Андрей подумал, что, наверное, именно так должен выглядеть предбанник чистилища, предназначенный нагонять страха – чтоб зуб на зуб не попадал от жути.
– Черт бы побрал этих недоносков-строителей! – Андрей по привычке яростно заскрипел зубами, – говорили им, намекали, просили, требовали – обеспечьте в лифте нормальную человеческую освещенность! А они! Типа, да, да, насяльника, все сделаем, только позже – сначала основной фронт работ освоим, а уж потом! А в итоге так и ушли, и не сделали ничего – скотобаза!
– Акакий! – Андрей отлип от смотровой щели и дернул за рукав молодого санитара, – да, не дрейфь ты, это только минус первый, здесь с нами по определению ничего страшного случиться не должно! Посмотри лучше, я что-то в непонятках! Вроде, ни одного психа не просматривается на горизонте! Как ты думаешь, почему они сегодня такие ленивые?
Недоумение Андрея имело свою подоплеку. Обычно в это время обитатели «Зоны слабого рассудка» всем скопом дружно играли в футбол. Они, как стадо баранов, бегали все одновременно за мячом, повинуясь запрограммированным звуковым сигналам – вроде свистка арбитра к началу матча, который раздавался из-под потолка. Сразу после этого сверху падал одноразовый китайский футбольный мяч, и начиналось веселье.
Психи выбегали толпой из своих комнатушек и начинали ожесточенно пинать по всему, что попадалось под ноги. О футболе вскоре все забывали, главной утехой становилось всеобщее побоище – громогласное, зато дружное и почти незлобивое. Одноразовый мяч, оставленный наедине с самим собою, постепенно по чуть наклонному желобу скатывался в «мячеприёмник», где с помощью пневмопочты выводился за пределы больницы – к вящей радости стаи бездомных собак, возглавляемой Крестьянином (собаки, визжа и истошно лая, разрывали его на куски).
Минут через сорок после начала футбольного матча удовлетворенные побитые психи, выпустившие пар и накопившуюся в течение суток агрессию, разбредались по своим камерам, после чего к ним можно было спуститься и осмотреть.
– Если бы не было футбола, его бы стоило придумать! – не раз шептал про себя Андрей, когда совершал обход минус первого этажа. – Без футбола любой (пусть даже и самый спокойный псих) быстро превращается в непредсказуемую машину для убийства, а уж о том, чтобы его покормить и уложить в кроватку, и речи быть не может!
– Сколько время? Я часы забыл в кабинете! – Андрей ухватил за рукав Онуфрия, – котлы есть?
Онуфрий неуверенно дернулся всем телом, соображая, что же от него требуется, потом понял и уставился на часы: – Половина четвертого! Получается, сегодня они в футбол не гоняли, и как мы к ним тогда пойдем?
Его голос прозвучал жалко, и Андрей невольно улыбнулся: каждый раз Онуфрий дергается – точь-в-точь, как и сам Андрей во время институтской практики после четвертого курса, когда впервые спускался в подвал. Только тогда Андрею не нужно было самолично осматривать пациентов, он мог отсидеться за бронированными дверями лифта! Что ж, все меняется – и не всегда к лучшему!
– Ничего! Прорвемся! – Андрей вспомнил старую медицинскую шутку про фалопиевые трубы и истерично засмеялся во весь голос. На него вопросительно уставился Онуфрий, ожидая объяснений:
– Изольдыч, все нормально?
– Нормально! Я вот думаю, а вдруг психи поубивали друг друга – нам работы меньше!
– А – это! – в горестном вздохе Онуфрия чувствовалось разочарование, – и не надейся! Зуб даю, как только выйдем из лифта, сразу налетят кучей!
– Так! Слушай мою команду! – Андрей принял решение и повысил голос, – забрала вниз, дубины – в левой, шокеры – в правой, держать строй, при малейшей опасности занимать круговую оборону! Акакий, дай мне резервный комплект гранат! Записывающие камеры на шлемах включить, вздрогнули – вперед!
Андрей нажал на рычаг открывания лифтовой двери, и она медленно отъехала в сторону.
– Не торопиться! Смотреть по сторонам! Задача меняется: необходимо выяснить, что произошло с автоматом подачи футбольного мяча – может, есть смысл подключить резервный блок. К комнатам с больными подходить осторожно, двери блокировать. Не допускать массовой одновременной атаки! Светошумовые и парализующие гранаты держать наготове! Акакий, распусти рюкзак – если что, доставай, рви чеку и сразу кидай! Только не в нас!
Отряд медленно продвигался вдоль коридора. Вот и первая дверь – заперто! Андрей нажал на кнопку электронной блокировки замка – зазвучал характерный зуммер. Первый пациент обезврежен! Но ненадолго – Андрей будет деблокировать двери в обратном порядке – по мере возвращения к лифту.
Камеры (комнаты) с больными располагались в правом крыле первого этажа подвала, футбольная площадка, зал для общения и просмотра успокоительных телепередач, столовая для приема пищи и гигиенический блок – в левом. В каждой комнате жило по одному пациенту, и сейчас все они находились внутри – из левого общего крыла не доносилось ни звука, значит, там никого нет!
Двери камер шли вдоль коридора по обеим сторонам – Андрей жал на кнопки блокировок справа, Онуфрий – слева. Акакий замыкал строй, шатаясь под грузом гранат в тяжелом заплечном рюкзаке.
– Странно все это! – Андрей нервно кусал губы, – не припомню ничего подобного! Как ты думаешь, Онуфрий, чем все это пахнет?
– А тут и думать нечего, Изольдыч! – у Онуфрия от страха стучали зубы, – нутром чую, готовят психи нам ловушку! Слышь, Изольдыч, капкан готовят!
– Как, интересно? Если мы их всех в камерах позакрывали?
– Не могу знать, да только сердце не обманешь! – Онуфрий истово перекрестился и сделал попытку поцеловать распятие под бронежилетом. – Проклятое железо – никак крестик достать не получается! А он бы в этом аду ох как пригодился!
– Ладно, не скули! – Андрей перешел на еле различимый шепот, – крайние камеры (вон те – по шесть с каждой стороны) самые опасные. Если их заблокируем, считай, полдела сделано! Ну, да ты и сам знаешь, не мне тебя учить! По команде – на счет три! Рывком, от двери к двери, пока психи не повыскакивали! Раз, два, три!
Онуфрий, как заправский ямайский спринтер, бросился вперед, Андрей за ним. Зуммеры слились в один долгий сигнал.
– Уф! – Андрей тяжело прислонился к стене, – три минуты перерыв! Потом проверяем автомат, электронику, убеждаемся, что все нормально – или ненормально. Если обнаружим неисправность, составляем акт, вызываем бригаду техников – и на второй этаж. Технари сами разберутся! А нам мороки меньше!
Они чуть-чуть отдохнули. На Акакия было жалко смотреть – парень явно был не в себе. По его лицу тек пот, лицо побелело, и он вздрагивал от каждого постороннего шороха. Зато Онуфрий повеселел – пока пациенты заперты по своим комнатам, им опасаться нечего!
– Жалко, курить нельзя! – Андрей мечтательно зацокал языком, – да, братва? Взять махры, набить «козью ногу» и закумарить! Красота! Всё, перекур долой! Дело есть дело!
Андрей вынул из нагрудника связку тяжелых амбарных ключей и отпер небольшую дверцу на стене – электронный мозг футбольного автомата – и от удивления чуть не сел на пол. Мозг был весь утыкан гвоздями – длинными, сантиметров пятнадцать. Не зря автомат не работал – после таких-то повреждений!
– Откуда это? – Андрей моментально ощерился. Параграф инструкции «Об осмотре подвала и недопущении кризисных ситуаций» номер 31/4 гласил: «В случае обнаружения колюще-режущих предметов искусственного происхождения немедленно ввести карантин, по возможности блокировать пациентов в боксах и сообщить экстренным службам. Отступить в лифт и дожидаться прибытия подкреплений в лифтовой кабине!»
Андрей подозвал Онуфрия:
– Вот, братец, полюбуйся – теперь нагрянут комиссии и из министерства, и из Главка, и даже из мэрии – ЧП первой категории! – Андрей быстро направился к огромной красной кнопке за пуленепробиваемым стеклом, скинул перчатку с правой руки и приложил большой палец к сенсорному компьютерному датчику проверки.
– Личность идентифицирована! – секунд через десять мрачный компьютерный голос подтвердил полномочия Андрея, – вам разрешено воспользоваться экстренной связью!
Внутри бронированного ящика с кнопкой раздался микровзрыв, и стекло осыпалось на пол мелкой неопасной крошкой, открывая доступ непосредственно к самой кнопке и переговорному устройству. Андрей быстро сунул руку внутрь и надавил:
– Экстренный контролер по клинике слушает!
– Докладывает старший группы осмотра подвала Корявый! Уровень ЗСР, ЧП – пункт 31/4. Жду указаний!
– Принято! – в голосе контролера возникло напряжение, – смертельная опасность есть?
– Нет! Больные зафиксированы в блоках, коридор чист!
– Отлично! – Андрей и через микрофон чувствовал, как его собеседник обливается потом – запах проникал даже по проводам, – до момента прибытия группы разрешаю проведение оперативных мероприятий! Задача номер один – убедиться, что территория полностью зачищена, задача номер два – проверить основной и дополнительные блоки автоматики!
– Постойте! – Андрей перебил контролера, – блок номер два осмотрен – он весь утыкан громадными гвоздями!
– А! – на том конце установилась недолгая нестройная тишина. – А что с первым?
– Пока не знаю! – Андрей почувствовал, как холодок пополз вниз по спине. Первый блок отвечал непосредственно за всю систему жизнеобеспечения уровня – в частности за электронные замки в камерах, освещение, подачу воды и пищи и т. д. А если и с ним беда? Впрочем, паниковать еще рано!
– Осмотреть и доложить! – голос контролера сорвался на визг, – и, ребята, крепитесь – спасение уже близко!
– Акакий! – Андрей отнял руку от красной кнопки, и микрофон отключился, – дай-ка мне еще парочку гранат на всякий случай – и Онуфрию тоже!
– Слушаюсь, командир! – все-таки в новеньком чувствовалось недавнее армейское прошлое: мозгов особо нет, но зато еще не забыл, как быстро и точно выполнять команды!
– О цо так! – Онуфрий криво улыбнулся, – с гранатами в разгрузке оно как-то спокойнее! Что будем делать?
– Слышал, что сказал контролер? Осмотрим блок и будем ждать спецов, там ребята серьезные! А наше дело десятое – можем копать, можем и не копать – мы же не ГРУ какое!
– Ну, с богом, Андрюша! – Онуфрий в очередной раз быстро перекрестился, – эх, говорил я тебе не упоминать Ее (с косой) всуе, говорил!
– Заткнись! – Андрей со скрипом провернул громадный ключ в закрытой дверце блока номер один. – Всё заржавело! Так, посмотрим – что у нас здесь?
– Вроде, всё на месте! Гвоздей нет, лампочки моргают, аппаратура жужжит! – Андрей с минуту пялился на красные и зеленые огонечки, потом захлопнул дверцу. – Так и запишем, замок не подкачал! А посему, чтобы убедиться, что на вверенной нам территории царит покой и порядок, сделаем обход оставшихся помещений! За мной рысью!
– Тут главное не спешить! – они вошли в левое крыло и остановились перед выходом на футбольное поле. – Акакий, выгляни, посмотри – что там? – Андрей легонько подтолкнул молодого санитара вперед.
Акакий робко сделал пару шагов и, вытянув шею, высунул голову в кевларовом шлеме из-за угла:
– Чисто! – санитар повеселел, – идем дальше, босс? Еще пара минут, и можно расслабиться!
– Я тебе расслаблюсь! – Онуфрий сзади сделал попытку дать Акакию хорошего пендаля, но не смог поднять ногу в тяжелом сапоге, – видел старорежимный плакат: «На работе не пью!»? Так вот, в нашем исполнении он звучит таким образом: «В подвале – не до релакса!» Думаешь, самый умный – да? Самый смелый – да? А знаешь ли ты, что вот это всё – худшее, что может случиться здесь? Подумай сам – гвозди в щитке, психи сидят по норам и носа не кажут, кругом тишина и пустота! Зуб даю, век воли не видать, не выйдем мы сегодня наружу, не выйдем!
– Да помолчи ты! – Андрей зло посмотрел на санитара. Он чувствовал – Онуфрий прав, кругом творится какая-то дьявольщина, но не поддаваться же панике! – Ну-ка встали клином – я, так уж и быть, впереди, вы прикрываете мне спину! И быстро – к центру футбольного поля, по сторонам смотреть, криком предупреждать!
Андрей не стал ждать, пока санитары отреагируют, и двинулся вперед. Задачи им определены – пусть догоняют! Андрей прошел пару десятков метров, и тут его внимание привлекло черное пятно неправильной формы в самой середке футбольного поля.
– Онуфрий, ты видишь это? – Андрей резко остановился и указал рукой на интересующий его объект, – если да, промычи два раза, только негромко!
Онуфрий замычал и немедленно стал похож на бронированного бычка-трехлетка.
– Кончай! – Андрей прервал его на самой низкой ноте, – я и так уже понял – видишь и думаешь, что странно это всё!
– Всем оставаться на своих местах! Пойду осмотрю аномалию! – Андрей неуверенно двинулся вперед, постепенно ускоряя и ускоряя шаг. Потом внезапно остановился и громко присвистнул:
– Мать честная! Вот это номер! Идите сюда!
– Нифига себе! – санитары приблизились и не смогли сдержать возгласа удивления – в полу в самом центре футбольного поля зияла огромная дыра – сквозной лаз на минус второй этаж подвала. С той стороны к дыре была приставлена деревянная лестница.
Андрей молчал. Молчали и санитары – на их скорбных застывших лицах отражались отголоски борьбы вселенского зла с вселенским же добром.
– А я-то думал, что уже всё в этой жизни видел! – Онуфрий первый решился нарушить воцарившееся торжественное молчание, – а оказывается, вовсе и нет! И что теперь?
– Стойте здесь! – Андрей сжал кулаки, – если снизу полезут, бейте сапогами прямо в рыло, разрешаю использовать все, что есть под рукой! Наша задача – охранять периметр от нашествия. А я мигом – только сбегаю доложу и вернусь!
– Хорошо! – казалось, еще немного, и Онуфрий завоет, – ты уж не бросай нас здесь, Изольдыч! Акакий, вон, почти и пожить-то еще не успел! Возвращайся быстрее!
– Своих не бросаю! – Андрей уже мчался к красной кнопке – доложить о чем-то немыслимом!
– Кто? – голос контролера сильно дрожал.
– Я! – Андрей пытался восстановить дыхание после бега в тяжелых доспехах, поэтому контролер его сразу и не узнал. – У нас здесь катастрофа!
– Говори яснее! Пациенты атакуют?
– Нет! Огромная дыра с минус второго этажа на минус первый, а в дыре – лестница! Оставил возле нее двух санитаров, боюсь, скоро начнется!
– Мама! – после сообщения Андрея контролер чуть не упал с кресла (о чем свидетельствовали характерный звук и ругань), – ой, мамочка! Соединяю с Бендером!
– Алло! – переговорное устройство загудело от сочного фальцета главврача, – давай, Корявый, докладывай как можно точнее!
– Гвозди в футбольном автомате, неопознанная дырка в полу, по-моему, код А1!
– Так уж и А1! Ты мне панику не разводи, паникер! Я всё понял – занимайте оборону возле дыры, скоро прибудет подкрепление с новыми инструкциями! За работу! – Бендер отключился.
– Так уж и А1, так уж и А1! – зло передразнил главврача Андрей, – может, ему из кабинета и кажется, что всё в порядке, и панику разводить ни к чему, а мне вот совсем нет! И Онуфрию, и Акакию!
Код А1 по шкале ЧП обозначал наивысшую степень угрозы – массовый побег из подвала или, например, кровавый бунт. Конечно, пока ничего подобного не наблюдалось – но неизвестность! Она опаснее любого бунта, она сулит множественные неприятности, и лучше, как говорится, перебдеть лишний раз, чем потом расплачиваться за свою расхлябанность!
– А какой же это, по-твоему, код? D10 что ли? Тебя бы сюда спустить, вот я бы посмотрел, как бы ты изворачивался! И никакое самбо не поможет, когда парочка психов возьмет в оборот!
Андрей со всей возможной скоростью несся обратно к санитарам. Он понимал, что не переживет, если обнаружит их растерзанные трупы.
– Только не это, только не это! – одна единственная скукоженная напряженная мысль отдавалась в мозжечок. Андрей выбежал из-за угла и облегченно остановился.
– Слава богу, вроде, все живы! Вот только почему Акакий лежит плашмя на полу?
– Что это с ним? – Андрей тяжело отдувался – марафон в спецкостюме – то еще удовольствие! Требует не только крепости телом, но и духом – и даже запахом!
– Прикрывает амбразуру! – лицо Онуфрия расплылось в широкой улыбке, – я тут подумал, если психи полезут, я просто сяду ему на спину – они и не смогут его подвинуть! Так и сохраним дыру в целостности!
– Так они ж его убьют! Или ты раздавишь – со своим-то весом!
– Да, наверное! – Онуфрий явно пребывал в философском настроении, – но с другой стороны – ведь должен кто-то погибнуть при исполнении! Так почему не Акакий? Слышь, мелюзга, орден хочешь: «Сгорел на работе Первой степени»?
– Не хочу! – голос у перевернутого на живот Акакия был хриплым и совершенно безрадостным, – хочу домой к бабе прижаться!
– А не получится! – Онуфрий в нарушение всех инструкций залез в карман и достал пачку сигарет, – на вот покури перед смертью, всё легче будет!
– Отставить! – Андрей вырвал пачку у смутившегося Онуфрия, – я вернулся, значит, никто пока не умрет! Акакий, подъем! Доложить об увиденном в дыре!
– Темно там! – Акакий медленно перевернулся на спину, поджал под себя ноги и со скрипом поднялся, словно Василий Алексеев под пятисоткилограммовой штангой. – И жутью веет, и психи крадутся в темноте! Господи, а умирать-то как не хочется!
– Не паникуй! – Андрей вспомнил Бендера и попытался скопировать интонации главврача. – Подмога уже в пути, так что просто ждем!
Потянулись томительные мгновения ожидания. Через четверть часа раздался характерный звук – лифт дернулся и устремился вверх из подвала – к свету и нормальным людям!
– Отлично! – Андрей потер руки, – считай, обошлось! Сейчас прибудет команда горнострелков, а мы отправимся к кофе и праздничным круассанам!
4 часа пополудни
Лифт замер, постоял минут пять и снова тяжко пошел вниз. Андрей слушал чарующие ржавые звуки с замиранием сердца – приятней этой музыки для него ничего не существовало! Остановка! Двери лифта распахнулись, зазвучали приглушенные шаги и матерщина, перемежающая оглушительным нестройным грохотом.