Их секта принадлежит к одной из ветвей шиитского ислама. Ее члены объявляют себя сторонниками родственника Магомета, который, хоть и является потомком Пророка по женской линии, не признан всеми мусульманами[29].
По свидетельствам венецианского путешественника Марко Поло (1323 г.) и многочисленных персидских историков, хашишины жили в крепости Аламут, на высоте 1800 метров, в Мазендеране, что на юге Каспийского моря. Отрезанные горами и не располагая средствами для ведения традиционных боевых действий, они придумали посылать группу коммандос в составе шести человек («фидави») для убийства предводителей своих врагов. Чаще всего это происходило в мечетях во время молитвы.
Главным из этих убийц был священный Горный Старец. А самым первым, по-видимому, являлся Хасан-ибн-Сабба, основатель секты.
Тех, кому было предписано стать палачами, одурманивали гашишем, смешанным с вареньем из розовых лепестков. Горный Старец вел длинные проповеди, и люди засыпали, так как гашиш — наркотик усыпляющий, а не возбуждающий. В сонном виде их переносили в тайный сад, спрятанный в глубине крепости Аламут. Очнувшись, они обнаруживали вокруг себя юных рабов, как девушек, так и юношей, которые были готовы удовлетворить все их сексуальные желания. Заснув в лохмотьях, они просыпались в шелковых одеждах, расшитых золотом. Вокруг был настоящий рай: алые покровы, сладкие вина, благоуханные розы, море гашиша. Наркотики, секс, алкоголь, роскошь и наслаждения! Они были убеждены, что находятся в садах Аллаха, тем более что этот оазис был особенно редким явлением в той сухой и гористой местности.
Затем их снова усыпляли и выносили в пункт выхода на боевое задание одетыми в прежние лохмотья. Горный Старец объявлял, что благодаря его власти им повезло тайно побывать в раю Аллаха. И они обязательно туда вернутся, если погибнут в бою! С улыбкой на губах фидави послушно отправлялись убивать визирей и султанов. Попав в плен, они с восторгом шли в пыточные камеры.
Только монахи-хашишины высшего административного эшелона (шестой ранг) знали секрет мнимых садов Аллаха.
Поначалу секта преследовала свои интересы, пропагандируя наставления Хасана-ибн-Сабба. Затем Горные Старцы обнаружили, что послушные фанатики могли дать больше. Они стали торговать их услугами с аукциона. Хашишины с готовностью бежали вперед, стоило только их начальнику кликнуть: «Кто из вас устранит для меня такого-то или такого-то?» Так, кстати, погибла поэтесса Ашма, дочь Марвана, осмелившаяся нелестно отозваться об их союзниках из Медины, которые тут же призвали на помощь наемников-хашишинов.
Крепость Аламут была взята в 1253 году великим монгольским ханом Хулагу, полководцем не менее великого китайского императора Мон-ха. Хашишины просили помощи султанов, которых они не раз поддерживали, но те воздержались от всякого вмешательства, чрезвычайно довольные, что отделаются от этих опасных смутьянов.
Изрубленные хашишины смогли убедиться, что познали лишь только эрзац-рай. Искусственный мир, сфабрикованный людьми для создания иллюзий.
Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»169. Наемники с того света
— Нас атаковали пиратские эктоплазмы, — объяснила Стефания, все еще тяжело дыша. Гимнастерка-униформа топорщилась складками на ее тяжелой груди. — Десятка два притаились за первой коматозной стеной. Пользуясь внезапностью, они перегрызли пуповины Люсьена и Альберта.
Фредди с удивлением обнаружил, что в мире эктоплазм действуют свои правила. Во сне люди вполне могут сражаться и проливать кровь. Также и на Континенте Мертвых эктоплазмы одной и той же природы могут бороться друг с другом и обрывать земные пуповины. Он открыл этот феномен, но не знал, как его объяснить. Может быть, достаточно излучения ненависти или агрессивности, чтобы спровоцировать насилие? Как бы то ни было, двух несчастных раввинов тут же всосал свет в глубине воронки.
А каким образом Стефания и Фредди смогли так легко определить, что их враги были хашишинами? Ответ: передача мыслей между душами. Мейер с самого начала считал, что битва была организована арабами. Манихейский рефлекс: арабы против евреев, это же так просто. Те, кто были последними потомками хашишинов, видели в этой атаке на раввинов превосходное средство вновь разбудить священную войну, сами себя назначив острием копья всепобеждающего ислама. Эта экспертно выполненная засада даст им отличную рекламу в мусульманском мире.
Стефания была вне себя:
— Они на нас набросились. Стали хватать, пытались резкими ударами оборвать нам пуповины, наматывали их себе на ноги. Мгновение неожиданности, а потом мы начали защищаться!
— И очень неплохо получилось! — вмешался Фредди. — Мы тоже отправили к праотцам трех бандитов. Теперь они знают, что так просто у них это не выйдет!
Битва была похожа на стычку между подводными пловцами-диверсантами, но вместо воздушного шланга противника нужно было перерезать его серебристую пуповину. Обычные покойники с ужасом смотрели, как танатонавты убивают друг друга.
Президент Люсиндер, вот уже три дня как бросивший курить, стрельнул у Рауля сигарету.
— Придется объявить Континент Мертвых демилитаризованной зоной, — сказал он, выпуская облако душистого дыма. — Всякий, кто проникнет туда с агрессивными намерениями, должен быть немедленно изгнан.
— Кем? Ооновскими эктоплазменными батальонами? — сердито фыркнула Стефания.
— Сейчас мы бессильны. Кто угодно, включая хашишинов, имеет право отправиться на тот свет, и мы не в состоянии контролировать их на земле. Мы не можем начать конфликт, пусть даже локальный, чтобы защитить Континент Мертвых, который принадлежит всем и каждому.
Я никогда еще не размышлял над дипломатическими аспектами нашей разведки. Обычно пионеры-первопроходцы поднимали флаг своей страны над открытой ими землей. Так создавались колонии. Сначала приходили разведчики, потом первые поселенцы, за ними торговцы и, наконец, правители. Во время территориальных войн новые границы приходилось чертить как заблагорассудится, иногда даже по линейке, как во многих африканских странах. Но мы не столбили никаких зон, куда сумели проникнуть, так что Континент Мертвых фактически не принадлежал ни одной нации. По-видимому, первый, кто решит применить силу, имеет хорошие шансы стать повелителем страны мертвых. Как на Диком Западе — кто смел, тот и съел!
Я наивно думал, что мужчины и женщины, овладевшие медитацией и способные поставить жизнь на карту, то есть на пусковое кресло, были людьми достойными, которых можно упрекнуть разве лишь в том, что они хотели расширить границы познания.
Конец приключению, конец каскадерам от смерти, конец мистическим мечтам! С популяризацией полетов на том свете стали воспроизводиться те же проблемы, что мы пытаемся все время решить здесь. Но ведь там не играет роли, кто именно действует: секта, шайка фанатиков или банда мерзавцев, они могут оказаться могущественными, словно целое государство. Горстка хашишинов, не более чем с полсотни убийц с размягченными мозгами, угрожают захватить себе рай просто потому, что им первым взбрело в голову взять его силой!
Как им противостоять?
Президент Люсиндер выглядел обескураженным:
— Благоразумие, друзья мои. Важно избежать любых дипломатических инцидентов с Ливаном, Ираном, а еще с Саудовской Аравией.
Стефания вознегодовала:
— Но ни Иран, ни Ливан, ни Саудовская Аравия не поддерживают хашишинов. Это враги всех арабов.
— Даже другие шииты их ненавидят и питают к ним отвращение, — добавил один из выживших раввинов.
— Да поймите же! — почти простонал Люсиндер. — Саудовцам приспичило выстроить гигантский танатодром неподалеку от Мекки. Каких наемников могли они привлечь в авангардные войска? И ведь они же наши основные поставщики нефти, мы не можем позволить себе роскошь злить их, даже ради нескольких мелких проблем танатонавтики.
— Но ведь речь идет о жизни и смерти, — запротестовал Рауль.
— Сожалею, дети мои, но я прежде всего должен беспокоиться о семи миллиардах человек на этой планете, у которых душа еще крепко сидит в теле. Шестьдесят миллионов из них волнуют меня особенно сильно, ведь добрая половина из них — мои избиратели. И они ездят на машинах благодаря нефти, одеваются в синтетику, сделанную из нефти, обогреваются нефтью…
— А если мы выясним, что саудовский эмир готов стать нашим союзником? — вылетело у меня внезапно.
— В таком случае получите карт-бланш! — развел руками глава государства.
170. Теология Корана
Дал Аллах преимущество усердствующим своим имуществом и своими душами перед сидящими на степень. Всем обещал Аллах благо, a усердствующим Аллах дал преимущество перед сидящим в великой награде.
171. Дело усложняется
Хашишины оказались лишь предтечей религиозной войны, которую мы не предвидели. Конечно, с самого начала наших экспериментов мы видели клириков, с энтузиазмом стремившихся первыми заграбастать мир мертвых, но нам и в голову не приходило, что конфликт может принять такой размах.
Индуисты против мусульман, протестанты против католиков, буддисты против синтоистов, иудеи против исламистов — вот лишь основные вероисповедования, первыми пытавшиеся захватить подходы к Континенту Мертвых. Потом в списке противников появились раскольники, жаждавшие автономии: иранские шииты против сирийских суннитов, доминиканцы против иезуитов, таоисты школы Цу против сторонников Чан-цу, лютеране против кальвинистов, либеральные евреи против евреев ультраортодоксальных и антисионистов, мормоны против амишей, свидетели Иеговы против адвентистов седьмого дня, адепты секты Муна против последователей сайентологии!
Я и не знал, что в теологии так много нюансов. Я обнаружил, что между людскими религиями существует столько разногласий, что нет никакого смысла надеяться, что в один прекрасный день верующие всех этих конфессий даже на том свете объединятся, охваченные единым экуменическим порывом.
Пока эктоплазмы пытались устраивать засады и кончать друг друга во имя своей веры, я перечитывал записи, где Рауль скрупулезно перечислил все мифологии и теологии мира. Обнаружилось, что между ними имеется множество точек соприкосновения. Мне показалось, что все они пытаются изложить одну и ту же историю и передать одно и то же знание, прибегая к разным притчам и метафорам.
Конфликт, отравивший чистоту небес, повлиял и на нижний мир. Хашишинские террористы направили на наш танатодром машину, набитую взрывчаткой. Поздравления умельцу, смастерившему бомбу, которая взорвалась вместе с ним в сотне метров от нашего здания!
Рауль с обычным хладнокровием собрал всех в пентхаусе. Нас стало слишком много, чтобы сидеть на могильных камнях Пер-Лашез.
Он расстелил карту Континента Мертвых.
— Естественно, что религии хотят завоевать страну мертвых, потому что тот, кто контролирует мир духов, также является повелителем мира материального. Представьте, что это получится у пакистанских мусульман. Они тогда смогут заблокировать реинкарнационные циклы индийских буддистов!
Стефания стала специалистом по эктоплазменному рукопашному бою. Она разрабатывала приемы защиты серебристой пуповины.
— Нельзя пренебрегать возможностью создать альянс, пусть даже самый необычный, — сказала она. — В последнем полете мы потеряли двух друзей-раввинов, но благодаря поддержке мусульман-бедуинов нам удалось уничтожить не меньше дюжины свирепых хашишинов. Таким образом, мы можем вылетать только в составе достаточно сильного подразделения, чтобы заставить отступить противника и продолжить нашу разведку. В конце концов, важно только это!
— Вместо того чтобы выходить на задание вшестером или всемером, вылеты надо производить десяткой или двадцаткой… — задумчиво произнес Рауль.
— Точно, — с энтузиазмом поддержала Стефания. — Всегда побеждают те, кого больше. Почему бы не вылетать пятью десятками или даже сотней?
— Все это прекрасно, — заметил Фредди, — но сотни раввинов-танатонавтов просто не существует.
— Но почему ограничиваться только раввинами? — сказал я. — Пора, наверное, вводить объединенные резервы. Я, к примеру, заметил, что между каббалой и И-Цзином большое сходство.
Итальянка зааплодировала этой идее. На том свете она станет нашим послом.
Неделей позже двадцатка молодых азиатских послушников, которые были похожи друг на друга как две капли воды, стучались в ворота нашего танатодрома. Они были из Шаолиня, монастыря, где уже несколько тысяч лет учат, что религия и рукопашный бой идут рука об руку. Шаолиньские монахи славились как непревзойденные мастера кунг-фу. Они питались из источника науки и боевых искусств. Уже давно они поженили между собой войну и медитацию.
Фредди в экстазе занимался разработкой новой эктоплазменной хореографии. Он руководил уже не просто группой коммандос, но настоящей боевой эскадрильей, способной сгруппироваться по образу летающей крепости.
Нашу небесную армию он называл Альянсом. Альянсом всех религий доброй воли.
172. История хасидов
Ребенок смотрел, как старик танцует и танцует, будто собрался это делать вечно.
— Дедушка, почему ты так танцуешь?
— Понимаешь, внучек, человек — это все равно что юла. Достоинство, благородство и равновесие он обретает только в движении. Человек сам себя распутывает, не забывай об этом.
Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»173. Войны
Мы были не единственные, кто искал себе союзников. Хашишины, которые, казалось, питают к нам личную ненависть, тоже отыскали себе неожиданных сторонников. Они назвали свою армию Коалицией и устроили воинский призыв на танатодроме, размещенном в самом сердце древней крепости Аламут. Для начала они связались с монахами-синтоистами из храма Ясукуни.
Там, в священном месте неподалеку от Токио, воздаются почести душам 2 464 151 солдата, погибшего во время войн императорской Японии.
Как бы то ни было, военные действия либеральных раввинов с послушниками Шаолиня против хашишинских муфтиев с монахами Ясукуни серьезно замедлили освоение Континента Мертвых. Произошли чудовищные баталии, как, например, 15 мая, когда двести солдат Альянса столкнулись с шестьюстами адептами Коалиции. Фредди, наш пацифист Фредди, при этом сымпровизировал нечто такое, что вполне можно квалифицировать как первый стратегический план эктоплазменного сражения.
Он послал взвод таоистов и раввинов в разведку боем, пока основные армейские силы скрыто разворачивались вдоль рокады за первой коматозной стеной, отражая при этом атаки пузырей воспоминаний. Битва по периметру венца воронки была столь жаркой, что коалисты позабыли про существование Моха-1. Когда союзнический разведотряд прорвался за коматозную стену, те кинулись вслед за ними, одновременно присматривая за пуповинами друг друга. Но за стеной их поджидала на удивление недобрая встреча. По сути дела, они напоролись там не на союзников, а на пузыри воспоминаний.
Наши воспользовались внезапностью и принялись обрывать как можно больше пуповин. В тот день три сотни коалистов с хашишинами во главе отправились разглядывать глубинный свет.
Со стороны Альянса оплакивать пришлось менее сотни тех, кого и так с самого начала принято называть «мертвецами».
Фредди считал, что эта победа оказалась легкой оттого, что прошлое раввинов и бойцов из Шаолиня было более светлым, чем у хашишинов. Наши солдаты не развлекались убийствами в Ливане, не занимались всевозможными террористическими акциями. Им не надо было опасаться своего прошлого, как это выпало на долю их врагов.
Как ни странно, но именно эктоплазменные войны доказали важность завоевания того света. По всему миру религии снова открыли для себя жажду действия, а фанатики становились все более многочисленными. Некоторые секты даже попытались добиться того, чтобы их считали религиями. К счастью, люди еще не изобрели оружия для войны на Континенте Мертвых. Туда нельзя было протащить винтовки, пулеметы, ракеты или хотя бы ножи. Это придавало особую ожесточенность дракам, в которых гибли массы клириков.
Не было фотографий, документальных фильмов, и газеты поначалу только упоминали об эктоплазменных войнах. Но журнал «Танатонавт-любитель», как всегда выступая информационным флагманом, решил отправить на Континент Мертвых репортера Максима Вийана. Этот пожилой немой монах-траппист развил у себя фантастическую зрительную память. Если других людей можно назвать передатчиками, то он, всегда храня молчание, был приемником. Он запоминал события и потом восстанавливал их для читателей во всех подробностях. Наш первый репортер-эктоплазма сделал для газеты несколько зарисовок тех жутких сражений, что происходили на том свете. Наконец-то настоящая война — и никакой опасности для обывателя. Сидя в креслах, мирные граждане с увлечением следили за невидимым конфликтом.
Тыл — фронту, все для победы. На танатодроме «Бют-Шомон» нам пришлось покинуть обжитые квартиры, чтобы разместить новые пусковые кресла. Теперь, чтобы сокрушить противника, не менее пятидесяти клириков Альянса должны были вылетать одновременно.
Здание танатодрома превратилось в Вавилонскую башню. Повсюду звучали самые разные наречия, зачастую непонятные самим же фронтовикам, но, объединенные общим порывом завоевать загробный мир, представители разных конфессий превосходно взаимодействовали, открывая друг другу технику медитаций и молитв в целях обмена опытом.