— Конечно нет.
Мартин безнадежно вздохнул.
— «Конечно нет»! О чем ты только думаешь? На сегодня обещали резкое похолодание, снегопад и гололед. Если бы я не запер тебя…
— Значит, ты все-таки запер меня?
Он пожал плечами.
— А я этого не отрицаю. Похоже только, что тебе удобнее думать иначе.
— Да, я думаю иначе. Я просто в ярости.
— Что ж, негодуй, сколько влезет, но позволь напомнить, что это делалось ради твоего благополучия. Видишь ли, я знаю тебя и прав, предполагая, что за год ты ничуть не изменилась. Чуть что не по тебе — теряешь голову! Ты бы вылетела отсюда как пробка, не подумав о погоде. Если бы я не запер тебя, то сейчас ты сидела бы в сугробе на пустынной проселочной дороге и погибала бы от холода и страха.
— Я прекрасно вожу, не надо, пожалуйста, нагнетать!
— Вполне возможно, но при этом ты не потрудилась узнать прогноз или подготовить машину к дальней поездке по зимней дороге. Иди-ка, сними скорее пальто и прими горячую ванну, или я тебя выгоню на холод.
Мартин отвернулся и вновь направился в кухню.
— Лучше оказаться в Сибири со снежным человеком, чем терпеть твои издевательства, — крикнула Юдит в его спину.
— Снежный человек водится в Тибете, а не в Сибири, — парировал Мартин со смешком.
— Какой ты умный, просто тошнит!
Вне себя, Юдит ринулась наверх в ванную, проклиная свою забывчивость и легкомыслие. Не подумать об антифризе! Она выехала из Лондона, занятая одной мыслью: что почувствует при виде Мартина после долгой разлуки. Пожалуй, Марти прав, она почти не повзрослела за прошедший год. Вот он и решил спасти ее от себя самой! Прекрасный повод, но на самом деле хитрец запер ее, чтобы наказать, она-то в этом не сомневалась! Метель и мороз оказались как нельзя кстати. Настолько кстати, что разыгравшееся воображение Юдит услужливо рисовало картины, как Мартин накликает снег и вызывает холода, крутясь как шаман и блея заклинания.
Юдит долго нежилась в розовой горячей пене ее любимого «Ярили-парфюм». Время перестало существовать, девушка не спешила. Теперь пусть он меня подождет! Однако что Марти задумал делать ночью? Соблазнение как месть? Надо не забывать, что когда представилась возможность поцеловать меня, Мартин не преминул ею воспользоваться. Самое ужасное, если он все же сломит мое сопротивление своим шармом, разожжет страсть, удовлетворит свое желание, а потом отвернется от меня и покажет на дверь. Неужели он вправду способен на такое? Когда-то Юдит устыдилась бы таких мыслей, сейчас все это казалось вполне реальным.
— Мне нечего надеть, — сказала Юдит, выглянув из ванны и увидев Мартина, озабоченно рассматривающего серебряную посудину, которую вытащил из плиты.
— Раньше тебя это не смущало, — небрежно бросил он ей через плечо.
Юдит облокотилась на косяк двери, плотно запахнувшись в его махровый халат. Настроение опять испортилось, потому что до боли знакомый запах тела Мартина вернул ее в ностальгическое прошлое.
— Теперь все иначе, — вздохнула она.
— Н-да, ты права. — Мартин бросил на нее быстрый взгляд, его темные глаза скользнули по фигуре, скрытой толстым бирюзовым материалом. Потом он с нарочитым равнодушием вновь уставился на плиту и обронил: — Ничего удивительного. Ты всегда была очень… непосредственна.
Юдит вспыхнула. Часто она брала инициативу в их отношениях на себя. Нельзя сказать, что Мартин нуждался когда-либо в подталкивании, но Юдит настолько любила и хотела его, что иногда не могла сдерживать желание. Ему страшно нравились ее раскрепощенность, смелость и отвага в сексе. Марти очень возбуждался, когда она срывала с него одежду, не желая терять ни секунды, чтобы слиться с любимым в одно целое. Он обожал ее непредсказуемость, во всяком случае, так говорил тогда.
— Я не вожу тебя за нос, Мартин, — повторила Юдит. — Мне действительно нечего надеть.
Он лениво повернулся к ней.
— Как-то странно…
— Что здесь странного?
— Наверняка ты предполагала, что останешься на ночь.
Юдит опустила ресницы.
— Я же сказала тебе, что устроилась в гостинице. По-моему, вполне очевидно почему. Когда-то мы любили друг друга, теперь между нами нет ничего. Я не предполагала, что ты захочешь оставить меня на ночь. Откровенно говоря, я вообще не знаю, зачем нахожусь здесь!
— Разумеется! Это все просто не укладывается у тебя в голове! Куда уж там! — Его голос источал неприкрытый сарказм.
— Ну ладно, пусть так! — Конечно. Юдит все знала: это его месть. — Ты что, хочешь, чтобы я умоляла простить меня и еще больше унизилась?
— Еще больше? Лично мне кажется, что я сам еще не достиг пределов унижения. — Мартин вновь посмотрел на то, что варилось в супнице. — Кажется, моя стряпня вышла за пределы съедобности.
— А ты вышел за всякие пределы здравого смысла! — презрительно сказала Юдит, пересекая кухню, чтобы посмотреть, что у него получилось. — Чуть подгорело, вот и все. Что произошло с твоими верными помощниками? Осознав, что им придется остаться со своим безумным хозяином, они словно крысы покинули корабль?
— Они уехали в солнечную Ямайку. Дастин и Норис недавно поженились и отправились в небольшой отпуск. Но перед отъездом Норис приготовила ужин.
— Итак, я виновата и в том, что еда безнадежно испорчена, — уныло пробормотала Юдит, поняв, что утром никто не сможет спасти ее.
— Не я же сидел в ванне чуть ли не час!
— Мне лучше знать, сколько нужно там сидеть! — взорвалась Юдит. — А ужин надо выкинуть. С этим уже ничего не сделаешь.
Подняв глаза, Мартин не мигая пристально смотрел на нее. Юдит подумала, что он хочет обнять ее, но этого не произошло.
— Неужели наша любовь тоже безнадежна, Юдит? — тихо промолвил он.
Сердце ее отчаянно забилось — не может быть, чтобы именно поэтому он вытащил ее сюда! Если бы, хотя бы на мгновение, она подумала, что Мартин искренен, то, может, и попыталась бы ответить. Однако Юдит не сомневалась что он просто не любит ее, так что стоит ли оживлять надежду?
Опустив глаза, Юдит попыталась отвернуться, но он схватил ее за запястья. Ощущение тепла его сильных пальцев до пят пронзило ее. Подняв взор, девушка снова увидела в темных глазах Мартина выражение грусти и отчаяния.
— Но я подумал, что все же это возможно, Юдит. Когда я решил заманить тебя, я думал, что ты повзрослела и поняла, какую ошибку совершила, бросив меня тогда. Ты не стала взрослее, но все же сильно изменилась. Мне начинает казаться, что я любил всего лишь миф, созданный моим воображением.
Сердце Юдит пронзила боль. Но лучшая оборона — наступление. Ответ прозвучал с притворной холодностью:
— Если бы я предполагала, что ты хоть чуть-чуть любишь меня, то прежде всего сама серьезно обдумала бы эту ситуацию. Не считай меня дурой, Мартин. Я знаю, зачем ты вынудил меня приехать. Ни на минуту не сомневаюсь, что тебе очень нужно это интервью, и со мной легче иметь дело. Другой журналист мог бы начать слишком глубоко копать. А тебе это не надо. Ты действительно заинтересован во мне по ряду причин, но не потому, что хочешь возродить былую любовь, Мартин.
Глаза его еще больше потемнели, а пальцы сжались сильнее на руке пленницы.
— Когда-то ты была вся доверчивость и открытость, сейчас же видишь во всем подвох. Ты загнала себя в ловушку…
— У тебя короткая память. Я бросила тебя потому, что вдруг увидела… нечто неприемлемое для себя. А ты хитростью заставил меня приехать, потому что связь с Линдой оказалась ошибкой, и из-за той подозрительной сделки. Теперь ты хочешь воспользоваться моим приездом и исправить прошлое, доказать, что я ошибалась тогда и все не так уж плохо. Одновременно ты пытаешься отомстить мне за то, что я в свое время нашла достаточно сил, чтобы хлопнуть дверью.
— Ну и как, по-твоему, я стану мстить? — раздраженно буркнул Мартин. — Затащить тебя в постель, надеясь, что страсть ослепит тебя, ты простишь былые промахи, вновь полюбишь меня и выльешь все обожание в блестящем репортаже на головы читателей? Ты действительно думаешь, что я начну унижаться из-за пары минут оргазма? Да я скорее пробегусь отсюда до гостиницы, замотавшись в полотенце.
Мартин отбросил ее руку, посмотрел на нее с отвращением и пулей вылетел из гостиной.
Юдит поглубже запахнулась в халат и прислушалась к грохоту его ног по лестнице и стуку захлопывающихся за ним дверей.
Сбитая с толку и огорченная, она бесцельно ходила по кухне. Неужели их любовь умерла? В ней чувство не погасло, оно всегда тихо светилось внутри, согревая своим теплом ее существование. Мартин поставил вопрос так, словно действительно любил ее и колебался, стоило ли пытаться склеивать разбитый сосуд…
Омлет, салат и картофель фри. Надо поесть — впереди долгая ночь.
Юдит перешла в гостиную. Мартин уже сидел в кресле перед пылающим камином и читал газету. Он выглядел сосредоточенным и утомленным. Сердце Юдит сжалось при мысли, сколько дел навалилось на него накануне сделки. Не размягчайся, приказала она себе. Или уже поздно? Все-таки она решила приготовить что-нибудь на ужин.
Омлет, салат и картофель фри. Надо поесть — впереди долгая ночь.
Юдит перешла в гостиную. Мартин уже сидел в кресле перед пылающим камином и читал газету. Он выглядел сосредоточенным и утомленным. Сердце Юдит сжалось при мысли, сколько дел навалилось на него накануне сделки. Не размягчайся, приказала она себе. Или уже поздно? Все-таки она решила приготовить что-нибудь на ужин.
— Я собираюсь сделать омлет побольше, чтобы нам обоим хватило. Ты поешь здесь или хочешь перейти на кухню?
Мартин взглянул на нее исподлобья.
— Ты просто бесишь меня, Юдит, — еле слышно сказал он.
Она кивнула.
— Я слышала. — Что ж, мужчины есть мужчины. — Так на кухне или здесь?
— Здесь и вместе. Так уютнее. Помнишь?
Как можно забыть уютные тихие вечера, когда они сидели обнявшись перед камином, готовя пиццу и запивая ее вином… Юдит познакомилась с ним на роскошном приеме в отеле «Савой». Тогда она и подумать не могла, что Мартин обожает пиццу. Казалось, что столь элегантный и изысканный мужчина пьет только французское шампанское, заедая устрицами и лангустами.
Но вскоре она, к своему удовольствию, обнаружила, что он гораздо проще. А потом ее ждали новые открытия и… разочарования — обнаружились обман и двуличие, и все пошло прахом.
Юдит принесла поднос в комнату, пожалев, что на ней не платье, а всего лишь халат, который постоянно распахивается. Она поставила поднос на столик рядом с ним и затянула потуже пояс. Мартин подлил шампанского — оно уже выдохлось. Впрочем, как и их отношения.
— Ты не стала лучше готовить, — сказал он, осторожно трогая ее омлет вилкой.
— Скажи лучше спасибо, что я не выкинула на помойку твою кастрюлю со всем содержимым. Впрочем, я испугалась за экологию этой местности.
— Ты что, хочешь сказать, что все настолько испорчено?
— Посмотрим завтра, выживут ли местные птицы.
Мартин усмехнулся и поднес кусок стряпни к губам.
— О! Лучше на вкус, чем на вид.
— Один-ноль в мою пользу. Неужели у твоей Норис всегда получается только так? Зачем ты тогда держишь ее здесь?
— Дастин незаменим, а она его жена. Работы у нее нет, но она старается как может. В любом случае теперь я здесь редко появляюсь.
Такого Мартина она полюбила — доброе и великодушное сердце за фасадом расчетливого бизнесмена. Наверное, поэтому его отношения с Линдой так потрясли ее — он казался неспособным на такую низость. Но улики были очевидны, и, хотя Мартин все отрицал, объяснить ничего не смог.
Они съели омлет и допили шампанское в полном молчании. Сердце Юдит сжалось, когда она вспомнила то, что происходило здесь ровно год назад. Они тогда вот так же сидели рядышком и планировали свадебный прием. Это случилось как раз накануне разрыва из-за той истории с Прайсами.
Юдит не понимала до конца банковское дело и тонкости менеджмента. Поэтому она не вполне уверенно чувствовала себя, когда речь шла о делах Мартина. Но даже ее потрясла новость о покупке им огромной корпорации «Грайс и К°». Финансовые круги были просто в шоке: Мартин приобрел фирму Тимоти Прайса, своего друга и соперника по бизнесу. Несколько раз Мартин уже пытался взять контроль над его фирмой, и наконец это ему удалось.
Юдит решила, что Мартин и Линда предали Тимоти, нанесли ему удар в спину. Последнее время Линда часто встречалась с Мартином в отсутствие мужа.
— Ты еще встречаешься с Линдой? — спросила Юдит. Ей уже нечего теперь терять, гордость притупилась со временем.
Мартин ответил не сразу. Он встал и поставил пустую тарелку на поднос, потом подошел сзади к ней и потянулся за ее тарелкой через ее плечо.
— Я никогда не спрашивал, что все-таки привело к нашему разрыву — идея о том, что я могу изменить тебе с Линдой, или то, что я использовал ее, чтобы обмануть Тимоти?
— Не знаю, — призналась Юдит. Тем временем Мартин оперся на спинку ее кресла, ожидая продолжения. — И то, и другое тяжело, но вместе оказалось непереносимо. Я так любила тебя, что могла даже простить интрижку с привлекательной женщиной постарше. Сейчас в свете это принято, не так ли?
— Разве? — пробормотал он, приблизив губы к ее макушке.
— Говорят. Недавно мы публиковали опрос «Простили бы вы вашему партнеру короткое увлечение?» Большинство заявило, что да.
— Не я, — вздохнул он. — Никогда! Мне бы даже в голову это не пришло. Нельзя любить одного человека и предаваться страсти с другим, непростительно…
— Но ты ждал этого от меня.
— Не помню.
— Не притворяйся, Мартин, — глубоко вздохнула Юдит. — Ты даже не хотел поверить, что я знаю все о твоих делах с Линдой. Ты все отрицал, и это понятно. Мужчины так и поступают перед лицом неопровержимых доказательств. Таков инстинкт…
Мартин рассмеялся.
— Но ты не хотела поверить в это, ведь верно? На самом деле это тебя глубоко уязвило. Интересно, сейчас ты чувствовала бы то же самое? Похоже, ты стала более либеральной, проработав в журнале, который откровенно обсуждает самые разные вопросы в стиле 70-х годов.
Юдит попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть на него, но неожиданно руки Мартина легли на ее плечи и начали нежно массировать. Теплая волна разлилась по всему телу, но она не могла позволить себе размякнуть.
— Итак, — продолжал Мартин, — учитывая эту статью, может быть, ты все-таки простишь мою предполагаемую связь с Линдой?
Трудный вопрос, но Юдит бросилась в атаку.
— Пока не прочитала статью Робин, я была непреклонна. Но там есть кое-какие здравые мысли. Зачем портить себе жизнь из-за одного случая? Если мужчина и женщина смогут обсудить ситуацию и восстановить доверие, то лучше забыть. Возможно, их отношения даже упрочатся, преодолев кризис.
— А кто отвечал на вопросы анкеты?
— Да как всегда. Преуспевающие молодые люди, которые думают, что они модные, современно мыслящие и раскрепощенные.
— Год назад ты вряд ли разделила бы их взгляды, — цинично сказал Мартин. — Тогда ты мыслила наивно и жила только чувствами, не разумом.
Вот как! Значит, и правда он не считал ее тогда ровней себе.
— В любом случае, у тебя с Линдой происходило что-то серьезное.
Пальцы Мартина впились в ее тело, стали тверже и жестче. Ага, кажется, она попала точно в цель.
— Что ж, коли ты стала такой терпимой, то как ты отнесешься к тому, если я сознаюсь, что разок-другой Линда отдалась мне? Простишь?
Юдит напряглась от его прикосновения, разговор был ей неприятен.
— Все же нет, потому что обнаружились новые факты…
— Ну, ну! Ты уходишь от ответа.
— Нет, все было не так просто, Мартин. Ты использовал чувство Линды, чтобы обмануть ее мужа и заполучить его фирму.
— Значит, просто спать с Линдой нормально, а спасть с ней ради компании ее мужа — плохо. Правильно, что ты бросила меня, иначе я бы хлопнул дверью сам!
— Побойся Бога, Мартин! — вскричала она и вскочила с кресла, плотно запахнув халат. — Ты передергиваешь!
— Нет, это как раз ты исказила все, чтобы оправдать себя. Прошло двенадцать месяцев, Юдит, но для тебя ничего не изменилось!
Мартин быстро обошел вокруг кресла, и Юдит попятилась. Но сзади нее пылал огонь в камине, отрезая отступление.
— Я… я…
— А я считаю, что ты ничего не поняла! — сказал Мартин. — Более того, ты совсем запуталась в своих чувствах.
Внезапно он протянул руку и дернул за пояс так легонько, что Юдит в пылу спора почти ничего не почувствовала. Тяжелый халат, в котором она просто утопала, раскрылся и медленно и величественно спал с нее, покорно свернувшись у ног потрясенной и ничего не понимающей Юдит, оставив ее совершенно нагой. И Мартин смотрел на ее налившиеся груди, на стройные ноги — хотя каждый дюйм ее тела был хорошо знаком ему.
Мгновение молчания показалось вечностью. А потом он легонько прикоснулся к ее горячей, нежной как шелк коже. От ощущения его пальцев по телу Юдит прошла дрожь, она покрылась мурашками…
Его рука легла на грудь Юдит, чуть прикасаясь к трепещущей плоти.
— Что ж, значит, ты сбита с толку, Юдит? — прошептал Мартин, не сводя с нее взор, пытаясь расшифровать то, что таилось в глубине ее смятенных глаз.
Юдит не могла вымолвить ни слова. Что можно сказать, если, как и раньше, одно его прикосновение приводило в трепет! Очевидно, он тоже почувствовал ее реакцию, вернее увидел — ее щеки медленно покрылись алым румянцем.
— Дай я помогу тебе, — хрипло сказал Мартин.
Ее глаза сказали все, что не осмеливались произнести губы. Она подавила в себе стон, когда его пальцы нежно сомкнулись вокруг ее соска, как над бутоном розы, усыпанным капельками росы, тающими под лучами солнца. Юдит тоже таяла под пронизывающим взглядом его жгучих глаз.
Но ей грозила опасность — садовник уже собрался одним движением снять нераспустившийся бутон. Остановись — он замыслил недоброе, промелькнуло в голове. Сумеет ли она переломить себя, не поддаться искушению?