- К третьей школе подвезёте? Правда, денег у меня всего две гривни, но может…
- Ученик, который платит за то, чтоб добраться до школы? Похвально, юноша! Садись! Да спрячь свои деньги, я и так довезу, мне по пути! До третьей, говоришь? Это та, что бывшая Морских Юнкеров? За пять минут домчу!
И действительно, через пять минут машина взвизгнула тормозами у нижних ступенек улицы-лестницы.
- Спасибо! - крикнул Тим доброму шофёру, выскакивая из машины и привычным движением закидывая сумку с учебниками на плечо. Авто скрылось за поворотом, но мальчик не глядел ему вслед. Некогда! Надо спешить! Тим прощёлкал подошвами своих сандалет по крутым ступеням лестницы, ведущей с нижних улиц на вершину холма, вбежал в школьный двор и стрелой пронёсся мимо тронутых первой позолотой листьев акаций, вскочив в парадный вход под чугунным решётчатым балкончиком. И только когда он схватился за ручку двери класса, грохнул сверху звонок. Успел!
- Тимофей? Похвально, похвально, - седой учитель математики чуть улыбнулся, так, чтобы не заметили ученики. - Похвально, когда ученики мчат, словно метеоры, лишь бы не опоздать на уроки. Я всегда любил тягу к знаниям во всех её проявлениях… Жаль только, что у Вас, Тимофей, нету тех выдающихся способностей к математике, что всегда отличали Вашего отца, ещё когда он сам учился у нас в школе в пятом А. А пока что садитесь на место и приготовьтесь к грустному: Ваша контрольная на проверку сохранности знаний написана всего лишь на тройку. Правда - на твёрдую тройку, но всё же не на «отлично», как всегда было у Вашего отца…
Тим уселся за парту, и услышал шёпот Светки:
- А что, твой папа действительно учился в этой школе?
- А типа ты не знаешь, - огрызнулся Тим.
- И был отличником? Как романтично!.. А сын двоечник! - и Светка язвительно показала язык.
- Сколопендра! - огрызнулся Тим. - Тем более что Павлыч всё путает: отличником был папин друг Артур из класса «А», а мой папка всегда в «Б» учился! И математическим гением не слыл…
- Тим! Светлана! Что за разговоры на уроке?! Вот будет перемена - тогда и наобщаетесь вволю! А пока - сосредоточьтесь на том материале, что я собираюсь сегодня вам всем дать…
Глава 4.
Глаза Лорда недобро полыхнули багровым, и новичок заметно поёжился.
Вообще-то Лорд не имел глаз, да и материального тела вообще, но в беседе с наиболее приближёнными особами он предпочитал принимать облик зримый и максимально пугающий их. Испугать - значит заставить повиноваться. Вот и сейчас - все глаза разом полыхнули, словно где-то в глубине кто-то подбросил угля в топку, а откуда-то из неимоверного переплетения над глазами прозвучал громовой голос:
- Он воскрес, и теперь он имеет новое тело. Он живёт там, где моё присутствие могут легко заметить. И поэтому я создал тебя - плоть от моей плоти, дух от моего духа. Ты - отправишься к вновь обретшему тело. И ты узнаешь у него, кто и как смог убить его в прошлый раз. А затем…
Никого не тревожило, что в вакууме голос распространяться не может: и создание, и его создатель не сомневались в наличии телепатии и пользовались ею.
- А затем я убью его и вернусь к тебе, Повелитель!
- Только посмей! Если хоть квант угаснет в нём по твоей милости - тебе самому несдобровать! Я тебя породил - я тебе и порог Вечности отмеряю! Ты узнаешь у него секрет его прежней смерти - и принесёшь это знание мне. Тебе же поручается всячески заботиться о безопасности воскресшего. И главное - следи за ним, чтобы он никому кроме тебя не рассказал бы тайну смерти. Узнает кто другой - и… нет, вот тогда-то я не убью тебя, ты станешь моим Любимым Врагом! Знаешь, что это такое? Любимый Враг - это тот, кого никогда не убьёшь, ибо смерть была бы ему избавлением!..
Новосозданный нервно заструился, представив себе всё недосказанное. Лорд сделал вид, что не заметил, как его собеседник нервничает.
О чём они говорили ещё - знает только ветер, несущийся меж звёзд, да крылья парусов света, но вряд ли когда поведают о том нам…
Снаружи Закрытый Объект напоминал чёрную дыру: шар всепоглощающей пустоты, которому всё равно, что сожрать - материю или поток энергии. Но это не пугало: бывали защиты и пострашней. Обходить их - искусство, доступное и начинающим… Главное - быть созданным не из этой вот самой пустоты. И тогда нет ничего невозможного. Стоит только растечься во все стороны и аккуратно распластаться вокруг сферы. Теперь сразу видно, что поверхность неоднородна, и в ней имеются тысячи лазеек, неизвестных, пожалуй, и создателю Шара Пустоты… И в любую можно пройти, минуя губительную жадную массу.
Внутри оказалась целая звёздная система. Вокруг светила кружилось несколько планет и множество волн мелкого космического хлама… Несколько… Приученный к абсолютной точности, разум подсказал: звезда одна, типа Сол, крупных планет четыре, спутник один. Обычная планетарная система, если бы не одна аномалка: по идеальной орбите ходит не одна планета, а две - в противофазе. Одна - кислородного типа тёплый мирок, из тех, что так обожают белковые формы жизни. Другая - совершенно без атмосферы, покрытая, словно коростой, слоями кремниевых кристаллов. От неё, от бескислородной планеты, исходил мощный и устойчивый запах мысли. Вероятно - там и расположился Воскресший…
…Мыслили сами кристаллы. Планета-мысль, выращенный кем-то мыслящий сад кристаллов на околозвёздной орбите… Вокруг него струились сущности, слишком плотные, чтобы заметить Посланца. И вместе с тем - слишком тонкие для того, чтобы заметили их белковые… Они вибрировали, постоянно меняя частоты и воздавая плотное поле мысли. Устойчивое и вместе с тем хрупкое… Появился соблазн - ткнуть одной-единственной нотой в это статичное поле, чтобы оно разлетелось брызгами жизни и одухотворённости, породив независимые ни от кого новые формы… Но пока Посланец лишь подумал об этом - одна из бестелесных сущностей сама взяла странный и крепкий аккорд, который подобно кувалде врезался в поле, разбивая его на мириады судеб и страстей. И порождённое устремилось к той, первой планете, пригодной для белковых… А вслед за осколками полетели успевшие переговорить за это время с садом кристаллов четырнадцать сущностей-певцов.
Кристаллическое существо, кажется, поморщилось от негодования: данный аккорд был не самым удачным в Творении, можно было бы сделать всё деликатнее и гармоничней… Но - что вышло, из того дальше и развивать…
С досадой Посланник осознал, что искомый объект - не разумная кремниевая планета, а один из улетевших… Тот самый, что взял аккорд.
Надо было срочно легализоваться, чтобы не вызвать потом беспокойств и подозрений, работая на кислородной планете.
Стать чуть более материальным… Самую малость…
- Эй! А ты кто такой? - сад кристаллов заметил его наконец-то и проявил беспокойство. Та-а-ак6 сперва взять под контроль его эмоции, чтобы враз успокоить, как только это станет необходимым… Теперь - память… И память окружающих тоже, чтобы подтвердить то, что надо, могли… А теперь - не забыть изобразить из себя дурачка…
- Я а это… того… Вы ж меня сами сотворили!..
- Когда?!
Изменяем память….
- Ну, эта… вчера, сразу после попойки по случаю удачного сотворения мира!
Хор голосов уже подтверждает это. Они уже помнят, точно помнят то, чего никогда не случалось… И ты, глыба кремниевая, короста планетная, тоже это уже помнишь!.. Ага!
- Да… Было такое… Не думал, что так плохо получится…
«Плохо?! Да я тебя, консерва астрономическая!..» Нет, надо успокоиться…
- Разве Вы способны что-то сделать плохо?! - и побольше изумления в голосе…
- Нет! Всё, что я делаю, хорошо и бесподобно!
«Ну надо же, на такую дешёвую лесть купился!..»
- И что же ты призван делать?.. Твоя специализация?.. - спросила планета, словно экзаменуя новичка.
- Боец. Нападать на всё, что угрожает тому, что я должен защищать.
- Тогда иди в мир и защищай его от Смутьяна, прибившегося к тринадцати собратьям-творцам, отправившимся на Планету-Княжество!
- Бу сде! - и уже на лету, мысленно: «Да-а, попал, как кур в ощип! Выполню приказ этого самодовольства - влетит от Лорда: Смутьян и есть искомая личность!.. Не выполню приказа - раскроется и к чертям летит моё прикрытие, и тогда опять же не выполняю задание и снова становлюсь любимым врагом Лорда… Во, влип!..»
Глава 5
А вот и последний урок позади! Теперь - домой, сбросить портфель и - в клуб! Или сперва к морю, пока вода ещё тёплая?.. Не-е, море - это на всю жизнь рядом, а клуб - только по вторникам и пятницам… Лучше клуб…
- Эй, Тим! Погоди!
За Тимом увязался Эст Трезвый Полуэльф, которого в миру звали просто Юриком, но в новоявленном толкин-клубе было принято именовать друг друга по псевдонимам, так или иначе связанным с миром Профессора, и Юрка не хотел отставать от остальных… И прозвище взял ядовитое, с намёком, что он единственный в клубе, кто ни разу ещё не пробовал даже пива… Впрочем, куда ему пиво в одиннадцать-то лет?!. Хотя… Несмотря на свои одиннадцать, ростом он был почти с Тима. По крайней мере - самый рослый в своём классе. И - самый начитанный. Одна беда - начитанность эта не обозначала ещё, что из прочитанного он сможет сделать правильный вывод… Вот и теперь он откровенно надоедал Тиму, прося рассказать «что-то из того, о чём Профессор умолчал»… То, что придуманный Толкиеном мир существует в реальности, и что английский Профессор только лишь записал и литературно обработал увиденное там - это было для Эста выше всякого сомнения. Тим же, как человек более умудрённый опытом, относился к книгам Профессора как и положено: как к просто очень хорошим книгам. И поэтому позволял себе копаться в тех нюансах и подробностях произведения, куда истые почитатели мира Арды не посмеют лезть из одного уважения к описавшему мир. А если не хватало каких-то подробностей, необходимых для того, чтобы подтвердить какую-то особо смелую мысль, то Тим не утруждал себя поисками между строк, а поступал точно так же, как за несколько десятков лет до него поступал в аналогичной ситуации сам Профессор: попросту придумывал необходимое… Впрочем, решать логические ребусы, предложенные Профессором, нравилось ему ничуть не меньше…
- Тим, говорят, ты что-то раскопал про Наугламир? - с надеждой в голосе вопрошал Эст. И Тим с охотой ему отвечал:
- Сам мог бы раскопать, если бы больше задумывался о прочитанном! Давай по-порядку. Во-первых, кто, по-твоему, создал Наугламир?
- Гномы! Так в «Силмариллионе» сказано!
- Ага! А ты всему написанному там и веришь!
Вообще-то это было действительно так, но когда Тим задаёт вопрос примерно в таком тоне, соглашаться напрямую опасно: жди каверзы…
- Ну, и кто же?
- А ты сам-то подумай: «Силь» - это всего лишь пересказ версии эльфов на то, что творилось в Средиземье и Валиноре. Так что они при желании не могли б написать большего, чем знают. Мы же можем говорить и о других точках зрения, не правда ли? Теперь так: что мы знаем о Наугламире наверняка? Только одно: как он выглядел! Ну, и как же?
- Золотой, с камнями, красивый…
- «Красивый»!.. Хорошее определение! Особенно с точки зрения гномов, а? Вспомни: массивный, из золота, украшенного острогранёными рубинами. И центральная фигура в Наугламире представляла собой изображение двух драконов. Понимаешь - ДРАКОНОВ! При том, что гномы и драконы по жизни воевали между собой! Так что согласись: странно как-то, что гномы изобразили на своём лучшем украшении двух своих врагов, причём не поверженных, а в добром здравии!
- Согласен, но тогда…
- Значит - не гномы! А кто же? Ну, попробуй вспомнить, Эст, кто ещё работал в такой вот манере? Вспомни, какие ещё вещи в Средиземье выглядели подобным образом: золото с рубином?
- Нарья? Или как там его, которое Кольцо Огня?
- Не, там рубин окатан гладко, и само кольцо тонкое, изящное и ажурное! А кто делал именно МАССИВНЫЕ вещи из золота, украшенного ОСТРО ГРАНЁНЫМИ рубинами? Помнишь такие вещи?
- А… Что-то припоминаю! Чаша, которую подарили Мелькору, Меч Правосудия, ещё Чаша, на этот раз у Манвэ…
- Верно! И кто же это сделал?
- Саруман!
- Именно! Майя Курумо! Он сделал первую Чашу в подарок Мелкору, чем принёс ему немало неприятностей, он же соорудил вторую чашу специально для Короля Мира - Манвэ, чтобы выпросить у него прощение за то, что сбегал к Мелю, чем, кстати, и карьеру Манвэ пустил под откос, но это уже совсем другая история. А ведь известно, что Курумо вернулся к Ауле! Так что логично предположить, что он что-то соорудил и в подарок Учителю-кузнецу! А что? Да вот Наугламир-то и выковал! В той же своей манере!.. Теперь подумаем, какими свойствами НА САМОМ ДЕЛЕ должен был обладать Наугламир. Какое максимальное желание Ауле? Правильно: навещать своих милых гномов в Средиземье, да желательно так, чтобы ни Единый, ни Манвэ про это бы не узнали! Вот и создал Курумо для своего Учителя ТЕЛЕПОРТЕР! Естественно, расходующий на переброску часть энергии того, кто им пользуется. И чем дальше перебрасывать - тем больше энергии расходуется!
- Постой-постой! - Эст аж затрясся от осенившей его мысли: - Так значит, что максимальная величина переброски зависит от того, кто пользуется Наугламиром?
- Ага! Ты совершенно прав! И у валара, естественно, энергии немеряно, так что Ауле мог спокойно бывать у своих гномов, мотаться туда и обратно без какого либо вреда для своей персоны! Ну, а потом Единый пронюхал-таки про эти странствия и взял Кузнеца за жопу: мол, сперва сотворил хрен знает что без моего ведома, теперь вот мотаешься к этим созданцам своим, опять же без санкции свыше! Так что - будь добр, ликвидируй-ка ты сам эту вот штукенцию, а то я помогу! Что оставалось Ауле делать?
- Как что: подарить Наугламир гномам!
- Именно! Ну, и, разумеется, объяснить им, что тут да к чему. При перемещениях же всё осуществлялось просто: надо было просто внятно представить себе то место, где хочешь оказаться, и Наугламир тут же переносил тебя туда, расходуя часть твоей собственной жизненной энергии…
- Это что-то типа перехода по амберской Карте получается, да?
- Ага! Только не нужно до этого Лабиринт проходить, чтоб научиться этим пользоваться… Ясно, что сперва гномы обрадовались подарку, но затем пошли неприятности. Подумай сам: за исключением Чертогов и Дворца остальные помещения в общем-то похожи друг на друга. Так что гномов зачастую заносило совсем не туда, куда они желали. А то порой и вообще попадали небось в замкнутые каверны где-то в толще породы. Опять же - пользование Наугламиром старило использующих, что вело к преждевременным смертям… Что в таком случае делать?
- Избавиться от опасной игрушки! И поскорее!
- Угу! Но выбрасывать просто так - жалко! Поэтому из соображений Высокой Политики Наугламир был подарен эльфам в знак Великой Дружбы И Всего Там Подобного… Разумеется, инструкций по использованию Наугламира эльфы не получили, а поэтому приняли телепортер за простое, хотя и очень красивое, украшение гномьей работы… Теперь оставим на время Наугламир в покое и вернёмся в Валинор. Примерно в то же время там Феанор создал свои Силмариллы. Согласно официальной версии, в эти камни был заключён Свет Деревьев. Но он в свою очередь - Свет Светильников, а те в свою очередь - Свет Единого. Впрочем, по Ниенне всё ещё проще: Деревья были каналом непосредственно между Единым и Валинором, а потому Свет Дерев и есть Свет Единого, его сущность, то есть Эрэ, Пламя Творения, то самое, которое позволяло творить и заселять миры! Так зачем же Феанору был нужен этот Свет? Из соображений красоты? Вряд ли! Вспомни: Феанор обещал своему народу, что даст им земли лучшие, чем Валинор! Так а что, если он думал с помощью Силмариллов сперва преодолеть Шар Пустоты, чтобы вырваться во Внешний Эа, где, по его разумению, вообще никого и ничего нету, а там посредством Огня Творения создать для своего народа новый мир, идеальный именно для Нольдор!
- Ой, действительно здорово! А сам бы Феанор тогда стал бы для них новым Эру, заняв место Бога в новосозданном мире!
- Гм… - Тим, откровенно говоря, никогда не примерял на Феанора костюм Бога, отдавая ему в новосозданном мире лишь место Вечно почитаемого Вождя, но смелая идея Эста его весьма позабавила. - Что ж, возможно, и так. Но ведь и валары не дураки, сообразили, к чему ведёт создание этих вот камушков! И, естественно, попросили Феанора отдать цяцьку им. А Феанор, как ты помнишь, послал их куда подальше… Тут-то валары и решили прибегнуть к помощи Мелькора. Объяснили ему всё примерно в таких вот тонах: «Ты отбираешь камушки у Феанора и отдаёшь их нам, благо, твоя репутация от этого не пострадает, она и так испорчена-перепорчена, а мы зато тебе за эту помощь объявляем полную амнистию и отпускаем на все четыре стороны… Так что подумай-ка сам!» Мель, естественно, согласился. Валары были уверены, что даже если он, уперев камни у Феанора, передумает и решит с ними слинять, то сил у них вполне хватит, чтобы скрутить мятежника и отобрать силмариллы. Единственное, чего не учли они - так это того, что Мель прибегнет к помощи Твари Пустоты - Унголианты, что и сместило равновесие сил не в пользу валар… Ну, и так далее и тому подобное, до тех самых пор, пока Камень не попал в руки эльфам и они не передали его гномам, чтобы те вмонтировали его в Наугламир.
- А, я, кажется, понял: источник неиссякаемой энергии - Силмарилл, и вмонтировали в телепорт-Наугламир! И теперь его радиус действия расширился неограниченно, так? Это всё равно что Искорку в Наугламир вставить!
- Ага, примерно так же! Так вот, дальше часть истории вновь не важна, аж до тех самых пор, пока Наугламир не попадает в руки жене Эрендила. Как там по «Силю»-то? Кинулась она с обрыва в море, но не упала и не утонула, а превратилась в птицу морскую, и догнала она корабль своего мужа любимого, и грянулась о палубу, и превратилась вновь в женщину… А потом вместе со своим любимым и прочим экипажем благополучно доплыла до Валинора. И, что самое интересное - заметь, что на Тол-Эрессеа, Одиноком Острове, их в упор не заметили, а обнаружили только тогда, когда они уже были в порту Валинора! Так не проще ли вспомнить о свойствах Наугламира, а? Какая единственная мысль была в голове у жены Эрендила, если учесть, что она вполне нормальная женщина? Естественно - оказаться рядом со своим милым! Вот Наугламир и перенёс её! Так что не было никакого превращения в птицу, это уже эльфы потом досочиняли для романтики, а как прыгнула она в воду со скал - так в следующий момент и шваркнулась на палубу корабля прямо перед своим благоверным! Отлично! А затем - она передаёт Наугламир мужу своему. А у него какая мысль-цель? Правильно: в Валиноре оказаться! Вместе с кораблём, разумеется, потому что в плавании капитан и его корабль - единое целое! Вот и вышло, что их телепортировало прямиком в порт Валинора, минуя Тол-Эрессеа и прочие возможные посты. Потому их и заметили только в конечном пункте прибытия.
- А потом отправили на небо…
- Снова сомнительное утверждение! Подумай сам: моряки-люди оказались в Валиноре нежелательными гостями! Вспомни - валары всерьёз жалели, что в пределах Амана нельзя убивать. Так что когда обсуждалось в Круге Судеб, что делать с этими нахалами, то говорилось, что приплыв в Валинор, люди нарушили все мыслимые и немыслимые запреты, и вместе с тем покарать их тут смертью невозможно исключительно по внутренним законам Валинора. Какое было принято решение - догадаться не трудно.