Без долгих разговоров я схватил Рауля за ворот и вышвырнул за дверь.
247. Египетская мифология
Формула бессмертия (произносить по двадцать восемь раз на ночь):
«Я — душа Ра, вышедшая из Слова, душа бога, что создал Шу.
Я ненавижу зло.
Я не думаю о нем. Я верю в Маат, и я живу ею.
Я — Кху, кто не может умереть во имя Души.
Сквозь Слово я пришел из моего собственного существования, и во имя Хепри я ухожу в существование каждый день.
Я — повелитель света, и я ненавижу умирать. Я — Слово, и те, кто творят зло, не могут мне навредить.
Я — старший из древних богов; моя душа — это душа богов, это вечность, и мое тело тоже нетленно, ибо мои проявления суть вечность, я властелин лет и хозяин постоянства.
Я стираю следы моих ошибок, я вижу своего отца, владыку вечера, в чьем теле пребывает Гелиополис.
Я несу на себе тяжесть обитателей сумеречной страны, западного холма Ибиса».
Египетская «Книга мертвых». Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»248. Новое общество
Открытие седьмого неба повлекло за собой каждодневные изменения. Храмы опустели. Зачем участвовать в религиозных церемониях, раз тайна смерти уже испарилась? Даже клирики теряли свою веру. Один за другим высокопоставленные священнослужители всех религий объявляли, что раз мы обнаружили ангелов, но не нашли Его, наступил конец набожности и мистики.
Одни храмы были переделаны в музеи, другие — в театры, третьи — в непривычные жилые дома. Вершиной всего явилось строительство плавательного бассейна в одной из церквей.
На кафельном дне вспыхивали отблески многоцветных витражей, а органная музыка резонировала в такт с визгом ныряльщиков, шлепавших пузом об воду.
С другой стороны, пока религии находились на грани полного развала, танатонавтика неслась вперед полным ходом. Частные танатодромы множились как грибы. Кое-какие из них превратились в настоящие турагентства: «Уик-энд на том свете. Доступные турпоездки. Ускоренная духовная подготовка. «Ракетоносители» напрокат. Дипломированный гид-монах. Возможны встречи с ангелами».
Разумеется, по большей части эти рекламы были чистым надувательством. Экскурсии, как правило, углублялись только до третьей, максимум четвертой зоны. Мы уже достаточно дорого заплатили за выяснение того, насколько опасно слишком далеко заходить.
Хотя Рауль и отказался от намерения отыскать свою мать, он продолжал ходить все таким же пьяным и угрюмым. После случая с Надин я пребывал в аналогичном настроении и не желал его ни видеть, ни слышать.
Работу танатодрома женщины взяли на себя. Амандина и Роза (с которой мы быстро помирились) находились в отличной форме, в то время как мы с Раулем строили из себя утомленных и разочарованных ветеранов. Женщины с увлечением занимались воспитанием Фредди-младшего, который стал для них настоящим талисманом. Ребенок был смешлив, любознателен, с ним было легко и интересно. Может быть, внутри детей живут великие мудрецы, а утомленные жизнью взрослые постепенно превращаются в неразумных существ?
Даже если Фредди-младший и не был реинкарнацией Фредди-старшего, он отличался той же жизнерадостностью и активным характером, сломя голову бегая по всем углам.
Амандина постоянно подхватывала его на руки. «Папа», «мама», «пипи» и «кака» были теми четырьмя словами, которые он любил повторять в разных сочетаниях. Позднее ему придется пройти хороший курс психоанализа, чтобы научиться различать эти четыре понятия.
Мой ребенок. Жизнь идет дальше. Человечество развивается. Мои гены нашли свое продолжение в его хромосомах.
— Да сколько можно с ним играть?! — смеялся Конрад. — Он тебе уже по голове ходит! Я лично своих сорванцов оставляю в покое.
— Папа — пипи? — начал приставать младший.
Мой брат расхохотался и объяснил:
— Ну уж нет, папа — кака!
Я всегда подозревал, что из Конрада педагог никудышный…
Мой брат открыл танатонавтическое предприятие. Он строил танатодромы по всему миру, заказы «под ключ». Ухватив настроения клиентов, он придумывал и создавал полетные залы с мифологическим или мистическим интерьером. Дайте ему заказ, и вы сможете стартовать из копии пирамиды Хеопса или Сикстинской капеллы. По бешеным ценам он предлагал индивидуальные танатодромы в виде деревянных изб, напоминавших бани, но оснащенные всей аппаратурой, необходимой для полета. По спецзаказу, за дополнительные двести тысяч франков, он ставил там звуковоспроизводящие системы и выдавал комплекты униформ по точному подобию нашей экипировки.
Дела моей матери тоже шли полным ходом. Она открыла издательство по выпуску полного собрания сочинений Амандины Баллю: «Справочник умирающего», «Сто идей, как провести уик-энд в раю», «Танатонавтика за десять уроков», «Пособие для астматиков, сердечников и эпилептиков: меры предосторожности перед смертью».
Все это были бестселлеры, хотя конкуренция царила жестокая. Учебники для танатонавтов, так же как и свидетельства из первых рук, цвели буйным цветом.
Полет на тот свет стал доступен всем. Даже для тех, кто по бедности не мог купить оборудование Конрада, всегда оставалась возможность покинуть тело через простую медитацию!
249. Индийская философия
Состояние духа в момент смерти определяет форму, принимаемую при следующем существовании. Но как добродетель может в самую последнюю минуту пустить свои ростки в душе того, кто всю жизнь отдавал себя злу? Получается, что добродетель приходит из собранных или накопленных в ходе предыдущих жизней добрых тенденций, доступ к которым открывается в момент смерти человека, проведшего все свое существование в ошибке.
Ма Ананда Мойи. Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»250. Все так сложно…
Жизнь — только краткое путешествие. Хорошо ли, плохо ли, но, по мере того как в нашем мире распространялось знание о Континенте Мертвых, эта концепция пробивала себе тропинку в человеческие головы. Были другие жизни до нас, будут другие жизни после нас, душа переживает плоть. Хоть рай и не осязаем, у него по меньшей мере есть точный адрес: черная дыра в центре нашей Галактики. Чуть ли не всякий теперь знал, что есть некий космический континент, образованный семью небесами, причем на последнем из них обитают ангелы, которые могут решить любые проблемы.
Первым пострадавшим от этих откровений был наш президент Люсиндер. До выборов оставалось меньше месяца, когда один из его соперников, некто Ричард Пипкус, заявил, что добрался до рая и узнал от одного из ангелов, что является реинкарнацией Юлия Цезаря.
— Что это был за ангел? — спросил Люсиндер во время теледебатов.
— Мамиах, помогающий нам во всех начинаниях, — ответил тот, ничуть не смутившись.
Люсиндер, для которого Юлий Цезарь был примером и чью биографию он знал наизусть, безуспешно пытался уличить противника во лжи. На глазах потерявших дар речи журналистов Пипкус в мельчайших деталях описал античный римский форум и проблемы со здоровьем, которые досаждали победителю Верцингеторига. Даже Люсиндер не знал, что на это сказать.
Мания величия, а может, и просто энциклопедическая память после Пипкуса-Цезаря вытащила на свет других кандидатов: Роберта Моллина, убеждавшего, что он — перевоплощенный Наполеон Бонапарт, и Филиппа Пилу — новую ипостась Александра Великого. Мы, однако, знали, что ангелы немножко болтуны, и сомневались в достоверности заявлений этой когорты новых претендентов.
Люсиндер мог гордиться, что был первым главой государства, который ворвался в рай, но Цезарю, Наполеону и Александру тоже было чем похвастаться — они создали великие империи. Каждый из оппонентов заявлял, что не только способен вернуть Франции международное влияние, но и покорить Континент Мертвых.
Ловушка! Люсиндер обнаружил, что его «райский» подход обернулся против него самого. Он тут же собрал нас, чтобы вместе найти способ, как выбраться из этой мышеловки. Если псевдо-Цезари, Наполеоны и Александры смогут переманить избирателей, вновь начнутся баталии и Галактика полным ходом покатится под откос!
Роза предложила обратиться к истории. В конце концов, эти живописные личности вели отнюдь не праведную жизнь! Это были развратники и тираны! Они ввергали в хаос целые континенты и погубили множество народу. Мы начали рыться в архивах. Гражданские войны Юлия Цезаря похоронным колоколом возвестили конец Римской империи, Наполеон стал гробовщиком Французской революции, а Александр Великий вообще отличался сомнительными манерами, и его знаменитая империя продержалась не дольше его короткой жизни…
Поддержка пришла со стороны совсем уж вычурных персонажей. Человек, которого представили как возродившегося Верцингеторига, рассказывал по телевизору, как Цезарь обрек на голодную смерть жителей осажденной Алезии. Целый час он рассказывал об ужасах галльских войн. Имейте в виду, говорил он, павшие тогда галлы — это предки сегодняшних избирателей.
Неожиданно появившаяся реинкарнация Жозефины через женскую прессу распространила слухи о блудливых похождениях императора. Она живописала зверства испанской войны, позорное окончание русской кампании, ужасы поражения при Ватерлоо.
Александр Великий отделался легким испугом, потому что скабрезные подробности его биографии были известны только специалистам по древней истории. Он даже сумел сорвать кое-какие лавры занимательными повествованиями о казнях и оргиях.
Увидев, какая политическая буря поднялась, Люсиндер предпочел оставить за кадром сведения о своих предшествующих жизнях. «Одного моего теперешнего существования достаточно, чтобы убедить всех в моих достоинствах, — говорил он, — и только настоящая жизнь повлияет на мое будущее». Поскольку большинство избирателей сами никогда не беседовали с ангелами и были не в состоянии гордо поведать о своих бывших заслугах, они одобряли такую скромность. Такое отношение Люсиндера тем более ценилось, раз все уже знали, что жизненные поступки потом все равно будут вынесены на суд. Кому вообще захочется хвастать, что он стал каким-то Пипкусом, когда раньше он был Цезарем!
С другой стороны, Александр Великий со своим ангельским ликом пользовался популярностью у толпы.
Чтобы нравиться, надо быть гордым, претенциозным и полным уверенности. За неделю до выборов соцопросы дали ему 34 % потенциальных голосов, мы же плелись позади со своими 24 %. Юлий Цезарь и Наполеон отхватили себе по небольшой группе в 13 % и 9 % соответственно.
— Нам нужно чудо в последнюю минуту! — вздыхал кандидат Люсиндер.
— Есть идея, — задумчиво отозвалась Амандина.
251. Философия индуизма
В то время как перспектива этих непрерывных повторений вызывает усталость у индийских мыслителей, в то время как они пытаются поставить точку в цепи следующих рождений и в этой печальной игре смертных, массы же, напротив, играют в нее с большим удовольствием.
Александра Дэвид-Нэйл «Индия, где я жила». Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»252. Выборы и так далее
Действительно, у Амандины была идея, причем очень хорошая. Чуть ли не на следующий день после соцопроса, когда Максим Вийан, репортер-эктоплазменщик, присоединился к нашей агитбригаде, Люсиндер и впрямь получил свое «чудо».
Вийан созвал пресс-конференцию, на которой спокойно объявил, что ангелы проголосовали в пользу Люсиндера. Как так получилось? Очень просто: раз ангелы, и только они одни, были в курсе всех его жизней, то они и выразили свою полную уверенность в победе сего кандидата.
Такого ручательства хватило с лихвой. Лишь немногие готовы были рискнуть заработать себе штрафные баллы, проголосовав за претендента, не одобренного Небесами. К урнам не пришли только тяжело больные и инвалиды. Люсиндер был переизбран, получив 73 % голосов.
Браво, Максим! Благодаря связям среди ангелов и своей легендарной честности Люсиндер вновь стал президентом! Никто не осмеливался ставить под сомнение слова Вийана, который столь добросовестно изложил «Собеседование со смертным».
Этот благородный человек взвалил на себя тяжкую ношу — огромное количество штрафных баллов. Он соврал. Ангелы никогда не высказывались по поводу соцопросов. По правде говоря, им было наплевать на наши выборы.
В качестве земной компенсации за свой грех, Максим Вийан получил медаль танатонавта из рук президента.
— А ты, случаем, не реинкарнация Макиавелли? — посмеиваясь, спросил я его во время церемонии.
Низкорослый журналист скромно улыбнулся.
— Я бы предпочел, чтобы меня сравнили с Данте или Шекспиром.
— Ты ведь наврал.
— Откуда ты знаешь? Я даже не уверен, что врать вообще возможно. Правда меняется от места и времени. Люсиндера выбрали? Выбрали. Значит, на том свете на него смотрели благосклонно.
И он тоже взглянул на меня благосклонно.
253. Полицейское досье
Рапорт в компетентные органы
Мы вас предупреждали. Уже слишком поздно. Начались проблемы.
Ответ компетентных органов
Ситуация по-прежнему под контролем. Не нужно нас недооценивать.
254. Иудейская мифология
Когда дрожат держатели дома…
Экклезиаст, XII. Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»255. Разъясненное прошлое
После перевыборов Люсиндера экспериментальная танатонавтика стала танатонавтикой массовой. Люди все чаще и чаще уходили в глубины рая.
Безнаказанным это не осталось.
Любой мог прикинуться, что встретил ангела и принес с того света невероятную сенсацию. В одном из выпусков телевизионных новостей объявили о том, что найдена реинкарнация Адольфа Гитлера. В новой жизни он стал бонсаем.
— Бонсаем! — поразилась Роза. — Я думала, что человеческая эктоплазма уже не может принять форму растения.
— После беседы со святым Петром мне кажется, что такое иногда возможно, — сказала Амандина. — Обычно человека реинкарнируют так, чтобы он мог улучшаться, но если он вел себя как дикое животное, его переводят на уровень животного. А если человек зверствовал так, как даже зверь не способен, то он становится растением или даже камнем.
Я не верил своим ушам. Гитлер — бонсай в чьей-то гостиной!
Этот бонсай был найден по адресу, указанному одним словоохотливым ангелом. Дерево в горшке принадлежало подростку из довольно богатой семьи. Владелец растения не знал, что жизнь бонсая — одно сплошное наказание. Он за ним тщательно ухаживал и всячески заботился.
Я долго размышлял об этом и наконец понял. Бонсай подвергают непрерывной пытке. Растение помещают в слишком маленький горшок и систематически подрезают корни и ветви. Медленная казнь растения превращена в искусство. Жизнь бонсая — без воды, без пищи, с постоянно отсекаемыми ветками — сплошная мука. Дерево не может нормально развиваться, оно навсегда остается карликом, а ведь все живое на нашей земле имеет право расти.
Китайцы заставляли девочек ходить в крошечных башмаках, потому что считали, что маленькие ножки выглядят красиво. Но для бонсая дело обстоит в тысячу раз хуже! Тут речь идет не только о ногах. Деревьям обрубают и верхние конечности — ветви, и нижние — корни. И так изо дня в день.
Родиться бонсаем — самая изощренная пытка для военного преступника. У меня даже мурашки побежали по коже, когда я вспомнил, как родители из экономии заставляли меня донашивать тесные ботинки, брюки и другие вещи за моим братцем Конрадом.
Молодцы архангелы, снимаю шляпу! Нашлись, впрочем, те, кто счел себя более мудрым и справедливым судьей, чем архангелы. Многие требовали смертной казни для Гитлера-бонсая. Его медленно выкапывали из земли, пока смерть не избавила его (к моему великому сожалению) от мучительной пытки.
Затем хлынул поток «откровений» разной степени достоверности. Я не был так уж склонен верить ангелам, которые болтали с кем ни попадя, и довольно настороженно относился к новым открытиям. По словам некоторых туристов на тот свет, Равальяк был неповинен в смерти Генриха IV. Железная Маска оказался сестрой Людовика XIV. Рауль Валленберг, шведский дипломат, отважно спасавший венгерских евреев в нацистскую оккупацию, действительно погиб от руки КГБ, так же как и мученики Сопротивления из «Красной капеллы», преданные своими товарищами, французскими коммунистами. Джон Леннон сам попросил убить его, решив покончить с собой. Шевалье д’Эон[43] был гермафродитом. Николя Фламель[44] сколотил капитал, грабя и убивая горожан, и объяснил внезапно свалившееся на него богатство тем, что раскрыл тайну философского камня. Джек Потрошитель оказался Вильямом Гуллем, личным медиком королевской семьи.
Было обнаружено, что все тираны понесли наказание в следующей жизни. Сталин превратился в лабораторную мышь, Муссолини стал цирковой собакой, Мао — канарейкой, а почти все южноамериканские генералы-фашисты реинкарнировали в гусей, откармливаемых к Рождеству.
Некоторые люди сумели использовать эти странные небесные откровения в личных целях. Эти хитрецы рассказывали о своих прошлых жизнях, чтобы получить выгоду в нынешнем существовании. Парижский бакалейщик-азиат, уверявший, что он — реинкарнация Модильяни, подал в суд на наследников художественных галерей, чтобы они вернули ему деньги, которые их предки выручили за «его» картины. Одна очаровательная ведущая телевизионных занятий по аэробике клялась, что является воплощением Боттичелли и сколотила целое состояние, продавая с аукционов картины великого художника, изъятые из музеев.