— Значит, ему есть что скрывать?
— Как любому другому, кто начинал свой бизнес в те годы, — пожал плечами Димка.
— А если бы кто-то вдруг решил напомнить?
— Думаю, второй раз делать это он бы поостерегся.
— А каков его моральный облик? — спросила я.
— Ты баб имеешь в виду? Когда у мужика столько денег, сколько у Багрянского, трудно ожидать от него воздержания. На баб он всегда был падок. Отец, помню, посмеивался, что бабы его погубят. Зря смеялся, как оказалось, — не удержался Димка, но тут же развел руками: — Без обид. К тебе претензий нет, ты появилась в его жизни через несколько лет после того, как он развелся с матерью.
— Почему они развелись? — задала я вопрос, неожиданный для самой себя.
— Мама не желала смириться с его противозаконной деятельностью, — хмыкнул Димка. — Какое-то время рассчитывала, что он завяжет со всем этим ради нас, а потом сказала «хватит».
— Ей известно, что ты наследовал отцовский бизнес… во всех смыслах?
— Надеюсь, что нет. Так ей куда спокойнее.
— Как Багрянская относилась к изменам мужа?
— Философски. Хотя… вряд ли ей это нравилось, что неудивительно.
— У него не возникало желания с ней развестись?
— С Авророй? — удивился Димка. — Нет, конечно. И вовсе не потому, что пришлось бы отдать часть своего имущества. Он ее любил. Они прожили лет сорок, она была с ним в горе и радости. Что называется, верным другом. Самым близким. А бабы… это просто стиль жизни. Стареющих мужиков тянет к молодым, но жена — это жена, а все остальные взаимозаменяемы. Смерть Авроры он переживает очень сильно, это видно, хоть старик и держит себя в руках. Конечно, его скорбь вовсе не означает, что через год-другой он вновь не женится на какой-нибудь ушлой девице, что вьются вокруг него. Мужик-то с приданым. С сыном у него, по слухам, отношения натянутые, а один он жить не привык.
— Ты знаешь кого-нибудь из его девиц?
— Нет, конечно. Он жалел жену и был осторожен, в публичных местах со своими девками не появлялся. Думаю, у него есть квартира, о которой жена не знала, туда он баб и водит. Или сделал очередной подружке подарок — уютное гнездышко, мог себе позволить. А теперь объясни, с какой стати ты задаешь все эти вопросы.
— У Сереги есть сомнения в естественной смерти матери, — подумав, ответила я правду.
— Чушь, — отмахнулся Димка. — Говорю тебе, муж ее любил. Да и какой в этом смысл? Багрянского все вполне устраивало. Его девки в курсе, что он женат, и ни на что претендовать не могут. Ты женщина, и тебе это может показаться неубедительным, а я вот иногда всерьез жалею, что засиделся в женихах, проблем было бы куда меньше.
— Так женись, что тебе мешает?
— Не вижу подходящей кандидатуры, — хмыкнул он. — На самом деле я романтичен и хочу жениться на любимой девушке.
— Миссия невыполнима, — с серьезной миной кивнула я.
— Почему это? Сердце у меня не камень…
— Возможно. Только хрен до него докопаешься. — Димка весело засмеялся, а я махнула рукой. — Могла быть другая причина.
— Ты опять о Багрянском?
— Ты, конечно, страшно интересный парень, но мои помыслы заняты им. Аврора писала книгу воспоминаний, а помогала ей в этом Наталья Юдина.
— Что за баба?
— Журналистка, которая у нашей власти точно заноза в заднице.
— Не смеши, кто в наше время обращает внимание на журналистов? Собаки лают, караван идет.
— Неизвестно, что там Аврора вспоминала. Кого-то ее опус мог всерьез беспокоить.
Димка хмуро на меня таращился, потер подбородок с сосредоточенным видом.
— Не стала бы она мужу такую свинью подкладывать, да и он бы ей этого не позволил.
— В том-то и дело, — заметила я.
— Если так, то их отношения сильно изменились.
— И из добрых друзей они успели превратиться во врагов. Учитывая его шашни на стороне, вполне вероятно.
— И все-таки… трудно поверить…
К тому моменту ужинать мы закончили, все возможные вопросы я уже задала и ничего меня здесь не держало.
— Пора по домам, — заметила я.
— Я тебя отвезу.
— Без надобности. Прогуляюсь немного.
— Боишься, что напрошусь на чашку кофе? — спросил Димка.
— Чего мне бояться? Начнешь наглеть — получишь в ухо.
— Может, я с серьезными намерениями? — засмеялся он.
— Чертов извращенец. Ты еще помнишь, что я была женой твоего отца?
— Римские императоры женились на родных сестрах, папаши спали с дочерьми, а мамаши с сыновьями, вот где извращенцы, а мы с тобой седьмая вода на киселе, — продолжил он меня дразнить.
— Ага, твоя мама придет в неописуемый восторг.
— Тебя только это останавливает? — веселился он, а вот взгляд его мне не понравился.
Я приподнялась и хлопнула Димку по затылку, надеясь, что со стороны это выглядело шуткой, дуракавалянием влюбленной парочки.
— Это тебе авансом, — сказала я и расплылась в улыбке, решив не драматизировать.
— На всякий случай предупреждаю, я не джентльмен, — заявил Димка, криво улыбаясь. — Так что в следующий раз можешь улететь вместе со стулом.
— Есть дельное предложение: больше не встречаться. Тебе не придется терпеть мои выходки, а мне искать пятый угол.
— Не подходит, я успел к тебе привязаться. По-товарищески, — издевательски добавил он. Через пять минут он расплатился, и мы покинули ресторан.
— Спасибо за приятный вечер, — сказала я уже на улице.
— Кончай дурить. Я тебя одну не отпущу, погода скверная, одинокая девушка на темных улицах, вдруг шпана какая-нибудь прицепится?
— Я пойду там, где фонари.
— Ладно, все, что я болтал, просто глупая шутка. Нет привычки видеть в бабе человека, я хотел сказать товарища, но я стараюсь. Ты должна это ценить. Давай ты завяжешь злиться, а я к тебе цепляться. Идет? — он протянул руку, я закатила глаза, но руку все-таки пожала.
Мы загрузились в машину и благополучно покинули парковку развлекательного центра. Я уставилась в окно, намекая тем самым, что к разговорам не расположена. Димка молчал, но на меня время от времени посматривал, я его взгляды стойко игнорировала. На Михайловской возникла пробка из-за аварии. Чтобы не разворачиваться, Димка решил сделать круг, и мы оказались на улице, где был офис газеты «Вперед!». В тот момент, когда мы проезжали мимо, дверь офиса открылась, и на крыльце появилась Юдина. По моим представлениям, люди в субботу вечером должны отдыхать, и я слегка удивилась.
— Притормози, — попросила я Димку с весьма неопределенными намерениями. Проехав еще несколько метров, он остановил машину, я все это время наблюдала за Юдиной. Оказавшись на тротуаре, она огляделась, а потом решительно направилась в сторону супермаркета, но, достигнув угла здания, свернула и через мгновение скрылась с глаз.
— Чем тебя баба заинтересовала? — подал голос Димка.
— Это Юдина, — ответила я.
— Та самая? Горит на работе.
— Странно, что она одна, муж работает вместе с ней, — рассуждала я вслух.
— Объяснение простое: в отличие от жены, он не трудоголик.
— Ее любовь к пешим прогулкам тоже удивляет. Энергичные дамы, как правило, предпочитают машины.
— Если память не изменят, там сзади стоянка.
Очень может быть. Перед зданием особо не припаркуешься, совсем рядом троллейбусная остановка.
— Давай подождем, — предложила я.
Если и было у меня в тот момент предчувствие, то весьма смутное.
— Как скажешь, — кивнул Димка и заглушил мотор. Время шло, а ничего не происходило. Димка включил навигатор и через минуту сказал: — А деться-то ей там некуда, переулок тупиковый.
Мы с сомнением посмотрели друг на друга, и я кивнула:
— Идем.
Судя по выражению Димкиной физиономии, идти ему никуда не хотелось. Я собралась покинуть машину в одиночестве, но он меня остановил.
— На всякий случай отгоним тачку подальше, нечего ей здесь людям глаза мозолить.
Мы доехали до супермаркета, работавшего 24 часа, и бросили машину на парковке. К офису Юдиной возвращались пешком, шли быстро, почти бежали. Объяснить причину подобной спешки я затруднялась: если Юдина успела уйти или уехать, вряд ли это особенно меня расстроит. Хотя, вполне возможно, дамочка решила с кем-то встретиться, и тот факт, что местом встречи она выбрала не свой кабинет, а тупиковый переулок, наводил на размышления. Очень хотелось знать, кто ее поджидает. Именно по этой причине к офису мы шли, соблюдая предосторожность.
Свернув в переулок, преодолели несколько метров и обнаружили парковку, небольшую, всего на десяток машин. Впереди заросли кустарника, сквозь голые ветви маячил деревянный забор. Свет уличных фонарей с трудом доходил сюда, но даже со своего места мы увидели машину в самом конце парковки.
— Ее тачка? — спросил Димка.
— Понятия не имею.
Я направилась к машине, но Димка вновь меня остановил:
— Ее тачка? — спросил Димка.
— Понятия не имею.
Я направилась к машине, но Димка вновь меня остановил:
— Давай за мной.
Двигаясь по противоположной стороне переулка, мы поравнялись с забором, перешли дорогу и оказались в узком пространстве между кустами и этим самым забором. Я хотела съязвить, что мой спутник легких путей не ищет, но, взглянув на его физиономию, прикусила язык. Он был чем-то здорово обеспокоен, нечто похожее на предчувствие к тому моменту и у меня появилось. Я следовала за Ломакиным, стараясь ступать осторожно, обходя торчащие ветки и горы мусора, скопившиеся здесь за лето.
Наконец мы приблизились к машине, «Рено» темно-зеленого цвета. Под ногами угадывалась тропинка, вот только никуда она не вела, заканчивалась прямо перед забором, должно быть, раньше, до того как забор появился, тут был проход в соседний двор. Но подобные догадки сразу меня оставили, потому что Димка чертыхнулся, и я, проследив его взгляд, едва не заорала. И было с чего. Юдина сидела, прислонясь к забору на подмерзшей земле. Ноги как-то странно подвернуты, руки висят плетьми, голова свешивалась на грудь. Она была похожа на большую куклу, которую выбросили на помойку за ненадобностью. Ломакин шагнул вперед, заслонив собой Юдину, и я смогла перевести дух, но облегчение длилось недолго, потому что Димка шепнул:
— Поздравляю, у нас труп.
В узком пространстве встать рядом с ним было невозможно, да и не возникло у меня желания проверять его слова.
— Может, она просто без сознания?
— Говорю тебе, это труп, — разозлился он. — Сматываемся отсюда.
Он развернулся и сделал шаг, я попятилась, едва удержавшись на ногах, Димка схватил меня за локоть, принуждая двигаться. Через несколько секунд мы выбрались из кустов.
— Надо вызвать милицию. И «Скорую», — сказала я. Соображала я в тот момент не то чтобы хорошо, но совсем головы не теряла, оттого и вспомнила про неотложку.
— «Скорая» ей не нужна, а менты не нужны мне, — проворчал Димка.
— Уезжай, а я останусь.
— Не дури. Зачем тебе заморочки с ментами? Завтра весь город будет обсуждать это убийство, и твоему отцу…
— Убийство? — глупо переспросила я.
— По-твоему, она сама в кусты залезла, чтобы тихо скончаться?
Тут пришла моя очередь чертыхаться. Димка, конечно, прав. Папа не придет в восторг, если выяснится, что я в который раз оказываюсь рядом с трупом. Однако бежать отсюда сломя голову я не спешила.
— Надо здесь все осмотреть.
— Спятила? В любой момент…
Не слушая его, я направилась по переулку. Димка, матерясь, припустился следом. На то, чтобы обследовать окрестности, ушло не больше десяти минут. За деревянным забором оказался брошенный дом, двухэтажный особняк с растяжкой на фасаде «Культурное наследие. Охраняется государством». Чуть ниже — «Реконструкция». Растяжка успела пообтрепаться, а краска стерлась, некоторые буквы скорее угадывались. Таких зданий в центре города было предостаточно, они потихоньку ветшали, а когда становились больше похожи на руины, их сносили без лишнего шума и строили очередной бизнес-центр. Юдина, кстати, неоднократно писала об этом, еще пару дней назад я просматривала подборку ее статей, в которой звучало отчаянное «доколе», и, несмотря на некоторую истеричность повествования, не могла не признать ее абсолютную правоту.
Окна здания закрывали решетки, арочный проход забит досками, но их успели оторвать. К нему я и направилась.
— Куда ты? — зашипел Димка, однако и в этот раз последовал за мной.
Мы оказались в захламленном дворе, кучи щебня с двух сторон, перевернутый мусорный контейнер. Я шла к забору по тропинке, на которую обратила внимание еще раньше. Забор в некоторых местах успел завалиться. Две доски держались на честном слове, такое впечатление, что их вырвали, а потом кое-как пристроили на место. Я попыталась сдвинуть одну из них, она легко поддалась. В образовавшуюся дыру без труда можно было пролезть, делать этого я не стала, но в дыру все-таки заглянула и увидела в нескольких метрах левее труп Юдиной. К сожалению, видеть трупы мне и раньше приходилось, но от этого мороз шел по коже, и вновь я подумала, что она похожа на сломанную куклу.
— Он поджидал ее здесь, — возвращая на место доску, тихо сказала я, скорее просто думала вслух, но Димка, конечно, услышал.
— Сыщик доморощенный, сматываемся отсюда, не хватает только, чтоб нас тут застукали.
— Ты был знаком с Юдиной?
— Конечно, нет.
— Тогда чего ты так боишься?
— Не хочу неприятностей. Прикинь, какой визг завтра поднимут журналюги, ментам понадобится козел отпущения, а тут я. Просто подарок.
— А что, если он прячется в доме? — нахмурилась я, разглядывая историческое наследие.
— Кто, убийца?
— Времени у него было немного, а мы никого не встретили по дороге сюда.
— Времени у него было достаточно. Зачем ему соваться в переулок? Он мог спокойно выйти к старому цирку.
Разумеется, и тут Димка оказался прав. Отсюда до цирка быстрым шагом пять минут, а там оживленный проспект, вряд ли кто обратит внимание на одинокого прохожего. Ломакин решительно схватил меня за руку и потащил к арке. «Парковка между забором и офисом, — лихорадочно прикидывала я. — Офис вплотную примыкает к соседнему зданию, его глухая стена повернута к парковке. Выехать можно только в переулок, который заканчивается тупиком: еще одним историческим наследием с металлическим забором». Когда мы миновали арку, Димка немного успокоился, что позволило мне не спеша оглядеться. Узкая улица вела к цирку. Прямо напротив стройка, забор здесь солидный, из бетонных блоков. Дальше шестиэтажное здание, новое, с объявлением о продаже квартир. Со стороны исторического наследия два новеньких особнячка, и тут без заборов не обошлось. Даже если убийца не спеша здесь прогуливался и тогда маловероятно, что кто-то его заметил. Возможно, сторож на стройке, но для этого ему надо находиться как минимум на третьем этаже. Идеальное место для убийства. Мы вернулись в переулок и ускорили шаг.
— Идем дворами, — ворчливо сказал Димка, и мы нырнули в ближайший.
Путь в обход занял куда больше времени, но через пятнадцать минут мы были возле супермаркета.
— Здесь должен быть телефон, — сказала я, оглядываясь.
— Забудь об этом. Баба мертвая, понимаешь? Вполне может полежать немного, пусть ее найдет кто-то другой.
— Выстрела мы не слышали… — упорствовала я в своих догадках.
— Никто и не стрелял. Глаза у нее выпучены и рот открыт, — Димка невольно поежился. — Садись в машину. — Я села, и он занял водительское кресло. — Значит, так, если на нашу тачку кто-то обратил внимание, там, возле редакции, скажешь, что мы поссорились. Ты хотела выйти и попросила машину остановить, я уговаривал тебя не валять дурака. В конце концов уговорил. Мне надо было кое-что купить, и мы поехали в супермаркет. Я пошел в магазин, а ты ждала в машине. Потом я отвез тебя домой. Все поняла?
— Мне не по себе, что мы оставили ее лежать там, — честно призналась я.
— Черт, сколько можно повторять одно и то же? Она тебе что, родственница? Подруга?
— Не ори.
— Не буду. Подумай сама, как ты объяснишь, с какой стати наблюдала за Юдиной, да еще потащилась на парковку проверять, что она там делает так долго?
Объяснить все это и вправду затруднительно, без того, чтобы не впутать Агатку и ее одноклассника. Вряд ли их порадуют мои откровения. Серегу-то уж точно.
Димка молчал всю дорогу, но, сворачивая во двор моего дома, вдруг сказал:
— Фенька, не знаю, что у тебя за интерес к Авроре и этой Юдиной, но соваться в такое дерьмо не смей.
— В какое дерьмо? — усмехнулась я.
— Дерьмовое, — передразнил он. — Если убийство как-то связано с Авророй… Короче, нормальным бандитам бабы эти ни к чему. Нормальные бандиты мемуаров и газет не читают, так что здесь дяди похлеще замешаны. А это значит, оторвут тебе башку на счет раз, наплевав на твоих известных предков. Когда у отцов народа земля горит под ногами, в средствах они неразборчивы.
— Так вот что тебя беспокоит, — вновь усмехнулась я.
— Беспокоит. Со своими я знаю, как разобраться, а у этих ни законов, ни понятий, сплошной беспредел.
— Я все поняла, буду проявлять осторожность. Если уж мы с тобой, по легенде, поссорились, в ближайшее время лучше держаться подальше друг от друга.
— Ищешь повод со мной не встречаться? — язвительно поинтересовался он.
— Ну, повод-то серьезный, — пожала я плечами. — Ладно, пока.
Я вышла из машины и направилась к подъезду, Димка с большим неудовольствием наблюдал за мной. Открыв дверь подъезда, я помахала ему рукой, а он, опустив стекло, крикнул:
— Дура, я о тебе беспокоюсь!
Оказавшись в квартире, я немного потопталась в кухне, а потом позвонила Агатке.