Не успел отставить от себя пустую кружку от закончившегося питательного напитка, как пришло сообщение от Тохи. Наша маленькая восьмилапая похоже начала загибаться.
Тут уж стартанул на всех парах.
Передача энергии опять проходила под полным контролем фантома Нориса, но в этот раз настроиться мне удалось намного легче, да и сама энергия от меня впитывалась девочкой с небывалой силой, причём выдаивала она меня до полного опустошения.
Завершив процесс я еле стоял на ногах, стараясь не грохнуться на пол маленького бота.
— Всё, на сегодня я думаю хватит, причём знаешь, ты сегодня передал ей энергии процентов на двадцать больше, чем вчера, а это наводит на мысль. — видя, что меня подхватил под мышки своими манипуляторами Миха, Жорик принялся отвлекать меня от того состояния в котором я пребывал. А оно… тошнит, мутит, перед глазами круги, всё словно мерцает, а голос в голове раздаётся, словно проникая через вату.
Вот же меня выжали, но радовало то, что терять сознание я не намеревался. Выдюжу!
— Очень похоже, что тебе самому идут на пользу такие упражнения по экстренной передаче энергии. Смотри сам. Только второй раз, а запас увеличивается гигантскими скачками. Так и вовсе прокачаешься до показаний большого накопителя, скажем, как у фрегата атаранцев Миг421К.
— Лучше скажи, что ты в меня вчера вкачал пока я спал? — немного приходя в себя спросил я, понимая, что всё равно от медкапсулы мне отвертеться сейчас не судьба, а потому стоит спланировать то, что по моему мнению стоило бы поставить на обучение в первую очередь.
— Пятый уровень пилота малой авиации. Там объём… в общем, тебе даже с твоими способностями и данными около месяца осиливать придётся, зато эта информация очень мягко ляжет на твои настоящие знания в этой области. Скажу сразу, в нашей системе пилотов имеющих подтверждённое изучение базы пилота-истребителя выше четвёртого ранга просто нет. Совсем!
Я хмыкнул. Ну, в принципе, как и говорили мои старики-инструкторы, не ценятся пилоты истребителей. Поэтому, как я понимаю, и такие дикие потери во время пограничных конфликтов в войсках именно среди представителей малой авиации. А вот уже пилотов малых кораблей уровня более высокого, чем обязательный, скачкообразно больше. Всё-таки фрегат считается основным боевым кораблём эскадрилий, хотя я считаю, и соглашусь с утверждением своих стариков, что это дикое заблуждение. Арахниды это прекрасно доказывают, у них основная ударная сила именно истребители и штурмовики, а по признанию всех вояк Содружества, этим членистоногие и выигрывают в стычках, и все с этим согласны. Между прочим, бароны пиратов именно такое формирование своих соединений и выбирают. Скажем линкор имеет чудовищное по силе и разрушительному воздействию оружие и щиты, дай бог каждому, но две сотни истребителей арахнидов разделают гиганта за час боя не особо неся потери, если у железяки не будет сильного прикрытия от действий малой авиации. Вот так. Глупая доктрина развития у нынешнего руководства флота империи.
Но мне то что до этого, это уж точно не моя головная боль. Свои выводы я сделал и однозначно попробую справиться с максимальным изучением знаний пилота истребителя, а потом, кстати, чтобы доучиться, скажем, до пилота малого космического корабля мне немного-то и надо будет. Всё ляжет, как надо, главное не дёргаться и следовать выбранной стартегии развития, а потому соглашаюсь с искином и напоминаю, чтобы поднял меня после обеда. Всё-таки на вечер у меня назначены встречи, да и звонок Памеле сделать надо. Не сейчас же в таком состоянии на неё выходить, хотя…
— Жорик, а ну-ка, усади меня в кресло и ракурс камеры сделай так, чтобы видно было, как я измучен, и давай на связь сестрёнку. Ну, женщина же она всё-таки. Должны же мы её хоть немного разжалобить.
Ага, щас! Увы, но не получилось, хотя, если честно, буря, если бы я выглядел хоть чуть лучше, была бы и вовсе убийственной.
Успокоилась сестрёнка, наверное, только спустя полчаса ора. Чего там только небыло. Даже пара слезинок появилась, но несмотря на это мне показалось, что постановочка-то не очень. Хотя надо признать, что из красавицы вышла отличная актриса, но видно поняв, что её нравоучение не очень-то меня и цепляет, также резко прекратила свою напускную истерику и просто спросила:
— Что, такие уж сильные и непреодолимые проблемы были? — и взгляд такой испытывающий что ли.
Вот такой она мне больше нравится.
А насчёт непреодолимых проблем, что бы такое сказать.
Я вздохнул.
— Всё позади. Что впереди нас с тобой ждёт особо никто нам толком не скажет, а потому просто скажу, что рад тебя видеть и слышать. — тихо и устало прошептал я. Но сестричка всё услышала.
— Хоть пару слов, что там у тебя, а то Джерет, засранец, молчит, как партизан… Ну?
— Учёба и её последствия. — поморщившись ответил я. — Корабль с экипажем ушёл, уже третий день вне зоны доступа. У вас будет через декаду, не меньше. Скорость у него, увы, не как у суперлайнера. Своих людей я тебе в помощь послал. Девочка, правда, сразу убудет по своему плану, а мальчик, как и обещал, в поединках на мечах разбирается неплохо. Как прибудет, начинай наглеть и нарываться на поединки. Не волнуйся, он всё урегулирует. Если ушастые раньше прибудут…
— Так и есть, уже на этой декаде их ожидают в столице. — скривилась Памела.
— Не беда. — успокоил я сестрёнку. — Не сразу же они к тебе в гости нагрянут. Императора посетить, да и в свете отметиться надо. Слава богам, у нас не тот уровень, чтобы в первую очередь нам визиты вежливости наносить. Успеет мой человек до тебя добраться. Кстати, ты передала племяшу, чтобы он на меня вышел, а также условия, которые я выставил в обмен на пользование судном?
— Да! — усмехнулась Памела. — Он только обрадовался новым задачам. Ты, как всегда, прав. Угадал. Если честно, с его стороны я такой реакции на твоё предложение никак не ожидала. А тут… в общем, с ним, как я поняла, проблем не будет.
— Что ты там с олигархом мутишь? — неожиданно для сестрицы задал я прямой вопрос.
Ух, как смутилась. Что-то и правда не чисто, прав Жорик.
— У него опыт большой в организации производства и в экономике, соображает быстро, как впрочем и его жена. Не воспользоваться такими способностями было бы просто глупо. К тому же к ушастым явно не равнодушен.
— Мечтает отомстить. — улыбнулся я.
— И это тоже. Но больше он хотел бы не просто местью насладиться, а уничтожить эту ветвь старшей расы. В общем, я решила, что он мне подойдёт в советники, всё-таки его опыт жизни в высшем свете неоспорим, а у нас его нет от слова совсем. К тому же его начальник СБ с его службой и опять же с опытом, кое-чего да стоит. Поэтому я и приблизила его к себе или ты почему-то против?
Я пожал плечами.
— В принципе, нет. — ответил я. — Но чем-то он от ушастых откупился, и это факт неоспоримый. И затем почему-то именно наш клан выбрал, чтобы спрятаться за спиной сюзерена. С большим эфектом он мог клану императора полный личный оммаж принести, а тут вдруг мы. А все разговоры, что я, типа, выиграл поединок с ритуалом… Как-то уж больно за уши притянуто. Ты так не считаешь?
Оп-па, а Памела-то глазами повела. Значит что-то точно не договаривает. Ну да ладно, не фатально, может на его сынка запала, а говорить мне об этом в открытую стесняется. Бывает.
Поболтали ещё с полчаса, затронув почти все темы, в том числе и приключения клерка, который решал вопросы с принятием в аристократы Динки и Нориса. Посмеялся над тем, как мои девочки своими телами из него покладистую собачку делали. В общем, если не полностью, то больше половины клерка теперь в нашем клане души не чает. А потому…
— …рисковое ты решение всё-таки принимаешь о личном дворянстве и оммаже. Это для тебя в первую очередь опасным может быть. Но с другой стороны, конечно, такой оммаж — это по сути рабство, власть над людьми у тебя будет абсолютная. Хорошо, но опасно, могут подставить тебя перед императором через твоих людей. А закон, сам знаешь, можно повернуть в любую сторону. Ладно, не маленький, сам знаешь, что делаешь. Ты, кстати, может всё-таки в столицу вернёшься?
Я удивился. С чего это такие мысли и резкий перевод разговора на такую извилистую тропу, тем более мы с ней всё уже давно обсудили.
Я посмотрел на Памелу. Неужели это Милина просьба провентилировать вопрос моего возвращения. Не пойму. Похоже, но не факт, что именно эта тема исходит от Мили. Но вопрос остаётся в силе, кому ещё это могло придти в голову и кому это я так сильно в столице понадобился?
Ну уж нет.
— Думаю, что не стоит снова возвращаться к этому вопросу, принцесса. Мы уже давно всё обговорили. Пока не решу, больше себе такие отпуска в столице устраивать не буду. Я вообще не понимаю, как вы там все уживаетесь, а теперь, когда ты аристократка, то и вовсе. Ты лучше давай быстрее определяйся с замужеством. Норис, мой человек, конечно, и на первое время многим мозги по этому поводу прочистит, но как бы в решение этого вопроса не влез император, а тогда, как понимаешь, от моего решения мало, что будет зависеть. Наш клан и так уже достаточно оброс мясом и силой, стал иметь какое-никакое влияние в империи и известность. А получается до сих пор бесхозным. Уверен, что кто-нибудь уже обрабатывает его величество, чтобы он вмешался в вопрос устройства твоей личной жизни. Предложит какого-нибудь своего племяника, а у него их куча, и привет. Раз откажешься, два, а потом и не спросят. Так что определяйся. Не знаю каков предел мастерства моего человека, но мечники из клана императора на всю вселенную славятся своим мастерством, а потому решай и побыстрее. А пока до свидания, будут новости, звони. Привет!
Фух, устал или нет, наоборот, судя по ощущениям, тело само набрало энергии за этот не такой уж и короткий сложный разговор. Стоит ли теперь в медкапсулу залезать, хотя, с другой стороны, как бы мне всю сегоднюшнюю ночь не пришлось вино пить и с дамами общаться, а потому не стоит менять планы.
Дав отмашку Михе, вместе побрели в медблок, всё-таки вечер и ночь обещали сегодня быть у меня насыщенными.
* * *— …время прибытия соответствует расчётному. — доложил искин моего броневичка.
Станция.
Встречающие.
Я обречённо вздохнул.
Вон и Джерет в проёме перехода виднеется, а вот дядей его что-то не видно, но пара охранников точно виднеется.
Всё. Можно выходить.
Делаю пару шагов из открывшейся аппарели грузового входа глейдера и тут же попадаю в распахнутые объятия своего будущего вассала, если он, конечно, ещё не передумал.
— Как же ты нас всех напугал. — укоряюще говорит Джерет. — Да и похудел ты что-то, что и вовсе дело невообразимое, если знать какая у тебя медицинская аппаратура, а тут вдруг потеря веса за столь короткий промежуток времени. Ну, да ладно. — видимо увидев, что обсуждение моего внешнего вида мне неприятно, перевёл разговор в другую область.
— Дядя с его побратимом очень уж хотели сами тебя встретить, но я еле уговорил их, чтобы на месте остались. — Джерет посмотрел на меня. — Нам надо самим кое-что обсудить. Тут такое дело. Твоё исчезновение на пару недель взбаламутило кучу мути со дна тайной жизни системы. Кто бы мог подумать, сколько мутных личностей тобой интересовались. Муть мы процедили очень качественно и не без дохода, как обычно, но, если честно, такое положение дел очень уж напрягает. Всего декаду ты отсутствовал, а тут такая волна поднялась, причём воду в нашем болоте мутила столица. Столица, Дэн!!! Ничего не хочешь мне сказать?
Мы уже добрались до вместительного кара внушительных размеров и с шикарной внутренней отделкой, но команду на приведение в движение этого монстра коп пока не давал, видно желал вначале закончить разговор.
Я честно пожал плечами.
— Вообще без понятия, что тут у вас творилось и, главное, причём тут я.
— Верю, — тут же ответил Джерет, — но факт остаётся фактом. Слишком многие хотели свести общение с тобой до банального похищения, а то и вовсе до простого убийства. А заказчики…
Тут уже я немного удивлённо уставился на Джерета.
— Убить? Кто? За что?
Кэп хмыкнул.
— Ну, во-первых, родственники погибшего по твоей милости адмирала решили, раз периферия, то и беспределом заняться можно и заказали тебя… — Джерет сделал паузу, улыбаясь мне лучезарной улыбкой, — у Кима!
Я ошарашенно уставился на собеседника.
— Удивлён? А представляешь каково состояние было у побратима дяди? Он от таких известий едва в осадок не выпал, но надо отдать ему должное, торговаться и тянуть время он мастак. В общем, все ходы записаны, а организация покушения на почти главу аристократического клана, да ещё и известного и прославленного на всю империю — это весьма наказуемое деяние, относящееся к юрисдикции самого императора, и последствия для последних были бы…
— Развели цыплят? — хмыкнул я, воспользовавшись обычным определением Кура.
— Не до конца понял вопрос из-за непонятных для меня определений, но суть уловил. — улыбнулся капитан. — Выпотрошили… — Джерет смакуя, даже прикрыл глаза.
Потом открыл их и уставился в мою переносицу, словно прицеливаясь.
— Глупые, даже положение родственников в обществе и хорошее отношение императора к погибшему адмиралу не помогли, а тут ещё, как гром среди ясного неба, пришло известие, что клан из древнего рода вам вассальную присягу принёс. Короче дяди в волю повеселились. Сейчас готовят группу для отправки в ту систему хабар делить, но это уже не наши проблемы. Просто ввожу тебя в курс дела. Боком разошлись с людьми премьер-министра. С ним-то, что ты не поделил?
Внимательный взгляд строгих глаз собеседника едва не выворачивал меня на изнанку.
— Премьер? — неподдельно удивился я. — Он тоже меня грохнуть желал?
Джерет оскалился.
— Тут веселее вышло, но сразу спешу успокоить. Нет, наоборот, это была охранная группа, причём отлично подготовленная и упакованная. Сцепились с ней поначалу, но потом… Короче подмяли под себя, без возможностей дядей они всё равно в системе, как слепые котята были. А результат помощи — личное знакомство с министром и такие дела заворачиваются, закачаешься. Премьер и особенно его доверенное лицо, мужики хваткие. Вброс активов в экономику системы соизмерим со столетним бюджетом всей нашей системы.
Я удивлённо выпучил глаза, не понимая почему мне всё это рассказывают.
— Правильно понимаешь. — усмехнулся почему-то устало вздохнувший капитан. — Дяди не привыкли ходить в долгах, а тут вроде как и нет твоего прямого участия, но вместе с тем… В общем, будет тебе подарок, невообразимый подарок, необычный для абсолютного большинства жителей Вселенной. Не удивляйся и не вздумай отказываться. Обидишь. Попался по случаю, когда твоих недоброжелателей трясли. Девайс всем очень понравился, но поняли, что между собой поделить не удастся, потому что неделимый он, индивидуальный подарок. Ни продать, ни подарить, даже не одолжишь его никому. А потому… — он сочувственно посмотрел на меня.
— Я крайний? — зло усмехнулся я.
Джерет согласно кивнул.
— Тебе, наверное, единственному на всём свете они завидовать по этому поводу не будут. Просто будь готов морально. Почему я тебе это говорю… — Джерет внимательно окинул меня изучающим взглядом, — я уже немного успел изучить тебя и твой подход к таким вещам, мягко говоря странный.
— Ну хоть намекни. — растерянно попросил я.
— Не-а! Сюрприз тогда не удастся и мне этого не простят. Я просто честно им сказал, что с таким подарком ты неподготовленный пошлёшь их несмотря на их неудовольствие. Они этого не хотят, не хочу этого и я, да и с подарком по другому не поступишь из-за жгучего желания дядей иметь его в личном пользовании. В ином варианте его можно только уничтожить.
Я вопросительно выгнул правую бровь.
— Ну кто же решится своими руками выбросить на ветер полсотни миллионов кредитов?
Я ошарашенно смотрю на копа.
— Вот-вот, и я про то же.
Подарок в пятьдесят миллионов?
— Жорик, что там они придумали? — спросил я у искина.
— Не скажу и не проси. Опасности от него тебе не грозит, а Джерет прав, скажу и того эффекта, на который рассчитывают от своего подарка дяди, не получится. Скажу просто, что он ну прям очень нам в жилу, как говаривал Кур. Так что сам потом всё поймёшь.
Ох и заинтриговали…
А между тем Джерет продолжал.
— …ты приносишь удачу. Бизнес родственников всегда конфликтовал с законом, даже я не всегда мог им помочь, не говоря уже об общении с местной СБ. Мили они не зря до сих пор ненавидят, а твою сестру ещё и боятся. Поверь, эту красотку в системе, и особенно на планете, очень многие до дрожи в коленках боялись, и многие к богам потом благодарственные молитвы обращали за то, что эту ведьму в столицу на повышение отправили. Впрочем тоже благодаря тебе и твоему вмешательству в её жизнь. — напомнил Джерет о тонкостях нашего знакомства с моей названной сестрой. — А теперь, трам-пам-пам, СБ вышла с предложением организовать на базе корпорации дядей что-то вроде пунктов сбора и отдыха своих ребят, которые работают во фронтире. Небывалое предложение, которое открывает умопомрачительные возможности. Незадолго до этих событий и сейчас, после мути поднятой твоим исчезновением, проведены несколько операций, причём совместных. Дяди трясли твоих недоброжелателей, получая за это денежные дивиденды, а СБ там решало свои задачи, определив и утряся свой процент. Они деньги тоже любят, как и все, впрочем. По сути на данный момент наш концерн опутал всю систему, а это деньги и власть. Про вкладывание средств в развитие региона правительством империи я тебе уже говорил. Всеми деньгами будут управлять два известных тебе старика, а добились такого положения, косвенно, тоже благодаря тебе. Такой расклад произошёл за то время, пока ты отсутствовал. Поверь, он всем нравится, а помня твои предупреждения насчёт возможного катаклизма, деньги уже все здесь и по большому счёту от столицы мы уже никак не зависим. Я просто объясняю тебе за что тебя будут благодарить. Теперь тебе всё понятно? Про остальных выявленных недоброжелателей можешь забыть навсегда, а твой счёт весьма серьёзно подрос. Как по оплате закупок на военных складах, так и личный счёт. Его тебе у нас в банке открыли, сам понимаешь, нам известен твой основной счёт, но переводить туда деньги после известных событий, когда они были заморожены, мы не стали. Поэтому и решили не умничать, а всё оставить у себя, к тому же, — Джерет снизил громкость, — он анонимный, его невозможно ни с кем связать. Пользуйся! — выдал напоследок капитан, видя моё охреневшее от известий лицо, а потом добавил: