Александра с удовольствием прильнула к Светозарову, улыбаясь каким-то своим мыслям. Что не могло не заинтриговать супруга:
– Предвкушаешь бал в чистом поле?
– Не-а! – зашептала она ему на ухо. – Просто вдруг представила, как бы это выглядело, если бы для наших парных переходов в иной мир требовался более плотный контакт. Например, в момент оргазма?
– О! Надо будет обязательно попробовать! – рассмеялся граф Дин Свирепый, делая первый шаг в межмирское пространство.
В мире Гинвейл почетных гостей ждали. Возле уложенной плитами площадки в лесу дежурила запряженная парой лошадей карета, а вокруг нее, несмотря на только-только опустившееся до горизонта светило, уже горело с десяток больших бездымных факелов. Навстречу поспешили все те же четыре представителя обеих армий и, не доверяя подобную честь воинам низшего звена, сами похватали прибывший попутно с гостями багаж. Сгружая его на вместительные закорки кареты, один из рыцарей отрапортовал:
– Господин Торговец, для вас уже возведена отдельная, состоящая из нескольких помещений палатка. А также подобрана специальная, из числа самых лучших, прислуга. Карета с кучером и наш почетный эскорт тоже в полном вашем распоряжении.
– Спасибо. Получается, теперь у меня собралась небольшая придворная свита?
– Причем лучшая и преданная! – похвастался второй рыцарь, элегантно подставляя руку супруге Торговца, когда та садилась в карету.
А третий не преминул признаться:
– Хотя количество наших завистников теперь удесятерилось.
Пока двигались к возведенной для них палатке, Александра пыталась рассмотреть море огней, разлившееся по всему пологому взгорью.
– Ты не шутил по поводу банкета в открытом поле? Потому что в той огромной палатке, где мы обедали, еле столы помещались, а второй подобной я не вижу.
– Какие шутки, дорогая! Климат здесь мягкий, ночи лишь слегка более прохладные, чем день, так что бал состоится, скорее всего, на открытом воздухе, при добавочном освещении сразу двух лун. Вон одна уже поднимается, а вторая появится после захода солнца.
– Ой, как здорово! Не знала, что здесь ночами так романтично. А если мне станет холодно?
– Вот для этого случая и нужна накидка. Соображаешь, что ты прихватила?
– Да. Причем из самого лучшего меха. Мне Бригита выбрала и посоветовала.
– Кстати, забыл тебе сказать, на Гинвейле нет пушных зверей. Твоя накидка будет единственной и обязательно привлечет внимание. Будут спрашивать, говори, что я ее купил по невероятно высокой цене. Чуть позже мы на этом товаре тоже неплохо заработаем.
– Может, не будем хвастаться? – засомневалась Шура. – Мне зверушек жалко.
– Да и у меня за них душа болит. – Супруг грустно понурился.
– Как же так? А твои планы заработать?
– Одно другому не помеха, – с деланой строгостью ответил граф, но тут же не выдержал и улыбнулся. – Тем более что все подобные меха я закупаю на одном из техногенных миров, где искусственную пушнину почти невозможно отличить от натуральной. Поэтому можешь хвастаться и спать спокойно.
– Да-а, оказывается, не все торгаши стремятся к наживе любой ценой.
– Это упрек или разочарование?
– Хитрец ты мой, это – похвала. И лишний повод поблагодарить фортуну за такого супруга. – Она постаралась его поцеловать, но прибывшая на место карета резко встала, и они чуть не свалились со скамейки. – Да, до роскошных «роллс-ройсов» здесь еще далеко, – рассмеялась Александра.
– Вот это меня в первую очередь в этот мир и привлекает. Приложу все силы, чтобы так и дальше все оставалось неизменным.
Палатка оказалась целым многокомнатным комплексом. Что характерно, роскошно обставленная спальня располагалась в самом центре, а пространство между двойными стенками, ограждающими спальню, оказалось засыпано сплошь стружками. Как и потолочное перекрытие.
– Слушай, – восторгалась Шура внутренним убранством, – это, наверное, модель, созданная специально для королей! Вот какие утепленные стены!
– Вполне возможно, что и для монархов. Но опилки служат в первую очередь не для тепла, а для звукоизоляции. Хотя здесь народ не слишком-то и стеснительный в плане ночных утех, но все-таки поле, открытые пространства. Кто-то хочет спать, а кто-то совсем противоположное.
– Дальновидно. А то помню, мы в детстве одну неделю в палаточном городке жили, так отчетливо слышали, когда наши воспитатели в самой крайней палатке целовались.
– Сами-то чего не спали?
Больше поговорить они ни о чем не успели. Где-то рядом трубы затянули торжественную мелодию, и Торговец сорвался с места:
– Опаздываем! Поспешим!
Основная часть вечернего торжества прошла примерно в том же духе, что и состоявшийся не так давно обед. Разве что чуть позже одна из стен огромного шатра была убрана, и взорам открылась достаточная площадка, покрытая идеально уложенным паркетом. На дальнем краю заиграл оркестр, и самые молодые и отчаянные пары из числа придворных первыми закружились в танце. Причем в большинстве своем превалировали мелодии, созвучные земным вальсам, изредка мазуркам или полькам, и совсем редко торжественная музыка для резко отличающихся степенностью церемониальных танцев.
Но даже с последними Торговец и его супруга справились превосходно. Дмитрий признался, что уже не раз бывал на подобных увеселениях этого мира, а Шура с первого шага и такта словно чувствовала, как надо танцевать. Причем ее партнерами оказались как и все присутствующие на балу короли, князья, так и несколько осчастливленных придворных. Даже ее мужу приходилось прилагать максимум усилий, чтобы самому натанцеваться с любимой. Ну и невзирая на других представительных кавалеров, роскошно разодетых и бравирующих своей красотой дам, пара почетных гостей, несомненно, выделялась больше всех, обходя в популярности любую другую пару.
Немалый ажиотаж среди женской половины вызвала и уникальная накидка на плечах Александры. Она полностью походила на пушнину из белой норки и, пожалуй, только чудом не задымилась от завистливых взглядов и не превратилась в тряпку после многотысячных прикосновений как женских, так и мужских ладоней.
А вскоре и первый заказчик появился, который прямо во время бала решил взять «быка за рога». Им оказался надменный черноглазый красавец князь Кастиано Мендрис, один из ярых претендентов на руку принцессы Пурпурного королевства. Великолепный брюнет выловил разгоряченную парочку возле столика с прохладительными напитками и сразу пошел в атаку:
– Прошу меня извинить, Дмитрий, за такую настойчивость, но мне бы хотелось стать первым покупателем подобной прелести, которую носит твоя очаровательная супруга. Причем я бы сразу хотел заказать целую партию.
– Даже не спрашивая о ценах? – засомневался Светозаров.
– Конечно. Тем более я знаю, что первую крупную партию ты всегда продаешь со скидкой.
Не желая и в дальнейшем перенасыщать внутренний рынок Гинвейла большим оборотом пушнины, Торговец коротко задумался и выдал:
– Первая партия – это не менее десятка подобных накидок.
– А они бывают иных расцветок? – стал уточнять князь.
– Естественно. Белая, черная, сероватая с блеском металла и, как правило, две смешанные комбинации белого или черного с коричневым.
– Изумительно! Тогда мне сразу три комплекта. По одному подарю матери, сестре и принцессе Стеффи. Осталось только узнать у тебя цену всей партии.
Граф Дин и глазом не моргнул, улыбаясь так, словно сделка уже совершилась и он получил вдобавок прибыль в несколько сот процентов.
– С таким серьезным покупателем, как ты, Кастиано, приятно вести любые дела. Поэтому сразу говорю окончательную цену продажи, уже с полной скидкой: за пять штук подобных накидок я прошу всего лишь два камешка. Один зектанг и один адский топаз.
Кастиано Мендрис сглотнул, посмотрел почему-то по сторонам, словно высматривая валяющиеся всюду драгоценности. Если те и были, то лишь на стоящих в десятке метров троице королей: Андер, Рональд и Ульдерико Второй о чем-то оживленно беседовали, хотя и косились время от времени в сторону Торговца. Видимо, подозревали о сути ведущихся переговоров и уже заблаговременно то ли посмеивались, то ли сочувствовали ретивому князю. Но тот все-таки сумел собраться и ответить со стойкостью непоколебимого фанатика:
– Договорились! Когда ждать первую доставку?
– Не раньше чем дня через три, максимум пять.
Камердинер как раз поднес поднос с великолепными фужерами с шампанским, и князь первый подхватил выпивку:
– Отлично! Тогда скрепим нашу сделку совместным тостом. За процветание!
Дождавшись, пока и его собеседники возьмут по бокалу, князь соприкоснулся стенками звенящих мелодично сосудов и несколько нервно первым выпил до дна. Наверняка все-таки непомерная цена за пушнину его сильно выбила из колеи. Хотя стоило отдать князю должное: держался он отлично и с достоинством. После чего коротко попрощался и поспешил в сторону танцующих пар. Видимо, намеревался перехватить принцессу Стеффи.
Тогда как графская парочка сделала по маленькому глоточку изысканного напитка и начала разговор:
– Не слишком ли много ты с него запросил?
– В самый раз, дорогая. И он действительно у меня получил хорошую скидку, – разоткровенничался Торговец. – С остальных я буду просить на камень больше за комплект. Так что разница очень существенная. А если еще… – Неожиданно он заметил, что Шура покачнулась и резко побледнела. – Что с тобой?!
На этот раз состояние супруги показалось более неприятным, чем при предыдущем обмороке. Губы ее дрожали, она судорожно пыталась вздохнуть, а сквозь побелевшую до прозрачности кожу на виске отчетливо стала видна пульсирующая кровяная артерия.
Глава пятнадцатая Конторские сироты
Нельзя сказать, что Борис Викторович Каралюхов после своего эпохального, меняющего всю его жизнь обмана сильно прятался или кого-либо боялся. При всем знании уникальных методов поиска, которыми пользовалась его родная контора, он прекрасно ведал и обо всех нюансах, трудностях и неувязках вышеупомянутой системы и умело пользовался своей осведомленностью. Единовременно с удалением из своего тела смертельных чипов и помещением их в такое труднодоступное место, как подвалы здания суда и прокуратуры, Борис провел весьма лихие банковские операции, в результате которых чуть ли не половина счетов мнимого миллионера Бонке оказалась грамотно заморожена. То есть попробуй родная контора вернуть в бухгалтерию выделенные для прикрытия денежки, она бы столкнулась с непреодолимыми трудностями, рычаги управления фиктивными счетами оказались грамотно обломаны. Тогда как сам Бонке с некоторой оглядкой мог бы ими пользоваться.
Так что Каралюхов без средств к существованию не остался. Причем он не только поимел родную контору вширь и вглубь, но еще и за двадцать лет своей цветастой, многогранной деятельности успел прикопить изрядный капиталец. Опять-таки отрывая свой кусище там, где другие агенты получали ранения, лишения, а то и смерть. Да и практически основную заслугу в полном развале конторы, а также в тотальном провале всей агентурной сети и вспомогательных служб мнимый миллионер Бонке смело мог приписать своему злому гению. Вернее, не так в провале, как в самороспуске, разбегании во все стороны уникального силового подразделения. Нескольких агентов ликвидаторам, конечно, все-таки удалось устранить, но все остальные, вовремя предупрежденные заготовленной записью с голосом Даны, скрылись в такие глубокие дали, что их и днем с огнем теперь не отыщешь.
Мало того, Каралюхов еще и собственный отряд собрал, умело распределил между ними задания, выделил основные объекты для слежки и начал вести свою игру.
Конечно, основную поставленную перед собой задачу ему выполнить не удалось. Ведь в идеале лихой агент планировал самолично захватить власть в конторе, ликвидировав при этом как самого шефа, Павла Павловича, так и несколько ключевых, весьма неудобных для дальнейшего сотрудничества фигур. Как, например, горячо ненавидимую Александру или слишком много знающего главного аналитика, старого поляка Казимира Теодоровича. Почему не получилось самому стать начальником, Борис до сих пор не мог понять. Не хватало каких-то важнейших деталей в пирамиде его знания, но зато он вполне близко подошел к разгадке этого казуса в результате своих умственных потуг и гипотетических предположений.
Действительно, по всем прикидкам, Павла Павловича сразу же обязаны были уничтожить в первую очередь его верховные покровители. Ибо те многомиллионные кражи, которые совершил старый зубр-оперативник, не прощаются никому. Никакие прежние заслуги не остановят людей, стоящих у руля чуть ли не всего государства, от мести и крутых разборок с вышедшими из повиновения прислужниками. А раз никаких немедленных мер не последовало, значит, не все так просто. Ведь после звонка Бориса Каралюхова «на верха» шеф конторы не только не пострадал, но еще оказался явно предупрежден, поставлен в известность о крысятничестве и даже получил невероятную поддержку в виде ликвидаторов и целого отряда уникальных агентов из силовых структур. Попустительством или обычным кумовством тут и не пахло. Скорее там жутко могло подванивать непосредственным участием самого Павла Павловича в числе пайщиков, если не сказать, хозяев уникальной конторы. А значит, убрать его с начальнического кресла путем наушничества и подсаживания – дело бесполезное, если не сказать, смертельно опасное.
Так что в итоге случилось то, что случилось: контора почила в бозе. Но благодаря своим накопленным знаниям, целому айсбергу грамотно сохраненных сведений, наличию широкого круга знакомств и связей, Каралюхов использовал сложившуюся ситуацию с завидным блеском и изяществом. Да и вовремя собранный отряд независимых сыщиков очень помог. И недавний агент, как это ни странно, оказался единственным человеком среди своих недавних сослуживцев, который к моменту затухания скандала «дети – наше все!», как окрестили его ушлые журналисты, знал больше всех. А о чем не знал, догадывался с помощью своей дедуктивной логики.
Но что самое смешное, а скорее всего, смертельно обидное для его недавних покровителей, так это то, что Борис Викторович Каралюхов избрал штаб-квартирой для своей преступной деятельности славный, вернее, непомерно роскошный особняк миллионера Бонке. Пластическую операцию он при этом не делал, документы не менял, а просто наглейшим образом жил в купленном на неизвестно чьи средства доме и блаженствовал в богатстве, как и раньше. И при этом почти не скрывался и даже степенно общался с полицией. Ведь его легенда оказалась не нарушена и смотрелась фундаментально в глазах правоохранительных органов Германии. Подкопаться к неожиданно разбогатевшему при получении наследства бюргеру никто не смог.
Несмотря на пристальный надзор за особняком Дмитрия Петровича Светозарова, живущего по соседству почтенного миллионера старались не трогать, не беспокоить и лишь в самом начале разгорающегося скандала удостоили всего нескольких коротких бесед. Наружный надзор Павел Павлович снял сразу после подстроенного показательного ареста агента. Затем сам Каралюхов лично уничтожил в доме все подслушивающие и подсматривающие устройства, установил свою систему охраны и с тех пор не выпил и капельки любимого коньяка. Только работа и сбор информации! Только круглосуточный надзор за выбранными личностями и объектами. И только постоянный, скрупулезный анализ складывающейся ситуации. А уж когда и по какому месту нанести упреждающий удар, считающий себя самым лучшим и умным оперативником Каралюхов знал и ни секунды не сомневался в своих знаниях.
Правда, и тут у него не все складывалось как желалось.
Больше всего выделялось времени, средств и усилий для нахождения, а в идеале и устранения бывшего шефа. Потому что от подобного ветерана оперативной работы и закулисных интриг исходила самая большая опасность.
Второй в списке на уничтожение, из-за личной ненависти и глубокой зависти, стояла Александра. Хотя и просто пленение с последующими беседами в виде допросов не исключалось.
Очень много знал и главный аналитик почившей конторы. И его тоже следовало устранить немедленно, потому что склонить на свою сторону Казимира Теодоровича вряд ли получится. Вот с этим старым поляком и удалось разобраться быстрее всего. По докладам подсаженного на наблюдение человека, шеф лично появился в особнячке главного аналитика, а следующим утром лично проследил за масштабной операцией по устранению своего бывшего подельника. Особняк сгорел полностью. А то, что полиция при этом не отыскала даже одной человеческой косточки, так это большой роли не играло. Уж Борис хорошо знал те несколько способов, после которых от трупа не остается даже маленького кусочка. Так что напротив имени Казимира появился жирный крест.
Зато благодаря этому устранению удалось прицепить на магните миниатюрный маяк на машину Павла Павловича, а уже по его сигналам и выследить лежку матерого зубра. А это сразу покрывало все затраты на розыск и подводило преследователя на позицию удобного, а главное, весьма безопасного для самого себя выстрела. Оставалось теперь только выбрать вид оружия и нажать на курок. Пока бывший шеф сидел на шикарной вилле в глухом лесу и даже носа наружу не показывал. Похоже, что лег «на дно» намертво.
Еще одним положительным фактором оказалось то, что наблюдение за сгоревшим особняком Казимира Теодоровича осталось на месте. Потому как в окрестностях заметили присматривающегося к пепелищу Рафика. Того самого специалиста, которого прочили на место главного аналитика в конторе и который по неведомым причинам успел оказаться в списках якобы убиенных и сожженных в топках городского госпиталя. Но пребывание в мире живых как нельзя лучше классифицировало Рафика как невероятно дальновидного пройдоху и знатока своего дела с неимоверно развитой интуицией. Раз он сумел избежать зачистки, избавился от чипов да вдобавок подстроил свою мнимую гибель, значит, соображает получше остальных. Так почему бы его не привлечь к совместной работе?