– Заплатка – это не страшно! – воскликнул обрадованный Дровосек. – Вы очень добрый человек, и я никогда не забуду того, что вы для меня сделали.
– Не стоит благодарности, – скромно ответил Оз.
Дровосек вернулся к друзьям, и они сердечно поздравили его.
Наступила очередь Трусливого Льва. Он подошёл к дверям тронного зала и постучал.
– Входите, – отозвался Оз.
– Я за храбростью, – войдя, напомнил Лев.
– Отлично! – сказал человечек. – Сейчас вы её получите.
Оз подошёл к буфету и, встав на цыпочки, достал с верхней полки зелёную квадратную бутылку, содержимое которой вылил в красивое резное золотисто-зелёное блюдо. Он поставил блюдо перед Трусливым Львом, который подозрительно обнюхал его.
– Пейте! – распорядился Оз.
– Что это? – недоверчиво спросил Лев.
– Храбрость. Вернее, это станет храбростью, когда вы примете снадобье внутрь. Храбрость ведь наше внутреннее свойство. Советую вам выпить не мешкая.
Лев не заставил себя просить вторично. Он тут же вылакал содержимое блюда.
– Ну, как вы себя чувствуете? – осведомился Оз.
– Я полон храбрости, – ответил Лев и весело помчался к друзьям поделиться своей радостью.
Оставшись один, Оз хитро улыбнулся, радуясь, как удачно он вышел из трудного положения, дав Страшиле, Железному Дровосеку и Трусливому Льву именно то, что они так хотели получить.
«Ну как после этого не быть обманщиком, – размышлял он, – ведь меня буквально силком заставляют делать то, что, как известно, сделать невозможно! Что и говорить, мне было легко исполнить желания Страшилы, Дровосека и Льва, потому что они вообразили, что я всемогущ. Но чтобы отправить Дороти в Канзас, одного воображения маловато. А как это сделать, я не знаю!»
Глава 17 Воздушный шар
* * *Три дня Дороти не получала от Оза никаких известий. Это были очень грустные дни для девочки, хотя её друзья радовались вовсю. Страшила говорил, что в его голове шевелятся удивительные мысли, но поделиться ими он не может, так как уверен, что никто, кроме него, не в состоянии их понять. Железный Дровосек рассказывал, что, когда он бродит по дворцу, его сердце гулко бьётся в груди и он уже успел почувствовать, что оно куда более доброе и любящее, чем то, что имелось у него раньше, когда он был человеком из плоти и крови. Лев заявил, что он не боится никого на земле и с удовольствием вступил бы в бой с армией людей или десятком свирепых калидасов.
Таким образом, радовались все, кроме Дороти, которой сильней, чем прежде, хотелось домой в Канзас.
На четвёртый день, к её великой радости, Оз согласился её принять, и, когда она переступила порог тронного зала, Оз сказал:
– Присядь, пожалуйста, дитя моё. Кажется, я придумал, как тебе выбраться отсюда.
– И вернуться домой в Канзас? – с надеждой спросила она.
– Ну, насчёт Канзаса я не могу ничего обещать, – пробормотал Оз, – потому что не знаю, в какой он стороне. Но главное – пересечь Гибельную пустыню, а там уж нетрудно будет попасть и в Канзас.
– Как же мне пересечь пустыню?
– Сейчас я всё расскажу, – отозвался человечек. – Дело в том, что в эту страну меня занесло на воздушном шаре. Твой домик забросило сюда ураганом. Поэтому, похоже, и выбраться отсюда можно только по воздуху. Мне не под силу взять и сделать ураган, но я хорошенько поразмыслил и думаю, что воздушный шар я сделать могу.
– Как? – спросила Дороти.
– Воздушный шар, – пояснил Оз, – делается из шёлка и наполняется лёгким водородом. У меня во дворце шёлка видимо-невидимо, поэтому сшить шар не составит труда. Но здесь нигде не найти водорода, а без него шар не взлетит.
– Но если шар не взлетит, – заметила Дороти, – то какой же от него толк?
– Верно, – согласился Оз. – Но есть и другой способ заставить его летать – наполнить горячим воздухом. Конечно, водород гораздо надёжнее. Ведь если горячий воздух остынет, шар упадёт в пустыне, и тогда нам конец.
– Нам?! – воскликнула девочка. – Вы полетите вместе со мной?
– Ну конечно, – сказал Оз. – Мне надоело быть обманщиком. Если я выйду из дворца, горожане живо обнаружат, что я никакой не волшебник и не мудрец. А тогда они страшно рассердятся на меня за то, что я так долго водил их за нос. Поэтому мне приходится жить взаперти, а это очень утомительно. Лучше я вернусь с тобой в Канзас и снова поступлю работать в цирк.
– Я с удовольствием полечу вместе с вами, – обрадовалась Дороти.
– Благодарю тебя, – отозвался Оз. – Ну а если ты готова помочь мне сделать шар, мы можем приниматься за работу хоть сейчас.
Дороти взяла нитку и иголку и стала сшивать куски шёлка, которые нарезал Оз. Сначала Оз приготовил кусок светло-зелёного шёлка, потом кусок тёмно-зелёного шёлка и наконец кусок изумрудного шёлка. Ему хотелось, чтобы шар состоял из всех оттенков зелёного. На шитьё ушло целых три дня, но наконец работа была закончена, и получился огромный мешок – метров шесть длиной.
Оз смазал изнанку тонким слоем клея, чтобы шёлк не пропускал воздух, после чего объявил, что шар готов.
– Теперь надо сделать корзину, где мы будем находиться, – добавил он и послал Солдата с зелёными бакенбардами за большой корзиной для белья, которую привязал верёвками к нижней части шара.
Когда всё было готово, Оз объявил жителям Изумрудного города, что собирается в гости к старшему брату, живущему за облаками. Новость быстро распространилась по городу, и собралась огромная толпа, чтобы присутствовать при этом удивительном событии.
По приказу Волшебника воздушный шар поставили на площади перед дворцом. Железный Дровосек нарубил много дров и теперь устроил из них огромный костёр. Нагретый воздух поступал прямо в шар, отчего тот стал разбухать и наконец раздулся до предела. Шар так и рвался в небеса, и всё уже было готово к отбытию.
Оз забрался в корзину и громко объявил собравшимся:
– Я отправляюсь в гости. В моё отсутствие вами будет править Страшила. Слушайтесь его, как вы слушались меня.
К этому времени воздушный шар до отказа натянул канат, которым был привязан к земле. Горячий воздух гораздо легче холодного, и он тащил шар вверх.
– Быстро, Дороти! – окликнул её Оз. – Торопись, а то шар сейчас взлетит.
– Я не могу нигде найти Тото! – в отчаянии крикнула девочка, которая не хотела улетать без своего маленького друга.
Как назло, пёс погнался за кошкой и затерялся в толпе. Наконец Дороти разыскала его, подхватила на руки и побежала к шару.
До шара оставалось лишь несколько шагов, и Оз уже протянул руки, чтобы помочь ей взобраться в корзину, но в этот момент канат с треском лопнул и шар стал медленно подниматься ввысь. Без неё.
– Вернитесь! – звала девочка. – Я тоже хочу улететь!
– Не могу! – кричал с шара Оз. – Прощай, Дороти! Прощайте все!
– Прощайте! – кричали собравшиеся, наблюдая, как шар поднимается всё выше и выше.
Больше они не видали Оза, Волшебника Изумрудного города, который, наверное, благополучно долетел до Омахи. Горожане вспоминали его с любовью и говорили:
– Оз всегда был нашим другом. Он построил прекрасный Изумрудный город, а когда решил нас покинуть, оставил правителем Мудрого Страшилу.
Глава 18 Путешествие на юг
* * *Дороти горько оплакивала крушение надежды вернуться домой, в Канзас, но потом когда ещё раз всё обдумала, то решила, что, может быть, и хорошо, что она не отправилась в опасное путешествие на воздушном шаре. Но ей было жаль расставаться с Озом и её друзьям тоже.
Железный Дровосек зашёл к ней и сказал:
– Я проявил бы неблагодарность, если бы равнодушно отнёсся к разлуке с человеком, который даровал мне такое прекрасное сердце. Мне хочется немного поплакать, но кто-то должен вытирать мне слёзы, чтобы я не заржавел. Ты мне не поможешь?
– С удовольствием, – ответила Дороти и взяла полотенце.
Железный Дровосек зарыдал в три ручья, а Дороти заботливо вытирала слёзы. Отплакавшись, он поблагодарил её и тщательно смазал себя из серебряной маслёнки – на всякий случай.
Теперь Изумрудным городом правил Страшила, и, хотя он не был ни волшебником, ни мудрецом, горожане очень им гордились.
– Нет другого города на земле, – говорили они, – где правителем был бы набитый соломой и отрубями человек.
И они, разумеется, были абсолютно правы.
На следующее утро после отлёта Оза друзья встретились в тронном зале, чтобы обсудить дела. Страшила восседал на мраморном троне, а остальные почтительно стояли рядом.
– Не так уж нам и не повезло, – изрёк новый правитель. – Дворец и Изумрудный город принадлежат нам, и мы можем делать всё, что заблагорассудится. Когда я вспоминаю, что ещё совсем недавно торчал в поле на шесте и отпугивал ворон от кукурузы, а теперь правлю прекрасным городом, то радуюсь своей судьбе.
– Я тоже доволен, – сказал Железный Дровосек. – Я получил то, что хотел, – новое сердце.
– Да и мне грех жаловаться. Ведь в храбрости я не уступлю ни одному из зверей, – скромно заметил Лев.
– Если бы Дороти согласилась остаться в Изумрудном городе, – заметил Страшила, – мы зажили бы очень счастливо.
– Но я не хочу здесь оставаться, – возразила Дороти. – Я хочу домой в Канзас, к дяде Генри и тёте Эм.
– Что же делать? – спросил Железный Дровосек.
Страшила задумался, и думал он так усердно, что из головы полезли булавки и иголки. Наконец сказал:
– Почему бы не позвать летучих обезьян и не попросить их перенести Дороти через пустыню?
– Мне это не приходило в голову! – воскликнула девочка. – Сейчас сбегаю за золотой шапкой.
Она вскоре вернулась в тронный зал с шапкой, произнесла волшебные слова, и тотчас же в открытые окна одна за другой влетели летучие обезьяны и окружили её.
Предводитель поклонился девочке:
– Ты вызываешь нас во второй раз. Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы вы перенесли меня в Канзас, – попросила Дороти.
Но Предводитель летучих обезьян покачал головой:
– Это невозможно. Мы живём в этой стране и не можем покидать её пределы. В Канзасе не было ещё ни одной летучей обезьяны и, я думаю, никогда не будет, потому что там им не место. Мы рады сделать всё, что ты пожелаешь, но не имеем права перелетать через пустыню. До свидания!
Предводитель ещё раз поклонился, расправил крылья и вылетел в окно, а за ним вся его стая.
Дороти была готова расплакаться от досады.
– Я зря истратила второе желание, – пожаловалась она. – Обезьяны не смогли мне помочь!
– Это очень обидно, – согласился добросердечный Железный Дровосек.
Страшила снова задумался, и его голова так раздулась, что Дороти испугалась, как бы она не лопнула.
– Надо позвать Солдата с зелёными бакенбардами, – наконец решил он, – и спросить у него совета.
Послали за Солдатом. Вскоре он робко вошёл в тронный зал и остановился, неловко переминаясь с ноги на ногу. До этого он никогда здесь не бывал.
– Эта маленькая девочка, – сказал Солдату Страшила, – хочет пересечь Гибельную пустыню. Как это сделать?
– Не знаю, – ответил Солдат. – Никто из жителей этой страны никогда не пересекал пустыню, кроме великого Оза.
– Неужели никто не может мне помочь? – встревожилась Дороти.
– Разве что Глинда, – последовал ответ.
– Кто такая Глинда? – спросил Страшила.
– Волшебница Юга. Это самая могущественная из всех волшебниц, и правит она Страной кводлингов. Кроме того, её замок расположен недалеко от края пустыни. Возможно, она знает способ пересечь её.
– Значит, Глинда, добрая волшебница? – переспросила девочка.
– Кводлинги утверждают, что добрая, – сказал Солдат. – И ещё я слышал, что это очень красивая женщина, она знает секрет вечной молодости.
– Как попасть в её замок? – полюбопытствовала Дороти.
– Дорога к нему идёт прямо на юг, – отвечал Солдат, – но, говорят, путников там подстерегает немало опасностей. В лесах водятся хищные звери, и ещё дорога проходит через места, где живут очень странные существа, которые не любят пропускать через свои земли чужестранцев. Именно по этой причине кводлинги никогда не появляются в Изумрудном городе.
После того как Солдат ушёл, Страшила сказал:
– Судя по всему, Дороти придётся совершить путешествие на юг к Глинде и попросить помочь ей, хотя дорога туда, как сказал Солдат, полна опасностей. Ведь если Дороти останется в Изумрудном городе, она никогда не вернётся в Канзас.
– Ты, судя по всему, долго думал, чтобы придумать такую умную вещь, – предположил Дровосек.
– Конечно, – подтвердил Страшила.
– Я отправлюсь с Дороти, – заявил Лев. – Мне уже немножко надоело жить в городе и хочется обратно в лес, на природу. Я ведь лесной зверь. Кроме того, надо, чтобы кто-то охранял её в пути.
– Правильно, – согласился Железный Дровосек. – Мой топор может очень пригодиться. Я тоже отправлюсь на юг.
– Когда выступаем? – спросил Страшила.
– А ты тоже идёшь с нами? – удивились все.
– А как же иначе? Если б не Дороти, у меня не было бы мозгов. Она сняла меня с шеста на кукурузном поле и взяла с собой в Изумрудный город. Я ей очень обязан и потому буду всегда сопровождать её повсюду, пока она не отправится к себе домой в Канзас.
– Спасибо! – растроганно воскликнула Дороти. – Вы такие хорошие! Но я бы хотела отправиться в дорогу как можно скорее.
– Мы отправимся завтра, – решил Страшила. – Давайте поторопимся с приготовлениями. Путешествие будет долгим.
Глава 19 Воюющие деревья
* * *На следующее утро Дороти расцеловалась с Зелёной Служанкой и обменялась рукопожатиями с Солдатом с зелёными бакенбардами, который проводил их до городских ворот. Когда Страж городских ворот увидел друзей и узнал, что они снова затеяли путешествие, он сильно удивился, так как не мог взять в толк, зачем самим напрашиваться на неприятности. Но он отомкнул ключом замочки на очках, сложил их в зелёный ящик, а взамен выдал путешественникам немало напутствий и добрых пожеланий.
– Теперь вы наш повелитель, – заметил он Страшиле, – так что возвращайтесь поскорей.
– Вернусь, как только смогу, – пообещал Страшила. – Но сначала я должен помочь Дороти вернуться к себе домой в Канзас.
На прощание Дороти сказала добродушному Стражу:
– Меня замечательно принимали в вашем прекрасном городе, и все были очень ко мне добры. Я просто не могу выразить, до чего я вам благодарна.
– И не пытайся, моя милая, – сказал Страж. – Мы были бы рады, если бы ты осталась с нами насовсем, но, раз тебе хочется в Канзас, желаю поскорее попасть туда. – С этими словами он распахнул внешние ворота, и друзья оказались за городскими стенами.
Путники зашагали на юг, и солнце светило им в лицо. Они были в отличном настроении и много смеялись. Дороти мечтала, как вернётся домой, а Страшила и Дровосек были готовы на всё, чтобы её мечта сбылась. Что касается Льва, то он с наслаждением вдыхал чистый воздух и весело махал хвостом. Тото с радостным лаем носился вокруг, гоняясь за бабочками и мотыльками.
– Городская жизнь не по мне, – рассуждал Лев на ходу. – С тех пор как ушёл из леса, я сильно похудел, да к тому же мне не терпится показать другим зверям, какой я стал храбрый.
Друзья обернулись, чтобы бросить прощальный взгляд на Изумрудный город. Отсюда они видели только верхушки домов за зелёными стенами, а также купол и шпиль дворца Оза.
– В конце концов, Оз не такой уж плохой волшебник, – заметил Железный Дровосек, не без удовольствия ощущая, как бьётся у него в груди новое сердце.
– Он смог дать мне мозги – и притом очень даже хорошие мозги, – подтвердил Страшила.
– Если бы Оз принял порцию храбрости, что дал мне, он стал бы храб-рецом, – прибавил Лев.
Дороти промолчала. Оз не сдержал данное ей обещание, но он старался изо всех сил, и потому она на него не сердилась. Он и в самом деле, наверное, был неплохой человек, даже если и оказался никудышным волшебником.
В первый день путешественники шли по зелёным лугам, пестревшим яркими цветами. Поля эти окружали Изумрудный город со всех сторон. Друзья заночевали на траве под открытым небом, усыпанном крупными звёздами, и очень хорошо отдохнули.
Утром они снова пустились в путь и через некоторое время пришли в густой лес. Обойти его было нельзя – он тянулся и вправо и влево, насколько хватало взгляда. Друзья не хотели отклоняться от взятого направления, чтобы не потеряться, и стали искать, где бы удобнее было войти в лес.
Страшила, который шёл впереди, увидел большое дерево с такими раскидистыми ветвями, что под ними можно было без труда пройти. Но, когда он подошёл к дереву, ветви опустились, оплели его, и не успел он опомниться, как неведомая сила оторвала его от земли и швырнула назад, к друзьям.
Страшила не ушибся, но сильно удивился.
– Вон там ещё просвет между деревьями! – сказал Лев.
– Давайте я опять рискну, – предложил Страшила. – Мне ведь не больно падать.
С этими словами он подошёл туда, куда показывал Лев, но снова ветви оплелись вокруг него и отбросили назад.
– Ничего себе лес! – воскликнула Дороти. – Что же делать?
– Деревья, похоже, решили объявить нам войну, – догадался Лев, – они хотят заставить нас отступить.
– Придётся мне немножко поработать, – сказал Железный Дровосек и с топором на плече решительно зашагал к дереву, что так грубо обошлось со Страшилой.
Когда к нему потянулась большая ветка, Дровосек ударил по ней топором с такой силой, что разрубил её пополам. Дерево закачало ветвями словно от боли, но не помешало Дровосеку войти в лес.