Я находила эту близость с Джейми. Мы виделись почти каждый день. Делили с ним заботу о ребенке. Делили любовь этого ребенка. Джейми и Мэгги давали мне цель и радость в жизни. Невозможно было не стать с ними ближе.
Как-то, когда Мэгги исполнился год и три месяца, я везла ее в тележке для покупок по военному магазину и увидела шагавшего навстречу пожарного. Большой, массивный мужчина, и хотя на дворе был август, он был одет в объемную, бежевую с желтым, двустороннюю куртку. Неужели где-то в магазине начался пожар?
Я оглянулась, чтобы проверить, не происходит ли чего-нибудь за спиной.
– Эй, – сказал он, и я увидела улыбку. Глаза. Джейми! В военном магазине!
Мэгги услышала его голос и стала вертеться.
– Дада! – крикнула она и потянулась к нему.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, когда он подхватил Мэгги и прижал к себе. – Что-то случилось?
Он должен был забрать Мэгги через несколько часов, когда закончится его смена в добровольной пожарной дружине.
– Все в порядке.
Он прижал губы к щеке Мэгги. Измазанное сажей лицо было влажным от пота. От него пахло дымом.
Я почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Все, кто меня видел в этот момент, наверняка поняли бы, что я люблю этого человека. Но мне было все равно.
– Как ты вошел? – спросила я.
У него не было удостоверения военного.
– Именно поэтому я не снял форму.
Он прикусил пальцы Мэгги, и она хихикнула.
– Решил, что меня не прогонят. И меня не прогнали.
– Ты пришел прямиком с пожара?
Я все еще не опомнилась от встречи.
– Уверен, что с тобой все в порядке? Ты, должно быть, уже поджарился в этой куртке.
– Просто хотел увидеть мою крошку.
Он устроил Мэгги поудобнее, и она положила голову на его плечо. Темные курчавые волосы смешались с его локонами.
Джейми заглянул в мою тележку:
– Вижу, вы почти закончили? Мы можем вернуться к тебе домой, чтобы я успел принять душ?
Продукты вмиг стали мне безразличны.
– У меня уже есть все необходимое, – сказала я, но говорила не только о том, что лежало в тележке.
Пока он мылся, я убирала покупки.
«Все это кажется таким правильным. Таким естественным, – думала я, прислушиваясь к шуму воды за дверью ванной. – Вот как должна чувствовать себя женщина, когда в доме человек, которого она любит».
Мое счастье было таким простым и чистым. Если бы я только испытывала то же самое, когда дома бывал Стив! Сейчас я была рада, что он в Монтерее. В трех тысячах миль отсюда, на этот раз на две недели.
К тому времени как Джейми вышел из душа, я кормила Мэгги, сидевшую на высоком стульчике.
– Дада, – повторила Мэгги, но была слишком занята йогуртом, чтобы попроситься к нему на руки.
Джейми прислонился к дверному косяку между коридором и кухней. Он улыбался, сложив руки на груди.
– Ты собираешься сказать мне, почему пришел так рано? – спросила я. Хорошо, что сдержалась и не сказала «домой».
– Пожар был кошмарным. В трехэтажном доме. И там застряли две девочки-близняшки примерно возраста Мэгги.
– О нет.
Я отставила баночку с йогуртом.
– Нет, все обошлось, – сказал Джейми.
– Эээээ! Эээээ, – закряхтела Мэгги и потянулась к йогурту. Я дала ей еще ложечку.
– Я смог найти их и вытащить, – заверил Джейми. – Одной пришлось дать кислородную маску, но обе в порядке. Я только хотел увидеть мою Мэгги, прежде чем заняться делами.
– О, разумеется! – воскликнула я.
Он пересек комнату, взял у меня ложку и тихонько отстранил меня.
– Можно мне?
– Да!
Мэгги показала в улыбке крохотные новые зубки.
– Я приготовлю ее вещи, – пообещала я и пошла в детскую. В детскую Мэгги. Не Сэма. И собрала сумку с памперсами.
Хотя всего полчаса назад на сердце было легко, сейчас его обременяла тяжесть. Через несколько минут они уйдут. Оба. Я снова останусь одна.
– Сара!
Я повернулась. Джейми стоял в дверях, держа Мэгги.
– Уже поела?
– Да. Я тут хотел спросить… Знаю, еще слишком рано, но, если мы уложим ее спать прямо сейчас, как думаешь, она раскапризничается или немного погодя успокоится?
Я взглянула на него и поняла, о чем он действительно спрашивает. Почему меня не удивляло то обстоятельство, что мы никогда не говорили об этом раньше? Ответа не было. Я знала только, что любила его, что, кроме меня, его никто не любил. ТАК НЕ ЛЮБИЛ. Вот уже больше года.
Я потянулась к Мэгги, которая с готовностью пошла ко мне.
– Пойдем, Мэгс. Хочешь посмотреть на аквариум? Волшебный аквариум?
– Квалум, – ответила Мэгги.
– Пригаси свет, Джейми.
Тот повернул выключатель.
Я разжала руки, и Мэгги скользнула на матрасик. И встревоженно вскрикнула, поняв, что ее кладут спать слишком рано. Но я быстро нажала на кнопку волшебного аквариума, прикрепленного к изножью колыбельки.
– А вот твое одеяльце, милая.
Мэгги взяла у меня маленькое фланелевое одеяльце. Но глаза были широко открыты от удовольствия, я видела в них отражение голубых и желтых рыбок.
Я подошла к Джейми:
– У нас есть добрых пол….
Он закрыл мне рот поцелуем. Руки утонули в моих волосах. Мы вывалились из детской в спальню, где я открыла больше, куда больше того, чего лишалась со Стивом.
– Это было дольше, чем полчаса, – выдохнул Джейми после того, как мы больше двух часов занимались любовью.
– За это тебе придется дорого заплатить, – выпалила я и тут же пожалела о сказанном. Я хотела сказать, что после такого долгого сна Мэгги будет плохо спать ночью, но на самом деле говорила я о Лорел. И мы оба это знали.
– Оно того стоило, – заверил Джейми, поднося мою руку к губам и целуя ладонь и пальцы.
«Не уходи, – подумала я. – Пожалуйста, не уходи».
И все же на уме у меня была только Лорел. Я изо всех сил пыталась подружиться с ней, и она иногда вроде бы принимала мою дружбу. Что она делает прямо сейчас? Прямо в эту минуту? Думает ли о маленькой девочке в моей детской? О мужчине в моих объятиях?
– Я люблю тебя, – внезапно сказал Джейми.
Этих слов я никогда не слышала от Стива. Я приподнялась на локте и взглянула на Джейми:
– Я тоже тебя люблю.
Он провел пальцами по моей шее, по ключице. И в глазах его плескалась печаль, которую я не хотела видеть.
– Джейми, – пробормотала я, – если вы с Лорел разойдетесь, ты и Мэгги можете жить здесь.
– ЧТО? Сара…
– Это идея Стива. Он хочет сдать маленькую комнату. Сказал, что вы с Мэгги можете там жить. Придется брать с вас деньги, зато я смогу ухаживать за ней постоянно.
Джейми покачал головой:
– Сара, почему ты это говоришь? При чем тут Стив и Лорел? Зачем ты вмешиваешь их в это прямо сейчас?
Почему?
Я заплакала.
– Сара, Сара.
Он обнял меня и стал укачивать.
– Прости. Мне так жаль. Но ты знаешь, почему я не могу оставить Лорел.
– Знаю. И не прошу тебя оставить ее. Ни за что бы не сделала такого.
Я не хотела быть одной из тех женщин, которые постоянно липнут к любовнику. Вообще не хотела быть одной из тех женщин, которые имеют любовника. Обманщицы. Лгуньи. И все же я стала одной из них и, хотя меня терзали угрызения совести, неожиданно стала лучше понимать этих женщин.
– Я просто хотела передать тебе предложение Стива, – вздохнула я.
Джейми еще немного покачал меня, и, судя по громкому дыханию, он был встревожен. Жаль, что я вообще что-то сказала о его переезде.
– Это была ошибка, – сказал он.
– Нет!
Я подняла голову, чтобы снова взглянуть на него.
– Нет. Я даже не знала, что хочу сделать это, но теперь понимаю, что это было абсолютно необходимо.
– Необходимо, вот как? – рассмеялся он.
Он поцеловал кончик моего носа.
– Ты, оказывается, романтик.
Я рассмеялась вместе с ним, надеясь, что его легкомысленное настроение долго не продлится.
Оно и не продлилось.
– Это была ошибка, – снова сказал он. – Стив – хороший человек, и, бьюсь об заклад, если бы ты попыталась, вы смогли бы найти общие… интересы. Ты ходишь вокруг него, как по тонкому льду. Вам нужно побольше разговаривать друг с другом. Нужно сказать ему, что ты хочешь.
Я снова положила голову ему на грудь, вдыхая его запах. Пытаясь запомнить его. Потому что знала: он пытается сказать, что больше таких вечеров не будет.
– А Лорел… – Он поколебался. – Лорел была чудесной женой и снова будет ею.
– Я никогда не буду испытывать к Стиву то, что испытываю к тебе, – прошептала я.
Он громко сглотнул. Еще раз.
– В том, что случилось сегодня, виноват я. Мы не всегда можем иметь то, что хотим. Мне давно следовало бы знать это.
Он отпустил меня, и холодный воздух овеял мою разгоряченную кожу.
– Помоги мне, ладно? Давай больше не будем этого делать.
Две недели спустя Стив вернулся домой из Калифорнии. Мы занялись любовью в день его приезда, и у меня возникло странное чувство, что я изменяю Джейми, хотя после того вечера мы с ним не занимались любовью. Я пыталась найти со Стивом физическую страсть, которую обрела с Джейми, но это было безнадежно. Я просто ничего не чувствовала. Я знала, что Джейми прав и что нужно поговорить со Стивом, сказать, чего я хотела от нашего брака, в постели и вне, но слова никак не хотели слетать с языка. Стив – это Стив. Что бы я ни сказала, это его не изменит.
В конце сентября Джейми сделал то, чего клялся не делать никогда. Ушел от Лорел.
Я пришла в церковь, чтобы взять Мэгги. Со времени нашей «ошибки» мы виделись почти каждый день, и, хотя вели себя как обычно, я сознавала разницу. Ощущала его взгляд, когда играла с Мэгги. Джейми задевал мои пальцы, когда протягивал игрушку или одеяльце. И это не игра воображения. В нем зрел голод, который он старался пригасить. Я узнавала этот голод, потому что разделяла его.
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал он сегодня утром, наливая чашку кофе из термоса. – Сара!
Мэгги подняла ручки, прося, чтобы ее взяли. Я увидела большую повязку на левой ручонке.
– Мэгги, солнышко! – воскликнула я, поднимая ее. – Что это с тобой?
– Садись, – велел Джейми.
– Разве тебе не нужно в риелторский офис?
– Сначала я хотел поговорить с тобой. – Он показал на ручку Мэгги. – Это случилось вчера. Меня вызывали на пожар, а Лорел повезла ее на пляж, где Мэгги нашла доску со ржавым гвоздем и порезала руку.
– О нет!
Я поцеловала повязку.
– Бо-бо, Мэгги?
– Лорел не смогла проследить за ребенком, – бросил Джейми.
– О чем ты?
– Она ничего не смогла сделать. Маркус услышал крик Мэгги. Слава богу, он оказался там! Лорел пыталась полить рану водой. Но она… Маркус сказал, она запаниковала. Струсила. Разрыдалась, выпустила из рук Мэгги и не знала, что делать.
– Но она медсестра! – удивилась я. Мне было чрезвычайно трудно представить Лорел медсестрой.
– Прежняя Лорел была медсестрой, – вздохнул Джейми. – Мне так грустно за нее. Она пыталась быть Мэгги настоящей матерью. Вывела ее на пляж, чтобы поиграть. Каким усилием это, должно быть, стало для нее!
Я кивнула.
– Так или иначе, мы поговорили вчера вечером, и она сказала… сказала, что хочет уйти. Что нам с Мэгги будет лучше без нее.
– О, Джейми.
Мне стало больно за него. Правда. Но я думала о том, что это значит для меня.
Джейми выглянул в окно:
– Сейчас она не хочет отвечать за Мэгги. Понимает, что не может быть хорошей матерью, но не желает помощи, и я не знаю, что можно с этим сделать.
Джейми сумел уговорить Лорел пойти к психиатру, но после первого визита она отказалась идти туда снова.
– Но я знаю одно: я не могу позволить ей покинуть Си-Тендер. Она совершенно растеряется.
Я положила ладонь на его руку:
– Ты знаешь, куда идти. Ты и Мэгги.
Он кивнул. Сжал губы.
– Если Стив согласен, может, мы попытаемся жить вместе?
– Конечно! – воскликнула я.
– Это только на время.
Судя по интонации, Джейми пытался предупредить меня о чем-то, но, даже если и так, я ничего не слышала. Я уже строила планы. Буду готовить для них. Заботиться о них. И сотру морщинку между бровей, которая с каждым днем углублялась все больше.
Переезд Джейми и Мэгги прошел безупречно. Лучше, чем я ожидала. Стива так часто не бывало дома, а я любила общество Джейми. Когда Стив приезжал, я наслаждалась наблюдением за другой стороной характера Джейми. Потому что он, как всякий мужчина, мог часами беседовать о спорте и машинах. Об этих сторонах его характера я доселе не подозревала. Он рассказал Стиву, что увлекался мотоциклами, и они даже вместе поехали на мотошоу в Рали. Мы с Джейми старательно держались на расстоянии друг от друга, особенно когда Стив был в отъезде. Посторонний наблюдатель никогда не предположил бы, что мы были любовниками. Но хотя мы не касались друг друга, чем дольше Джейми жил у нас, тем глубже становилась моя любовь к нему.
В сентябре у меня случилась задержка. Месячные у меня никогда не бывали регулярными, но когда в октябре задержка повторилась и по утрам начало тошнить, я отправилась к своему гинекологу, который сказал мне то, о чем я уже знала. Я беременна. Восемь недель. Восемь недель назад Стив был на учебных курсах в Калифорнии.
Я была и взволнована, и испугана. Я беременна! Ни один ребенок не может заменить Сэма, но как же я хотела попробовать снова! И все же это не ребенок Стива, и я понятия не имела, что скажет Джейми.
Я позвонила ему в риелторскую контору, как только пришла от доктора. Мне ужасно не хотелось говорить ему это по телефону, но Стив сегодня вечером будет дома, и тогда мы не сможем быть откровенными.
– У меня восьминедельная беременность, – сказала я, услышав его «алло».
Он ответил не сразу, и я, пока ждала, вертела телефонный шнур.
– Погоди минуту, – сказал он и заговорил с кем-то. Я услышала стук закрывшейся двери. Наконец, он снова взял трубку. – Как ты себя чувствуешь?
– Ты имеешь в виду физически или эмоционально?
– Это мой ребенок?
– Да.
– О боже! Мне так жаль! Следовало быть осторожнее, – расстроился он.
– Я счастлива. И так хочу этого ребенка!
– Ты… позволишь Стиву думать, что это его ребенок?
Я помедлила, мечтая, надеясь, что он скажет то, чего я ожидала.
– Только если это необходимо, – выдавила я, наконец. – Только если ты не… – Я снова стиснула телефонный шнур. – Я могу с ним развестись.
– Сара! Я не могу оставить Лорел, – отрезал Джейми.
Впервые за два года знакомства я рассердилась на Джейми:
– Это безумие! Ты уже оставил ее. Уже давно оставил в мыслях, а теперь оставил физически. Ты живешь с нами. Помнишь? Живешь со мной.
Хотя он часто приезжал в Си-Тендер, чтобы проверить, как там Лорел. Я тоже туда ездила и даже подружилась с ней, чтобы облегчить совесть. Делала вид перед собой и всем миром, что забочусь о них обоих. Боже, какую мерзкую, безумную, извращенную жизнь я вела!
Джейми ответил с обычным спокойствием:
– Я помогу тебе всем, чем могу, но Лорел и я не считаем, что наше отчуждение будет постоянным. Я говорил тебе, что она больна. И ей еще хуже, чем раньше. Она нуждается во мне.
– Я тоже в тебе нуждаюсь.
– Знаю. Но у тебя есть Стив. А у Лорел – только я.
Я снова вспыхнула от гнева:
– И мне предлагается дать этому малышу… этому ребенку расти и считать, что Стив – ее или его отец? Это не может быть ребенок Стива.
– Но он этого не знает, верно?
– Зато знаю я и ты тоже! Что посоветуешь, Джейми? Хочешь, чтобы ребенка не было?
Но я ни за что не согласилась бы сделать аборт!
– Нет, этого я не хочу, – ответил он. – Послушай, Сара, я окажу любую поддержку, которую ты только пожелаешь.
– Что это означает?
– Я имею в виду финансовую поддержку. Эмоциональную. – Он поколебался. – Ты знаешь, я тебя люблю.
Слезы жгли мне глаза. Да, я знала, что он меня любит. И оттого было еще больнее.
– Я и ребенка люблю. И жаль, что для тебя все так трудно. Но я не могу нарушить клятвы, данные Лорел и Мэгги.
– А я? Каково мое место в твоей жизни?
Он поколебался:
– Сара, то, что происходит между мной и Лорел, – поверхностно и ограниченно. То, что происходит между нами, – это глубоко личное. Какую часть меня ты предпочла бы иметь?
18. КитЯ зарулил на одно из двух свободных мест на парковке перед башней Маркуса. Его пикап был рядом, и несколько минут я сидел, пытаясь решить, стоит ли говорить с ним или лучше просто ехать домой. Я вынул таблетку перкосета и запил водой из бутылки. И хотя голова от перкосета была словно не своя, я нуждался в таблетках. И мог бы поклясться, что боль с каждым днем становилась все сильнее. Я не стану говорить с Маркусом, пока боль немного не отпустит. И без того я достаточно взвинчен.
Два дня назад я вернулся к физиотерапевту. Стоило Гуннару, моему терапевту, поднять мою левую руку над головой, я покрылся холодным потом.
– Ты немного потерял подвижность, – заметил он.
– Черта с два.
Я стиснул зубы. Гуннар был похож на викинга – высокий мускулистый блондин. Правда, вырос в Алабаме, и, когда он открывал рот, было странно слышать этот выговор.
– Ты делал упражнения? – спросил он.
Его вопрос обозлил меня больше, чем боль.
– Трудно делать их в одиночку.
– Прости. О матери так ничего и не известно?
Я покачал головой. Не хотел говорить на эту тему.
– Ты должен ходить на физиотерапию.
Гунар опустил мою руку, и я зажмурился что было сил. Он словно разрывал закаменевшие шрамы.
– Довольно и того, что с твоей матерью случилось несчастье. Не хочешь же ты скатиться назад, к тому, что было?
– Нет. – Это было именно то, чего я добивался. Чтобы мне стало хуже.
– Мы сделаем так, чтобы ты смог упражняться в одиночку, – пообещал Гуннар. Он ничего не понимал. Дело не в том, что она держала другой конец ленты. Дело в том, как она меня хвалила.
«Ты можешь сделать это, милый». «Еще два раза – и я сделаю тебе банановое мороженое с помадкой». Я ненавидел, когда она обращалась со мной как с десятилетним. Но если бы я вернулся и нашел ее в трейлере, пусть бы она обращалась со мной как хотела.
Сегодня уже неделя. Критические сорок восемь часов давно прошли.
Благодаря перкосету и тому обстоятельству, что с ее исчезновения я почти не спал, сейчас я едва держался на ногах. И мозг все время терзался страшными историями о том, что с ней могло случиться. Я только надеялся, что, если какой-то ублюдок убил ее, он сделал это быстро. И это было хуже всего. Представлять ее испуганной, потому что она наверняка испугалась. Да и кто бы не испугался? Но беззащитная женщина вроде нее потеряла бы голову от страха.