Исследования, взлом защиты и привязка заняли много времени и когда я устало отодвинулся от стола, в окно уже проникали первые лучи всходящего солнца.
Ну вот что за дела!? У меня еще кучу всего осматривать и определять - что, как и почему работает, самые сложные вещи остались, а времени опять почти нет! Еще чего-нибудь осмотрю, и меня наверняка припрутся будить тащить в кабак викаэлки.
Тогда напоследок возьму самое сложное - ритуальный жертвенный нож. Положив его перед собой, я уже давно привычным жестом простер руку и создал исследующее заклинание, в холостую активирующее одно из наложенных плетений. Нож его просто проигнорировал! Увеличив вложенную ману, я повторил действие.
В общем, около десяти минут у меня ушло на перебирание всевозможных комбинаций с целью определить его свойства, но результат по прежнему равнялся нулю. Такое чувство, что это просто нож, без капельки плетений, их там вообще не чувствуется и не проявляется при вливании маны. Если бы не явственное ощущение источника магии и неизвестный металл, то я бы его просто выкинул! Потратив еще пол часа на исследование тремя недавно изученными в кристалле способами, я признал свое поражение. Здесь нужен настоящий мастер, а не дилетант вроде меня.
Бегло осмотрев кандалы и кольцо с амулетом, я убедился, что они обладают очень сложной структурой и врят-ли сразу выдадут все свои секреты, если вообще что-нибудь получится понять. Лучше притащу к Дохату торбу и попрошу присутствующих помочь, уж кто-нибудь да разберется.
Вдруг, в коридоре раздался звук открывающейся двери, тяжелые шаги и в мою дверь с силой застучали, заставляя доски ходить ходуном.
- Эй, Зэл! Ты встал? - спросила Шинва.
- Почти, - отозвался я, сгребая все (кроме уже моего меча) со стола и кровати в сумку. - Через пару минут буду готов.
- Хорошо, тогда собирайся, а я пошла будить остальных, и идем завтракать в кабак, за одним и отметим, - сообщила девушка, после чего стала ломиться в дверь уже к Авелии.
Кое-как все убрав, я принялся быстро надевать кольчугу и цеплять доспехи, снятые вечером. На все ушло минут десять, я накинул плащ, пристегнул на пояс меч и взял торбу, прежде чем спустился вниз, где все викаэлки уже собрались в зале и ждали только меня. Пожелав всем доброго утра, поинтересовался у народа, куда конкретно мы идем и что хорошего там из еды.
- На этот счет можешь не волноваться, мы в тот кабак постоянно ходим отмечать и еще ни разу не пожалели об этом, - успокоила меня Нури.
- Да, готовят там действительно вкусно, - подтвердила Элия.
- Вам виднее, - согласился я, - как добираться будем, на ящерах или пешком?
- Да здесь пройти два переулка и будем на месте, ящеров-то, зачем брать, тем более, еще за стойла платить придется!
- Мне все равно, вот только кто будет следить за вашим хозяйством, когда мы будем отмечать?
- А я сейчас задействую оберег на воротах и можно идти гулять, - пожала плечами Авелия.
Ну, только если так. Весь забор опутывала не очень сильная, но изощренная защита, приводящаяся в действие ключом, который кроме активации служит еще и источником. Обычные воры не пролезут, а мастерам своего дела с соответствующим инструментом здесь делать нечего.
- Тогда ставь защиту и пошли уже, иначе я скоро и сухари буду готова съесть, - поторопила Шинва.
Авелия закрыла ворота и вставила в специальное углубление амулет, от которого по воротам и забору разошлась сеткой во все стороны волна еле видного голубого пламени.
- Готово, пошли.
И мы быстро пошагали завтракать.
- Кстати, я смотрю, у тебя появился меч, откуда, ведь раньше небыло? - заметила мою обновку только сейчас Шинва.
- Из торбы, - ответил я, поглаживая потемневшие ножны - накинуть простенькую иллюзию, не составило никаких проблем. - Я думаю, в городе недостаточно одного кинжала, иначе всякая шваль начнет цепляться.
- Ты хоть владеть им умеешь? - полюбопытствовала Элия.
- Можешь быть спокойна, драться на мечах я умею прилично, - отмахнулся я, сворачивая за Ориллой в переулок. - Хоть и не мастер, но от бандитов отобьюсь.
Идя по улице в такой компании, я наблюдал как прохожие, едва завидев нас, прижимались к стенам или вообще сворачивали в другую сторону и ждали пока мы пройдем мимо. Такая реакция мне немного понятна, ведь, несмотря на мои метр девяносто, я едва достаю самой низкой из девушек до плеча, а у Авелии моя голова вообще находится на уровне груди. Поэтому приходится постоянно задирать голову, чтобы смотреть им в лицо. Что уж говорить о людях, самые высокие из которых в этой местности едва достают мне до плеча и на треть уступают в ширине плеч. Викаэлки им наверняка кажутся огромными монстрами, отсюда и подобное отношение.
До кабака оказалось действительно недалеко, всего пять минут и три поворота и вот мы перед домом с вывеской "Кабак дяди Виша", из которого тянуло различными вкусными запахами готовой пищи.
- Вот мы и пришли, - в предвкушении потерла руки Элия, - народ - залетай!
Дверь оказалась довольно низкой, поэтому мне пришлось немного нагнуться, а викаэлкам вообще складываться почти пополам, чтобы пройти, но судя по отсутствию каких-либо недовольных реплик, они к этому привычны. Хорошо еще ширина двери нормальная.
Вопреки моим ожиданиям, в зале кабака оказалось довольно просторно, потолок находился на высоте трех метров, что вполне достаточно даже для Авелии.
Несмотря на утро, посетителей набралось порядочно и половина из трех десятков столов оказалось занято. Уверенно проскользнув в тесных для них проходах, девушки заняли большой стол в углу зала, как раз подходящий им по размеру. Я приземлился на лавку там же, спиной к залу, а викаэлки расположились у стены и с боков, по две на каждую. Слегка развернувшись и глянув по сторонам, я заметил хозяина сего заведения. Теперь понятно, почему, несмотря на низкий дверной проем, ширина его большая. Бородатый колобок за стойкой иначе просто не протиснулся бы наружу.
- Эй, Виш, тащи нам для начала шесть обычных порций и винца какого-нибудь неплохого запить бутыли три, - заорала Шинва, легко перекрывая стоящий в зале шум от разговоров, стука кружек и тому подобных звуков, присущих подобным местам.
- С прибытием, Шинва, - прогудел глубоким басом хозяин, - сейчас все будет.
По его знаку крутившийся в зале парнишка шмыгнул на кухню и уже через мгновенье наш стол стал заставляться различной снедью.
Углядев среди всех тарелок большое блюдо со сладким пирогом, я тут же заказал себе еще одно такое же. А затем мы принялись за опустошение стола, и если я был не очень голоден, то викаэлки налегали на еду еще как. Минут десять стоял только хруст и чавканье, нарушаемое мощными глотками принесенного вина.
Первой оторвалась от своей тарелки Авелия, за ней и остальные стали не так интенсивно двигать челюстями. Похоже, пришло время поговорить.
- Скажи, Зэл, а какие у тебя планы в Лирвене? - на правах самой старшей из воительниц стала спрашивать Авелия.
- Чесно говоря, особых планов у меня нет, собираясь сюда, я хотел сначала осмотреться в городе, а уж потом решать, куда устроиться работать.
Подобных расспросов я ждал еще вчера, но Шинва и компания, судя по всему, решили отложить важный разговор на сегодняшний день и посещение трактира, когда мое настроение будет улучшено обильным завтраком и вином.
- Это-то понятно, поэтому у нас есть к тебе деловое предложение, наш отряд давно нуждается в маге, пусть и только после обучения, предлагаем тебе присоединиться к нам, что ты скажешь?
- Заманчивое предложение, но сперва я должен посетить сегодня вечером представителя нашей гильдии в местной страже, обсудить с ним пару моментов, относящихся к нападению на караван, возможно, это займет некоторое время, поэтому дать ответ прямо сейчас не могу, в любом случае, рассматривая возможные места работы, я буду учитывать вас в первую очередь.
Что отвечать на предложение работы, я продумал еще вчера, решив немного погодить с согласием, хотя, работать в подобном окружении будет приятно не только из-за того, что викаэльцы отличные воины. Как я понял, единственный минус - скромная оплата, а насчет денег мне можно не волноваться, запаса золота мне хватит не на один цикл, и это еще при непроданных трофеях. Но так же возможен найм в стражу с помощью Дохата, как раз сегодня и представится случай поговорить на эту тему. Конечно, у них не будет такого женского контингента, но безусловное преимущество в постоянном общении с собратьями, которые безусловно помогут мне в совершенствовании и улучшении своих знаний и способностей.
Викаэлку мой ответ разочаровал, я это ясно ощутил, но она не подала и виду, как и все остальные девушки. Мда, неожиданно хорошее умение владеть собой.
Викаэлку мой ответ разочаровал, я это ясно ощутил, но она не подала и виду, как и все остальные девушки. Мда, неожиданно хорошее умение владеть собой.
- Хорошо, это дело серьезное и торопиться здесь не нужно, естественно, пока ты разбираешься со своими делами, можешь продолжать жить у нас, - предложила Авелия, переглянувшись с остальными.
- Благодарю, я с радостью воспользуюсь вашим предложением, меня вполне устраивает предоставленная комната.
- Ну что ж, раз с этим вопросом мы разобрались, то предлагаю перейти от завтрака, непосредственно к празднованию счастливого возвращения Шинвы, которую в мыслях мы все уже успели похоронить, - подвела итог вклинившаяся Орилла и подняла свою кружку, - за тебя и твою огромную удачу, сестренка, позволившую выжить там, где все остальные сложили головы.
Все сидящие за столом, включая и меня, дружно чокнулись и выпили вино.
Что меня заинтересовало в этом заведении, так это полностью металлическая посуда, в то время, как в дороге я видел только деревянную посуду в трактирах. Хозяин точно не бедствует, раз может позволить себе подобную роскошь, и это несмотря на то, что это не престижный район города и благородные с туго набитыми кошелями сюда не заглядывают.
Прикончив весь принесенный запас выпивки из трех немаленьких глиняных бутылей, девушки немного раскраснелись, но не опьянели и решили продолжить празднование распитием чего покрепче.
- Виш, тащи-ка нам гномьей настоечки, кувшинчика четыре, - заорала Шинва, - а то у на все кончилось.
Не успело пройти и минуты, как хозяин буквально возник из воздуха перед нашем столом, держа в руках внушительно выглядящие пузатые кувшины с ручками, назвать их кувшинчиками могут только викаэльцы, так как в каждом было литра три объема.
- А как там с твоим фирменным блюдом? - поинтересовалась Нури, принимая выпивку и ставя ее в центр стола.
- Минут через десять поросенок будет готов, а пока я пришлю колбаски, в этот раз получилась чудо как вкусно!
- Давай, да побыстрее, а то у нас уже мало чего осталось, закусывать будет нечем.
- Сию секунду, - пробасил колобок и исчез с такой же скоростью, что и появился.
Мда, а с виду и не подумаешь, что подобная туша может перемещаться с такой прытью и ловкостью, не задевая никого в узких проходах между занятыми столиками.
Ладно, демон с ним, а я пока доем последний сладкий пирог, заказанный мной себе одному, буду надеяться, он окажется таким же вкусным, как и остальные, вина в кружке еще достаточно, чтобы не давиться в сухомятку и насладиться отличным вкусом, да и вообще, сладкое я просто обожаю с тех пор, как впервые попробовал. Отхлебнув из кружки, я протянул левую руку и подняв блюдо с ягодным пирогом с края стола, попытался перенести его поближе, но мне довольно грубо помешали это сделать.
Находясь в людном помещении, я привык, что рядом кто-то постоянно проходит и практически перестал обращать на это внимание, тем более, чувство опасности молчало. Поэтому для меня оказалось неожиданностью, что очередной проходящий мимо смертный плюхнется на край лавки справа от меня и всей своей массой подвинет меня в сторону со словами:
- А ну-ка, сосунок, дай сесть настоящему воину и поболтать с дамами.
Я повернул голову, осматривая наглого соседа по лавке. Это оказался трош-воин в самом расцвете сил, я бы дал ему около шестидесяти-восьмидесяти циклов, но определить точнее не позволяло обезображенное шрамами лицо. Даже сидя, он был выше меня на пол головы и выглядел гораздо массивней. Мышцы на руках перекатывались при каждом движении, что оказалось заметно даже под надетой кольчугой. За те пару мгновений, что я его осматривал, он уже успел поздороваться с викаэлками и переброситься парой фраз, на которые я даже не обратил внимания. На меня же небыло кинуто ни единого взгляда, как будто рядом с ним находится пустое место.
По правде говоря, меня это и не волнует, сомневаюсь, что этот трош с нами задержится надолго - хотя он и разговаривает с викаэлками вполне по дружески, но судя по небольшой прохладце в голосах воительниц, ему суждено остаться в разряде неплохих знакомых, несмотря на все плотоядные взгляды, кидаемые на фигуры девушек. Теперь понятно, кого они имели в виду, упоминая здешних представителей моей расы.
Удовлетворив свое любопытство, я отвернулся и поставил перед собой блюдо с пирогом, которое до сих пор держал в левой руке. Точнее, это я думал, что с пирогом, на деле же оказалось не так. Блюдо оказалось девственно чисто, пирогом и не пахло. Переведя вгляд на край стола, а затем на пол рядом, я обнаружил свою потерю.
- Мой пирог, - скорее всего, при толчке он соскользнул, а я и не заметил, разглядывая пополнение за столом.
- Мой пирог!
Да как он посмел! Я сжал кулаки, совершенно забыв про кружку в правой руке. То, что он обозвал меня сопляком мне плевать, но... ЭТОТ УРОД ЛИШИЛ МЕНЯ СЛАДКОГО!!!
***
Шинва отдыхала душой и телом. Наконец-то дома, в привычной компании, где не грозит опасность и нет нужды хвататься за оружие при первом признаке опасности. А отличная еда и выпивка в кабачке у Виша только прибавляли хорошего настроения. Неторопливо поглощая жареное мясо молоденького ящера, викаэлка поглядывала на сидящего напротив мага, активно набивающего желудок.
Как удачно получилось с его встречей, может хоть теперь у них будет свой маг, а это существенно повысит шансы на выживание при любых заданиях. Авелия еще вчера хотела взяться его вербовать, но общим голосованием постановили, что лучше это сделать во время празднования в кабаке. Ведь всем известно, что хорошая еда и выпивка намного улучшает настроение.
Покосившись в сторону Зэла, девушка убедилась в этом воочию. Хоть с выражением эмоций на лице у парня и не густо, но за время, проведенное в его обществе, она немного научилась определять настроение по глазам. Если лицо почти всегда было каменное в своей неподвижности, то глаза не редко отражали испытываемые чувства. Вот и сейчас, в отличие от неподвижного лица, они буквально светились довольствием и наслаждением от еды. Появлялось впечатление, что он подобные блюда пробует впервые и счастлив этому несказанно.
Занятая едой и разглядыванием троша, Шинва чуть не пропустила момент, когда Авелия, как самая старшая среди присутствующих, принялась за вербовку мага, посчитав момент удачным. Из дальнейшего разговора выяснилось, что Зэл тоже не лыком шит и сначала посетит своего знакомого в страже, а уж потом будет думать над местом работы. Если она к тому времени будет нужна, - мрачно подумала викаэлка. Сомнительно, что более опытный маг не попытается пристроить неопытного собрата под своей рукой. Это другие маги могут подстроить подлость какую или просто устранить талантливого молодого конкурента до его обретения опыта, но всем известно, что маги из братства всегда стоят за своих горой, помогая и опекая, как только могут и делясь знаниями.
Еще немного по предававшись мрачным мыслям, Шинва плюнула на все и решила нормально отдохнуть, все-таки отмечается ее благополучное возвращение в рядах живых, а не трупа на повозке. А для этого требуется больше выпивки, тем более, что вино уже кончилось.
- Виш, тащи-ка нам гномьей настоечки, кувшинчика четыре, - заорала она, - а то у нас все кончилось.
Как обычно, хозяин мгновенно притащил требуемый напиток, еще бы, мало того, что один такой кувшинчик стоит немало денег, так и на еде он наварится как за целый день работы - уж в отношении поесть у викаэльцев не принято себя ограничивать.
Первая кружка огненной жидкости обожгла горло и взорвалась в желудке, Шинва даже зажмурилась от удовольствия, умеют же делать гномы горячительные напитки! От поглощения настойки оторвал чей-то смутно знакомый голос.
Подняв взгляд, викаэлка обнаружила, как знакомый трош грубо сдвигает в сторону Зэла и садится на лавку, завязывая разговор с Авелией и периодически пробегая взглядом по выдающимся достоинствам присутствующих.
Только его здесь не хватало, пусть они вместе иногда и работали, но это еще не значит приглашение выпить за одним столом. Рэвон всегда поглядывал недвусмысленно в их сторону, но при такой роже не удивительно, что девочки не принимают никаких знаков внимания с его стороны. А уж если сравнить с Зэлом, то становится понятно, почему на него обратили ноль внимания, кроме первого взгляда, полного презрения. Еще бы, по росту и степени мускулистости наемник намного превосходил мага, казавшегося щуплым подростком при таком габаритном соседе. А если выглядит хлипким, то и поиздеваться можно, типичная мужская реакция на присутствие соперника. Вот и сейчас, этот дурак поинтересовался что за девку пригрели такие славные воительницы.
Шинва бросила опасливый взгляд на парня - как бы не долбанул заклинанием каким идиота, но застыла, предчувствуя неприятности. Маг не обращал на окружающих никакого внимания, и, кажется, даже не слышал обидных слов, его взгляд упирался в пустое блюдо из под пирога, который благополучно слетел на пол от внезапного толчка.