Разве только у девчонки не хватает бонусов на новые. Кто она вообще такая? С другого края Главной Площади, что ли? Тамошних детей Эмма плохо знала, они учились в классах на той стороне. А ботинки на девчонки — вообще ужас. Потертые, пыльные…
Стоп! Откуда здесь пыль? Маленькие роботы — уборщики каждый день утром и вечером тихо гудели под ногами, неустанно убирая даже самый мелкий мусор и самую невидимую пыль.
— Эй! Девчонка! Ты кто такая? Тебе что здесь надо! — закричала Эмма, и замахала рукой близстоящему Дону.
Кудрявый Андрюшка, сосед Эммы, подпрыгивал тут же, около автоматов, сжимая в руках пластинку нейтфона. Он округлил глаза и завопил:
— Это дети подземелья! Лови их!
На зов откликнулось еще несколько ребят, и вот уже яркая толпа понеслась за подпрыгивающим темным рюкзаком на спине девчонки.
Ну, теперь справятся и без Эммы, нет никакой необходимости носится, как угорелая, по дальним коридорам станции. Малышню, вроде Андрея, это забавляет, но Эмма уже взрослая. Надо будет на Третьем Уровне обсудить проблему сбежавших детей, это не порядок.
Но зато ей полагается еще несколько бонусов за поднятую тревогу, не забыть бы напомнить Дону свое имя и номер планшета.
Эмма заторопилась. Дон, так и оставшийся стоять на своем месте — пост рядом с Оранжевой Магистралью покидать нельзя, здесь слишком много детей на магнитных досках — Дон заверил, что бонусы непременно будут начислены, а в дальние коридоры уже направлены несколько роботов, для поимки сбежавшего ребенка.
К дверям своей каюты Эмма буквально прилетела на крыльях радости. На полученные бонусы можно закатить пир на весь мир. Пригласить друзей Соньки, Катерину и Илью. Вместе посидеть, посмотреть старые фильмы, что снимали еще на земле, послушать музыку и поиграть в игры. Глупые шутки Лоньки будут как раз кстати. Между прочим, Илюха очень завидовал тому, что робот Эммы отличался некоторыми особенностями и все порывался проделать такое и со своим. Да никак не мог подобраться к машине, боялся, что нянька успеет подать сигнал Моагу.
Соня уже успела уйти на последние уроки в этом учебном году. Последняя семидневка — и шесть семидневок отдыха. Гуляй, сколько хочешь, смотри мультики, играй в игры. Каждый успевающий сможет выгодно реализовать свои бонусы, а у Сони их тоже накопилось достаточно.
Жаль, что Эммы не будет рядом с ней на этих семидневках отдыха.
— Как успехи? Речь капитана прослушала?
— Ты это должен знать? — вопросом на вопрос ответила Эмма, скидывая обувь с ног и кидаясь с разбега на диван в гостиной — столовой.
Лон проворно подобрал разбросанные туфли, с блестящего бока тут же откинулась крыша и выехала щетка. Начищая модные туфельки хозяйки, Лон отчитался:
— На обед два салата — королевский и куриный. Есть печенье с шоколадом, засахаренные фрукты и зефир. Вечером заказываем что‑нибудь особенное?
— Любимый Сонин торт обязательно, с грецкими орехами и шоколадом, — Эмма повернулась на бок и напомнила, — и вторую туфлю не забудь. И сложи, пожалуйста, не в разные коробки, как прошлый раз, чтобы мне не пришлось искать. И еще знаешь что?
— Не знаю, но догадываюсь, — с присвистом ответил Лонька, медленно ставя начищенную туфлю на покрытый ковровой дорожкой пол.
— Кроссовки мои достань, желтые с оранжевыми полосками. Они слишком далеко в шкафу, мне неохота за ними лезть.
— Без проблем, — тут же отозвался робот и покатил к комнате Эммы.
— Эй, Лон, а туфли захватить? Доделай одно дело, после возьмешься за другое. И как Соня будет с тобой управляться без меня? — Эмма вздохнула, поднялась и побрела в ванную.
Илья пришел сразу после обеда. Эмма, открыв дверь, только взглянула ему в лицо и сразу посторонилась, пропуская. Зеленые Илюхины глаза казались чуть ли не черными, а лицо наоборот, белым и каким‑то злым.
— Что случилось? — тут же спросила Эмма.
Илья прижал палец к губам, торопливо выдал:
— Тихо, пошли на кухню. Я знаю, что твой Лонька надежный, при нем можно говорить.
— Да уж, надежный… Да что случилось то, не могу понять… Что, планшет свой потерял? Или закон какой нарушил?
Илья уселся на кухне перед холодильником, почему‑то облизал узкие губы, взъерошил короткие светлые волосы.
— Ерунда какая‑то, Эмма. Только я прошу тебя, не предавай ты ради этих бонусов. Я тебе, если что, своих могу отсыпать. Ты не расскажешь, Эм?
— Смотря что… Зачем ты пришел, если боишься меня?
Почему‑то от Илюхиного недоверия стало неприятно, будто кто‑то указал на грязные пятна на одежде. Будто она, Эмма, ходила испачканной, и сама не замечала этого. Можно подумать, она такая предательница и все докладывает Донам. Да больно надо…
— Я пришел, потому что у тебя Лон, и он может помочь. Катька попалась со своими шпаргалками. Она же хитрая, взяла и просто распечатала на бумаге формулы. Приклеила супер — клеем к коленкам. Наверное, из‑за этих шпаргалок, я не знаю точно. Но из кабинета ее не выпустили, куда‑то перевели. Она только успела отправить мне сообщение по нейтфону, что ее уводят, и ей страшно. И все, и тишина…
— Да ну, не паникуй. Из‑за шпаргалок бумажных никто не станет ее изолировать. Приведут. Почитают лекцию и приведут.
— Эмм, вот ты у нас умная, а таких простых вещей не понимаешь. Тебя спрашивал Дон на входе в кабинку — выполняешь ли ты правила экзамена?
— Ну. Спрашивал.
— И что ты ответила?
— Что выполняю. А что тут отвечать?
— Вот и Катя ответила, что выполняет. А сама не выполняла. Мухлевала, понимаешь?
Эмма нахмурилась, после тихо сказала:
— Нарушение закона. Думаешь, будет изоляция? Ради такой ерунды?
— Я не знаю, говорю тебе, что не знаю. Надо выручать Катьку…
— Да как ты ее выручишь? Да и Катька твоя…
Эмма покачала головой. Хотелось сказать, что на самом деле Катя полная дура, но это тоже будет нарушением закона. И хоть ни одного нарушения у Эммы еще не было, добавлять проколов не хотелось.
— Вот для того, чтобы все узнать, и нужен твой Лон, — тихо произнес Илья.
Глава 3. Таис: закон
1.
Из темного туннеля тянуло сыростью и ржавчиной. Стены, покрытые засохшими потеками, уходили куда‑то вверх и терялись во мраке. Лениво мигали уцелевшие лампочки.
Осторожно продвигаясь, Таис прижимала локти к бокам, чтобы ненароком не дотронуться до этих стен, не коснуться потеков и не испачкаться. Что тут могло течь? Что тут произошло? Почему большинство ламп зияет острыми осколками, точно по ним колотили железным ломом?
Туннель заканчивался дверью. Металлической, тяжелой, скрипучей. Она открывалась медленно. Очень медленно раздвигались створки, словно стеснялись того, что скрывалось за ними. Тишину разрывал скрежет дверных механизмов, будто вспарывал тупым ножом.
Таис чувствовала, как ее охватывает ужас, как леденеют пальцы на руках, и сводит спазмом гортань. Надо бежать, бежать, пока не откроется эта дверь. Спасаться, уносить ноги.
Опасности не видно, не понятно — чего стоит бояться, но от этой неизвестности становится еще страшнее. А двери все двигаются и двигаются, открывая проход во тьму. Ей надо пройти туда, за эти двери. И тогда…
Что тогда, Таис так и не поняла. Проснулась, точно от толчка, и лишь приподнявшись, увидела, что лежит на собственной кровати в собственной спальне. А рядом, на полу, на толстом матрасе растянулся, завернувшись в одеяло, Федор и тихо посапывает.
На родной базе царит тяжелая ночная тишина, лишь слабо мерцают лампочки в общей комнате да мигает ненастоящий огонь в самодельном обогревателе. Все эти кошмары, видать, снятся от голода или от холода. Или от того и другого сразу. Сейчас бы поесть картошечки с вареной кукурузой и горячих гренок с сыром. И кофе горячего тоже неплохо…
Таис поплотнее запахнулась в одеяло, потянулась за планшетом на металлической полке, сбоку от кровати. Сколько времени? Почти утро, через два часа на Второй Уровень начнут завозить продукты на сегодняшний день. В кафешки и магазинчики. Вот где можно раздобыть еды…
Таис протерла глаза, осторожно опустилась на матрас рядом с Федором, потрясла его за плечо. Под пальцы попал жесткий шнурок от капюшона с пластиковой насадкой, Тай взяла его и осторожно провела по щеке друга.
Федька уже зарастает щетиной, и ему надо каждый день бриться. Или через день, хотя бы. А то колючий, не хуже Кольки. Спит так крепко, что сразу и не разбудишь. Играл, наверное, в игры половину ночи. Ну, сам виноват, а проснуться все равно придется.
— Что такое? Что, уже утро? — невнятно пробормотал Федор и перевернулся на живот.
— Ты все проспал, Федька! — Таис слегка повысила голос, — Моаг бонусы всем выдает, а мы дрыхнем. И жратвы целую кучу. Особенно хакерам — программистам вроде тебя и Валька. Слышишь?
— Моаг? Что ты сказала?
— Вставай, мне нужна твоя помощь.
— Начинается… Прямо сейчас, что ли?
— Сейчас самое время. Идея у меня появилась. Давай, протирай глаза. Ну, Федь, просыпайся.
Федор, наконец, сел на матрасе, натягивая на плечи такое же одеяло, что и у Таис. Зевнул, полез за своим планшетом. Утро всех программистов начинается одинаково — включил планшет, проверил сеть станции.
— Что ты там напридумывала, Тай? — пальцы уже бегают по экрану, запуская объемную графику.
— Я хочу добыть еду. Просто сейчас завезут продукты, и, пока дети не проснулись, есть чуть больше часа времени. Можно взломать кафешку и вытащить хлеба и молока. Федь, я ужасно хочу хлеба.
— Не выйдет. Я не успел приготовить новый путь.
— Давай по старому, по — вчерашнему.
— Нас вычислят в два счета. Ты не уйдешь оттуда, Тай. Даже не проси. Иди спать, утром что‑нибудь придумаем.
— Вот я уже придумала! Паникер ты какой‑то! Будем дохнуть тут от голода, да? Да какая тогда разница, от чего умирать?
Федор невозмутимо поднял брови и медленно протянул:
— Давай, я тебе шоколадку дам, я припас на утро, но могу и сейчас. Поешь сладкого, и тебя попустит. Разработаем маршрут, и днем пойдет Колька, его очередь.
— Значит, я пойду сама, и ты меня не удержишь. Утром у всех будет еда, и у мальков тоже. Терпеть не могу, когда они ноют.
— Вот же ты как заноза, Тайка, — ворчливо проговорил Федор и поднялся с матраса, — вечно тебе неймется… Ладно, пойдем по старому маршруту. Только надо предпринять кое — какие меры безопасности. Надо нейтфоны взять с собой.
— Так ведь по нейтфонам нас быстрее всего найдут.
— А надо сделать так, чтобы не нашли. В общем, слушай меня. Нейтфон сунешь в карман, наушники будут в ушах. Я буду позванивать — сразу отвечай. Если выйти не получиться по вентиляции — у меня есть другой путь. Я подскажу тебе и буду ждать там. Только слушай меня, понятно?
— Конечно, понятно. Что тут не понятного? Значит, собираемся?
— Да, идем. Еще одна охота, значит, елки — палки… И, как всегда, вовремя…
Одевались тихо. Сейчас Таис особо не подбирала одежду. Во — первых, приличная куртка еще не высохла, а во — вторых, если все пойдет по плану, ее никто из детей и не увидит. А Доны в одежде хоть и разбираются, и фасоны новые на корабль завозят, но особо приглядываться вряд ли будут. Тем более, что они и так поймут, что девочка, орудующая в кафешке ни свет ни заря — отнюдь не благонадежный ребенок.
Потому, заправив в обтрепанные штаны теплую футболку, Тай натянула любимую темно — синюю пайту с глубокими карманами, заплела волосы, спрятала голову под капюшоном и ловко зашнуровала ботинки. Другой обуви, кроме этих страшных ботинок, у нее не было. Надо бы сделать вылазку и за одеждой, но это сложнее. Это надо лезть на склады, а там роботы не церемонятся, потому что детей, которых надо оберегать, на этих складах нет. Можно стрелять на поражение, что роботы и делают обычно. Именно так погиб год назад Сашка…
— Никому сообщать не будем? — спросила Таис, останавливаясь около входной двери.
— Я отправлю сообщение Вальку на планшет. Если проснется — не пустит, сама знаешь.
— Ага, разорется, как прошлый раз.
— Ну… победителей не судят — знаешь такую поговорку?
— Главное, чтобы у победителей была еда…
— Магнитную доску берешь?
— Нет, наверное… Не буду брать, — Таис посмотрела на плоский край передвижного средства, прислоненного к стене у входа и решительно мотнула головой.
Две ее косички при этом сердито метнулись по спине.
— Утром дети спят, гоняться за мной некому будет. А с доской только возня лишняя. Прошлый раз она еле загорелась, ерунда магнитная…
— Смотрю — оптимизма у тебя полно, — хмыкнул Федор, вставляя флешку в специальное отверстие у двери, — "гоняться некому будет…" Всегда найдется тот, кто побежит за тобой на Втором Уровне, не забывай это правило, Тай. Есть законы, которые всегда будут соблюдаться.
— Только давай не будем сейчас о законах, — тихо проговорила Таис и первая выскочила в дверной проем.
2.
Подслеповатые туннели встретили холодом и тишиной.
Ровные стены, редкие лампочки, низкий потолок, выгибающийся полукругом.
— Интересно, почему тут, на Первом Уровне нет тепловых датчиков? Ведь при таком раскладе корабль этот уровень не видит, — проговорила Таис, слегка дотрагиваясь до руки Федора.
Федор тут же согрел теплой ладонью замерзшие пальцы и дернул плечом. После задумчиво сказал:
— Да кто ж это знает. Тут много странностей, на этой станции. Много странностей и много не решенных вопросов. Поди, разберись. Станция нижний уровень не видит, но отапливает. И благодаря тому, что тут нет датчиков, мы можем нормально жить.
— Ничего себе, нормально. Это ты называешь нормальной жизнью?
— Ну, по — крайней мере, это настоящая жизнь, без обмана.
— Тогда я скажу тебе, что настоящая жизнь хуже ненастоящей. Просто отвратительная эта настоящая жизнь, вот что я скажу тебе.
— Я понял, — Федор слабо улыбнулся, — нет еды, нет классных вещей, нет тепла. Тай, но мы ведь живые, здоровые люди. И, между прочим, даже взрослые. Мы все это можем раздобыть.
— Да какие мы взрослые? И какие мы люди, Федь? Мы дети, а дети — это еще не люди. Ну, так думают наши роботы — наставники. Может, они боятся, что мы повзрослеем и заберем командование корабля в свои руки?
— Видишь, Тай, ты тоже можешь нормально мыслить, — Федор улыбнулся еще шире и ловко уклонился от руки Таис.
— Опять издеваешься?
— И не думал. Но ты попала в самую точку. Мы именно этого и хотим с Вальком. Найти слабое место в системе и забрать управление в свои руки. Когда‑то ведь этим кораблем управляли люди. Значит, можно это управление вновь вернуть себе. Как тебе идея?
— Утопична, как и придурошные законы Моага. Кораблем могут управлять только идеальные люди, не забывай. А идеальных людей не существует. Всех детей отбраковывают и усыпляют. А особенно неудачных отбраковывают еще раньше, называя это "изоляцией".
— Все, мы пришли, — прервал ее Федор.
Повернули за угол и оказались около знакомой горы мусорных пакетов.
— Готова? — спросил Федор и склонился над планшетом.
Несколько движений, и Таис поняла, что тепловые датчики уже отключены. Дальше все привычно и быстро.
Она забралась на плечи друга, ухватилась за квадратные скобки на краю вентиляционного отверстия, подтянулась и залезла внутрь.
— Тай, — тихо прозвучало снизу.
— Что еще?
— Ты поняла, мы на связи. Слушай нейтфон.
— Угу. Поняла.
Дальше — работа для рук и для ног. Упереться в гладкие стены, подтянуться. Еще немного. Ругнувшись сквозь зубы, Таис нащупала край верхнего горизонтального поворота, уперлась носками ботинок в стенку, еще раз подтянулась. Наконец, неловко изогнувшись, ей удалось подняться в вентиляционное отделение Второго Уровня. Теперь дело за малым. Охота началась.
Теплый воздух охватил Таис, хлынул знакомыми запахами, добрыми и родными. Удобное резиновое покрытие под ногами смягчало шаги, гладкий пластик на стенах чуть поблескивал в ровном свете ламп.
Таис не торопилась, на охоте были свои правила, и она их соблюдала. Торопиться нужно только тогда, когда убегаешь с добычей. А в самом начале охоты спешка может только помешать.
Оглядываясь и прислушиваясь, Таис выбралась к Оранжевой магистрали. Здесь все тихо, и даже Донов не видно. Приглушенный свет окрашивал бежевые стены туннелей в оттенки оранжевого, но зато ярко полыхали витрины — огромные, неповоротливые роботы — доставщики сгружали продукты. Это то, что надо.
Лучше всего добраться до внутренних кафешек, там и проход внутрь просторный — это не узкий ящик — автомат, выплевывающий шоколад и чипсы. Для этого Таис быстро пересекла Оранжевую магистраль и скрылась в туннеле. Вот она, внутренняя Зеленая магистраль.
Здесь, на этом Уровне, на этой магистрали прошла лучшая пора жизни. Теплая и яркая, не омраченная ни голодом, ни холодом, ни угрозой смерти. Здесь все было предсказуемым и добрым. Отношение роботов — нянек, начисления бонусов за соблюдения закона.
Да и сам закон — вот он, горит золотистыми буквами на огромной темной панели над Главной Площадью. Таис пробежала глазами по знакомым словам и слегка покачала головой. Десять заповедей — так назывался закон официально. Его учили с детского сада, и слишком еще свежи воспоминания, как каждый вечер маленькая Таис повторяла за своим роботом — нянькой:
1. Моаг — твой родной корабль. Да не будет других кораблей у тебя, служи и работай только на своем родном корабле.
2. Шесть дней учись, чтобы работать и приносить пользу кораблю. На седьмой день можешь отдыхать.
3. Слушайся и уважай роботов — наставников, нянек и учителей.