— Двадцать восьмая квартира, — подсказала я, кивнув на домофон.
— Кто? — буркнул голос, не мужской и не женский, когда Костя набрал номер.
— К госпоже Мальцевой, — ответил он.
Дверь открыли, я сказала «прошу», Костя гордо вскинул голову и шагнул в подъезд. Пока мы поднимались по лестнице, он то ли молился, то ли готовил вступительную речь, губы его шевелились, а вот про меня он вроде бы забыл. Я плелась сзади, гадая, как вдова отнесется к нашему визиту. По мнению секретарши Мальцева и Ирины, бывшая стриптизерша умом не блистала, а замуж вышла по расчету, так что мужа, скорее всего, не очень-то жаловала. Тут меня обуяли сомнения, а еще угрызения совести за предвзятое отношение к вдове. По расчету она замуж вышла или нет, но супруга лишилась. И как-то так выходило, что не без моего участия. Труп я прятать помогала, и как ни крути — вина моя в ее теперешнем положении очевидна.
Заниматься самобичеванием длительное время не пришлось, мы оказались перед нужной дверью, Костя вновь откашлялся и широко улыбнулся, услышав, как щелкнул замок. На пороге стояла женщина лет сорока в коротких трикотажных брючках и футболке. На добродушном лице ни намека на интерес к незваным гостям. Стриптизерши так не выглядят, хотя кто их знает… в конце концов она бывшая стриптизерша. «Милая женщина, которая лишилась мужа, — успела я подумать с печалью, — а я пришла ей голову морочить».
— Простите, — нараспев произнес Костя, — Екатерина Григорьевна, это…
— Туда, — ткнув пальцем за свою спину, равнодушно произнесла женщина и чуть посторонилась, пропуская нас в квартиру. Захлопнула дверь и пошла в кухню, вторично ткнув пальцем в нужном направлении. Разуться нам не предложили, и Костя бодрым шагом устремился вперед, я за ним и через мгновение оказалась в гостиной, двустворчатые двери в которую были приоткрыты. Возле окна спиной к нам стояла шатенка в короткой юбочке и туфлях на высоченных каблуках. Ростом она и так отличалась завидным, а каблуки его значительно увеличили, и вдова запросто могла бы подвизаться в роли дяди Степы на детском утреннике. Топ алого цвета доходил до половины спины, демонстрируя довольно расплывшуюся талию. Чтобы носить такие тряпки девице следовало похудеть килограммов на десять. Тут я вспомнила, что тоже собиралась сесть на диету, но любимые пирожные стали непреодолимым препятствием к безупречной фигуре, вздохнула и поспешила себя успокоить: в моем-то случае дело обстоит не так уж плохо.
Екатерина Григорьевна разговаривала по мобильному, совершенно не замечая нашего присутствия, а я перевела взгляд с ее дородной фигуры на прочие предметы.
Гостиная хранила следы былого великолепия. Дорогая мебель, но полки витрин по большей части пустые, ремонт когда-то влетел хозяину в копеечку, однако было это лет десять назад. На стенах остались прямоугольные отпечатки в тех местах, где раньше висели картины. Роскошный диван успел обтрепаться. Екатерина Григорьевна между тем запальчиво произнесла, продолжая разговор:
— Что ты мне вкручиваешь?
Костя, которому не терпелось выйти на сцену, деликатно кашлянул. Хозяйка резко повернулась, буркнула «извините» и убрала мобильный в карман юбки.
— Вы кто? — спросила сердито и пошла нам навстречу, возвышая голос. — Надька, сколько раз тебе говорить, кого попало в квартиру не пускай.
Стало ясно: нас сиюминутно выставят за дверь и Костя так и не успеет показать себя во всем блеске. Должно быть, он тоже это понял, сделал шаг вперед и буквально простонал:
— Екатерина Григорьевна, умоляю выслушать… — тут он изобразил замешательство и продолжил: — Мы не могли встречаться раньше? Нет, такое лицо я бы запомнил… Ну, конечно, вы очень похожи на одну актрису… забыл ее фамилию.
Екатерина Григорьевна замерла, приглядываясь к нему. Следы чужих ударов на физиономии нашего актера, которые очки до конца не скрывали, вызвали сомнение, у меня бы уж точно, но женщины обожают комплименты и готовы потратить время, чтобы выслушать их до конца. Божественной красотой хозяйка похвастать не могла, хотя попытки улучшения собственной внешности были налицо, извините за каламбур. Губы-пельмешки, ботокс и подозрительно курносый нос. Брови вздернуты на недосягаемую высоту, глаза с татуажем и ресницами такой длины, что при желании их можно заплетать в косы. Однако было у нее одно неоспоримое достоинство: бюст четвертого размера, хотя кого сейчас бюстом удивишь?
— Я пришел по просьбе вашего супруга… позвольте ручку, — Костя сграбастал руку вдовицы и смачно к ней приложился. Вдовица нахмурилась. — Простите, я не представился. Кривцов Олег Евгеньевич, — щелкнув каблуками и стоя навытяжку, сказал Костя, — для вас просто Олег, частный детектив, а это моя помощница Леночка. Могу я увидеть Степана Ильича?
— Частный детектив? — переспросила Екатерина. — Зачем ему частный детектив?
— Затрудняюсь ответить на ваш вопрос… Степан Ильич дома? Нам было назначено на это время.
— Садитесь, — точно решившись на что-то, предложила вдова.
Мы поспешно устроились на диване, хозяйка опустилась в кресло, закинула ногу на ногу и достала сигарету из пачки, лежавшей на журнальном столике. Костя тут же подскочил с зажигалкой.
— Я так понял, о нашем визите он не предупредил? — задал вопрос Костя, когда вдова закурила.
— Вот именно, — с обидой кивнула Екатерина Григорьевна. — Вам-то он что сказал?
— Степан Ильич позвонил мне два дня назад с предложением на него поработать. Что-либо объяснить по телефону отказался. Мы договорились встретиться, но не в его или моем офисе, а здесь, в вашей квартире. Меня это удивило, однако он настаивал. Вот, собственно, и все.
— А вы вообще чем занимаетесь? Какими делами?
— В основном бракоразводными.
Вдова свела брови у переносицы.
— Как видно, кто-то из его клиентов нуждался в моем содействии, — поспешно добавил Костя. — Я испытываю неловкость, отнимая ваше время… Может быть, мне стоило сначала позвонить вашему мужу?
— Позвоните. Его мобильный отключен, его уже сутки нет дома. На работе тоже нет. И где он, я понятия не имею.
Костя тоже нахмурился, с недоумением глядя на вдову.
— Как же так…
— А вот так… — отмахнулась она. — Нигде нет… ни его, ни машины. Секретарша, дура, тоже ничего не знает. Замучилась ей звонить. Вот скажите, куда ему деться? А он взял и попросту исчез. Дурдом какой-то… — вдова потушила сигарету и принялась грызть ноготь, совершенно о нас забыв. — А вы дорого берете? — повернулась она к Косте. — Если вы частный детектив, найдите мне этого стервеца. Где-то он должен быть?!
— Для такой женщины, как вы, я готов работать за чисто символическую сумму. Но… мне понадобятся кое-какие сведения.
— Какие сведения? — вновь нахмурилась она.
— О делах, которые вел ваш муж.
— Откуда мне знать о его делах? — возмутилась Екатерина Григорьевна. — У меня своих дел выше крыши.
— То есть супруг вам ничего не рассказывал?
— Может, и рассказывал, да я его не очень-то слушаю.
— Но… если, по вашим словам, супруг уже сутки отсутствует, не отвечает на звонки… этому должна быть причина.
— Конечно, должна… Куда он делся? — вопрос явно адресовался Косте.
— Давайте попытаемся кое-что прояснить. У вашего мужа были враги?
— Вы думаете его… того? — Вдова прижала ладонь к груди и попыталась выжать слезу, но тут же взглянула с подозрением. — Да кому он нужен.
— Но ведь Степан Ильич адвокат и связан с разными людьми… Среди них могут быть недоброжелатели. Ничего необычного последнее время не замечали? Может, он нервничал?
— А он всегда нервничает. Я ему таблетки пить предлагала. Некоторым помогает.
— Возможно, были угрозы в его адрес? — подсказал Костя. Вдова пожала плечами.
— Ничего я не знаю. Взял и исчез. Как вам такое? А ты сиди и думай, где он? Не бывает, чтоб человека совсем не нашли или бывает? А если не найдут, мне-то что делать? Вы ведь сыщик, должны знать, мне без мужа деньги выдадут?
— Какие деньги? — растерялся Костя.
— Счет в банке. Я знаю, у него есть.
— Для этого необходимо свидетельство о смерти, — ввернула я.
— А если просто смылся, тогда что? — забеспокоилась вдова.
— Тогда эти деньги, скорее всего, получит он сам.
Екатерина Григорьевна перегнулась к Косте и сказала, тараща глаза:
— Найдите мне его.
— С удовольствием. Но… мне просто необходимы хоть какие-то сведения, чтобы организовать поиски. Начнем с его друзей.
— Друзья? — хмыкнула девица. — Были да все вышли. Между прочим, когда я за него замуж выходила, он любую дверь пинком открывал. Свой человек в высоких кругах, а потом — бац, и приехали.
— Вот об этом поподробнее, ваш рассказ очень важен для поисков, — вновь встряла я.
— Чего тут важного? Это когда было? Пять лет назад.
— Чего тут важного? Это когда было? Пять лет назад.
— Вы можете быть совершенно спокойны, — замурлыкал Костя, — все сказанное останется между нами. Иногда давние дела имеют неожиданное продолжение. Любая зацепка…
— Да пожалуйста, — отмахнулась Екатерина Григорьевна. — Расскажу. Ограбили моего Степу. Увели большие бабки, а потом долг на него повесили.
— Долг? — не понял Костя.
— Те самые деньги, что сперли.
— Но ведь это были его деньги?
— Ничего подобного. Муж дружил с бизнесменом, который очень хотел получить один заказ, помочь ему в этом мог другой Степин друг, что в администрации работал. Только имена не спрашивайте, я их сама не знаю. И не вздумайте трепаться об этой истории, — предупредила вдова, а я спросила, не желая терять время:
— Степан Ильич должен был передать взятку?
— Само собой. Этот в администрации не дурак…
— И предпочел действовать через посредника, — подсказала я.
— Ну да… Степа у одного деньги взял, а до другого не довез. Грабанули по дороге. И все. Закатилась его звезда.
— Когда это было?
— Пять лет назад.
— А поточнее?
— Поточнее в сентябре.
— Выходит, о взятке знали? — задал вопрос Костя.
— Выходит, — кивнула вдова.
— Но… получается, кто-то из троих проговорился.
— Не знаю, что у вас получается. Дружок из администрации Степу в клубе ждал, ночной клуб «Пламя». Там играли по тихой, собирались человек пять-шесть, все солидные люди. Ну и этот тоже, почти каждый вечер таскался. Я-то уж знаю, потому что в клубе работала, — хмуро взглянув на Костю, добавила она. — На парковке подскочили двое и денежки у Степы отобрали. Идиоты из охраны ничего не видели. Степа, когда эти смылись, к охране кинулся, но поздно было. И в полицию не заявишь. Денег куча, непременно спросят, куда он с ними и зачем.
— Н-да, — покивал Костя, — неприятная ситуация.
— Еще какая, — воодушевилась вдова. — Короче, все повесили на мужа. Таунхаус в Испании продал, чтоб расплатиться, но даже не это обидно. Все дружки-приятели по щелям разбежались. А на адвокатские гонорары не особо разбогатеешь. Да и адвокат он не то чтобы очень…
— Но ведь он мог попытаться грабителей найти? — сказала я.
— Он сам себя не найдет, а дружки деньги с него слупили, остальное их не колышет.
— И никаких подозреваемых?
— Подозреваемых — целый клуб. Кто угодно мог подслушать, когда Степа с дружком договаривался.
— А вы о деньгах узнали до или после ограбления? — осторожно спросила я.
— Дура я, что ли, трепаться о делах мужа, — ответила она с большой запальчивостью и тут же добавила: — Ничего я не знала. Степа валерьянку пил и коньяком запивал, ну, я вижу, дело плохо, начала расспрашивать, тогда и признался.
— Точную дату этого скорбного происшествия вы не помните? — вновь замурлыкал Костя.
— Я же сказала, в сентябре. Вечером в клубе Гоша Вдовин прощальный концерт давал.
— Тот самый Вдовин? — округлила я глаза.
— Конечно, тот самый. Теперь звезда, а мы с ним семь лет ели-пили вместе…
— Я пару раз бывала в этом клубе, — осторожно заметила я. — Там еще девушка выступала… Вероника…
— Вероника, — фыркнула Екатерина Григорьевна. — Верка Бондарева. Редкая сучка, но номер у нее был — закачаешься. Мужики из штанов выпрыгивали…
— А потом она куда-то пропала.
— Ну, не знаю… Смылась с богатеньким, возле нее много мужиков вертелось, а она из себя недотрогу корчила, выбирала… Иваныч, хозяин клуба, уж точно знает, куда она подалась.
— Почему вы так решили? — задала я вопрос, очень опасаясь, что в пустой голове вдовицы может возникнуть мысль: а с какой стати меня это интересует? Однако вдова, судя по всему, была чересчур занята думами о муже.
— Потому что он ее не очень-то искал. А надо бы землю носом рыть. На Боню, Верку то есть, ходили как на какую-то звезду. Это деньги. Когда Бони не стало, народ уже не ломился. Клубов в городе достаточно и красивыми девками никого не удивишь. А Иваныч денежки считать умеет. Он за Боню руками и ногами держался.
— Вы что ж, думаете, она захотела уехать и хозяин в отместку… — Мы друг на друга уставились в большом замешательстве, я-то его симулировала, а вдова, похоже, и впрямь гадала, что это на меня нашло.
— Нет, — покачала она головой. — Какая ему с того выгода? Я так думаю, кто-то из Бониных друзей дал ему отступные. И немалые. А всю эту сказочку с ее исчезновением придумали для красивости. Я все ждала, когда Боня вновь появится. Она на сцене королева, а в жизни глупая девка с дурным характером. Долго бы ее терпеть никто не стал.
— Вам не приходило в голову, что неприятности вашего мужа и ее исчезновение как-то связаны? — выпалила я и мысленно чертыхнулась. Надо бы язык за зубами держать. Вдова вновь задумалась.
— А ведь запросто могла деньги стырить, — посидев истуканом пару минут, произнесла Екатерина Григорьевна. — Она с хахалем смылась, а мой Степа отдувайся. Глаза бы выцарапала… дрянь, сучонка подлая и дрянь.
— Может, внезапный отъезд вашего супруга имеет отношение к тому давнему делу?
— Отъезд? — хмыкнула хозяйка. — По-вашему, он за Боней уехал? Что там осталось от миллионов за пять-то лет?
— А моральное удовлетворение? Надеюсь, ваш муж вернется, и тогда мы все узнаем…
— Ну да… — вяло кивнула вдова. — Вернется. Но не мог же он просто взять и уехать? Ничего мне не сказав? Голова пухнет от всего этого… найдите его поскорей.
— Если он отправился на поиски Бони, мы должны знать имена ее поклонников.
— Не помню я никаких имен, — отмахнулась Екатерина Григорьевна. — И муж мой… Беда с ним приключилась. Я чувствую, любящее сердце не обманешь, — предприняла она еще одну попытку всплакнуть, но, вспомнив о макияже, заметно к идее охладела. — Почему мобильный отключен? И дома он всегда ночевал. Без меня ни шагу… мы жили душа в душу, — сурово глядя на меня, добавила она. — У нас в сентябре юбилей, пять лет. Я ему шарф купила, он мне шубу обещал. Вы мне хотя бы машину его найдите, моя в ремонте. В магазин и то съездить не на чем. Машина-то куда делась? Ни мужа, ни тачки… просто идиотизм какой-то.
Костя все это время нетерпеливо ерзал и выразительно поглядывал на дверь, забыв о роли дамского угодника. О чем еще спросить вдову, я не знала, то есть вопросов было хоть отбавляй, но наглеть не стоило.
— Можно номер вашего мобильного? — сказала я. — Если вдруг…
Она продиктовала номер и не спросила мой, что очень меня устроило. Костя, решив, что разговор окончен, оставил на столе визитку Олега и резво направился к двери, потом, правда, опомнился, приложился к ручке Екатерины Григорьевны, шепча «восхитительная женщина», и покинул квартиру. Гадая, отчего такая спешка, я спускалась за ним по лестнице, прокручивая в уме недавний разговор.
Олег топтался возле машины, поравнявшись с ним, Костя произнес:
— Давай прогуляемся, — зыркнул на меня и потянул сыщика за рукав.
— Давайте вы прогуляетесь в другом месте, а не под окнами вдовы, — предложила я, садясь за руль.
Само собой, они могут гулять сколь угодно долго, но ждать их я не собираюсь. Мужчины заняли свои места, и Олег спросил, обращаясь ко мне:
— Как наш актер? Показал себя?
— Ага, — кивнула я. — С ролью Бендера справился блестяще.
— Какого хрена ты к ней с этой Боней полезла? — заголосил Костя. — Я же сказал, помалкивай… — Он придвинулся ближе к Олегу и, дрожа от возбуждения, затараторил: — Никакого проигрыша не было, Андрей с дружками грабанули адвоката, который вез взятку должностному лицу. — И далее весьма эмоционально поведал рассказ вдовицы.
— Он что же, бабло без охраны вез? — задумался Олег. — Хотя какая охрана? Внимание привлекать.
— Ты лучше подумай, сколько там было денег, — зашипел Костя. — У наших чиновников аппетиты будь здоров, мало им не отстегивают.
Мужчины понимающе переглянулись, а я усмехнулась, теперь понятно отчего Костю так разбирает.
— Смею напомнить, прошло пять лет, и от денег, как верно заметила Екатерина Григорьевна, вряд ли что осталось. Охота за сокровищами обещает быть увлекательной, но практически безнадежной.
— Какие сокровища? — возмутился Костя. — Все яснее ясного: грабанули адвоката, Андрей дружков кинул и рванул в бега со своей стриптизершей, дружки спали и видели, как этого хмыря к ответу привлечь, но найти не смогли. А наш Мальцев что-то заподозрил и придумал всю эту бодягу, чтоб они себя проявили. Вова с Пашей купились, как последние лохи, а когда поняли, что к чему, адвоката пристрелили.
— Зачем? — спросила я.
— Затем, что жить в этом городе хотели спокойно. У них есть бизнес, значит, есть что терять. А адвокат денежки наверняка захочет вернуть. Теперь дошло?
Очень неплохая версия, кстати. Андрей был по уши влюблен, а тут такой соблазн. Предположим, он каким-то образом узнал о взятке (могла та же вдовица проболтаться, не зря он в ее гримерке отирался), подговорил дружков ему помочь. На парковке их было двое… Самому Андрею появляться там не резон, с адвокатом они виделись в клубе, и тот мог его узнать. А потом Андрей явился к Боне с мешком долларов, или в какой там валюте обычно взятки дают, девичье сердце не выдержало, и она с ним сбежала. Что в конце концов она теряла? Танцевать стриптиз можно в любом другом клубе вдали от нашего города. У Мальцева было время пораскинуть мозгами и сообразить, кто его под монастырь подвел, и он действительно затеял весь этот спектакль на свою голову, чтобы вывести грабителей на чистую воду. Адвокат, а вовсе не Теодоровна. А зачем к нему Витька приходил? И бумаги на столе с именем старушенции, которые видела секретарша? Он разыскивал Андрея, что совершенно естественно, и обратился к бабке. Истинную причину своего интереса Теодоровне он не открыл, моя работодательница решила объединить усилия, а Витьку послала, к примеру, за тем, чтоб узнать, как продвигаются поиски. Она нетерпеливая. Если догадки верны, то у бывших дружков Андрея был веский повод от адвоката избавиться, раз уж он их рассекретил. Но тут же возникли сомнения. Их причастность к ограблению еще надо доказать. А убийство — это убийство, запросто можно в тюрьме оказаться, и бизнес тогда точно не спасешь. Кстати, о доказательствах…