…К счастью, – хватило ума опробовать эту систему на одном из готовых челноков, выбрав самый большой. – Оказалось, все хреново! И прутья-то к деревянному челну крепятся не плотно, и упругости им не хватает, да еще и кожа, на такие размеры натягивается крайне плохо. Короче, – громоздко, тяжело и хлипко. Видимо была какая-то причина, почему в моем мире никто так корабли не строил.
…Жаль. А я, как раз собрал толпу подростков и мальцов, чтобы идти на берег, навестить ирокезов. Была у меня мысля содрать целиковую шкуру с целой коровки, и использовать ее на хорошее дело.
Впрочем, – на берег мы так и так пошли. – Надо показать подрастающему поколению что такое быть ирокезом, а значит, – толстым. А заодно мальцы, под приглядом Мокосая и десятка избранных воинов, – потащили дары иратугцев ирокезам.
…Хоть какого гордого и непримиримого поборника закона Гостеприимства из себя не строй, – но когда твоя баба смотрит жадными глазами на отрез пестрой ткани, а твои руки сами тянуться к новехоньким кинжалам и топорам, жизнь поневоле вносит коррективы в твои непоколебимые принципы. И на многие вещи ты уже начинаешь смотреть совсем по-другому.
Так что сначала смягченное моей пропагандой, а потом и богатыми дарами, – мнение общественности об этом, пусть и далеком от совершенства, но все же родственном, (согласно Закону), племени, – существенно изменилось. Даже самым каменноголовым упрямцам не хватало совести быковать и наезжать на иратугцев, после того как приняли от них подарки. И пусть про отношения как к равным, разговора еще не было, – но и откровенной вражды уже никто и не выказывал.
Да и многие наши вояки успевшие сходить вместе с иратугцами в разведку, – худо-бедно, но вынуждены были признать что, "тоже люди" и воины умелые. Благо, Мокосай выделял для этих целей своих лучших воинов. (А по моему совету, – еще и самых коммуникабельных и общительных). Так что положение и на этом фронте, помаленьку стало выправляться к лучшему.
…К тому времени как мы пришли на берег, – наши охотники уже завалили аж две животины. Завалили бы и больше, – им волю дай они бы трупами этих коровок весь берег завалили. Благо дикари про демона Гринписа никогда не слышали, и искренне верили что море бездонно, а коровок в нем несчетно. (напомню, – для большинства из них, "несчетно" означало, "больше двадцати").
Но к счастью, Духи через меня отдали строгое указание что за следующей коровкой можно идти, только после полной утилизации первой. Потому-то нашим кровожданым коровкобоям приходилось соблюдать сдержанность, чтобы не огрести звиздюлей от прадедушек.
Так что гости, а особенно мелкота пришлись тут очень кстати. – Даже у самого Мокосая, пришедшим с голодного края отнюдь не выглядевшим, – малость сорвало крышу при виде такой горы мяса. Что уж говорить о подростках, для которых, по мнению местной педагогики, состояние вечного голода существенно способствовало приобретению знаний и развитию правильных навыков.
…И особенно Чужаков, сильно оголодавших за последние два года? – Третью, добытую в этом сезоне коровку, они чуть ли не единолично обглодали до костей, за какие-то три-четыре дня непрекращающегося обжорства. Маялись животами, засрали и заблевали весь берег, но были очень Щастливы, и даже отчасти научились больше не смотреть на еду голодными от жадности глазами. Так что четвертую жертву уже можно было пускать в оборот, И мы, разделав ее на куски слегка их закоптили, и потащили в лагерь на озеро Дебила, – кормить родню.
…Кажется план компании "Хочешь быть толстым, – спроси меня как?", – начал работать во всю силу. Ничего так не рекламирует Ирокезские Добродетели и Наш, Единственно Правильный Образ Жизни, чем гора халявного мяса.
Вот примерно так и жили. – Жратвы было очень много. Поля колосились. Доблестные воины уходили в поход выслеживать врага. Цари Царей, Великие Вожди и Шаманы из самых разных мест, приходили к Озеру Дебила, чтобы пожрать коровкиного мяса, и обговорить условия будущего Союза. У нас по этому случаю, даже целый посольский квартал образовался, в котором постоянно тусовались дипломатические миссии Великого Улота, Великой Олидики, и Великого Иратуга… Естественно, – под покровительством и научным руководством Великого Племени Ирокезов…Так что, – что ни говори, а Величия нам этим летом хватило с избытком. И тем приятнее было уходить в Степь и на Побережье, чтобы простой жизнью, смыть оскомину от этого Величия.
Так я, вечно мотаясь между побережьем и Озером наконец-то вернул себе вполне достойную степняка, (правда хилого), форму. Благо неторопливым темпом, в один конец, можно было пробежать дней за десять.
А бегать приходилось постоянно, и не только чтобы навестить сынишку, находящегося под строгим присмотром тетки и запасной матери, но и потому что меня регулярно вызывали решать важнейшие внутриирокезские проблемы, (Витек еще был недостаточно авторитетен, чтобы судить первенство ирокезов по костякам. Пусть пока раны да болячки лечит, сопляк!).
Ну или, (самое нелюбимое дело), водить туда-обратно караваны баб и подростков, занятых на заготовке мяса, а главное, – добыче дров по окрестным рощам, пока на полях зреет урожай. Эти экспедиции, я совмещал с попытками обучить подростков грамоте и счету, благо убежать и спрятаться им тут от меня было негде…Но все равно не слишком удачными, – пацанье учиться не очень жаждало…Отчасти я их понимаю, но нервы они мне потрепали преизрядно.
…То вдруг необходимо было срочно разбираться с плотиной, с приходом очередной дипломатической миссии из Улота, Олидики, или Спаты. А если выпадало свободное время, – влезать в строительство лодки.
…Да-да. Решив больше не экспериментировать, я обратился к классике, взяв за эталон плавстредства скелет все той же, горячо любимой нами, (в любом виде, даже сырой), коровки. (…По крайней мере так я сказал остальным, после того как выдержал воистину эпическую битву, предложив заменить деревянный челн, простым килем).
Так, на основе скелета коровки, мои гении получили наглядный пример того как сама природа решает подобные технические задачи, – благодаря чему споры о необходимости киля и шпангоутов, не затянулись до следующего лета.
Я даже потратил почти целую неделю своей жизни, на изготовление деревянной модельки своеобразной шлюпки из подходящих веточек и нащипав лучины для обшивки. И отдал ее нашему "ученому совету" в качестве образца того как Духи видят решение проблемы ирокезского судостроения. Совет долго думал, пару раз сломал и собрал мою модель заново, и стройка закипела…Если так дело пойдет и дальше, то пожалуй придется в ближайшее время переводить верфь поближе к морю. – Наше озерцо становится слишком маленьким для такого мощного флота. (полторы лодки Аж).
…А еще я сделал гончарный круг, и оттягивался душой лепя и обжигая многочисленные глиняные горшки, которые вдруг стали всем очень нужны для хранения коровкиного жира и мяса.
С жиром, кстати было проще, – он почти не портился и сам по себе, а если еще и плотно закупорить горшок, залив все щели воском, – вполне мог продержаться не портясь примерно месяц-два. Мы сбагривали его и мясо в Олидику, А там народ прятал горшки в старых шахтах и пещерах, где было достаточно прохладно и не летали мухи.
В обмен, – Мордуй скупо одаривал нас бронзой…Скупо, потому что хотелось бы больше. Благо у меня уже появилась парочка пацанов, – Крит*кай и Вардик, изрядно нахватавшихся в Олидике приемов литья, и вовсю пытавшихся изводить наши стратегические запасы бронзы на свои задумки и опыты.
Увы. – Я просто чувствовал себя злобным Митк*ококом, зажимавшим бронзу Дик*лопу, когда в очередной раз приходилось обламывать их творческие устремления, из-за нехватки сырья. Тем более что мне искренне хотелось, чтобы из ребят вышел толк. – Мне такие шаманы в команде нужны.
Где-то к середине лета, как раз после сборки первого урожая, – экспериментальный образец лодки был построен. Не побоюсь этого слова, – по местным меркам, – гигантское получилось судно, – аж метров десять длинной, метра два шириной, и с метровой высоты бортом…Но соответственно и тяжеленное, как я не знаю что! После испытаний на озере, и после долгих раздумий, мы его разобрали, и по частям перетащили на побережье.
Под это дело, рассказывая сказки про Амулет, я даже уговорил Лга*нхи выделить нам верблюдов и быков…А то эта сволочь уже окончательно вообразила себя оуоо, и к горбатым длинношеим "братанам" стал относиться с такой же трепетной нежностью, как и к родным волосато-рогатым "страшим братьям"…Хотя, надо признаться, верхом он и его ребята уже смотрелся вполне себе достойно. Особенно когда сидя в седле, на всем скаку вынимали длинным копьем кролика или сурка из травы. Не знаю как они будут против аиотееков, а вот обычную дикарскую толпу, такой отряд уже вполне мог бы разогнать! А уж как их вид действовал на дипломатов…
…Говорят что ни разу не стрелявшая Царь-Пушка, лишь тем впечатлением что производила на туземных дипломатов, выиграла больше войн, чем иной артиллерийский полк. Вот так вот и эскадрон Лга*нхи, проносящийся по степи, верхом на Демонах, существенно улучшал имидж будущего Союза, убеждая сомневающихся присоединяться к нам.
…Ну да про лодку. – Перетащили мы ее на море, собрали, спустили на воду, вытащили, перезаконопатили щели, опять спустили. Потом долго уворачивались от плевков Кор*тека, которому такая лодка совсем не понравилась…Мне кстати тоже не понравилась, – очень уж она какая-то валкая получилась, даже когда я щедро нагрузил ее балластом. Хотя главная претензия Кор*тека, была к управляемости и тяжести лодки. – Оно конечно, после легеньких кожаных челноков, – это был настоящий линкор, для разгона и остановки которого, требовалось прилагать множество усилий. Зато и нагрузить в нее можно было столько, что я сразу смекнул, почему даже в моем бывшем высокотехнологичном мире, чуть ли не все торговые пути проходили по морям.
А уж ежели пять пар гребцов, воткнут в уключины свои весла да хорошенько приналягут на них, – летела лодочка по волнам, что птица.
Короче, – нехрен слушать Кор*тека, – со временем он привыкнет, вот только с устойчивостью что-то надо было делать. Что именно я не знал. Но мои подгорные и чужаки, вроде не отчаивались, дескать – они всю жизнь лодки строят и что делать знают.
В общем, – классное это было лето. – Наполненное здоровой суетой, многочисленными прогулками по степи, работой и валянием дурака, время от времени.
Давненько я не жил такой спокойной жизнью. – Пожалуй с тех пор как перебили наше племя, – я только и видел что войны, пробежки за край света, бури, шторма, опасности и проблемы. А тут, – почти что покой и тишина.
А потом, как-то под вечер от наших дозоров прибежал гонец, с сообщением что аиотееки возвращаются. И спокойная жизнь кончилась, словно бы и не было.
– Ты сколько дней бежал Лиг*тху? – начал я срочный допрос гонца, стоило ему только самую малость отойти от бега…Этот Лиг*тху был совсем молодым парнишкой, и хотя в племя попал после той, весьма памятной нам кампании на Реке, – право на ирокез он получил только этой весной
И что характерно, – Лиг*тху, был из побережников, а не коренной степняк, но раз его послали гонцом, – бегать должен был отменно.Что в общем-то не удивительно, – помимо того что их нещадно гоняли Старшины, – все мальчишки, имея перед глазами пример Лга*нхи и его развед-диверсионной оикия, – мечтали попасть именно в этот отряд, и активно готовились к жизни воина. И уж коли я, в свое время, научился бегать на десятки километров, без того чтобы немедленно умереть, – молодые выносливые дикари достигали на этом поприще куда больших успехов…Что говорит о том, что следующее поколение ирокезов, уже не будет так сильно отличаться друг от друга, как нынешние…Если конечно, мы до этого доживем.
– Восемь. – Гордо ответил мне Лиг*тху. Знание счета давало право на особые понты, и молодняк не упускал возможности это право приобрести. Так что благодаря моим стараниям, за год с небольшим почти весь молодняк научился считать примерно до ста…А вот напрягаться с грамотой большинству было в лом.
– Ты бежал очень быстро? -…Это был не столько вопрос, сколько утверждение. Но мальчишка заподозрил какие-то нехорошие сомнения в его способностях, и начал горячо уверять меня что "Очень-очень быстро!".
…Собственно говоря, – можно не сомневаться, что командовавший и этой партией разведчиков Тайло*гет, – медленную черепашку с донесением бы не послал…Более того, с его-то занудством, не удивлюсь что он долго и старательно выбирал самого быстрого и выносливого кандидата. (…А все равно не нравится мне этот Тайло*гет, – вечно от него дурные вести приходят). – А значит, за восемь дней парнишка вполне мог пробежать от восьми, до девяти сотен километров.
Орда, со всеми своими стадами, пешеходными оикия, повозками и скарбом, – передвигалась со скоростью не более двадцати километров в день. И это если сильно торопилась. А так, дневной переход мог ограничиться и десятком, и пятью километрами. – Быков да овец знаете ли, конечно можно заставить скакать…, но недолго. – Либо подохнут, либо станут такими жилистыми, что не разгрызешь.
…Животина это тебе не автомобиль, – залил бензин и катайся сколько хочешь. А единственная забота между катаниями, – не забыть дверь запереть и на сигнализацию поставить. – Животина, она за собой ухода требует и постоянного внимания, даже когда ты ей не пользуешься. Так что, хотя даже пешие аиотееки, не говоря уж о оуоо, при большой потребности могли отмахать до полусотни километров в полном вооружении и с грузом припасов на плечах, – двигаться всей Ордой они предпочитали очень и очень не торопясь.
…Но будем исходить из двадцати километров в день. – Значит в наших краях появятся где-то дней через сорок…Хотя бы передовые разъезды. А поскольку, согласно договоренности, Леокай держит свои передовые отряды почти на границе с Иратугом, – дойти до нас, они смогут дней за двадцать…Ну и гонец до них добежит за десять. Потом, еще что-то типа мобилизации воинов, которые по очереди вкалывают на своих полях. Да наверняка еще и с припасами пойдут, хотя вроде и договаривались ставить продуктовые склады вдоль дорог…Но насколько это выполнено…? Короче, – остальных можно ждать через полтора-два месяца.
С Олидикой проще, – она почти под боком. Но и воинов там значительно меньше. Если смогут выставить хотя бы сотни полторы, – я очень сильно этому удивлюсь.
Как там будет с войсками из Дарики, Оглики, Тиабага, и Спаты, – мне уже не так интересно. – Особых иллюзий, я в отношении этих ребят не питаю. – Дикари-с! Тут приходил Царь Царей Спаты, Союз заключать. – Так на голове у него был шлем из кабаньих зубов*, деревянная дубина, и очень много пафоса в отношении собственных бронзовых кинжала и наконечника копья.
Когда он рассмотрел как вооружены наши вояки, – пафос лишь усилился, только стал менее адресным. – Типа, – я просто крут, потому что это я! – Радуйтесь мне, и дарите подарки.
(* Гляньте в Вике "Шлем из клыков", (там и фотка есть), поймете, почему я не мог пройти мимо такой экзотики).
…Но если хорошенько подумать, – мы вполне можем рассчитывать собрать сотен шесть-семь надежных воинов из Ирокезов, Улота, Олидики, и Иратуга. А еще придет толпа, примерно таких же размеров…, если конечно верить посланцам Леокая и Мордуя, и их рассказам о дипломатических успехах пославших их правителей.
И тут, неизменно всплывает вопрос, – чего будет больше от этой толпы, – пользы или вреда?
Дисциплина и выучка у ирокезов и улотских должна быть на высоте. – Слава Духам, – проверенна временем и многочисленными стычками с аиотееками. Ребятишки Мсоя, тоже уже больше года обучались аиотеекскому строю. Но в реальном бою его не применяли. Иратугские ребята с продвинутыми технологиями войны, начали знакомиться только этим летом. Кое-чему научились, так что можно надеяться что хотя бы вреда от них не будет…А вот эта толпа…???
Помню как в первой нашей битве с пиратами, на пути в Вал*аклаву, – выперднувшиеся вперед "улотские лыцари", едва не смяли строй Гит*евековских ребят, когда на них ломанула здоровая толпа…Помнится, – почти все эти "лыцари" на том пляжике и полегли. Причем, исключительно из-за собственной дури и самомнения.
Но их тогда было всего пара десятков. Так что сломать оикия, они не смогли. А вот если на нас ринется толпа в несколько сотен человек???
…Короче, – вопрос о пользе или вреде, целиком зависит от способностей главнокомандующего, и его умения правильно распорядиться войсками, поставив каждый отряд на то место, где он точно не навредит остальным, и может быть даже принесет пользу.
И вот тут-то, как Годзилла из пучин океана, поднимается наша главная проблема. – Этого самого Командующего, просто нет. Даже в теории.
Даже такой крутой воэн-теоретик, как я, никогда не руководил действительно большими армиями. Нет, теоретически, – читали, знаем. – Айн колонна марширует…, цвай колонна марширует… Пуля дура – штык молодец. Каждый солдат, – знай свой маневр. Бог на стороне больших батальонов. Дитям мороженное, – бабе цветы…И прочие военные мудрости книжно-киношных вояк.
Но одно дело составлять планы сражений на бумаге, и совсем другое, – вести в бой армию численностью за тысячу с лишним человек. Да еще, – что самое "замечательное", – собранную буквально за несколько дней до битвы, и не имеющей никакого опыта совместных действий.
Как ей командовать? Как передавать приказы в бою? Какие знаки и сигналы, помогут нам управлять войсками.
Ну да, – у ирокезо, есть разработанные сигналы барабанов и рожка. И наша сотня с небольшим воинов, – прекрасно в них разбирается…Поучившиеся у нас олидикианцы и иратугцы, тоже кое-что знают. – Главное чтобы не забыли слушаться их в горячке битвы. А вот улотцы и остальные? – Успеют ли они выучить эти наши сигналы? А главное, – захотят ли учить!