А когда поняла, не поверила. И правильно, я бы тоже вряд ли поверил человеку, которого послал с деньгами за алкоголем, а он вернулся с пустыми руками и в оправдание наплел бы фантастическую историю, что угодил в какую-то странную спецоперацию (по крайней мере, из наших объяснений выходило именно так), поэтому с выпивкой получился полный облом, а деньги безвозвратно утрачены.
Хорошо хоть Нинель меня поддержала: она истерично крикнула, что Михаил убит, это главное, и с этим надо срочно что-то делать — а всё остальное мелочи. Примечательно, что сама она не видела, что происходило в хоздворе гастронома, и всё, что было до бегства, воспринимала с моих слов, так что большое человеческое спасибо за доверие и поддержку, а то бы я в глазах публики выглядел полным балбесом.
Далее последовал хаос и масса ненужных телодвижений, как это часто бывает, когда случается что-то экстраординарное, никто не знает, что нужно делать в такой ситуации, и все поголовно пьяны чуть менее чем в дупель (а некоторые и без «чуть менее чем»).
Люди некоторое время производили манипуляции с мертвыми мобилами, громко сокрушались и задавали друг другу глупые вопросы, кое-кто обиделся и ушел, а оставшиеся создали сразу два оперативных штаба и принялись наперебой генерировать продуктивные идеи разной степени тяжести, в диапазоне от «вооружиться чем попало и всей толпой бежать в гастроном на разборки» до «бить в набат и поднимать горожан на борьбу с зажравшейся Властью, которая убивает честных тружеников».
Не совсем понял, при чём тут Власть, но вот эта последняя идея нашла немало откликов среди творческой интеллигенции (почему-то вооружаться и срочно бежать в гастроном люди из гостиной не пожелали — это была идея непосредственно из кухни).
Были, впрочем, и конструктивные движения.
В кухонной компании, оказывается, присутствовал некто Яша, немалый милицейский чин, мимоходом забредший сюда из мэрии и надёжно застрявший, — так вот, Валентина сотоварищи пыталась привести его в чувство, надеясь, что он сможет во всём разобраться и принять исчерпывающие меры. Всё это происходило с шумом и криками, так что со стороны казалось, будто на кухне дерутся.
А Нинель вдруг вспомнила про такое архаичное и вроде бы утратившее актуальность средство связи, как городской телефон, и попробовала позвонить.
Увы, попытка оказалась безуспешной.
— Воет, сволочь, — пожаловалась Нинель, протягивая мне трубку. — То ли ветер, то ли волки, не разберу…
Я послушал: только тихое потрескивание и ничего более. Никто там не выл, скорее всего, у Нинели от переживаний просто подскочило давление, но я не стал её разочаровывать и кивнул:
— Ветер. Это ветер.
Отсутствие связи сразу в двух системах отчасти подтверждало моё неприятное предположение о какой-то надвигающейся пакости глобального характера. Нет, я понятия не имел, что это за пакость такая, но в городе явно творилось нечто странное и смертельно опасное.
Мне нужно было как можно быстрее добраться до «явки» и рассказать обо всём Гордееву Он-то уж точно сделает правильные выводы и примет какие-то срочные меры.
* * *Итак, на волне всеобщего хаоса и брожения меня посетила здоровая мысль: самое время уйти по-английски. Публика в полном ажиотаже, до велико-Московского гостя никому нет дела, так что пора удирать.
Увы, совсем по-английски не получилось. Ввиду отсутствия телефонной связи мне была нужна хотя бы минимальная информация по средствам передвижения, поэтому пришлось побеспокоить Нинель.
— Какая-такая «стоянка такси», ты о чём? — удивилась Нинель. — У нас такси нет. И вообще, у нас тут по ночам никто не ездит, все пешком ходят.
Кто-то из присутствующих её поправил: осторожнее в формулировках, гость ведь может неправильно понять… Ездят тут, конечно же ездят, и по ночам тоже — цивилизация всё-таки, но… Гхм… Да, в самом деле, такси работает до полуночи, как и все прочие городские структуры. После полуночи жизнь в округе замирает: это такое дурное наследие комендантского режима. До недавнего времени весь город был режимным объектом, «распечатали» его буквально год назад и перестроиться ещё не успели.
Так что, увы, придётся либо просить кого-то из знакомых подвезти, либо топать пешочком, либо оставаться на ночевку.
— Ну так а я о чём говорю? Уехать не получится.
Тут Нинель по-быстрому дала мне расклад по «транспортному цеху»: у тех, кто в гостиной, машин ни у кого нету, потому как все интеллигенция и по сути голь перекатная. Машины есть кое у кого из компании на кухне, но там все — в дупель, кататься с такими водителями равносильно самоубийству.
— А на своих двоих ты и до утра не дойдёшь. Хи-хи…
Похоже, её эта ситуация забавляла. Хотя, вполне может быть, это такая своеобразная реакция на пережитый стресс.
— А если попробовать частника поймать? — предпринял я робкую попытку.
— Какого частника, ты о чём? — возмутилась Нинель. — Ты вообще хоть одну машину на улице видел?
Верно, пока мы гуляли, я не наблюдал ни одного движущегося транспортного средства, но это вовсе не значит, что тут по ночам вообще никто не ездит. Это могло быть из-за того, например, что центр перекрыли на время народных гуляний — по крайней мере, во дворах и около учреждений машины стояли.
— В общем, только на своих двоих, — с победным видом резюмировала Нинель. — Ну что, Сашок… попрёшься пешком через весь город?
Так… От гордеевской дачи до центра мы ехали минут двадцать, при этом особо не гнали. Так что теоретически до «явки» можно добраться пешком за два-три часа.
Однако мне уже не хотелось наслаждаться пешими прогулками по ночному городу. После всех треволнений и беготни на свежем воздухе я пригрелся и разомлел в тепле, здесь было хоть и накурено, но вполне комфортно и безопасно. Между тем где-то совсем неподалёку — если брать за радиус расстояние до гастронома — затаились в ночи очень странные люди в химзащите и спецовках, готовые без разбору палить в любого, кто станет невольным свидетелем их жутких и непонятных деяний.
С другой стороны, эти странные люди в лицо меня не знают, маршрут можно проложить с хорошим запасом удаления от опасного места, и два-три часа прогулки по такой сказочной погоде для крепкого молодого человека — не проблема.
Некоторое время во мне боролись две неразъёмные составляющие личности: ответственный сотрудник государственной Службы, желающий во что бы то ни стало добраться до начальства и доложить о происшествии, которое может иметь самые непредсказуемые последствия, — и пьяный повеса, перепуганный, уставший и не желающий покидать уютное местечко.
Борьба была недолгой: словно бы ставя жирную точку в моих метаниях, погас свет.
Причём разом во всей округе.
— Конец света! — демоническим голосом возопил рокер. — Осанна, бл…!!!
Ну вот, сюрприз. Не многовато ли странностей для одной ночи?
Эмоционально отреагировавшая публика рассредоточилась у окон и стала делиться впечатлениями. Судя по докладам с наблюдательных пунктов, в обозримой видимости не было ни одного огонька, если за таковые не считать несколько запоздалых фейерверков, взлетевших где-то в стороне центральной площади.
Отовсюду сыпались привычные версии в формате: «каскадное отключение — перегрузка — авария — диверсия — персонал станции упился в дым и куролесит», но была одна нестандартная — электростанцию «Черного Сентября», питавшую заодно и весь город, уже продали американцам и как раз сейчас они отключили нас от линии.
— Видишь, а ты хотел пешком! — воскликнула Нинель с такой интонацией, будто это она специально всё подстроила и теперь у меня нет иного выбора, кроме как остаться на ночевку.
В принципе, можно было возразить, что по улице можно гулять и без света, особенно если раздобыть хороший фонарь…
Но я решил сдаться на милость победителя. Пьяный повеса, не желавший переться чёрт-те куда по тёмным улицам, уверенно победил ответственного сотрудника государственной Службы. В конце концов, за ночь мир не перевернется, завтра с утра я непременно доберусь до «явки» и тогда уже доложу о случившемся.
— Что ж… Придётся ночевать, — сокрушенно вздохнул я. — Если это, конечно, вас не обременит…
— Какое «обременит», ты о чём?! — обрадованно вскинулась Нинель. — Тут после каждой попойки целая толпа ночует, никто ни разу не жаловался.
Под покровом темноты публика стала распадаться на фракции. Ближние пошли по домам (это те, кто жил в «объекте культурного наследия» и по соседству), а дальние принялись укладываться на ночевку в гостиной. Укладывались вполне творчески: откуда-то появились свечи и гитара, пыхнула самокрутка и пошла по кругу, запахло сладким, маслянистым дымком, кто-то уверенно затянул лирическую песенку про трудности советских туристов, а прочие подпевали ему негромким, но слаженным хором.
В районе кухни тоже наблюдались некие миграции: тамошним обитателям удалось-таки с грехом пополам привести в чувство милицейского Яшу, и теперь оттуда доносились странные команды, которые без должной подготовки не сразу поддавались осмыслению. Грубый начальственный голос в категоричной форме требовал немедленно прислать наряды, произвести оцепление, ввести в действие план «Перехват», «Вихрь-Антитеррор», «Вулкан», «Тайфун», «Циклон», и прочую боевую метеорологию.
— Все ко мне! Бегом! Бегом, я сказал!
— Да не работает телефон, дурак! — раздался наконец сердитый крик Валентины, отчасти объяснявший ситуацию. — Сколько раз тебе говорить: НЕ РА-БО-ТА-ЕТ!!!
— И тем не менее я настаиваю… — продолжал бубнить начальственный голос.
— Дурак!
— Это вы мне? Офицеру?!
— Дур-рак! Дебил!! Долбо…!!!
— Я требую объяснений…
— Какие, на хер, объяснения?! Собирайся, надо идти!
Под это умиротворяющее бормотание Нинель постелила мне в детской и сообщила, что на правах высокого гостя я буду спать, как белый человек, один-одинёшенек на целой двуспальной кровати.
Ну и замечательно. У меня есть опыт ночёвок на ковре гостиной после массовых попоек. Впечатления поутру, скажу я вам, самые ужасные, особенно если тебя неграмотно сгрузили у раскаленной батареи, а форточка открыта настежь (если же закрыть, дальним будет душно, так что выбор режима вентиляции отсутствует).
* * *Уснул я быстро, как в омут провалился. Набегался, устал, переволновался, да и релаксанта во мне сидело как минимум пара доз для среднего пациента.
Спустя какое-то время, очевидно, под наплывом эмоций и переживаний, был мне ниспослан свыше (или сниже?) чудесный эротический сон.
Снился мне пышный бюст Нинели. Но отнюдь не в виде миража, не в сказочной дымке, на предельной дистанции визуального контакта, а в самой что ни на есть непосредственной близости.
И дозволено мне было с этим восхитительным бюстом вытворять всё что душа пожелает.
И разумеется, я воспользовался этим дозволением в полной мере и допустил в отношении него (бюста) самый изощрённый произвол и волюнтаризм.
Ну и не только в отношении бюста.
Сон ведь, а во сне всё можно.
Ощущал я себя… ммм… пожалуй, мустангом, ага.
Этаким богатырским фантастическим мустангом, кроющим не отдельно взятую кобылицу, а, пожалуй, сразу весь табун, или даже всю прерию в один присест.
И мчался я галопом к умопомрачительно яркому финишу, радостно крича в голос, под аккомпанемент ответных сладостных воплей и каких-то сторонних реплик на заднем плане:
— Это что там у них такое? Убивают кого?
— Скажешь тоже — «убивают»… Это московский художник Нинку пришпоривает!
— Ух ты, какой шустрый художник!
— Эт-точно…
Когда я более-менее пришел в себя, стало понятно, что это вовсе не сон, а самая что ни на есть похотливая явь. Мы с Нинелью проникновенно и неистово скакали на кровати, как будто это была и не кровать вовсе, а гимнастический батут, при этом синхронно покрикивали в такт нашим слаженным движениям, и остановить этот галоп не было никакой возможности, разве что убить нас обоих одним выстрелом из трехлинейки.
Вскоре, как и следовало ожидать, всё кончилось — очень бурно и взаимообразно: у нас с Нинелью по этой части получилась удивительная синхронность.
Окончательно обретя ясность мышления, я не стал терзать себя угрызениями совести и сделал неожиданно-предутренний вывод: мне нравятся пышки!
По сравнению с нашими заморенными диетой куклами-драчуклами с их эрзац-страстью и фальшивыми псевдоэротическими стенаниями провинциальные пышки просто вне конкуренции. Такой трогательной искренности и огненной экспрессии хватит на добрую дюжину субтильных клубных нимф, а то и на пару дюжин.
Резюме: да здравствуют пышки!
В общем, всё получилось прекрасно и вдохновенно…
Единственно, запоздалым отголоском возник вполне житейский вопрос: ну и где логика? Нинель вроде бы так старалась для Кати, всячески способствовала завязыванию наших отношений (с Катей) и вдруг…
— Слушай…
— Мрр?
— А ты как здесь?..
— А это, между прочим, моя комната. Я тут выросла.
— Нет, я понял, но… Мы же вроде договорились, что я буду один.
— Да просто забыла, забрела нечаянно… Мрр?
— Ты уверена, что мы всё сделали правильно?
— А тебе что, не понравилось?
— Насчёт «понравилось — не понравилось», думаю, ты сама всё почувствовала…
— Ну так и…
— Я не то имел в виду. Мы вроде как с Катей…
— И как это вам теперь помешает? На тебя что, штамп поставили «был с другой»? Или на мне все силы кончились? Завтра восстановишься, и будешь как огурчик. А я никому не скажу. Сам понимаешь, не в моих интересах.
— Да, но…
— Что?
— Там какие-то люди шептались. По-моему, всё было слышно…
— Насчёт этого ты не переживай. Это наши люди, я с ними разберусь.
— Уверена?
— Уверена. Спи давай, уже утро скоро.
Ну и ладно. Я с удовольствием прижался к роскошному бюсту и тотчас же забылся блаженным сном младенца. И откуда-то из глубин моего ошарашенного мировосприятия рыжий чёрт-соблазнитель тихонько мурлыкал мне колыбельную:
* * *Спал я чутко и тревожно.
После ударных экзерциций с Нинелью вроде бы следовало с головой погрузиться в царство Морфея, но где-то в недрах моего организма включился сторожевой пункт, и сквозь сон я слышал все звуки, доносившиеся со двора.
Звуки, скажу я вам, были совсем не праздничные.
Машины во дворе то и дело пищали и улюлюкали сигнализацией, слышны были какие-то удары и скрежет, а также крики разной степени дальности, но все примерно с одним подтекстом: похоже, кого-то сначала ловили, потом били, местами жестоко, навынос. Где-то вдалеке стреляли, несколько раз хорошо бухнуло, то ли гранатами, то ли особо тяжкими петардами, и всю ночь напролет по всей округе жутко выли и лаяли собаки. Возникало такое ощущение, что это не промышленный городок (ни зелени ни лесов), а заброшенный посёлок в дремучей тайге, где дворовые псы загодя отпевают свои лохматые души в предчувствии нашествия дикого зверья.
Более-менее нормально уснул уже утром, когда окончательно рассвело и стали видны тисненые лепестки лотоса на обоях.
Примерно в это же время понемногу начались утренние движения просыпающейся публики: стукали двери, в прихожей бубнили и ругались, сначала тихо, затем громко — всё перекрывали и доминировали возмущенные вопли Валентины, потом кто-то стучал молотком, яростно, но недолго.
Я прилежно спал. Сторожевой пункт моего организма всю эту активность вполне воспринимал, но вяло, вполуха, как уставший за ночь часовой, которому лень реагировать на движения мелких утренних хищников, шляющихся возле лагеря в поисках объедков.
Когда в книгах рассказывают о состоянии персонажа после тяжкой ночной оргии, пишут примерно так: «пробуждение было ужасным». Поскольку большинство читателей как минимум раз в жизни бывали в похожей ситуации, необходимость в детальных пояснениях отпадает. Всем и так понятно, что у персонажа болит голова, порой болит адски, просто трещит по швам, и его (персонажа) в лучшем случае просто тошнит, а зачастую буквально выворачивает наизнанку. Если же в процессе оргии персонажа хорошо помяли, вдобавок ко всему ещё и болят разные части тела, как вариант боль такая, что самостоятельное передвижение даётся с большим трудом. Добавьте сюда муки совести, в том случае, если персонаж спьяну серьезно набедокурил, например, спал с кем-то не по фэньшую, и в сухом остатке вот это «пробуждение было ужасным», вполне может соответствовать состоянию, из-за которого немедленно хочется застрелиться.
Так вот, спешу вас разочаровать: мне было немного нехорошо, но в целом я чувствовал себя вполне приемлемо. Слегка штормило и качало, негромко гудело в голове и ощутимо саднил и отказывался дышать опухший нос. Вот и всё, собственно, ни адской головной боли, ни даже привычного в таких случаях давления — ничего этого не было. Стало быть, особые лечебные процедуры не требовались: принять контрастный душ, выпить пару чашек чая с лимоном и малиной, и всё будет в норме.
Выходит, интеллигенция не зря нахваливала местный ректификат. Не скажу за весь спектр продукции «Черного Сентября» (чтобы не заподозрили в рекламе), но спирт они делают просто замечательный. Прочим городам и весям стоит поучиться.
Итак, я проснулся ввиду простой естественной надобности, бегло оценил самочувствие и, вопреки отягчающим обстоятельствам, нашел его вполне сносным.