Фалангу Ганнона поставили на южном фланге[2] выстроившегося в длинную линию войска, ближе всего к Требии. Здесь столкновение с римлянами начнется раньше всего. Чтобы дать возможность маневра нумидийцам, между отрядами были сделаны интервалы, с учетом того, что при необходимости их можно было быстро перекрыть. В сотне шагов перед сверкающими копьями ливийцев терпеливо ждали сотни балеарских пращников, из их рук свисали кожаные петли пращей. Они не выглядят грозно, подумал Ганнон, но он хорошо знал, что метко пущенные ими камни размером с куриное яйцо могут с большого расстояния проломить человеку череп. Залпы этих застрельщиков, похожих на оборванцев, могли вселить ужас в наступающего врага.
Ветер утих, и из серо-желтых облаков на воинов посыпался густой снег. Придется потерпеть, мрачно подумал Ганнон. Пока все было тихо. Нумидийцы продолжали отступать за Требию. Когда прибудет римская кавалерия, вряд ли они станут атаковать передовой отряд.
И он оказался прав. Следующие полчаса нумидийцы отряд за отрядом уходили в тыл, просачиваясь между фалангами. Вскоре Ганнон заметил Замара и поднял в приветствии руку.
— Какие новости? — спросил он.
Замар тронул коня рукой, и тот пошел шагом.
— Все идет по плану. Сначала я не был уверен, что римляне готовы биться всерьез, но они хлынули из лагеря, как муравьи.
— Только кавалерия?
— Нет, тысячи застрельщиков тоже, — с ухмылкой ответил Замар. — А потом и тяжелая пехота.
«Благодарю тебя, великий Мелькарт!» — с радостью взмолился Ганнон.
— Мы несколько раз вступали в бой и отходили, постепенно выводя их к реке. Вот там и понесли самые тяжелые потери. Пришлось сделать вид, что мы запаниковали, понимаешь? — продолжал рассказывать Замар. — В любом случае это сработало. Вражеские пехотинцы следом за кавалерией полезли в воду и пошли вброд. В довершение ко всему повалил снег. Видел бы ты, как посинели лица у этих идиотов!
— И они не повернули назад?
— Нет, — мрачно ухмыляясь, ответил Замар. — Не повернули. Может, у этих шлюхиных детей весь день уйдет, чтобы сюда добраться, но они идут. Все их клятое войско.
— Значит, вот оно, — пробормотал Ганнон, пытаясь справиться с приступом изжоги.
— Да хранит тебя и твоих воинов Баал Сафон! — торжественно закончил свой рассказ Замар.
— И тебе того же, — ответил Ганнон и с печалью поглядел, как нумидиец повел своих всадников в тыл. Суждено ли им еще свидеться? Наверное, нет. Ганнон не поддался чувствам. Слишком поздно о чем-то жалеть. Всем им суждено сражаться в этом бою. Ему и отцу. Сафону и Бостару. Замару и всем воинам их войска. Кровопролитие неизбежно. Как и смерть тысяч воинов.
Даже увидев первые ряды римских легионеров, Ганнон понимал, что Ганнибал не подведет свое войско.
Глава 24 СТОЛКНОВЕНИЕ
Поскольку нумидийцы отошли, Фабриций перестроил своих кавалеристов на ближнем берегу реки. Они плотной группой пересекли реку и с грохотом выехали на дорогу, миновав место, где Ганнон и его воины уничтожили римский кавалерийский патруль. Стараясь не вспоминать этого, Квинт прищурился и бросил взгляд на низкие тучи. Снег ненадолго прекратился. Юноша попытался этому порадоваться.
— Сколько времени? — вслух спросил он. — Наверное, уже хора квинта, пятый час, не меньше.
— Какая разница? — рыкнул Калатин. — Я только знаю, что умираю от жажды и голода.
— Вот, — заявил Квинт, давая ему кожаный мех с водой.
Благодарно ухмыльнувшись, Калатин сделал несколько хороших глотков.
— Боги, какая холодная, — тут же посетовал он.
— Будь доволен, что ты не легионер, — парировал его Квинт и показал на Требию, где тысячи воинов готовились переправляться следом за кавалерией.
Калатин скривился.
— Ага. Тут вброд переправляться даже верхом противно. Бедняги пехотинцы, жаль их. Им придется погрузиться по грудь в воду.
— Это все зимние дожди, — ответил Квинт. — Даже в притоках воды по пояс. Беднягам придется окунуться, и не раз. Подумать страшно.
— Скоро смогут согреться в бою, — резко сказал Цинций.
Квинт и его товарищи были одними из первых, кто выехал из-за деревьев на открытое место. И тут же дернули поводья, выругавшись. Погоня окончилась.
В четверти мили впереди, в обе стороны, насколько хватало взгляда, расположились тысячи воинов. Пеших.
— Стоять! — заорал Фабриций. — Это главный передовой отряд. Нет смысла в самоубийственной атаке.
Лишенные шанса продолжить преследование нумидийцев, его кавалеристы принялись выкрикивать оскорбления отступающим вражеским всадникам.
Спустя мгновение Фабриций заметил Квинта. Улыбнулся, увидев, что сын невредим.
— Хорошенькое утро пока что, а?
— Да, отец, — ухмыляясь, согласился Квинт. — Мы заставили их бежать!
— Гм, — невнятно буркнул Фабриций, глядя на коричнево-желтые тучи над головой, и нахмурился. — Снова снег пойдет, а нам придется долго ждать, прежде чем начнется настоящий бой. Пройдут часы, пока легионеры и соции выйдут на позиции. К тому времени мы окоченеем от холода.
— У некоторых даже плащей нет, — оглядевшись, сообщил Квинт.
— Слишком рвались в бой, — мрачно отметил Фабриций. — А какова вероятность того, что они не накормили и напоили лошадей?
Квинт покраснел. Он и сам забыл об этом, хотя это и было основой службы.
— Что же тогда делать?
— Видишь деревья?
Квинт оглядел густую буковую рощу невдалеке слева от них.
— Да.
— Укроемся там. Лонгу это не понравится, но его здесь нет. Мы будем в состоянии быстро вступить в бой, если легионерам что-то будет угрожать. Хотя вряд ли. Ганнибал намеренно выставил передовой отряд. Сегодня он хочет устроить настоящую битву, по всем правилам, — заявил Фабриций. — Пока не начнется бой и пока это не противоречит приказам, попытаемся согреться.
Квинт с благодарностью кивнул. Вести войну значит не просто побеждать в схватке врагов. Разумная инициатива при подготовке сражения — залог победы.
Миновало два часа, и Ганнона уже не переставая била дрожь. Его воины были в таком же состоянии. Совершенная пытка стоять на открытой равнине в такую погоду. Хотя снег перестал, через некоторое время посыпалась ледяная крупа, а ветер ударил с новой силой. Он свистел, хлеща по римлянам и карфагенянам с неослабевающей яростью. Единственной возможностью согреться оказался полученный приказ отойти ближе к лагерю.
— Только поглядите на этих шлюхиных детей! — крикнул Малх, идя впереди своей фаланги. — Они когда-нибудь кончатся?
Ганнон поглядел на равнину напротив их позиции, которая неумолимо наполнялась вражескими воинами.
— Похоже, все римское войско.
— Я тоже так думаю, — уныло подтвердил его слова отец и внезапно рассмеялся. — Ты думаешь, твои воины замерзли, а этим идиотам куда хуже. По всей видимости, они не успели поесть, а теперь еще и насквозь промокли.
Ганнон вздрогнул. Он мог лишь попытаться представить, как холодно на таком ветру в мокрой одежде и тяжелой амуниции, вытягивающих тепло из тела. Это лишает сил и боевого духа.
— Тем временем мы уже готовы, нам только и остается, что выждать, — продолжал отец.
Ганнон поглядел по сторонам. Как только нумидийцы отошли в тыл, он и его воины направились назад, к стоящей в одну линию пехоте Ганнибала. Пращники и нумидийские застрельщики выстроились в трехстах шагах впереди основного строя. Командующий не поставил в центр самую сильную пехоту, ливийцев и иберийцев. Это место заняли восемь тысяч галлов.
— Ведь здесь должны были стоять мы? — недовольно спросил юноша. — А тут вместо нас наши свежеобретенные союзники.
Малх оценивающе поглядел на сына.
— Подумай сам. Прислушайся.
Ганнон поднял голову. Боевые кличи и рев карниксов, исходящие от рядов галлов, были оглушительны.
— Они очень рады, что Ганнибал оказал им такую честь. Это сделает их преданнее.
— Правильно. Для них гордость — смысл жизни, — подтвердил Малх. — Что может быть лучше, чем стать в середине строя? Но есть и другая причина. Там будет самый тяжелый бой — и самые большие потери. Ганнибал сберег от этого нас и иберийцев.
Ганнон не мог отвести изумленного взгляда от отца.
— Неужели он именно это сделал?
— Конечно же, — спокойно ответил Малх. — Галлов легко заменить. А наших воинов, скутариев и цетратов — нет. Вот почему мы стоим на флангах.
Уважение Ганнона к Ганнибалу поднялось на новую высоту. Он поглядел на семнадцать слонов, расположившихся прямо перед ними. Другие стояли на другом фланге, перед иберийской пехотой. Дополнительная защита для тяжелой пехоты, понял он. Снаружи по флангам расположились пять тысяч нумидийских и иберийских конников Ганнибала, вместе с верховыми галлами. Превосходство в этих войсках наверняка позволит командующему выиграть битву у римских всадников. А тем временем галлы будут сдерживать сокрушительный удар, который нанесут по центру строя римские легионы.
— Продержатся ли галлы? — тревожно спросил он отца.
— Скорее всего, не продержатся, — ответил Малх и стиснул зубы. — Они, может, и отважны, но дисциплина у них никудышная.
Ганнон опять повернул голову в сторону галлов. Мало у кого из них был доспех, даже в такую погоду многие обнажены по пояс. Нет сомнения, что легионеры в кольчугах и с тяжелыми щитами-скутумами устроят галлам серьезное испытание.
— Но если они продержатся, а кавалерия достигнет успеха…
Улыбка Малха была подобна волчьему оскалу.
— Наши воины на флангах, с помощью богов, воспользуются шансом и атакуют римский строй с боков.
— И тогда в бой вступит отряд Магона.
— Остается на это надеяться, — произнес отец. — Поскольку от него будет зависеть наша судьба.
Ганнон едва мог сдерживаться.
— Слишком много мелочей, в которых нам должно повезти, чтобы победить.
— Это так. И труднее всего придется галлам.
Ганнон прикрыл веки и начал молиться о том, чтобы все пошло по плану. «Великий Мелькарт, до сих пор ты помогал Ганнибалу. Сделай так и сегодня, прошу!»
Вскоре, прежде чем Квинту и его товарищам удалось согреться, Фабриций заметил посланника консула. Выехал, чтобы переговорить с ним, и вернулся с удвоенной скоростью.
— Лонг хочет, чтобы вся кавалерия граждан заняла правый фланг, а кавалерия союзников — левый. Нам придется скакать на север, в дальний конец боевого порядка.
— Когда? — раздраженно спросил Квинт. Его возбуждение давно пропало, а мозги будто онемели от холода.
— Сейчас!
Фабриций окликнул декурионов.
— Стройте людей. Выезжаем сейчас же.
Кавалеристы выехали из рощи, и ветер ударил им в лицо с новой силой, лишая воинов последних остатков тепла. Так тому и быть, мрачно решил Квинт. Чем быстрее начнется бой, тем лучше. Все лучше, чем эта пытка.
Фабриций направил отряды, заполнив пробелы между тремя рядами пеших воинов. Когда они выехали на открытое место, Квинт смог как следует разглядеть все войско. Лонг приказал легионам построиться традиционным образом, с интервалами по сто шагов между линиями. Позади расположились триарии, ветераны, в середине — принципы, зрелые мужчины, впереди — гастаты, самые молодые пехотинцы. А впереди легионеров стояли изнуренные велиты; им, несмотря на все испытания при недавнем коротком походе, предстояло первыми столкнуться с врагом.
Все три линии были поделены на манипулы. В манипулах гастатов и принципов было по две центурии, по шестьдесят-семьдесят легионеров в каждой. Манипулы триариев были меньше, по две центурии, в каждой из которых было человек по тридцать. Отряды в каждой линии не образовывали непрерывного фронта. Каждый манипул отделяло от другого расстояние, примерно равное ширине манипула по фронту. Отряды во второй и третьей линиях перекрывали просветы в первой и второй линиях соответственно, наподобие пятерки на игральной кости. Такое расположение позволяло быстро сменять отряды в бою, когда вторая центурия манипула могла просто обежать первую и занять ее место по фронту. Это также позволяло легионерам безопасно отступать, давая возможность товарищам со свежими силами атаковать врага.
Проход на правый фланг занял достаточно много времени, и Квинт успел рассмотреть карфагенское войско. Оно выстроилось в четверти мили, достаточно близко, чтобы он смог оценить преимущество противника в кавалерии и увидеть угрожающие силуэты боевых слонов, которых было не меньше двух дюжин. Воздух наполнял рев горнов и карниксов, чуждый, непривычный, по сравнению с римскими сигнальными трубами. Было очевидно, что у Ганнибала меньше воинов, чем у Лонга, но его войско все равно выглядело устрашающе, пусть и необычно.
Через некоторое время Квинт почувствовал, что промерз до костей. К счастью, ждать больше не пришлось. Они миновали четыре легиона, заметив в промежутке между ними Лонга и его трибунов, а потом и пехоту союзников на правом фланге. Отряд Фабриция наконец-то достиг строя римских кавалеристов, который, с их прибытием, насчитывал почти тысячу человек. Ожидавшие их кавалеристы начали отчаянно ругаться, недовольные тем, что пришлось так долго ждать.
— Мать вашу!.. — крикнул в ответ острый на язык кавалерист Фабриция. — И сестер тоже!..
Рассерженные всадники гневно заревели, и воздух наполнился бранью. У Фабриция рот дернулся в улыбке. Поглядев на Квинта, он заметил его удивление.
— Многие из них сегодня умрут, — объяснил он. — Так проще об этом не думать.
Упоминание о предстоящих тяжелых потерях вызвало у Квинта тошноту. Увидит ли он следующий рассвет? А отец, Калатин, Цинций? Квинт оглядел знакомые лица людей, ставших ему намного ближе за прошедшие недели. Не все они нравились юноше, но все равно это боевые товарищи. Кто из них окончит нынешний день, недвижно лежа в холодной грязи, покрытый кровью? Кто останется покалеченным или ослепнет? Квинт почувствовал, как паника начинает сжимать ему живот.
Отец взял его за руку.
— Сделай глубокий вдох, — тихо посоветовал он.
— Зачем? — спросил Квинт, встревоженно глядя на него.
— Делай что говорю.
Квинт послушался, радуясь лишь, что Цинций и Калатин оживленно разговаривают друг с другом и не видят этой сцены.
— Задержи дыхание, — приказал Фабриций. — Считай удары сердца.
Это несложно, подумал Квинт. Оно колотилось в груди, словно дикая птица в клетке.
Отец подождал пару мгновений.
— А теперь выдыхай через рот. Медленно и спокойно. Когда закончишь, повтори.
Квинт нервно огляделся по сторонам, но, похоже, никто за ними не наблюдал. Он сделал как сказал отец. После третьего или четвертого выдоха пульс ощутимо замедлился, и испуг немного отпустил его.
— Перед боем все боятся, — спокойно проговорил отец. — Даже я. Ужасное дело на всем скаку нестись на толпу людей, главная задача которых — лишить тебя жизни. Уловка в том, чтобы думать о товарищах в строю, слева и справа. В тот момент они для тебя — самое главное.
— Я понял, — прошептал Квинт одними губами.
— С тобой все будет в порядке, я это знаю, — сказал под конец Фабриций, похлопав его по плечу.
— Благодарю тебя, отец, — несколько успокоившись, сказал Квинт и кивнул.
Развернув армию в боевой порядок, Лонг приказал трубить наступление. Переставляя онемевшие ноги по промерзшей грязи, пехотинцы исполнили приказ. Из их рядов донеслись громкие молитвы богам, а знаменосцы подняли руки с зажатыми в них деревянными шестами с позолоченными фигурками животных-хранителей, чтобы все могли их видеть. В каждом легионе имелось по пять штандартов с изображениями орла, минотавра, коня, волка и кабана. Это были священные и почитаемые предметы, и Квинту хотелось бы, чтобы и в его кавалерийской части был такой же. Даже у пехоты союзников имелись штандарты. Но по не ясным ему причинам у кавалерии их не было.
«Все равно победа будет за нами», — убеждал себя юноша. Сжав бока коня, он приготовился к схватке.
Было совершенно необходимо, чтобы римляне прошли дальше спрятавшегося отряда Магона. Поэтому всему карфагенскому войску пришлось стоять на месте и молча наблюдать приближение вражеского войска. Это было самое изматывающее ожидание, когда не оставалось ничего кроме, как молиться или в последний раз быстро проверить снаряжение. Подражая отцу, Ганнон обратился к воинам с короткой речью. Они здесь, сказал он, чтобы показать Риму, что с Карфагеном не шутят. Чтобы воздать Риму за зло, причиненное им разным народам. Копейщикам понравились слова Ганнона, но они громче всего кричали в знак поддержки, когда он напомнил им, что они воюют под началом Ганнибала и получили шанс отомстить за товарищей, героически погибших за те шесть месяцев, что прошли с их отбытия из Сагунта.
Но производимый ими гвалт не шел ни в какое сравнение с тем, что устроили галлы. Бряцание оружием, боевые песни и духовые инструменты создали непередаваемый шум. Ганнон никогда еще такого не слышал. Музыканты стояли посреди воинов, дуя изо всех сил в изогнутые керамические горны и карниксы. Охваченные боевым бешенством, воины отвечали им ритмичным стуком мечей и копий о щиты, хором распевая боевые песни. Некоторые входили в такой раж, что выскакивали из строя, раздевались догола и стояли, крутя над головой мечами, как одержимые.
— Они говорили, что при Теламоне от них дрожала земля, — крикнул ему отец.
Но все равно они проиграли, мрачно подумал Ганнон.
Боевой порядок римлян непреклонно приближался, и напряжение росло. Войско римлян было огромным, Ганнон так и не смог охватить его целиком. Строй карфагенян был уже, и это угрожало охватом с флангов. Но беспокойство Ганнона по этому поводу отступило, когда Ганнибал отдал приказ застрельщикам.
Балеарские пращники и нумидийские метатели дротиков рванулись вперед, им не терпелось начать бой. Ужасающий по силе и длительности поток метательных снарядов обрушился на римлян, и, похоже, этот этап боя карфагеняне выиграли вчистую. В отличие от промокших и усталых велитов, проведших уже несколько часов в бою и израсходовавших большую часть дротиков, воины Карфагена были свежи и полны рвения. Камни и дротики свистели и гудели в воздухе сотнями, кося велитов, как спелую пшеницу. Не в состоянии ответить в полную силу, римская легкая пехота вскоре обратилась в бегство. Они отступили через проходы в строе римлян. Ганнибал тут же отозвал застрельщиков. Те были лишены доспехов и очень уязвимы перед наступающими гастатами. Легким шагом застрельщики пробежали в промежутках между отрядами карфагенского войска, и их приветствовали радостными криками.