– Да ну! – скептически выгнул брови полковник. – А что-то об этом в деле ни гугу?
– Потому что она боится, товарищ полковник! – встал на сторону Лехи Артем. – Он утром с группой явился к ней для опроса в чине майора! Как скажешь?!
– И что? Доказательной базы нет. Пронина не свалишь! Он хитрый, премудрый. Попробуй только вякнуть в его сторону – сомнет! Не удивлюсь, что на оружии, найденном на месте преступления в доме Шелестова, окажутся отпечатки кого-то из этой молодежи. Скорее всего, сына Ростовского. Он всем помеха. Господи! Вот нагородили-то! Пронин у них организатор! Вы хоть понимаете, что его проще… – Полковник пожевал губами и закончил: – Чем посадить! Ладно. Давайте начнем с адвоката. Если он рот не откроет, то надежды никакой. Все, ступайте… И подумайте, прежде чем к такому матерому адвокату соваться. Каждое слово продумайте!..
Глава 21
Арбузов сидел в своем любимом шезлонге у бассейна, слушал ленивый плеск воды о бортик и почти не смотрел в сторону человека, который в его личном доме вел себя хозяином.
Честно? Он ему очень надоел! Он так ему надоел, что хотелось иногда, чтобы он подавился прямо при нем чем-нибудь. Да хоть косточкой маслины, которой он теперь заедал дорогой – его, между прочим, – коньяк. Подавился бы, упал, хватаясь за горло, и начал задыхаться и корчиться прямо у его ног. И просить помощи.
Только он ему бы помогать не стал ни за что! Он бы с наслаждением стал наблюдать за его агонией. За агонией человека, возомнившего себя божеством.
Тьфу! Не бывает! Не бывает бесконечного абсолютного могущества! Все когда-то кончается. Все! Как и жизнь сама!
Но нет, этот человек думает, что он бессмертен, что власть его распространяется повсюду, что он…
– Да ты меня не слушаешь совсем?! Иван! – И наглый гость ударил носком ботинка прямо в то место на шезлонге, где провисал зад хозяина. – Ты чего, скотина?! Ты что, не понял, что у нас проблемы?! Девка сбежала с места преступления. Мало того, каким-то странным образом отпечатки ее пальцев со ствола исчезли, а Витькины там обнаружились. И он теперь в камере как единственный подозреваемый в убийстве!
– Ну, правильно. Он же убил. – Арбузов ядовито улыбнулся. – Ваши коллеги сработали блестяще. Профессионально, можно сказать.
– Заткнись! – рявкнул гость и еще раз ударил по шезлонгу.
Но Арбузов был готов и зад свой чуть напружинил и приподнял. Удар не оказался таким болезненным, как предыдущий.
Надо быть готовым! Всегда надо быть готовым к удару. Главное правило успеха: предупрежден – вооружен!
– Ему не надо было спать, товарищ генерал, – снова поддел Арбузов, прекрасно понимая, что генеральских погон Пронин вряд ли дождется. – И бдеть в оба глаза. Валеры нигде не было, куда он подевался? Почему было не задаться вопросом? Почему надо было ложиться спать? Раз девка удрала, значит, ей кто-то помог. А кто мог помочь, если Витя не помогал? Правильно, Валера! Он же и отпечатки ее стер. И потом сонной рукой своего напарника, который работал на вас больше, чем на Шелестова, к тому стволу приложился. И вернул его на место. И тоже спать лег. Умница! Только и могу сказать, что умница! И он, конечно, молчать станет. Не то что Витя…
И Арбузов выразительно глянул на Пронина. Тот позеленел.
– Что касается Ростовского-младшего. – Арбузов сложил пальцы домиком, посмотрел с грустью на гостя. – Думаю, он всех уделал, Василий Николаевич.
– В смысле?!
– В том самом, что сама судьба на его стороне! И вы своими неосторожными шагами невольно помогли ему.
– Чем же?!
– Вы избавились от его матери, которая владела всеми акциями всех компаний своего мужа. От женщины пьющей, безвольной, беспутной, вступившей в свое время в пошлую половую связь с Шелестовым. И мучающейся потом от этого долгих пять лет. Она же знала, что муж мертв. Знала и молчала. Хотя Шелестов, идиот, ей его мобильник передал. Будто бы как послание, как предупреждение, чтобы молчала. Зачем было избавляться от нее, Василий Николаевич? Ею вы управляли легко. Пацаном не получится. Он опасен. А он теперь вступит в права наследования – и все!
– Пусть сначала документы найдет! Бизнесмен хренов! Он ничего не знает ни о компаниях, ни о недвижимости, что принадлежала его отцу, а потом матери. Документов нет! Про поселок я ему рассказал? И что с того? Документов нет. Пусть докажет, что он там хозяин, – проскрипел зубами Пронин. – И он у меня на крючке!
– Вы имеет в виду убийство официанта и его девушки? – Арбузов скептически изогнул губы. И покачал головой. – Доказательная база очень слабенькая, очень! А что касается документов, то… То ведь у меня есть копии. И вы это знаете.
– Но он-то – нет! – Пронин заметался по бортику бассейна. – Он не знает об этом. А ты не скажешь! Шелестов мертв. Доверенности, выданные ему Аллой, аннулируются автоматом. Теперь Роман становится хозяином. Но он об этом знать не должен. Сам знаешь, как все сделать. Ты адвокат или нет? Подсунешь ему какие-нибудь бумаги, чтобы он подписал. И все.
– Какие бумаги? – вкрадчиво поинтересовался Арбузов. – Доверенность? Дарственную? Купчую?
– Ни о каких доверенностях больше речи не идет. Все переведешь на меня, понял?
– А как же ваши погоны, товарищ генерал?
– Ради такого дела… Я даже готов подать в отставку. – Пронин смиренно наклонил голову. – Я столько лет пас этот бизнес… Он должен стать моим, понятно, Иван?! Моим!!! Я через столько препятствий прошел! Устранил их! Игорь… Потом годами подминал под себя Шелестова. Упрямый был скот! Все выворачивался. Потом Алла… Стремов… Шелестов, скотина! Кто же мог знать, что он так зассыт!
– Любой бы это сделал! Его арендодатель, то бишь бенефициар, умер при странных обстоятельствах. Он мог оказаться под подозрением, копни ваши органы глубже, не придерживай вы их под уздцы. И узнай, кто стоит за всеми генеральными и исполнительными директорами на фирмах, когда-то принадлежащих Ростовскому. Шелестов! Потом погибает официант, который видел вас всех троих в тот день – тринадцатого августа. Как вы пожимали друг другу руки, а потом усаживались в машину Ростовского и все вместе уезжали. А вернулись не все. Официант все рассказал вашему брату, а потом умер. Любой зассыт, товарищ…
– Заткнись, – вяло отмахнулся Пронин, поняв, что снова услышит напоминание о генеральских погонах.
Он сделал большой глоток коньяка. Пил, хам, прямо из бутылки. Слюнявым своим ртом мусолил горлышко. Арбузов неодобрительно покосился в сторону гостя. Ему самому теперь из этой бутылки не пить. Станет он слюни облизывать, как же! Он теперь многое из того, что велит ему Пронин, делать не станет. Выжить бы вот только после этого. Только бы выжить! А то эта зарвавшаяся сволочь примется зачищаться, пух и перья полетят! Его-то хоть бы кто зачистил!
Арбузов поежился в шезлонге, плотнее запахнул на груди шелковый халат, который надел после плавания, украдкой огляделся. И вдруг, к ужасу своему, понял, что лучшего места для покушения на Пронина не найти, пожелай сейчас кто-то его смерти.
Его коттедж стоит особняком в окружении густо разросшейся дубовой посадки. Он сам приказал, идиот, посадить ее много лет назад, когда закладывал первый камень фундамента. Все хотел быть подальше от людей. От чужих глаз. Дубы разрослись, кроны раскинулись и сплелись ветвями так, что соседних домов не то что не видно, они даже не угадываются.
Идеальное место, снова тревожно подумалось Арбузову. И место и время! Убить Пронина в гостях у адвоката, который вел дела пропавшего Ростовского и убитого Шелестова, – это просто двойная подстава! И Пронина устранят. И ему не оставят выбора, заставят давать показания. А это…
Это, мил дружок, мало того, что лишение адвокатской практики на всю оставшуюся жизнь. Это срок! Вполне реальный срок! Ему ли не знать!
Он вдруг выскочил из шезлонга и суетливо забегал вокруг Пронина. Если кто-то взял на мушку полковника, он создаст помеху! Пускай его убивают где-то еще. В городе, дома, в кровати! Только не здесь!
– Ты чего это, Иван, как ужаленный? – удивился Пронин, уставившись на адвоката, мечущегося вокруг него в шелковом халате, напоминавшем японское кимоно.
– Да что-то неловко стало, Василий Николаевич! – Арбузов потер крупный нос, донельзя широко распахнул руки. – Вы на ногах, а я расселся! Может, в дом пойдем?
– Нет, не пойдем. Я тут решил… – и Пронин, к ужасу Арбузова, вдруг начал растягивать петлю галстука, – немного поплавать. Жарко! А у тебя водичка такая в бассейне чистая. Просто зовет. Ты лучше мне намешай коктейля витаминного, а? Что-то я с утра коньяком заряжаюсь. Не дело. Ступай, ступай, Иван, намешай коктейль. Как ты можешь.
Арбузов, входя в дом, закусил кулак, одновременно скрестив пару пальцев. Никогда еще он так не молился за жизнь человека, которого не мог уже видеть. Никогда!
И думать не мог, и помыслить, что, когда вернется с высоким потным бокалом, в котором плескалась ядовито-зеленая густая масса витаминного коктейля, так любимого Прониным, и обнаружит его с простреленной головой в собственном бассейне, заплачет. А заплакал! Упал на колени на самом краю бассейна и разрыдался в голос!
И человек, за несколько минут до этого выпустивший из винтовки с оптикой три пули в Пронина и теперь осторожно спускающийся по стволу самого ближнего к дому Арбузова дерева, удивленно замер. Осторожно выглянул из листвы и даже головой покачал. Но вместо того чтобы пожалеть расстроившегося Арбузова, он прошептал:
– Урод!
Потом спрыгнул на землю. Там же, под дубом, стащил с себя специальный прорезиненный костюм, не оставивший на стволе дерева ни единого волокна, сложил его в сумку, туда же обувь, шапочку, перчатки. Все это он сейчас утопит в болоте, которое, он точно знал, встретится ему по дороге. Винтовка осталась на дереве. Она ему ни к чему. Он больше не сделает ни одного выстрела. Зачем? Главный злодей, за которым он семь лет назад приехал со своей дальней родины, чтобы отомстить за гибель своего брата, наказан.
До-о-олго он в него целился, очень долго! То время подводило, то возможности. И если честно, все ждал, что эта сука зарвется, что сядет, наконец. Что свои же его за руку схватят и скажут – хватит!
Не схватили! Время уходило. Жертвы множились. А Пронин, как Иванушка из котла с кипящим молоком, всякий раз все сильнее и здоровее выпрыгивал из каждого дерьма. Он не сядет никогда, понял он после смерти Валика. Он кого хочешь подставит, посадит, засудит, но сам останется безнаказанным.
Сначала хотел его в поселке завалить, когда он к Роману приехал. Будто бы проведать. Он-то видел, как эта сволочь ствол с глушителем подготовила и под сиденьем водительским спрятала. А потом уже в ворота въехала. Сильно за парня переживал. Уже и в дом пробрался, чтобы, если что…
Но Пронин, видно, что почуял – стрелять не стал, просто уехал. А парень шаги его услыхал, и перепугался, и удрал. Где-то он теперь прячется?
Ладно, не столь важно. Вредить ему теперь больше некому. Если сам себе не навредит. Но вроде парень с головой, есть в кого. Выпутается. А ему пора домой, на родину…
Глава 22
Артем сидел напротив Лехи и отчаянно боролся с зевотой. Он не выспался. Они с Наташей проговорили до четырех утра. Обо всем! Да так славно поговорили! Она оказалась такой умницей, все понимала, поддакивала, даже советы давала. Один особенно ему понравился. Это когда он недоуменно воскликнул, где могут теперь прятаться Роман Ростовский и Диана Мосина, Наташа вдруг сказала:
– Да где-нибудь под носом у вас.
– То есть?
– Ну, ты же знаешь, Тёма, чтобы что-то спрятать понадежнее, положи на вид.
– Хм-мм… – хмыкнул он недоверчиво и повертел головой. – И где же на виду они могут спрятаться, по-твоему?
– Да хоть где! У друзей, дома, к примеру. Там, где вы не станете их искать, думая, что они туда не сунутся…
И теперь Артем не знал, как сказать об этом Лехе. Тот второй час печатал отчеты и в его сторону не смотрел.
А он-то что! Он виноват, что начальник, сначала благословивший их на разговор с адвокатом Арбузовым, вдруг резко поменял свое мнение и запретил им даже близко подходить к его адвокатской конторе?
– Только узнаю… – угрожающе цедил он по слову и смотрел все больше теперь на Леху. – Что вы туда сунулись, все! Рапорты на увольнение на стол! Понятно излагаю?!
Они промямлили «так точно» и уселись в кабинете. И Леха тут же взялся печатать какую-то ерунду, а Артем – нагло бездельничать. У него голова не соображала ничего, если что!
– Ладно, выкладывай, – вдруг прогнусавил Леха противным голосом, что означало с трудом сдерживаемое раздражение. – Что из тебя прет-то?
– Прикинь, что мне Наташа сегодня ночью сказала!
– Что беременна?
– Чего это? – И он вдруг испугался, как пугается каждый третий в мире мужчина. И вытаращился на Леху. – Чего это сразу беременна-то?!
– Да так я, к слову. – Тот довольно ухмыльнулся. – Просто Маринка моя видела, как твоя Наташа тест на беременность в аптеке покупала. Я и подумал…
– А-а-а… – Артем взъерошил волосы на затылке, осторожно улыбнулся. Потом все шире и счастливее. – А и ладно! Я буду рад.
– Так что она тебе сказала-то? – напомнил друг, сплетая узловатые пальцы замком.
– Что мы с тобой не там ищем Романа с Дианой.
– А типа мы их искали! – фыркнул Леха. И покосился зло на дверь. – Типа нам это позволили! Нас с тобой к телу Шелестова на пушечный выстрел не подпустили. Более достойные нашлись. А что касается ребят… У Ростовского небось дома зашкерились. И трахаются с утра до ночи, пока мать Дианы тревогу не забила.
– А ты… – Артем вытаращился на друга с глупым выражением лица. – Ты знал, что ли, я не понял?!
– Знал – что?
– Что они там?!
– Да нет. Догадывался. Вчера поздно вечером проехал мимо. На окна посмотрел. Сегодня с утра перед работой опять тем же маршрутом.
– И?!
– Шторки-то немного не так висят. Немного не так, друже. Там они, братцы-кролики.
– Знал и молчал! – Артем обиженно закусил губу. – Если бы не Наташа…
– Она у тебя молодец, друже, – совершенно серьезно оборвал его Леха. – Только толку-то что? Ну, приедем, ну позвоним в дверь. Думаешь, откроют? Сильно сомневаюсь. А дверь ломать у нас с тобой полномочий нет. Рапорт на увольнение писать не хочу. Больше ни хрена не умею.
Леха выбрался из-за стола, сунул руки в карманы штанов, походил по кабинету. Встал у окна, глянул в небо.
– Рыбалка в выходные будет из рук вон, погода не та. Что делать стану, не знаю. Ты небось на дачу к теще с тестем, – поддел он ядовитым голосом.
– Нет, на рыбалку с тобой собирался. Наташа сказала, что это святое. Это наша с тобой территория. Она вторгаться не станет.
Леха как подпрыгнет.
– Да ладно! – Его сумрачное лицо озарилось мальчишеской улыбкой. – Разрешила?!
– Ну да. А что?
– Так поедем, что ли?
– Ты же сказал, что погода не та. – Артем прищурился.
– Сказал! Сказал! – Леха суетливо заметался, собирая со стола бумаги в сейф, выключая компьютер. – Я много чего сказал! Я тебе сказал, что и к Ростовскому на квартиру не пойду.
– А сам?
– А сам сейчас с тобой туда поеду, Тёма…
Они оставили машину за квартал от дома Ростовского Романа. Прошли проходным двором, чтобы не мозолить глаза соседям. Сунулись к подъезду, а там железная дверь и кодовый замок.
– Черт! – выругался Леха и полез в карман, порылся, вытащил магнитный ключ. – Как знал, что пригодится!
Артем сдержанно улыбнулся. Он не отрывал взгляда от окон Ростовских. И ему сейчас показалось, что за ними кто-то оттуда наблюдает. Может, показалось?
В дверь звонили долго и стучали. Никто не открыл.
– А я что говорил? – Леха облокотился о стену возле двери квартиры, с тоской глянул на дверной глазок. – Ведь дома ты, Рома. Знаю, что дома прячешься. А чего не открываешь? Мы-то с Артемом добрые дядьки, но придут другие, злые. И тогда вам с твоей девушкой…
Замки защелкали. Артем с Лехой переглянулись. Дверь осторожно приоткрылась. На пороге в одних трусах стоял Роман – высокий, гибкий, сильный, с заспанной мордахой и вспухшими губами.
– Здрасте, – буркнул он и отступил в сторону, впуская их. – Не отвяжетесь ведь!
– Нет, – кивнул Леха и тут же признался: – А ночью с отмычкой бы пришли, честное слово!
– Без ордера? – усомнился Роман.
– А на кой он нам? – фыркнул Леха. – Мы же не арестовывать вас пришли бы.
– А зачем?
– Спасать! – встрял Артем и заглянул в комнату Романа.
Девушка спала, свернувшись калачиком у самой стенки. И она не притворялась – сто процентов. Дыхание ровное, глубокое, рот чуть приоткрыт. Она спала крепко, даже не слышала, как они стучались.
– Идемте в гостиную, – позвал их Роман, успев натянуть шорты и яркую модную майку. – Пусть спит. Не будите!
– Не будем. – Артем плотно закрыл дверь.
Они вошли в гостиную, расселись. Роман на диване, они на стульях у стола. Уставились друг на друга.
– Новости последние слышали? – вдруг спросил Роман.
– Про Шелестова? Слышали, – кивнул Леха.
– Про какого Шелестова? Это вчерашний день! – фыркнул Роман, скривив дергающийся рот, то ли радость прятал, то ли гнев. – Про Пронина! Минут пять назад в Сети появилось.
– Про Пронина? – Друзья переглянулись. – А что про Пронина?
– Убит. Час назад. В загородном доме адвоката Арбузова.
Гоголевская сцена повторилась. Леха с Артемом замерли, открыв рты. Вопросы, которые рвались наружу, просто умерли от этой новости.
Как?! Почему они не слышали?! Из отдела уехали, когда еще по сводкам не передали? В пробке застряли, радио у Лехи вечно не работает, а поехали на его машине. Поэтому пропустили.