– Что? – Я поежилась от этого взгляда-рентгена, который, как мне показалось, мгновенно вычислит все, что я делала вчера в клубе.
– Скажите, вы в клубе коктейли сами заказываете?
– В каком смысле?
– В прямом. Сами заказываете по коктейльной карте или вам «комплимент от заведения» приносят?
– Обычно сама, но два последних вечера действительно были «комплименты».
– А вас папа никогда не учил, что нельзя принимать подарки от незнакомых людей? – Никита распрямился и теперь взирал на меня с высоты своего огромного роста.
– Учил, но это-то тут при чем?
– А при том, Александра Ефимовна. Вы у нас девушка неиспорченная...
– Ага – из приличной еврейской семьи! – перебила я, фыркнув. – Ты к делу давай, а? Очень на улицу хочется...
– Успеется. Ломка – она штука такая...
Я вытаращила глаза, не вполне понимая, о чем говорит мой телохранитель:
– Сдурел?! Какая ломка, я в жизни никогда...
– А я и не говорю, что вы сами. Ломает вас от коктейля, которым угощают в подобных заведениях заведомо денежных клиенток – так они с гарантией будут приходить снова и снова за сказочными ощущениями. – Никита присел на край ванны и вынул сигареты: – Хотите? – и когда я отрицательно покачала головой, продолжил: – Ну, еще бы. И это нормально для вашего нынешнего самочувствия.
– Ты что хочешь сказать? Что в клубе специально подмешивают в напитки наркотики?
– Александра Ефимовна, вы как ребенок, честное слово. Это такая простая и старая схема, что смешно даже подумать, что вы, выросшая в такой среде, этого не знаете.
– Никита, я никогда не посещала подобных заведений и вообще редко куда выбиралась – разве что с Сашкой.
– И папа не рассказывал?
– Нет. Да зачем?!
– А вот как раз на такой случай, – вздохнул Никита. – Я не буду спрашивать, что у вас там было – это не мое дело, и можете не волноваться, от меня это никуда не уплывет – потому что это целиком и полностью мой косяк. Но больше вы в это место не пойдете.
Что-то мне подсказало, что он прав...
* * *Неприятные ощущения – физические и моральные – преследовали меня еще несколько дней. И если первые в конце концов прошли благодаря постоянной неусыпной заботе Никиты, целыми днями находившему мне занятия типа прогулок, поездок на арендованном мотоцикле и походов в тир, то вот со вторыми я должна была как-то справляться в одиночку. А вот это было трудно. Пару раз я звонила мужу, но он снова был сух и сдержан – как будто знал или чувствовал. Разговор выходил бестолковый и путаный.
Звонок отцу разрешил мои сомнения. Оказалось, что Акела просто слишком занят, стараясь отвести от меня любые подозрения в причастности к убийству парней из бригады Рамзеса, а потому на разговоры и любовные глупости у него практически не остается сил. Но что-то мне подсказывало, что дело не только в этом.
Мне очень хотелось домой, хотелось оказаться в своей комнате рядом с мужем, обнять его и поцеловать в изуродованную щеку. Хотелось скорее попробовать снова сесть на свой «Харлей», потому что я довольно прилично уже водила добытую где-то Никитой «Ямаху». Хотелось забрать наконец у Саввы спрятанную от греха СВД и снова ездить на карьер. Ну, или хотя бы взять из сейфа пистолет. По стрельбе я скучала не меньше, чем по мужу, хотя и практически каждый день бывала с Никитой в тире. Но это все равно не то... Особенно же раздражали сочувственные взгляды посетителей и работников, направленные в мою сторону. Ну, еще бы – не каждый день встретишь женщину, которая заряжает пистолет левой рукой и потом с этой же левой стреляет, стоя практически на одной ноге – чтобы не опираться на не совсем еще отошедшую после паралича правую. Правда, когда все эти люди видели мишень, изрешеченную в районе «яблочка», сочувствие во взглядах мгновенно сменялось сперва удивлением, а потом – уважением. Однажды кто-то за моей спиной даже произнес:
– Будь эта девочка здорова, из нее вышел бы отличный снайпер.
Эх, знал бы этот дядя, кто перед ним...
* * *Неожиданно позвонил папа и сказал, что я могу возвращаться домой. Этот звонок меня взволновал. С одной стороны, я всем существом рвалась туда, в отцовский дом, где меня ждал муж, а с другой... Я не представляла, как мне удастся скрыть то, что натворила. У нас никогда не возникало подобных ситуаций раньше – я не давала мужу поводов для ревности, и не потому, что не имелось поклонников, а как раз потому, что я их не замечала. А уж такой серьезный момент, как физическая измена... Даже представить сложно, как поведет себя Сашка. И еще дилемма – сказать или не сказать, потому что непонятно, что хуже, молчание или такая правда.
Складывая в сумку вещи, я мучилась этими вопросами и совершенно не представляла, как вести себя. Выручил, как ни странно, Никита. Он вошел, чтобы сообщить о подъехавшем такси, и сразу увидел мое хмурое лицо.
– Что, Александра Ефимовна, было мало проблем, так вы их тут удачно устроили?
– Отстань, а? – вяло огрызнулась я, пытаясь сложить кофточку левой рукой и чуть помогая себе начавшей немного двигаться правой.
Никита забрал у меня вещь, быстро свернул и бросил в сумку:
– Хотите совет? Просто по-дружески?
– Ну... рискни.
– Не грызите себя. Акела нормальный мужик с правильным взглядом. Если бы у вас появился достойный поклонник, от которого бы исходила реальная угроза браку, вот тогда он развернулся бы и сделал все, чтобы не потерять вас. А так... У Акелы достаточно чувства собственного достоинства, чтобы не воспринять всерьез какого-то стриптизера, приторговывающего телом.
– Не была бы я так уверена в этом на твоем месте. Ты когда-нибудь слышал о синдзю?
– О чем? – переспросил Никита, пробуя новое слово на вкус. – Синдзю?
– Да. Это такой старинный японский обычай – если дочь самурая согрешила с человеком низшего класса, их вместе с любовником связывали спина к спине и бросали в реку.
Никита захохотал, заставив меня вздрогнуть от удивления – ничего веселого я не сказала сейчас.
– Ох, простите, – выдохнул телохранитель, пытаясь успокоиться. – Просто я представил, как вас к этому Варвару привязывают, а он от ужаса в стринги свои напустил...
– То есть про меня ты плохо не думаешь? – улыбнулась я, и он серьезно ответил:
– Вы бы достойно встретили наказание, я думаю.
Я тоже так думала, но, видит бог, как мне этого не хотелось...
– Даже не переживайте, – подытожил Никита, застегивая «молнию» на сумке. – Акела умный человек, он не станет ревновать.
Очень хотелось бы надеяться...
* * *Самое неприятное в том, что муж приехал встречать меня в аэропорт. Неприятное – потому что я не была готова к этому, надеялась, что у меня будет еще время в дороге до дома, где-то часа полтора, чтобы успеть уравновесить свое состояние, попытаться «сделать лицо» и не выдать эмоций и гложущих изнутри переживаний. Как ни крути, мне было стыдно за то, что я сделала, потому что я изменила мужу – как бы ни пытался Никита убедить меня в том, что это «мелочь и пустяки – дело житейское». Хорошенькие «пустяки», когда я не могу даже найти причину, по которой я сделала это. Одиночество? Скука? Тоска? Разве это могло послужить оправданием моему поступку? Разве я сама, будь на месте Акелы, поверила бы в это, простила бы? Вряд ли. Так почему же умный взрослый человек должен проглотить очевидное глупое вранье?
Именно поэтому, увидев мужа за большим стеклом зала ожиданий, я сникла и даже не могла сдержать эмоций. Когда он поднял меня на руки, мне захотелось вырваться и убежать – не от этого жеста, а от осознания того, что я недостойна таких проявлений. Вообще недостойна быть рядом с ним. Я занимаю чье-то чужое место – место женщины, обожавшей бы его и смотревшей в рот, ловившей каждое слово, жест, взгляд. Женщины, никогда не посмевшей и не помыслившей бы даже изменить ему – и с кем? С проституткой мужского пола в блестящих стрингах...
– Что с тобой, Аленька? – Саша пытался заглянуть мне в лицо, но я отворачивалась, хотя понимала, что этим только усугубляю все, вызываю ненужные вопросы, на которые у меня нет ответов. – Устала в полете? Ничего, сейчас приедем домой, примешь душ, полежишь, и все пройдет, – он легко чмокнул меня в нос и пошел к выходу, махнув Никите, чтобы забрал с транспортера сумки.
Как, ну, как может пройти то, что уже сожрало всю меня изнутри?! Он не знает, что я ношу в себе...
Саша же, казалось, перестал обращать внимание на мое мрачное лицо, на закушенную губу и односложные ответы. Он донес меня до машины на руках, и там на сиденье я увидела огромный букет бледно-розовых роз. Они наполнили салон джипа таким одурманивающим запахом, что у меня закружилась голова. Я перебирала цветы и старалась удержаться от того, чтобы не переломать их стебли, гася растущую злость. Злость на себя.
* * *За время моего отсутствия в поселке мало что изменилось, разве что от жары свернулись в трубочки листья на деревьях, да пыли, не прибитой хоть мало-мальским дождем, стало больше. То же и во дворе дома – пожухлая листва, завядшие плети хмеля, поникшие жасминовые кусты вокруг дома. Собаки даже не потрудились высунуться из своих конур – настолько, видимо, их утомила нынешняя аномальная жара.
Отец встретил так, словно меня не было лет пять – прослезился, зашмыгал носом, стараясь подавить в себе «нештатные» эмоции.
– Ты выросла, что ли, Кнопка? – отстранив меня и оглядев с ног до головы, проговорил он.
– Очень смешно, – буркнула я. – Мне не десять лет, и я не с каникул из деревни вернулась.
– А ты чего это колючая такая явилась? Как еж, право слово.
Отец укоризненно покачал головой и этим добил меня окончательно:
– Что вы выдумываете?! Ну, что вы оба ко мне прицепились?! Я не обязана круглосуточно улыбаться и радостно скакать! Нога у меня болит – не может такого быть?! Чему радоваться?!
Прооравшись, я пошла к себе, оставив отца и мужа в полном недоумении внизу, в прихожей. Я понимала, что веду себя глупо – и не просто глупо, а откровенно по-идиотски, заставляя мужа пристальнее приглядываться ко мне. А вот это уже чревато – Сашка настолько чувствителен в отношении меня, что быстро разберется в причинах моего поведения. Ну, что ж! Значит, так надо, так будет даже лучше.
До вечера я пролежала в комнате, накрывшись с головой покрывалом. Сна не было, зато роились ужасные мысли, жужжали, как пчелы, жалили то и дело, заставляя стонать от почти физической боли. Муж не беспокоил, не звал обедать-ужинать, не входил, не пытался вывести на разговор – он прекрасно знал, что это в подобной ситуации не имеет смысла.
И только отец считал себя вправе войти и высказать все, что у него накопилось. Без обиняков папенька, усевшись в кресло у открытого окна и закурив, высказал мне, какая я неблагодарная дрянь, как много сделал за эти дни муж, чтобы отвести от меня подозрения, как он лично ездил к Бесо, требуя объяснений. И что я не имею права разговаривать ни с Акелой, ни с ним в таком тоне.
– Мой муж – и мой тон, как хочу, так и разговариваю.
– Твой муж? А ты сама его выбрала, я не мешал. Но видеть, как ты издеваешься над человеком, и терпеть это я не буду. Ты моя дочь.
– И что? Ну, что?! – Я села и натянула покрывало до подбородка. – Разве это значит, что я не могу в собственной семье вести себя так, как хочу?! Я должна все время помнить о том, чья я дочь?! А больно много счастья в том, что я – твоя дочь?
Отец выбросил окурок в окно и развернулся в мою сторону:
– Ну-ка, подробнее отсюда. Это когда же наше родство так сильно успело тебя сделать несчастной?
– Да ты что – не понимаешь? Всегда, всюду, везде! Я даже в общественный туалет без охраны зайти не могу! А не будь у меня такого отца – и кто бы вообще обращал на меня внимание?!
– Хочешь без проблем ходить в общественный туалет? Ну так не живи со мной. У тебя есть свой дом.
Он встал и вышел, а я взвыла, упав обратно на подушку. Я совсем не думала того, что в горячке бросила сейчас отцу – никогда не считала себя несчастной из-за нашего родства, никогда не стыдилась его. Что на меня нашло сегодня – не понимаю...
Стало вдруг так нестерпимо стыдно, что я почувствовала жар в лице, как при высокой температуре. Какая же я эгоистичная дрянь... И как одна ошибка тянет за собой другую, более серьезную, а за ней – следующую, и так по цепочке... И вот уже не видно выхода, есть только тупик, угол, в который я сама себя загнала. Как мне выбраться отсюда, ну как?!
Я рассматривала шрамы на запястьях и думала, что они – живое напоминание о том, чего я больше никогда себе не позволю. Свидетели моей слабости, и я буду доживать с ними жизнь, я так решила, хотя можно было, конечно, попытаться убрать их при помощи лазера или пластической операции. Но нет – они останутся со мной как раз для того, чтобы во время приступов отчаяния и тупиковых ситуаций напоминать мне о том, что нужно держаться. И я держусь даже сейчас.
Сашка не пришел ко мне спать. Я сделала это открытие посреди ночи, неожиданно проснувшись и по привычке протянув руку к тому краю кровати, где обычно спал муж. Но там было пусто. Я дотянулась до шнурка и включила бра – так и есть, я в комнате одна. Где же он? Неужели лег в гостевой спальне? Отец меня завтра сожрет... При всей тщательно скрываемой нелюбви к моему мужу папа все-таки отдавал ему должное и уважал, а потому даже мне не спустит пренебрежения. Уже высказал вчера – а теперь еще и это...
* * *Утром мы встретились внизу, в холле, когда Сашка только что вернулся с обязательной пробежки и упражнений, а я, так больше и не уснувшая, спустилась за чашкой чая к Гале.
– Привет... – Я не знала, куда мне деть глаза, а потому смотрела в пол, чувствуя себя провинившейся пионеркой.
– Привет. Выспалась? – Он наклонился как ни в чем не бывало и чмокнул меня в щеку.
– Нет...
– А почему? – В голосе промелькнула расстроенная нотка. – Я специально не пошел к тебе, думал, что тебе нужно отдохнуть, отоспаться с дороги. Ты ведь так тяжело переносишь полеты.
Уф, слава богу... а я-то думала...
– Может, нужно было все-таки прийти? Я всегда плохо сплю, когда тебя нет рядом. – Я шагнула к мужу и уцепилась за борт его синего шелкового кимоно.
– Ты вчера была не в духе, малышка, я решил, что так лучше.
Меня снова стала мучить совесть – ну, почему он такой понимающий, чуткий, заботливый? Был бы обычный мужик – и было бы легче, проще. А так... Он святой, а я исчадье ада. Как жить?
– Ты в кухню? – меж тем спросил Саша, поворачивая меня в ее направлении. – Идем, я соку выпью, а потом в душ.
Галя уже заканчивала готовить завтрак, и по кухне плыл совершенно невообразимый запах омлета с беконом и зеленью, на блюде под свежим белым полотенцем угадывалась горка пирожков, на обеденном столе возвышалась стопка бульонниц, рядом с ней – пирожковые тарелки. Галя вынимала из духовки противень с коричными ватрушками. Наша домработница придерживалась мнения, что, когда в доме столько мужчин, вечно занятых на работе, завтрак должен быть основательным и плотным, потому что кто знает, когда у них случится минутка для обеда. Если бы Сашка не занимался спортом, его уже давно развезло бы в разные стороны, как отца. В последнее время даже я стала замечать появление лишних граммов то тут, то там, и это меня не особенно радовало. Однако Галя не принимала никаких возражений и продолжала закармливать нас выпечкой и прочими вкусными вещами.
– Чайку, Сашенька? – едва заметив меня на пороге кухни, Галя сразу метнулась к посудному шкафу за чашкой. – Доброе утречко, Александр Михайлович. – И я в который раз с удивлением отметила, что это она к мужу моему так обращается. Мне всегда резало слух Сашкино отчество, уж не знаю, почему. Но, кажется, кроме Гали, никто при мне его так не называл: охрана звала Акелой, все из папиных, кто бывал в доме, тоже.
– Доброе, Галочка.
– Соку вам? Сейчас я...
– Я сама, не надо, – остановила я засуетившуюся Галю. – Ты мне чайку пока сделай, хорошо? Зеленого с молоком. А сок я сама.
Акела чуть удивленно приподнял бровь, но промолчал и уселся за стол, с интересом наблюдая за моими перемещениями по кухне и за тем, как и что я делаю. Стакан зеленоватого напитка перекочевал с разделочного стола на обеденный, а я с трудом разобрала соковыжималку, не позволив Гале помочь мне, и убрала запчасти в посудомоечную машину. Сашка одобрительно хмыкнул и сделал большой глоток огуречно-сельдерейного напитка с красным перцем:
– Ты научилась выдерживать пропорцию, малышка, – отставив стакан, произнес он. – А еще, смотрю, с правой рукой дело обстоит намного лучше.
Это было на самом деле так – я уже могла поднять руку почти до уровня локтя, но кисть и сам локоть все еще оставались неподвижными и непослушными. Но придержать что-то, подтолкнуть или помочь левой руке я уже вполне могла.
– Я же не бросаю тренировки. Нельзя всю жизнь себя жалеть – так недолго и спятить.
– Ну, я надеюсь только, что это не те тренировки, – с нажимом уточнил муж, вставая из-за стола. – Попей чаю пока, я спущусь через десять минут.
Он мимоходом чмокнул меня в макушку и пошел наверх. Мы с Галей остались в кухне ждать отца. Признаться, я побаивалась этой встречи – неизвестно, с какой ноги родитель встал сегодня.
* * *Родитель был не в духе, я поняла это по съехавшимся к переносице бровям и поджатым тонким губам. Кивнув мне, он уселся за стол и перевел хмурый взгляд на Галю. Та моментально подала бульонницу, почти до краев наполненную золотистым бульоном, и тарелку с тремя пирожками. Папа так же хмуро принялся хлебать бульон, не обращая больше на меня никакого внимания. Почти сразу за отцом спустился Сашка, свежий после душа, пахнущий одеколоном и уже одетый «к выезду», разве что без пиджака.
– Долго возишься, – буркнул отец, не терпевший опозданий к столу.
– Бесо звонил, – невозмутимо сказал мой муж, принимая из рук Гали бульонницу.
– Что ему?
– Сюда едет. Мне задержаться?
– Да.
Диалог, который я слушала, затаив дыхание, прервался. Мои мужчины продолжили завтрак молча, и мне осталось только подавить в себе любопытство и последовать их примеру.
Бесо появился в тот момент, когда мы уже допивали чай-кофе. Я поднялась было, чтобы уйти к себе, но отец вдруг зыркнул в мою сторону и отрывисто бросил: