Специалисты утверждают, что самая большая змея, которая только есть на земном шаре, – это королевский питон, длина которого составляет 10 метров. Это тоже не малая величина, но до 20 метров ей далеко. Живет королевский питон на полуострове Малакка, в Бирме, Индокитае и на Филиппинских островах.
Питон
Немного меньше по размерам, всего 7 метров, анаконда, которая обитает в тропиках Южной Америки.
Третьим по величине считается индийский питон – 6–7 метров в длину. Он живет в Индии и на полуострове Малакка. Примерно такую же длину имеет африканский скалистый питон. Чуть поменьше, до 6,5 метров длиной, вырастает алмазный питон, обитающий в Австралии и Новой Гвинее.
Почему-то самой большой змеей в мире люди считают удава, но он не так велик и достигает только 5 метров в длину. Удавы живут в Южной Мексике, Центральной и Южной Америке.
И наконец, королевская кобра. Она считается не только одной из самых больших змей (ее длина достигает 5,5 метров), но и самой смертоносной. Яд кобры очень опасный и быстродействующий. Бывает, что люди умирают от укуса королевской кобры в течение часа.
Кобра
Кстати сказать, самые длинные змеи не всегда бывают самыми тяжелыми. Так, королевский питон, самая длинная в мире змея, уступает в весе той же анаконде, которая может весить до 160 килограммов, что на 45 килограммов больше самого тяжелого питона.
Из всех известных ядовитых змей, которых насчитывается примерно 412 видов, 200 являются опасными для человека. Из таких змей в России обитает только гадюка. Ее длина не такая уж большая, всего полметра, а вот в Индии живет самая ядовитая из гадюк, длина которой составляет полтора метра.
Почему крыс невозможно истребить?
Спросите любого человека, что он думает о крысах, и вы услышите только одно: «Мерзкие твари!». Такое мнение о крысах разделяют люди во всех странах мира. Этих неприятных и весьма опасных грызунов знают все, так как они распространены повсюду, кроме Крайнего Севера и районов с очень засушливым климатом.
Как и все другие животные, крысы бывают разные. Большинство из них совершенно безвредные, и лишь два вида крыс – бурые и черные – создали такую дурную славу о своих собратьях.
Бурые крысы когда-то жили только в Азии. В Европу они попали с крестоносцами в трюмах их кораблей, когда те возвращались к себе домой из крестовых походов. А потом очень быстро распространились по всему миру, как и черные крысы, родиной которых считается Малая Азия и восточные страны.
Эти животные стали настоящим бедствием для людей. Прежде всего крысы опасны тем, что являются разносчиками очень опасных заболеваний, в частности бубонной чумы, которая в прежние времена уносила жизни тысяч людей.
Кроме того, крысы уничтожают миллионы тонн зерна, портят постройки, перегрызают водопроводные трубы, кабели, электропровода, из-за чего случается немало аварий. Крысы причиняют людям массу других проблем и неприятностей. Почему же не удается их уничтожить?
Люди пытаются это сделать с тех самых пор, когда узнали крыс. И все бесполезно. Количество крыс не уменьшается. В городах их не меньше, чем людей, а в сельской местности и того больше. На каждого жителя приходится по 3–4 крысы. Они живут везде: в домах, в земле, в трубах, в мусорных кучах, в метро и просто на улицах.
Несмотря на то, что люди постоянно и упорно травят крыс, крысы так же упорно и безудержно размножаются. Самки могут рожать до 10 крысят в год, в свою очередь те, достигнув 4-месячного возраста, уже могут производить собственное потомство.
К тому же крысы очень хитрые животные. Они умеют распознавать отраву и, заметив, что их сородичи погибли от какой-то смешанной с ядом пищи, ни за что не станут есть то же самое. Приходится изобретать все новые и новые средства избавления от крыс, но истребить всех все равно не удается.
Крысы выживают еще и потому, что обладают удивительной способностью приспосабливаться к разным условиям. Конечно, лучше всего им живется, когда кругом полная бесхозяйственность и разруха. Тогда они шныряют буквально под ногами у людей и ничего не боятся. Но и в благополучной среде им полное раздолье. Когда у людей всего много, крысам тоже перепадает достаточно еды.
Однако крысы умеют выживать и в неблагоприятных условиях. Если они понимают, что от человека ничего не получат, то начинают заботиться сами о себе, пожирая друг друга или нападая на других животных и даже людей.
Как собаки летали в космос?
Задолго до того, как в космос полетел человек, там уже побывали собаки. Так что первыми космонавтами можно считать именно собак. Сначала они поднимались на ракетах на высоту 200, а затем 400 километров. 3 ноября 1957 года уже не на ракете, а на орбитальном спутнике в космос полетела собака по кличке Лайка, которая после своего полета сразу стала знаменитой.
Еще через несколько лет разные собаки продолжали подниматься в космическое пространство на ракетах, а в 1961 году несколько собак парами по очереди опять совершили орбитальные полеты в дальний космос. Их имена тоже стали известны всем. Это Белка и Стрелка, Пчелка и Мушка, Звездочка и Чернушка.
Академик О. Г. Газенко держит Белку и Стрелку
В космос летали не только собаки. Американские ученые в начале развития космонавтики посылали в космос контейнеры с мышами, потом на первом летательном аппарате в космос полетела обезьянка Гордо, а следом за ней обезьяна по кличке Сам.
Но русские ученые для своих космических экспериментов всегда выбирали собак. На них они проверяли и уточняли особенности влияния космических факторов на живой организм. Почему же космонавтами становились в основном собаки?
Оказывается, по многим свойствам их организм похож на организм человека, поэтому на собаках и проверяли, может ли человек выжить в космосе и какое влияние оказывает космос на организм. Вторая, не менее важная причина заключалась в том, что собаки оказались самыми выносливыми из всех животных. Однако и среди собак не каждая подходит для космических полетов. Совершенно не годятся для этого породистые собаки и даже помеси дворняжек с породистыми собаками. В этом нет ничего удивительного.
Породистые собаки живут в тепличных условиях, за ними ухаживают, внимательно следят за их здоровьем, вовремя и хорошо кормят, поэтому они не такие выносливые, как дворняжки, которым приходится жить в холоде и часто в голоде. Дворняжки более закаленные, отличаются крепким здоровьем и не боятся неблагоприятного влияния внешней среды.
Отобранных собак подвергают различным испытаниям, и те из них, которые выдерживают экзамены на «хорошо» и «отлично», становятся кандидатами в космонавты и приступают к тренировкам.
Сначала будущих космонавтов приучают к герметической кабине, напоминающей кабину космического корабля. Те собаки, которые не привыкают к плену, не становятся космонавтами.
На втором этапе, так называемой частичной фиксации, собак помещают в открытую кабину, но еще более тесную. Их вынужденный плен чередуется с прогулками.
При выводе космического корабля на орбиту и возвращении на Землю возникают большие ускорения, которые очень трудно переносить. Поэтому еще до полетов животных тренируют в центрифугах, проверяя реакцию их организма на перегрузки.
Такие же испытания и тренировки проходят на вибростендах, для проверки действия на организм чрезмерного шума и вибрации. На других стендах и приборах ученые проверяют деятельность нервной системы животного, его рефлексы, постоянно контролируя его состояние.
Когда животные прошли все испытания, они готовы к полету в космос. Кто-то из них полетит первым, а другие будут продолжать тренироваться и ждать своей очереди.
Каких рыб называют электрическими?
В реках Америки, Африки и в Атлантическом океане обитают рыбы, которые ловят добычу и защищаются с помощью электрических разрядов. Эти рыбы так и называются электрическими. Они во многом похожи на всех остальных рыб: например, электрический угорь принадлежит к тому же семейству рыб, что и карпы, плотва, пескарь, но в отличие от них, тела электрических рыб на 4/5 состоят из особых тканей, содержащих электрические клетки. Чем это вызвано, не знают даже ученые-ихтиологи, которые изучают рыб.
Считается, что у всех подобных рыб наиболее сильную электрическую энергию имеет электрический угорь. Он не является родственником обыкновенного угря и живет в Южной Америке, в реках, впадающих в Ориноко и Амазонку.
Электрические угри достигают длины 2 метров. Ударом своего хвоста, в котором расположены электрические клетки, они могут свалить и привести в шоковое состояние крупное животное размером с лошадь. Та же участь угрожает и пловцу, если ему доведется столкнуться с электрическим угрем, хотя эти рыбы на людей не нападают.
Во всех больших реках тропической Африки обитает другая разновидность электрических рыб – электроскаты. Это тоже очень крупные рыбы, до полутора метров длиной, круглые и плоские, с мощным хвостом. В отличие от электрических угрей, у электроскатов электрические клетки расположены между головой и жабрами.
Электрический угорь
Есть еще и торпедообразные скаты, которые тоже относятся к числу электрических. Они обитают во всех теплых морях на больших глубинах и в прибрежных водах.
Ученые установили, что после охоты, израсходовав свою электроэнергию, электрические рыбы должны какое-то время отдохнуть и восстановить ее.
Что такое дрозофила?
Как только в садах начинают поспевать фрукты и падать на землю, неведомо откуда появляется множество крошечных мушек, которые облепляют начинающие гнить плоды. Эти мушки так и называются – плодовые. Они питаются только фруктами и здесь же размножаются, откладывая яйца внутри плодов.
Существует два вида плодовых мух. Одна из них средиземноморская, более крупная и наиболее вредная. Самки средиземноморских мух откладывают яйца в недозревшие плоды и овощи, где через некоторое время выводятся молодые мушки и начинают поедать мякоть плодов изнутри. Так они могут уничтожить весь урожай.
Другая разновидность плодовой мухи называется дрозофилой. Эти крошечные мушки вполне безобидные, хотя тоже откладывают яйца и размножаются в плодах. Но они выбирают только те плоды, которые уже начали гнить.
Кроме того, дрозофилы – очень знаменитые мушки. Их знают ученые во всех странах мира. Дрозофил используют для опытов по изучению наследственности. Делать опыты на дрозофилах очень удобно, так как они обильно и быстро размножаются. Самки дрозофил за несколько часов могут отложить множество яиц, из которых в тот же день появляются новые мушки. В течение каких-то десяти дней они успевают не только появиться на свет, но и стать взрослыми и способными к производству нового потомства.
Хотя дрозофил очень много и в живой природе, особенно в период поспевания плодов, но ученым мушки нужны в течение всего года, поэтому они выращивают их в лабораториях, используя специальный раствор, который называется «медиум».
За все время, пока ученые проводят опыты над дрозофилами, они узнали очень много нового о том, каким образом и какие признаки передаются по наследству от родителей к детям.
От кого произошли слоны?
Миллионы лет тому назад на Земле жили гигантские животные, которых люди назвали мамонтами. Мамонты были очень похожи на современных слонов по строению тела и по размерам. В те древние времена мамонты жили по всей Земле и не боялись холодов. Останки этих животных чаще всего встречаются в местах с холодным и даже арктическим климатом, из чего ученые сделали вывод, что мамонты начали исчезать вместе с окончанием ледникового периода, когда климат на Земле потеплел.
Когда начали таять льды, мамонты уходили в те места, где льды еще сохранялись, все дальше и дальше на север. В теплом климате мамонты жить не могли из-за того, что имели слишком теплую «шубу». Все их тело было покрыто густой желто-коричневой шерстью, через которую пробивалась еще и жесткая черная шерсть. Шерсть у мамонтов была такой длинной, что свисала до самой земли. В такой «одежде» им не был страшен никакой холод. Шерсть у них росла не только на туловище, но и на ушах, которые были очень маленькими.
Мамонты отличались от современных слонов еще и тем, что на затылке у них имелся довольно большой горб, а бивни были не прямыми и короткими, а закручивались спиралью с направленными друг к другу концами.
Мамонты были очень сильными и мощными животными, но они могли жить только в определенных условиях. Когда же климат изменился, исчезла пища, которой мамонты обычно питались, и для них наступили тяжелые времена. Постепенно мамонты стали вымирать, и среди них остались только два вида, которые смогли приспособиться к изменившимся условиям. Они-то и стали предками современных слонов, которые живут в Африке и тропической Азии.
Конечно, современные слоны во многом отличаются от своих далеких предков. В процессе эволюции у них выросли уши и из маленьких превратились в большие, похожие на лопухи. В отличие от мамонтов, слоны стали практически лысыми, так как с густой шерстью они бы не смогли выжить в жарком тропическом климате. Поэтому у слонов осталась только короткая щетина. Изменилась и форма бивней, они стали прямыми и не такими длинными. Слоны подрывают ими корни, добывая себе пищу, или используют их для защиты. Хобот у слонов тоже удлинился и стал самой примечательной частью их тела.
Почему уничтожают мух?
Мух не любят и стараются при случае прихлопнуть их, но совсем избавиться от них невозможно, об этом свидетельствует даже история.
Оказывается, муха – одно из древнейших насекомых. В пластах окаменелостей, которым миллионы лет, обнаружены останки этих зловредных и назойливых насекомых. Это значит, что когда человек появился на Земле, на ней уже были мухи. С тех пор люди уничтожают мух. Кроме того, что они невероятно назойливы, ученые в XX веке обнаружили, что мухи являются очень опасными насекомыми. Они разносят болезнетворные бактерии, которые могут стать причиной страшных эпидемий.
Мухи, в том числе и комнатные, летают повсюду, везде ищут еду и садятся на что попало: облепляют нечистоты, грязь, трупы животных, ползают в навозе, на свалках, а потом прилетают в дома людей и садятся на пищу, на тело человека.
Мухи могут переносить бактерии тифа, туберкулеза, дизентерии, других опасных заболеваний. Подхватить и разнести бактерии мухе ничего не стоит. Все мушиное тело, усики и лапки покрыты торчащими волосками, как иголками у ежика, только совсем крохотными, микроскопическими. Язычок мухи, как и подушечки лапок, покрыт клейкой жидкостью. Как только муха садится на какой-нибудь предмет, к ее волоскам и подушечкам на ножках прилипает всякая грязь и болезнетворные микробы, которые она потом разносит.
Между прочим, когда вы видите, как муха потирает лапки, знайте, что таким образом она их чистит, сбрасывая прилипшую к ним грязь на то место, где сидит.
Как передвигаются гребешки?
Неизвестно, почему этих моллюсков назвали гребешками. Они больше похожи на устриц, тоже живут в раковинах и по виду ничем не напоминают гребни. Разве что так их назвали гурманы, которые любят полакомиться мясом этих моллюсков.
Единственной съедобной частью гребешков являются крупные мышцы, с помощью которых они открывают и закрывают створки раковин. Эти мышцы расположены по всей длине полукруглых створок, может быть, поэтому этих моллюсков и назвали гребешками.
На стол мясо гребешков подают в виде маленьких квадратиков, по которым никак нельзя определить, что же представляют собой эти существа в живом состоянии.
Гребешок – это моллюск, у которого имеется двустворчатая раковина. Таких моллюсков разных видов в морях живет огромное количество. Как правило, все они неподвижно лежат на дне, спрятавшись в раковины. Некоторые из них прикрепляются к скалам, камням, подводным растениям, так и существуют, добывая себе пищу из морской воды, которая попадает в их раковины. Но таких гребешков очень мало.
Большинство гребешков постоянно двигаются, перемещаясь с места на место. Передвигаются гребешки с помощью воды, которую сначала втягивают в раковины, а затем с силой выбрасывают наружу. Это позволяет им зигзагами толкать себя вперед.
Любопытно, что способность гребешков передвигаться таким интересным образом известна уже с давних времен. Гребешок одно время даже считался символом путешественника, поскольку все время находится в движении. В Средние века паломники носили ракушки гребешков на своих шляпах, показывая, какой долгий путь они проделали по морю.
Родственниками гребешков, кроме устриц, являются также улитки и венерки. Самих гребешков существует более 200 разновидностей. Самый распространенный вид живет в заливах недалеко от берега. Его размер в поперечнике доходит до 3 см. Есть и огромные, просто гигантские по сравнению с обычными, гребешки. Это морские гребешки, которые встречаются на глубине и достигают в поперечнике 15 см.
Почему кошки мурлыкают?
Играя со своей любимой кошкой, не забывайте, что она из породы хищников. На воле среди дикой природы живут ее ближайшие родственники, к которым вы и приблизиться не посмеете. Это львы, тигры, ягуары и леопарды. Поэтому не удивляйтесь, если ваша ласковая пушистая любимица вдруг взъерошит шерсть, выпустит когти и встанет в боевую позу. Это в ней время от времени просыпается дух ее диких предков и существующих сейчас ее хищных родственников.