– А может, сделаем куклу?
– Ты что, сдурел? Матильдина жизнь дороже этих проклятых денег!
– Ну вот что, ты пока отсчитай десять штук, заверни хорошенько в бумагу, а я попытаюсь дозвониться в театр.
Однако все его попытки были напрасны.
– Ладно, Валер, хватит! – дрожа от волнения сказала я. – Лучше давай подумаем, как бы нам узнать, кто эти денежки возьмет!
– Верно! Я спущусь немного раньше тебя. Этот тип наверняка будет уже где-то рядом, надолго он десять тысяч баксов в урне не оставит! А меня он, надо полагать, не знает!
– Правильно, но что толку?
– Может, и будет какой-то толк!
Я попыталась отсчитать десять тысяч долларов, при этом руки у меня так дрожали, что я все время путалась, пока наконец Валерка не отобрал их у меня. Я уже вышла в прихожую и потянулась к вешалке, как в дверь позвонили. Мы испуганно переглянулись. Я посмотрела в «глазок», но у меня все плыло перед глазами. Я распахнула дверь. На пороге стояла Матильда, целая и невредимая.
– Мотька! – завопила я, кидаясь ей в объятия.
– Ась, ты чего? – недоуменно спросила она. – Соскучилась?
Валерка схватил ее за руку и втянул в квартиру.
– Матрена, тебя похищали?
– Чего? – опешила Матильда.
– Тебя никто не похищал?
– Похищал? Кто должен был меня похищать, что за чушь?
Я без сил опустилась на стоявший у нас в прихожей старинный сундук.
– Матильда, что же это…
– Да в чем дело? – рассердилась Мотька. – Если это розыгрыш, то какой-то глупый.
– Действительно, похоже на розыгрыш…
Валерка быстро рассказал Матильде обо всем, что Сегодня случилось.
– Ну ни фига себе! Значит, если б я сейчас к вам сюда не завернула, вы бы как миленькие отнесли в урну десять тысяч баксов?
– А ты бы не отнесла, если бы Аську похитили? – поинтересовался Валерка.
– Отнесла бы, ясное дело…
– А как быть сейчас? – спросила я. – Через пять минут я должна спуститься…
– Еще чего! За каким чертом, я же здесь! – заявила Матильда. – Так что перебьется… Интересно, конечно, выяснить, кто это так развлекается…
– Я пойду! – сказал Валерка.
– Но ты же так ничего не увидишь! Надо мне спуститься, бросить что-нибудь в урну. А ты посмотришь, кто за этим полезет!
– Точно! – воскликнула Мотька.
Так мы и сделали. Я спустилась и, опасливо озираясь, подбежала к урне. Опустила туда пакет с мусором и помчалась назад, а Валерка остался наблюдать.
– Как ты думаешь, кто бы это мог сделать? – спросила Мотька.
– Какой-то козел!
– Ну почему? Он очень даже умный, этот человек.
Ему и похищать никого не пришлось… Если б я пришла к тебе минут на десять позже, только бы мы эти деньги и видели… А ты вообще хороша! Выдала себя с головой!
Надо было вопить, что у тебя нет таких денег, что тебе нужно время…
– Это хорошо тебе рассуждать! А мне позвонили и…
А ты бы на моем месте как поступила, а? Если б тебе сказали, что мне грозит опасность? Стала бы хитрить или побежала бы на вокзал за деньгами?
– Побежала бы, это факт! – вздохнула Мотька. – Даже и думать нечего!
– А ты говоришь…
– Но кто же мог знать, что деньги у нас? Людка? Не могла же Людка это затеять?
– Не могла!
– Степанида?
– Но Степанида не знает, что деньги у нас! Нет, это кто-то со стороны! Потому что иначе с нас бы потребовали двенадцать тысяч, а тут – десять. Возможно, это кто-то из компании Ваньки Трофимчука. Он кому-то проиграл бабки, потом быстро отдал, может, они его спросили, где взял, а он возьми и скажи – у Степаниды. Вот они и решили проверить наши финансовые возможности. Запросили десять штук, ждали, мы начнем вопить и все такое, а я пообещала…
– Значит, теперь они знают, что у нас есть эти деньги, и начнут за ними охотиться… Да, плохо дело, Аська, можно сказать, хреново…
– Слушай, Мотька, а ты из театра домой не звонила?
– Нет, а что?
– Откуда они могли знать, что ты дома будешь через час?
– Ну, мало ли… Да от той же Степаниды. Что стоит им позвонить ей и спросить, когда Матильда дома будет?
Это же не тайна…
Тут вернулся Валерка, замерзший и мрачный.
– Ну что? – хором спросили мы.
– Ничего! Они, наверное, видели тебя, Матрена, и поняли, что их игра проиграна! Но зато они теперь точно знают, что у вас эти бабки есть! И что теперь делать?
– Для начала отнести их опять на вокзал! – сказала я.
– А если они проследят?
– Эх, если бы вы могли хоть на неделю уехать из Москвы! – вздохнул Валерка.
– Выдумал тоже! Как мы можем куда-то уехать! – закричала Мотька.
– То-то и оно!
– Постойте, я, кажется, придумала, что делать с деньгами! – проговорила я. – Их надо отдать Косте! Уж в квартиру следователя РУОП они не полезут! И надо, чтобы они знали, что мы к нему обратились…
– Нет, Аська, это не годится, – возразила Матильда. – Не надо никого больше в это посвящать! Ты представь, что Костина мама каким-то образом обнаружит эти деньги… Ну, Костя, предположим, расскажет, что за деньги и откуда, так ему никто же не поверит, и у него будут неприятности… Или еще того хуже…
– Да! Именно! – завопил Валерка. – Вдруг так совпадет, что кто-то вздумает подставить Костиного отца, напишет телегу и к нему придут с обыском и найдут эти бабки…
– Валер, ты вообще-то соображаешь, что говоришь? – хмыкнула Мотька.
– Да, Матрена, я прекрасно соображаю! И я знаю, что в жизни бывают самые невероятные совпадения, от которых часто зависит судьба человека! Поэтому исключить такую возможность мы не можем! И лучше всего эти деньги спрятать все-таки на вокзале. Только проследить, чтобы никто не видел… Предлагаю свои услуги!
Я отнесу деньги на вокзал! Меня никто не знает, за мной следить не станут!
– А ведь он прав! – сказала я.
– Только ты дай мне свой код, чтобы не было путаницы. Напиши на бумажке, я ее потом сожгу!
– Хорошо!
Я написала ему дату рождения деда, и мы договорились, что, как только все будет сделано, он мне позвонит.
Действительно, Валерка взял пакет с деньгами и убежал. Прошло полчаса, мы уже начали волноваться, но вот Валерка позвонил.
– Ася, порядок! Камера 27! Все прошло спокойно!
– Спасибо, Валерочка!
– Рады стараться, ваше высокопревосходительство!
Ладно, я поеду домой. Пока! Если что, сразу звони.
И, пожалуйста, будь осторожна!
– Обязательно!
– И Матрена пусть тоже соблюдает осторожность!
– Я ей передам.
– Пока! – попрощался Валерка и положил трубку.
– Ой, Аська, гляди, скоро семь. Надо бежать. Слушай, а давай ты сегодня переночуй у меня, а?
– Ладно, без проблем!
Я быстренько оделась, взяла приготовленную коробку конфет, и мы помчались к Мотьке. Степанида была дома и уже накрывала на стол.
– Картошку я помыла! – сообщила она.
– Умница! – похвалила ее Матильда. – Давай заверни ее в фольгу, так красивее будет.
Я быстренько выложила из банок знаменитые огурчики тети Саши, которые Матильда даже возила моему деду в Париж, квашеную капусту и маленькие зеленые помидоры. Мне вдруг до головокружения захотелось есть, я так сегодня переволновалась.
Но вот стол накрыт, картошка печется в духовке, суп на плите. Мы срочно приводим себя в порядок.
– Степанида, имей в виду, про театр ни звука! – предупреждает Матильда.
– Почему?
– По кочану! Сколько раз говорила – не хочу раньше времени болтать. Поняла?
– Ладно, мне-то что…
– А, кстати, мне сегодня никто не звонил?
– Вроде нет, я не очень давно пришла.
– А где ты, интересно знать, шлялась столько времени?
– К тете Варе ездила.
– К тете Варе? Чего это вдруг?
– Она хотела меня повидать, ну я и поехала после школы… Она вчера еще звонила, я просто забыла сказать.
– Ну и как у нее дела?
– Нормально, она теперь возле дома работает, там рядышком магазин небольшой открыли, ну она и устроилась туда. Неделю торгует, неделю отдыхает. Вот, тебе твой любимый шоколад прислала, пористый, «Слава».
– Надо же, помнит, – умилилась Мотька, – а я ее черт знает как давно не видела. Кстати, она про театр знает?
– Конечно, знает. Твоя мама ей сказала.
Так, у Степаниды стопроцентное алиби, подумала я.
Честно говоря, мелькала у меня мысль, что это она затеяла, но.., против такого алиби не попрешь. Да и мужской голос…
Но вот раздался звонок в дверь. Мотька глянула в «глазок».
– Они!
Митя и Костя ввалились в квартиру с какими-то свертками, с тортом и с двумя букетами – для Матильды и для меня. Радости не было предела. И хотя все мы здорово выросли и изменились, и жизнь вроде бы развела нас, но, встретившись сейчас, мы почувствовали себя так, словно и не было этих лет, и мы все те же, и «Квартет» опять вместе. Я заметила, что Степанида наблюдает за нами с большим интересом.
Наконец мы уселись за стол.
– Ах, вкусный супец! – проговорил Костя. – Матильда, лучше тебя супы варит только тетя Липа.
Наконец мы уселись за стол.
– Ах, вкусный супец! – проговорил Костя. – Матильда, лучше тебя супы варит только тетя Липа.
– Ну, твоя мама тоже хорошо готовит, – польщенно ответила Мотька.
Когда суп был съеден, Мотька подала на стол картошку в фольге.
– Моть, можно я уйду? – спросила вдруг Степанида.
– Куда это ты? – удивилась Мотька.
– Да, тут, к одной девчонке из класса, она приглашала… Видак поглядеть!
– А где это?
– Да в соседнем доме!
– Ладно, иди, только не поздно!
– Не, я часика на два!
Степанида оделась и ушла.
– Да, Матильда, нелегко тебе придется, – с сочувствием заметил Митя, – девочка с характером!
– Да уж! Ну, ничего, у меня тоже характер есть, и мы еще поглядим, кто кого! Да и вообще, я вас скоро всех удивлю!
– Да? Чем это? – полюбопытствовал Костя.
– Много будешь знать, скоро состаришься! – засмеялась она.
– А когда премьера? – спросил вдруг Митя. Глаза у него при этом были хитрющие…
– Что? – не поверила своим ушам Матильда и вопросительно глянула на меня.
Я недоуменно пожала плечами.
– Что ты сказал? – переспросила Мотька.
– Я спросил: когда премьера?
– Откуда ты знаешь?
– Митяй, в чем дело? – заинтересовался Костя.
– Ладно, Матильда, рассказывай! – улыбнулся Митя. – Разве в Москве можно такое утаить?
– Митька, но откуда ты знаешь, скажи? От Аськи?
– Да ты что? Ася разве выдаст твою тайну? Да никогда в жизни! Просто моя тетка, мамина сестра, дружит с актрисой, которая должна была играть эту роль, пока ты не появилась…
– Додонова? – вырвалось у меня.
– Да, Додонова. Мир тесен…
– Ты почему молчал? – возмутился Костя.
– Ну, как тебе сказать… Просто я подумал, раз Матильда молчит, то и я буду молчать, это же ее тайна!
– Митька, ты золото! – растрогалась Мотька.
– Ну вот что, давай рассказывай, – воскликнул Костя, – а то чувствую себя полным идиотом – вы все в курсе, а я один ничего не знаю! Колись, Матильда!
И Матильда, сверкая глазами, поведала свою историю.
– Ну, это же просто здорово! Поздравляю, подруга! – произнес Костя. – Между прочим, моя мама всегда говорила про тебя – эту девочку Боженька в темечко поцеловал!
– Правда? – вспыхнула Матильда.
– Разве я могу такое придумать? А кого ты там играешь?
Матильда начала объяснять ему, кто такая Мэгги и что с ней случается в пьесе, а я тихонько спросила Митю:
– Мить, а ты сам знаешь эту Додонову?
– Машу? Конечно! Она ближайшая подруга тети Милы и почти всегда бывает на всех семейных праздниках. Очень славная… Но невезучая моя жизнь не складывалась, а теперь вроде бы ей повезло и она вышла замуж за хорошего человека, богатого и при этом не бандита. Но все равно невезучая она – вот Матильда у нее роль отбила! Слушай, а ты почему спрашиваешь? – насторожился вдруг Митя.
– Да нет, просто так…
– Ой, Ася, ты кого угодно можешь обмануть, только не меня! Я же тебя знаю… В чем дело?
– Да в чем тут может быть дело?
– У Матильды что, в театре какие-то неприятности? – он понизил голос.
– Да нет, почему…
– Мне все-таки кажется…
Мне не под силу было одной нести груз этих подозрений и страхов. А тут Митька, старый надежный друг, предлагает свою помощь! Он хоть и не сказал об этом, но… Если бы ему было наплевать, не стал бы он так допытываться. Я посмотрела прямо ему в глаза и тихонько сказала:
– Ты прав. Только я сейчас не могу…
– Хорошо, давай встретимся завтра, часов в двенадцать, и ты мне спокойно все расскажешь. Я приглашаю тебя в кафе, помнишь, в то, куда мы первый раз вместе ходили? Там хорошо кормят, и вообще…
– Давай! – с радостью согласилась я. И почему-то подумала: а кто лучше – Митька или Ален? Но ответить себе на этот вопрос не смогла. Каждый был хорош по-своему.
Когда мы уже пили чай с конфетами и тортом, явилась Степанида. Вид у нее был довольный.
– Ну, как в гостях было? – спросила я.
– Нормально! Я тоже торта хочу!
Глава 10 Митя
– Так, значит, это и есть «Квартет»? – спросила утром Степанида, когда мы сели завтракать.
– Конечно! – хором ответили мы с Матильдой.
– И вы все, выходит, такие умные?
– Выходит! – засмеялась я.
– Тогда почему вы не хотите разузнать, кто обокрал нашу квартиру?
– Ну, это же обычная квартирная кража… Мало ли по Москве воров ходит? Всех не переловишь! – затараторила Мотька. – Да это и неинтересно…
– А по-моему, очень даже интересно узнать, кто у нас деньги свистнул! Очень!
– Скажи спасибо, что эти деньги пропали! Я ж говорю, ворованное добро впрок не идет! Все, хватит! Мне в театр пора!
– А в театре выходных не бывает?
– Какие выходные? У нас же антреприза, нам нельзя время терять!
– А я вот все хочу спросить, антерприза – это что?
– Не антерприза, а антреприза! – поправила ее Мотька. – Как бы тебе объяснить… Ну вот, представь себе, режиссер хочет поставить какую-то пьесу. Он находит деньги на постановку, находит временное помещение и приглашает артистов из разных театров на один спектакль!
– Всего на один?
– Да, один! И его играют, пока зрители ходят. Поняла?
– Чего ж не понять, поняла. А потом шо бывает?
– Не шо, а что! Потом… Потом бывает другой спектакль!
– А тебя в него позовут?
– Кто ж это сейчас сказать может? – вздохнула Мотька. – Надо еще этот хорошо сыграть! Да и учиться тоже надо. Школу закончить, хотя бы экстерном, в институт поступить, в театральный…
– А в киношный не хочешь? – допытывалась Степанида.
– Нет, в киношный не хочу! Это я раньше хотела…
А теперь… Теперь я хочу стать сначала классной театральной актрисой, а потом уж кино никуда не денется, Ой, что это я говорю, тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!
Вот что, Степанида, сбегай-ка в магазин, а то вчера весь хлеб съели!
– Сейчас?
– Сейчас!
– А на кой? Я потом сбегаю, мы ж уже позавтракали! Сейчас по телику мультики будут.
– Ладно, черт с тобой! Аська, ты меня до метро проводишь?
– Конечно!
– Тогда пошли, мне еще в аптеку зайти надо!
Степанида смерила нас ироническим взглядом, будто говоря: знаю я вас, хотели меня спровадить, чтобы потрепаться, а не вышло.
Когда мы спустились вниз, Матильда сказала:
– Ась, что делать-то будем?
– С чем?
– Да вот со вчерашней историей… Не понравилась она мне.
– Мне тоже. Знаешь, я сегодня днем встречаюсь с Митькой, он меня в кафе пригласил…
– И что?
– Ты же знаешь, какая у него голова! Вот я ему все и расскажу! Посоветуюсь.
– Это хорошо, это мне нравится. Может, он еще и Костю привлечет… В крайнем случае можно будет с Костиным отцом поговорить, а то чего-то мне за Степаниду страшно…
– А за себя?
– За себя? И за себя, но не так… Мы ж уже взрослые, опытные, а она… Только гонору много, а опыта – никакого! Да в чужом городе… Она и так уже глупостей наделала… Я, Аська, вот чего подумала… Если эти бабки все же у нас останутся, я их буду осторожненько тратить на Степанидино образование. Первым делом куплю ей компьютер какой-нибудь дешевенький, пусть учится… Это же в наше время нужно, правда?
– Правда!
– И даже если придется эти деньги отдать, все равно куплю, мне же теперь платят… Пусть лучше за компьютером сидит, чем гонять по улицам. Я ведь перед ней виновата. Взяла ее к себе, а сама… Но я же не знала, что меня в театр пригласят.
– Матильда, ты все правильно придумала! Конечно, пусть учится на компьютере.
– Ась, скажи честно, ты веришь, что из меня артистка получится?
– Здрасте, я ваша тетя! Снова здорово!
– Аська, я имею в виду…
– Матильда, прекрати! Про тебя все говорят, что ты прирожденная актриса, что тебя Боженька в темечко поцеловал и все такое… Ты должна верить в себя!
– Я-то в себя верю, а ты?
– Все, Мотька, я больше на эти темы не разговариваю! Сколько можно?
– Да, прости, не буду!
Я проводила ее до метро, и мы расстались.
Дома я принялась наводить красоту, мне хотелось, чтобы Митя увидел меня, так сказать, во всем блеске.
– Ты куда собралась? – спросила меня тетя Липа, видя, как я кручусь перед зеркалом.
– В кафе! Меня Митя пригласил!
– Я всегда знала, что вертихвосткой вырастешь, – засмеялась она.
– Почему это я вертихвостка?
– А кто же? Вон, и в Париже у тебя мальчик, и в Москве! Вертихвостка и есть! Ну, ничего, Митя – отличный парень. И если хочешь знать, я на его стороне.
– А как вы можете быть не на его стороне, если вы Алена в глаза не видели?
– Как не видела? Очень даже видела!
– Где? – поразилась я.
– Как где? Матильда как из путешествия вернулась, показывала мне видео, которое в Париже снимала!
– Ах да, я забыла. Ну и как?
– Да ничего себе парнишка, только уж больно востроглазый. Нет, Митя мне милее. Да и тебе небось тоже!