Алена Федотовская Хранительница времени. Выбор
Глава 1
Все началось в мой двадцать первый день рождения. День рождения, который я впервые праздновала одна. Машка, лучшая подруга, буквально на днях укатила на море с новым ухажером, возбужденно крича мне в телефон "Прости! Прости! Это любовь!". Я ухмыльнулась, вспоминая, как она расписывала свою очередную привязанность - замечательный, добрый, щедрый и жить без нее не может. Впрочем, эпитеты она применяла для всех своих воздыхателей одинаковые, так что ничем не удивила и на этот раз. Через пару месяцев они все - и воздыхатели, и эпитеты - волшебным образом превращались в свою диаметральную противоположность, и подруга рыдала у меня на плече, утверждая, что у нее разбито сердце. Через неделю она имела обыкновение воскресать, как птица Феникс, и снова начинала поглядывать по сторонам. Если честно, я завидовала этой ее способности, сама всегда сложно переживала разрывы отношений, поэтому старалась их вообще не заводить. Одной спокойнее, правда? Хочу халву ем, хочу пряники...
На Машку я не злилась совершенно, во-первых, привыкла, во-вторых, не любила свой день рождения с семнадцати лет, и если бы не Машка, не праздновала его вообще. Именно тогда я осталась без родителей. Нет, слава Богу, они были живы и здоровы, но едва мне исполнилось семнадцать, и я поступила в институт, они развелись и разлетелись по свету.
Мама уехала в Америку со своим новым мужем, носящим скучное имя Джон. Джон Смит, банальнее не придумаешь, правда? Но маме нравилось, она звала его Джонни и радовалась, что наконец-то живет, как человек, в собственном доме и ездит на кабриолете, ведь в нашем жутком климате кабриолет ей точно не светил. При этом она с большим удовольствием бросила работу экономиста и наслаждалась ничегонеделанием.
Папа подался в Париж, его очень прельщали тамошние творческие направления, а его даму сердца прельщал мой папа. Папа был художником, и я даже могу понять свою маму, которая постоянно устраивала ему скандалы, потому что жить с человеком, постоянно пишущим картины, которые не продаются, кормить семью и надеяться на светлое завтра, когда папочку признают гением, ей совершенно не улыбалось. Папа всегда парировал маме, что она еще пожалеет о своих словах, а он станет таким же известным, как Ван Гог, на что мама скептически поднимала бровь и напоминала, что Ван Гог стал известен после смерти и такой расклад ее не интересует вообще. Папа злился, мама злилась, в итоге они дождались моего окончания школы, поступления в институт, дружно распили сразу после получения свидетельства о разводе бутылку коньяка, всплакнули, сжали меня в объятьях, и через неделю их уже не было в городе. Сказать, что я была ошарашена - ничего не сказать. Похоже, они уже достаточно давно договорились об этом и ждали только, когда я получу аттестат зрелости. Я даже не спросила, как и где они познакомились со своими нынешними супругами, возможно, они мне и говорили об этом, но я была не в состоянии воспринимать никакую информацию. Спасибо институту, я с головой ушла в учебу и старалась не думать ни о чем другом. В конце концов, мои родители меня вырастили, я была им благодарна за все, но дни рождения я с тех пор ненавижу.
Недостатка в деньгах у меня не было - конечно, не от папы, мне постоянно присылала денег мама, я отказывалась, но она была непреклонна. Джонни был действительно щедрым отчимом, но мне не хотелось брать у них деньги, поэтому, как только я окончила третий курс, сразу пошла работать. Точнее, подрабатывать. Долго думала, куда податься, в результате по объявлению устроилась в фирму по аренде недвижимости на неполный рабочий день. Институт я пропускать не хотела, поэтому работала во второй половине дня и вечером, когда основные сотрудники уходили домой и не имели желания показывать клиентам квартиры и коттеджи в ближайших пригородах. В нашей фирме меня ценили за безотказность, я всегда была готова поехать когда угодно и куда угодно, тем более машина у меня была. Опять же спасибо маме и ее новому мужу. Мама вообще сорила деньгами направо и налево и вознамерилась подарить мне минимум Мерседес, но я от него отбилась и согласилась на скромный Форд. Мне не хотелось быть обязанной ни ей, ни отчиму, желание заработать много денег, и возместить все подарки и переводы было почти маниакальным. Наверняка многие сочтут меня странной, но самостоятельность в семнадцать лет приносит свои плоды.
Родители никогда не приезжали на мой день рождения. У маминого мужа каждый год в это время был какой-то бизнес-форум, на котором требовалось его присутствие, и мама всегда его сопровождала. А папа про мой день рождения банально забывал. При этом звонил мне незадолго до двенадцати (видимо, после маминого пинка, она вполне могла его достать даже из Америки), каялся, обещал, что в следующем году обязательно приедет - но на следующий год ничего не менялось.
Единственным плюсом всего этого стало то, что я посетила и Америку, и Францию, влюбилась в Сан-Франциско и Париж, но желания остаться там не возникло, хотя мама очень настаивала, а папа особо и не предлагал. Зато мой английский стал почти совершенным, правда, с точки зрения американцев, а не англичан, и французский на уровне разговорного я умудрилась выучить.
Сегодня было особенно грустно. Все-таки тяжело встречать день рождения одной. Конечно, у меня были другие друзья и знакомые, но все они знали, что за несколько дней до памятного события я становлюсь невменяемой фурией и меня лучше не трогать. Что ж, сама виновата. Поздравления от родственников я уже приняла, мама позвонила первой, за ней, что удивительно, папа, потом Машка, затем отметились остальные, и я поняла, что осталась одна.
Был субботний летний день, экзамены по окончанию четвертого курса я сдала еще три недели назад, на работу сегодня было не надо: Елизавета Сергеевна, курирующая элитные квартиры в центре и коттеджи в области, заявила, что в ближайшее время будет забирать всех клиентов, потому что ее дочка родила и ей срочно нужны деньги. Я не обижалась, последнее, что мне хотелось в день рождения, так это работать.
Я распахнула окно. Июль вступил в свою силу, вместе со знаменитым тополиным пухом и удушающей жарой. Легкий ветерок задувал в окно пушинки, и они медленно оседали на паркете. Квартира мне осталась от родителей, двушка, ремонта в ней давно не было, но выглядела она вполне прилично, обои я переклеила еще два года назад, все остальное меня вполне устраивало. Я достала из холодильника бутылку вина, открыла ее и поставила бокал на подоконник. Гранатовое, мое любимое. Надо все-таки как-то съездить в Турцию и попробовать его там, а то мои запасы пополнялись только с легкой Машкиной руки.
Отпив глоток, я вздохнула. Двадцать один. Можно праздновать полное совершеннолетие! Я улыбнулась. Отпила еще. Вино было вкусным и терпким.
В этот момент зазвонил телефон. Я в изумлении уставилась на него. В этот раз меня поздравили все, причем очень рано, я больше не ждала ничьих поздравлений. Высветился номер новоиспеченной бабушки с работы.
- Да?
- Алина! - В трубке иерихонской трубой прозвучал голос Елизаветы Сергеевны. - Выручай!
Я даже в осадок выпала. Никогда в жизни не слышала кричащую замдиректора. Это был какой-то сюр.
- Что случилось, Елизавета Сергеевна?
- Алиночка, у меня форс-мажор! Это ужас какой-то! Дочь вернулась из роддома с ребенком, а ее муж сказал, что вдруг полюбил другую, вот прямо за один день влюбился, и уходит от нее! Представляешь?! Я еду к ней, не могу сейчас заниматься работой! А у меня клиенты, точнее, клиентки, две женщины, хотят снять квартиру, ну ту самую, помнишь, ее редко берут, с видом на Исаакиевский собор! Пожалуйста, выручи, подмени меня! Покажи им квартиру, они хотели снять именно ее!
Я слегка замялась.
- Елизавета Сергеевна, у меня день рождения...
- Алиночка, я помню, я же звонила тебе с утра! Но, пожалуйста, помоги, мне срочно надо уехать, моя дочь в шоке, а ей нельзя нервничать, иначе молоко пропадет. Пожалуйста, оформи сделку, как я поняла, клиентки не будут выбирать, они хотят самое лучшее! И почему-то не хотят гостиницу недалеко оттуда, хотя я сначала предложила рассмотреть и такой вариант, они хотят именно эту квартиру! Выручай!
Я вздохнула, признаваясь:
- Но я уже вина выпила...
- Алиночка, там же метро под боком! Я не за город тебя прошу приехать, а только в центр. Пожалуйста...
Разве я могла отказать?
- Конечно, Елизавета Сергеевна, продиктуйте их телефоны, я поеду. Удачи вам дома!
Замдиректора обрадовалась, расплакалась, пожаловалась на мужиков - дурней, выдала телефоны, пообещала премию и отключилась. Я вздохнула. Какой-то неправильный день рождения получился...
Встреча с клиентками должна была состояться через час. Я быстро облачилась в легкие бриджи и футболку, босоножки на низком каблуке, подкрасила губы, схватила сумку и выбежала из дома. Я жила в спальном районе на окраине, поэтому стоило поторопиться.
Центр города встретил меня оживленным движением и огромным количеством народа. В нашем городе по-настоящему теплые летние дни - редкость, поэтому в центре, вечером и ночью на выходных, сейчас не протолкнуться. Я вышла из метро и направилась в сторону дома, в котором наша фирма владела одной-единственной квартирой, но зато самой лучшей, на верхнем этаже, с террасой. Ее заказывали редко, но стоила она столько, что даже заказ раз в месяц оправдывал все затраты на нее. Я всегда удивлялась (видимо, сказывалось мое экономическое образование), почему не снизить цену и не получать клиентов чаще, но у начальства были другие помыслы, и их вполне все устраивало.
Я поднялась на верхний этаж, открыла дверь ключом и вошла в квартиру. Она поражала своим шиком и в то же время безликостью. Кожаные диваны, огромные хрустальные люстры, ванная с джакузи и отделанная по последнему слову техники кухня - все мне казалось слишком помпезным, вычурным и дорогим. Возможно, к этому стоило стремиться. Но мне почему-то не хотелось.
Я присела на один из диванов и вытащила из сумки планшет. В интернете я получила еще два сообщения с поздравлениями, и едва закончила благодарить, как в дверь позвонили.
На пороге стояли две женщины. Нет, какие там женщины! Это были две девушки, прекраснее которых я в жизни не видела. Была бы мужчиной - влюбилась бы в обеих! Сразу и не задумываясь! Одна - с черными длинными волосами и зелеными глазами, с фигурой, напоминающей песочные часы, была одета в легкий кремовый брючный костюм и туфли на платформе не менее двенадцати сантиметров. Вторая - кудрявая блондинка с локонами, ниспадающими ниже талии, яркими синими глазами, в красном обтягивающем платье чуть выше колена и босоножках на шпильках. Я настолько засмотрелась на них, что они переглянулись и улыбнулись.
- Добрый вечер, можно посмотреть квартиру?
Я наконец-то отмерла и, поздоровавшись, пригласила их войти. Девушки быстро пробежались по квартире, удовлетворенно хмыкнув, при этом они переговаривались на каком-то непонятном языке, по крайней мере, мне, знавшей английский, французский, немного немецкий и понимающей итальянский, их язык был неведом. Наконец они повернулись ко мне.
- Мы берем эту квартиру на неделю, - сообщила брюнетка. - Оплата как договаривались с вашей начальницей. Она ведь ваша начальница?
- Да, - я улыбнулась. Конечно, придется делиться, и прилично, с Елизаветой Сергеевной, но я не была в обиде. Это она их нашла, а я только показ устроила, да и клиентки, похоже, не вредные. - Вам еще что-нибудь нужно? - Я уже предвкушала продолжение одинокого банкета с бокалом гранатового вина. Спасибо замдиректора, хоть из дома вылезла, может, пока дойду до метро - погуляю, а ведь можно еще развод мостов посмотреть, ночью...
- А что, посмотреть мосты - это именно то, что ты хочешь сделать в свой день рождения? - Блондинка демонстративно рассматривала свои идеальные красные ногти, но я чувствовала, что она следит за мной из-под опущенных ресниц.
Я замерла, как громом пораженная. Неужели я выразила свое желание вслух?
- Что? - Пискнула я, и тут до меня дошло, что если я и могла сказать что-то про мосты, то про день рождения - навряд ли.
- Повторить? - Хмыкнула блондинка. - Ты хочешь провести день рождения, толкаясь у набережной в толпе желающих посмотреть развод мостов, причем в свой день рождения? Ты никогда не думала, что заслуживаешь большего?
Я уставилась на нее во все глаза.
- Откуда вы знаете, что у меня сегодня день рождения, и что я хотела бы сделать?
Блондинка отмахнулась:
- Чтение мыслей - это очень легко. Принимай как данность. Но ты не ответила. Это действительно твое желание? Ничего не хочешь изменить?
Я обалдело посмотрела на нее.
- А что я могу изменить? И чтение мыслей - это нелегко, таким даром никто владеть не может!
Блондинка усмехнулась:
- Это в вашем безмагическом мире. В нашем, при наличии способностей, такое вполне возможно. Да, избранным. Но к разряду невозможного не относится.
Я сглотнула.
- Что значит - "в вашем мире"?
Тут к этому странному разговору присоединилась брюнетка:
- Алина, мы из другого мира. Пришли специально по твою душу. Тебе придется перенестись на Лирдиану.
Я уставилась на них во все глаза:
- Что?
В голове мелькало множество мыслей. И самая главная - либо они обе сумасшедшие, во что верить не хотелось, они не выглядели сумасшедшими (хотя, что я о них знаю?), либо любительницы ролевых игр. Я слышала о таких, мой однокурсник постоянно в них участвовал - у него были длинные светлые волосы до плеч, он каждый месяц выезжал куда-то, изображая эльфа, меня тоже звал, но я так и не прониклась. Прочитала пару книг жанра фэнтези по рекомендации Ильи (который упорно себя называл Илиниэль), не прониклась, и так никуда и не собралась.
- Извините, я никуда не поеду, я не участвую в ролевых играх, вам лучше найти другую участницу.
Девушки озадаченно на меня уставились.
- Про какие игры ты говоришь? - Спросила брюнетка, нахмурившись. - Мы выбрали тебя. Ты отправишься на Лирдиану и станешь одной из Сопровождающих Хранительницы.
Я хмыкнула. Маразм крепчал.
- Спасибо за честь, очень ценю. Возможно, даже соглашусь. Давайте только решим наши дела, точнее, ваш съем данной квартиры. Будете снимать?
Блондинка улыбнулась.
- Конечно. А ты согласна отправиться на Лирдиану?
Настала моя очередь улыбаться, все-таки с сумасшедшими надо говорить на их языке:
- Конечно, хоть прямо сейчас.
- Принято! - Хлопнула в ладоши брюнетка, и блондинка ей вторила и даже подпрыгивала на месте. Так, надо бежать отсюда, как только они внесут задаток.
Я помахала рукой, привлекая внимание излишне возбудившихся дамочек.
- Уважаемые, будем платить задаток?
Блондинка странно на меня посмотрела.
- Конечно, вот, - она достала из маленькой сумочки, расшитой бисером, пачку купюр. Отсчитала, сунула мне в руки: - Достаточно?
Я, не веря своим глазам, смотрела на сумму, в пять раз превышающую недельное проживание в апартаментах.
- Это слишком много, - сглотнув, я поняла, что моя коммерческая жилка померла смертью храбрых в завершении этого странного дня.
- Поверь, дорогая, это ничто взамен твоего согласия, - блондинка наклонила голову набок и посмотрела на меня. - Тебя прямо так перекинуть или все-таки послушаешь нас?
Я держала деньги в руках, понимая, что сделка, по сути, уже состоялась, и мне теперь за излишнюю оплату придется выслушивать бред, который несут эти странные дамочки. Я не относилась к терпеливым людям, скорее, отсутствие терпения было моим недостатком, поэтому я недовольно посмотрела на клиенток:
- Пожалуйста, давайте закончим этот беспредметный разговор?
Блондинка и брюнетка переглянулись, подмигнули друг другу и снова уставились на меня.
- Почему же беспредметный? - Разулыбалась блондинка. - Тебе доказать, что мы из другого мира?
Ну, все. Я поняла, что никакие деньги не заставят меня общаться с сумасшедшими. Даже не буйными. У меня день рождения, я устала и хочу домой. Вздохнув от мысли, что мне скажет завтра Елизавета Сергеевна, я бросила деньги на диван, повернулась к дамам и предложила:
- Может, вы закажете другую квартиру? Я вам подскажу несколько адресов...
Девушки надулись.
- Нам нравится эта. А тебе не нравится то, что мы пророчим тебе неизбежное. Ладно, в качестве исключения для безмагической человечки, смотри, – брюнетка вынула из кармана среднего размера кинжал и быстро полоснула меня по тыльной стороне ладони. Я закричала от боли и отшатнулась. Господи, я была права, они сумасшедшие, пора уходить отсюда! Я кинулась к двери, но блондинка преградила мне путь, уставившись своими синими глазами прямо в мои глаза, и я почувствовала, что слабею. Медленно оседая на диван, по счастливой случайности, оказавшийся рядом, я на краю сознания отметила, что шансов у меня никаких. Эти две маньячки убьют меня, и никто не придет на помощь. В лучшем случае дня через три... Я попыталась подвигать руками и ногами и поняла, что мне это не удается. Совсем. Паники почему-то не было, была обреченность. Из закрытых глаз потекли слезы.
Услышала недовольное сопение.
- Прости, - это ведь брюнетка сказала? - Открой глаза.
Я помотала головой.
- Открой!
Я поняла, что иначе от меня не отстанут, и покорно открыла глаза. Брюнетка взяла пораненную ладонь и накрыла ее своей рукой. Почувствовав легкое жжение, я всхлипнула, но в следующий момент брюнетка отняла руку - и я ахнула! От ранки не осталось и следа! Я поднесла свою руку к глазам, не желая поверить в увиденное.
- Этого не может быть! - Я пристально рассматривала то место, где буквально несколько секунд назад кровоточил глубокий порез.
- Может, - усмехнулась брюнетка. - Это самое легкое. Руки-ноги сложнее пришивать, требуется минимум несколько минут.