— Иными словами меч, — уточнил я, — оружие против латников, а сабля против тех, на ком не было доспехов?
— Именно так. Отряд тяжелой кавалерии разбивал такой же по численности отряд бездоспешных всадников. Рыцари, закованные в латы и вооруженные мечами, предназначались для мощных лобовых атак, как современные танки.
— Да, любопытно… — задумчиво протянул я. — Значит, мой отец почему-то вдруг заинтересовался холодным оружием?
— Мало того, что заинтересовался, он назначил мне экстренную встречу и буквально настоял, чтобы я все бросил и приехал к нему. Хотел узнать мое мнение. Но я ничем ему тогда не помог — поскольку не смог классифицировать тот меч. То было действительно странное оружие, больше подходящее для какой-нибудь голливудской постановки. Но — не бутафория и не подделка. Настоящий смертельный клинок. И в умелых руках… вот только не ясно, для каких рук он предназначался.
— Почему?
— Видишь ли, по весу это должен был бы быть тяжелый двуручный меч, но по форме и по строению, он явно рассчитан на одну руку. Такой меч подходил разве что какому-нибудь былинному богатырю или ангелу господню, что послан покарать род человеческий.
— Ангелу? А эти ангелы… вообще, что это за существа?
— Ты что имеешь в виду? — не понял дядюшка.
— Ну, хочу понять, что они из себя представляют? Как там у них иерархия, какие между ними отношения, где живут, кто есть кто и вообще…
— Насколько я знаю, какой-то общепринятой классификации ангелов не существует. Можно выделить несколько упомянутых в Библии характерных наименований ангелов, соответствующих роду их деятельности. Среди них «ангел-наставник», указывающий человеку «прямый путь его», «ангел-истребитель», опустошавший, в частности, Иерусалим моровой язвой, «ангел завета», входящий в храм вместе с Господом, «ангел лица», спасающий народ Израиля. Ну, и так далее. Один очень интересный автор, христианский неоплатоник, писал около пятого века от имени Дионисия Ареопагита, упомянутого в «Деяниях апостолов». Сейчас этого автора называют Псевдо-Дионисием. Современному человеку читать его сложно и тяжело, поэтому обычно читают пересказы и комментарии. А там — сам знаешь. А вообще, его труды имели огромное значение для развития христианской мысли, усердно изучались и много комментировались в Средние Века. В своих текстах он разбирает проблему богопознания, пытаясь связать христианство с платоновской философией. Твой отец, кстати, превосходно разбирался в этих вопросах, и все эти источники хорошо знал. О происхождении сочинений Дионисия Ареопагита и о времени его жизни единой точки зрения до сих пор нет. Согласно церковному преданию, Дионисий Ареопагит был учеником апостола Павла и первым епископом Афин. В девяносто пятом году он был послан папой Климентом на проповедь в Галлию и через год там погиб во время гонений императора Домициана. По учению Псевдо-Дионисия все ангелы составляют три триады…
— Почему — триады? — удивился я. — Как китайская мафия?
— Ну, так они называются. Три класса, что ли. Расположены они сверху вниз в определенном порядке. Первая, характеризуемая прямым приближением к богу, — серафимы, херувимы, престолы. Вторая, наиболее точно отображающая позицию верховенства божества: господства, силы, власти. И, наконец, третья триада, непосредственно близкая к миру людей: начала, архангелы и собственно ангелы в узком понимании термина. Совершенствуя данное учение, Псевдо-Дионисий подводил итоги давней классификации ангелов в широком понимании этого слова. Традиция эта имеет еще библейские корни. Согласно другому варианту легенды, правда, несколько еретическому, бог создал ангелов разными. Всего было сотворено три чина, у каждого из которых есть собственное предназначение: небесные воители, ангелы мщения и ангелы мудрости. По замыслу бога, представители разных чинов отличаются друг от друга не только предназначением, но и внешне — своими крыльями. Небесные воители обладают прекрасными крыльями птиц, ангелы мщения возносятся вверх на перепончатых драконьих крыльях, а крылья ангелов мудрости созданы из материала покорных их воле стихий. Впоследствии, когда ангелы разделились, на обоих полюсах этого противостояния оказалось достаточно представителей каждого из предназначений. Об этом обо всем имеется обширная литература, и я, если ты захочешь, могу дать тебе ссылки на источники.
— Интересно! Но я сейчас немножко не о том. Меня интересует, что эти ангелы умеют и чем отличаются от людей. Здесь, на земле. Могут они общаться с людьми на плотском уровне?
— Как посмотреть… если взять иудео-христианскую традицию, то апокрифическая Книга Еноха рассказывает историю сожительства ангелов с земными девушками. Ангелы, променявшие Царство небесное на землю, были прокляты Богом и сделались демонами и чертями. Эту концепцию в Средние Века разделяли многие религиозные мыслители, например — Фома Аквинский. Опять же в Книге Еноха было сказано, что в результате сношений падших ангелов со смертными женщинами произошла раса жутких великанов. Когда Бог ликвидировал этих исполинов, из их тел вышли злые духи. Тогда-то тогда бог и сделал ангелов бесполыми, чтобы впредь не шалили где не положено и по земным бабам не шлялись. Многочисленных демонов вроде бы родила от Адама его первая жена, про которую вообще мало где написано. Древние евреи верили что, какое-то количество злых демонов было рождено от брака Адама с некоей дьявольской женщиной, или Евой от сожительства с темными духами мужского пола. Однако современная Церковь считает, что ангелы — это бесплотные духи, и как все настоящие духи, они не знают ни нашего пространства, ни нашего времени. Им неведомы людские распри, раздоры, войны, гнев, ненависть и зависть. Насыщаются они созерцанием божественной красоты и познанием вечной мудрости. Вообще-то какой-нибудь богослов намного лучше это расскажет, нежели я.
— Я хотел узнать, может ли в наше время ангел принять человеческий облик? — уточнил я свой вопрос. — Выглядеть как девушка?
— Ну, ты сказанул! Это все равно, что спросить — отчего мультяшного крокодила звали Геной, и каким образом Чебурашка попал в ящик для апельсинов. Хотя, этот вопрос, об ангелах, когда-то мог сильно волновать какого-нибудь схоласта времен Фомы Аквинского. Но тут уж я ничем помочь не смогу, извини. А зачем тебе? Для работы или просто так — интересуешься из праздного любопытства? Что, новую книгу пишешь?
— Есть одна идейка, — неопределенно пояснил я, пошевелив пальцами в воздухе, — но сырая еще и говорить о ней пока рано. А кто такая Лилит?
— Неужели не знаешь? — удивился дядюшка.
— Откуда? Только в общих чертах. Демонологией никогда особо не увлекался, знаю только, что это какая-то не то чертовка, не то дьяволица… Вроде бы первая жена Адама. Только не ясно, откуда она взялась и зачем.
— Лилит, — лекторским тонам пояснил дядя Ираклий, — считалась королевой суккубов, она-то и была первой женой Адама. По легенде, она родила множество чертей и демонов от сожительства с Адамом в течение тех ста тридцати лет, на которые Адам и Ева были разлучены после грехопадения. Лилит, впоследствии сама превратившаяся в демоницу, в христианской традиции считается верховной женщиной-демоном. Кстати, о верховных демоницах. Интересно, что небезызвестная римская богиня подземного царства Прозерпина, после официального принятия Римом христианства, была причислена к демонам, как и многие другие языческие божества, например — бог света Люцифер. Она также называлась главной среди демониц. Еще я бы вспомнил Ламию. Ламия — древнегреческая демоница-вампирша, успешно перекочевала из язычества в христианство, где была по ошибке отождествлена с Лилит. Но практически во всех списках и иерархиях демонов демоницы занимают довольно невысокое положение. Это послужило главной причиной того, что среди демонов известно очень мало персонажей женского пола. А вообще — твой отец ориентировался в этих вопросах несравненно лучше меня. Жаль, что вы не очень ладили.
— А среди этих персонажей женского пола не упоминалось такой — Габриель? — вдруг спросил я.
— Габриель? Габриэлла… Да нет вроде… Красивое имя, довольно часто встречается в Европе, в Америке. А почему ты вспомнил? В его основе лежит древнесемитское — Джибраил. По-русски — Гавриил, что означает «Божья твердыня» — это имя одного из архангелов. Но персонаж этот как будто вполне мужского пола. Хотя — какой у ангела может быть пол? Он же бесполое существо. В общем, под именем Гавриил-Джибраил с незапамятных времен, — дядюшка почему-то усмехнулся, — было принято обозначать доброго ангела, приносящего вести от Бога людям, но в большинстве случаев — не просто людям, а пророкам. Однако, это имя могли употреблять и для прикрытия, маскируя хорошим именем влияние на людей совсем недобрых существ, действующих в этот момент…
15. Золото Маккены
В этот момент в прихожей раздался звук отпираемой входной двери, послышалась какая-то возня, и донеслись два голоса — женский и детский. Через несколько минут дверь открылась и в гостиную вошла элегантно одетая очень приятная молодая женщина с карапузом лет трех, которого она держала за руку. Женщина показалась мне смутно знакомой. Карапуз сразу отцепился, опрометью бросился к дяде Ираклию и с криком «деда!» тут же залез к нему на колени. Только потом ребенок исподлобья воззрился на меня.
— Петр! Поздоровайся с дядей! — строго сказала женщина.
— Здрас-ствуй-те! — нарочито старательно выговорил маленький Петр.
— Ну, привет! — ответил я, после чего карапуз стал смотреть на меня совсем мрачно. Не умею я ладить с детьми, а временами я их просто боюсь. Мне почти не доводилось общаться с ними. То есть приходилось, конечно, но только когда сам был ребенком. Ни младших братьев, ни сестер у меня не было, собственных детей тоже не завел.
— А меня кто будет приветствовать? — с притворной обидой спросила женщина.
Я поздоровался, отвесив галантный поклон. Только сейчас я понял, что это была младшая дядина дочь — та самая бизнес-леди, что вкладывала деньги в обустройство и реставрацию квартиры, где я имел честь в настоящий момент находиться.
— Это вот — и есть мой внук! — гордо проговорил дядюшка. — А с Юлькой вы и так знакомы.
— Папа! — обиженно проговорила она. — Не зови меня так! Я же просила называть меня в присутствии третьих лиц — Юлия!
— Ну, хорошо, хорошо. Юлия.
— Да, — сказал я, — знакомы, конечно. Но не виделись уже лет наверное десять… или больше?
— Пятнадцать, — поправила Юлия. — Я тогда училась в пятом классе. А вы приезжали по каким-то своим таинственным делам.
— Да чего уж там таинственного. Небось, организовывал очередную выставку.
— Вы это там о чем? — вдруг спросил дядушка. — Держите меня в курсе!
— А чего тебя держать? Ты и сам хорошо на ногах стоишь, — засмеялась Юлия. — Лучше погуляй с Петром. Врач велел тебе ходить и больше двигаться.
Когда дядя Ираклий отправился гулять со своим беспокойным внуком, и мы с Юлией остались наедине, она задумчиво посмотрела на меня. Будто оценивала. Я почувствовал себя как-то неуютно, и чтобы хоть что-то сказать, спросил:
— Слушай, А эта квартира — просто чудо! Когда я приходил сюда в последний раз, тут все было замызгано и полно соседей.
— Помню. А вас я в ту пору называла — «дядь Вить», — поддержала мою тему Юлия.
— Да, и почему-то жутко меня боялась.
— Я не боялась, я стеснялась… А можно я не буду сейчас говорить «дядь Вить» и перейдем на «ты»? Так проще. Все-таки современные люди.
— Отлично. Это выканье меня тоже жутко достает.
— Ты где остановился? — как-то излишне безразлично спросила она.
— Обычно мне бронируют гостиницу, и оплачивают через разные международные структуры, но сейчас я прилетел неожиданно. Твой отец предлагает здесь, у него пожить. Как думаешь — удобно? А я пока остановился у Соломона Марковича — ты его знаешь. Старик, конечно, сначала жутко обрадовался и сам предложил устроиться у него. Одному ему скучно. Но я же вижу, что на второй день уже начинаю его тяготить.
— А на сколько ты приехал?
— Даже не знаю. Все эти проблемы с наследством… Сплошные неопределенности. Вероятно, застряну надолго. Возможно даже на месяц — у меня отпуск, и месяца должно хватить для всех этих дел.
— Работаешь все в том же музее? Платят прилично? Жить можно?
— Ну да, в музее. Плюс — литературные гонорары. Деньги, конечно, так себе, даже по европейским стандартам, но зато я имею свободный график. И длинный отпуск. Так что с твоим отцом?
— Ты же его знаешь. Да, в первый момент он предлагает останавливаться у него, и конечно скажет: «живи — сколько хочешь!» Он даже не будет возражать, если ты проторчишь здесь весь свой месяц. Но ему будет неудобно, я же вижу. Лучше остановись где-нибудь отдельно, а к нему приходи в гости. Время от времени.
— А ему помощь не нужна? Все-таки после операции…
— К нему каждый день приходит медсестра, регулярно бывает врач, кроме того, тут постоянно есть домработница. Она только на выходные уходит.
— Так… И что ты мне присоветуешь? Ты же, наверное, встречаешь всяких приехавших в Москву партнеров по бизнесу?
— Да нет, сама-то я их не встречаю. Этим моя помощница занимается… А что?
— Наверное, ты знаешь, где лучше всего устроиться? — спросил я. — В гостинице? Или снять квартиру?
— Гостиница? Не для тебя, не тот случай. Московские отели — это надо заранее беспокоиться, а так — сплошное разорение. Снимать жилплощадь дешевле, но тоже проблемы, а и пока найдешь что-то приличное, тебе уже надо будет уезжать…
— Снимать дешевле? Я тут видел ваши цены. Вообще-то хорошо чтоб кто-нибудь подсказал москвичам, что деньги зарабатывать можно не только путем повышения арендной платы за квартиру.
— Это — не ко мне. Слушай, есть у меня одна красивая идея. У тебя сейчас что по плану?
— Ничего срочного. Думал вот сходить в московский Музей современного искусства и в одно издательство хотел бы заглянуть. Они вроде как мою книгу собираются у вас издавать. Мне говорили, что и по субботам работают.
— Сегодня тебе назначено? — удивилась Юлия.
— Да нет, я еще не звонил даже. По-моему там можно без предупреждения.
— В Москве сейчас нигде нельзя без предупреждения, — сказала она строгим менторским тоном. — Всегда необходима предварительная договоренность, а в субботу никто не работает. Не знаю, кто тебе это сказал. Поэтому — поехали.
— Куда? — оторопело спросил я. — Надо же попрощаться с твоим отцом.
— Сейчас узнаешь. А прощаться не надо — мы сейчас просто позвоним ему. Он, кстати, терпеть не может всех этих условностей.
Мы надели свои куртки, сменили обувь и вышли на улицу. Перед самым подъездом, на тротуаре, стоял новенький Jeep Compass. Когда я сюда приходил, этой машины еще не было. Как только Юлия направилась к автомобилю, дверь джипа открылась, и оттуда вылез здоровенный коротко подстриженный шкафоподобный субъект в черном костюме, в белой рубашке и при галстуке.
— Коля, ты свободен на сегодня. Я сама поведу.
— Но Юлия Ираклиевна… — начал басить «шкаф» несогласным тоном.
— Все нормально. У меня на сегодня уже есть эскорт, — она кивнула на меня. — Золото Маккены.
«Шкаф» презрительно посмотрел на меня, молча кивнул, открыл багажник, взял оттуда кашемировое пальто, надел его, кинул ключи Юлии, которые она ловко поймала на лету одной рукой, и вразвалочку направился в сторону Пречистенки.
Юлия немного постояла, будто вспоминая чего-то, потом сама себе кивнула, открыла дверь припаркованного джипа и села на водительское место.
— Садись. Хорошо, что сегодня суббота.
— Да? Почему? — не понял я, устраиваясь рядом.
— Очень просто: пробки. В рабочие дни тут не протолкнешься. Ну, теперь спрашивай!
— А как ты догадалась, что я хочу что-то спросить?
— Интуиция, — усмехнулась она, выруливая на проезжую часть. — Есть такое поразительное чутье, подсказывающее женщине, что она права. Давай, я слушаю.
— Что еще за Золото Маккены?
— А, это наши ключевые слова. Если я говорю: «Золото Маккены» — значит, все нормально, и мои слова нужно принимать как есть. А если я говорю другую невинную фразу — значит опасность! У нас целый набор кодов, которые мы регулярно меняем. Без этого сейчас нельзя, мало ли что. Может, меня в заложники взяли!
— Здорово! А эта машина… Новый «Джип Компас», да?
— Он самый. Это я из Стокгольма привезла в прошлом году. Возни было — ужас! Сначала на таможне задержали и потребовали какое-то разрешение от производителя… пришлось заплатить. А машинка — ничего так. Как мне рассказывал один автомобильный спец, маркетологам компании «Джип» давным-давно надоело смотреть, как другие делят между собой рынок городских внедорожников, вот они и начали в борьбу за покупателей. Поздновато, правда. Но разработали новый, абсолютно нетипичный для себя, можно даже сказать, неправильный автомобиль. «Compass» — сугубо городской внедорожник, в лесу и в болоте он так засядет, что мало не покажется. Правда, все эти радости ненадолго — кризис! Но я довольна! Еще ходила вокруг да около и долго думала, что мне выбрать для поездок по Москве. Но сомнения развеялись сами собой, как только я попробовала эту машинку в деле. Знаешь, как в анекдоте: «Вам кофе или чай?» — «Кофе». — «Не угадали, у нас только чай».
— А межосевой дифференциал надо блокировать? — спросил я, с опаской поглядев на забитую припаркованными машинами обочину московской улицы с грязной снежной кашей вдоль бордюра.
— Здесь это не обязательно, но за тем поворотом есть одно неприятное место… Сейчас его, наверное, окончательно раскатали… Там яму какую-то прорыли, засыпали, но до сих пор никак не заасфальтируют. А поскольку там проходит теплотрасса, то образовалась лужа и вечная грязь. Москва!