– Спасибо, – пробормотала та, косясь на суровую клиентку, – прицепилась как репей, и нудит, и нудит…
– Бывает! – сочувственно проговорил Маркиз и представился: – Леонид.
– Лена, – отозвалась девушка.
– А что вы делаете сегодня после работы? – принялся Леня ковать железо, буквально не отходя от кассы, как советовал персонаж известной советской комедии.
– После работы я работаю, – грустно отозвалась Лена.
– Так нельзя! – воскликнул Маркиз. – Мы работаем, чтобы жить, а не живем, чтобы работать!
– Скажите это моему начальнику! – проговорила девушка с тяжелым вздохом. – Он говорит, что на улице стоит огромная очередь из желающих занять мое место!
– Но разве можно так беспощадно эксплуатировать таких хорошеньких девушек? Вон, у вас кто-то уже умер, – Леня показал на портрет с траурной лентой, – а ведь тоже был совсем еще молодой человек! Тоже, небось, бесконечно работал!
– Какой же он был молодой? – Лена сморщила носик. – Ему было уже тридцать девять лет! И между прочим, он не от переутомления умер, а попал в автомобильную катастрофу.
– Значит, вы считаете, тридцать девять – это уже старость? – Леня изобразил на своем лице страдание. – Леночка, вы разбили мне сердце! Мне ведь тоже скоро будет тридцать девять, всего через каких-нибудь три года!
– Ну, вы симпатичный, – девушка улыбнулась.
– А кто он был – тоже какой-нибудь начальник? Тоже, небось, заставлял вас оставаться после работы в ущерб здоровью и личной жизни? Тогда я нисколько его не жалею!
– Да нет, он был не начальник… то есть не мой начальник. Влад Васильевич у нас заведовал службой безопасности.
– Вот как? – Леня удивленно присвистнул. – Значит, сейчас у вас нет начальника службы безопасности? Значит, ваш банк сейчас не безопасный? А я-то собрался арендовать у вас сейф!
– Да нет, вы не волнуйтесь! – Лена поняла, что сказала что-то лишнее. – Без него служба безопасности все равно работает, нисколько не хуже…
При этом в голосе Леночки так отчетливо прозвучали слезы, что Леня отстранился и задумчиво посмотрел на нее.
Здесь дело было не только в суровом, несправедливом начальнике и грубых клиентах. Здесь было что-то большее. Леня мог бы не задумываясь поставить знаменитый алмаз «Орлов», которого у него конечно же не было, против упаковки жевательной резинки «Орбит – зимняя свежесть», которая у него была, что в деле замешана любовь.
– Так, – проговорил он решительно, – мы курим?
Леночка кивнула и громко всхлипнула. Говорить она не могла, потому что слезы подступали все ближе и в данный момент уже, можно сказать, топтались в прихожей.
Леня мягко, но сильно схватил девушку за локоть и, протащив ее, несмотря на слабое сопротивление, через операционный зал, вывел на лестничную площадку, где под табличкой «место для курения» красовалась сверкающая стальная урна в стиле «хай-тек».
Маркиз достал пачку ментоловых сигарет, вытряхнул одну, вручил ее Леночке и поднес зажигалку. Когда девушка закурила и немного успокоилась, Леня погладил ее по спине и проговорил голосом доброго дядюшки:
– Ну, и что же у нас случилось? Кто нас так расстроил?
Беттередж, замечательный дворецкий из романа «Лунный камень», считал, что для того чтобы успокоить женщину, ее нужно усадить к себе на колени. К сожалению, на лестничной площадке «Дельта-банка» для этого не было подходящих условий, но метод, который применил Маркиз, тоже вполне оправдался. Леночка еще раз всхлипнула, но уже не так горестно, и проговорила:
– Это Толик…
– Кто этот Толик? – сурово осведомился Леня. – Ему придется пожалеть, что он расстроил такую девушку! Я оставлю от него мокрое место!
Леночка украдкой окинула взглядом Ленину фигуру и, видимо, нашла ее недостаточно могучей, чтобы разделаться с неизвестным Толиком. Кроме того, ей хотелось совсем не этого.
– Не надо мокрое место, – вполголоса возразила она, – может быть, у него что-то случилось… может быть, он просто не может прийти…
– Да кто же он такой? – воскликнул Леня, теряя терпение.
Леночка еще раз грустно вздохнула и заговорила.
Оказалось, что Толик работал в этом же банке охранником. Он не стоял перед входом в камуфляже с автоматом на плече, нет, у него была куда более интересная и престижная работа. Толик наблюдал за помещениями банка на экране системы видеонаблюдения.
Услышав про систему видеонаблюдения, Маркиз насторожился и бросил тревожный взгляд по сторонам.
И вот этот Толик нашел ключ к Леночкиному сердцу.
Они несколько раз вместе ходили в клуб, Толик был мил и очень настойчив, и Леночка не устояла…
Она поняла, что Толик – мужчина ее мечты, что именно с ним она хочет связать свою судьбу…
Короче, Леночка по уши влюбилась в бравого секьюрити.
И как только она это поняла, Толик исчез.
Он не приходил на работу, домашний телефон отвечал длинными гудками, а по мобильному отвратительный бездушный голос раз за разом говорил, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
– Наверное, он меня разлюбил! – воскликнула Леночка, и голос ее снова предательски задрожал. – Наверное, он нашел другую!
– Но в таком случае почему он не ходит на работу и не отвечает ни по одному телефону? – усомнился Леня.
– Наверное, с ним что-то случилось! – всхлипнула Леночка, продемонстрировав типично женскую логику и последовательность.
– Так, не будем впадать в отчаяние! – Леня снова приласкал расстроенную девушку и как бы невзначай спросил ее: – Когда Толик последний раз был на работе?
Леночка назвала число, и Леня почувствовал такое волнение, такой охотничий азарт, какой, наверное, испытывает гончая, взяв свежий след.
Это был тот самый день, когда в своем кабинете умер от инфаркта директор НПО «Мезон» Алексей Иванович Казаркин.
Якобы в своем кабинете. Якобы от инфаркта.
– А фамилию Толика мы знаем? – осторожно поинтересовался Леня, боясь вспугнуть Леночку своим внезапно проснувшимся интересом.
– А как же! – девушка даже обиделась. – Уточкин, Анатолий Владимирович Уточкин! Что же вы думаете, я не знаю фамилию человека, с которым хотела связать свою жизнь?
– Упаси боже! – Леня замахал руками. – Ничего подобного я не думал! Знаете что, вы дадите мне его адрес, все телефоны, которые знаете, а я попробую его отыскать…
Девушка посмотрела на странного человека в упор.
В ее душе боролись два чувства: надежда и подозрение.
Действительно, с чего это вдруг совершенно незнакомый человек проявляет к ней такое участие?
Леня выдержал ее взгляд. Более того, он ответил девушке взглядом, полным такой искренности, такой доброты и такой исключительной порядочности, что Леночка отбросила всякие сомнения.
Надо сказать, что честный взгляд всегда хорошо удавался Маркизу. Вообще, ни у кого не бывает таких честных и искренних глаз, как у профессиональных мошенников. Честные глаза для мошенника – это такая же профессиональная необходимость, как ловкие руки для карманника и абсолютный слух для настройщика роялей или взломщика сейфов.
– Хорошо, – чуть слышно проговорила Леночка и продиктовала Лене все, что знала о мужчине своей мечты Толике Уточкине.
Надо сказать, информации было немного.
Закончив свое краткое сообщение, Леночка потупилась и смущенно добавила:
– Только не говорите, что это я вам про него рассказала… что это я ищу его… вдруг он завел другую и совсем обо мне забыл… в таком случае я не хочу унижаться…
– Можете положиться на меня! – Леня прижал руку к сердцу и снова выдал профессионально честный взгляд.
Как и говорила Лена, ни один из телефонов Уточкина не отвечал.
Собственно, на это Леня и не рассчитывал. Набрав для очистки совести оба номера, он поехал в Купчино, где на улице пламенного революционера Бела Куна проживал любвеобильный охранник.
На скамеечке перед подъездом сидели непременные старушки, обсуждая моральный облик соседей и их материальное положение.
Леня от природы отличался уникальной способностью не привлекать к себе внимания, но даже его наблюдательные бабки проводили неодобрительными взглядами.
Как и следовало ожидать, лифт не работал, и пришлось подниматься пешком на седьмой этаж. Для порядка позвонив в квартиру, Леня огляделся по сторонам. На противоположной двери имелся глазок, и, прежде чем продолжить, Маркиз залепил его пластинкой жевательной резинки. Затем он вытащил свою знаменитую универсальную отмычку, которая стоила ненамного меньше недорогого автомобиля, и без проблем открыл замки.
Войдя в квартиру Уточкина и закрыв за собой дверь, Леня прислушался, огляделся и проанализировал свои впечатления.
Все органы чувств, а в особенности неизвестный науке орган пресловутого шестого чувства, говорили, что в квартире никого нет, но в то же время в ней присутствует несомненная опасность.
В прихожей было полутемно, и первым Лениным побуждением было включить свет, но то самое неизвестное науке шестое чувство оглушительно кричало ему, что делать этого ни в коем случае нельзя. Леня привык прислушиваться к своему шестому чувству и, вместо того чтобы нажать на выключатель, достал из кармана маленький сильный фонарик и направил его луч на стену возле выключателя.
Обои в этом месте слегка отставали, было видно, что их кто-то недавно подклеивал. Леня осторожно подцепил край обоев кончиком складного ножа и отделил их от стены.
От корпуса выключателя под обоями шел в сторону тонкий проводок в черной изоляции, который подходил к утопленной в стене пластиковой лепешке. Леня принюхался и узнал легкий, но узнаваемый запах пластиковой взрывчатки. Если бы он не прислушался к своей интуиции и включил свет, взрывом разнесло бы половину дома.
Маркиз покачал головой и осторожно отсоединил проводок от клеммы выключателя. К счастью, взрывное устройство было самым простым, без всяких ловушек и хитростей.
Обезвредив его, Леня осторожно двинулся вперед.
Он шел по квартире Уточкина, как по минному полю, осматривая каждую половицу, прежде чем поставить на нее ногу.
Квартира была однокомнатной, с маленькой неудобной кухней.
Первое, что Леня понял при самом поверхностном осмотре, – это то, что до него кто-то здесь уже побывал, кто-то уже наведывался к исчезнувшему банковскому охраннику.
Квартира носила следы обыска – тщательного, не такого грубого, чтобы немедленно бросаться в глаза, но и не настолько профессионального и аккуратного, чтобы его нельзя было заметить. Многие вещи были явно переставлены и переложены, во всяком случае, находились не на тех местах, куда их положил бы аккуратный хозяин.
Одно Леню безусловно обрадовало: втайне он опасался, что найдет здесь труп Уточкина. Ведь тот охранник, который в ночь убийства Алексея Казаркина дежурил на посту видеонаблюдения, наверняка мог видеть ту самую компрометирующую запись, а значит, он был опасен для убийцы.
Так что существовали только две возможности: или Уточкин убит, или он вовремя понял опасность своего положения и успел скрыться.
Леня начал осмотр квартиры с кухни.
Здесь было довольно чисто, посуда вымыта, кафель аккуратно протерт – видимо, Толик Уточкин отличался завидной аккуратностью или какая-нибудь добрая фея регулярно навещала его и наводила порядок.
Зато в подвесных шкафчиках царил беспорядок. Крупы стояли вместе с моющими средствами, сахар – с солью и перцем… создавалось впечатление, что кто-то здесь похозяйничал, а потом поспешно запихнул все в шкафы, чтобы создать видимость порядка.
Затем Леня осторожно осмотрел комнату.
Платяной шкаф мало его интересовал, хотя по тому, как поспешно и неаккуратно были сложены в него вещи, сразу стало ясно, что в нем тоже кто-то порылся.
Гораздо больше интересовал Леню старенький секретер, в котором кроме немногочисленных книг лежали документы, несколько писем и фотоальбомы. Фотографии Леня торопливо проглядел. На них в основном был запечатлен рослый крепкий блондин с глуповатым, самодовольным лицом – вероятно, сам Толик Уточкин. Толик в спортзале, Толик на велосипеде, Толик на пляже… На многих фотографиях Уточкин позировал с девушками – почти все время разными, только одна-две из них время от времени повторялись. Леночку, так страдавшую из-за Толиного исчезновения, Леня тоже увидел на одном из снимков. Она смотрела на своего плечистого приятеля широко распахнутыми влюбленными глазами, Толик же равнодушно пялился в объектив.
Леня перевернул страницу альбома и взглянул на следующую фотографию.
Уточкин выбрался на природу, он стоял, как всегда самодовольно улыбаясь, перед самодельным мангалом. Над ним свешивала ветки старая яблоня, на заднем плане виднелся бревенчатый домик…
Стоп! Леня настороженно замер и внимательно вгляделся в домик на фотографии.
Бревенчатый домик, довольно скромный и неказистый.
Леня был уверен, что совсем недавно он видел точно такой же домик. Да не точно такой же, а именно этот! И видел его тоже на фотографии!
Леня вспомнил, где и когда это было.
В квартире секретарши покойного Алексея Ивановича Казаркина, чуть не погибшей от отравления газом.
У Валентины на видном месте стояла фотография покойного директора НПО «Мезон» на фоне скромного бревенчатого домика. Не какого-нибудь, а именно этого, рядом с которым сфотографировался самодовольный сердцеед Толик Уточкин!
Вряд ли рядовой охранник и директор крупного объединения столкнулись на этой небогатой даче по служебной надобности. Их что-то связывает, какая-то ниточка тянется от одного к другому. И хотя эта зацепка не слишком надежна, другой у Лени просто не было.
Он вытащил фотографию Уточкина из альбома и спрятал к себе в карман.
Нужно еще раз увидеться с Валентиной и показать ей этот снимок. Может быть, она знает, где он сделан, на чьей даче.
За время его отсутствия Лола успела хорошенько выспаться, принять душ и задобрить Эльзу Борисовну огромной коробкой шоколадных конфет. Соседка при встрече, разумеется, поджала губы и вообще глядела осуждающе, но Лола щебетала как птичка и бурно благодарила ее за заботу о песике и попугае. Она прихватила еще в магазине кучу всяких деликатесов, корм для Перришона и тонну орехового печенья для Пу И.
Маркиз явился деловой и собранный, перед ним стояла ясная, конкретная задача – найти место, где прячется Толик Уточкин. Не отвлекаясь на всякие мелочи типа умильно глядящего Пу И, Леня кратко доложил Лоле о результате своих поисков.
– По-моему, у тебя еще нет никаких результатов, – протянула Лола, – нечем пока хвастаться.
– Зато у меня есть надежда, – не остался в долгу Маркиз, – нужно срочно ехать к Валентине, уж она-то наверняка скажет, что это за домик на фотографии. Секретарши всегда все знают, такая уж у них профессия.
– Тем более влюбленные секретарши, – поддакнула Лола. – Ну ладно, едем, сейчас только оденусь.
– Ну, я думаю, тебе не нужно ехать во Всеволожск, – замялся Маркиз.
– В чем дело? – холодно спросила Лола.
– Понимаешь, я думаю, что у Валентины… то есть у меня, то есть у нас с Валентиной, контакт получится более быстрый, если я поеду один.
– Вот как? – Лола приподняла брови.
– Послушай, я считаю, что так будет лучше для дела! – Леня повысил голос, так что Пу И поглядел удивленно.
– Ну что ж, раз так будет лучше для дела, я желаю тебе очень плотного контакта! – издевательски сказала Лола и отвернулась.
– Не думай, что ты будешь спокойно отдыхать, пока я работаю! – вспылил Маркиз. – Для тебя тоже есть дело.
– Вступить в тесный контакт с управляющим банка? – фальшиво оживилась Лола.
– Нет, проследить за его пассией Аллой Леонидовной. Что-то мне подсказывает, что с этой вдовушкой мы будем еще иметь массу неприятностей. Уж очень она активна. Нет бы дома сидеть! И если уж не может скорбеть, то хоть вид бы сделала! А она мотается по городу, киллера наняла… Лолка, нужно выяснить, что у нее за проблемы.
– Но я не могу бегать за ней пешком, если она на машине!
– Я это предвидел и уже договорился с Ухом, он пригонит тебе машину, – невозмутимо ответил Леня.
Парень по кличке Ухо был давним приятелем Маркиза и большим специалистом по самым разным автомобилям. Он мог угнать любое транспортное средство, начиная с инвалидной коляски и кончая бронированным «Мерседесом». Однажды он угнал по Лениному заказу инкассаторский броневик и позаимствовал на время автокран со стройки. Он утверждал, правда, что угнать автокран было легче легкого.
– Лолочка, – заискивающим тоном заговорил Леня, – погладь, пожалуйста, рубашку. Я купил новую, но на ней какие-то складки…
– Когда ты в темных очках и в этой ужасной кепочке, – злорадно сказала Лола, – рубашка значения не имеет, хоть бы ее и вовсе не было.
– Думаю, что во Всеволожске мне не нужно соблюдать конспирацию, кепочку там я сниму, очки тоже, и куртку…
– Ты что, догола перед этой Валентиной раздеваться собираешься? – вскипела Лола. – Может быть, тебе еще трусы погладить и бантик кое-куда привязать?
– Лола, что за манеры! – рассердился Леня.
– Езжай к своей секретарше, там и будут тебе манеры! – крикнула Лола. – «Ах, Леонид, вы спасли мне жизнь, ах, как я вам признательна, ах, я потеряла любимого человека!..»
Вышло так похоже, что Маркиз рассмеялся, но рубашку все равно пришлось надеть мятую.
До Всеволожска Леня доехал довольно быстро. Он без труда нашел дом, где жила Валентинина тетка, и притормозил, заметив, что из калитки вышла эта самая тетка – немолодая женщина в темном плаще и резиновых ботах. Леня решил с теткой не встречаться – так, на всякий случай.
Заглянув через забор, он заметил Валентину в саду. В старых вылинявших джинсах и длинном, до колен, свитере, она занималась сельскохозяйственными работами. После ночного дождя в саду приятно пахло прелой землей и увядающей травой. Валентина ловко работала тяпкой и что-то вполголоса напевала. Для женщины, которая, по ее словам, несколько дней назад потеряла любимого человека и которую только вчера пытались убить, Валентина выглядела довольно бодро. Леня кашлянул, она подняла голову и прищурилась на низкое осеннее солнце.