– Это не повод для того, чтобы стать моим мужем. Я согласна, что Володя хороший человек, и я искренне люблю его, но только как друга.
– Плохо, что он не в моем вкусе, а то бы я не растерялась, – заметила Анастасия. – Да и Свиридов мой – тоже ничего себе экземплярчик. Кажется, приехали, выметайся из машины, у меня уже время подпирает, не хочу на летучку опаздывать.
– Спасибо, что подбросила, я пошла за своей милой девочкой, – улыбнулась Валерия. – Надеюсь, что, когда чинили сигнализацию, не сломали ничего другого. Без машины я пробыла всего сутки, а показалось, что вечность за рулем не сидела.
– Давай, давай, беги к своей красавице.
– Пока, Настя, созвонимся.
– Держи меня в курсе событий.
– Обязательно.
Валерия прошла в помещения автосервиса и тут же увидела свою машину. Поговорив с рабочим, занимавшимся ремонтом, она придирчиво проверила, исправно ли работает сигнализация. На всякий случай девушка обошла машину кругом, чтобы посмотреть, нет ли на корпусе царапин, и только после этого, вполне довольная результатом осмотра, села за руль. Выехав за ворота сервиса, Лера остановила машину у обочины и, вытащив телефон из сумочки, набрала номер Трофимова Владимира.
– Привет, капитан, – весело проговорила Лера в трубку. – Протасова беспокоит. Как жизнь молодая? Надеюсь, не стоит на месте, а кипит, бурлит, и все у тебя о’кей?
– Ого, какие люди, – откровенно удивился тот. – Привет, привет, давненько я не слышал твоего голосочка, Агата Кристи ты наша. Что это ты вдруг звонишь мне? Что-нибудь случилось?
– Володь, ну почему сразу случилось-то? – почти натурально возмутилась Лера. – Я что, не могу позвонить своему давнему другу просто так? Может, я соскучилась до невозможности?
– Сказки будешь рассказывать своим внукам, а не мне, соскучилась она, да еще до невозможности, – усмехнулся тот. – В том-то все и дело, что ты никогда не звонишь своему другу просто так. Если только в день рождения, чтобы поздравить и пожелать мне долгих лет жизни. А в другие триста шестьдесят четыре дня ты напрочь забываешь, что я вообще живу на этом свете, и уж если звонишь, то только когда я тебе зачем-то понадобился.
– Володя, ты не прав, я всегда о тебе помню, нечего на меня наговаривать. Я смотрю, у тебя память совсем короткая? Мы же с тобой совсем недавно в управлении встречались, когда я к дяде Ване приходила, и болтали почти целый час. Потом ты мне сам звонил, и мы снова с тобой проговорили до полуночи. Любишь ты все преувеличивать, капитан Трофимов.
– Хватит ворчать-то, уж и преувеличить капельку нельзя, – миролюбиво хохотнул Трофимов. – Рассказывай, в чем дело, а то у меня куча бумаг на столе, с которыми нужно разобраться. Шестое чувство мне подсказывает, что тебе снова понадобилась моя помощь. Я прав?
– Ну, ничего от тебя не скроешь, капитан, – засмеялась Лера. – И откуда ты только все знаешь?
– Работа такая – все знать. Лерик, милый мой дружок, быстрее говори, в чем дело, – повторил тот. – У меня и правда здесь полный завал. Если к трем часам не сдам весь этот хлам в архив, меня Дед с потрохами скушает.
– Концы подчищаете?
– Куда ж от этого деваться? Конец месяца, сама понимаешь. У нас в этих числах всю жизнь аврал. Так что ты хотела-то? – снова спросил Владимир.
– У тебя в котором часу обед бывает, капитан? – поинтересовалась Валерия.
– Как придется, так и обедаем, а вообще в два часа, – удивленно ответил тот. – А к чему это ты спрашиваешь?
– А перед обедом небольшой перерывчик устроить не можешь, минут на двадцать – двадцать пять?
– Ну, предположим, смог бы, – неуверенно произнес Владимир. – А в чем дело-то?
– Сюрприз.
– Не люблю сюрпризов, особенно от тебя, – проворчал Трофимов. – Ты мне можешь вразумительно объяснить, чего ты хочешь?
– Хочу пригласить тебя на ланч. Недалеко от вашей конторы есть замечательное уютное кафе, я угощаю.
– Ну-у, подруга, ты даешь, – изумился молодой человек. – Теперь у меня есть стопроцентная уверенность, что у тебя действительно серьезные проблемы. Я же говорю, что ты просто так никогда не позвонишь.
– Володь, хватит издеваться, сейчас пошлю тебя к черту, отключусь и вообще больше никогда звонить не буду! – взвилась Валерия. – Не звоню – плохо, позвонила – снова нехорошо, тебе не угодишь, Трофимов.
– Ладно, ладно, извини, не обижайся, я пошутил, – поторопился реабилитироваться Володя. – Во сколько встречаемся и где?
Лера посмотрела на часы, прикинула расстояние от сервиса до управления и сказала:
– Жду тебя в одиннадцать тридцать, прямо в кафе. Я буду сидеть в зале за столиком у окна.
– Это значит, уже через сорок минут?
– Ну да, через сорок минут, и прошу не опаздывать, женщине неприлично ждать.
– Хорошо, постараюсь к одиннадцати тридцати быть. Если немного задержусь, не дуйся, сама понимаешь, я не семечки здесь грызу, а делом занимаюсь.
– Все, Володя, договорились, не буду больше тебя отвлекать от твоих бумаг, встретимся в кафе, там и поболтаем, – улыбнулась Лера и, довольная переговорами, отключила трубку. – А дальше дело техники, – потерла она ладони. – Надеюсь, что сумею его уговорить помочь мне так, чтобы дядя Ваня ничего не узнал. Набросаю вопросы, которые меня интересуют, и отдам Трофимову, чтобы не пришлось долго объяснять.
Валерия вырвала листок из своего еженедельника, взяла авторучку и, высунув кончик языка, начала писать поручения для капитана. Закончив, она перечитала все еще раз, чтобы убедиться, что она ничего не забыла и не упустила. Удостоверившись, что все в порядке, она сунула листок в сумочку и улыбнулась:
– Ну вот, теперь можно и трогать.
Девушка завела мотор и поехала в сторону центра. По дороге заскочила в магазин косметики, чтобы купить себе новую губную помаду.
«Если уж играть секси, то до конца, – подумала Лера, рассматривая разнообразные оттенки. – Выберу вот эту, самую яркую, и буду похожа на вампиршу, – усмехнулась она. – Нет, лучше нежно-малиновую, она мне наверняка подойдет. И вот этот блеск возьму, а еще мне нужна тушь для ресниц, и, пожалуй, возьму еще эти тени».
Валерия так была поглощена процессом выбора косметики, что совершенно не обращала внимания на то, что за ней пристально наблюдают через витринное окно магазинчика, и это было ее очень большой ошибкой… а уж для такого опытного детектива, как она, это было совершенно непростительной ошибкой.
Глава 9
– Я так и знал, что ты снова влезла куда-то не туда, – вздохнул Владимир, выслушав исповедь Валерии.
– Да уж, влипла я в историю, – согласилась та.
– И где ты только таких клиентов находишь, что, как только начинаешь на них работать, так сразу трупы, словно их косой косили?
– Я их не нахожу, они сами ко мне приходят, – вздохнула Лера.
– Кто? Трупы сами приходят? – хохотнул Владимир.
– Все шутишь? – буркнула Лера. – А мне совсем не до смеха, между прочим! Ты думаешь, мне очень приятно, что так получается? Два трупа – всего за сутки, так, знаешь ли, я скоро неврастеничкой стану.
– Значит, сегодняшний труп на Семеновской и есть тот самый Кривошеев, твой знакомый?
– Я с ним и не знакома вовсе. Упаси меня господи от таких знакомых, – открестилась Лера. – Он даже не подозревает о моем существовании… не подозревал, – поправилась она. – Просто так получилось, что наши с ним пути невольно пересеклись, когда я работала на своего клиента.
– Это я уже понял из твоего рассказа, – произнес капитан. – А от меня-то ты чего хочешь?
– Я хочу, чтобы ты мне помог разыскать девушку.
– Валера, ну как я тебе помогу? Чтобы начать что-то делать, у нас должно быть заявление от ее родственников.
– Я и без тебя об этом отлично знаю, – раздраженно напомнила Лера. – И нечего передо мной ваньку валять, ты прекрасно понимаешь, что никакого заявления не будет, иначе я бы с тобой не сидела и не просила – помоги, Христа ради!
– Я тебе еще не сказал, что ты сегодня прекрасно выглядишь? – улыбнулся капитан, резко переменив тему, чтобы отвлечь девушку, увидев, что она снова злится.
– Представь себе, нет. Не удосужил ты меня таким комплиментом, – прищурилась Валерия. – А я, между прочим, все утро марафет наводила.
– Неужели для меня старалась? – почти натурально изумился Владимир. – Ну, спасибо, порадовала безнадежно влюбленного придурка.
– Не ерничай, – снова взвилась Лера. – Говори немедленно, будешь мне помогать или нет?
– Я подумаю.
– Некогда думать, Трофимов, уже завтра Тихомирову должны позвонить похитители! Отвечай: или ты со мной, или…
– Лера, да не кипятись ты так, – миролюбиво сказал он, не дав ей договорить. – Все будет нормально.
– Значит, поможешь?
– Постараюсь, но ничего конкретного обещать не могу. Ты мне скажи, что я должен сделать для тебя, а уж я буду думать, как это осуществить на деле.
– Вот, я все написала, какие сведения мне нужны в первую очередь, – оживилась Валерия, разглаживая на столе лист бумаги со своими пометками. – Я бы не стала тебя беспокоить, если бы сама могла их добыть. К сожалению, частным детективам не всегда доступно то, что легко узнать вашему брату оперу.
– Вот, я все написала, какие сведения мне нужны в первую очередь, – оживилась Валерия, разглаживая на столе лист бумаги со своими пометками. – Я бы не стала тебя беспокоить, если бы сама могла их добыть. К сожалению, частным детективам не всегда доступно то, что легко узнать вашему брату оперу.
Владимир взял лист со списком и внимательно прочитал пункт за пунктом.
– Да уж, непростую ты мне задачку задаешь, – нахмурился он. – Может, лучше поговоришь со своим клиентом, чтобы он к нам пришел? Дадим делу законный ход, и все дела.
– Вот именно, и все дела, – фыркнула Валерия. – Уж кому-кому, а тебе-то хорошо известно, что в таких случаях бывает. Я не хочу, чтобы мой клиент в обмен на деньги получил труп своей невесты. Девушка мне нужна живой и здоровой, а уж ему – и подавно.
– Лера, мне кажется, что ты излишне утрируешь, – заметил молодой человек. – Не так страшен черт, как его малюют. Ты же понимаешь, что без санкции прокурора я не могу… короче, как-то незаконно это, и вообще…
– Еще ничего не сделал, а уже испугался, капитан Трофимов? – ехидно поинтересовалась та.
– Ничего я не испугался, просто… чтобы сделать то, о чем ты меня просишь, мне придется нарушить все мыслимые законы, и если об этом станет известно Деду, он меня в порошок сотрет и без погон оставит.
– Не оставит, если что, я за тебя грудью на амбразуру лягу, – засмеялась Валерия. – И потом, ты же знаешь, победителей не судят. А без твоей помощи мне победы не видать как своих ушей.
– Ну, не знаю… – неуверенно пробормотал тот.
– Володя, я понимаю, что прошу многого, но малым здесь не обойтись. Уж слишком все переплелось одно с другим, нужно распутывать, и очень быстро, – уже серьезно проговорила она, умоляюще заглядывая другу в глаза. – Вся надежда на тебя, капитан, помоги, а? Потом, когда все разрулится, я вам этих бандитов на блюдечке с голубой каемочкой преподнесу, даю слово! Мы с тобой все сделаем так, что обо мне никто не узнает и честь раскрытия преступления запишут на твой счет.
– Ну, ты даешь, Протасова! – усмехнулся Владимир. – Неужели ты думаешь, что я буду заслуживать себе репутацию таким непорядочным способом? Я чужих заслуг себе никогда не присваивал и не собираюсь этого делать.
– Фу-ты, ну-ты, – Лера сморщила носик. – Скажите, пожалуйста, какие мы гордые и неподкупные! Заяви-ка еще, что и денег не возьмешь, я вообще со стула рухну.
– А ты мне собираешься заплатить? – усмехнулся Владимир.
– Не я, а мой клиент заплатит. Я тебе, конечно, не все отдам, а вот на десять процентов от всей суммы можешь смело рассчитывать.
– Всего десять? – притворно расстроился молодой человек. – Стоит ли за такие деньги рисковать?
– Да за такие деньги тебе придется пахать в своей конторе больше полугода, так что очень-то не зарывайся, капитан, – огрызнулась Валерия.
– Нехило ты своих клиентов обираешь, – удивленно вскинул брови тот. – Неужели так хорошо платят за твои услуги?
– Да уж за гроши бегать, как савраска, не собираюсь.
– Может, и мне в частные сыщики податься?
– Я тебе давно предлагала ко мне перейти работать, а ты все со своей совестью, как с писаной торбой, носишься. Все размышляешь, как ты потом Деду и своим ребятам в глаза смотреть будешь. А я уверена, что ни один из них даже и думать не стал бы, если бы им такое предложили. А тебе семью заводить давно пора. Собираешься на свои копейки ее содержать? Или ты взятки берешь, капитан? – засмеялась Валерия.
– Скажешь тоже!
– Ну и дурак. Эх, совсем ты несовременный человек, Трофимов.
– Я такой, какой есть, и нечего мне голову морочить своим частным сыском, – отмахнулся тот. – Но… на досуге я все-таки подумаю, – засмеялся он в ответ.
– Давай думай и в это время делай то, о чем здесь написано, – кивнула Лера на лист с поручениями. – Сегодня вечером жду тебя у себя дома с результатами.
– Шустрая ты, Лерка, прямо как электровеник. Ты думаешь, я до вечера все это успею?
– Нужно успеть, Володенька, очень нужно, дорогой, времени на раскачку нет совсем, ни единого денечка! Да что там денечка, срок уже на часы пошел, а там и до минут недалеко. И потом я тебе сейчас такое сообщу, что у тебя появится хороший стимул для спешки.
– И что же это такое?
– Убийством Кривошеева кто занимается?
– Дед сегодня на пятиминутке сказал, что подумает, но мне кажется, он поручит мне и Денисову Николаю. Я только вчера передал в суд дело, которым занимался, поэтому считаю, что так и будет. У остальных ребят по два, по три дела в производстве.
– Бери дело Кривошеева, не раздумывая, а я предоставлю вам такую роскошь, как возможность раскрыть этот висяк в считаные дни, – проговорила Лера и самодовольно вздернула носик.
– Каким образом?
– А у меня есть фотография убийцы!
– Что у тебя есть?! – вытаращился капитан.
– Ты что, Трофимов, глухой? – нахмурилась Лера. – Фотоморда у меня есть убийцы Кривошеева.
– И ты молчишь? Скрываешь от следствия такой важный факт? Ну, Протасова, ну ты даешь, я прямо даже… вообще… блин! – возмущенно пропыхтел Володя, не находя подходящих слов. – Сейчас же вставай, пошли к Деду.
– Никуда я не пойду, – спокойно ответила та. – И фотографию отдам только тогда, когда ты сделаешь для меня все по пунктам.
– Это шантаж!
– Называй как хочешь.
– Валера, не дури, ты же прекрасно знаешь, что по горячим следам всегда проще, и вообще, отдавай мне фотографию немедленно!
– Нет.
– Я все сделаю для тебя, даю слово, отдай.
– Успокойся, у меня ее нет.
– Как нет? А где же она тогда?
– У моего сотрудника, а я сегодня с ним еще не встречалась. И потом, еще не факт, что у него действительно есть фотография убийцы.
– Ничего не понимаю, – опешил Владимир. – Так она есть или ее нет?
– Может, есть, а может, и нет.
– Это как?
– Александр снимал всех входивших в подъезд и выходивших оттуда. Но ведь преступник мог и через крышу в подъезд пройти, поэтому я не могу ручаться за точность своего обещания.
– Блин, Протасова, как же ты любишь тень на плетень наводить, – проворчал капитан. – С ума с тобой сойти можно! Сначала обрадовать, а потом так круто обломать, на такое только ты способна.
– Да, я такая, – усмехнулась она. – Ладно, так и быть, чтобы ты не очень переживал, я тебе все снимки сегодня по электронной почте перешлю. Саша на сверхчувствительный цифровик снимал, я скину фотки на компьютер и тебе отправлю.
– Зачем пересылать-то, если сама сказала, чтобы я сегодня вечером у тебя дома был?
– А, ну да, я совсем забыла. Тогда отдам тебе сегодня все, что у Александра есть в наличии, а тебе останется только вычислить убийцу методом отсекания.
– Методом чего?
– Так выражаются скульпторы: методом отсекания всего лишнего. Берешь глыбу…
– Хватит, Лера, говори по существу, мне не до шуток, – сказал Владимир.
– Все элементарно, Ватсон. Отбросишь жильцов этого подъезда, друзей жильцов этого подъезда, знакомых жильцов этого подъезда, родственников жильцов этого подъезда…
– Издеваешься? – прошипел Трофимов. – Щас ты дождешься!
– Короче, не мне тебя учить, капитан, ты и сам мальчик умный, – засмеялась Валерия. – Серьезно: если убийца есть на одном из снимков, вы его сразу вычислите. Не думаю, что он живет в этом доме, да еще и в том же подъезде. Это должен быть никому не знакомый человек.
– Он вполне может быть знакомым того же Кривошеева, – возразил Владимир. – Я даже уверен, что он был знаком с убийцей, постороннему он бы дверь не открыл.
– Откуда ты знаешь, что он сам открыл дверь?
– Я не могу утверждать этого точно, но эксперт после предварительного осмотра сказал, что замок не сломан и следов работы отмычек тоже не наблюдается. Если хозяин не впускал преступника, значит, тот вошел сам, открыв замок родным ключом. Это говорит о том, что либо ему кто-то дал запасной комплект ключей, либо у него были слепки, по которым были сделаны дубликаты. Сам собой напрашивается вывод, что их знакомство вполне вероятно.
– Так это изрядно облегчает вашу задачу, – оживилась Лера. – Если это знакомый, значит, на фотографии его наверняка узнают соседи. На снимках стоит и дата, и время, когда они были сделаны. Вот видишь, как я тебе помогаю, капитан, – отметила она. – И если ты не поможешь мне, пусть тебя совесть загрызет до смерти, – засмеялась девушка.
– Вот балаболка, – хмыкнул тот. – И когда ты только повзрослеешь, Протасова?
– Господи, Трофимов, а когда ты-то из зануды в человека трансформируешься? – парировала та. – Проще смотри на жизнь, и она тебе ответит тем же. Чувство юмора очень помогает, между прочим. Нужно почаще улыбаться, и все будет тип-топ.
– Я стараюсь, только не всегда получается при такой работе. Насмотришься такого, что потом… что говорить, ты и сама все знаешь, – махнул он рукой.
– Смени работу.
– Как это – смени? Я свою работу люблю.