Во-первых, потому, что без печали ты просто не сможешь потом ощутить радость.
А во-вторых — и эта мысль глубоко засела в голове Чистова, — божественный свет есть в любом жизненном, материальном проявлении. Даже там, где, казалось бы, все мрачно.
И человеку, чтобы исправить ситуацию, вовсе не нужно воевать с мраком. Ему нужно лишь освободить уже имеющийся здесь свет.
Здесь — и в каждом из нас.
Потом разговор перешел на более прозаические темы.
Узнав, что у Арье девять детей, Чистов рассказал ему про Майку, которая собирается рожать своего первенца в чужом Нью-Йорке.
— Не проблема, — улыбнулся Арье, и в записной книжке Чистова появилось несколько телефонов акушеров и педиатров, которые не только были крутыми профессионалами, но и могли понять любую просьбу пациента, высказанную по-русски.
Короче, полет — по личным ощущениям Чистова — прошел гораздо быстрее, чем мог бы. И гораздо приятнее, тем более что удалось еще и прилично вздремнуть.
Когда «Боинг» скользил над Гудзоном, целясь на посадочную полосу аэропорта имени Кеннеди — пассажиры, кстати, могли наблюдать процесс на экранах своих мониторов, вмонтированных в спинку впередистоящих кресел, — Чистов вернулся мыслями к Майкиной ситуации. Да и своей тоже.
И странное дело — сейчас она уже не казалась ему такой безысходной, как десять часов назад.
Он даже про себя перефразировал Высоцкого: «Хорошую религию придумали хасиды…»
А потом двадцать минут в длинной, но быстро движущейся по лабиринту из натянутых лент очереди к пограничным кабинам. Предъявил визу, приложил пальцы к сканеру. Далее — шлепок печати в паспорт, и ты уже по-настоящему на американской земле.
Повертел головой — Майку среди встречающих не нашел.
Двинулся по второму кругу — она нашла его сама.
Налетела, подпрыгнула, обняла за шею. Чистов даже испугался — какие могут быть прыжки в ее положении?
А Майка уже была с папой.
Она прижалась лицом к его груди, схватила его двумя руками за куртку. А он чуть нагнулся и поцеловал ее в макушку.
Они, несомненно, были счастливы.
Ну и при чем тут генный анализ?
Кое-что из не высказанного вслух Алексей Годовик, одногруппник Ивана Басаргина, пенсионер по горячему стажу. Город Нижний ТагилА я и в самом деле не знаю, кто мне Ванька — друг или враг.
Познакомились мы в Свердловске, когда сдавали в приемной комиссии института школьные аттестаты и всякие справки. С тех пор, похоже, не расставались.
Я никогда не скрывал: Ванька из нас двоих — главный. Меня это не угнетало.
Мой батя, например, закончил службу подполковником. Что ж, ему теперь всю жизнь мучиться, что не генералом?
Тем более в нашей группе — и не только нашей — многие сочли бы за честь быть даже не подполковником Ванькиной армии, а каким-нибудь сержантом. Лишь бы — Ванькиной армии.
И многие свердловские парни вздохнули с облегчением, когда мы с ним, как победители региональной олимпиады, получили право перевода в МГУ.
В Москве я тоже был «подполковником». Но быть подчиненным Ваньки, как мне казалось, не составляло особого труда.
Ванька же в Москве едва сам не стал подчиненным — у них началась любовь-война с первой красоткой курса Катькой Воскобойниковой. Честно говоря, уникальная была девица: красивая, стройная, чертовски умная и чертовски пробивная. С таким коктейлем наличие крутого папашки — настоящего чрезвычайного посла — смотрелось просто перебором.
Вот и нашла коса на камень. Или сталь на чугун.
Впрочем, мне такие продвинутые девушки никогда не нравились. Моя-то девчонка была куда проще.
Нелли не была ни красоткой, ни отличницей. И родители — обычные инженеры из Уфы.
Вот фигурку у моей Нельки не отнять — точеная. Как у балерины, только что не такая тощая.
Я ее как увидел первый раз в конце третьего курса в белом платьице в скверике возле университета — сразу понял: это моя женщина. И хотя оба никуда не торопились — через три месяца, во время запомнившейся нам теплоходной поездки, она и в самом деле стала моей женщиной.
Ванька, как всегда, помог — не только сам на полночи покинул каюту, но и выгнал еще двух гавриков: в то время студентам об одно— или двухместной каюте можно было лишь мечтать.
А вскоре…
Даже и вспоминать не хочется.
Он в очередной раз расстался с Катькой: у них всегда все было очень бурно, то расставались, то сходились.
И — вот уж чего я не ожидал — Ванька положил глаз на мою Нелли.
Сначала я не решался что-либо ему говорить.
Потом, когда Нелька стала обращать на него внимание — а как же на такого не обратить, — открыто сказал Ваньке, что это подло. Он засмеялся в ответ и сказал, чтобы я не брал в голову.
Нелли говорила примерно то же. Но впервые за время наших отношений я ей не верил.
Дошло до слежки — я просто ничего не мог с собой поделать.
До сих пор жалею об этом.
Потому что своими глазами увидел, как Нелька вошла в его комнату в общаге — я уже успел от него отселиться, и он пока жил один.
Я не знал, что мне делать. Ворваться и убить обоих?
Наверное, в тот момент смог бы.
Но как дальше жить без Нельки?
Короче, я дождался, когда она вышла из Ванькиной двери. Не так долго и ждал — может, полчаса или сорок минут. Однако они показались мне столетием: я слишком хорошо представлял, что там сейчас происходит.
Когда Нелька дошла до моего укрытия, я увидел, что она тихо плачет.
— Он взял тебя силой? — спросил я.
— Нет, — добила она меня и теперь уже заплакала навзрыд.
Мне оставалась секунда на принятие решения, и я его принял.
— Забудь, — сказал я и обнял ее.
В общем, мы оба старались забыть, и у обоих не получилось.
Мы и сейчас с ней вместе.
И я никогда не хотел другой жены.
Вот только заноза, пусть и обросшая временем, все равно иногда шевелится в моем сердце. Особенно когда выпью.
Я даже — стыдно сказать — в таком состоянии однажды ее ударил.
Она никому не пожаловалась. Стерпела.
А мне стало только хуже.
Гораздо хуже.
Казалось бы, больше я Ивана в своей жизни не увижу, разве что в прицеле обреза. Но буквально через день я перебегал проспект Мира и не заметил отходивший от остановки автобус.
Удар-то был несильный, скорость маленькая. Однако в итоге мне пришлось пропустить год, из них десять месяцев — в больнице: колесо проехало прямо по коленям плюс открытая черепно-мозговая травма от удара о бордюр.
Нелька тоже пропустила год: все время была рядом.
Мама моя с Урала приехала, сменяла Нельку, когда та окончательно зашивалась.
Но я бы все равно не встал, если б не Ванька. По крайней мере, ноги бы точно не сохранил: гангрена началась очень быстро.
Басаргин поднял всех, включая факультетский профком и Катиных родственников, меня лечили лучшие врачи, даже в барокамере держали, когда ноги спасали. А на лучшие лекарства он заработал сам: что-то — грузчиком, что-то — организовав кооператив. Он уже тогда проявлял организаторские и бизнес-способности.
Мне потом рассказывали, что пару раз он реально отдавал последнее, экономя даже на жрачке.
Нет, я не простил его.
Просто все очень усложнилось.
Видит бог, я не хотел этих усложнений.
7
В общем-то, Майка была в гораздо лучшем состоянии, чем безумный папаша Чистов ожидал.
Здесь он вынужден был отдать должное своей бывшей жене. Ее плоть от плоти на трудную ситуацию реагировала аналогично: четко выработав план действий, не собираясь отступать ни на шаг от этого плана и не забывая припудрить носик. Это уж точно в ней было не от папаши.
На сегодня ее стратегия была такова.
Последний раз поговорить с мужем, Сашкой.
Причем — письменно: такое письмо он точно прочтет, наверняка — неоднократно.
В нем объяснялись причины ее — пока временного, на один месяц, — ухода.
Аналогичное письмецо уйдет будущему деду — тот ведь сыном олигарха не был, начинал, как и все, советским инженером. Пусть почувствует, что все серьезно: и с невесткой, и с будущим внуком, и, главное, с единственным отпрыском.
К «разводному» месяцу дочка тоже подготовилась. Все, вплоть до жилья, проработала: прежние ее хозяева, бруклинские, у которых жила на разговорной практике, с удовольствием принимали ее обратно, даже денег брать не хотели, узнав про семейные затруднения. Майка не согласилась — деньги у нее как раз были — и от мамы, и насчет подработки договорилась у себя же, в универе, да и от Сашки ей получать не зазорно: он собутыльникам щедро отваливает, а здесь — как-никак соавтор того, кто теперь живет в ее животе.
Просто, как всегда, немного удивилась: американцы очень серьезно относятся к финансам. За какой-нибудь несчастный, неправедно отнятый у них доллар полжизни судиться готовы, даже — с собственным правительством. Но при этом очень легки на благотворительность и просто помощь тем, кому симпатизируют.
Так что в голове у них доллар, несомненно, присутствует. Однако — не в сердце.
— Ну, хорошо, — вникал в ее позицию Чистов, пока они в желтом огромном такси ехали из аэропорта в город. — Прожила ты месяц одна. Дальше что?
— Пусть сам решает. Либо разгоняет всю банду прихлебателей и начинает учиться… Да и поработать тоже не вредно, тут многие совмещают, вне зависимости от кошелька родителей.
— Либо? — вернул ее к главной теме Владимир Сергеевич.
— Либо пусть живет сам по себе, — твердо закончила дочь. — С папиными миллиардами.
И, точно, как мама, сердито поджала свои красивые губки.
— А ребенок будет расти без папы, — вопросительная интонация в фразе Чистова отсутствовала.
Майка молча кивнула, дополнительно показав не слишком приличный знак, направленный, надо понимать, в сторону ее пока еще нынешнего мужа. В переводе на русский ее ответ звучал примерно так: лучше пусть мальчика вырастит одна Майка — желательно с помощью любимого и безотказного папика, — чем он ежедневно будет брать пример с амебоподобного сына олигарха.
— Понятно, — расстроился Чистов.
Ему и в самом деле все было понятно.
Майка, достойный отпрыск Реактивной Кати, не уступит в обсуждаемом вопросе ни йоты. А стало быть, семейная жизнь его дочери на грани краха.
Конечно, все произойдет не одномоментно. Возможно — и скорее всего — Сашка всерьез испугается ее ухода. Пообещает все изменить. И скорее всего — не выполнит своих обещаний.
Демотивация — одна из самых больших проблем в воспитании деток из успешных семей. Чистовы ее, к счастью, избежали. Но, во-первых, лидером здесь была Екатерина Воскобойникова, не жалевшая под горячую руку ни своих, ни чужих. А во-вторых, они никогда не были олигархами, хотя зарплаты получали очень немалые.
Да, еще третье надо прибавить. И «посольская» семья Кати, и «академическая» семья Чистовых были по советским меркам очень состоятельными. Скорее даже — богатыми. Поэтому соблазны нового времени — и новых финансовых возможностей — оказались для них заведомо менее губительными. Те же, кто попал в золотую мышеловку как в поговорке — из грязи в князи, — зачастую расплатились за финансовую удачу семьями, судьбами детей да и своими собственными судьбами.
Такси уже бежало по улицам одного из нью-йоркских районов. Ехать оставалось минут двадцать: трафик был не сравним с безумным московским. Дополнительно приятно, что из конца зимы Чистов почти мгновенно переехал в начало лета.
— Чего молчишь? — потеребила его Майка.
— Думаю, — ответил Чистов.
— А я уже свое отдумала. Знаешь, папик, сначала ужас брал, что с Сашкой когда-нибудь расстанусь. А недавно поймала себя на мысли, что я его про себя называю — этот. Без имени — представляешь?
— Нет, — честно ответил Владимир Сергеевич. Он не представлял, как даже про себя называть Катеньку местоимением.
Вот и приехали.
Отель забронировала Майка.
Как и просил Чистов — невысокий, недорогой, рядом с метро.
А здесь дорогих отелей в среднем не так и много. Как и дорогих ресторанов, магазинов, салонов. Особенно — в сравнении с Москвой.
С водителем, молодым азиатом, отделенным от них пуленепробиваемым стеклом, расплатились карточкой — соответствующее оборудование присутствовало и, более того, подсказывало, как и в какой последовательности производить действия. Выдали молодому человеку пять баксов на чай — софт и это обеспечивал. Парень явно остался доволен.
Майка помогла оформить номер и проводила отца на третий этаж — всего в отеле было четыре, но рядом имелись здания еще меньшей этажности. Хоть и представляют Нью-Йорк городом небоскребов, но это, мягко говоря, не совсем так.
Сьют был без излишеств, однако со всеми удобствами. То, что надо.
Чистов бросил вещички и пошел с дочкой гулять, благо в полете хорошо выспался, а здесь, с учетом разницы в часовых поясах, был еще разгар дня.
— Куда идем? — спросила Майка. — Ты вроде в Метрополитен хотел?
— А успеем?
— Запросто.
Вот и первая цель определилась.
Владимир Сергеевич терпеть не мог актуального искусства, в котором автор или критики должны были пояснять зрителю, что же на самом деле он видит.
Но в каждом посещаемом городе старался обязательно посмотреть музей изобразительного искусства прошлых времен.
Метрополитен — годился.
Собранный из пожертвований множества людей, сегодня он представляет коллекцию, ради которой в Нью-Йорк летают и специально.
Спустились в подземку.
Скоростной поезд в Манхэттен — у них в подземке и специальные скоростные ветки есть — останавливался тут же, пересаживаться с обычного не пришлось.
Двигатели взвыли, и состав рванул вперед.
Чистов огляделся. В Москве — точно красивее. Но здесь, похоже, более функционально. Впрочем, в Америке все так.
Мосты — железные, неэстетичные. Как и пожарные лестницы, порой спускающиеся прямо по фронтонам домов.
Бесчисленные кварталы двухэтажных домишек тоже вызовут у нашего эстета скептическую ухмылку.
Но жить среди всего этого визуального аскетизма чертовски удобно.
Вышли в Манхэттене, возле гигантского Центрального парка.
Здесь уже все было по-другому: и дома повыше, и архитекторы за них не зря зарплату получали.
В поезде, среди грохота, не разговаривали.
Здесь же Чистов задал висящий на языке вопрос:
— Дочка, а ты уверена, что нужно так резко?
— А как еще, пап?
— Но он же тебя любит?
— Несомненно, — не задумываясь, подтвердила Майка.
— И ты его тоже.
— Уже и не знаю. Я не могу любить человека-плацебо. По крайней мере — долго, — добавила она после паузы.
— А ты не думаешь, что меня, по сравнению с мамой, многие тоже могут считать человеком-плацебо? — осторожно спросил он.
— Ну, ты… — задохнулась от возмущения Майка. — Ну, ты дал! Если уж ты — плацебо, то кто тогда идеал отца?
— А как насчет моей карьеры? — продолжил Чистов свою нехитрую линию. — А лидерство в семье?
— Папик, да без тебя и семьи бы никакой не было! Мамуле повезло, что она тебя нашла! — выпалила Майка и прикусила язык.
— Валяй дальше, — успокоил ее Владимир Сергеевич. — Я уже в форме.
И Майка продолжила.
— Ты просто не понимаешь коренную разницу между мужиком и мужиком-плацебо, — объявила она.
— Ну, куда уж мне, — согласился Чистов.
А Майка, хладнокровно пропустив сарказм, уже объясняла папику эту разницу.
— Ты — пахарь, папуль, — втолковывала она. — Ты всю жизнь пашешь. Сколько себя помню — кормил ты, поил ты, мыл и причесывал ты, утешал тоже ты. Когда мы болели, ночью ты трогал лбы. Когда начали влюбляться — ты был универсальной жилеткой. И все эти годы ты нас лепил. И неплохо вылепил, папик.
— Сейчас всплакну, — засмеялся Владимир Сергеевич.
— Имеешь право, — разрешила Майка и подвела итоги: — В общем, ты точно не плацебо. Просто мама инвестировала сначала в образование, потом — в карьеру. А ты всю жизнь инвестировал в нас с Вадькой.
— Мама тоже инвестировала в вас, — вступился за Катю Чистов. — Начиная с роддома.
— Этого у нее не отнять, — рассмеялась Майка. — Но если ты про деньги, то мы бы и с тобой не голодали. Уж поверь мне, ты бы что-нибудь придумал.
— Огород бы развел на даче.
— Пусть огород. Ну, ты понял, почему Сашка — плацебо?
— А может, у него просто не было возможности попробовать? — осторожно вставил Чистов. — Может, он тоже будет сидеть около вашего малыша ночами?
— Не смеши мои тапки, папик, — отрезала Майка. — Он будет сидеть со своей бандой в клубе. И еще обижаться на меня, что я с ним не пошла — он же оплатил трех домработниц и пять нянь!
Они поднялись по широченным ступеням величественного здания и вошли внутрь.
Народу было довольно много, но не настолько, чтобы мешать друг другу.
Чистов без сожаления пропустил богатейшую античную коллекцию и сразу направился в «Средние века».