Его теперь не запугаешь так просто.
-- Конечно, Лестер, -- весело ответил Фили, -- о чем разговор. Мы же друзья!
Лицо Лестера исказила самодовольная улыбка. Но Фили добавил веско:
-- Это будет стоить тебе пять тысяч долларов.
-- Но у меня нет таких денег! -- Лестер не стал торговаться, понимая, что сила сейчас на стороне Фили.
-- Отдашь частями, -- успокоил его тот. -- В течении года! -- и обидно рассмеявшись, хлопнул оторопевшего, униженного злодея по плечу.
Да, теперь он определенно стал взрослее. И увереннее в себе. И наглее.
Услышав, что дверь в его комнату открывается, Фили встал. Он увидел отца и радостно улыбнулся ему. Он нажал на кнопку пульта дистанционного управления, что лежал в его нагрудном кармашке, и экран телевизора погас.
-- Как себя чувствуешь, папа? Устал наверное?
Мистер Филмор закрыл дверь прошел в комнату и сел на кровать Фили.
-- Да немного... -- сказал он и запахнул на груди шикарный домашний халат. -Ты-то здесь как? Соскучился?
-- Конечно соскучился, -- искренне воскликнул Фили. -- А вообще... нормально. Ты-то хоть с пользой съездил? Все дела сделал?
-- Да, все о'кэй, -- сказал мистер Филмор и подумал, что уже пора потихоньку начинать вводить сына в курс своего бизнеса. -- А та еще не передумал ехать со мной на озера порыбачить?
-- А ты собираешься? -- со счастливой улыбкой от предвкушения поездки спросил Фили.
Отца порадовало это его отношение.
-- Да, -- ответил он. -- Завтра мне придется утрясти кое-какие дела в конторе, а послезавтра можем полететь. Договорились?
-- Конечно!
-- Тогда я прямо сегодня позвоню и закажу билеты.
-- Папка, ты молодец! -- Фили подсел к отцу и с любовью обнял его.
Мистер Филмор потрепал сына по голове.
-- С новой экономкой-то поладили? -- поинтересовался он.
-- А почему ты спрашиваешь? -- удивился Фили, чувствуя подвох.
-- Да нет, просто...
-- Поладили, -- Фили решил открыть часть правды, которую все равно не утаить. -- Она даже водила меня в ресторан. Тот, что неподалеку от вокзала.
-- Как это "водила"? -- поразился отец.
Нотка недовольства прозвучала в его голосе, но Фили сразу догадался, чем это недовольство вызвано.
-- Ну... -- растерялся Фили. -- Платил, естественно я. Но инициатива была ее.
-- А-а... -- вздохнул с облегчением отец. -- Негоже, чтобы за Филмора платила женщина.
-- Ну что ты, папа! -- возмутился Фили.
-- А что это за история была сегодня в аэропорту. Детектив какой-то... И Лестер себя странно вел.
-- Пап, -- сказал Фили и посмотрел отцу прямо в глаза. -- Давай я тебе все потом расскажу. Это была шутка.
-- Надеюсь, ничего непристойного? -- спросил отец, понимая, что выпытывать сейчас у Фили ничего не стоит -- мало ли какие у ребенка могут быть тайны...
-- Ты же сам мне все время повторяешь: не делай ничего такого, что я бы не стал делать, -- сказал Фили.
-- Ну? -- не понял мистер Филмор.
-- Ну я и не делал! -- честно сказал Фили.
Мистер Филмор крепко прижал сына к своей мощной груди.
* * *
Отец пошел к себе отдыхать, а Фили на велосипеде поехал к Шерману и провел у него весь вечер.
Фили подробнейшим образом рассказал хэппи-энд всей этой сумасшедшей истории и они с наслаждением ее обсудили.
-- А этот мистер Трэвис -- отличный мужик оказывается, -- сказал Фили.
-- Ага, -- подтвердил Шерман. -- Только работает не по призванию. Ну ладно, а дальше-то что теперь?
-- В каком смысле?
Шерман слез с дивана, на котором сидел скрестив ноги, и подошел к шкафу, где хранил свои оперативные запасы воздушной кукурузы. Достал пачку, вскрыл и протянул Фили. Тот помотал головой.
-- Ну, чем теперь-то заниматься будешь? -- спросил Шерман.
-- А, совсем забыл сообщить -- мы же с отцом завтра на две недели уезжаем в Канаду рыбу ловить.
-- Ну вот, -- вздохнул толстяк. -- Я опять один останусь. -- Он сел обратно на диван рядом с Фили и засыпал горсть кукурузы в рот.
-- Так ты же тоже с родителями в круиз собирался! -- воскликнул Фили.
-- Ага, с родителями. И с дурой сестрой, -- подтвердил Шерман. -- Но это будет лишь через две недели. Как раз ты вернешься...
-- Да не переживай ты так, -- попытался успокоить друга Фили.
-- А кто тебе сказал, что я переживаю? -- удивился тот. -- А с эконо... с мисс Меллоу, что у тебя теперь будет?
-- Не знаю, -- честно признался Фили.
-- Как это -- не знаю? -- поразился Шерман.-- Ты ж хвастался, что она пообещала закончить твое сексуальное образование!
-- А это-то. Да, мы договорились, что я приду сегодня к ней в комнату, когда все заснут. Она будет ждать. Но я не об этом, -- задумчиво сказал Фили.
-- А о чем?
-- О том, что наверное нам все равно придется когда-нибудь расстаться с ней, -- высказал терзавшую его мысль Фили.
-- А ты этого не хочешь? -- понял его мысль Шерман и улыбнулся по-дружески. -Ерунда! -- сказал он беспечно и хлопнул друга по плечу. -- Ничто не вечно под луною!
* * *
Когда Фили возвращался домой, то с удовлетворением отметил, что во всех окнах света нет. Только в комнате экономке горел торшер -- значит, Николь ждет.
Его ждет!
Он не спеша и тщательно принял душ, оделся во все чистое и спустился вниз.
Подойдя к ее двери, он на мгновение остановился и перевел дух. Во всем доме царила абсолютная тишина. Ни звука, ни скрипа. И в этот момент вдалеке, в гостиной пробили часы. Фили постучал.
Николь открыла ему и очень тепло улыбнулась. На ней был надет полупрозрачный пеньюар, под которым просвечивали красные узкие трусики и лифчик. На шее у нее висел изящный золотой кулон.
Она долго думала, в чем ей встретить Фили: в вечернем ли платье, в халате на голое тело или вообще обнаженной, чтобы ослепить сразу и не тянуть кота за хвост. Но после продолжительных размышлений Николь решила не без оснований, что снять с нее лифчик и трусики доставит Фили удовольствие.
-- Я ждала тебя, Фили, -- своим бархатным голосом нежно сказала она.
Он вошел и закрыл дверь. Она протянула руку, приблизившись к нему вплотную и щелкнула задвижкой. Знакомый аромат ее волос закружил Фили голову. Он почувствовал восхитительное возбуждение.
Они поцеловались.
-- Ты очень изменился за последнее время, -- сказала Николь и, держа его за руку, повела к своей огромной кровати.
-- Я знаю, -- ответил Фили ничуть не смущаясь. -- Это благодаря вам.
-- Спасибо.
-- И Лестеру тоже, -- добавил Фили.
Они вновь поцеловались.
-- Фили, я так буду скучать без тебя, -- томно полуприкрыв глаза, медленно сказала Николь.
-- То есть? -- спросил Фили, и его опасения, едва высказанные Шерману, возродились с новой силой.
-- Ну, наверное, мне пора уехать, -- она печально улыбнулась.
-- Почему? -- воскликнул Фили. Он искренне не понимал почему, хотя где-то в глубине души догадывался, что это неизбежно случится.
-- Во-первых, я не могу жить в одном доме с Лестером, -- начала объяснять Николь.
-- Так пусть Лестер и уезжает! -- вырвалось у Фили.
-- Он уже попробовал уехать, -- усмехнулась она, -- но у него не получилось. А во-вторых, мы не сможем продолжать роман втайне от твоего отца, Как только мистер Филмор узнает какое обучение я тебе преподавала, он тут же меня уволит. В-третьих, я уже договорилась обо всем с мистером Филмором и завтра покидаю ваш такой прекрасный дом.
-- Да, наверное вы правы, -- грустно вздохнул Фили. -- Но я не хочу, чтобы вы уезжали. Я буду скучать. Хотя я сам с отцом послезавтра уезжаю в Канаду...
-- Но мы можем созваниваться, я тебе буду писать, -- сказала она понимая прекрасно, что ничего этого уже будет не нужно. -- К тому же ты уже можешь жить своей жизнью.
-- И куда вы поедете? -- спросил он, положив руку ей на талию.
-- Не знаю. Я тебе напишу.
-- Вам потребуется рекомендательное письмо от моего отца, -- догадался Фили.
-- Он наверно не напишет, -- покачала она головой. -- Я слишком мало у вас работала.
-- Но необязательно же он должен писать, правда? Я знаю, что там нужно написать. Я ведь с вами успел хорошо познакомиться, -- Фили подумал секунду и процитировал текст еще ненаписанного рекомендательного письма: -- Она страстно относилась к своим обязанностям.
Фили обнял ее и поцеловал.
Улыбаясь, она присела на кровать и повалилась на спину, увлекая Фили за собой.
Фили склонился над ней и продолжил:
-- И она следила за всем. И она все отдала своему хозяину.
Пеньюар ее распахнулся, Фили уверенно задрал кружевной бюстгальтер к шее, обнажив высокую грудь. Он нежно поцеловал ее правый сосок, под которым была такая маленькая, волнующая родинка. Она ласково отстранила его, встала с кровати и скинула с плеч свой бирюзового цвета почти прозрачный пеньюар.
Фили встал и уверенно снял рубашку, ни стеснения ни страха у него уже не было.
-- Я завтра уезжаю, -- ласково сказала Николь, расстегивая на спине застежку лифчика. -- Но сегодняшняя ночь -- наша!
Она сняла трусики, демонстрируя ему свое прекрасное тело и расстелила постель. Он смотрел на нее влюбленными глазами, зная, что сегодня нет для него ничего невозможного.
Она сняла трусики, демонстрируя ему свое прекрасное тело и расстелила постель. Он смотрел на нее влюбленными глазами, зная, что сегодня нет для него ничего невозможного.
Он наслаждался любовью с нею. И он любил ее. Да, он знал, что в его жизни будет много других женщин, он знал, что свою единственную он когда-нибудь обязательно встретит и все будет, наверное, совсем по-другому.
Но он знал так же, что никогда не забудет Николь, не забудет всего, что произошло с ним за эту неделю. И не забудет эту волшебную ночь, которая расцветила его жизнь новыми, неведомыми раньше красками.
Впрочем, он об этом не думал -- некогда было думать. Как он и предполагал, в эту ночь ему совершенно не удалось выспаться. Но Фили не жалел об этом. ЭПИЛОГ
Резко выделяясь среди остальных автомобилей на улице, черный длинный Кадиллак Филморов подкатил к Высшей школе имени Фредерика Дугласа. Лестер в тщательно отпаренном черном костюме с неизменным белым цветком в петлице и черной фуражке, вышел из кабины и услужливо открыл дверцу салона.
Из машины вылез Фили.
-- Спасибо, Лестер. Приезжай за мной в три часа, -- сказал он и стал подниматься по широким ступенькам ко входу в здание школы. Туда и сюда сновали учащиеся всех возрастов.
Фили окреп за лето, вдоволь наплававшись в прозрачном озере и набродившись по сурово-красивым лесам с отцом в Канаде. К тому же там он встретил длинноногую амазонку Пат, которой сказал, что ему двадцать лет. Она поверила и надо было соответствовать. Он много раз с благодарностью вспоминал уроки мисс Меллоу. Отец не стал возражать, когда Фили решил остаться там еще на месяц, пожить в одиночестве -- он понял, что Фили уже готов для самостоятельной жизни, и решил не докучать ему излишней опекой. Тем более, что в их домике у озера имелся телефон.
И Фили с неутомимой Пат облазил все окрестности, проходя по десять километров в день. А потом они, усталые, заваливались где-нибудь на поляне и предавались любви.
Шерман выказал крайнее неудовольствие, когда Фили вернулся почти перед самым началом учебного года. Но выслушав рассказы Фили о двадцатилетней светловолосой канадке, решил-таки, что причина, заставившая Фили застрять в той глуши была достаточно уважительно. И Шерман решил, что настала пора и ему в действительности, а не в сусальных хвастовских разговорах познать женщину. Что прямо и предложил подружке своей сестры. И получил обескураживающий отказ, которой, впрочем, отнюдь не поколебал уверенность Шермана в собственной значительности и неотразимости -- сестра дура, как известно, и подруги у нее соответствующие.
В дверях он встретил одноклассницу.
-- Здравствуй, Фили! -- поздоровалась она.
-- Привет, Джин, -- приветливо откликнулся он. Фили соскучился по школе, по ее атмосфере. И по своим товарищам, конечно, тоже.
-- Тебя спрашивал мистер Трэвис, --сообщила она и добавила, если вдруг Фили не помнит, кто это такой: -- Наш инструктор по теннису.
-- Хорошо, спасибо, -- ответил Фили. -- Я зайду к нему.
Он положил свои вещи в шкафчик, закрыл его и, здороваясь на ходу со знакомыми ребятами, отправился на поиски инструктора по теннису.
Мистер Трэвис разговаривал с учителем зоологии. Заметив Фили он сказа:
-- Здравствуй, Фили. Подожди, пожалуйста, секундочку, я сейчас освобожусь.
Фили обождал. Белокурый мистер Трэвис был одет в обычный летний белый костюм, но на безымянном пальце его руки красовалось золотое кольцо, которого раньше Фили не замечал.
Наконец мистер Трэвис закончил беседу и повернулся к нему.
-- Как ты возмужал, Фили. Поездка в Канаду повлияла на тебя в самом положительном смысле.
-- А откуда вы знаете, что я ездил в Канаду? -- поразился Фили.
-- Твой отец нам сообщил, -- сказал мистер Трэвис и сделал серьезное лицо. -Ты знаешь, Фили, мы с мисс Меллоу поженились. Мы хотели тебя пригласить...
-- Так у нее же нет разрешения на проживание в США! -- удивленно воскликнул Фили.
-- Теперь есть, -- сказал учитель. -- Теперь она миссис Трэвис и передает тебе наилучшие приветы. -- Он внимательно посмотрел на Фили. -- Я надеюсь, Фили, что ты...
-- Конечно, мистер Трэвис, -- перебил его Фили. -- Я очень рад за вас и от всей души поздравляю вас и мисс Ме... то есть миссис Трэвис. Я сожалею, что не смог присутствовать на вашей свадьбе.
Лицо учителя осветилось радостным облегчением.
-- И ты не будешь... -- начал было он.
-- Подглядывать в раздевалке за девочками? -- закончил за него Фили и сам ответил: -- Конечно нет!
Они вдруг рассмеялись и хлопнули друг другу в ладоши.
-- Мы с Николь ждем тебя с Шерманом в гости, -- пригласил мистер Трэвис.
-- Обязательно, -- заверил его Фили, понимая, что это его ни к чему не обязывает, и добавил. -- Мы Лестера с собой возьмем!
Они снова расхохотались.
* * *
Фили шел по коридору, обмениваясь на ходу одной-двумя фразами с приятелями. И случайно в дверях чуть не сбил учительницу в строгом бордовом костюме.
-- О, мисс Фиппс, -- радостно воскликнул Фили. -- Здравствуйте. И извините, пожалуйста.
-- Здравствуйте, -- равнодушно сказала она и хотела пройти мимо.
Но Фили остановил ее.
Прошу прощения -- я Филип Филмор, -- сказал он.
-- Фили?! -- воскликнула она и остановилась. -- Я тебя не узнала. Ты так изменился за лето!
-- Да, я знаю, -- не без гордости ответил Фили.
Они прошли к стоящей неподалеку скамейке, она села и внимательно оглядела молодого человека с ног до головы.
-- Я хотел бы поблагодарить вас за совет, который вы мне дали, мисс Фиппс, -сказал Фили.
-- Какой? -- изумилась она.
-- Ну чтобы я подыскал себе приятельницу более подходящего возраста.
Она расплылась в радушной педагогической улыбке:
-- Ну и как? Все у вас было нормально?
-- Все было очень хорошо, -- сказал Фили. -- Я хотел бы поговорить с вами об этом более подробно.
-- Ну ради бога! -- с готовностью воскликнула опытная педагог и одновременно очень красивая молодая женщина.
-- Прекрасно, -- уверенно сказал Фили. -- Тогда, может быть, сегодня вечером за ужином? В ресторане "Старый Париж", что недалеко от вокзала?
Дежурная педагогическая улыбка медленно сползла с ее лица. Она вдруг потупила глаза и вдруг совершенно по-другому улыбнулась. Да, он очень изменился за лето. Мисс Фиппс еще раз оглядела Фили, улыбнулась, как застенчивая девушка, обрадованная, что ей назначили свидание и кивнула согласно головой.
-- Тогда я пришлю за вами шофера в восемь часов, -- обрадовался Фили, хотя и раньше догадывался, обдумывая это предложение, что она должна была согласиться.
-- Я буду ждать, -- тихо произнесла самая строгая в школе учительница.
Фили безумно захотелось подпрыгнуть высоко от радости и издать победный клич индейцев-ирокезов. Но, как и подобает воспитанным джентльменам, он сдержался и вежливо сказал:
-- Я тоже буду вас очень ждать, мисс Фиппс.