– Наверняка та женщина, с которой вы оставляли кошек в прошлый раз, выносила их, чтобы попрощаться с вами.
Кира припомнила, как тетя Наташа прижимала к своей монументальной груди Фантика с Фатимой, твердя кошкам, чтобы они помахали хозяевам лапкой. И даже сама делала это за них, поднимая кошачьи лапки и махая ими.
И девушка подтвердила подозрения психолога:
– Да, тетя Наташа выносила их к нам.
– Вот видите! А этого делать ни в коем случае нельзя.
– Мы не знали.
– Небось еще и вслед вам смотреть бедных зверьков заставляла?
– Не то чтобы заставляла, но да… они смотрели нам вслед.
– Это просто верх непрофессионализма! Кошки – они как дети, которых вы оставляете. Вот когда ребенок приходит впервые в детский сад, надолго разлучается с матерью, что с ним происходит?
– Он плачет.
– Но если мама изловчится и исчезнет, пока внимание ребенка привлек к себе какой-то предмет – игрушка или воспитатель, то он в течение долгого времени может даже не сообразить, что мамы нету с ним рядом.
– Ну, не знаю… – засомневалась Кира. – Дети иной раз оказываются очень сообразительными.
– У вас есть дети?
– У меня нет, но… но у меня есть кошки!
– И у меня тоже есть кошки, – снисходительно улыбнулся ей Ушлачев. – Уверяю вас, кошки – это тоже живые создания, которым свойственно отвлекаться на внешние раздражители. Посещение моего дома станет для ваших кисок замечательным пикником. Они и думать забудут о том, что у них есть еще и вы.
Однако когда Фантика и Фатиму подруги отнесли к Ушлачеву, кошки особо счастливыми не казались. Напротив, она забились в самый дальний и темный угол комнаты, откуда угрюмо поглядывали на резвящуюся молодежь. Назад подруги вернулись с тяжелыми сердцами. Теперь им казалось, что лучше бы они оставили кошек дома, где тем все хорошо знакомо.
Тетя Наташа, узнав о решении подруг, тоже его не одобрила.
– Меня бы хоть на ночь в чужой дом, я бы тоже в восторг не пришла. И чего вы, девчонки, этого Ушлачева слушаете? Жулик он, как есть вам заявляю!
– Тетя Наташа, как вы можете так говорить? Он – врач! Дипломированный специалист.
– Небось в переходе диплом взял, – стояла на своем упрямая тетя Наташа. – И специальность-то какая… дурацкая… Кошачий психолог! Умора! Небось какой подешевле диплом купил! На человеческого-то психолога денег у нашего Ушлачева не хватило! Сколько вы этому жулику за его психологическую помощь заплатили?
Подруги благоразумно назвали одну десятую стоимости оказанной им Ушлачевом услуги и тут же порадовались своей предусмотрительности. Даже эта озвученная ими цифра заставила тетю Наташу окаменеть. Что бы с ней было, услышь она всю сумму целиком!
Но как ни раздосадована была тетя Наташа поступком подруг, она пообещала регулярно приходить и кормить кошек, когда они вернутся от Ушлачева. И все равно на сердце у Киры было как-то неспокойно. И еще Лисица этот… приспичило ему в загадочность поиграть. Почему нельзя сказать, какое именно жилье для них забронировано? Или это какая-то особая тайна?
– Кира! – донесся возглас с улицы. – Ты идешь?
– Иду, иду, – проворчала Кира, спускаясь с крыльца и бережно прижимая к груди сверток. – Кому я тут так срочно понадобилась?
Оказалось, что всем. Друзья уже сидели в машине и с нетерпением ждали возвращения Киры.
– Что у тебя там? – подозрительно поинтересовался Лисица, заметив объемистый сверток в руках у Киры. – Теплая одежда?
– Вроде того, – таинственно отозвалась девушка.
– В смысле? – опешил Лисица.
– Если ты уж решил с нами загадками разговаривать, я тоже так буду! Посмотрим, как тебе это понравится!
Лисица развел руками:
– Ну, Кира… Ну ты и вредина! И за что только я тебя люблю, не понимаю!
– Садись давай! – поторопила Киру ее подруга.
А когда та забралась в машину, шепотом поинтересовалась:
– Что у тебя там?
Кира хотела ответить, но увидела повернувшегося к ним Эдика, показала ему язык, а сверток закинула подальше в багажник.
– Не скажу! Примите, господа хорошие, обраточку от ваших женщин.
Эдик покачал головой, потом покрутил пальцем у виска, а потом был вынужден прикрыться от полетевшей в него крышечки от минералки.
Отъезд друзей из поселка не прошел незамеченным. Возле шлагбаума им пришлось остановиться и дать подробный отчет всей охране о том, куда они едут и как собираются развлекаться.
– Слет позитивно мыслящих людей, – осуждающе покачал головой начальник смены – дядя Боря Ковальчук. – Ну надо же… И чего же за слет такой, где бабы все поголовно голые и бесстыжие? Шабаш, что ли?
– Скажете тоже, дядя Боря, какой шабаш? Разве мы – ведьмы?
– А что? Девки вы одинокие. Живете с кошками. В истории разные опять же впутываетесь, в какие нормальные девки и сунуться побоятся. И мужики у вас совсем недавно появились. Да и те…
И он снова осуждающе покачал головой, а поглядев на русалку Сирену, не удержался и сплюнул.
– Срам!
Несколько огорченные тем, как люди отнеслись к их затее, подруги притихли. И примерно сто километров, то есть целый час, молчали, наблюдая за веселыми рожами, которые строили им все обгоняющие их водители. Все мужчины хохотали, показывали большие пальцы и всячески выказывали свое положительное отношение к Сирене.
Некоторые даже отпускали шуточки:
– Живьем бы такую красотку потискать.
– Погодите, ребята, я ее сейчас на ходу по попе поглажу.
Когда это произошло первые раз двадцать, друзья терпели. Но затем шутки стали повторяться, а пристальное внимание водителей других машин стало напрягать. В конце концов Лисице это окончательно надоело, он утопил педаль газа в пол и понесся по левой крайней с такой скоростью, что их уже больше никто не обгонял, а потому и высказаться по поводу Сирены не мог.
Таким образом они ехали еще пару часов, Лисица притормаживал лишь на самых аварийных участках дорожного полотна, где трещины давно расползлись и превратились в настоящие дыры и где нестись под сто восемьдесят было чревато слишком уж серьезными последствиями.
Постепенно разрисованных или как-то иначе разукрашенных машин на трассе становилось все больше и больше, и Сирена уже не так бросалась в глаза. Попадались машины с аэрографией – волки, преследующие добычу; прекрасные принцессы, томящиеся в замке; море, корабли и неизменные чайки. Но некоторые машины были украшены гораздо более оригинальным способом. Одна в форме корзины с цветами, вторая в виде чудовищной рыбы, а третья так и вовсе представляла собой цирк шапито с нарядными куклами – артистами.
– Подъезжаем, – удовлетворенно вздохнул Эдик.
– Ты так думаешь?
– Не думаю, а вижу. Все эти клоуны, клумбы и прочие представители флоры, фауны и фольклора едут туда же, куда и мы.
Эдик был прав. И подруги несколько приободрились. В пестрой толчее их бесстыжая Сирена уже не так явно бросалась в глаза. Впрочем, нет, и тут они выделялись. Многие мужчины, да и женщины, поравнявшись с их машиной, ухмылялись во весь рот, а потом показывали большой палец.
– Приятно, когда все вокруг в таком хорошем настроении.
– Жаль только, что свое остроумие они примутся оттачивать на нас с вами.
Леся оказалась права. С тех пор как Лисица притормозил и свернул на второстепенную дорогу, он уже не мог гнать так быстро, чтобы оставлять шутников за бортом. И друзьям поневоле пришлось выслушать много интересного и о себе, выбравших такую аэрографию, и о самой Сирене. Самый безобидный совет заключался в том, чтобы поехать на другой слет, куда-нибудь этак в Германию, и предоставить там свою машину в пользование переездной студии, занимающейся съемками порно на лоне природы.
Эдик уже трижды порывался выскочить из машины и отвесить люлей этим шутникам, но Леся его не пускала.
– Люди говорят что думают. Разве можно их за это осуждать?
– Тем более если о нас говорят уже сейчас, есть шанс отхватить тот самый приз.
Упоминание о призе сделало свое дело. Эдик был не менее хозяйственным, чем сама Леся. И услышав от подруги столь дельное замечание, быстро успокоился и даже начал благосклонно помахивать в ответ на шуточки окружающих.
Глава 2
Турбаза с совсем не романтическим названием «На Селигере» располагалась в лесу на берегу озера. Впрочем, само название было торопливо закрыто плакатом и поверх него шла новая надпись: «Слет веселых людей».
– Раньше под таким названием запросто мог оказаться приют лесных разбойников, – сказала Кира, поглядывая по сторонам. – И где мы будем жить? Уму непостижимо, сколько тут народу!
– И это еще далеко не все. Слет стартует завтра с утра. Значит, сегодня вечером еще люди подтянутся. Да и завтра, я думаю, тоже еще подъедут. Все-таки праздник рассчитан на целых четыре дня.
– Четыре дня! Где же они тут все поместятся?
– Ну, расселятся… где-нибудь.
Еще на подъезде к основному месту действия – огромной украшенной шариками и цветами сцене – друзья могли видеть многочисленные палаточные городки, раскинувшиеся среди деревьев то тут, то там. Возле палаток сидели причудливо одетые люди, многие пели, аккомпанируя самим себе или другим на гитаре, тамтамах, свирелях, дудуках, скрипках, саксофонах и других музыкальных инструментах, названия которых подруги даже не знали.
– Четыре дня! Где же они тут все поместятся?
– Ну, расселятся… где-нибудь.
Еще на подъезде к основному месту действия – огромной украшенной шариками и цветами сцене – друзья могли видеть многочисленные палаточные городки, раскинувшиеся среди деревьев то тут, то там. Возле палаток сидели причудливо одетые люди, многие пели, аккомпанируя самим себе или другим на гитаре, тамтамах, свирелях, дудуках, скрипках, саксофонах и других музыкальных инструментах, названия которых подруги даже не знали.
Девушки невольно увлеклись открывшимся им зрелищем.
– Какие они все талантливые!
– Организаторы слета специально пригласили профессиональных и полупрофессиональных музыкантов.
– Организаторы? – наивно удивилась Леся. – А что… этот слет был кем-то специально организован?
Но тут же внимание Леси переключилось на пожилую даму, ведущую на поводке не меньше десятка собачек. Все собачки были одной породы – пудель. Все они были примерно одного роста, одинаково подстрижены под Артемона и выкрашены во все цвета радуги – красный, розовый, зеленый, синий и так далее. И только одна собачка была бело-золотой, она шла на отдельном поводке, и именно к ней чаще всего обращался взор пожилой дамы.
– Это кто такая?
– Известная дрессировщица – Малика Снурова. Вы и ее не знаете?
– Что-то такое слышали, – соврала Кира.
– Она прославилась в последнее время тем, что всюду обвиняет своих коллег-дрессировщиков в жестоком обращении со своими четвероногими артистами. Мол, животные у них делают трюки лишь потому, что дрессировщики лупят их смертным боем.
– Тема гуманного обращения с животными очень популярна, – добавил Эдик. – Поэтому Малику теперь охотно зовут на всякого рода шоу и публичные сборища, где рейтинг зависит от того, произойдет скандал или же нет.
– Ее и сюда за этим же позвали?
Лисица заметно смутился.
– Может быть, да, – пожал он плечами, – а может быть, что и нет.
Киру удивило то, что Лисица казался смущенным. Ему-то какое дело, затеет ли Малика очередной скандал-представление или же все пройдет тихо и мирно? Но вокруг было столько всего удивительного и интересного, что Кира быстро выбросила из головы эту маленькую странность.
Тем более что сразу же по приезде выяснилась приятная новость. Жить они будут в главном здании – каменном и двухэтажном. И не просто в главном здании, а им еще и выделили по два номера полулюкса. От люксов они отличались лишь размером.
– Люкс тут всего один, и вам было бы неудобно делить его между собой, – словно бы извиняясь, объяснил подругам администратор. – Там две комнаты, а в полулюксе одна, но зато просторная.
– А душ?
– Ванная комната и санузел имеются во всех номерах нашего корпуса. Но у вас будет еще и выход на террасу, с которой открывается вид на наш комплекс.
Кроме главного здания было еще множество коттеджей всех размеров, в которых могло поместиться от четырех до двенадцати человек. И был один огромный коттедж, расположенный прямо на берегу озера, который вмещал в себя компанию до тридцати пяти человек.
– В том здании есть свой банкетный зал, огромная сауна с бассейном, и его обычно выбирают организаторы корпоративных мероприятий. Сейчас он забронирован для тех артистов, которых специально пригласили на слет. Вообще наш туристический комплекс существует уже десять лет. И за это время мы успешно расширились, расстроились и облагородились. Начиналось все с восьми домиков, оставшихся еще с советских времен, вы можете видеть их на опушке леса. Теперь это домики экономкласса. Не в каждом из них имеется сауна, да и общее убранство там далеко от принятых у нас теперь стандартов.
Дощатые деревянные домики, старенькие и поблекшие от времени и воздействия окружающей среды, действительно выглядели жалко на фоне своих более новых и более красивых собратьев.
– А с другой стороны, какая-никакая, а все-таки крыша над головой, – рассудительно заметила Леся. – Хотя, конечно, куда уютнее в каменном здании.
– Совершенно с вами согласен. Но сейчас у нас аншлаг, все номера забиты под завязку. Даже те, на которые в обычное время особых охотников не находится. Домики тоже заполнены все до одного.
Лисица с Эдиком куда-то запропастились. Поэтому от стойки регистрации подруги поднялись в обществе того же администратора, который был по отношению к ним сама любезность.
– Скажите, а как так получилось, что для нас нашлись сразу два полулюкса? – спросила Кира. – На них никто не позарился из-за дороговизны?
– Что вы! – удивился администратор. – К нам съехались самые разные люди, с кошельками на любой размер. Конечно, есть романтики, предпочитающие жить одним днем. Но у многих наших гостей достаточно финансов, чтобы купить весь наш гостиничный комплекс целиком. И все же самые лучшие номера, по договоренности с господином Кусковым, мы оставили для тех, кого он приглашал лично.
– А господин Кусков… Это кто?
– Господин Кусков – спонсор всего мероприятия.
Администратор выглядел несколько уязвленным столь малой осведомленностью подруг и поэтому решил вкратце посвятить их в курс дела.
– Откровенно говоря, вся эта затея изначально принадлежит Мелиссе Кусковой.
– Дочери?
– Любимой жене, – поправил администратор. – Госпожа Мелисса очень эмоциональная молодая женщина. Она поистине очаровательна. Дочь очень богатого промышленника, она удачно вышла замуж за господина Кускова. Хотя некоторые и поговаривают, что их брак заключили не сами молодые, а их родители. Тем не менее госпожа Кускова счастливая молодая женщина. Она посещает все светские мероприятия и обожает всякого рода праздники. И господин Кусков, желая, чтобы жена занималась любимым делом, дал денег на организацию слета позитивных людей.
– А мы можем повидать супругов?
– Господин Кусков пока что отсутствует. Его задерживают в Москве дела. А Мелиссу… полагаю, она сама к вам зайдет.
– Она приветствует всех гостей лично? Но их же тут тысячи!
– Вы поселились в главном здании, значит, вы особые гости.
– Мы? Но мы даже не знаем эту Мелиссу.
– Ваши спутники знают.
Подруги недоуменно переглянулись. Им Лисица с Эдиком ничего не говорили о том, что они будут находиться на слете на особом положении. Интересно знать, в чем это самое положение заключается?
Но администратор уже привел подруг к дверям:
– Ну вот мы и пришли!
Он распахнул перед подругами двери, и девушки радостно ахнули. Конечно, они ожидали увидеть вполне приличный номер, все-таки полулюкс, но увиденное все равно приятно их поразило. На полу дубовый паркет. Стены выкрашены приятной для глаз краской светло-персикового цвета. Безупречной красоты натяжной потолок, по которому словно бы плывут облака.
В номере у Киры с Лисицей все было в точности таким же, только стены были выкрашены в нежно-салатовый цвет.
– Нам тут очень нравится!
– Тогда я вас оставляю, – обрадовался администратор. – Располагайтесь, отдыхайте. Если желаете, я пришлю к вам горничную, она поможет распаковать ваши вещи.
– О, мы обойдемся своими силами. Наверное, у горничных сейчас полно работы и без нас.
– Благодарю вас за понимание. Но если вам что-нибудь понадобится, звоните без колебаний.
И, показав звонок, спрятанный под декоративной панелью, администратор удалился. Кира тоже ушла к себе. А Леся вышла на балкон, чтобы хорошенько осмотреть окрестности. Высокая стеклянная дверь вела на широкий балкон, больше напоминающий террасу. Тут можно было расположиться вчетвером, столик на кованых чугунных ножках и четыре кресла к нему вполне позволяли это сделать.
– Как мне тут нравится! – сказала самой себе Леся.
Она уже заметила, что терраса у них одна на два номера. То есть находящиеся в полулюксах люди запросто могли ходить друг к другу в гости, всего лишь выйдя на террасу. Может, кому-то такое близкое соседство могло прийтись не по нраву, но для подруг это было идеально. Поэтому Леся постучала в соседнюю стеклянную дверь, а затем, не получив ответа, все-таки вошла в номер к Кире.
– Кира, я тебе не помешаю?
Но подруга не отзывалась. Леся обошла номер соседей, окончательно убедилась, что он идентичен их с Эдиком номеру, и стала ждать возвращения Киры. Подруга не заставила себя долго ждать. Спустя минуту на террасе раздался звук шагов, и в номер проскользнула Кира.
– Ты тут? – удивилась она, увидев Лесю. – А я ищу тебя, ищу…
– Где ищешь?
– У вас в номере!
– Вот так штука! – засмеялась Леся. – Ты пошла ко мне, а я к тебе! В двух соснах заблудились.
– Я пошла к тебе по коридору, а ты в это время шмыгнула к нам по террасе?
– Да!
Кира присоединилась к веселью подруги.
– А ты зачем к нам пришла? Хотела чего-то?
– Поговорить хотела. А ты к нам зачем ходила?
– Ну… я тоже… поговорить…
Почему-то Лесе показалось, что подруга как-то смутилась. Но Кира уже вновь начала болтать, и Леся забыла о своем мимолетном ощущении.