А вокруг, похоже, творилось безумие. Одногруппники голосили, пытаясь говорить все разом. Какая-то особо впечатлительная студентка, кажется, даже всхлипывала неподалеку от меня. Приподнявшись и не без труда приняв сидячее положение, я огляделась. Похоже, ударной волной приложило всех – никакие щиты не помогли. Некоторые до сих пор лежали на полу. Очень хотелось верить, что всего лишь без сознания. Другие сидели, взволнованно, а то и с паникой ощупывая себя, третьи уже умудрились подняться и чуть ли не носились по аудитории. В воздухе мельтешили какие-то искры, причем я не сразу сообразила, что это не проблемы со зрением, а на самом деле искры вспыхивают, крутятся, перемещаются.
– Так, успокоились все! – Ал истер поднял руку, привлекая к себе внимание.
– Я… я ведь только щит подпитать хотел дополнительной энергией! – отчаянно взвыл светловолосый парень. Сейчас, правда, он выглядел значительно подкопченным и потрепанным, а еще одежда у него местами дымилась. Зато когда общий гомон стих, его стало хорошо слышно. – Як себе магию притянул, как всегда… но… но ко мне тьма хлынула! Тьма!
– Еще раз: успокоились, – повторил Алистер раздраженно. – Ты не виноват. Тьма пробралась в Источник. Похоже, все гораздо серьезней, чем мы предполагали. Вместе с потоками обычной магии из Источника стала исходить тьма.
– И… и что теперь? – ахнула одногруппница.
– А вы сами подумайте. Маг хочет взять для заклинания энергию, но вместо привычной, природной, той, которой он умеет управлять, в его руках оказывается неподвластная ему тьма.
Пока Алистер объяснял, Савельхей ходил по аудитории с отстраненным видом, прислушиваясь к чему-то, ощутимому только им. Вытянутой рукой ощупывал воздух, что-то шептал.
– Результат вы только что видели. И могу вас заверить – это не худший результат, который мог бы быть.
Снова поднялся гомон.
А меня наполнил ужас. Магия из Источника… тьма засорила Источник и теперь вместе с природной магией растекается по академии, а может быть, по разным мирам, по всей Вселенной! И даже если в появлении жутких воплощений тьмы я не виновата, то магию Источнику передавала именно я. На него больше никто, кроме нас с Николеттой повлиять не мог. Так что же получается? Виновных двое? Я, передавшая магию Источнику, и тот, кого тьма выбрала своим властелином? Из-за него тьма превращается в жутких существ и нападает на студентов, а из-за меня начали возникать осечки в магии? Теперь никто даже защищаться не сможет, потому как вместо спасительной природной магии ему будут попадаться потоки тьмы?!
То ли из-за того, что сильно ударилась, то ли из-за панических мыслей у меня закружилась голова и перед глазами снова пятна заплясали.
– Лика, поднимайся, – раздался надо мной рык Алистера.
Я вздрогнула, но вскакивать по первому требованию не стала. Я вообще до сих пор на полу сидела и в себя прийти пыталась. После жутких предположений это было затруднительно.
– Я лучше посижу… – пробормотала я, пытаясь разогнать наплывающую на глаза темноту.
Алистер не стал уговаривать. Вместо слов решил перейти к действиям и попросту вздернул меня на ноги, ухватив под локоть.
– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась я, как-то забыв, что на людях к нему нужно обращаться на «вы». Голова закружилась сильнее, я покачнулась, но не упала – Алистер поддержал.
– Лика, сейчас не время препираться. – Белый маг наклонился и уже на ухо негромко добавил: – Все очень серьезно. Нам нужно поговорить, больше тянуть нельзя.
– Хорошо, давай… те поговорим.
Кажется, перед глазами начало проясняться. И паника постепенно отступала. Нет, ну не могу я быть причиной происходящего. Савельхей совершенно однозначно высказался: я не виновата, метка здесь ни при чем, а у меня тьма именно из-за метки появляется. Значит, все дело в темном властелине. Об этом и нужно сказать Алистеру, он ведь знает теперь, что отец Савельхея мертв, а тьма отправилась на поиски нового хозяина. Он знает и потому должен понять, просто нужно все ему объяснить.
– У тебя на руке ожог? – удивился Алистер. Голос его сразу сделался мягче. Руку обволокло приятным теплом. Спустя пару мгновений от ожога не осталось ни следа – только исцеленная, чуть розоватая кожа немного чесалась.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Не за что, Лика. Пойдем. – Он невзначай обнял меня за талию и повел к выходу из аудитории. Сначала я хотела отстраниться, высвободиться и идти сама, но потом как-то подумала, что без поддержки могу не дойти. Ноги по-прежнему доверия не внушали, да и голова продолжала кружиться. Надеюсь, не заработала себе сотрясение.
По пути чуть не столкнулись с Савельхеем. В его взгляде мелькнуло что-то странное, то ли разочарование, то ли сожаление. Не знаю, за тот короткий миг, что мы встретились глазами, я понять не успела. Подумала, Савельхей что-нибудь скажет, остановит нас. Ведь у него даже повод есть! Пару ведет Алистер, именно он обязан позаботиться обо всех студентах, а не разбираться с одной-единственной, мной. Но Савельхей промолчал, и мы покинули аудиторию.
18.05
Я была слишком взволнована и растеряна, а потому не сразу сообразила, что Алистер привел меня к своей комнате.
– Давай в коридоре поговорим, – предложила я, опомнившись только, когда мы оказались перед его дверью.
– Чтобы кто-то мог услышать? Это опасно. – Он быстро расправился с замком и толкнул дверь. – Проходи.
Однако я не спешила лезть в его логово и продолжала упрямиться:
– Ты ведь можешь заклинанием воспользоваться. Как тогда, во время прогулки.
– Это преподавательский этаж. К любому заклинанию можно найти лазейку. Поверь, если кто-то здесь захочет услышать, о чем мы говорим, он это сделает. Будет лучше, если ты зайдешь в комнату до того, как нас увидят вместе. – Кажется, Алистер снова начал раздражаться.
– Тогда поговорим в другом месте. Я не собираюсь..
Но договорить мне не дали. Маг попросту втолкнул меня в комнату и дверь за спиной захлопнул, отрезая пути к отступлению. Заговорил, правда, уже спокойно, только вздохнул:
– Лика, пожалуйста, успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Наоборот, помочь хочу. И все твои препирательства выглядят нелепо.
– Я не нуждаюсь в помощи. У меня все отлично, – хмуро заявила я, развернувшись к Алистеру.
– Да неужели? – Он невесело усмехнулся. Потом вдруг сразу посерьезнел: – Проходи в комнату, незачем топтаться на пороге.
– Мне и здесь неплохо.
А мысленно добавила: «Главное, что дверь рядом, проще будет к выходу прорываться».
– Анжелика, перестань все усложнять. Я не собираюсь держать тебя здесь насильно. Нам просто нужно поговорить. А перед этим лучше успокоиться. Не воспринимай в штыки все мои слова. А тем более – искреннюю попытку помочь.
Я продолжала сверлить Алистера подозрительным взглядом. Ну вот не доверяю ему! И тот факт, что мы вдвоем в его комнате находимся, никак расслаблению не способствует. Да расслабление в такой ситуации противопоказано, а то расслаблюсь еще… до кровати с Алистером.
Меня аж передернуло от собственных мыслей. Жаль, у меня нет копыт, чтобы воспользоваться старым добрым проверенным методом.
Похоже, мой упрямый взгляд был достаточно красноречив, чтобы Алистер прекратил спорить и перешел наконец к делу:
– Тебе нужно избавиться от метки, пока не поздно.
– Пока не поздно? – хотелось услышать пояснения. Вот сейчас наверняка обвинять во всех мирских бедах начнет.
– Тебе мало того, что сегодня произошло на паре? – ну точно, не подкачал.
– Алистер, мы же вместе были в Айзгалле, в замке темного властелина. Он умер, тьма высвободилась и отправилась на поиски нового хозяина. Поэтому в академии творится такой бардак.
– Именно, Лика, именно. Тьма нашла хозяина. Вернее, хозяйку. Я не мог сказать этого в тот момент, потому что мы были не одни. И хорошо, что вампир ничего не заподозрил. Но из-за метки тьма выбрала тебя. Она же вокруг тебя постоянно крутится. – Алистер сделал шаг, приближаясь ко мне, и, глядя прямо в глаза, мягко спросил: – Неужели ты этого не замечаешь?
И вот как ему объяснить? Не пересказывать же все разговоры с Савельхеем. Да, метка есть. Но если б после смерти его отца я была выбрана освободившейся тьмой, Савельхей бы это понял.
– Это и для тебя опасно, Лика. Не только для окружающих. Почему ты не хочешь понять? Савельхею ним Шагрех нужен ребенок. Тьме тоже это нужно, она нуждается в темных властелинах. Они просто используют тебя. А ты… ты погибнешь, когда исполнишь предназначение избранницы.
– Неправда. Ты ошибаешься.
Это в первый момент, когда Алистер только заговорил об угрозе для жизни, ему удалось сбить меня с толку. Но я ведь совершенно точно помню, что рассказывал Савельхей в прошлой реальности! Савельхея воспитывала мать и долгое время при этом умудрялась скрывать его существование от темного властелина. – Я не умру. И… и вообще не собираюсь заводить никаких детей!
– Неправда. Ты ошибаешься.
Это в первый момент, когда Алистер только заговорил об угрозе для жизни, ему удалось сбить меня с толку. Но я ведь совершенно точно помню, что рассказывал Савельхей в прошлой реальности! Савельхея воспитывала мать и долгое время при этом умудрялась скрывать его существование от темного властелина. – Я не умру. И… и вообще не собираюсь заводить никаких детей!
– Лика-а-а, как же ты не понимаешь. – Алистер внезапно обхватил меня за плечи и, склонившись к лицу, зашептал: – Как же ты не понимаешь, твоя жизнь в опасности, а я так не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если бы ты знала, как я за тебя переживаю. Позволь тебе помочь, я знаю, как избавиться от метки. Доверься мне, Лика, пожалуйста.
Замерев, я потрясенно смотрела на него и не могла поверить собственным ушам.
– Лика, ты даже представить не можешь, как сводишь меня с ума… – С этими словами Алистер подался вперед. И за секунду до того, как его губы коснулись моих, белого мага припечатало тьмой. Не знаю даже, мой страх так подействовал или тьма решила защитить свою избранницу сама.
Раздумывать было некогда. Пока Алистер пытался опомниться и отлепиться от стены рядом с косяком, куда его вдавило, я дернула освободившуюся дверь на себя и рванула в коридор. На пороге почувствовала, как сильные пальцы вцепились в плечо, отмахнулась. Нет, мне бы столь легко отбиться от него не получилось, если б не возникла очередная вспышка тьмы. Раздался треск: порвалась ткань рубашки, меня дернуло назад, но я-то удержаться сумела, потому как схватилась за косяк обеими руками, а вот Алистер улетел вглубь комнаты вместе с клочком моей рубашки!
Больше медлить не стала – выскочила в коридор и под гневный крик: «Лика!» помчалась прочь. Уже у себя в комнате, закрывшись на замок, рискнула взглянуть на то, что осталось от несчастной рубашки. И потрясенно замерла. Метка изменилась! Едва уловимые, почти незаметные, но изменения были! Несколько новых штрихов и линий, аккуратно вплетенных в привычный узор, совсем немного отличные от прежних изгибы…
Что же это получается? Алистер что-то сделал с моей меткой? А что если он – и есть тот, кого выбрала тьма своим новым хозяином?
Глава 12
– Знаешь, Бонь, в моем мире есть такое выражение: «Все бы было так смешно, если бы не было так грустно», – задумчиво пробормотала я, сидя в кресле и подперев голову руками.
– Странное выражение, – отозвался единорог с не меньшей задумчивостью. – Ты опять в философию ударилась?
– Философия – это хорошо! – мимо в очередной раз пролетел Даридадус.
Вообще, происходящее сейчас в библиотеке официально называлось «генеральная уборка». По крайней мере, так заявил сам библиотекарь. С ярым энтузиазмом призрак носился между стеллажами, размахивая внушительным веником из чьих-то перьев. Судя по буйной их раскраске, так и закрадывалось подозрение, что Даридадус умудрился ощипать Вульфика. Хотя, если бы так и было, то как минимум библиотекарь остался бы заикой, а как максимум, разъяренный ректорский питомец сровнял бы академию с землей.
– Хорошо, когда по делу, – лениво возразил Бонифаций.
– Так и я по делу, – тут же заверила я.
– Нет, ты как раз таки, наоборот. Бездельничаешь. Прибежала сюда вся перепуганная, полчаса мне мозг выносила этим своим «Властелин он или не властелин?» – проворчал единорог. – В итоге сидишь себе теперь, невинно ресницами хлопаешь, а у меня до сих пор в голове такая каша, как будто бы Даридадус все мысли этой своей метелкой вымел. Ну и кто ты после этого?
– Друг, пришедший в трудный час за добрым советом? – Я чуть виновато улыбнулась.
Бонифаций явно сначала собирался в порыве ворчания ответить что-то не слишком-то лицеприятное, но все же сдержался.
– Лика, вот я тебе как друг скажу. Причем не только как друг добрый, но еще и мудрый к тому же. Вот чего ты всю эту панику развела? Тьма не тьма, властелин не властелин… Вот ты кто вообще?
– В каком смысле? – не поняла я.
– Ну кем ты являешься, – Бонифаций был само терпение и назидательность. – Ты у нас великий маг?
– Нет, – я покачала головой.
– Быть может, ты – знаток тьмы?
– Тоже нет.
– Храбрая всесильная воительница?
– Бонь, я не понимаю, к чему ты ведешь, – не выдержала я.
– А веду я к одному простому вопросу: ты куда вообще лезешь, а? В академии буянит тьма, да. Но мало того что тут полно преподавателей, которыми, вообще-то, только сильные маги могут стать. Так еще и Алистер рыскает. Но и все это неважная мелкота по сравнению с темным властелином. Лика, в академии сам темный властелин! Кому, как не ему, с тьмой разбираться? А вот ты… Ну кто ты, Лика? Недоизбранная студентка-первокурсница! Тебе не кажется, что не доросла ты еще до таких крупных магических разборок?
– Я не только студентка, Бонь, – мрачно вздохнула я, признание далось с трудом: – Вероятно, я – избранница тьмы.
– П-ф-ф, – фыркнул Бонифаций, словно я сказала несусветную глупость. – Да будь ты избранницей, темный властелин бы с тебя глаз не спускал! Ты бы сейчас вот так вот бесхозно не шаталась по академии и не выносила добрым единорогам мозг. Тьма, вообще-то, штука серьезная. Если бы она тебя для чего-нибудь избрала, то ты бы это «чего-нибудь» уже вовсю выполняла. А что делаешь ты? Бегаешь тут перепуганная и панику разводишь. Что-то я очень сомневаюсь, что тьма избрала бы тебя именно для такого. Забавно, конечно, да только у этой магии с чувством юмора плохо.
– Бонь, ты меня окончательно запутал, – вздохнула я. – Я и так-то чувствую себя заблудившейся в трех соснах, а ты еще больше этих сосен добавляешь. Честно, я надеялась, что ты мне хоть совет какой дашь…
Бонифаций чуть не взвыл. Видимо, его терпение подошло к концу.
– Совет? Запросто. Встаешь с кресла и топаешь прямиком в лечебницу. Находишь там шикарную даму по имени Друндгильда и слезно у нее клянчишь какое-нибудь успокоительное, чтобы перестать страдать паранойей и везде искать себе неприятности.
Ну ясно. Достала я Боню, вот он меня и выставляет. Но, с другой стороны, у меня настолько уже нервы на взводе, что успокоительное и вправду не помешает.
И я направилась именно туда, куда меня по-дружески послал Бонифаций. Отыскать Друндгильду в лечебной части было проще простого. Где кто-то орет басом, там точно она.
– Добрый день! – вежливо поприветствовала ее я, едва завидев в коридоре.
– Чего надо? – Друндгильда, как всегда, была сама любезность. – Опять за отворотным зельем, что ли, пришла?
– Почему же, нет. Погодите, – перепугалась я, – а его, что ли, надо постоянно принимать? Я-то думала, один раз выпил и на всю жизнь отшибло!
– Кого отшибло? – усмехнулась она.
– Любовь. Я ведь и вправду после вашего зелья ее больше не чувствую.
– Ну то, что не чувствуешь, не значит, что ее нет. Да только, чтобы зелье обратить, надо очень постараться.
– Я и не собираюсь его обращать, – возразила я.
– Так, а ты не сможешь. Смог бы лишь тот, кого ты этим зельем разлюбить решила. Но ты не переживай, – Друндгильда вдруг ободряюще улыбнулась, – мое зелье надежное, с маленьким секретом.
– Это с каким? – Я насторожилась еще сильнее.
– Оно ведь не только на того, кто выпьет его, действует. Но и на того, против кого направлено, тоже. То есть не только ты вдруг «разлюбила», но и твой бывший возлюбленный тебя сам сторониться будет. Обоюдный эффект, понимаешь? Чтобы чары вдруг не разрушить.
Больше ничего не сказав, она поспешила дальше по коридору. Похоже, завидела кого-то, на кого срочно надо было поорать. И занялась она этим еще по пути. Но я не прислушивалась к словам Друндгильды, так и замерла на месте.
Это что же получается? Не только меня «отворотило» зельем от Савельхея, но и его от меня? А учитывая, что он и раньше испытывал отвращение, теперь и подавно кривится. Наверное, я должна была почувствовать лишь равнодушие. Мол, мне-то какая разница. Но на несколько мгновений стало неимоверно тошно.
Кое-как уняв непрошеные эмоции, я постаралась просто об этом не думать лишний раз. Ни об отвращении, ни о Савельхее. Учитывая, что наклюнулась весьма назойливая проблема под названием «Алистер», некогда впадать в тоску и невнятные сожаления о прошлом. Но вот успокоительное мне бы и вправду не помешало…
Остаток дня я провела в своей комнате. Решив, что пара занудных учебников по магии мне вполне сойдут за успокоительное, я углубилась в чтение. Да только буквы перед глазами упорно скакали и не желали складываться в слова. Точнее, в те слова, которые там были написаны. Мой взгляд хаотично блуждал по строчкам, выискивая комбинации, чтобы сложить «Савельхей» или «тьма». Второе получалось куда чаще первого. Пару раз ни с того, ни с сего буквы вдруг собрались в «любимый», и это неслабо меня напрягло. Но хоть как успокоительное учебники так и не сработали, зато в качестве снотворного проявили себя замечательно. Да и ночь к тому моменту уже подкралась. Так что я поспешила лечь спать. Хватит уже трепать самой себе нервы. Надо слушаться Боню, уж он-то точно мудрее меня.