– Не бойтесь. Я возвещаю вам и всем людям великую радость. В Вифлееме, городе царя Давида, родился Спаситель. Не сомневайтесь в этом. Идите, и вы найдёте Младенца, лежащего в яслях.
И тут же вокруг ангела-вестника появилось воинство ангелов. Они летали, кружились и пели, прославляя Бога:
Потом ангелы скрылись, и свет погас, стало опять темно. Только тогда опомнились пастухи и поспешили к городу, и пришли к пещере, где у входа их встретил Иосиф.
– Нам ангел указал путь сюда и сказал, что мы можем посмотреть на Младенца.
Все склонились над ним и любовались. Младенец же спал безмятежным сном.
Он был таким же маленьким мальчиком, как и все дети. Плакал, когда бывал голодным, и смеялся, когда ему было весело, огорчался и обижался.
И всё-таки Иисус Христос был не таким, как все, потому что Он был Сыном Бога. Своим духом, своей душой Он был выше всех остальных.
Не удивляйся этому. Бог специально послал своего Сына на землю в облике человеческом. Чтобы Он жил среди людей, и люди не боялись и не сторонились Его. А Он бы научил их жить честно и быть добрыми и справедливыми. И ещё объяснял бы им их заблуждения. Иногда люди грешат, потому что не знают, как жить правильно. Заблуждаются. Ошибаются.
Ты, конечно, знаешь, какой это большой праздник – День Рождества Христова. В России этот праздник приходится на 7 января, а в других странах его отмечают 25 декабря.
Запомни, пожалуйста, этот день, когда родился Иисус Христос.
Мудрецы с Востока идут поклониться Иисусу Христу
В это время мудрецы на Востоке тоже узнали, что родился Сын Божий. Они изучали звёзды, о которых знали всё, и увидели новую звезду.
– Должно быть, на земле произошло что-то необыкновенное, – предположил один из них, когда увидел незнакомую звезду.
– Я знаю, что это, – промолвил другой, – это знамение от Бога, что родился царь Иудейский. Пойдём поклонимся ему.
И пошли мудрецы в Израиль. Долго шли они по горам и пустыням. Наконец пришли в Иерусалим и спрашивают:
– Где царь, который родился на вашей земле? Мы пришли поклониться ему.
– Какой ещё царь? У нас один только царь – Ирод, но он родился уже давно и состариться успел.
Тогда решили мудрецы пойти во дворец и там спросить, где родившийся царь иудейский.
Ирод (тогдашний царь) встревожился. Он знал Священное Писание, читал в нём о приходе Мессии, который явится на землю, чтобы спасти людей. Его назовут царём иудейским. Но Ироду это совсем не нравилось. Он не собирался ни с кем делиться своей властью.
Вызвал он советников-мудрецов и спросил их, что они знают о рождении царя иудейского, который будет властвовать над душами людей.
– Он должен родиться в это время в Вифлееме, – ответили ему первосвященники, – так сказано в Священном Писании.
Тогда призвал Ирод восточных мудрецов, встретил их ласково, расспросил, когда они увидели новую звезду, и сказал им:
– Царь иудейский родился в Вифлееме, пойдите туда, а потом скажите мне, где он находится. Я тоже пойду поклониться ему.
А сам замыслил убить младенца, чтобы никто не мог больше называться царём иудейским, кроме него.
Пошли волхвы (так ещё называли мудрецов) в Вифлеем. Но как им найти там Младенца?
Только они вышли из Иерусалима, как снова засветилась знакомая им яркая звезда и стала двигаться впереди них, указывая дорогу. За ней и пошли волхвы. И вот звезда остановилась над домом, где нашла себе приют божественная семья. Вышел к ним Иосиф, и они сказали ему:
– Мы пришли издалека с Востока, чтобы поклониться Младенцу Царю.
Они принесли ему подарки: золото, ладан, смирну (душистый сок редких растений), поклонились Младенцу и отдали Его Матери свои дары.
Ночью им явился ангел и предупредил их:
– Не ходите обратно в Иерусалим! Ирод хочет погубить Младенца, он сделает это, как только найдёт Его.
Посовещались мудрецы и отправились к себе домой на Восток другой дорогой. Не зашли в Иерусалим.
Избиение младенцев
Той же ночью ангел явился Иосифу:
– Встань, возьми Младенца и Матерь Его Марию. Уходи в Египет и оставайся там, пока я не скажу тебе. Ирод будет искать Младенца, он хочет убить Его.
Иосиф и Мария завернули Младенца и в ту же ночь ушли из Вифлеема. На окраине города Иосиф посадил Марию с Ребёнком на ослика, и скоро они скрылись в темноте.
А Ирод всё ждал, когда же придут к нему восточные мудрецы и скажут, когда родился Младенец и где он сможет найти его. Ждал-ждал. И не дождался.
– Как искать Младенца? – думал он. Ведь никто не укажет на него.
Тогда царь задумал страшное дело. Вызвал стражников и приказал им убить всех маленьких мальчиков в Вифлееме, которым не исполнилось ещё двух лет.
– Теперь-то его не спрячут. Если убивать всех подряд, он обязательно попадётся среди них, – радовался Ирод.
Но он не знал, что Иисуса уже нет в Вифлееме. А стражники обошли все дома, обшарили все углы и подвалы, чтобы никто не смог спрятать и уберечь своих детей. Ни одного младенца они не пощадили. Много слёз пролилось тогда в Вифлееме.
Скоро после этого умер Ирод. Ангел тут же сообщил об этом Иосифу, и он с Младенцем и Марией вернулся в свой родной Назарет, где они жили до рождества Христова.
Сретение
Сорок дней исполнилось Иисусу Христу, когда Мария и Иосиф понесли его в храм. Двух голубиных птенцов принесли они с собой в дар Богу в благодарность ему за рождение Сына.
Здесь, на пороге храма, встретился им старец Симеон. Он был очень благочестивым человеком, верил в приход Спасителя на землю и долго ждал его. Теперь он был совсем стареньким.
Всю жизнь он мечтал только об одном – своими глазами увидеть Христа Спасителя, чтобы потом спокойно умереть. Бог обещал ему исполнить его мечту. И вот этот момент наступил.
Старец Симеон подошёл к Марии, посмотрел на Младенца, который лежал на руках у Матери и радостно улыбался. Симеон взял Иисуса на руки:
– Теперь я умру спокойно, потому что своими глазами увидел Спасителя, которого Ты послал людям.
Иосиф и Мария удивились словам Симеона, а он сказал Марии:
– Из-за него много споров будет в народе. Одни поверят в него и спасутся, другие не поверят – и погибнут.
Будешь страдать и ты, Пресвятая Дева Мария, Пречистая Матерь, как будто тебе самой пронзили сердце мечом.
Мария не поняла последних слов старца Симеона, которые были пророческими предсказывали смерть Иисуса на кресте.
День встречи старца Симеона с Младенцем Иисусом тоже стал праздником для всех людей, которые верят в Бога и почитают его. Этот праздник называется «СРЕТЕНИЕ» и отмечается каждый год 15 февраля.
Детство Христа
Иисус рос, гулял со своими сверстниками, играл с ними в разные игры и как будто ничем не отличался от других мальчиков.
Но вдруг начали происходить разные чудеса там, где он бывал.
Как-то играл Иисус вместе с другими детьми на крыше своего дома. Один мальчик, которого звали Зенон, не удержался, упал с крыши и разбился насмерть. Все дети разбежались в испуге, и Иисус остался один. Мать Зенона прибежала к Иосифу, плачет, кричит, что это Иисус толкнул её ребёнка, и теперь он умер:
– Я не толкал его, – сказал Иисус.
Но никто ему не верил. Все обвиняли его, ведь он один там был в то время, когда пришли взрослые. Тогда Иисус спустился с крыши, подошёл к мёртвому телу и закричал:
– Зенон! Встань и скажи, толкал ли я тебя?
Мальчик Зенон, который только что мёртвый лежал на земле, вскочил и говорит:
– Нет, Господь. Ты не толкал меня, а поднял.
Родители Зенона не могли глазам своим поверить. Что же это за ребёнок такой, Иисус, который мог такое чудо совершить! Они уже и забыли о своём горе и поклонились Иисусу.
А ещё через несколько дней произошло вот что: юноша колол дрова возле своего дома. Неожиданно топор выпал из его рук и разрубил ему ногу. Сбежались все соседи, пытаются помочь кровь остановить, но ничего не получается.
Иисус играл с ребятами неподалёку. Услышали они крики, побежали посмотреть, что случилось.
Иисус пробрался сквозь толпу, прикоснулся рукой к раненой ноге, и рана тотчас же зажила. Иисус и говорит этому юноше:
– Встань теперь, продолжай работать и помни обо мне.
Сказал и опять побежал играть. А все люди изумились новому чуду и поклонились вслед мальчику:
– Истинно, Дух Божий обитает в этом ребёнке.
В другой раз случилось так, что Иосиф послал своего сына Иакова за дровами. Вместе с ним пошёл и Иисус. И вот, когда Иаков собирал хворост, выползла ядовитая змея и укусила его.
Упал Иаков и чуть было не умер, если бы не Иисус. Мальчик подбежал к юноше, дунул на ранку, и боль сразу же прошла. Поднялся Иаков, даже подпрыгнул от радости. А змея раздулась, как шар, и лопнула.
Видит Иосиф: хотя и маленький ещё Иисус, а такой разумный. Надо его грамоте учить. Привёл он мальчика к учителю. Тот дал Иисусу книгу, стал буквы показывать.
Иисус держит книгу в руках, а сам в неё не смотрит и говорит такие мудрые слова, что трудно поверить, что их знает и говорит маленький мальчик.
Тогда учитель и сказал:
– Разве я могу научить его? Он знает больше меня и больше всего того, что написано в книгах.
Иисус в храме
Однажды, когда Иисусу исполнилось 12 лет, Иосиф и Мария пошли вместе с ним в храм на праздник Пасхи.
Никто, наверное, не радовался так этому путешествию, как Иисус, ведь он давно мечтал о том, чтобы попасть в храм Господний.
Когда празднество закончилось, все засобирались по домам. Пошли и Мария с Иосифом. Иисуса рядом не было, и они решили, что он играет где-нибудь на улице со своими новыми друзьями. Вышли на улицу, посмотрели вокруг – нет его нигде. Прошли по всем улицам и переулкам – не нашли.
Наконец вернулись они к храму и видят: сидит Иисус посреди храма, а вокруг него народу собралось много: седобородые старцы с Писанием в руках, учёные-книжники, священники – все стоят вокруг мальчика и внимательно его слушают. А он говорит им о законе, который Бог дал всем людям, и о том, как его надо понимать.
Мария не удержалась и упрекнула сына:
– Что же ты делаешь с нами? Мы так о тебе беспокоились, везде тебя искали, а ты тут сидишь и не думаешь о родителях.
Иисус спокойно ей ответил:
– Зачем же было меня искать? Где же мне быть ещё, если не в доме Отца моего.
Иосиф и Мария не совсем поняли, что хотел им сказать Иисус этими словами.
А ты понял, что хотел сказать Иисус словами: «Где же мне быть, если не в доме Отца моего?»
– Пойдём с нами, сын мой, – попросила Иисуса Мария.
В это время к ней подошли старцы и спросили её:
– Это ты его мать?
И сказали ей:
– Такой славы, такой доблести и такой мудрости, как у твоего сына, мы никогда не видели!
Встал Иисус и пошёл вместе с Марией и Иосифом. И жил он в их доме до тридцати лет, был послушным сыном и помогал им во всём.
Иоанн Креститель
В семье старого священника Захария за полгода до появления на свет Иисуса родился мальчик Иоанн.
Ещё до рождения Бог определил Иоанну особую миссию: он должен был показать людям путь спасения и покаяния в грехах, а ещё – подготовить их к приходу Христа Спасителя.
Иоанн был совсем молодым, когда ушёл в пустыню. Он носил грубую одежду из верблюжьей шерсти, подпоясывался широким кожаным ремнём. Питался только мёдом диких пчёл и корнями растений. Там Иоанн готовился к своему великому служению Богу.
Слава пошла по земле о том, что в пустыне появился новый пророк, который учит людей слову Божьему, как жить и как поступать. Из разных мест шли к Иоанну люди, чтобы послушать его слова и попросить у него совета. Люди спрашивали его:
– Что же нам делать?
В ответ он им говорил:
– Каждый, у кого есть две рубашки, должен поделиться с неимущим. Если у кого есть пища, а у другого нет, тоже надо поделиться с ним.
Приходили к нему сборщики податей и тоже спрашивали его, как им жить. И он учил их:
– Не берите налогов больше, чем положено.
Воинам, которые приходили к нему, он говорил:
– Ни у кого не вымогайте денег, не лжесвидетельствуйте, не разбойничайте. И не требуйте больше того, что имеете.
И всем он говорил:
– Покайтесь в грехах своих – приближается Царство небесное. Готовьтесь принять Спасителя. Он идёт за мной. Если вы хотите жить не только для своего тела, но больше для духа своего – я окрещу вас. Кайтесь и креститесь!
Много людей тогда вошло в воды реки Иордан, и Иоанн окроплял их водой, крестил их.
Крещение Иисуса Христа
Многие люди спрашивали у Иоанна, кто же он такой, может быть, он и есть Спаситель, которого обещал прислать на землю Господь Бог и о приходе которого, как они знали, написано в Священном Писании.
– Нет, я не Спаситель, – отвечал им Иоанн, – я голос, вопиющий в пустыне. Господь Бог поручил мне подготовить путь Его Сыну – Христу.
– Если ты не Христос и не пророк, почему же в таком случае ты крестишь людей?
Иоанн отвечал:
– Я крещу людей водой. Но среди вас есть Он, которого пока ни вы, ни я не знаем. Он придёт после меня и будет крестить Святым Духом. Я же недостоин даже развязать ремни Его сандалий!
– Как же нам его узнать? Если он ходит среди нас, значит он похож на обыкновенного человека.
– Бог сказал мне: «Когда ты увидишь, как Дух Святой сойдёт на кого-то, это и будет Он – Мой Сын».
В тот год, когда Иоанн крестил народ в пустыне, Иисусу исполнилось 30 лет. Он тоже услышал об Иоанне и пришёл к нему креститься.
Вошёл он в воды Иордана, и Иоанн окрестил его. Сразу же открылись небеса, и оттуда на Иисуса слетел голубь – это был Святой Дух. В ту же секунду сверху раздался Голос:
– Он – Сын Мой возлюбленный, и в Нём Моё благоволение.
Это был Голос Господа Бога.
– Зачем же ты пришёл креститься ко мне? Это я должен у Тебя креститься! – воскликнул Иоанн.
Иисус сказал ему:
– Не бойся. Мы должны исполнить всё, что нам говорит Господь, каждый своё дело.
И тогда Иоанн возвестил всем:
– Вот Он – Сын Божий! Спаситель!
С того времени каждый год 19 января все верующие люди отмечают праздник КРЕЩЕНИЯ, который называется ещё Днём Богоявления.
Иоанн Предтеча с тех пор известен людям как Иоанн Креститель.
А понял ли ты слова Иоанна: «Я голос, вопиющий в пустыне».
«Пустыней» он называл не только место, где жил тогда, но и весь мир.
«Пустыня» – это пустые души людей, которые не задумываются над тем, для чего Бог дал им жизнь.
«Если дерево не приносит плодов, его срубают на дрова, то же будет и с людьми, если они не будут делать добрых дел», – говорил Иоанн всем пришедшим к нему людям.
Искушение
После своего крещения Иисус Христос отправился в пустыню и провёл там сорок дней. Никто не тревожил его, на многие километры вокруг никого не было.
Сорок дней провёл он в молитвах и ничего не ел – постился. На сороковой день Иисус сильно проголодался. Вдруг появился дьявол и начал искушать его:
– Поел бы ты, Иисус. Кому это надо, что ты голодаешь? И не беда, что у тебя нет с собой еды. Если ты Сын Божий, возьми камень и сделай из него хлеб.
Каждому человеку случается в жизни встречаться с дьяволом-искусителем. Наверное, приходилось и тебе. Он может принимать разные обличия.
Но чаще всего дьявол появляется в мыслях человека и начинает его искушать сделать что-то, чего нельзя делать, что запрещено. Хотя бы даже мороженое съесть, когда горло болит, и ты сам знаешь, что ни в коем случае его есть нельзя, а хочется. Ты думаешь, кто тебя терзает? Это дьявол. Его искушения всегда очень соблазнительны.
Неизвестно, в каком образе предстал дьявол перед Иисусом Христом, может быть, в человеческом, а может быть, и в мыслях. Но Христос ему ответил:
– Не хлебом единым будет жить человек, но словом Божьим.
Однако дьявол не отстал от Иисуса, повёл его на высокую гору и показал все царства земные.
– Всё, что ты видишь вокруг, – всё это моё. Я дарю тебе все эти царства. И власть, и славу. Всё будет принадлежать тебе, если только ты поклонишься мне.
Иисус Христос отверг и это:
– Поклоняться следует только Господу Богу и только ему одному служить.
Повёл тогда дьявол Иисуса в Иерусалим, поднял его на вершину самой высокой башни храма и сказал ему:
– Пусть люди убедятся в том, что Ты Сын Божий. Прыгни отсюда вниз. Тебе ведь ничего не будет, так как в псалме написано, что ангелы сохранят тебя. На руках понесут тебя, чтобы не коснулись камня ноги твои.
– Не искушай Господа Бога Твоего, – твёрдо ответил Иисус.
Отошёл дьявол от Иисуса Христа, поняв, что не удастся ему соблазнить его.
Вот так же и ты, если будешь твёрд и устоишь при искушении, то дьявол быстро отстанет от тебя, и всё будет хорошо.
Но всё-таки дьявол-искуситель очень недоумевал, что же это за человек такой Иисус, который хочет есть и ничего не делает, чтобы утолить голод, специально даже постится.