Глава 14
Следующую неделю я проводила почти все время с Ричардом. Как и советовала Кьянти, я часто ездила с ним на работу, вечерами сидела в клубе, дожидаясь его с очередного поручения. За это время я подружилась с барменшей, каждый раз болтая обо всем, узнавая друг друга лучше.
Когда неделю назад я проснулась утром в своей постели с жуткой головной болью и вспомнила, что заснула еще в машине Кассия. Мягко говоря, я была в шоке. Как я попала домой, я не помнила. Позже позвонил Ричард, спрашивая, нормально ли я добралась и все ли со мной в порядке. Я ответила, что все отлично, а в душе у меня бушевала растерянность и смущение. До последнего я надеялась, что Кассий позвонил Ричарду и тот забрал меня сонную из машины. Но звонок Рича разбил эту хрупкую надежду вдребезги. Остался только один вариант – Кассий принес меня на руках в мою квартиру, ведь номер ее я сказала еще в машине, а ключи находились в сумочке. Боже! Он мог просто разбудить меня, а вместо этого… Я боялась, что он расскажет Ричарду и тот разозлится. Но он не рассказал. Ни об этом, ни о том, что я попросила покатать меня. А ведь он мог использовать это. И это сбивало с толку. Всю неделю я не видела Кассия, поэтому поблагодарить его не могла.
Сегодня вечером Рич снова уехал по делам, а я пошла в клуб. Охрана меня уже выучила, поэтому показывать пропуск уже не имело смысла. Более того, парни на входе мне уже улыбались и спрашивали, как дела. Они были довольно милыми и дружелюбными, так что я иногда позволяла себе поболтать с ними. Правда, при Ричарде они всегда вели себя сдержанно, так, что складывалось ощущение, что это наш маленький секрет.
- Привет, Валери,- улыбнулась мне Кьянти.
- Привет! Как вечер?
- Как обычно, парочка психологических консультаций, несколько выпивох, не рассчитавших свои силы.
- Понятно. Сделаешь мне что-нибудь безалкогольное?
- Конечно, сейчас. Ричард сегодня надолго?
- Да, сказал, что почти до утра.
- Будешь ждать?
- Нет, посижу и пойду домой. Просто сидеть одной дома скучно. У тебя тут веселее.
- Это точно!
Следующие два часа я провела, болтая, танцуя и запивая все это безалкогольным мохито. А потом попрощалась и пошла домой. На улице было тепло, поэтому было решено немного пройтись, а потом уже доехать на такси.
Повсюду были ночные огни, гуляющие или спешащие люди, проносящиеся мимо машины и запах города. Его не разобрать на составляющие. Только вдыхать и наслаждаться. Что я и делала. На больших улицах вовсю кипела жизнь, а стоило свернуть в проулки, там царила тишина. Через несколько минут я поняла, что не стоило.
- Девушка!- позвали меня пьяным голосом,- Подождите, куда же вы!
Рядом был сомнительный бар, из которого и вышел мой преследователь. Увидев, что я не останавливаюсь, он немного пробежался и догнал меня, дергая за руку.
- Что вам нужно?
- Хотел с вами познакомиться.
- Извините, я тороплюсь.
- Куда? Вы должны мне помочь!
- Чем?
- Я совсем один. Мне нужно немного женского тепла,- он втянул меня в небольшой тупик, прижимая к стене. Хоть и пьяный, парень был сильнее меня.
- Мне нужно идти. Отпустите меня,- я с трудом сдерживала свой голос, который норовил сорваться на крик.
- Никуда ты не пойдешь,- довольно ощутимо ударили спиной о стену, руками дергая полы моей рубашки в стороны. Пуговицы разлетелись в разные стороны. Хорошо, что на мне джинсовая курточка еще. Господи, какая к черту, куртка, о чем я думаю?
- Отпустите, или я буду кричать,- я пыталась оттолкнуть его руки, норовящие задрать мою юбку.
- Только попробуй,- прошипел он, сжимая одной рукой мою шею. Вот тут я поняла, что могу из этого тупика уже не выйти. Мой мозг бился в панике, пытаясь придумать выход. Видимо, парень принял мой шок за согласие молчать, и отпустил мою шею. Дальше я действовала отчаянно, не задумываясь. Это был мой единственный шанс. Резко дергаю голову вперед, ударяя его в лицо, разбивая нос. Он хватается ладонями за лицо, пытаясь остановить кровотечение. В этот же момент ударяю ногой ему в пах, заставляя его согнуться, а потом хватаю голову и бью об свое колено. Парень падает, а я со всех ног выбегаю оттуда, будто за мной гонятся все черти ада. Над направлением не задумываюсь, сжимая руками рубашку на груди. Адреналин несется по венам, заставляя бежать без остановки. Влетаю в клуб, из которого вышла двадцать минут назад. Пробегаю мимо бара в служебный вход, по коридорам к знакомой двери и залетаю внутрь. По пути меня никто не остановил. Может потому, что узнали, может, просто не успели. Кассий встает с кресла, когда дверь резко открывается, потом, увидев меня, удивленно замирает. Я же добегаю до дальнего угла и сажусь на пол, по-прежнему отталкиваясь ногами, будто стараясь впитаться в стену. По щекам текут слезы, из груди вырывается судорожное дыхание, обещающее перерасти в полноценную истерику. Сейчас я почувствую себя в безопасности, и случится срыв. Я ощущаю его приближение. Кассий приходит в себя и, быстро подойдя ко мне, садится рядом, осматривая.
- Валери? Что случилось?- в его глазах тревога набирает обороты. Он отмечает каждую мелочь – слезы на щеках, панику в глазах, вымазанные в крови руки, сжимающие разорванную рубашку. Его глаза темнеют.
- Валери, ты меня слышишь? Что произошло?
- Я…меня…- я не могу сказать и слова.
- Эй, ты в безопасности, все хорошо. Скажи мне.
Слово «безопасность» прорывает плотину и я, закрыв руками лицо, начинаю рыдать. Отстраненно замечаю, что меня подняли на руки, а потом посадили на колени. Сидя на диване, Кассий держал меня на коленях и укачивал, убеждая успокоиться.
- П..прости,- смогла я выговорить спустя минут десять.
- За что?
- Что ворвалась. Я не знаю, почему сюда. Не выбирала…само.
- Теперь расскажи, что случилось,- в его глазах была злость и переживание. Я попыталась слезть с его коленей, но он только крепче сжал руки. Ну, и к черту, мне так спокойнее.
- На меня напали.
- Кто?- сжимая челюсти, процедил мужчина.
- Парень какой-то. Пьяный.
- Здесь? В клубе?
- Нет, нет, на улице.
- Что ему было надо?
- Он хотел…- я снова начала чаще дышать, сдерживая слезы.
- Все, ты здесь, ты уже не там. Все хорошо.
- Он хотел меня изнасиловать.
- Он…,- его голос стал тихим и полным ярости,- он сделал это?
- Нет, я ударила его и убежала. Ноги принесли меня сюда. Прости, что помешала.
- Ты не помешала, и я рад, что ты пришла сюда,- выдохнув от облегчения, произнес он.
Я снова сжала рубашку, прикрывая грудь. Кассий заметил это и аккуратно застегнул мою куртку. Я даже не вспомнила о ней. Потом он поднял меня на ноги и повел в другую комнату. Там была ванная. Он включил воду в раковине и засунул туда мои руки, отмывая их от крови. Я все еще была в шоке, действуя заторможено.
- Умоешься сама?- мягко спросил он.
- А? Да.
Я умылась, пригладила руками растрепанные волосы. Кассий взял меня за руку и снова повел в свой кабинет. Там мне налили бокал виски и заставили залпом выпить. Алкоголь обжег горло, заставляя закашляться.
- Пойдем со мной,- Кассий потянул меня за руку к выходу.
- Куда?- слабым голосом поинтересовалась я, хотя на самом деле мне было все равно.
- Мы найдем того ублюдка.
Мое тело тут же отреагировало и я, выдернув руку, отбежала назад, вжимаясь спиной в стену.
- Нет, я не пойду.
- Я не позволю ему остаться безнаказанным.
- Нет, я не могу, пожалуйста.
- Валери, с тобой ничего не случится, я буду рядом. Веришь мне?
- Да. Но я не хочу туда.
- Так нужно, пойдем.
Мы вышли через черный ход и сели в машину.
- Куда?
- Здесь через пару кварталов бар есть. Налево повернуть нужно будет.
Кассий завел машину и поехал в указанную сторону. Через пару кварталов повернул и притормозил около злополучного бара.
- Этот?
- Да,- голос начинал дрожать. Мне было страшно даже находиться рядом с этим местом.
- Как он выглядел?- мужчина был обманчиво спокойным. Но глаза его выдавали.
- Синие джинсы, красная толстовка, каштановые волосы. И, возможно, сломанный нос.
- Сиди здесь и не выходи.
Он вышел и скрылся в баре. В какой-то мере я надеялась, что того парня здесь уже нет. Спустя десять минут из дверей бара вышли две фигуры. И направились к машине. Это был Кассий и тот парень. О, Боже! Подведя парня к машине, Кассий посмотрел на меня сквозь стекло, молча спрашивая – он? Я кивнула. В этот момент парень разглядел меня и разозлился.
- Синие джинсы, красная толстовка, каштановые волосы. И, возможно, сломанный нос.
- Сиди здесь и не выходи.
Он вышел и скрылся в баре. В какой-то мере я надеялась, что того парня здесь уже нет. Спустя десять минут из дверей бара вышли две фигуры. И направились к машине. Это был Кассий и тот парень. О, Боже! Подведя парня к машине, Кассий посмотрел на меня сквозь стекло, молча спрашивая – он? Я кивнула. В этот момент парень разглядел меня и разозлился.
- Ах ты, сука!- он дернулся вперед, заставив меня сжаться на пассажирском кресле. Больше ничего он сделать не успел. Кассий схватил его и потащил в тот тупик, где все произошло. Я сидела, судорожно дыша и до боли вглядываясь в темноту, ожидая увидеть, кто выйдет из тупика. Хоть умом и понимала, что Кассий намного сильнее, но подспудный страх снова оказаться один на один с тем парнем, не давал успокоиться. Спустя, как мне показалось, миллионы лет, Кассий вышел оттуда и сел в машину. Больше из тупика никто не вышел.
- Ты в порядке?- спокойным голосом спросил он у меня.
- Да, а ты?- заторможено, словно во сне отозвалась я, переводя взгляд с него на тупик.
- Естественно. Поехали.
- Он жив?
- Какая разница?
- Мне есть разница.
- Ты забыла, что он пытался сделать?- Кассий злился.
- Нет, не забыла. И вряд ли когда-нибудь забуду. Но это не причина убивать человека.
- Он мог убить тебя.
- Да, но этого не произошло.
- Валери, ты слышишь себя?- раздраженный голос прозвучал громко в тишине салона.
- Да. Но я не такая, как он, поэтому и спрашиваю – он жив?
- Но ты забыла, что я тоже не такой, как ты.
После этих слов снова воцарилась тишина. Он прав. Я совсем забыла, что Кассий не обычный мужчина. Несмотря на то, что он мне помогает, я все еще помню слова, которые сказал мне о нем Ричард. И я видела абсолютное послушание подчиненных Кассия. Они боятся его. Значит, есть за что.
- Он жив,- глухо прозвучал голос мужчины.
- Спасибо.
Мы подъехали снова к клубу. В кабинете Кассий налил себе виски и залпом выпил. Я молча села на диван, поджав под себя ноги.
- Кстати, дай мне свою руку,- он подошел и стал рядом со мной.
- Зачем?
- Так нужно.
Я протянула руку вперед, и мужчина тут же сжал своей ладонью мою. А через секунду я почувствовала, как ладонь начинает колоть, будто маленькими зарядами. Дернув руку назад, я ничего не добилась, Кассий только сильнее сжал ее.
- Что ты делаешь?
- Этот ублюдок здорово тебя напугал. Скоро адреналин полностью исчезнет из твоей крови, и ты будешь валиться от усталости. Я просто возвращаю то, что ты потратила из-за него.
- А так можно? Не забрать энергию, а отдать?
- Как видишь.
Потом мужчина снова отошел к бару и налил новую порцию виски.
- Будешь?
- Нет, спасибо.
Теперь я, действительно, чувствовала себя лучше, бодрее.
- Спасибо тебе.
- Не стоит.
- Стоит. И еще, я не успела тебя поблагодарить за прошлый раз. Когда я заснула в машине. Только тебе нужно было просто меня разбудить,- закончила я, смущенно опустив голову. Он усмехнулся и сел на другой край дивана.
- Ты так мило спала, что я не захотел тебя будить.
- И ты не рассказал об этом Ричарду. Надеюсь, о сегодняшнем происшествии ты тоже не расскажешь,- с надеждой посмотрела на него. Мне ответили пристальным изучающим взглядом.
- Почему ты не хочешь, чтобы он знал? Он твой парень.
- Я знаю, только он будет волноваться, переживать, а я этого не хочу.
- Поэтому предпочитаешь врать?
- Я не вру! Я просто ничего не говорю.
- Хорошо, если ты так хочешь.
- Спасибо,- облегченно выдыхаю.
- Как ты познакомилась с ним?
- В кафе. Я сидела за столиком и работала. И начала рассуждать вслух, а он услышал и подошел ко мне.
- И над чем ты работала?
- Я ученый.
- Да?- искренне удивился он.- И что ты сейчас изучаешь?
Мой ответ ему не понравится. Это точно. Подумает, что я его изучаю.
- Энергию человека,- отвечаю, отводя глаза.
- Хм. Что именно?
- Все.
- Ричард снабжает тебя информацией? И ты собираешься это все опубликовать?
- Нет, конечно! Меня же упекут в психушку.
- Не успеют. Тебя убьют раньше. Вы нарушаете первый пункт правил. А это серьезно. Ты не должна этого писать.
- Но это моя работа.
- Найди другую.
- Меня перевели в головной центр в Нью-Йорк для этого! Я не могу сорвать первую же работу! Подвести людей.
- Откуда перевели?
- Россия.
- Ничего себе. Давно?
- Меньше полугода назад.
- Новичок. Что еще произошло с тобой за это время?
- В общем-то, ничего. Мы с Ричардом тогда только знакомились друг с другом. Конфетно-букетный период, как говорится. Он подарил мне этот браслет и попросил не снимать его. Как-то вечером я шла по улице, и мне стало плохо. Ощущения были такие, как при нападении энерга. Я испугалась и позвонила Ричарду. Он сказал, что надо поднять руку с браслетом вверх, и сказать, что нарушается третий пункт правил. Я так и сделала, и мне стало легче. Минут через десять подъехал сам Рич и все рассказал мне. В том числе, о себе и о том, что этот браслет дает понять другим энергам, что я под защитой. Что есть, кому меня защитить,- на этих словах Кассий прищурился, но ничего не сказал, а я продолжила рассказ.- Я неделю думал над сложившейся ситуацией, а потом позвонила Ричу и попросила встретиться. Он согласился, встречу назначили в парке около моего дома. Я пришла раньше и сидела на лавочке, когда услышала шорох листьев за спиной. Там никого не оказалось, но шорох повторился. Я пошла посмотреть, и как только сошла с дорожки, мне стало плохо. Упала на землю и тут в поле зрения появились мужские ботинки. Это был Варгас. Я показала ему браслет и повторила про пункт, но он был зол и сказал, что его это не волнует – ему ничего не будет за меня. Тогда я закричала, а точнее попыталась. Он усилил что-то, и мне с трудом удавалось вдохнуть. Когда в глазах уже стало темнеть, появился Рич и спас меня. А на выходе из парка нас ждали твои энерги. Дальше ты знаешь.
- На тебя уже дважды напали, не глядя на этот браслет,- недовольно проговорил он.- Плохо он тебя спасает.
- А на твоих людей не нападают?
- Нет. Меня боятся.
- Но как узнают, что они под твоей защитой?
- По энергии браслета. Моя энергия всем знакома, а энергия Ричарда нет.
- Понятно.
- Вот, возьми, если что, позвонишь мне,- он принес мне свою визитку.
- Спасибо,- главное, чтобы Ричард не увидел ее, иначе беды не миновать.
Кассий
Когда дверь кабинета распахнулась, я опешил. Никто в здравом уме никогда не войдет ко мне таким способом, рассчитывая потом выйти живым. Я был подготовлен ко всему, но не к тому, что увидел. Валери влетела, как привидение, и уселась в дальнем углу. Лицо белее мела, по щекам слезы, губы дрожат, руки в крови и сжимают разорванную одежду. Какого черта? Внутри поднялась волна чистой ярости. Убью того, кто причинил ей вред. Но потом, сейчас мне нужно успокоить девушку, которая вот-вот впадет в истерику. Укачивать ее на руках оказалось новым впечатлением, но мне понравилось. Я мог обнять ее, гладить, говорить все, что угодно. Сейчас мне было позволено это. Такое запретное наслаждение, оттого более ценимое и прекрасное. Она доверчиво прижималась, потихоньку успокаиваясь. И как только закончила всхлипывать, смутилась и попыталась слезть с моих колен. Ну, уж нет, пока я тебе этого не позволю. Когда мне еще раз доведется подержать тебя на руках? Нужно все-таки узнать, что произошло.
Утихшая было ярость, вернулась с новой силой. Изнасиловать? В глазах темнеет от страха и гнева? А вдруг уже поздно? Вдруг, потому и плачет, что успели сделать это? С замиранием сердца спрашиваю, ожидая и боясь ответа. Ответ «нет» принес волну облегчения. Отбилась. Умница. Будто напряженная струна внутри расслабилась. Не порвалась, а именно расслабилась, позволяя снова дышать. Гнев немного утих. Значит, все не так страшно, все поправимо. Если бы в ответ я услышал «да», то не сдержал бы свою силу. Боюсь, от выплеска силы здание бы прилично тряхнуло. Давненько не бывало со мной такого. Контроль всегда был на первом месте, и удерживался легко, автоматически.
Нужно наказать ублюдка. Должен быть уверен, что он никогда и близко не подойдет к Валери.
А она еще и переживает, не убил ли я его? После всего, что он сделал, она не желает ему смерти. Как можно быть такой наивной? Когда она отвернулась молча к окну, мне стало не по себе. И я сказал, что не убил его. Тихое «спасибо» пролилось бальзамом. Я был, как сухая губка, которая старалась впитать в себя как можно больше от Валери. Каждую улыбку, благодарность, взгляд. Впитать, спрятать, сохранить для себя, укрыть от других то, что принадлежит только мне. Она подумала, что я не собирался убивать того урода. Она видела меня лучше, чем я есть. Ведь, на самом деле, я очень хотел убить, и, не колеблясь, сделал бы это. А потом соврал, что он жив. Да только она может увидеть в новостях его. И понять, что соврал. И я потеряю ее доверие, чего не хочу. Я отогревался рядом с ней, купался в ее доверии. И отказываться от такого подарка не собираюсь. Поэтому лучше держать ее в неведении как можно дольше. Ведь, узнав меня лучше, она убежит. Возможно, это лишь вопрос времени, но я постараюсь растянуть это время. И не потрачу его даром, заманивая девушку во все сети, которые только смогу. Я решил, что она будет моей, а свое я не отпускаю. Для этого мне нужно узнать все об их отношениях с Ричардом. Что я смогу использовать, на чем сыграть? И первые мысли о дальнейших действиях у меня уже есть.