Как и откуда джип появился, не помню, врать не буду. Только что не было, и вдруг нате вам, катит. Те четверо, которые в нем находились, все как один кавказцы были: скорее всего, грузины или абхазцы, хрен просс… не разберешь. Наши бандюки обычно во все великоватое одеваются, как будто крупнее выглядеть желают. А эти, из джипа, наоборот, поджарые были, стройные. Шли они, словно лезгинку пританцовывали. А к танцу с саблями, который им вскоре Олег устроил, готовы не были.
Слышу, окликают нас: мол, разговор есть. Я еще подумал: о, как кстати, глядишь, на пузырь обломится. А потом мне не до размышлений стало.
Хватает меня Олег за грудки и – толк прямо на Серегу, который между нами и хачиками кренделя выписывал. Мы оба валимся: Серега в лужу, а я чуток удачнее – сверху, лицом вверх. Хачики: гыр-гыр-гыр. Олег бутылку об асфальт – хлобысть. А в правой руке у него откуда ни возьмись ствол здоровенный торчит.
Если бы собственными глазами не видел, ни за что не поверил бы, что он из пистолета палит. Выстрелы как автоматная очередь звучали, один за другим, без перерыва. Сплошное ту-ту-ту-ту-ту.
Грузины тоже отвечали, но вразнобой, редко. И толку от их стрельбы было хрен целых хрен десятых, если не считать телефонную будку продырявленную да витрину раскоканную. Олег ведь на месте не стоял, вдоль тротуара передвигался. Мне даже показалось: по воздуху плывет, словно призрак. Только по вспышкам можно было угадать, где он в данный момент находится, а вспышки каждый раз в другом месте возникали, не уследишь.
Мы с Серегой оху… обалдели совсем, встать даже не пытались. Это-то нас и спасло, потому что пуль над нами пролетело – немерено. Темная ночь, как у Марка Бернеса.
Стрельба вот уже полминуты как закончилась, а мы лежим друг на дружке и глазами хлопаем. Возле джипа сплошные ахи да охи: это горцы на судьбу свою жалуются. Кровищи из них натекло – ужас, все лужи красными стали. Но ни один из четверых не помер, хотя, как я понимаю, Олегу ничего не стоило добить их на месте. Мне почему-то кажется, что он патронов пожалел, а не кавказцев. Потому что смотрел он на них, как на тараканов, без всякого сострадания.
«На счет «три» дружненько отбросили пушки подальше, – говорит. – Раз…»
Затарахтело, забряцало. Олег мне: «Собери оружие и сюда принеси, Юрок. Пожалуйста».
Я от пережитого лыка почти не вяжу, встаю, среди раненых брожу, пистолеты, как грибы, собираю. А Серега по-прежнему в луже валяется, поскуливает, зубами дробь выбивает. Олег ему: «Успокойся, Сережа. Все присутствующие живы, хотя здоровыми их не назовешь. Вставай, а то простудишься».
Потом он к хачикам с небольшой речью обратился. Мол, они сами на неприятности нарвались, так что впредь пусть хорошенько подумают, прежде чем принимать какое-то решение. «А боссу своему передайте, – говорит, – что в следующий раз я его за такие шутки лично свинцом нашпигую».
С тем и исчез.
Грузины сразу заворочались, загомонили по-своему, мобильники свои подоставали, стали к джипу сползаться. Да только уехать им не удалось. У их внедорожника радиатор оказался простреленным, и пар оттуда валил, как из пасти дракона.
Это меня доконало окончательно. Ну, думаю, чудеса творятся в мире! Олег ведь не только всю эту грузинскую братию прицельными выстрелами на асфальт уложил, но и про джип не забыл. И это в то время, когда в него самого стреляли сразу с четырех рук! Короче говоря, спец. Не в тирах мастерство свое оттачивал.
Становиться у такого на пути – все равно что под танк бросаться. Так что предупреждаю сразу: когда дело до протокола дойдет, то я, Дубинский Юрий Михайлович, русский, пятьдесят пятого года рождения, ни фига толком не видел, не помню. Кто в кого стрелял? Знать не знаю. Пьяный был, а потом испугался очень. Так и пролежал с закрытыми глазами. Живой труп, хе-хе.
И стращать меня, граждане милиционеры, бесполезно. Я этой ночью так напугался, что на всю оставшуюся жизнь хватит. Не приведи господь заиметь такого врага, как этот вольный стрелок. Чур меня!..
Глава 12 Прошлые грехи смывают, чтобы совершать новые
1
Даже порядком запущенный дом перестает казаться чужим и неприветливым, когда в камине и в печке жарко полыхает огонь.
На прутике со скворчанием поджаривается ломтик сала, которое вскоре ляжет на круто посоленный черный хлеб и отправится прямиком в рот: ам! Глухо бубнит телевизор, на экран которого смотреть гораздо скучнее, чем в пылающий очаг. Потрескивают подсушенные дрова, тоненько попискивают сырые. За окнами чернота, расцвеченная отражениями комнаты, в которой ты находишься. Тепло, уютно. Если бы не тревожные мысли, то так бы и мурлыкал кверху пузом, словно разомлевший кот…
Костечкин, само собой, до подобного безобразия не опускается, он ведь хоть и бывший, а все ж таки сотрудник милиции – не какой-нибудь там Васька или Барсик. У него настоящее боевое ранение имеется. Ему доверено стеречь пленницу, и он ее стережет. У него строгое, непреклонное выражение лица, у Костечкина. Даже когда он жует сало или маринованные огурцы, которые достает рукой из банки. Слева от него – початая бутылка «Столичной». Справа – табельный пистолет, который в скором будущем придется сдать. Костечкин уже мысленно сочиняет свой рапорт об отставке, и это занятие увлекает его больше, чем написание докладов для руководства.
«…а посему довожу до вашего сведения, что считаю свое дальнейшее пребывание в правоохранительных органах нецелесообразным. Процветающая в управлении коррупция…»
Тут Костечкин крякает от избытка чувств – то ли звучное словцо его пробрало, то ли ядреный огурец, то ли забористая водка. В любом случае он с удовольствием крякает, а потом забрасывает руки за голову, потягивается и мечтательно улыбается.
Когда ты молод и слегка пьян, все видится в радужном свете. К примеру, очень запросто можно представить себе, что за стеной не малознакомая тощая девица находится, а Ленка, и это она, Ленка, ждет-дожидается, когда нагреется вода в обоих ведрах на печке. В кухоньке тепло-тепло, посреди нее допотопное корыто стоит, а Ленка занавешивает запотевшее окно покрывалом и деловито предупреждает:
«Ты, Андрюша, не уходи, останься».
«Зачем?» – скромничает Костечкин.
«Ну не я же буду полные ведра таскать. И потом, кто мне воду сольет, если не ты?»
«К вашим услугам, мадам».
«Ух, какие мы галантные!»
«Да уж, не лаптем щи хлебаем».
Костечкин, вооружась ковшиком, стоит над скрючившейся в корыте Ленкой. Ему видна лишь ее намыленная голова да гладкая мокрая спина, но и от этого зрелища дух захватывает.
«Лить?»
«Давай, Андрюша. Только не вздумай подглядывать!»
«Ха, очень нужно! Что, я голых женщин не видел?»
«Если видел, то забудь».
«С какой стати?»
«Потому что теперь у тебя есть я, а все, что было у нас до сих пор, не считается».
«У нас? В смысле, у тебя и у меня?»
«Именно. Или тебя это не устраивает?»
«Устраивает, еще как устраивает!»
Костечкин зачерпывает ковшом воду из ведра и, стараясь поменьше пялиться на Ленку, обдает ее с головы до… В общем, всю обдает. От нее валит пар.
«Ай, – вскрикивает она, – горячо! Надо разбавить немного».
Костечкин вздрагивает и не сразу узнает вошедшую в комнату Светлану. Выставив перед собой мокрый палец, она повторяет:
– Перегрелась вода, тебе говорят. Идем, поможешь наполнить корыто и холодной водички добавить.
– Предупреждаю сразу, – сурово говорит Костечкин, следуя за Светланой в кухню, – никаких ковшиков.
– Что? – изумляется она.
– Что слышала. Обливаться сама будешь, меня на помощь не зови.
Глаза Светланы превращаются в две щелочки, из которых сквозит презрение.
– Если ты, Андрюшенька, еще раз сунешься ко мне с подобными намеками, то я тебя твоим же ковшиком так по кумполу огрею, что ты все различия между мужчиной и женщиной позабудешь… «Меня на помощь не зови», вы только подумайте, какие закидоны! Да я тебя к себе на пушечный выстрел не подпущу! Так что лучше держи при себе и ковшик свой дурацкий, и все остальное. Усек, дружочек?
Хмурясь, Костечкин снимает с плитки ведро и, расплескивая воду на пол, несет его к корыту. Кто только научил этих баб превращать ласкательные слова в ругательные? И почему в жизни все всегда не так, как в мечтах?
Загадка природы…
2
Забравшись в корыто, Светлана невольно вспомнила свою персональную ванную комнату в доме Зинчука.
Голубая плитка с выпуклыми золотисто-белыми лилиями; подобранные в тон фаянс и сантехника. Все сверкает – зеркала, краны, фурнитура шкафчиков. Джакузи наполнено благоухающей голубоватой водой, флаконы на полках переливаются всеми цветами радуги. Достойная оправа для бесценного бриллианта, как пишут в любовных романах. И Светлана никогда не считала это преувеличением или поэтической метафорой.
На ее теле, обработанном шейпингом и депиляторием, не было ни одной сомнительной складочки, ни одного лишнего волоска, а те, что имелись, подвергались самому тщательному уходу. Ее грудь хоть и не накачивалась силиконом, сохраняла безупречную форму. Живот и без втягивания был скорее запавшим, чем выпуклым. Шелковистая кожа лоснилась без всяких кремов.
И это ей, красавице Светлане Кораблевой, совершенной модели, которой не хватало разве что приставки «топ», какой-то сопливый замухрышка посмел заявить: обливаться сама будешь, меня на помощь не зови! У него что, глаза повылазили? Или он педик? Или вообще какой-нибудь гермафродит несчастный? Разве нормальный мужик способен устоять перед Светиными чарами?
– Андрей! – окликнула она. Не дождавшись ответа, повысила голос: – Андрюша!
– Чего тебе? – глухо спросил Костечкин из-за двери.
– Где второе ведро?
– На плите, где же еще!
– Так неси сюда.
– Раньше, конечно, никак нельзя было сказать, – сварливо забубнил невидимый Костечкин. – Связался с бабой на свою голову. Мыться ей, видите ли, приспичило. Грязная, что ли?
– Я жду! – напомнила Светлана, развернувшись к двери вполоборота, что являлось, по ее мнению, наиболее выигрышной позой из всех возможных. Ничего лишнего не видно, зато все, что не стыдно показать, на виду. Просто фотографируй – и на обложку журнала.
Вошедший в кухоньку Костечкин застыл на пороге. Из его разинутого рта вырвался изумленный звук, которого человек никогда не станет издавать при обычных обстоятельствах. Нечто среднее между «эп» и «ебт». С двумя вопросительными знаками и тремя восклицательными.
– Что уставился? – спросила Светлана сердито. – Поставь ведро рядом со мной и топай. Тут тебе не бесплатное кино.
– Ага! – Едва не вывихивая шею от стремления доказать, что он не глазеет туда, куда его не просят, Костечкин бочком пересек кухню и, облив ноги водой, грюкнул ведром возле корыта.
– Спасибо, свободен, – царственно произнесла Светлана. Удостоверившись, что ее формы по-прежнему производят на мужчин впечатление, да еще какое, она вновь почувствовала себя в своей тарелке. Вернее, в корыте. – Я сказала: свободен. Чао, бамбино, сорри.
– Ухожу-ухожу. – Едва не опрокинув стул, увешанный женской одеждой, Костечкин метнулся к выходу.
– Погоди!
– Что? – Его спина напряглась, как у человека, ожидающего удара исподтишка.
Светлана торжествующе улыбнулась:
– Мне никто не звонил?
– А я твою трубку расколошматил на мелкие кусочки, вот!
– Как?
– А вот так! – злорадно произнес Костечкин. – Ты тут не в гостях, а под домашним арестом.
Прежде чем он исчез за дверью, Светлана успела плеснуть на него водой, но и двух пригоршней показалось ей мало. Опрокинуть бы на Костечкина целое корыто. А потом этой же допотопной посудиной – по башке, по башке!
Побултыхавшись еще немного, но уже без особого удовольствия, она вытерлась, оделась и тщательно зачесала волосы за уши, пригладив их таким образом, чтобы они плотно облегали голову. От этого Светлана стала выглядеть несколько старше и стервозней, чем была на самом деле, но ей показалось, что подобный стиль наиболее уместен в данной ситуации. Хватит быть белой и пушистой. Пусть Громов с Костечкиным знают, что у нее имеются не только внешние данные, но и характер.
Рассмотрев себя по частям в мутном настольном зеркале, Светлана осталась в принципе довольна. Правда, платье от Готье из натурального сиреневого шелка не слишком гармонировало с выцветшей мастеркой и растоптанными тапочками, которые Светлана позаимствовала в шифоньере. Но не в норковом же полушубке расхаживать здесь, у черта на куличках, и не на одиннадцатисантиметровых каблуках, которые так и норовят застрять между половицами! Будь попроще, как говаривали подруги, и люди сами к тебе потянутся.
В первую очередь Громов пусть потянется – от него сейчас многое зависит. Что касается ехидного напоминания Костечкина о том, что Светлана находится на этой даче не в качестве гостьи, то будущее покажет. Во всяком случае, Громов отнесся к ней не как к обычной заложнице. У них союз. А мальчишеские выходки Костечкина Светлана как-нибудь переживет.
Надменно вскинув голову, она распахнула ногой дверь и крикнула:
– Можешь выносить воду!
– У тебя вошло в привычку повелевать слугами?
Перед Светланой стоял невесть откуда взявшийся Громов и смотрел на нее своими холодными глазами так, словно видел перед собой не чистенькую девушку, очаровательную даже без всякого макияжа, а некстати выбравшегося на свет паука. Костечкин, выглядывая из-за его плеча, нагло ухмылялся.
– Не буду же я сама тягать это чертово корыто, – буркнула Светлана, не зная, куда девать руки. – Я вам не рабыня Изаура.
– Понимаю, – кивнул Громов. – Поэтому ты и позвала на помощь Андрюшу, верно? Но почему-то забыла добавить «пожалуйста».
– Ой да, пожалуйста, пожалуйста!
– Что касается тряпки, то она там. – Громов указал подбородком на нагромождение пустых ведер в углу веранды.
– Тряпка?
– Не будешь же ты промокать лужи на полу подолом своего замечательного платья, – хмыкнул Громов, не скрывая иронии. – Ты ведь не рабыня Изаура.
Светлана открыла рот, чтобы произнести какую-то колкость, но так и не нашлась с ответом. Нужные слова пришли на ум, когда она яростно протирала полы в кухне. И, бормоча их себе под нос, Светлана производила невнятный шум, очень похожий на гудение трансформатора.
3
По дороге на дачу Громов перезвонил Зинчуку, чтобы высказать ему свое неудовольствие по поводу недавнего инцидента возле магазина «Изумруд».
– Когда кто-то нарушает свои обязательства, – сказал Громов, – он тем самым развязывает руки противной стороне. А я как раз противная сторона, Владимир Михайлович. Очень противная, очень вредная и злопамятная.
– Произошло недоразумение, – быстро произнес Зинчук. – Это была не моя инициатива.
– А чья же?
Громову вспомнилось, что группа захвата состояла сплошь из лиц кавказской национальности, но он не стал задавать наводящие вопросы о Сосо и его взаимоотношениях с собеседником. Сначала дай человеку высказаться, а потом уже лови его на слове. Чем больше собеседник наплетет языком, тем легче загнать его в тупик. Тем более, если язык у него заплетается. А в том, что Зинчук успел подлечить расшатанные нервы алкоголем, сомнений у Громова не было.
– Я спрашиваю, кто виноват в случившемся? – напомнил он, повышая голос.
– Наша… э-э… договоренность стала известна… э-э… одному моему деловому партнеру, – уклончиво пояснил Зинчук.
– Уж не приверженцу ли кавказской кухни?
– Вы что, в курсе?
– В курсе чего? – очень натурально удивился Громов, управляясь с рулем одной расслабленной рукой. – Если речь идет о ваших военных хитростях, то да. Мне пришлось потратить на ваших людей и их машину ровно десять патронов, а это не входило в смету моих расходов. Кажется, пора подумать об экономии.
– О какой экономии? – напрягся голос на другом конце телефонной линии.
– Считайте сами, Владимир Михайлович, – предложил Громов. – Одна пуля вашей зазнобе, одна вам. Сколько получится всего? – Это был блеф чистейшей воды, но он невольно поморщился, как будто не свой собственный голос слышал, а скрежет металла о металл. Пришлось придержать трубку плечом, открыть бумажник и бросить взгляд на вставленную туда фотографию Анечки. – Две пули, – жестко произнес Громов, – всего-навсего две пули. И одна из них уже находится в стволе моего пистолета.
– Я готов заплатить, – прошелестело в ответ.
– Это я уже слышал.
– Я действительно готов заплатить, – повторил Зинчук громче. – На этот раз я буду один, клянусь.
– Чем легче даются клятвы, тем труднее их соблюдать.
– Простите, что вы сказали?
– Это не я сказал, а какой-то доморощенный философ. Я прочитал это изречение на одной могильной плите. Уж не знаю, какую клятву не выполнил человек, который под ней лежит, но факт остается фактом: он угодил на кладбище.
– Давайте сменим тему, – попросил Зинчук.
– Что ж, ладно. Тогда где и когда? – коротко спросил Громов. Его глаза уже обшаривали ночную дорогу впереди, выискивая подходящее место для разворота.
– Завтра, – донеслось до него. – В любом месте, которое вы назначите.
– Почему не сегодня?
– Партнер, о котором я вам говорил, он… э-э… имеет обыкновение работать до утра, – пояснил Зинчук. – Мне не хотелось бы, чтобы он снова вмешался и все испортил.
– Весьма похвальное намерение, – одобрил Громов. – Значит, встретимся завтра часиков в десять, идет?
– Идет. А когда я увижу свою?..
– Вы будете стоять возле проезжей части на бульваре Пушкина. По левой стороне, прямо напротив памятника. Один. Без машины. С деньгами. Вас подберут.
– Как же вы меня узнаете?
– Мне вас достаточно подробно описали, так что не переживайте, с папой римским вас спутать невозможно.