Но я настоял на своем, и Гит*евеку, который к тому же был тогда моим пациентом, а значит по степным понятиям, – полностью от меня зависящим, – пришлось сдаться.
– …И сейчас, Жур*гхо с Барлаем прибежали, – по прежнему неторопливо продолжал тем временем Гит*евек. – Сказали что они там на реке какие-то лодки увидали. А в лодках целое племя, с бабами и детьми. Так что Тайло*гет с остальными, остался пока присматривать за чужаками, а их к нам послал.
…Тайло*гет, – припомнил я. – Этот тот самый зануда, который меня чуть до истерики не довел, проверяя правильность написания своего имени в "Ведомости на зарплату" и на своем оружии…Больше ничего плохого я о нем сказать не могу. Скорее даже наоборот, – служит в разведывательно-диверсионной оикия, где его занудность пришлась очень даже к месту. – Очень бдительный и обстоятельный оказался товарищ.
– А может это Кор*тек возвращается? – Предположил я.
– Так Кор*тек всего с десятью, (надо было видеть, с какой гордостью сказал это Гит*евек, вместо "две руки"), ирокезами ушел рыбу ловить. Да баб они своих взяли…, много. А тут одних только лодок, Жур*гхо сказал, – Тайло*гет, – три пальца по полному человеку, и еще одна оикия, насчитал.
– Фигассе! – Сказал я волшебное слово, переведя со смешанной местно-аиотеекских системы числительных, на привычные мне обозначения. – А большие лодки-то?
– Я спрашивал. – Да только мальчишка-то твой степняк, и в лодках ничего не понимает, даже моря никогда не видел.
– Все равно. – семьдесят две лодки, да допустим, – по пять человек в каждой…Это…, это…, это же, – триста шестьдесят человек!!! Даже если две трети из них бабы да дети, – то все равно, – сто двадцать воинов. – Две руки оикия. Чуть больше чем нас.- (Перевел я обратно для математически непродвинутых).
…А может больше, или может меньше. – Поспешно добавил я, вспомнив, что мои слова тут частенько за предсказания принимают. И могут потом сильно удивиться, если врагов окажется больше или меньше указанного числа. Так что не стоит давать повода друзьям усомниться в своем Шамане
…Нас кстати тут, – Припомнил я последнее уточнение в "Ведомости на зарплату", учитывая погибших в битве; приведенных Кор*теком новичков; и доросших до ирокеза на голове, пацанов, – насчитывалось уже аж восемь полных оикия, и еще шесть человек. То есть, – сто два воина. Да еще пол оикия ушедшие с Кор*теком по осени, коротала зиму где-то возле Улота, с остатками баб и мелюзгой. – По местным меркам, – очень немало воинство…Только плохо, что из нашей сотни, лишь половина вояк была хорошо обучена и имела боевой опыт, – остальные, пока еще числились новичками.
Услышав мои исчисления, – публика восхищенно загудела, – Такие игры с числами, тут еще проходили по рангу волшебства.
…Но зато мы Ирокезы! – Продолжил я, заводя толпу, – Так что пусть готовятся к Погибели…Если конечно они пришли к нам с плохими намерениями. – Поспешно добавил я, вспомнив, что по Закону, к неагрессивным чужакам нужно относиться как к пятиюродным родственникам со стороны бабушки двоюродного дяди, пришедшей из другого народа жены.
– Слушай Гит*евек, а где Жур*гхо с Бар*лаем, – поговорить бы с ними…
– Свалились и спят. – Ответил мне Старшина Гив*сай. – За полдня целое дневное поприще пробежал.
Да уж. – Учитывая способности степняков к бегу, – это может быть около сотни километров. – Я бы такую дистанцию дня три бежал.
– Я к тому, – уточнил я, – Хорошо бы узнать откуда лодки плыли, – от моря, или со степи?
– Так ведь в степи лодок не делают? – Удивился моей бестолковости Гит*евек.
– Так на лодках, по степи и не плавают. – В том же тоне, ответил я ему. – Потому-то, – все это как-то очень непонятно. – Зачем прибрежникам, которые лодки делают, уходить от моря, и плыть по рекам в степь?…Тут ведь до моря сколько? – Продолжил я. – Даже степняку бежать дней десять. А речки тут узкие, и петляют так, что и духи запутаются.
Одно дело когда из степи плывешь, – рано или поздно но речки впадают в море. но кто додумается по степи на лодках вверх плыть, точной дороги не зная?
– Да-а-а… – Задумчиво протянул Гит*евек. – И впрямь странно. А сам-то что думаешь?
…И глядит на меня гад, этак пытливо. Откровения от Духов ждет. Хорошо что я им уже прошлым летом, политику Духов относительно юных свежеобразованных народов изложил. – Типа, младенцев на ручках носим и сиськой кормим, – а подрастут, – пинком в степь, и пусть доказывают что жизнеспособны! – Удачная аллегория получилась. – Тут народ такой подход к воспитанию одобрял. Так что претензий мне, за отсутствие подробных предсказаний, не предъявлялось.
– …Думаю я друзья. – Что надо гонцов во все стороны посылать. Чтобы Лга*нхи со стадом отыскали, и всех охотников, что по степи бродят назад позвали. А еще, несколько молодых да быстроногих ребят, к Тайло*гету. Пусть каждый день к нам гонца посылает, с сообщением что эти чужаки делают. Куда плывут, как выглядят, о чем говорят…Только предупреди всех, чтобы на глаза чужакам не вздумали попасться. И не дурили понапрасну…Тайло*гет-то парень обстоятельный. Грат*ху и Трив*као тоже мужики серьезные. А вот молодняк может на подвиги потянуть. Так что ты там всем внуши, что главная удаль разведчика, – быть незаметней букашки в траве!…И Тайло*гета надо старшим над всеми назначить. Временно. Потому как у него там больше всех значков на погоне.
– Так послал уже… – Согласно кивнул Гит*евек. Я явно не сказал ничего для него нового.
– А дальше, – баб мы тут оставим. – Позади горы, – оттуда враг не придет, а все окрестности мы уже облазили, – там врагов тоже нету. Так что несколько дней и без нас побудут. – А то бабы да дети нас только задерживать будут.
А вы ребята, давайте быстрее собирайте свои оикия, и как можно быстрее к врагам. – Еду, доспехи и прочее, – на верблюдов поместить надо будет, тогда совсем быстро пойдем.
…Да и если там аиотееки, – то увидев верблюдов, они нас за своих примут. А коли там просто чужаки, неведомо откуда взявшиеся, – то верблюды их напугают.
…Я первый, прямо сейчас пойду. – Надо посмотреть что там за люди, – дальняя ли они нам родня или против нас плохое замышляют. А когда вы в полудне ходьбы от нас будете, – пришлете гонца. Коли чужаки поведут себя как враги, вы ночью пройдете остаток пути, и нападете на них на зорьке…Они наверное попытаются на лодках убегать, так что вы уж с Лга*нхи подумайте, как их от лодок тех отрезать. Потому как в лодках, небось самая добыча.
Ну вот вроде и все…
– Ладно, – согласился со мной Кор*тек…Все-таки он был ни фига не стратегом, и даже по части тактики, предпочитал пользоваться несколькими схемами, "изобретенными" аиотееками или мной…Зато как организатору и строевику, – цены ему не было.
– …Только я еще людей пошлю, в округе посмотреть, – нет ли других таких отрядов. А то может там только эти на лодках, а еще столько же, – пешком к нам подкрадываются.
…Ну вот, – уел сволочь. – Я о таком даже не задумался.
Возвращаясь с холма, на который бегал за протазаном, сначала завернул к своему костру, рассказать новости жене и сестрице. Строго указал им, в мое отсутствие жить мирно, и помогать друг дружке во всем.
Осакат пообещала, что будет мирно присматривать, чтобы "Эта" вела себя прилично. А "Эта", наспех собрала мне тормозок и самое главное, – наполнила флягу свежей водой. – При пробежке через степь, мне она очень даже понадобиться.
…Я уже признаться малость жалел что вызвался бежать первым. – Каково бегать наперегонки с местными, я помню по своему участию в прошлогоднем диверсионном рейде против аиотееков. А неспешно пройти это расстояние теперь тоже не получится. – То-то будет позорище, когда вышедшие спустя пару дней воины, придут на поле боя раньше своего шамана! Так что придется поднапрячься.
– …Так что скажешь-то?
– А?!?! – Чего тебе Ундай?
– Я говорю, – штуку-то эту, "дверь", как ты говоришь, мы уже повесили. Чего ее закрывать или как?
– Да закрывайте, чего на нее, смотреть что ли? – Машинально, не подумав сказал я, мысленно уже изнывая от усталости, судорог в ногах и нехватки воздуха в легкий из-за продолжительного бега…И какого хрена я не сказал, что для успеха дела, – обязательно должен ехать на верблюде?
Глава 2
…Главная проблема в том, что тут еще не изобрели дней недели. Были бы дни недели, проблем бы не было. – Говоришь себе, – начинаю заниматься спортом с понедельника!
Затем, – уверенно игнорируя все остальные дни недели, дожидаешься подходящего для начала занятий спортом понедельника, и начинаешь заниматься.
А тут блин, лишенный возможности установить точную дату для начала занятий спортом, – я вынужден катастрофически терять форму. Что и говорить, – мирная жизнь в постоянном лагере, расслабляет.
Опять же, – проблемы и заботы связанные с должностью Великого Шамана. Когда я пребывал в должности водоноса и говновоза, – таких проблем у меня не было, – бегай себе целыми днями, и ни о чем не думай. А ту-у-ут…, – то одно, то другое, – заботы, проблемы, мысли всякие в голове роятся…, не до регулярных пробежек, разве что разок-другой за месяц выберешься с оикия помаршировать…
Опять же, – проблемы и заботы связанные с должностью Великого Шамана. Когда я пребывал в должности водоноса и говновоза, – таких проблем у меня не было, – бегай себе целыми днями, и ни о чем не думай. А ту-у-ут…, – то одно, то другое, – заботы, проблемы, мысли всякие в голове роятся…, не до регулярных пробежек, разве что разок-другой за месяц выберешься с оикия помаршировать…
А самое главное, – раньше любой, видя что я сижу без дела, мог подойти, пнуть по заднице, и загрузить работой, бросив в спину вдохновляющее "Бего-о-ом!!!". А сейчас смельчаков готовых пнуть Великого Шамана, по его великой шаманской заднице, – уже хрен сыщется… Вот и обрастаю жирком.
– …Все. Перекур. – Сипло пробормотал я, и перейдя на просто быстрый шаг, быстро пошел в тенек ближайшей рощицы, – отдыхать.
…Сотня километров? – Да зуб даю, – мы уже сотен десять пробежали, а судя по словам моих спутников, – еще и половина пути не пройдена…Так, теперь восстановить дыхание… Не торопясь, пусть сердечко перестанет колотиться по ребрам как истеричный дятел…Вот теперь можно сделать несколько маленьких глотков воды. Слишком усердствовать нельзя, – мне еще бежать и бежать, и полное брюхо воды, этому отнюдь не способствует. Лучше лечь на землю, закрыть глаза и раскинув руки-ноги, расслабиться. Надеюсь со стороны, я кажусь сопровождающим меня молодым воякам, – забежавшим на короткое время в нирвану, побазарить с духами о делах наших скорбных. Благо в спутники мне дали ирокезов, самого последнего разлива. – Не далее как месяца полтора назад, на празднике Весны, я лично посвятил этих подростков в воины, и они все еще продолжают почтительно заглядывать мне в рот, недоверчиво щупая свои бритые бошки…Так же хорошо, что они не из коренных степняков будут. И хотя Лга*нхи, Гит*евек и прочие Старшины, изрядно поглумились над ними, заставляя регулярно бегать марафонские дистанции, – я все еще способен создать хотя бы видимость того, что могу бежать с ними наравне.
…Ладно, – двадцать минуточек отдыха и хватит. – А теперь подъем, протазан в руки, и опять бегом, прямо под палящее солнце, навстречу забивающей нос и рот пыли и героическим приключениям…Главное добежать до них живым.
Бог, – умный малый! Он не зря придумал ночь, – будто специально знал что она мне понадобиться, чтобы пережить этот день.
Выбежали мы уже во второй половине дня, и продолжай я пытаться не отстать от своих путников, обязательно сдох бы на полпути. Все-таки я уже давно не мальчик, и пробежать сотку километров за один день, – для меня запредельная нагрузка. А так, с передышкой в несколько часиков на тревожный сон, – еще куда ни шло…Хотя конечно обидно. Это тут я рохля и слабак, а Там, в Москве, наверняка считался бы крутым марафонцем.
Затем еще полдня бега, и я приказал ребятам перестать бежать, и начинать красться. – Где-то тут притаились злобные, хотя пока еще лишь потенциальные враги, и наши дозорные, не спускающие, (я на это надеюсь) с них глаз. И нам надо бы найти вторых, не потревожив первых.
А молодым кстати, везде у нас дорога. – так что выслал всю тройку, что меня сопровождала, впереди себя широким дозором. – Нам надо найти Тайло*гета и его ребят.
…В это время раздался негромкий свист, откуда-то из-за спины. – Мои доблестные воины, пробежали мимо секрета тайло*гетовской разведки, нихрена не заметив…А я специально ничего не стал им говорить, – для науки, так сказать…Пусть они так думают, а то я все еще комплексую, из-за своих весьма убогих способностей, видеть все вокруг себя. По сравнению с местными ребятам, – Я полуслепой, полуглухой калека…Зато в Астрал хожу, как в собственный нужник. Вот!
…Известие что донес до меня мой крестник Таг*оксу, было по настоящему кошмарным. – За прошлый день, племя за которым мы следим, сдвинулось с места, и прошло еще километров пятнадцать вверх по реке. Это значит, – придется опять бежать.
Оставили вместо Таг*оксу одного из молодых, и тронулись в путь.
…Все-таки выходит, что эти чужаки двигаются вверх по реке,…что еще ни чего не значит. – Речки тут такие кривые, что плывя по ним, говорить о каком-то направлении, можно только теоретически. И хотя все эти воды, в конечном итоге рано или поздно оказывались в море…Но вот та речушка например, на которой мы плотину делаем, беря начало где-то в предгорьях, течет скорее на северо-запад. По крайней мере, когда я ее исследовал перед тем как строить плотину, общее направление было именно таким. А уж что там было дальше, – делала ли она крутой поворот, или впадала в другую реку…, – я так и не выяснил…Мне ведь главное, было узнать не затопит ли она нас всех во время сильного разлива, а не карты составлять.
…Так что выводов, куда направляются эти ребята, пока делать не стоит.
– Так что ты скажешь Тайло*гет, о этих людях? – Спросил я, оттяпывая от сырой тушки сурка, маленький кусочек…Сырое мясо очень полезно. В нем больше витаминов и разных там питательных веществ. Так что единственная причина, почему мы его жарим-варим, это его жесткость. Так что мой вам совет, – когда будете лопать сырым свежеотловленного сурка, – не портите себе зубы жеванием, а отрубайте маленькие кусочки, и проглатывайте их. Правда для этого тоже понадобиться некоторый навык, – я вот лично не сразу освоил искусство, прогонять сквозь глотку и пищевод, сырые куски мяса.
– Странные они какие-то. – Ответил мне зануда Тайло*гет. – По всему видать прибрежники…И в рубахах ихних ходят, и говорят, и с лодками управляются. Но и на степняков тоже похожи, потому как они впереди лодок, по берегу дозор высылают. И дозорные те, по степи идут правильно…Прибрежники или которые с гор, – по степи так не ходят…А еще знаешь, – чем-то они мне людей Бокти напоминают. С которыми мы возле Вал*аклавы ходили реку от пиратов чистить.
– Думаешь они как и мы? – Тоже из разных племен собрались?
– Не. – Уверенно ответил Тайло*гет. – Точно не такие, – ирокезов они не носят!
…Да и того, – наших-то всех видно, кто из каких племен будет. Даже когда в аиотеекские доспехи одеты. Мы степняки, со шрамами на лице, и росту все нормального, и ходим правильно, а не ноги волочим как другие…Прибрежники, – они ростом не высокие, и тоже по особому ходят, а спину этак вот держат, потому как видать привыкли с детства с веслом управляться. А те которые к нам из лесных прибились, у них и рожи совсем другие, и говор особый, а ходить и в степи жить, – вообще не умеют. Ну а уж горца по походке сразу отличить можно, и по тому как он говорит. – Будто кашу жует. А ты вот…
…А эти, по всему видать одного народа люди. Я сколько смотрю, никаких отличий не заметил.
…Да уж. – Зануда-занудой, а глаз верный. Даже я почти сразу угадываю различия, и вижу кто из ирокезов, в каком народе родился. А уж этот, который мне весь мозг выел из-за крохотных различий в закорючках на буквах своего имени, – наверняка видит раз в десять больше.
– Так что там обо мне? – Заинтересованно спросил я, уцепившись за это скомканное "А ты вот…".
– Да ты это, – совсем другой какой-то. – Шрамы как у степняка. Волосы как у аиотеека. Лицом вообще какой-то непонятный, – уж больно глаза круглые. А ходишь ты совсем уж очень странно…, и повадки у тебя…, чудные…Ты Шаман Дебил, – из каких будешь-то?
– Из московских, ясное дело. Не замкадыш какой-нибудь! – Брякнул я, и поспешно вернул разговор к нашим гостям. – А куда эти "чудные" направляются, как ты думаешь?
– Думаю что сюда, к Горам. Потому как когда река петлю на север сделала, они разведку свою именно на восток посылали. Я так думаю, – проверить нет ли реки какой еще…
– Но тебя и твоих ребят не видели? – На всякий случай, уточнил я.
– Не. – Абсолютно серьезно начал докладывать Тайло*гет. Я как увидел что они из лагеря выходят. Так велел затаиться хорошенько.
– Значит не настолько они в степи хороши, чтобы тебя заметить?
– Так ведь, если хорошо спрятаться. – Меня никто не заметит. А трава сейчас еще молодая, бойкая, растет быстро, – следы прячет хорошо.
– Ну и как бы мне подобраться к чужакам поближе, да самому посмотреть? Но только осторожненько, чтобы не спугнуть раньше времени.
Зануда Тайло*гет надолго задумался, а потом доложил. – Надо с севера заходить. Там холм высокий есть, с него далеко видать.
– Далеко, да мало. – Буркнул я. – Мне не просто увидеть надо, а еще и разглядеть!
– Не, не получится. – Категорически отказался мой собеседник. – Там степь ровная, а ты красться не умеешь. Заметят тебя! так что ты лучше издалека смотри!
…Все блин. Решено окончательно. – В Генеральный Штаб, на диванчик, с чашкой кофы в руках. В поле и окопах, меня нифига не ценят.
Картинка издалека совсем не впечатляла. – Лодочки на берегу размером с мизинчик, и копошащиеся вокруг муравьишки. Только и оставалось, что пересчитать эти "мизинчики" и убедиться что Тайло*гет сосчитал правильно, – сорок две лодки заполнили полторы с лишком сотни метров вдоль берега. А вышедшие из них фигурки, возились у костров, или разбрелись по округе, видать собирая топливо для костров, или охотясь на кроликов и тушканчиков…Лишь по краям обжитой территории ходили воины с копьями, глядя не столько себе под ноги, как остальные, а по сторонам. – Охрана.