На подходе к Сакурову мы наткнулись на высокий бетонный забор. За забором виднелись металлические крыши многочисленных построек. Я свернула налево и пошла вдоль забора, Варя следовала за мной. Она поняла, что я хочу пробраться внутрь, но, оглядев наше препятствие с колючей проволокой в три ряда наверху, решила поинтересоваться:
— А как вы собираетесь туда попасть?
— Сейчас увидишь.
Мы прошли еще немного вперед и встретились с огромным старым дубом. Объем его ствола составлял как минимум три меня. Когда ставили забор, не решились спилить это дерево, оно так и стояло между бетонными плитами, как логическое дополнение. По нему-то я и намеревалась перебраться через забор.
— Главное, вскарабкаться наверх, а потом просто спрыгнешь вниз. Там невысоко, давай.
Я подсадила Варвару, насколько было возможно, она обхватила ствол и повисла.
— Карабкайся наверх, — подгоняла я ее.
— Как? Оно такое огромное, если я отпущу руку, то упаду.
— Ну хорошо, — согласилась я. В конце концов, Варя не имеет такой подготовки, как я, что можно требовать от напуганного ребенка? — Поболтайся там еще, я сейчас тебе помогу.
Ловко цепляясь пальцами за любые углубления в коре дерева, я быстро поднялась наверх, ухватилась за самую нижнюю ветку, подтянулась и вскоре оседлала этот крепкий отросток. Скрестив ноги на ветке, я, как обезьяна, потянулась вниз, протягивая руки к застрявшей Варваре. Мне удалось ухватить ее за рукав, этого было достаточно, чтобы удержать девушку в случае, если она начнет соскальзывать.
— Теперь медленно и осторожно, руки не отпускай, а правой ногой попробуй нащупать любой сучок или ямку в дереве и подтянись повыше, ко мне.
Варвара долго ковыряла ногой выступ на стволе, пыхтела и материлась, но потом ей удалось немного подтянуться, а я, воспользовавшись моментом, ухватила ее за вторую руку.
— Еще подтянись, не бойся, я держу тебя.
Варя еще немного приблизилась ко мне, и я дала новую установку:
— Руки отпускай, а ногами помогай мне.
Варя, похоже, плохо поняла, что я собиралась делать, поэтому очень удивилась, когда через пару секунд оказалась рядом со мной. Я рванула девушку на себя, и ей удалось зацепиться за ветку, на которой я висела, скрестив ноги.
— Порядок. Теперь перебирайся на край ветки, за забором спрыгнешь на землю.
— А собаки?
Вопрос логичный. В таких местах обычно носится стайка оголтелых и голодных собак, охраняющих территорию. Но здесь обитало всего две старые псины, которые почти не вылезали из будки.
— Не бойся, прыгай, собак нету.
Варвара уже верила любому моему слову, поэтому беспрекословно и без страха выполняла все, что я говорила. Я просто не могла нарадоваться на свою подопечную.
Оказавшись на земле и убедившись что рядом никого не было, мы стали быстро и по возможности тихо пробираться к самой крупной постройке. Добрались до ржавой дверки, я достала из кармана куртки отмычку, немного поковыряла в замке, и тяжелая дверь открылась. Мы быстро заскочили внутрь и оказались в длинном темном коридоре.
— Что это? — шепотом спросила Варвара.
— Это старое складское помещение. Когда Сакуровская мебельная фабрика функционировала, тут хранилась мебель, шкафы всякие, тумбочки. А теперь это помещение используют для хранения всякого хлама. Жители города арендовали себе по кусочку территории, загородили фанерными перегородками и свозят сюда летом санки и лыжи, зимой — лопаты да грабли. У меня здесь тоже есть каморка. В ней мы пока и отсидимся.
В полной темноте, на ощупь, мы добрались до моего закутка. Я снова использовала отмычку, чтобы открыть хлипкую скрипучую дверь. Зашла внутрь, Варвара не торопилась проследовать за мной. Я быстро нашла свечку, которую сама же и припрятала на полке слева, щелкнула зажигалкой. Свечка вспыхнула, озаряя мое скромное жилище. Две раскладушки вдоль стены, посередине тумбочка, на ней электрическая плитка. В тумбочке стратегический запас еды и воды. За входной дверью старенький обогреватель, шнур от него поднимается к потолку, затем скрывается за наличником двери и через дырку в стене уходит в соседнее помещение. В моем убежище розеток не было, поэтому из пары удлинителей я сделала длинный провод, который пустила в другую комнату, где была розетка. Я сразу же включила обогреватель, чтобы обогреть каморку.
— Вот тут мы пока поживем, — сказала я, предлагая Варваре пройти внутрь. — Выбирай себе кровать.
Варя плюхнулась на ту раскладушку, которая стояла ближе к ней. Раскладушка жалобно заскрипела и прогнулась.
— Неплохо тут у вас, — она оглядела комнатку. — Это вы специально приготовили такое убежище?
— Конечно. — Я села на вторую раскладушку. — Работа у меня такая, всегда надо иметь место для укрытия.
— Понятно.
Теперь, когда опасность осталась позади, Варин боевой запал и решимость исчезли, и она виновато посмотрела в пол. Предчувствия ее не обманули, нам было о чем поговорить.
— Итак, Варвара, — начала я, — пришло время поговорить по душам.
— Да.
— Выкладывай, что случилось в тот день, когда ты сама не своя вернулась домой и рассказала об увиденном преступлении.
Девушка тяжело вздохнула и начала:
— У нас есть своя компания. Мальчишки увлекаются мотоциклами, девчонки, и я в том числе, просто… — Варя не находила подходящего слова, и я решила ей помочь:
— Балдеете от общения с такими мальчиками и постоянно крутитесь рядом.
— Вроде того. — Такая формулировка Варе не очень понравилась, но спорить она не стала, суть-то ясна. — Так вот, Кристина не одобряла моих увлечений. Она как-то раз увидела меня и Сашку. Мы неслись по главной улице на приличной скорости, я без шлема, волосы развеваются на ветру, это так классно смотрелось. Все оборачивались!
Варя засияла от удовольствия, вспоминая мгновения своего триумфа. А я удивилась: что тут хорошего? Мне приходилось ездить на мотоцикле без шлема, в то время волосы у меня были довольно длинные. Я предполагала, что на ветру они будут очень романтично развеваться, привлекая внимание окружающих. А они пошли по другому пути — полезли в рот, закрыли глаза. Я ничего не могла видеть, отплевывалась, боясь отпустить руку, чтоб освободить свой рот от волос. Никакого удовольствия, одни мучения. Но Варя думала иначе:
— Я была так счастлива в тот момент! А когда пришла домой, Кристина устроила мне головомойку, категорически запретила садиться на мотоцикл и вообще дружить с этими, как она сказала, «полоумными байкерами». Но я ее не послушала и продолжала общаться с ребятами, как прежде. Только покататься на мотоцикле мы выезжали за город, чтоб никто не видел.
Варвара сделала небольшую паузу. Она увидела в тумбочке бутылку минеральной воды и вопросительно посмотрела на меня.
— Бери, пей. Стакан вон, на полке.
Девушка утолила жажду и продолжила повествование:
— Потом в нашей компании появился новый парень. Он старше нас всех лет на пять, и мотоцикл у него покруче, не то что у наших пацанов. Так вот, парень этот сразу начал воду мутить, очень ему хотелось лидером стать, чтоб все ему в рот смотрели. А Санька не такой, он сам всегда был лидером.
— Санька — это твой парень? — уточнила я.
— Да. Я очень его люблю. И мы собираемся пожениться. — Варвара кокетливо улыбнулась.
— Варя, а сколько тебе лет? — спросила я между прочим.
— Двадцать один.
— Двадцать один?! — Я обалдела: выглядела Варвара лет на восемнадцать, и виной тому глупый имидж, которого она так настойчиво придерживается.
— А что, я выгляжу старше?
— Наоборот, младше.
Варька обрадовалась.
— Только это не комплимент, а упрек. Ты взрослая девушка, а одеваешься как подросток. У вас что, все такие попугаеподобные?
— Почему попугаеподобные? — обиделась она. — Мы яркие, заметные. Кругом такая серость, люди разучились светиться.
— А вы, значит, светитесь?
— Вам не нравится?
— Мне абсолютно не нравится. Более того, твой внешний вид в сочетании с возрастом говорит о невысоком интеллектуальном уровне. Если ты не хочешь, чтоб окружающие считали тебя дурой набитой, не говори никому о своем возрасте или, что гораздо эффективнее, попробуй сменить прическу и гардероб. Сейчас много ярких и заметных вещей, которые не уродуют внешность.
Варя фыркнула и отвернулась, а я стала спасать ситуацию. Не вовремя я завела разговор об имидже Варвары. Теперь она замкнется и перестанет говорить. А ведь как говорила, как говорила! Будто соловей пела.
— Ты симпатичная девчонка, но такими безобразными нарядами уродуешь себя. Если хочешь, я помогу тебе подобрать хороший наряд, когда все закончится.
— Спасибо, не надо. Я сама справлюсь.
— Ну, ладно. Давай вернемся к нашему разговору. Так что за парень у вас появился?
— Ты симпатичная девчонка, но такими безобразными нарядами уродуешь себя. Если хочешь, я помогу тебе подобрать хороший наряд, когда все закончится.
— Спасибо, не надо. Я сама справлюсь.
— Ну, ладно. Давай вернемся к нашему разговору. Так что за парень у вас появился?
— Игорь его зовут, но он сразу попросил, чтоб его называли Слон. — Варя рассказывала уже не так охотно, как прежде. Впрочем, меня мало интересовало, как она говорит, лишь бы говорила по существу.
— И что Слон? Ему удалось захватить лидерство?
— На время. Потом случился один неприятный случай. — Варвара сделала небольшую паузу, еще раз глотнула воды и продолжила: — Слон с самого начала навязывал ребятам ночные гонки на мотоциклах, наперегонки. Сам постоянно побеждал, чем и зарабатывал очки. И у Саньки он тоже выиграл, а потом начал при каждом удобном случае подтрунивать, подшучивать над Сашей, унижать его при ребятах. И вот в тот день ребята затеяли очередные соревнования, выехали за город, выбрали маршрут и рванули. Сашка до этого что-то подкрутил в своем железном коне, улучшил машину, как ему казалось, и вызвал Слона на матч-реванш. Сначала Саня лидировал, а потом вдруг стал сбавлять скорость, и Слон вырвался вперед. И тут неизвестно откуда появилась фура, длинная такая, и ехала она как раз наперерез ребятам. Слон врезался в заднее колесо машины, его отбросило в сторону, в общем, страшно это было. Мы все побежали к Слону, а водитель фуры как будто ничего не заметил, продолжал свой путь, не останавливаясь. — Варя замолчала.
— Слон погиб? — тихо спросила я.
— Да.
— И что, ты побоялась рассказать об этом сестре? Зачем было придумывать какое-то преступление?
— Если бы я рассказала Кристине, что парень разбился на мотоцикле, она бы меня из дома не выпустила. Запретила бы садиться на мотоцикл. А про преступление — это мы с Санькой придумали, чтоб поднять его авторитет среди ребят. Они же уже все над ним подтрунивали, подшучивали, как Слон.
— И что же вы придумали?
— Мы недвусмысленно намекнули, что фура не случайно появилась на трассе. Якобы все было спланировано заранее.
— Вы с ума сошли! — Я не ожидала от нынешней молодежи такого безрассудства. — Вы же сами себя оговорили, сами себя подставили. Любой из ребят может пойти в милицию и рассказать о вашей выдумке. А милиция запросто проглотит эту наживку и примет за правду.
— Никто никуда не пойдет, Саша сказал, что действовал через Пургу. А это имя авторитетное, против такого никто не пойдет.
— Вы с ума сошли! Вы просто с ума сошли, — снова и снова повторяла я эти слова. — И что, Саша сумел подняться в глазах своих друзей-мотоциклистов?
— Еще как. Он теперь полноправный лидер. Теперь ему в рот смотрят и боятся. — Варя усмехнулась, радуясь успехам своего возлюбленного.
— А что с водителем фуры, его нашли?
— Нет, его не нашли, только машину нашли. Ее бросили прямо на дороге, километрах в десяти от места аварии. Оказалось, что фуру угнали, так что концы пока не найдены.
— Ясно. Ну а Пурга? Как вам пришло в голову прикрываться именем сына самого нахального и жестокого авторитета? Вы хоть знакомы с ним?
— Сашка с ним в школе учился, они не дружили, но поддерживали неплохие отношения. Я думаю, Пурга не обидится, если узнает, что на его имя записали такое громкое преступление. Его авторитет только возрастет.
— Не сомневаюсь. Так, ладно. — Я сама отхлебнула воду прямо из бутылки и перешла к событиям сегодняшнего дня: — Расскажи теперь, что случилось в квартире. Зачем ты впустила этих людей и что они от тебя хотели?
— Да я понятия не имею! — Варя почти закричала от негодования. — Я смотрела телевизор, они вошли, я даже не слышала, как входная дверь открылась. Просто вошли, и один из них сразу накинулся на меня.
— Они пытались тебя изнасиловать? — испугалась я.
— Нет, к счастью. Тот, что накинулся на меня, схватил за руки и поднял с дивана. Второй смеялся и повторял: так вот ты какая, Варвара краса, только где твоя коса? И сам ржал над своей же глупой шуткой.
— О чем они тебя спрашивали? — задала я вопрос.
— Ничего конкретного, хотели, чтобы я им что-то рассказала. А что точно, не сказали.
— Ну как звучали вопросы? Повтори мне их, желательно близко к тексту.
— Давай рассказывай, что ты от нас скрываешь.
— А еще?
— Где твоя боевая подружка? От кого ты тут прячешься? И все в том же духе. — Варвара с выражением и в лицах повторила вопросы нападавших. — А когда я велела катиться им к едрене бабушке, тот, что пониже, врезал мне кулаком в лицо и вот, губу разбил.
— А зачем ты их к едрене бабушке посылала? Ты что, не видела, с кем имеешь дело? Такие отморозки не будут церемониться ни с детьми, ни с женщинами. Если что не по ним, сразу в драку лезут. Кто тебя за язык тянул в такой опасный момент? — Я искренне возмущалась необдуманным поступком Варвары.
— Так я не думала, что они будут рукоприкладством заниматься, — оправдывалась девушка.
— И что же заставило тебя так подумать? Их добрый располагающий вид? Или надеялась, что бойкие девчонки нынче в моде и ты сразишь их своим бесстрашием?
— Я думала, это ваша работа. — Варя смотрела в пол.
— Не поняла? — У меня глаза округлились после такого заявления.
— Ну, я подумала, это вы меня припугнуть хотели, чтобы я рассказала о том вечере, когда Слон погиб. А если визитеры были от вас, значит, они не стали бы меня бить, вы бы им этого не позволили.
— Троих накачанных, безмозглых отморозков ты записала в мои компаньоны? — Я даже усмехнулась такому странному умозаключению.
— Ага. — Варя испытывала жуткое чувство неловкости, рассказывая мне все это.
— А, кстати, — спохватилась я, — почему ты мне так упорно не хотела рассказывать про гибель Слона и про вашу глупую затею?
— Просто не хотела втягивать в это Саню.
— Ясно. С тобой хлопот не оберешься. — Я встала и потянулась за своим рюкзачком. — Теперь-то ты понимаешь, что я никого не нанимала, а парни, которые навестили тебя сегодня, пришли от кого-то другого, кто очень сильно на тебя обижен.
— Теперь поняла. А что же мне делать?
— Во-первых, сидеть тут. И носа не показывать. Догадываешься, как тебя нашли эти мордовороты?
— Нет. — Варя была искренна в своем неведении.
— По улицам меньше шляться надо. Какого рожна сегодня днем тебя в магазин понесло?
— Вы думаете, они меня засекли и проследили до дома?
— Уже не сомневаюсь в этом. Я не могла «хвост» привести.
— Я буду сидеть как мышь, — решительно заявила девушка.
— Вот и отлично, теперь спать. Завтра у меня будет много работы.
На следующий день с утра пораньше я засобиралась в город. Свой подростковый прикид я сменила на более солидный. Те же джинсы и свитер, но умеренный макияж и никакого парика. Куртку я вывернула на темную сторону. В таком виде мне предстояло пересекать пост ГАИ, где вчера вечером мы набедокурили, и я очень надеялась, что ни у одного сотрудника патрульной службы не возникнет мысли, что я и вчерашняя крашеная курица — это одно и то же лицо.
Варвара поклялась, что будет сидеть на месте и никуда не выйдет до моего прихода, а я взяла у нее координаты Саши. С этим молодым и отважным мне очень хотелось поговорить.
Пешей прогулкой до дороги я заменила ежедневную утреннюю пробежку. На трассе мне довольно быстро удалось поймать маршрутное такси. В салоне сидело человек пять, все торопились на работу в Тарасов. Я отдала деньги за проезд и уставилась в окно. Проезжая мимо брошенной мною «пятерки», улыбнулась. Возле машины крутилось трое, один дядечка в кожаной куртке и шапке-петушке обнимал автомобиль, насколько это возможно, нежно гладил его и, кажется, даже целовал. Похоже, это хозяин машины, радуется, что пропажа нашлась так быстро. Другие двое были одеты в оранжевого цвета робу с надписью «Скорая помощь на дорогах». Тут же стояла машина спасателей, к ней пытались привязать уткнувшуюся в землю «пятерку». Что там было дальше, я не могла видеть.
Мы продолжали нестись в сторону города. Слава богу, у поста ГАИ нашу маршрутку никто не остановил, и мы беспрепятственно проследовали дальше.
Моей первоочередной задачей была встреча с Александром — горе-мотоциклистом, который пока сам не подозревал, какую кашу заварил своими выдумками. Я, признаться, пока тоже слабо ориентировалась в происходящем, но в ближайшее время рассчитывала во всем разобраться.
Подъехав к дому Саши, я набрала его домашний номер. Трубку долго не снимали, потом ответил заспанный мужской голос:
— Что надо?
Я взглянула на часы: восемь тридцать. Вполне возможно, что в этом доме в столь раннее время еще спят.
— Мне бы с Сашей поговорить, — я старалась говорить развязно, чтобы меня приняли за одну из подружек Александра.