– Что ты сказал?! – прошипел Александр, покрывшись красными пятнами от злости. – Ты говори, да не заговаривайся, не то быстро по шее накостыляю.
– Попробуй…
– Эй, эй, мальчики, прекратите немедленно! – закричала на молодых людей Ирина. – Не хватало еще нам всем перессориться! Лучше думайте, что делать, куда бежать и где искать нашу начальницу. Пока вы будете выяснять отношения, с ней в самом деле может случиться что-нибудь плохое… если уже не случилось.
Капитан Трофимов тем временем недоуменно таращился на пикающую трубку, ничего не понимая.
– Что, черт возьми, все это значит? – проворчал он. – Валерия никак не могла проигнорировать нашу с ней встречу. Она сама мне говорила, что в данной ситуации ей нужны эти сведения, как воздух, и времени на раскачку совершенно не осталось. В чем тогда дело? Почему ее мобильник недоступен? Домашний телефон тоже не отвечает, и в офисе ее нет. Что-то здесь не так! Нужно срочно ехать в агентство и на месте выяснять, что случилось. Что-то явно произошло, я уверен, уж очень странно разговаривала со мной секретарша.
Не откладывая дела в долгий ящик, Владимир вскочил со стула и пулей вылетел из кабинета.
– Эй, капитан Трофимов, ты куда так торопишься? – услышал он голос своего друга, старшего лейтенанта Курочкина.
– Потом, Витя, мне некогда, – отмахнулся тот. – Если Дед вдруг спросит, где я, скажи, что у меня… короче, придумай какую-нибудь неизлечимую болезнь.
– Диарею или золотуху? – усмехнулся тот.
– Ври, о чем хочешь, хоть о параличе всех конечностей, а я испаряюсь.
– Что-то случилось, Володя? – уже вполне серьезно спросил Виктор, с тревогой глядя на друга.
– Шестое чувство мне подсказывает, что случилось.
– Что-то серьезное?
– Очень надеюсь, что нет, но подозреваю, что серьезное.
– Таким встревоженным я тебя вижу только в тех случаях, когда твоя подруга Валерка куда-нибудь попадает. Неужели Протасова снова что-то натворила?
– Пока ничего не могу сказать, но похоже на то. Вот как раз и спешу, чтобы все выяснить.
– Моя помощь не нужна?
– Пока нет, но если вдруг понадобится, я тебе сообщу.
– А Дед в курсе?
– Нет, Витя, не в курсе, и, надеюсь, ты ему не проговоришься.
– Обижаешь, – насупился тот. – Я разве когда-нибудь тебя подводил?
– Нет, не подводил, извини, – кивнул Владимир. – Я побежал, если что, позвоню.
* * *Валерия резко распахнула глаза, почувствовав, что на нее кто-то очень пристально смотрит. Повернув голову и встретившись взглядом со своим визави, она сначала остекленела от ужаса, а потом завизжала так пронзительно, что чуть не сорвала голосовые связки. Сыщица подскочила с дивана, как подстреленная, и заметалась по комнате, ничего не соображая. Она то и дело натыкалась на какие-то прозрачные аквариумы, кишевшие ужасными гадами, и ее волосы буквально вставали дыбом.
– Господи, где я?! Что это за террариум? Кто меня сюда притащил? – шелестела она, как осиновый лист.
Лера наконец-то добралась до двери и что было сил замолотила по ней кулаками.
– Откройте немедленно, выпустите меня отсюда! – не своим голосом закричала она. – Вы слышите меня? Эй, кто-нибудь, откройте дверь.
Отбив руки до синяков, она наконец поняла, что никто ее не слышит и открыть эту проклятую дверь некому. Валерия сползла по стенке на пол и, обхватив плечи руками, затравленно обвела глазами помещение. Со всех сторон раздавалось шуршание и шипение, отчего ей становилось совсем жутко. Прикрыв глаза, она заставила себя расслабиться. Дыхание наконец выровнялось. Через десять минут Лера почувствовала, что сердце ее бьется спокойнее, а в голове понемногу проясняется.
– Ничего страшного пока не происходит, эти аспиды за стеклом сидят, и покусать меня они никак не смогут, – начала успокаивать себя сыщица. – А мне нужно постараться прийти в себя и поискать выход отсюда. Ну и сукин сын этот рокер! – вспомнила она мнимого пострадавшего. – Специально под колеса моей машины на своем мотоцикле заехал, гад такой! А я-то идиотка, попалась на эту дешевую удочку, как последняя лохушка! А еще детективом себя называешь, Протасова, – проворчала она. – Ведь ты же сразу увидела, что это тот самый рокер, который на дороге рядом с твоей машиной останавливался. Могла бы догадаться, что все неспроста! Впрочем, я же у него спросила, и он ответил, что это ошибка. Сама виновата, не нужно было ему верить. А как не поверить, если все мотоциклисты в своих шлемах и кожаных куртках действительно один на другого похожи, как близнецы? Да и шок я тогда получила – будь здоров, думала, с ума сойду от страха. Совсем ничего не соображала, если уж быть правдивой до конца. Один – ноль не в твою пользу, госпожа сыщица! Ладно, нечего об этом вспоминать, нужно подумать о том, что будет дальше и что бы мне сделать для того, чтобы следующее очко было в мою пользу. Вот интересно, здесь окна есть? – вдруг подумала она и, проворно вскочив с пола, решила осмотреться более внимательно. Лера осторожно начала двигаться вдоль аквариумов со змеями и замерла возле того, что стоял рядом с диваном, на котором она оказалась.
– Ууу, змеюка, глазищи-то какие злющие, – проворчала она, глядя на большую кобру, от взгляда которой чуть не получила инфаркт. – Какого хрена капюшон свой распустила? На-ка, выкуси, – показала она змее кукиш. – Слабо тебе с Протасовой тягаться. Не по зубам тебе Протасова!
Кобра кинулась на стекло и, ударившись о него, злобно зашипела.
– Злишься? – усмехнулась Лера. – Давай злись дальше, а мне нужно искать выход, – нахмурилась она, оглядываясь по сторонам. – Окон, я так понимаю, здесь не предусмотрено, и это плохо. Прямо скажем, в дерьмовое положение ты попала, Протасова! Но делать все равно что-то надо. Не сидеть же сложа руки и ждать, когда произойдет чудо и двери распахнутся сами собой? А ты как считаешь, подружка, я права? – спросила она у кобры. – Тебе, может, и удобно в своем заточении, а мне как-то непривычно, да и не хочется. И что мне делать, а? Как ты думаешь? Молчишь? Понятное дело, кроме шипения от тебя и дожидаться нечего, – вздохнула девушка. – Шипение? – встрепенулась вдруг она. – Тихомиров говорил, что слышал в трубке какое-то шуршание и шипение! Точно, вот тебе и шуршание, и шипение! Блин, значит, меня привез сюда преступник, похитивший девушку? Вот это я понимаю, доигралась, – нервно засмеялась сыщица. – Пока пыталась найти похищенную невесту, меня саму похитили! Ирония судьбы, больше это никак не назовешь. Итак, окна отсутствуют, – снова вернулась она к проблеме, волновавшей ее сейчас больше всего. – А что у нас здесь такое? – пробормотала Лера, подняв голову к потолку. – Решетка вроде большая, наверное, это воздуховод. Нужно посмотреть, можно ли пролезть.
Девушка поискала глазами стул, но, не найдя такового, остановила свой взгляд на тумбочке, где стоял один из аквариумов.
– Простите за наглость, друзья мои, но мне придется вас немного побеспокоить, – прошептала она, приноравливаясь, как бы ей ухватиться за углы емкости, в которой лежали три небольших черных гада, свернувшихся кольцами. Кое-как Лере удалось поставить аквариум на пол. Змеи тут же ожили и беспокойно зашипели.
– Не надо нервничать, я ничего не сделаю вам плохого. Брр, до чего же вы противные! – брезгливо сморщилась она. – Интересно, для чего вас собрали в таком количестве и держат здесь? Готовят из вас змеиный супчик? А что, вполне может быть. Я слышала, что суп из змей – очень даже вкусное экзотическое блюдо. И весьма дорогое, между прочим. А еще я знаю, что, например, настойка с ядом кобры – очень эффективное лекарство для улучшения мужской потенции. Я емкости с этой настойкой в Китае сама видела. Огромная бутыль, а в ней кобра, целиком, как живая. Так что жди, подруга, скоро тебя заспиртуют, – подмигнула Лера кобре. – После своей смерти будешь помогать мужчинам оставаться настоящими мужиками, – хмыкнула она, подтаскивая тумбочку к тому месту, откуда можно было попробовать достать до решетки. – Вот так, отличненько, заберусь и посмотрю, что тут имеется.
Девушка взобралась на тумбочку и, дотянувшись руками до решетки, подергала ее.
– Не поддается, зараза, – проворчала она. – О, кажется, я поняла, в чем дело, – Лера увидела шурупы, которыми решетка была привинчена по углам. – Нужно их чем-нибудь отвинтить, и тогда решетка сама упадет. Только вот чем? – задумалась она, оглядывая комнату сверху. – Поищу что-нибудь острое.
Девушка спрыгнула на пол и занялась поисками. Внезапно до ее слуха донесся какой-то посторонний шум, и она резко замерла.
– Кажется, кто-то идет. И что мне делать? – испуганно прошептала Лера, с ужасом глядя на тумбочку и аквариум, стоявший на полу. Недолго думая, она проворно вернула тумбочку на место и схватила аквариум, чтобы взгромоздить его на место. Он немного накренился, и крышка слетела на пол. От неожиданности Валерия наклонила аквариум еще ниже, и все три гада вывалились оттуда. В мгновение ока они расползлись в разные стороны. Сыщица смотрела на эту наглость с открытым ртом, даже не успев ничего сообразить и сделать. Она плюхнула емкость на тумбочку, накрыла его крышкой и, умирая от страха, понеслась к дивану со скоростью торпеды.
– Мама-а-а, они же теперь меня покусают! – взвыла девушка. – Ой, как же быть?! Что же мне делать? Так и сидеть на кровати до посинения? А если эти аспиды и сюда заползут? Вот влипла так влипла, нарочно не придумаешь. Черт бы побрал этого Тихомирова с его невестой.
В это время послышался лязг ключей, и через мгновение дверь открылась. На пороге показался человек в шлеме. Лера бросила на него мимолетный взгляд и снова начала с беспокойством всматриваться в пол – не покажутся ли где-нибудь рядом с диваном змеи?
– Как дела? – с усмешкой спросил рокер.
– Нормально, – машинально ответила Валерия.
– Это хорошо. Вот еда и вода, – спокойно проговорил он и поставил на пол у двери полиэтиленовый пакет. Рокер уже развернулся, чтобы уйти, но Лера остановила его вопросом:
– Что тебе от меня нужно? Зачем ты меня сюда притащил?
– Чтобы не путалась под ногами.
– И как долго ты собираешься меня держать вместе со змеями? Они ядовитые, кстати? – спросила Лера, увидев, как к ноге рокера подползла одна из сбежавших из аквариума.
– А как же? – усмехнулся тот. – Конечно, ядовитые.
– Зачем тебе столько ядовитых змей? Ты их коллекционируешь? – как можно спокойнее спросила сыщица, стараясь не смотреть на змею и не выдать себя глазами.
– Бизнес, – коротко бросил рокер.
– Ты не ответил на мой вопрос. Сколько ты собираешься меня здесь держать?
– Сколько понадобится.
– Но ведь ты должен понимать, что меня будут искать.
– Я понимаю.
– И что дальше?
– Ничего, – равнодушно пожал плечами рокер.
– Меня найдут, и тогда…
– Не найдут.
– Уверен?
– Да.
– Ты мне можешь объяснить нормальным языком, что тебе от меня нужно? – раздраженно спросила Лера, начиная выходить из себя из-за этого спокойствия и немногословных ответов рокера.
– От тебя? Абсолютно ничего.
Лере очень захотелось сдернуть с этого истукана шлем и вцепиться в физиономию, скрывавшуюся за ним. Сдерживало ее лишь то, что по полу ползали ядовитые змеи, которых она до смерти боялась. Гад, подползший к ноге рокера, к ее сожалению, развернулся и куда-то исчез.
– Если ничего, тогда зачем?
– Я же сказал: чтобы не путалась под ногами.
– Где девушка?
– В надежном месте.
– Она жива?
– Естественно.
– Ты ее отпустишь?
– У меня нет времени на разговоры, я пошел, – резко ответил рокер и снова повернулся, чтобы уйти.
– Где моя машина? Ты ее так и бросил прямо в переулке? – выкрикнула Лера, желая задержать его. – А если ее угонят, что тогда?
– Не волнуйся, твоя машина в полном порядке.
– Это очень дорогая машина, и ее могут угнать. Ты включил сигнализацию?
– Она стоит в гараже, никто ее не угонит.
– Все равно, нужно включить сигнализацию, я не знаю, что у тебя за гараж, а машина дорогая, – упрямо повторила Лера. – И принеси мою сумочку!
– Зачем?
– Если прошу, значит, нужно, у меня там средства гигиены.
– Обойдешься без средств.
– У меня критические дни, а в сумочке лежат прокладки, придурок, – рявкнула девушка.
– А вот хамить я бы тебе не советовал, – очень спокойно предупредил рокер, вышел за дверь и закрыл ее на ключ.
– Чтоб ты провалился, змеелов хренов, – процедила она сквозь зубы и швырнула в дверь маленькую подушечку с дивана.
К порогу медленно приблизилась змея и заползла на пакет с продуктами.
– А ну уйди оттуда, гадина! – прикрикнула Лера и запустила в аспида подушкой. – Это моя еда и вода, а не твоя, и я не собираюсь с тобой делиться, сама все съем и выпью. Только вот как это сделать, если вас тут целых три штуки ползает? – жалобно всхлипнула она. – Еще немного, и я умру от жажды! С голодом я уж как-нибудь справлюсь. Говорят, что без еды человек может прожить целый месяц, а вот без воды…
Глава 11
Владимир ворвался в офис детективного агентства, словно за ним гналась целая свора бешеных собак.
– Говорите, что случилось с Валерией? – с порога накинулся он на Ирину. – И не вздумайте темнить, я все равно все узнаю, и тогда вам несдобровать!
– Здравствуйте, – испуганно пролепетала секретарша. – А вы, собственно, кто?
– Капитан Трофимов, друг Валерии.
– Это вы недавно мне звонили?
– Он самый. Так что же случилось? Говорите, я внимательно вас слушаю.
– А с чего вы вдруг решили, что с Валерией Алексеевной что-то случилось? – спросила Ирина, деловито перебирая на столе бумаги, чтобы избежать пристального взгляда капитана.
– Я вам по телефону сказал, что вечером мы должны были с ней встретиться, но я не смог ее найти. Ее мобильный телефон вне зоны действия сети, домашний не отвечает, и здесь ее нет.
– Ну и что? У моей начальницы могут быть срочные дела.
– Важнее нашей сегодняшней встречи у нее ничего не может быть! А если бы такие дела вдруг и возникли бы, то она непременно бы мне позвонила. Я думаю, она и вам бы сообщила. Она звонила сюда?
– Может быть, она и сообщала, но эта информация не подлежит разглашению, – упрямо насупилась секретарша.
– Послушайте, девушка, я близкий друг Валерии, я не желаю ей зла, совсем наоборот. Я всегда готов прийти ей на помощь, и я очень обеспокоен.
– Я не могу разглашать сведений, которые касаются наших сотрудников, – гранитной скалой стояла Ирина.
– Есть еще кто-нибудь в офисе, кроме вас?
– Нет, все ушли.
– Вы можете позвонить своим детективам, Анатолию или Александру, они меня знают.
– Да, Анатолий говорил о вас, – нехотя согласилась Ира. – Они с Александром совсем недавно отсюда ушли, поехали к клиенту, его делом занимается Валерия Алексеевна.
– К Тихомирову?
– А вы откуда знаете?
– Я же вам говорю, что я – друг Валерии… и как раз сегодня мы с ней уже встречались, именно по делу Тихомирова. Вы и теперь не хотите мне верить? – нахмурил брови капитан. – Я ведь все равно узнаю все, что мне требуется! Только для этого понадобится время, а в интересах Валерии, возможно, каждая минута на счету, поэтому на вашем месте я рассказал бы все!
– Ладно, так и быть, – согласилась наконец Ирина, поняв, что капитан совершенно прав. – Короче, Валерия Алексеевна пропала, и мы не знаем, где она может быть. Телефон вне зоны действия сети, вы уже об этом знаете, и на дисплее карты города нет сигнала ее машины.
– Какого сигнала?
– У всех наших сотрудников машины оборудованы устройством, подающим сигнал на дисплей, где бы она ни находилась. Так вот, машина Валерии Алексеевны почему-то не подает этого сигнала.
– И что это может означать?
– То, что устройство отключено.
– Как оно включается?
– С помощью брелока сигнализации.
– Значит, если сигнализация не включена, устройство не работает.
– Оно работает в любом случае. Когда машина едет, включен навигатор, он подает сигнал. Когда машина стоит, включено противоугонное устройство, и вновь идет сигнал.
– А если машина стоит и сигнализация не включена, значит…
– Значит, никакого сигнала нет и не будет, – нахмурилась Ирина. – А Валерия Алексеевна никогда не оставит машину просто так. Никогда, – тихо повторила она.
– Из этого следует вывод, что…
– Что с ней случилось нечто незапланированное и непредвиденное. Она никогда не бросила бы машину без сигнализации, и если уж оставила ее так, то не по своей доброй воле, – подвела неутешительный итог Ирина.
– А если она попала в аварию? – забеспокоился Владимир. – Машина превратилась в груду металлолома, а сама Валерия… Вдруг она лежит в какой-нибудь больнице, а мы и знать ничего не знаем.
– Все мы знаем. Первое, что я сделала, – связалась с отделом происшествий, у нас там свои люди работают. Так вот, ДТП с участием машины с таким номером не зарегистрировано.
– Постойте, ведь сегодня в одиннадцать тридцать мы с Валерией встречались, и я точно видел, что она была на своей машине, – взволнованно заговорил Владимир. – Значит, сигнал должен поступать. И у вас должна сохраниться ориентировка, в каком месте он пропал. Она мне сказала, что едет в офис.
– Мы уже все проверяли, сегодня сигнала не было вообще, – упавшим голосом сообщила Ира. – Валерия Алексеевна сегодня забирала машину из сервиса, и я боюсь, что, когда ее чинили, что-то испортили. Или она сама забыла включить сигнал, что маловероятно.
– Тогда, может, у нее действительно возникли какие-нибудь дела? – с надеждой предположил Трофимов.
– Она бы мне обязательно позвонила.
– Вы правы, мне бы она тоже сообщила об отмене нашей встречи, – нехотя согласился капитан. – Вы говорите, ваши сотрудники поехали к Тихомирову?
– Да, к нему.
– А что это даст?
– Если не находится запасного выхода, значит, его нужно искать там же, где был вход, – пожала Ирина плечами. – Так сказал Александр, а он опытный детектив.
– Дайте мне номер его мобильного телефона.
– Зачем? Я не имею права…
– Вы опять за свое? – прикрикнул на девушку Владимир. – У меня имеются сведения, которые меня просила раздобыть Валерия, возможно, они пригодятся вашим детективам! Мне кажется, нам стоит объединить наши усилия, так дело пойдет быстрее.