Мент проводил «Зафиру» недоумевающим взглядом, рядом с ментом стоял какой-то мужик, он с кем-то разговаривал по мобильнику, а потом в зеркале заднего вида нарисовался грузовик и скрыл эту картину от глаз. Будем надеяться, Инна не ошиблась в своих предчувствиях.
Дорога была почти пуста, пробка за спиной вобрала в себя львиную долю городского трафика, минуты через три «Зафира» выехала из города на трассу, не магистральную, но и не проселочную, нечто среднее.
— Как предчувствия? — спросил Костя.
— Никак, — ответила Инна. — Пока все нормально. Она выдернула навигатор из кронштейна и стала возиться с картой.
— Куда мы едем? — спросил Костя.
— Сейчас разберусь, — ответила Инна. — Ага, вот оно, кажется. Плохо, подъездная дорога не обозначена. Километров пятьдесят идем по трассе, потом надо будет высматривать съезд на проселок. Забавное место, должно быть. Представляешь, дом отдыха для настоящих шпионов!
Костя резко помрачнел. Он-то думал, что они окончательно вырвались из-под недремлющего ока кровавой кобни, а оказывается, Инна просто решила поменять тюрьму на более комфортную.
— Ты зря злишься, — сказала Инна. — Саша — очень хороший человек, он только кажется грубым, на самом деле он очень мягкий и ранимый. Он к тебе очень хорошо относится.
— Ты ему тоже в голову залезла? — спросил Костя.
— Не сердись, — сказала Инна, мягко коснувшись его плеча. — Я не нарочно.
Костя ехидно хмыкнул. Ага, конечно, не нарочно, так он и поверил.
— Но я в самом деле на нарочно! — воскликнула Инна. — Это мое свойство, я не могу решать, проявлять его или нет, от меня ничего не зависит. Я не могу не исполнять желания, я так устроена, это для меня все равно что дышать. И я не могу выбирать путь, по которому идет мир, исполняя мои желания. Знаешь, как мне было плохо в этой тюрьме? Знаешь, как страшно чувствовать воспоминания тех, кто жил в той комнате до меня? Их всех убили, замучили, затравили наркотиками, им вскрывали черепа, некоторым даже без наркоза, эти твари хотят узнать, как мы устроены, и ни перед чем не останавливаются. У них нет морали, они считают, что цель оправдывает средства, и они считают, что твари — это не они, а мы, пришельцы. Но они не правы, люди намного ужаснее.
— Они не люди, — сказал Костя. — Они звери.
— Нет, не звери, — возразила Инна. — Они такие же люди, как ты, просто у них другое предназначение. В любом мире есть те, кто идет к свету, и те, кто вычищает тьму из поганых закоулков. Они тоже в чем-то правы, мы, пришельцы, опасны, я — редкое исключение. Мы приносим в ваш мир безумие, будь у меня другое свойство… но не будем об этом. А эти ребята из КОБ — вполне нормальные, мне даже чуть-чуть стыдно, что я им создала столько неприятностей. Но они справились, причем даже удержались от искушения решить проблему радикально, нет инопланетянки — нет проблемы. Мне почти не пришлось им помогать, Саша с самого начала все правильно решил, я не заставляла его меня спасать, я его просто попросила, и он не возражал. Ну, немного решимости я ему придала, чтобы не колебался.
— А меня ты попросить не могла? — спросил Костя. Инна пожала плечами.
— Наверное, могла, — ответила она. — Но я не выбираю пути исполнения желаний, это происходит само собой. Я захотела покинуть тюрьму, и я ее покинула, я не знала, как именно это произойдет, я знала лишь то, что мое желание исполнится. До тех пор, пока Саша не припарковал свою машину рядом с твоей, я не знала, что ты будешь мне помогать. Он стал думать, что меня надо пересадить в другую машину, я прочитала эту его мысль и вдруг поняла, что ты сидишь в машине совсем рядом и ждешь меня, только сам еще не знаешь, что меня ждешь. Пойми, я не строю планов, они строятся сами, обычно это очень удобно, но иногда бывают сюрпризы.
Костя вспомнил, как голос Инны четко и недвусмысленно сказал ему, что ему делать и куда ехать, и еще эта галлюцинация сказала…
— Я действительно люблю тебя, — подтвердила Инна. — Я не хотела тебя пугать. Если бы я могла сделать это иначе, если бы я могла хотя бы выбирать, каким путем это случится… Прости меня, я действительно не хотела.
В этот момент в Костиной голове зародилась неожиданная и пугающая мысль. Он привык относиться к Инне как к милой, доброй, красивой и обаятельной женщине, она подарила ему великое открытие и каждый день дарит ему любовь, он привык воспринимать ее как ангела, чудесным образом попавшего в его грешный мир, как невероятное счастливое совпадение, позволившее ему нежданно-негаданно прикоснуться к чудесам. Он знал, что КОБ преследует инопланетян, он считал, что это несправедливо, потому что вот она перед ним, родная и любимая Инна, как можно преследовать такое прекрасное существо? Он никогда не думал, что она может быть опасна, раньше он привык, что она исполняет чужие желания, и не задумывался, что она может начать исполнять и свои. Что, если джинн решит построить дворец для себя! Кто сможет ему помешать? И не получится ли в итоге, что джинн решит избавиться от жалких людишек, мешающих ему претворять в жизнь великие планы? С чего Костя решил, что она добрая? Может, это она внушила ему такую мысль, помнится, он читал, как жуки-паразиты, живущие в муравейниках, внушают несчастным муравьям мысль, что нет во всем мире более великого дела, чем скармливать жуку муравьиных детишек, маленьких и беспомощных, еще не окуклившихся…
Инна хихикнула и сказала:
— Не надо так сильно переживать. Я не такая страшная, как ты думаешь, я ничего не меняла в твоей душе по своей воле. Один раз случайно получилось, но я не нарочно! Я же люблю тебя! Я не позволю себе причинить тебе боль, разве что по недомыслию.
Она говорила, а в голове Кости одна мысль сменяла другую, и каждая следующая путала сильнее, чем предыдущая. Может, так и должно выглядеть вторжение инопланетян? В псевдонаучной фантастике пришельцы долго изучают быт и обычаи землян, а потом приходят великим войском, но зачем им тратить время и силы на исследования? Есть же генетические алгоритмы, в питательную среду помещается несколько случайно взятых бактерий, они начинают размножаться, конкурировать, запускается эволюционная гонка, в которой побеждают потомки тех, кто лучше приспособился к этой среде. Инопланетянки, правда, пока вроде не размножаются, но это не является обязательным условием алгоритма, размножение организмов-победителей может моделироваться экспериментаторами, главная идея остается той же — запустить в среду много разных организмов, посмотреть, кто лучше справляется с поставленной задачей, и начать двигать эволюцию в этом направлении. А если непонятно, куда двигать эволюцию, — сымитировать множество случайных мутаций, рано или поздно среди них попадется удачная. Вот Инна, например, очень хорошая мутация, с точки зрения инопланетян, неприятный побочный эффект устранен, скоро иммунная система человечества перестанет бороться с инфекцией и начнет, наоборот, охранять паразита. Или все же не паразита, а симбионта?
— Время покажет, — серьезно сказала Инна. — Знал бы ты, как я хочу, чтобы ты был прав.
— Так пожелай, — сказал Костя.
— Я постараюсь, — ответила Инна. — Если бы управлять желаниями было так легко, как ты хочешь…
8
— Ну как? — спросил Александр Петрович, вставая с кресла.
— Подождите! — испуганно пискнула Людочка. — Я еще не все провода отцепила!
Иван сделал серьезное лицо, наклонился к лысому полковнику и сказал:
— Мне очень жаль. Посмотрите сюда, какой цвет вы видите?
— Красный.
— Равномерно-красный или с пурпурными прожилками?
— Пожалуй, равномерно, хотя я не совсем уверен…
— Не напоминает ли это пятно разлившуюся кровь?
— Ну… что-то есть…
— Вот! — воскликнул Иван. — Мне очень жаль, но поражения центральной нервной системы необратимы. Скоро начнется бред, появятся галлюцинации… Вы, случайно, не видите в этой комнате красивую женщину?
— Вижу, — сказал полковник. — Вот же она. Людочка хихикнула. Кажется, она начала понимать суть происходящего.
— Она блондинка? — спросил Иван.
— Нет, брюнетка, — ответил полковник. Людочка снова хихикнула.
— Брюнетка? — как бы удивился Иван. — Очень странно, обычно пострадавшим мерещатся блондинки. Брюнетка — это исключительно редкий случай, очень интересный с научной точки зрения. Надо будет изучить ваш мозг, жду не дождусь вскрытия.
— Чего? — переспросил полковник.
— Пройдите по коридору направо, вторая дверь, — сказал Иван. — Там сдадите удостоверение и получите направление в биореактор.
Полковник нахмурился, сжал челюсти и впился в Ивана яростным взглядом, в котором ужас, гнев, ненависть и недоумение были смешаны примерно в равных пропорциях.
— Какое направление? — спросил он.
— Какое направление? — спросил он.
Иван вздохнул, взял полковника за локоть (тот заметно дернулся) и сказал:
— Давайте, я покажу. Я понимаю, такое потрясение… Вон туда, направо, вот это направление, вы помните, где правая рука?
— Вы сказали «биореактор»? — спросил полковник.
— Я сказал? Нет, я этого не говорил, вам померещилось. Галлюцинации… Кстати, та красивая девушка все еще здесь?
Полковник вдруг странно хрюкнул и успокоился.
— Юмор, — констатировал он. — Специфический врачебный юмор, мать вашу.
Иван решил, что пора заканчивать развлечение.
— Не столько юмор, сколько последний тест, — сказал он. — Психологические тесты иногда бывают очень жестокими. Вас тестировать неинтересно, вы очень быстро разобрались. Не волнуйтесь, ваш мозг в порядке, есть следы сильного стресса, но ни шока, ни психоза нет и в помине. Рекомендуется краткосрочный отпуск, но это необязательно. Сами смотрите, если есть возможность, я выпишу больничный…
— Не сейчас, — отмахнулся Александр Петрович. — Времени нет, надо срочно расхлебывать то, что вы тут заварили…
— А что мы заварили? — спросил Иван. — Вы считаете, эту анчутку нужно было оставить на свободе?
Иван не рассчитывал, что Гриднев ответит на этот вопрос, но кто его знает… Мозг у него в порядке, но психика изрядно расшатана. Иван хорошо понимал, что сейчас чувствует полковник, сам Иван полчаса назад мучительно боролся с нервной дрожью и смог победить ее только таблеткой из секретной коробочки. Александр Петрович психосоматику контролирует намного лучше, чем Иван, видимо, проходил курсы противодействия детектору лжи. Но чем черт не шутит, вполне может сболтнуть лишнее, не подумав.
— Именно так, — сказал Гриднев. — Не можете удержать взаперти — не трогайте вообще. Вы ее озлобили, теперь она знает, что мы можем быть опасны для нее, и относится к нам настороженно. Кроме того, вы пробудили ее самосознание, раньше она была просто автомат, который… — Полковник резко осекся.
Иван вежливо улыбнулся и спросил:
— Который что?
— Который ничего, — отрезал полковник. — Знал бы ты, психолог, как хочется врезать тебе в бубен…
Иван улыбнулся еще вежливее.
— Я очень хорошо это знаю, — сказал он. — Типичная рабочая ситуация. Только не советую исполнять это желание.
При слове «желание» в лице полковника что-то неуловимо дернулось, это было странно. То ли он не так уж хорошо контролирует свою психосоматику, то ли… Подключить бы его к приборам еще раз…
— Я прекрасно понимаю ваши чувства, — сказал Иван. — Неспециалисту психология, особенно прикладная психология, кажется жуткой и пугающей. Кажется, что психолог устанавливает контроль над глубинными эмоциями, чувствами, желаниями (дёрг!), кое-кто даже всерьез полагает, что психологи умеют читать мысли (дёрг!).
Очень похожи эти два дерганья друг на друга, что-то здесь явно не то. Реакция на «читать мысли» понятна, это воспоминание о вторжении анчутки в психику, а дважды повторившаяся аномальная реакция на слово «желание»…
Иван вдруг расхохотался и провозгласил:
— Свойство этой анчутки — исполнять желания! Гриднев отшатнулся и уставился на него с суеверным ужасом. Иван понял, что угадал.
— Что, она действительно желания исполняет? — спросил он. — В том числе и свои собственные? Захотела сбежать от нас и сбежала?
Полковник перевел взгляд на Людочку, Иван запоздало сообразил, что не стоило заводить этот разговор в ее присутствии. Но тогда разговора не получилось бы вообще.
— Людочка, выйди! — потребовал Иван. Дождался, когда за ней захлопнулась дверь, и заговорил быстро, горячо и сбивчиво:
— Вы сами-то понимаете, во что вляпались? Это же монстр, рядом с ним мухи-убийцы — милые домашние зверьки! Представляешь, полковник, что она сделает с нашим грешным миром? Не представляешь? Так я тебе объясню. Сейчас она еще не осознала свою силу, она балуется по мелочам, помогает тому, кого законтачила, дарит ему великое везение, а вы губы раскатали, собрались подсовывать ей нужных людей, а она будет менять мир в нашу пользу, и никто не уйдет обиженным, правильно? Так хрен вам! Она уже начала понимать, что может играть на собственном поле по собственным правилам. Для нее самой ее желания важнее всего, и когда она поймет это окончательно, она поставит раком весь мир. Твою мать, полковник, это же долбаный чертов суперзлодей! Уничтожьте ее, немедленно, пока не поздно!
Иван сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и в этот момент полковник произнес свою ответную реплику.
— У председателя другое мнение по этому вопросу, — сказал он. — И я согласен с ним, а не с тобой. Не суетись, психолог, все равно уже ничего не изменишь.
И он вышел из комнаты.
9
— Вижу их, — произнес Огурец из трубки мобильника. — Стоят в крайнем левом ряду, Бирюлев за рулем, объект на пассажирском сиденье. Выражений лиц не вижу, а ближе подходить боюсь, срисуют.
— Хорошо, — сказал Чарли. — Продолжай наблюдение издалека, не высовывайся, оставайся на связи.
Чарли перевел мобильник в режим конференц-связи и набрал номер Елисеева.
— Что у вас, Чарский? — отозвался генерал. — Обнаружили объект?
— Обнаружили, — подтвердил Чарли. — Если работать по трем нулям, это будет реально три нуля, очень много народу вокруг. Самый центр города, огромная пробка, тут большая авария, у мини-вэна на ходу отлетело колесо, он влетел в маршрутку, есть жертвы, дорога перекрыта, пробка просто гигантская. К объекту авария отношения вроде не имеет.
Из трубки донесся чей-то взволнованный голос.
— Погоди минутку, — сказал Елисеев.
Ждать пришлось минуты две. В штабе операции что-то горячо обсуждали, Чарли напряженно вслушивался, но не мог разобрать ни слова, кроме отдельных матерных возгласов, очевидно, Елисеев прикрыл телефон ладонью. А потом генерал сказал в трубку:
— Чарский, ты еще на связи?
— Так точно, — ответил Чарли.
— Работай по двум нулям.
В переводе на русский язык — объект наблюдения уничтожить, но аккуратно, без лишнего кровопролития и по возможности сберегая личный состав.
— Это официальный приказ? — уточнил Чарли.
— Официальный, — подтвердил Елисеев.
— Есть работать по двум нулям, — сказал Чарли. Отключил связь с генералом и сказал в трубку:
— Огурец, продолжай наблюдение.
Положил телефон на торпеду и обратился к ребятам в машине:
— Слышали?
— Слышали, — буркнул Джа. — Как будем мочить?
Чарли снова взял трубку.
— Огурец! — позвал он. — Поговори с ментами, долго они там еще будут возиться?
— Сейчас, — отозвался Огурец. — Погоди-ка… Чарли, атас, объект сдергивает! Прет прямо по разделительной, объезжает пробку, уходит на Великаново!
— Джа, заводи, — приказал Чарли. — Гони переулками вдоль пробки, подбираем Огурца и начинаем преследование. Огурец, двигай к голове пробки, и пошустрее!
Следующие три минуты были очень некомфортны. Джип прыгал вверх-вниз, жалобно скрипя рессорами, грязные брызги летели во все стороны, несчастные пешеходы едва успевали уворачиваться, двое, кажется, не успели. Хорошо, что у них все еще «Дефендер», а не паркетник.
В конце концов они вырвались на асфальт, запыхавшийся Огурец ввалился на заднее сиденье, оттеснил Юру от приборов, Джа спросил:
— Может, мигалку приделать?
— Обойдемся, — отрезал Чарли. — Гони, Джа. Огурец, как отдышишься — бери след.
Джип рванул с места, взвизгнул покрышками, вылетел на перекресток, и тут в правый бок что-то ударило, машину понесло влево, опять завизжали колеса, Джип крутануло на месте, получился почти полицейский разворот. Чарли почувствовал, как правые колеса отрываются от земли, он сгруппировался, готовясь начать кувыркаться, успел порадоваться, что пристегнул ремень безопасности, и побеспокоиться, что Мухтар сейчас всех исцарапает к чертовой матери… Но колеса снова ударились о землю, Чарли подпрыгнул на сиденье, клацнул зубами, чудом не прикусив язык, и заорал:
— Джа, что за черт!
Джа длинно и витиевато выругался, единственными пристойными словами в его речи были «командир» и «не понял».
Чарли дернул ручку двери, убедился, что дверь заклинило, и выругался, но не так витиевато, как Джа.
Тем временем Джа заглушил мотор, врубил аварийку и вылез наружу. Чарли полез за ним, зацепился штаниной за ручной тормоз и снова выругался. Но в конце концов как-то выбрался из машины.
Снаружи зрелище было сюрреалистическим, в голову поневоле лезли мысли о машине времени. Здоровенный бритый детина в ветровке от «Версаче» держал Джа за грудки, осыпал матом и порывался начать бить морду. Сбоку ветровка заметно оттопыривалась, там явно прятался пистолет, причем не самый маленький. Удивительный персонаж, Чарли считал, что они вымерли еще в прошлом тысячелетии. Ничего, сейчас он пожалеет, что не вымер.