— Я к Аглае Михайловне, — против воли, в голосе Лолы появились робкие нотки, — она сказала — зайти сегодня.
Судя по взглядам девицы, на нее не произвел ни малейшего впечатления Лолин внешний вид, ее дорогая одежда и косметика.
— О, вы по поводу сериала? «Две дамы с попугаем»? — слегка оживилась девица. —Аглая предупреждала…
Тут она высунулась из-за стола и внимательно оглядела всю Лолу с ног до головы. Лола мысленно пожала плечами, но ничего не сказала. Девицу окликнули из телефонной трубки, она прикрыла ее рукой, бросив наушник, и сказала Лоле:
— Аглая будет попозже, вы идите пока на пятый этаж в общий отдел, пятьсот семнадцатая комната, оформите там договор, потом в бухгалтерию, к тому времени и Аглая Михайловна может подойти…
Лола поблагодарила и понеслась на пятый этаж. Сердце ее билось достаточно учащенно, дорогой она приказала себе успокоиться, представив, что сказал бы по этому поводу Маркиз. Разумеется, он будет недоволен. Лола начнет пропадать на студии, потом начнутся фестивали и презентации… К Лоле, наконец, придет слава…
Тут ступеньки кончились, и Лола побежала по коридору, посматривая на двери.
В комнате пятьсот семнадцать ее встретила средних лет, но усиленно молодящаяся дама. Дама была слегка полновата, в дорогом костюме, пахло от нее французскими духами. В кабинете тоже было поприличнее по сравнению с третьим этажом, стол у дамы был полированный, стояло возле него мягкое кресло, а на окне Лола приметила кофеварку, в то время как девица на третьем пила кофе явно растворимый.
— Вы от Плюсе? — воскликнула дама. — Она звонила мне вчера. Давайте, милочка, скорее, уже все сроки прошли, если сегодня я не включу договор в смету, вам и денег не заплатят!
Деньги Лолу мало интересовали, ее интересовала слава. Однако ей понравилась та напористость, с которой дама из общего отдела взялась за договор.
— Значит, присядьте, вот вам анкета, заполните ее по возможности быстро, потом займемся договором, и тоже быстро, а то у меня обед скоро.
Лола углубилась в заполнение анкеты. Она записала уже свое имя, год и место рождения, образование и хотела уже перевернуть лист, как вдруг дама, привставшая со стула, отодвинула ее руку и вцепилась в листок с анкетой.
— Слушайте, что вы тут пишете? Чиж? Какой еще чиж? Нам нужен попугай!
— Какой попугай? — оторопела Лола. — При чем тут попугай?
— Дорогая, а как по-вашему называется сериал? — вскричала дама. — «Две дамы с попугаем»! И вы еще спрашиваете, при чем тут попугай? А если у вас чижик, то мы-то тут при чем? Удивляюсь я на эту Плюсе, вечно присылает не то что надо!
— То есть как это не то что надо? — вскипела Лола. — Вы хоть анкету дочитайте! Нет у меня никакого чижа, это моя фамилия — Чи-жова! Чижова Ольга Николаевна, вот!
— Ну и что? — Дама в запале вскочила со стула и забегала по комнате. — Что мне с того, что вы — Чижова? Вы должны были написать в анкете кличку вашего попугая! Кличку, возраст, породу, место рождения, а также приложить две цветные фотографии — в фас и в профиль!
— А индивидуальный номер налогоплательщика-попугая не надо, — ядовито осведомилась Лола, — и карточку социального страхования?
— Если есть — то пожалуйста! — ответила дама. — И нечего так смотреть, у некоторых наших артистов все это есть!
— Вы хотите сказать… — до Лолы с трудом доходило очевидное. — Вы хотите сказать, что вам нужен попугай?..
— Вот именно, милая, вот именно! — торжествующе прокричала дама. — И если Аглая вам этого не объяснила, то я уж и не знаю, кто это у нас такой непонятливый…
— Я этого так не оставлю! — заявила Лола. — Я немедленно выясню все у Аглаи Михайловны!
— Можете не торопиться, милая, — сообщила дама, — все равно у меня через десять минут обед!
— А вам бы я посоветовала, милая, — ответила на это обозленная Лола, — вообще забыть это слово — «обед»! Поскольку при вашей комплекции очень даже может быть, что вы скоро в этот кабинет не войдете! Или не выйдете!
Она захлопнула за собой дверь прежде, чем хозяйка кабинета успела что-нибудь сказать, потом вихрем пронеслась на третий этаж и ввалилась в офис Аглаи. Сама Аглая Михайловна очень кстати оказалась на месте.
— Вы! — от злости Лола запыхалась. — Вы!..
— Ах, Олечка! — приветствовала ее Аглая. —Что это вы такая вздыбленная?
Она показала Лоле зеркало, действительно волосы выглядели всклокоченными.
— И где же ваша очаровательная птичка? Отчего вы не принесли с собой попугая? как ни в чем не бывало спрашивала Аглая.
— Это просто ни в какие ворота! Зачем вы это сделали? — кипятилась Лола.
— Что я такого сделала? Чем вы недовольны? Если не хотите, так бы и сказали! — отругивалась Аглая.
— Но вы же обещали роль мне! — Лола в запале уже совершенно не контролировала себя.
— Какую роль? Роль попугая? — поинтересовалась Аглая. — Олечка, вы нисколько не похожи…
Лола подлетела к Аглае, схватила ее за лацканы пиджака и начала трясти.
— Зараза! — кричала она. — Я этого так не оставлю! Вы меня еще не знаете! Такие шуточки… Узнаешь ты еще Ольгу Чижову!
Но Аглая Михайловна и сама была не промах, во всяком случае, она отреагировала на Лолину истерику совершенно спокойно. Белобрысой девице, с испугом выглядывающей из-за книжной полки, она махнула рукой, чтобы не нервничала, и та выскользнула за дверь.
— Сядь! — повелительно сказала Аглая. —Сядь и успокойся! С чего это тебя так разобрало, интересно знать? Жить, что ли, не на что? Ни за что не поверю! — Она окинула взглядом Лолин леопардовый плащ.
Лоле безумно жалко было расставаться со своими мечтами о славе, она надулась и глядела на Аглаю исподлобья.
— Разумеется, я приходила к профессору для того, чтобы выбрать подходящего попугая. Ведь он ведет учет всех своих пациентов, и почти всех попугаев возят к нему на консультацию. А тут я как раз встретила тебя с Перришоном, кстати, как он поживает?
— Прекрасно! — угрюмо ответила Лола.
— Думаю, он нам очень подойдет, — пробормотала Аглая, — такой колоритный попугайчик…
— А вот эти.., две дамы, на их роли у вас уже есть кандидатуры?
— Я тебя умоляю! — воскликнула Аглая, порылась в ящике стола, извлекла из него книжку в ярком переплете и потрясла перед Лолой.
На обложке был изображен разноцветный попугай, очень похожий на Перришона, и две тетки лет примерно в районе пятидесяти, причем одна из них очень толстая, в ярком платье в цветочек.
— Ну? — требовательно спросила Аглая. —Что ты об этом скажешь?
— Да уж, — пробормотала Лола.
— И что ты мне прикажешь делать? — горестно заговорила Аглая. — Как только услышат наши примадонны, что героиням под пятьдесят, — как ветром их всех сдувает! Трубку телефонную даже не берут, на студии меня как чумную обходят! Им, видите ли, которым пятьдесят, подавай роли тридцатилетних!
А если ей сорок, то она норовит девочку восемнадцатилетнюю сыграть! С этой пластической хирургией совсем с нашими заслуженными сладу не стало! Перережутся, перетянутся, морду чуть не на затылок натянут ну молодица, да и только! Это если издалека, а камера-то, она все видит…
— Ну а если кого постарше пригласить, кому под семьдесят… — неуверенно предложила Лола.
— А те как раз на свой возраст и выглядят, им уже никакой хирург не поможет! — отмахнулась Аглая. — Ну можно, конечно, морду подштукатурить, но камера-то все видит, а с ней и телезрители заметят. И потом, в нашем сериале много действия, эти две тетки там то дерутся, то бегают от бандитов, то вообще в старом замке по подземельям ползают…
— Старость не радость, — сочувственно вздохнула Лола, ей, в ее двадцать восемь, слово «старость» казалось пустым сотрясением воздуха.
— Ну тебе-то об этом нечего печалиться! ответно вздохнула Аглая. — Вот мне уже пора задуматься… Но вот что я тебе скажу: стареть нужно уметь!
— Как это «уметь»? — удивилась Лола. — Что тут уметь-то? Старость — она сама ко всем приходит, уж этого никто не минует…
— Вот гляжу я на некоторых наших отечественны див, — начала Аглая, тяжко вздыхая, — и вместо человека вижу работу хирурга, косметолога и визажиста. Уж ты мне поверь, глаз у меня наметанный, это же моя профессия — в людях разбираться. Вот я и думаю — зачем все это? Ведь все равно зрители знают, сколько ей лет, ведь вспомнят люди, что она в шестидесятых годах в кино снималась! Так каким же образом ей сейчас может быть тридцать?
— Тяжелый случай, — рассмеялась Лола. —Как же вы с ними ладите?
— Ох, с этим сериалом у меня сплошная головная боль! — пожаловалась Аглая. — Если честно, то еще неизвестно, как все в дальнейшем будет, потому что у нас ведь еще несчастье — продюсера убили!
— Да что вы? — ахнула Лола. — Ну надо же…
— Да, три дня назад. Никто не знает, с чего бы это. Зарезали вот просто на стоянке, охранник никого не видел. Сейчас вопрос решается с сериалом. Да еще актерский состав никак не подобрать. Так что ты уж приноси своего попугая, хоть одной заботой у меня меньше станет. Перришончик этот такой хорошенький, просто класс! Очень киногеничен!
«Шею ему сверну!» — подумала обозленная Лола, но вслух обещала, что позвонит на ближайших днях. На сем они с Аглаей расстались, вроде бы примирившиеся, но на душе у Лолы скребли кошки. Ей было ужасно обидно, что она так глупо попалась, теперь Аглая подумает, что дела у нее совсем плохи, раз Лола готова согласиться на любую роль. А все дурацкие мечты о славе! Верно Ленька говорит, что Лолины амбиции ее когда-нибудь погубят. Вспомнив про своего компаньона и представив себе все ехидные слова, которые он мог бы ей сказать, Лола совсем пала духом.
В расстроенных чувствах Лола свернула в туалет. Ей неудержимо захотелось снять стресс, а самым безобидным методом для снятия стресса она считала хорошую сигаретку.
Однако в этом стремлении она оказалась не одинока. В светлом помещении, отделанном дорогим кафелем, кто-то уже рыдал.
Присмотревшись, Лола узнала маленькую несчастную девчушку с круглыми голубыми глазками, на которую недавно безобразно орал в коридоре дородный мужчина в длинном плаще.
Голубые глазки были полны слез, хрупкие плечики тряслись от рыданий.
Лола, которая сама только что была готова разреветься от унижения, при виде чужого горя взяла себя в руки и, взяв девушку за хрупкое плечико, протянула ей пачку «Вог».
— Брось переживать, — проговорила она, щелкая зажигалкой, — они все того не стоят. Давай лучше покурим.
Девчушка благодарно улыбнулась сквозь слезы и дрожащей рукой вытащила из пачки тонкую сигарету.
— Это ты из-за того старого козла? — поинтересовалась Лола, округлив рот и выпустив аккуратное колечко дыма.
Девчушка кивнула. Сделав две затяжки, она немного успокоилась и подняла на Лолу глаза:
— Он вообще-то не козел.., это очень известный писатель Алексей Волкоедов!
— Подумаешь, — Лола пожала плечами, никогда такого не слышала!
— Ну как же, у него столько романов… Цикл про Могильщика.., такой ужас…
— А даже если известный — разве это дает ему право так разговаривать с женщиной? не согласилась Лола. — Тебя как зовут?
— Таня, — ответила несчастная девчушка.
Ее бледное личико, до сих пор напоминавшее своим цветом клиента городского морга, постепенно приобретало нормальный живой оттенок.
— А меня Лола. Что он на тебя так наехал-то?
— По его книгам сейчас снимают сериал —"Могильщик-5", может, смотрела «Могиль-щик-4»?
Лола отрицательно помотала головой.
— Ну неважно.., короче, в титрах должны указывать его фамилию — «по роману Алексея Волкоедова». Они фамилию указали, но она держалась на экране только полсекунды, а за полсекунды разве кто-то разглядит! Ну вот он и приехал скандалить. Начальство с ним не захотело сталкиваться, всем велели говорить, что Сам у губернатора, а зам в мэрии, хотя на самом деле зам на месте, а Сам поехал смотреть унитазы…
— Что?! — поразилась Лола. — Что смотреть?
— Унитазы, — спокойно повторила Таня. —А ты что, не заметила, какие у нас туалеты приличные?
Лола огляделась. Действительно, войдя в туалет, она обратила внимание на дорогой кафель, зеркала, блестящие аксессуары.
— А все остальные помещения тесные, запущенные, сто лет не ремонтированные! — продолжала Танечка. — Все дело в том, что Сам председатель правления телекомпании — раньше занимался оптовой торговлей сантехникой и по старой памяти сохранил к сантехнике теплое отношение.., он и теперь в первую очередь тратит деньги на отделку туалетов.., ну и очень следит за всеми новинками в этой области.
И сегодня уехал на выставку европейской сантехники. А зам его, Охмуряев, заперся в кабинете и никого не велел пускать. Ну вот Мальва Левкоевна, секретарь Самого, и послала меня на амбразуру.., усмирять Волкоедова. Ну дальше ты сама видела.., он меня чуть не съел!
— Ты-то чем виновата?
— «У сильного всегда бессильный виноват»! — Танечка снова начала всхлипывать. —Еле от него в туалет улизнула.., сюда он, к счастью, не посмел вломиться.., но теперь он наверняка караулит в коридоре и не даст мне выйти! — хрупкие Танечкины плечики снова затряслись от рыданий.
— Да что же это такое! — Лола вскинула голову, ноздри у нее возмущенно раздувались. — Подлый мужской шовинизм переходит все границы! Одни наглые, бессовестные мужики разбежались и попрятались, спихнув всю работу на слабые женские плечи, другой беззастенчивый шовинист вытирает об тебя ноги.., доколе же мы будем это терпеть! Пойдем, я ему все выскажу! — И она потянула Танечку к дверям.
Надо сказать, что такой боевой задор возник в ее душе не столько из сочувствия к Танечке, сколько, главным образом, под влиянием только что постигшего ее саму разочарования. Но важны не побудительные мотивы наших поступков, а результаты.
Не успели две внезапно сдружившиеся девушки выйти в коридор, как из-за его поворота вылетел, раскинув полы плаща, как старый коршун пыльные крылья, известный писатель Алексей Волкоедов.
— А-а! — злорадно воскликнул он, стремительно пикируя на бедную Танечку. — Затаилась? Думала, отсидишься? Ты еще не знаешь Алексея Волкоедова!..
— А ты еще не знаешь, на что способна оскорбленная женщина! — воскликнула Лола, загораживая своим телом сжавшуюся от страха Танечку. — Нашел себе достойного противника! Совсем заклевал слабую девушку! Ты попробуй со мной в таком тоне поговорить! Я тебя живо на место поставлю! Я не посмотрю, что ты якобы известный писатель!
— Что значит «якобы»? — оскорбился Волкоедов. — Позвольте! Меня знает народ! Меня читаю! миллионы! Меня любят в «Крестах» и во Владимирском централе!
— Вот там тебе самое место! отрезала Лола. — И вообще, запомни, любимец народа: еще раз повысишь голос на Татьяну — я лично тебе глаза выцарапаю! Честное слово, не пожалею маникюра и выцарапаю!
В Лолиной угрозе было столько подлинного чувства, что Алексей Кириллович невольно отшатнулся и бросился прочь по коридору, раскинув полы плаща, как крылья, и что-то обиженно бормоча себе под нос.
Оглянувшись, Лола увидела восхищенное личико Татьяны, ее круглые незабудково-голубые глазки, восторженно уставившиеся на бесстрашную спасительницу.
А в стороне стояла белобрысая девица с лошадиным лицом — та самая, из Аглаиного кабинета. Она смотрела на Лолу без восхищения — напротив, с удивлением и испугом.
— Как ты его! — воскликнула Танечка. —Просто класс!
— Никогда нельзя спускать мужикам проявления шовинизма! — проговорила Лола, настороженно покосившись на белобрысую.
Дома все было как обычно. Все Лолино семейство было в сборе.
Леня с Аскольдом в гостиной смотрели по видику фильм из жизни домашних кошек, который назывался «Ночные хищники». Попугай дремал на шкафу, Пу И с увлечением катал по полу тюбик Лолиной губной помады. Словом, все были довольны и счастливы.
Маркиз вопросительно оглянулся на Лолу, сразу же заметил, что его боевая подруга вернулась откуда-то явно не в духе. Лола молча разделась и скрылась в своей комнате. Леня переглянулся с котом, тот отвернулся и уставился на экран с самым своим невозмутимым видом. Попугай приоткрыл один глаз и тихонько что-то пробормотал.
— Пу И! — приказал Леня. — Пойди проведай Лолу, кажется, у нее неприятности.
Пу И нехотя бросил свою игрушку и отправился на разведку.
— Пуишечка, легка! Лола порывисто схватила песика на руки и осыпала поцелуями. — Только ты один меня любишь в этом жестоком и несправедливом мире! Только ты, видя, что мне плохо, проявил сострадание и пришел меня утешить!
Понемногу она входила в раж, в голосе появились нотки подлинного страдания, ведь Лола была актрисой, ей ничего не стоило войти в образ.
— Брошенная всеми! — продолжала она «сценическим» голосом. — Удаленная от мира…
Тут Лола остановилась, потому что Маркиз вошел в комнату и демонстративно зааплодировал:
— Браво, дорогая, ты в прекрасной форме!
— Если бы! — горестно вздохнула Лола. —Твои слова да Богу в уши…
— Ну, что у нас опять случилось, — Леня подошел ближе и погладил Лолу по голове, как маленькую, — что у нас стряслось? Тебя обидели? Обругали в общественном транспорте? Не нужно в нем ездить…
— При чем тут общественный транспорт! возмутилась Лола. — Неужели ты думаешь, что такая малость может вывести меня из себя?
Пу И, вися на руках у Лолы, сделал слабую попытку освободиться, но не тут-то было. Лола крепко прижала его к груди и осыпала поцелуями.
— На твоем месте, — кротко начал Маркиз, отметив страдальческое выражение в глазах песика, — я бы отпустил Пу И. Ему явно не по себе от твоих сильных чувств-вс-вс… Если тебе необходимо излить душу, я готов тебя выслушать.
— А ты не будешь смеяться? — грустно спросила Лола.
— Ни боже мой! — заверил Леня. — Дорогая, как ты можешь так плохо обо мне думать?
— И ругаться тоже не будешь?
— Ну разумеется нет, ведь мы же друзья и компаньоны, кто же тебе еще поможет в трудную минуту? Ну давай, рассказывай, что у тебя стряслось.