- Я хотела поговорить с тобой.
- Я слушаю.
- Последнее время наши отношения изменились. Мы перестали быть…
- Влюбленными?
- Да. Ты дорог мне, но я больше не чувствую того, что было раньше.
- Мы стали просто друзьями,- мягко ответил он.
- Ты тоже чувствуешь это?
- Конечно.
- Прости.
- Тебе не за что извиняться. Такова жизнь. Как только Кассий посмотрел на тебя, я все понял. Его взгляд ясно говорил, что он заберет тебя у меня. Я боролся, но у жизни, видимо, свои планы. Я проиграл.
- Нет, не говори так. Ты не проиграл. Я просто не та, кто тебе нужен. Не смогу дать тебе то, что ты заслуживаешь.
- Все в порядке, Валери. Я уже какое-то время думаю о том, что мы изменились. Мы не те, какими были, когда встретились. И отношения тоже теперь не те.
- Это наверно прозвучит глупо, но я хотела бы остаться с тобой друзьями.
- Это не глупо. Я бы тоже хотел быть тебе другом.
- Спасибо. За все спасибо. Ты столько сделал для меня.
- Не нужно извинений, тебе не за что просить прощения. Ты тоже много сделала для меня. К тому же, мы все-таки друзья!- усмехнулся он.
- Да. Мне пора бежать на работу. Ты побудешь еще с Марго?
- Побуду.
- Спасибо,- и выходя из комнаты, добавила,- она хорошая девушка. Присмотрись.
Ответом мне был тихий смех.
Марго встретила меня обеспокоенным взглядом.
- Все в порядке?
- Конечно!- я ободряюще улыбнулась ей.- Я побежала на работу. Ричард побудет с тобой.
- Лер, я не маленькая, чтобы со мной сидеть.
- А я и не говорю, что маленькая. Я не няньку оставляю, а взрослого мужчину. Подумай об этом.
- Что? Лер, я…
Пресекая ее возмущения, я прошептала ей на ухо «мы расстались», а потом чмокнула в щеку, улыбнулась и вышла. Провожал меня ее ошарашенный взгляд.
***
Сегодняшний шоппинг не прошел зря. В клуб вечером мы идем принарядившись. Марго под впечатлением от всего и в предвкушении от встречи с Кассием. И, конечно, ни за что не признается, что побаивается. Слова о мафии хорошо засели в ее голове.
Парни из охраны, как всегда, поздоровались со мной, что заставило Марго загадочно хмыкнуть. Внутри гремела музыка.
- Вау! Вот это круто! Ты здесь работаешь?
- Да.
- Завидую тебе.
- Можешь тоже перебраться. Кассий возьмет тебя сюда.
- Думаешь?
- Конечно, если я попрошу,- она пристально посмотрела на меня, проверяя, не шучу ли? А я была абсолютно уверена в своих словах. Уверена в том, что он выполнит мою просьбу.- Пойдем, я познакомлю тебя с Кьянти.
- Кьянти? Это имя?
- Да, я тоже в первый раз удивилась. Она бармен.
- Да ладно! Хотя чего удивляться? С таким именем сам Бог велел.
Девочки с любопытством разглядывали друг друга, знакомились. Коктейли здорово помогли в этом. Общий язык был найден и разговор потек сам собой. Некоторый языковой барьер был преодолен спустя один коктейль. Теперь они понимали друг друга без слов, и это порадовало меня. У меня не так много подруг. И вот обе они нашли общий язык. Это здорово облегчит мне жизнь.
- Девочки, мне нужно зайти к Кассию. Уже восемь.
- Можно с тобой?- просительно сложила руки Марго.
- Да, пойдем.
Перед самим кабинетом Марго поправила волосы, нервно закусила губу и сжала кулаки. Ох, она боится.
- Все хорошо,- шепчу ей,- он тебя не съест.
- Правда?
- Да, даже не тронет.
Она глубоко вздыхает и разжимает руки. Тогда я открываю дверь, и мы входим.
- Привет. Я с подругой, ничего?
- Привет. Все в порядке, я же говорил. У меня к тебе будет дело, а пока посидите здесь. Мне надо кое-что закончить.
- Хорошо. Кстати, это Марго. Марго, это Кассий – мой босс.- Они вежливо кивнули друг другу, но оба были немного напряжены.
Мы сели на мой диван (да, я считаю его своим) и замолчали. Спустя несколько минут Кас отвлекся от работы.
- Валери, здесь не музей, вы можете разговаривать.
- Мы же будем мешать.
- Не будете. Меня больше напрягает эта тишина.
- Ладно.
- Ну, можешь меня терроризировать теперь,- в разговоре с Марго я перешла на русский. Я знаю, что это не совсем вежливо, учитывая, что мы не одни, но разговор пойдет личный и я не хотела бы посвящать в него Кассия.
- А он ничего.
- Я знаю,- усмехнулась я.
- Он точно не говорит по-русски?
- Нет, насколько я знаю. Однажды я уже говорила при нем на родном языке, но он никак не отреагировал. Хотя, по сути разговора мог это сделать.
- Тогда отлично. Для начала, что вчера было? Когда ты уходила на работу.
- Мы поговорили с Ричем.
- Я поняла это. О чем? Ты сказала, что вы расстались, и сделала мне определенный намек на него,- мы резко подскочили от грохота разбитого стакана.
- Простите, я задумался и поставил стакан мимо стола,- Кассий смотрел куда угодно, только не на нас. И хорошо, потому как мы обе смерили его подозрительным взглядом. Не найдя к чему придраться, мы с Марго вернулись к нашему разговору.
- Да, я поговорила вчера с Ричем. Так продолжаться дальше не могло.
- Когда я последний раз разговаривала с тобой, ты была влюблена. А теперь это. Как понимать? Он тебя обидел?
- Нет, что ты! Все совсем не так. Просто мы изменились и наши отношения тоже. За это время много чего произошло.
- И что же это?
- Ну, меня несколько раз пытались убить, один раз изнасиловать, и один раз использовали, как приманку и почти убили,- по мере моего рассказа, на лице Марго появлялся ужас.
- Это ты сейчас серьезно?
- Абсолютно.
- Какого черта? Почему?
- Дело в том, что с Ричардом я заглянула на другую сторону Нью-Йорка.
- То есть, он все-таки принес тебе неприятности?
- Нет. Первый раз никак не был связан с Ричем. Он был вынужден мне кое-что объяснить уже потом. А дальше сработала моя карма, наверно. Во все проблемы его уже втянула я. Правда, и вытянула потом тоже.
- А почему же не вытянула себя?
- Слишком сильно застряла. Всем сердцем.
- Это как?- опешила она.
- Знаешь, вчера Рич мне сказал, что при первом же взгляде ЕГО (на этом слове я скосила глаза в сторону Каса) на меня, понял, что будет борьба.
- И теперь он эту борьбу проиграл,- утвердительно произнесла Марго.
- Нет! Рич тоже так сказал, но я так не считаю.
- А как? Он ведь потерял тебя.
- Это не проигрыш, Марго. Просто я изменилась, я больше не могу сделать его счастливым. И он меня тоже. Даже не помню, когда последний раз между нами что-то было. Вчера, когда вы болтали, я кое-что заметила. Его глаза сияли, а этого давно уже не было. Мы перестали быть влюбленными, стали просто друзьями, которые заботятся друг о друге, цепляясь за прошлые чувства. Но так нельзя. Нужно жить дальше.
- Да, ты, наверное, права. Только зря ты намекала о нем мне. Я через пару недель уеду домой.
- Марго, не думай об этом. Ты должна думать твой ли это человек или нет? Расстояния не важны, их легко можно изменить! Главное – чувства!
- Ты так яро говоришь об этом,- она смотрела на меня, хитро прищурив глаза.- Ничего не хочешь мне сказать?
- О чем ты?
- Ну, на пример о НЕМ!
- А что ты хочешь услышать?- я с трудом сдерживала улыбку.
- Даже если Рич не проиграл, как ты говоришь, это не значит, что ОН не выиграл. Так что, колись. Можно засчитать победу?
Я глубоко вздохнула, закусила губу и кивнула. Марго рассмеялась, а я смущенно опустила глаза.
- Он уже знает об этом?
- Нет. И надеюсь, что пока не узнает.
- Но почему?
- Я не знаю, как все обстоит на самом деле. Может, он просто заботится обо мне, без всякого подтекста, а я… В общем, я должна сначала разобраться во всем.
- Хорошо, разбирайся, только не долго. Потому что мне и так все ясно.
Ответить на это мне было нечего, поэтому мы замолчали. Кассий отодвинул документы в сторону, переводя взгляд на меня.
- Валери, завтра нужно будет съездить на деловую встречу. Она будет в ресторане, я хочу, чтобы ты тоже там была.
- Хорошо, во сколько?
- Также, к восьми. Поедем отсюда?
- Нет, я заеду за тобой без двадцати восемь.
- Ладно. Еще что-то?
- Нет, теперь можете ставить на уши мой клуб,- он искренне улыбнулся. Я ответила счастливой улыбкой и потащила Марго на выход.
Глава 28
Выйдя в зал, мы первым делом подошли к бару. Кьянти была свободна, поэтому все внимание переключила на нас.
- Что вы там делали?
- Ждали, пока Кассий закончит дела, болтали.
- Что вы там делали?
- Ждали, пока Кассий закончит дела, болтали.
- О чем?
- Валери рассказывала мне о ситуации с Ричардом и Кассием. Об их небольшом соперничестве. И о проигрыше Рича. Они расстались вчера, ты знаешь?
- Вы говорили об этом при нем???
- Ну, мы же разговаривали на русском,- Кьянти продолжала шокировано смотреть на меня.- Что? Он же не знает русский?- Вместо ответа девушка обеими руками зажала себе рот, продолжая смотреть на меня широко распахнутыми глазами. Нет! Этого не может быть!
- Кьянти, пожалуйста, скажи мне, что он не говорит по-русски!
Вместо этого она посмотрел на меня с сожалением.
- Милая, еще как говорит!
А потом она рассмеялась. Марго спустя пару секунд вышла из шока и тоже расхохоталась, вытирая слезы. А вот мне было не до смеха. Он все понимал!!! Черт, каждое слово! Я буквально призналась ему во всем! Как мне теперь в глаза ему смотреть?
- Кьянти, сделай мне сухой мартини,- после моих слов последовал новый взрыв смеха, но она, не споря, достала бокал и смешала мне коктейль.
Честно говоря, теперь мне хотелось напиться и забыть обо всем хотя бы ненадолго. Поэтому, прикончив бокал, я потащила Марго в толпу танцевать. Устав, мы снова возвращались за коктейлями, а потом снова шли танцевать. И так, пока ноги меня держали. А потом я на все наплевала и выпила еще один.
***
Кассий
- Ты сказала, что вы расстались, и сделала мне определенный намек на него.
От неожиданности я выронил стакан. Извинился, сославшись на задумчивость, а сам внутри кипел. Они расстались? Боже! Неужели это случилось? К тому же, еще вчера! И она мне ничего не сказала! Как хорошо, что я выучил когда-то русский язык. И как хорошо, что Валери об этом не знает, иначе я пропустил бы такую новость!
Дальше я упорно делал вид, что занят работой, а на самом деле внимательно прислушивался к каждой фразе. И с каждым словом на душе становилось легче. А услышав, что между ними давно уже ничего не было, еле сдержал вздох облегчения. На самом деле, я старался гнать от себя мысли, что вечером из этого кабинета она уходит к нему. И что они вместе… Нет, даже мысли об этом вызывают желание убить Ричарда. Только за то, что он прикасался к ней!
Когда девушки заговорили обо мне, стараясь сделать вид, что это не так, я прислушался еще сильнее, бросая исподтишка взгляды на Валери. Ловил каждую эмоцию на ее лице, каждое чувство, проскакивающее во взгляде, каждое нервное движение пальцев. Можно ли мне засчитать победу? В этот момент я перестал дышать, боясь пропустить ее ответ. От него сейчас так много зависело. И она, смутившись, кивнула. С трудом удержал себя, чтобы не раскрыться.
- Нет. И надеюсь, что пока не узнает.
Что все это значит? Почему она надеется на это? Ее подруга была солидарна с моим внутренним вопросом.
- Я не знаю, как все обстоит на самом деле. Может, он просто заботится обо мне, без всякого подтекста, а я… В общем, я должна сначала разобраться во всем.
Просто забочусь? Она еще сомневается? Да, я старался сильно не наседать на нее, но это только потому, чтобы она не чувствовала себя неловко в моем присутствии, чтобы не избегала. Но теперь, когда она свободна, я нанесу удар по всем фронтам, не оставив даже шанса на иной исход дела. Поэтому включаясь в разговор, выдумываю деловую встречу. Она, ничего не подозревая, соглашается. Так даже лучше. Не будет переживать заранее, не выдумает отговорку.
А потом девушки пошли веселиться. Я сейчас был добр, как никогда, поэтому разрешил все. Ой, зря.
Спустя часа полтора ко мне пришел один из охранников.
- Босс, там небольшая проблемка.
- В чем дело?
- Валери с подругой…
- Что-то случилось?- Я насторожился. Что могло случиться с ними в моем клубе? У меня под носом!
- Не совсем. Вам лучше самому посмотреть.
Теряясь в догадках, я запер кабинет и направился в общий зал. Звукоизоляция рабочих помещений и коридора была прекрасная, поэтому звуки музыки сюда не доносились. Но вот когда я вошел в зал.
Они с подругой пели на сцене. Две оторвы, выпившие для храбрости, наверное, половину запасов Кьянти. И толпа внизу веселилась, подпевая, аплодируя, свистя и улюлюкая. Невольно у меня на лице появилась улыбка. Валери же обещала поставить клуб вверх дном. Я недооценил ее, а она выполнила обещание. Когда песня закончилась, девушка и не подумала спуститься со сцены. Отогнав ди-джея, она сама выбрала музыку и продолжила танцевать. А потом, заставив мое сердце пропустить удар, прыгнула в толпу, как на рок-концертах. И ее поймали, руками передавая друг другу. Таким образом, девушку донесли до самого края толпы. Я показал одному из парней, стоящих с краю, чтобы передал ее мне, и он выполнил мою просьбу. Оказавшись у меня на руках, Валери сосредоточила свой взгляд на мне. Точнее попыталась. И это удалось бы, не будь она в стельку пьяна.
- Кас?
- Что, моя хорошая?- Я был на сто процентов уверен, что завтра она и не вспомнит ничего этого.
- Почему ты не сказал?- Она нахмурилась, обвиняюще тыча мне в грудь указательным пальцем.
- Что не сказал?
- Что ты знаешь русский язык!- О, черт, откуда она узнала?
- Ты не спрашивала.
- Да?- плаксиво начала она.- Подслушал весь разговор! А я теперь чуст…чув…чут… ощущаю себя дурой! Тебе, наверное, смешно, да?
- Что ты. Ни в коем случае. Наоборот, я был счастлив услышать то, что ты сказала. Уж и не надеялся.
- Правда? А почему?- Это «почему» было таким милым, с детской непосредственностью в глазах.
- Потому что ты мне давно нравишься. Я уже готов был убить Ричарда, только бы освободить тебя,- ее реакция на мои слова была неожиданной. Она рассмеялась!
- Ты такой смешной!
- Почему?
- Не надо Рича. Рич хороший, Рич – друг.
- Это его и спасает.
- Поставь меня, я тяжелая.
- Не тяжелая. К тому же, это самая восхитительная тяжесть, которую я держал в руках за всю жизнь.
- Нет, поставь. А то я, как в море. Все качается, а я на спине. Не надо плавать на спине по таким волнам, можно утонуть.
- Ты можешь держаться за меня и тогда не утонешь.
- Правда?
- Конечно. Давай я отвезу вас с Марго домой.
- Зачем? Нам хорошо тут.
- Я рад, но вам нужно ложиться спать.
- Дааа?
- Да.
Подняв глаза, замечаю Ричарда, идущего к нам. Легок на помине. Валери тоже заметила его, тотчас широко улыбнувшись.
- Рич хороший.
Названный Ричем, удивленно перевел взгляд с Валери на меня, молчаливо спрашивая «какого хрена тут происходит?». Я усмехнулся, кивая головой в сторону сцены.
- Забирай вторую. Надо отвезти их домой.
Он направился к сцене и с трудом снял с нее Марго. Девушке понравился диджейский пульт, и отдавать его без боя она была не согласна. Пообещав ей купить такой же, Ричарду удалось унести ее оттуда.
Погрузив пьяные, но ценные грузы в машины, мы поехали к Валери домой. Уложив девушек спать и поставив на тумбы около кроватей воду и таблетки от головной боли, мы покинули квартиру.
- В честь чего попойка?- поинтересовался Ричард
- Вот завтра и спросишь у них. Валери спрашивала у меня разрешение поставить мой клуб вверх дном, но я не ожидал, что она, действительно, это сделает.
Ричард хмыкнул. Как только лифт спустился, мы вышли на улицу и, кивнув друг другу, разъехались. Интересно, что Валери завтра вспомнит?
***
Валери
В моей голове поселилось трудолюбивое семейство дятлов. Иначе объяснить этот грохот я не могу. Боже, как мне плохо. Из соседней комнаты донесся болезненный стон – Марго проснулась. Чееерт, убейте меня кто-нибудь. С трудом повернув голову, замечаю на тумбочке стакан воды и таблетки. Кто же такой добрый? Вряд ли я сама запаслась с вечера. Тогда кто? Память упорно показывала белый лист на том месте, где должны быть воспоминания.
Вода была божественной. Она несла жизнь в пустыню, образовавшуюся во рту. Вставать не хотелось, как и говорить, как и думать. Но почему-то казалось, что я упускаю что-то важное. И что не буду рада, вспомнив это. Наоборот, мне будет очень стыдно. Пошарив рукой, дотянулась до сумочки, лежащей на тумбочке. В ней на ощупь нашла телефон, зарядка была почти на нуле, но на задуманное хватит. Набираю сообщение и отправляю его, пока не передумала.