Между столиками прохаживались музыканты в русских народных одеждах с балалайкой, гуслями и баяном. Какая-то женщина в платке и русском сарафане ходила с лотком, полным сладостей, и раздавала всем посетителям баранки, пряники и сухари. Яне эта картина напомнила сцену из нетленного произведения «Двенадцать стульев», когда «отец русской демократии», напившись в ресторане, отдал уличной лоточнице оставшиеся немалые деньги, купив ее сушки, а потом разбрасывал их по земле, словно сеятель.
Женщина приблизилась к их столику и одарила всех троих сухарями со своего лотка. Люди пили водку, пиво просто лилось рекой. Яна уже не чувствовала прекрасного, дурманящего, пьянящего хвойного запаха чудо-сада, и это ее пугало. Сигаретный дым, людской гул, летящий пепел, соскользнувшая на землю бумажная салфетка…
«Началось, — подумала с сожалением Яна. — Все-таки в таком уникальном месте устраивать предприятия общепита неправильно…»
И тут обзор местности ей перекрыла высокая, мощная фигура в темной одежде.
— Здравствуйте. Могу я к вам присоединиться?
— Ой, Костя! Привет! — очнулась Яна. — Конечно, присаживайся! С Ричардом ты уже знаком. А это спасенный из местных застенков Никита, ради освобождения которого я заставила тебя обследовать дно моря.
— Еще один… — хохотнул Никита.
Яна пропустила его реплику мимо ушей.
— Не верю своим глазам! Ты спустился со своей горы и влился в людскую толпу? — изумлялась Яна.
— Ты разбудила во мне желание вернуться к обществу. Все-таки я не могу без моря. Одним словом, решил снова вернуться к профессиональному дайвингу.
— Я рада, что стала побудительной причиной твоего возвращения к жизни. Конечно, жалко, что был такой грустный повод, — сказала Яна, отпивая вино.
Народ потянулся танцевать, вытаптывая зеленую травку вокруг развернутого кафе. Внимание Яны привлек полный мужчина в светлой рубахе и белых штанах с лысой, блестящей, словно бильярдный шар, головой. Он что-то спрашивал у людей, словно заблудился, и люди почему-то отправляли его в сторону Яны с сотоварищами. Яна внутренне напряглась. Почему-то мужчина не вызывал у нее симпатии. Он приблизился к их столику и махнул перед глазами Яны какой-то красной корочкой.
— Следователь Краснов из Ялты, — отрапортовался он.
— Очень приятно, — вздохнула Яна, понимая, что оказалась права в своих предположениях.
— А вы Яна Карловна Цветкова?
— Да.
— Ты сегодня пользуешься большим спросом, — подтолкнул бывшую жену локтем Ричард.
— А где гражданин Ватрушкин? — спросила Яна, уже привыкшая к прежнему следователю.
— А это я у вас как раз и хотел спросить, — неожиданно ответил следователь из Ялты.
— Не понимаю: почему я должна знать, где Ватрушкин? — удивилась Яна.
— Потому что от него был последний звонок, что он идет на встречу с вами. А после этого он пропал, я только что из местного отделения, — ответил лысый следователь и, спохватившись, представился более полно: — Меня зовут Вульф Викторович.
Большие глаза Яны стали еще больше. Ее поразило экзотическое имя Вульф, подходившее лысому мужчине, как корове седло.
— Извините, Вульф Викторович, но когда был тот звонок?
— Сегодня, — вытер пот с лысины Краснов.
— Я сегодня не видела товарища Ватрушкина, — твердо сказала Яна, делая знак Косте, чтобы он придвинул еще один пластмассовый стул к их столу. — Да вы присаживайтесь.
— Спасибо. Я понимаю, что вроде бы рано бить тревогу, мало ли куда Евгений Русланович заехал и что случилось. Но, знаете, не могу оставаться спокойным по трем причинам. Во-первых, Евгений очень пунктуальный человек, и если он говорит, что едет к вам, значит, так и есть. Ну, ничто бы не свернуло его с дороги! Понимаете? Во-вторых, мне показалось, что Евгений чем-то взволнован. И, наконец, Женя мой друг, и я не мог не отреагировать на его странное исчезновение. В принципе я здесь не совсем официально.
— Да я все понимаю, но, честное слово, не знаю, чем вам помочь, — ответила Яна. — Я его не видела, вот друзья, которые сейчас со мной, подтвердят это.
— Точно! Уж я-то Ватрушкина и его упертость знаю, он меня арестовывал, — кивнул Никита.
— Как-то странно… — несколько растерялся Вульф Викторович.
Яна вдруг тоже забеспокоилась:
— Но чем же я могу помочь?
— Не знаю, — еще более неуверенно и растерянно сказал следователь Краснов.
— Может, он ищет меня по территории? — предположила Яна.
— Что ж, пойду, проверю, — без энтузиазма отозвался тот.
— Я с вами! А вы, мальчики, останьтесь. Мы скоро вернемся. И надеюсь, что вместе с Ватрушкиным.
Яна легко вскочила с места и потащила Вульфа Викторовича в сторону санатория.
— Я хочу поговорить с вами… — зашептала она ему на ухо.
— Что-то вспомнили?
— О Ватрушкине? Нет! Я про другое. Все-таки вы следователь из Ялты… Понимаете, здесь творятся странные вещи…
Яна поняла, что нашла благодарного слушателя, и поведала Вульфу Викторовичу все свои подозрения насчет скоропалительной смерти мужа Тамары и неожиданного сердечного приступа Светы. И в заключение сказала:
— Это же странно, не так ли?
— Я понимаю, к чему вы клоните. Думаете, этих людей отравили? Но если проведенная экспертиза ничего не нашла, то доказать что-то будет невозможно, — ответил следователь, поминутно спотыкаясь о кочки. Яна поняла, что у него проблемы со зрением.
— Но как же!
— Хотя… Может, был применен какой-то неизвестный яд? — предположил Вульф. — Но если он неизвестный, то как же его обнаружить?
— На вашем языке такое дело называется «висяк»? — уточнила Яна.
— Можно и так сказать, — усмехнулся следователь.
— Плохо, очень плохо… А если отравитель будет и дальше травить людей?
— А вас-то это почему так волнует? — поинтересовался Вульф Викторович.
— Меня всегда волнует несправедливость. Пострадали люди, а преступники не наказаны!
— Жажда справедливости?
— Можно и так сказать, — повторила Яна недавние слова самого Краснова.
Она пошла вперед по тропинке, тревожно оглядываясь вокруг.
— Евгений Русланович, ау! Как мы его искать будем? Вот так и звать, как кота? Может, он ждет меня у моего домика? — выдвинула новое предположение Яна и поспешила мимо стройки к временным жилищам.
Санаторий, казалось, вымер. Видимо, основная масса людей сидела в кафе, а более пожилые люди и отдыхающие с детьми уже легли отдыхать.
— Санаторий ваш очень неблагополучный, — дышал ей в спину Вульф Викторович.
— Почему?
— Сначала с одним директором проблемы были, затем появился иностранец-фантом.
— Что значит фантом?
— Приехал, показался, как ясное солнышко, и сразу уехал. Народ не верит, что здесь кто-то наведет порядок. Говорят, что в здешнем ботаническом саду бродит призрак, охраняющий растения, и убивает экзотической смертью неугодных ему людей, — сказал следователь.
— Странно такую чушь слышать от вас. Что за ерунда? Какой призрак? Там живет один призрак — одинокая женщина, посвятившая свою жизнь ботаническому саду и больше ничего не имеющая в жизни. Экзотическая смерть? Кто придумал подобное? Неугодные люди? Вот уж Света-то чем саду не угодила?
Тут Яна услышала, как на стройке работает какой-то механизм, и очень удивилась, остановившись как вкопанная.
— Что за дела? Ночь на дворе! Строители что, с ума сошли? Почему шумят ночью, мешают людям спать? Ой, я же забыла, прораб хотел о чем-то со мной поговорить! Вульф Викторович, давайте завернем сюда, — сказала Яна, быстро перелезла через ограждение и пошла на шум мотора.
С удивлением она увидела большую автоматическую бетономешалку, включенную на всю мощность.
— Эй, есть тут кто? — позвала Яна и так же не дождалась ответа, как когда звала Ватрушкина. — Кто включил эту адскую машину? Отзовитесь! — продолжала крутить головой Яна.
Внезапно в ее поле зрения блеснул какой-то предмет. Яна нагнулась и подняла его, ощутив прикосновение прохладного металла.
— Вульф Викторович, я же знаю, чьи это часы! Прораба! Но почему они здесь валяются? Где он сам?
— Я знаю, где он, — совершенно спокойно ответил следователь.
Яна повернулась к нему, так как какая-то незнакомая, холодная интонация в его голосе ей не понравилась. На нее было направлено аккуратное черное дуло пистолета, словно снова наступил «День сурка»
Глава 22
— Ступай вперед, — скомандовал Яне Вульф Викторович изменившимся голосом.
— Вы что? Я не преступница!
— А я не следователь, дура! Ступай, говорю, вперед, — повторил на тон выше Вульф Викторович.
Яна попятилась, не веря, что опять во что-то влипла.
— Зачем вы достали пистолет? Вы кто?
— Ты же хотела найти прораба и Ватрушкина? Вот сейчас с ними и познакомишься.
— Ты же хотела найти прораба и Ватрушкина? Вот сейчас с ними и познакомишься.
— Я с ними знакома.
— Не умничай! Верткая стерва, как ловко сбежала от меня в первый раз. Но сейчас уж никуда не денешься, — прошипел лысый.
Яна ахнула и в прямом смысле почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она еле удержалась на краю глубокой ямы, в которую чуть не свалилась.
— Здесь какой-то котлован! — крикнула она.
— Это не котлован, проныра, это станет твоей могилой! — хохотнул якобы следователь.
Яна беспомощно оглянулась и застыла, охваченная ужасом. На дне ямы скорчились две фигуры, связанные скотчем, с заклеенными ртами. Это были Ватрушкин и прораб, оба в весьма плачевном состоянии.
— Господи! — выдохнула Яна. — Да вы ненормальный! Вас же видели вместе со мной, вам далеко не уйти! К тому же вы подняли руку на служителя закона.
— Да какой он служитель? Возомнил себя черт знает кем, а сам ни одного преступления раскрыть не мог. И сюда пришел по первому зову, на свидание якобы со свидетелем преступлений. Лох! Так же, как и ты. Давно стала верить липовым удостоверениям?
— Вы и есть мой похититель? Аркадий Ильич, бывший директор санатория?
— Наконец-то дошло! — Мужчина начал стягивать со своей головы нечто вроде шапочки, которая делала его лысым. Жуткое зрелище! Со стороны казалось, будто человек снимает с себя кожу. — Ну, узнала?
— Хорошо замаскировались, — покивала Яна, узнав лохматого мрачного типа, который запер ее на маяке. — Сейчас он был еще более лохматый и еще более мрачный с блестящими в полумраке злыми глазами.
— Я когда-то в драмкружке занимался, — пояснил он.
— Вы маньяк! Почему вы преследуете меня? Что я вам сделала? Что вам от меня надо? Что эти люди сделали вам?
Яна сыпала вопросами от растерянности, не зная, на что ей рассчитывать и от кого ждать помощи. Вон, даже милиционера, следователя сумасшедший бывший директор санатория перехитрил. Она бросила взгляд в яму. Связанные люди внизу бесполезно извивались, напоминая земляных червей, потерявших свою квалификацию и никак не способных закопаться в землю.
— Никакого личного интереса, уверяю тебя, — усмехнулся Аркадий Ильич. — Дело замешано на деньгах. Я работал здесь всю свою сознательную жизнь еще при коммунистах и немного не вписался в рыночную экономику. Ну и что? Не бухгалтер я и не экономист, а наша заведующая, а заодно и бухгалтер Роза Порфирьевна тупа, как пробка, горазда только на сплетни. А народ пошел привередливый и противный, все хотят условия отдыха получше, а платить поменьше. Сервиса им, видите ли, не хватает! — скривился бывший директор. — Вот и улетели в трубу мои денежки, дебет с кредитом, мать их, не сошлись, — развел он руками.
Яна слушала его внимательно, понимая, что, пока маньяк-преступник говорит, отодвигается время расправы. Но она не совсем понимала, какое отношение к его отрицательной бухгалтерии имеют убийства людей и захват заложников.
— Что смотришь? Что моргаешь глазками? Деньги мне были нужны, спасать положение надо было, пока я не загремел под стражу за растрату. Эх… многие санатории были скуплены богатенькими дядями, вот и я стал искать такого. Мне повезло, я почти сразу нашел такого лоха, так как мне птичка в клювике принесла новость, что один иностранец ищет купить курорт на много мест, чтобы в будущем получать прибыль. Я его и перехватил. И впарил ему санаторий втридорога. Самая удачная моя сделка! Этот Карл Штольберг какой-то отмороженный тип, весь в себе, ничего его не волнует, деньги он не считает, словно санаторий, по большому счету, ему и не нужен…
— Он купил его ради меня, — сказала Яна.
— Ради тебя? Чудненько. А говоришь, что ты ни при чем! Вот за то и пострадаешь, — засмеялся Аркадий Ильич.
— Вы же получили, что хотели! Обдурили покупателя, взяли хорошие деньги. Зачем же убивать, зачем злобствовать? — спросила Яна, понимая, что даже перед смертью все-таки хотела бы узнать ответы на свои вопросы.
— А это уже, детка, загадки русской души… Продал я санаторий, и одолела меня ностальгия. Все-таки был директор санатория, уважаемый человек. А теперь кто я? Да и деньги мне понравились, я и долги отдал, и себе много чего осталось. И как-то после очередной бутылки дорогого коньяка — теперь я его себе мог позволить — пришла мне в голову одна идея. Я решил сорвать банк второй раз, то есть пошел ва-банк. Разработал гениальный план: решил сделать так, чтобы иностранец сам отказался от своего приобретения, продав его мне обратно за маленькие деньги или вообще отказавшись от санатория. Я и так почувствовал незаинтересованность князя в новом бизнесе, понимал, что он быстро от него откажется, а уж если в санатории будут происходить преступления, если Штольберг лишится здесь своей русской зазнобы, то есть тебя, проныра… Ведь не захочется же ему бывать в том месте, где умерла его любовь? Здорово я придумал? Мне надо было только избавиться от тебя, навести на него страх, и я остался бы и при своем детище, и при деньгах.
— Вот уж не знала, что заслужила такое внимание, — вздохнула Яна, ощущая смертельный холод всей поверхностью кожи в жарком климате.
— Я не виноват, что сюда заявилась эта парочка грабителей и убийц. Кстати, муженек Тамары погиб вместо тебя. Кто ж знал, что ты такая сердобольная и оставишь свой номер-«люкс» ради металлического вагончика, а твой дружок увяжется за тобой! — съязвил Аркадий. — Сердечный приступ… Как бы не так! Приступ-то сердечный, но вызван тем, о чем никто и никогда не догадался бы и не узнал. Я-то думал, что ты будешь ночевать вместе со своим привезенным любовником, вот бы и погибли вместе.
— Очень интересно, — клацала зубами Яна.
— Хорошо, что на моей территории есть такой чудный ботанический сад, Цветкова? Так?
— Хороший сад, — осторожно ответила Яна, уже понимая, что перед ней не совсем нормальный человек. Ведь все говорили о бывшем директоре как о человеке, злоупотребляющем спиртным. А алкоголизм и психические заболевания идут рука об руку, и Яна это хорошо знала.
— А еще лучше, что там растет одно редкое растение. Если собрать его цветы, составить из них букет, красивый и благоухающий, да поставить его на ночь в закрытую комнату, то человек в ней, надышавшись выделяемых цветами испарений, умрет от сердечного приступа. А в крови ничего не найдут! Так тот парень и умер. Но туда ему и дорога, все равно был преступник. Ха, он ведь чуть с ума не сошел, только не оттого, что утонула его жена, а потому что вместе с ней на дно морское ушло все добро, ими награбленное, — засмеялся Аркадий Ильич совершенно ненормальным смехом.
«Вот уж и вправду здорово придумано… Цветы… Были ли в номере цветы? Конечно, были, на них и внимания никто не обращал. Букет цветов в «люксе» — обычное явление», — пронеслось в мыслях Яны.
— А Светлана? Зачем вы отравили Светлану?
— Дура! Я хотел отравить тебя и твоего дружка, раз вы приехали за компанию. Но Никита вовремя спрятался в тюрьме, осталась ты, неуловимая наша. Я попросил одного человека дать тебе вино, когда узнал, что ты отправляешься на пиршество в горное селение.
— Оно было отравлено? — догадалась Яна.
— Банально! — махнул было рукой бывший директор, но снова направил дуло на стоящую у края ямы Яну. — А как же наш ботанический сад, детка? Ты забыла? Чудный, волшебный, ботанический сад!
— У Светы не было с собой никакого букета, — четко сказала Яна.
— Ну, ты и недалекая… — облизал обветренные губы Аркадий Ильич. — В ботаническом саду много разных растений. Ты не обратила внимания, что вино тебе подали в деревянном бокале? Куда там! Люди ненаблюдательны. Да и какая тебе была разница, в каком бокале тебе подали вино? Между тем бокальчик-то был не простой, а из еще одного чудного растения ботанического сада. Если любую жидкость подержать, то есть настоять в том бокале, то яды из древесины войдут в напиток и человек фактически обречен. Здорово, правда? — радовался, как дитя, директор.
«Точно больной», — решила Яна, и от этого ей легче не стало.
— Самым интересным в действии древесного яда является то, что действовать он начинает через час-полтора, когда человек уже может уйти из того места, где его напоили, заниматься совсем другим делом, и никто и не заподозрит отравления. Клиника будет типичного сердечного приступа, и в крови опять-таки яда — ноль. Гениальные растения! Так что, Цветкова, в нашем цветущем саду растут настоящие убийцы, и в умелых руках они начинают действовать. Ты отдала свой бокал несчастной девушке и тем решила ее судьбу. Мне все равно, что она выжила, не она была целью уникального дерева, моего друга.
— Не тронь растение! Это твоей целью она была, а не его! — вступилась Яна.
Но сумасшедший директор не обратил внимания на ее реплику.
— Кстати, так в старину цари травили неугодных послов из других стран. Прощальный ужин те проигнорировать не могли, а когда умирали много позже, ни у кого не возникало подозрений, кто именно был отравителем, да и вообще что имело место отравление. Зря вы перешли мне дорогу, я ведь знаю свой санаторий как свои пять пальцев, да к тому гримом умею пользоваться, а потому спокойно прохаживался там, где мне было нужно, оставаясь неузнаваемым.