При этом папа раз в неделю дежурил на телефоне в обществе «Ангел» — совершенно бесплатной общественной тусовке, помогающей водителям при неисправностях их авто. То есть сами они ничего не чинят, но по вызову диспетчера выезжают на место поломки или аварии и помогают отбуксировать машину на станцию, а водителя разместить в отеле по карману.
Сынок, Самуил, как и положено, пошел дальше папы.
Будучи по образованию инженером-механиком, а по роду деятельности — крупным бизнесменом, он в свободное от работы время закончил курсы… парамедиков, то есть младших медицинских работников.
Тоже, кстати, затратное по часам мероприятие. И теперь два раз в месяц, в собственный выходной, раскатывал на амбулансе их района, выезжая не только по вызовам «своих» — в основном благополучных жителей, — но и на результаты разборок в соседнем, гораздо более бедном, негритянском квартале.
Да, чтобы не забыть: амбулансы эти — вовсе не государственные, а купленные на пожертвования жителей района. Чтоб не ждать обычную «Скорую», пока она проедет по нью-йоркским пробкам.
При всем при этом никакой идиллии в американском обществе Майка не наблюдала. И наркоманы здесь присутствовали, и бандиты, и коррупционеры. Но все это, включая коррупцию, жило под постоянным давлением тяжелой государственной длани, а вовсе не при ее попустительстве или, не дай бог, прямой поддержке.
Майка вдруг резко сменила ход мыслей. Меньше всего сегодня ее интересовала американская коррупция. А больше всего — что ей делать с Сашкой.
Поженились они год назад. Шикарная свадьба, лимузины, ресторан на Рублевке. Но это не для них, это для родителей. («Правда, предварительно исключив из их числа моего любимого папика», — додумала Майка, потому как Владимиру Сергеевичу Чистову было наверняка абсолютно фиолетово, в какого класса ресторане будет бракосочетаться его дочка.)
А у них была такая любовь-морковь, что, наверное, и перспектива жить в шалаше их бы не остановила.
Сашка вообще был равнодушен к деньгам. Сначала Майке это нравилось — напоминало папулю. Теперь — пугает, потому что молодой муж не только ничего не делает, чтобы заработать денег, но, похоже, без ее нотаций эти мысли в его голове даже не возникают.
Может, поэтому и домой неохота?
Майка и так знает, что там увидит: толпу поддатых обожателей-прихлебателей.
Она всегда сопровождает Сашку. Всегда и везде. Ему нравится быть добрым и щедрым, тем более что для этого ничего не надо предпринимать, разве что сбегать лишний раз к банкомату.
Майке не жалко денег свекра. Ей жалко Сашку, своего мужа. И еще — себя. Потому что она не видит своего будущего — и будущего своего ребенка — рядом с амебой в брюках, пусть даже и очень материально обеспеченной.
Мамуля, успокаивая напуганную дочь, тоже не раз упоминала папика. Но разве их можно сравнивать?
Папа никогда не был лодырем. Папа всегда был чем-то занят. И папа всегда лично трудился, чтобы окружающим его людям было хорошо.
А этот — просто прожигает время.
«Господи! — ужаснулась Майка. — Я подумала про Сашку — „этот“. Полный пипец». Год назад, даже про себя, она его иначе как любимым не называла.
Расстроенная, она пошла ко входу в метро.
В рациональной Америке наземных вестибюлей не строят, вход — просто дырка в асфальте, куда уходят ступени и перила.
Похоже, с Сашкой придется расставаться. Самое ужасное, что он даже не понимает, в чем проблема. Она ему — про работу, про их будущее, а он на калькуляторе ей подсчитывает, что ему, единственному сыну стального российского магната, физически невозможно будет истратить все уже имеющиеся деньги. Так зачем же зарабатывать новые?
Вот же — знаменитое проклятие ресурсов, только на суженном, семейном уровне.
Майка набрала мамин телефон — хотелось немедленно выплакаться в родную жилетку. Вряд ли мама поймет, скорее, скажет что-нибудь типа «дополни его возможности своими». Но она-то хочет идти по жизни с мужиком, а не с кредитной карточкой, пусть даже и безлимитной.
Мама не отвечала.
Наверное, опять министр запер их готовить какой-нибудь доклад президенту — мамуля у Майки была крутая.
Тогда позвонила папе. Тот трубку снял сразу.
— Алло! — ответил папуля.
— Папик, ты как там?
— У нас все отлично. Как у вас?
— У нас тоже все хорошо. — Майке вдруг ужасно не захотелось изливать на папика свои проблемы. Он же испереживается весь.
— Тебя бы вот еще сюда вытащить малыша понянчить, — неожиданно добавила она.
Эта мысль пришла Майке внезапно, уже в процессе разговора.
Если бы только он приехал! Как хорошо было в детстве — прижмешься щекой к папиной груди (мама сантиментов не одобряла), а папа коснется губами Майкиного затылка — и все ее беды разом заканчивались.
И, наоборот, начинались праздники. Иногда, правда, немного странные. Например, сходить на набережную Москвы-реки, напротив «Красного Октября», чтобы понюхать запах шоколада.
Или прокатиться на троллейбусе маршрута «Б» пару колец по Садовке.
Или сгонять на Птичий рынок, погладить щенят и прочую живность, полную, по маминым словам, блох и болезнетворных микробов.
В общем, папа точно не был активным строителем коммунизма. А также — апологетом воспитания подрастающего поколения в духе современных требований.
Но счастливое детство двум отдельно взятым детям он обеспечил.
— Сама понянчишь, — ответил Владимир Сергеевич, и Майка, даже не видя его, точно знала — он улыбается.
Ну да, это ей намек на постоянно делавшую карьеру маму. Нет, определенно надо пройти по жизни где-то посередине между маминым и папиным путями.
— Папик, а ты не знаешь, где мама? Ни по одному телефону нет.
— Знаю, конечно. В Давосе симпозирует.
— Господи, как же я сама не догадалась? Все время ж по телику талдычат, — укорила себя дочка. — А ты один, значит, на хозяйстве?
— А что, это необычно? — Папик, похоже, разозлился.
— Да ладно тебе, папуль. У вас всю жизнь так.
Еще чуть-чуть поболтали, и Майка дала отбой.
В самом деле на душе стало немножко легче.
Только вот папуля в затылок Майку поцеловать может, однако сегодняшние ее проблемы точно не решит.
Придется самой.
Майка вытерла платочком набежавшие слезинки и с потоком ньюйоркцев нырнула в чрево подземки.
Ничего, справится.
Не подведет ни себя, ни родителей, ни своего будущего, но уже такого любимого сыночка.
3
Вадька Чистов был в семье условно младшим ребенком.
По факту рождения как раз получалось — безусловно: он родился через одиннадцать месяцев после Майки. А условность эта возникла уже позже, в середине детства.
Хоть и Майка была вполне разумной девочкой, но когда родители уезжали куда-нибудь в гости, старшим все-таки оставался Вадим. Как-то само собой выходило. Как в сказке «Мужичок с ноготок»: главное — не то, что с ноготок, а то, что — мужичок.
И Майка со временем смирилась — а что, даже удобно: что бы ни случилось в отсутствие родителей, за все отвечает брателло.
Его же это никак не напрягало. Таким родился. Мама смеялась, что он даже в младенчестве вообще не ревел и в подгузники не писал — считал ниже своего мужского достоинства. Тут уже Майка начинала открыто ревновать: «А разговаривать небось с момента рождения начал? И поди, на двух языках сразу?»
Вообще-то со злости она хотела сказать — с момента зачатия. Но сдержалась: папик бы все простил, а с мамулей надо поосторожнее.
Хотя чего злиться-то?
Действительно паренек оказался способный. Все ему давалось легко: и математика, и гуманитарные науки. Правда, именно язык почему-то не шел до поры до времени. Хотя денег на репетиторов не жалели.
А из непонятностей, пожалуй, в Вадикином детстве было лишь его странное и ничем не объяснимое желание стать морским офицером.
То есть как раз в детстве — вполне объяснимое. И даже в юности.
Но не настолько же.
Маму Катю сначала не волновало, что во время поездки в Питер или в Севастополь маленький Вадька буквально влипал взглядом во всех встречных морских офицеров. А уж если можно было полюбоваться на военный корабль, то любоваться всей семье приходилось долго.
В Москве с военными кораблями было гораздо сложнее, но и здесь Вадька находил выходы своему большому чувству. Скажем, когда Майка с папиком выдвигались нюхать запах шоколада на стрелку Москвы-реки, он всегда — если дело происходило летом — увязывался с ними. Шоколад ему был полностью безразличен, но по реке ходили суда: малоинтересные (однако лучше, чем ничего) речные трамвайчики, более «вкусные» будущему морскому глазу баржи с буксирами и даже вполне себе приличные сухогрузы типа «река — море».
Папа, все прекрасно понимая, тайно подыгрывал его интересам: когда Майка, уже нанюхавшись сладкого запаха, просилась домой, Чистов-старший обычно предлагал: «Еще три кораблика». А где три — там бывало и пять.
Если Майка начинала психовать — не из-за ожидания, а, как всегда, из ревности, — на обратном пути ей покупали что-нибудь девчачье. Вадьке ничего не полагалось, да он и не попросил бы — знал, за что расплачиваются с вредной девчонкой.
Не нужно говорить, сколько у пацана скопилось книг флотской тематики, мемуаров, сборных моделей кораблей и тому подобного счастья. Вадик тратил на это все свои карманные деньги, да и Чистов-старший регулярно вносил свою лепту, за что бывал не раз морально бит строгой супругой.
Вначале — за глупые и необоснованные траты. После — когда Вадькино увлечение стало казаться маме подозрительным — за потакание безответственным глупостям сына.
А мальчик тем временем вырос. И в выпускном классе сказал свое веское слово.
Экономистом не будет. Дипломатом — тоже. А будет офицером Военно-морского флота России. Причем сказано это было так, что даже Джет Кэт поняла: решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Даже поплакала немного, несказанно удивив мужа.
Майка, имевшая меньше жизненного опыта, попыталась было отговорить младшего — или старшего? — брата. Ну зачем тебе — медалисту, с двумя языками (выучил-таки, когда папа объяснил, что «безъязыких» морских офицеров-судоводителей не бывает) — гробить жизнь в промозглой железной коробке? Если уж так прет от моря — иди в гражданский флот. А там и до своего бизнеса рукой подать.
Вадька выслушал внимательно — он никогда не перебивал задиристую сестренку. Потом погладил ее по голове — ну точно как папик, разве что в темя не поцеловал — и вежливо отшил. Типа не бери в нежный девичий мозг, все уже решено.
Мама даже собиралась нажать на связи — обычно она этого не делала, — чтобы сына не приняли в училище. Однако Чистов-старший припугнул ее возможной в этом случае армией. Очень даже возможной, так как Вадик вполне мог отказаться откашивать. И что в таком случае делать?
Оставалась еще вероятность, что Вадька на чем-нибудь срежется: экзамены были жесткими, как по учебным дисциплинам, так и по физическим тестам.
Все прошел мальчик. С высшими баллами. Стал курсантом командно-инженерного факультета. Командного — потому что, несомненно, в итоге хочет командовать флотом. А инженерного — чтоб командовать, понимая, как эти команды будут потом выполняться.
Короче, опять все рассчитал.
На присягу приехали втроем.
Майка всплакнула от гордости за брата — она уже была согласна на его учебу в легендарном питерском вузе. В конце концов, выучившись, можно и поменять специализацию.
Мама всплакнула по другой причине: уже поняла, что теперь всю жизнь будет переживать за тех, кто в море. Правда, ее слегка взбодрили слова местного авторитета: выпуск будет вполовину меньше приема — и флот не растет, и запросы у выпускников, как правило, сильно превышают флотские возможности.
А вот Чистов-старший был спокоен. Он, всегда так трясшийся от всех детских недомоганий, обегавший с дитями всех заслуженных врачей и честно завоевавший репутацию безумного папаши, сейчас был рад и горд за сына.
Ведь чего он, папа, для него хотел?
Счастья.
А что сейчас светится в Вадькиных глазах?
Оно и светится.
Вот так примерно все и проистекало.
Но сейчас лейтенант Вадим Чистов, подходя рано утром к своему кораблю, думал вовсе не о сложностях собственного пути сюда.
А думал он о том, какой это кайф — неяркое северное солнце, холодные, даже зрительно, серые воды залива и стремительный силуэт МПК, малого противолодочного корабля, у стенки причала. Настоящего боевого корабля.
Корвет — по западной классификации.
Это слово нравилось молодому офицеру больше, чем аббревиатура МПК. Скажешь корвет — и все понятно: ветер, море, паруса.
Ну и пушки, конечно.
Потому что лейтенант Чистов — начальник боевой части, БЧ-2. То есть — отвечает за все ракетно-артиллерийское вооружение своего корабля.
А оно — вполне серьезное: Российский флот всегда отличался от западного большим количеством вооружений на единицу тоннажа. Понятно, что жертвовать при этом приходилось удобствами экипажа.
Впрочем, не факт, что такая позиция неправильная: в бою чем больше пушек, снарядов и ракет, тем больше шансов после сражения воспользоваться пресловутыми удобствами. Потому как на дне морском они уже никого не интересуют.
А может, логика и не столь линейна. Те же японцы набивали на борт еще больше пушек и снарядов. Доходило до того, что у них на эсминцах проектов времен Второй мировой вообще не было матросского камбуза — готовили, если не штормило, на палубе, в полевой кухне. Если штормило — обходились сухим пайком.
А главный калибр их линкоров класса «Ямато» — 460 мм — долгое время был самым большим на флотах. Монстр выплевывал тонну взрывчатки за 70 километров. Что не помешало ему, получив множество прямых попаданий торпед и авиабомб, закончить свой путь на грунте рядом с небольшим тихоокеанским островом.
Да, наверное, линейность логики здесь под большим вопросом.
Иначе та же Япония войну не проиграла бы, а выиграла: и техника неплоха, и ресурсами в географических захватах разжилась, и моральный дух достаточен — не зря же слово камикадзе вошло во все языки.
Да и с Россией только логика к положительным результатам анализа не приведет.
Причем смотреть можно и на исторические примеры, и на сегодняшнюю жизнь.
Например, два последних десятилетия флот жил со знаком «минус».
Однако, хотя пострадал изрядно, до сих пор жив.
И на курсе Чистова таких, как он, энтузиастов было не один и не двое.
Впрочем, логически мыслящих тоже хватало.
Из уже выпустившихся восемнадцати офицеров сразу демобилизовались четверо. Романтика кончилась, а перспективы не начались.
Остальные много чего испытали.
Прежде всего — нехватку офицерских должностей.
Кто-то пристроился при штабе.
Кто-то занял старшинскую в надежде на вакансию.
Вадику предложили службу в Главном штабе, в Москве или Питере.
Разумеется, он отказался. Надо ли было всю жизнь стремиться к волнам, чтобы потом променять боевую рубку на кабинет?
Настойчивость ли вознаградилась или просто повезло, однако Чистов в итоге распределился на Северный флот.
И теперь за спиной не только хорошая должность, приличная зарплата, но и три самостоятельных выхода в открытое море в качестве командира БЧ-2. В последнем — неплохо отстрелялись (говорят, реальные стрельбы — первые за три года). Вадик получил благодарность от командира корабля.
И еще — испытал ранее неведомое чувство: совсем молодые, двадцатидвухлетние парни блестяще сыграли в вовсе не детские игры.
После, в припортовой кафешке, он посмотрел на сослуживцев каким-то другим взглядом. Вроде те же веселые дурни, вон с девушками кокетничают.
Но сутки назад они и выглядели иначе, и голоса у них были другие, и даже глаза.
Ну что ж, путь был выбран сознательно, и страна об их выборе не пожалеет.
Вадим уже собирался подняться на борт своего «корвета», как вдруг остановился, пораженный сколь фантастическим, столь же и привычным зрелищем.
Два мощных буксира, натужно пыхтя неслабыми дизелями, разворачивали в бухте гигантский подводный атомный крейсер, собиравшийся на боевое дежурство.
Этот черный мастодонт с плавными зализанными обводами занял едва ли не половину акватории. Чистов вспомнил про состав его вооружения — не зря же все годы на «отлично» сдавал экзамены и зачеты. Это уровень не его МПК. Это оружие ядерного сдерживания. Если, не дай бог, его мощь была бы приведена в действие, испарилось бы несколько крупных областей вместе с их обитателями.
Не дай бог.
Но подобная техника для того и существует, чтобы не стрелять, а лишь сдерживать вероятного противника, хотя с последним сейчас тоже все непонятно.
Те же Штаты, конечно, не лучшие друзья России.
(Вообще насчет лучших друзей России все было сказано два века назад: это армия и флот. Сейчас можно было бы еще пару родов войск добавить, но смысл от этого не поменяется.)
Однако уж точно США не станут бомбить Россию или оккупировать ее территорию.
Им это просто ни к чему. Они и так эксплуатируют полмира, ничем не рискуя.
Кто может претендовать на наши пространства — так это Китай. Но вряд ли претензии будут реализованы открытым вторжением. Скорее — интенсификацией уже имеющегося тренда: женитьбой трезвых и работящих китайцев на истосковавшихся по непьющим мужикам женщинах нашего Дальнего Востока.