Телефонный звонок повторился. Эдвардас тяжело вздохнул.
- Не бери трубку. Валя! Ну так вот... Когда мы познакомились, ты была в розовом платье, я попытался в тот же день тебя проводить, но неловко уронил мороженое...
Телефон по-прежнему не утихал.
- Я тогда подошел к фонтану, чтобы вытереть брюки, а ты не стала ждать и убежала...
- Я все-таки возьму трубку.
- Меня нет. Валентина взяла трубку.
- Его нет.
- Я так расстроился в тот момент и думал, что больше тебя не увижу.
Ходил сам не свой целую неделю. По нескольку раз в день подходил к фонтану, у которого мыл брюки, оглядывал все вокруг, пытаясь увидеть розовое платье...
В это время в дверь постучали "Спартаком".
- Но потом я узнал тебя в толпе, узнал не только по розовому платью... и косичкам...
В дверь яростно беспорядочно забарабанили.
- Не открывай дверь, Валентина!... И я тогда понял, что дело не в розовом платье...
В дверь били уже ногой явно. Лацис вспотел.
- Ну так вот, мы ели мороженое, и я пошел провожать тебя во второй раз.
Попрощался, но потом развернулся и попросил поцеловать. Ты убежала снова. Мне было стыдно. И я опять целую неделю ходил сам не свой, по нескольку раз в день подходил к фонтану и смотрел, нет ли розового платья...
В это время удары в дверь прекратились.
- Господи, неужели проехало! - удивился Лацис, глядя на часы. С момента вчерашней угрозы сутки уже истекли.
- Неужели! - и он, раскрасневшись, бухнулся в кресло.
- Как ты хорошо только что говорил, Эдвардас, - сказала Валентина дрогнувшим голосом.
В это время с улицы донесся молодецкий свист и вслед за этим булыжник разбил стекло в гостиной. Эдвардас вышел на балкон.
- Ты что, сдурела? Ну ладно в меня, ты ведь в жену могла бы попасть!
- А пусть не врет, что тебя дома нету! - крикнула Смерть, надвинув кепку и засунув руки в карманы. - Ну че застрял? Выходи на улицу!
- Нет. Не выйду.
- Так, - Смерть закурила папироску, чтобы сосредоточиться, - та-ак... А где парашют? Парашют мой где? Гони живо!
- На, забери! - Лацис скинул парашют с балкона. - Забери свой парашют и проваливай, чтоб я тебя больше не видел!
- Чего-чего? Крутой, что ли? Ты что думаешь, сутки дала тебе продержаться и все!
Распрощались? - Дала мне продержаться. Сперва грузовик водить научись, дура костлявая! Вали отсюда!
- Та-ак, та-ак! Вот он как заговорил! Ты кого это дурой костлявой называешь, ты, козел? Свою спасительницу? Нахаляву живешь, понял?
- Это кто нахаляву живет, ты, как тебя там?
В это время Валентина вышла на балкон.
- Не связывайся с хулиганами, Эдвардас. Пойдем, ты так хорошо мне только что говорил.
Эдвардас вернулся в гостиную, успокоился. И минут через десять, сбиваясь, с большим трудом, но все же завершил начатый монолог.
С этого дня Валентина не могла нарадоваться на аккуратность и, как ей казалось, чрезмерную добросовестность Эдвардаса. Он сделал глазок в двери, закрывал балкон на все шпингалеты. Был чрезвычайно осторожен в обращении с электроприборами и газовой плитой. Не брал в рот ни капли спиртного и пользовался душем, а не ванной.
- Так лучше. Бодрит, - улыбался жене.
А на прогулках всегда искал подземный переход, прежде чем перейти на другую сторону улицы.
- Слушай, мне кажется, в тебе прорезается настоящий прибалт, - заметила как-то Валентина, все эти изменения в муже ей нравились. - Такой аккуратный стал, собранный, как все в Прибалтике.
- Видишь ли, - задумывался Лацис, - родина моих предков - Латвия, была в постоянной опасности по множеству различных причин. Видимо, это и приучило наш народ к пунктуальности и порядку. Причем опасность эта давала о себе знать каждый день. И не только в воздухе, но и на земле и в воде. Ты знаешь, даже в ванной латышам нельзя было расслабляться.
- Почему? - удивлялась Валентина.
- Видишь ли, теплая, плещущаяся вода ванной убаюкивает, притупляет бдительность латыша, можно расслабиться и захлебнуться, особенно если пьян, вот почему латыши и мало пьют к тому же...
Уволиться в запас Эдвардасу так и не дали. Горбунов сам лично разорвал его рапорт, сказав руководству, что "это у него пройдет, я знаю", убедил руководство дать Лацису отпуск, чтоб тот "одумался", подумал-подумал, да и сам взял отпуск из солидарности с другом. Обе пары - Горбуновы и Лацисы решили отдохнуть, как обычно вместе, и как обычно, в Крыму, в ведомственном санатории.
Вода морская всегда хорошо бодрит. Особенно человека средней полосы, устающего от тягучего городского зноя.
Смена климата и солевого содержания воды лечит лучше, чем время, притупляя душевные раны и тяжелые воспоминания.
Люди, едущие на курорт, не осознают, зачем они едут. А потом отчитываются в виде загорелых тел, фотографий на фоне пальм и морских самодеятельных сувениров.
Никакой суперспециалист в никакой сверхответственной командировке не готовит отчет с такой тщательностью и с первого дня, как курортник, собирающий доказательства о своем пребывании на берегу моря. Чтобы потом полгода доказывать себе и другим, что он там был, что там действительно хорошо и что "ах, как жаль, что вы туда тоже не поехали."
Не загорай, не фотографируйся, не собирай сувениры и тогда действительно отдохнешь, а совсем не растеряешь впечатления, когда на вопросы сослуживцев "ну как там, в Крыму?", ответишь: "В каком Крыму? Нет, я все лето просидел в Балашихе." По крайней мере, от тебя отстанут.
Эдвардас Лацис впервые в жизни правильно отдыхал на курорте. Потому что на все прежние ценности ему было наплевать. А поэтому климатические и природные перемены медленно, но верно делали свои целительные дела. И учитывая, что катер, на котором он катался уже три раза, не тонул, экскурсионный автобус не переворачивался и ни разу его не отравили в столовой, то на смену тревоге постепенно приходило состояние жизненного оптимизма. Один раз, правда, когда Эдвардас вечером бродил в горах, какой-то булыжник сорвался сверху и прогремел в полутора метрах от него. Лацис долго смотрел на склон горы и на вершину, но никого, кто б это мог сделать, не обнаружил.
Сон, правда, снился ему один и тот же каждую ночь, но зато все в более радужных цветовых интонациях. Фиолетовые оттенки заменялись голубыми. Пасмурное небо, какое было во время того памятного прыжка, все больше наполнялось солнечным светом. Уже и черная запаска выглядела не столь мрачно. И Смерть - сама приветливость и доброта...
Он видел себя во сне со стороны, от третьего лица. И сон происходил в замедленном состоянии. Вот летит куда-то оторванное кольцо. Вот появляется Смерть в белом развевающемся балахоне. Вот они крупным планом. Оба смеются и о чем-то оживленно говорят. Вот Смерть хлопает его дружески по плечу. И на опасно малой высоте раскрывается черная запаска. Вот Лацис, вытянув ноги, касается травы. Вот сгибаются ноги в коленях. Раскидываются руки для равновесия. Или даже нет. Победно вскидываются вверх. Жесты одобрения инструктора. Ну и, конечно, болельщики с цветами. Эдвардас улыбается и тащится вслед за куполом, влекомый порывами ветра. Он не скидывает лямки парашюта. Он не делает этого специально.
Он просто не хочет их снимать. Что, вообще говоря, идет вразрез с инструкциями.
- Что-нибудь хорошее приснилось? - спрашивает Валентина.
- Да, Валя, мне только что приснился хороший сон.
Ведомственный санаторий действительно оздоровлял. Обе пары отдыхали с удовольствием, много смеялись и, как в прежние курортные сезоны, о проблемах не вспоминали вообще. Даже Эдвардасу нет-нет да подумывалось, а не поспешил ли он с решением "завязать" с парашютным спортом. Все недавние неприятности казались уже далекими, более того, завершенными. Так думалось все больше и больше с каждым новым беззаботным курортным днем.
Солнце, воздух, трехразовое питание и прогулки на катере - все это было регулярно. Вечерами - гитара. А также анекдоты и воспоминания Горбунова с имитацией некоторых парашютно-акробатических хитростей на комнатном пятачке.
Грязевые ванны Лацис, правда, по-прежнему избегал, а вот к выпивке начал приобщаться. Да и как не приобщиться в санатории, да еще в Крыму, под гитару, под анекдоты, да еще в родной компании?
- Да-а, обгорел ты, братец! - как-то раз Горбунов растолкал Лациса, заснувшего прямо на пляже. - После двух бутылок крепленого надо под грибок заползать. Иначе сгоришь. Спиртное загар усугубляет. Потерял ты осторожность, брат.
Противоожоговая мазь, как известно, не помогла, и вечером у Лациса поднялась высокая температура. Горбунов попробовал несколько верных, как он слышал, народных способов от перегрева. Полил друга пивом, потом еще каким-то напитком, но все это опять-таки не помогло. Затем предложил помочиться ему прямо на обгоревшую спину, от чего Эдвардас отказался.
- Да ну тебя! Позови доктора. Вот если доктор порекомендует, тогда мочись!
И Горбунов поплелся на первый этаж санаторного корпуса поискать какого-нибудь врача. Долго отсутствовал, но наконец вернулся с худым, как жердь, доктором в белом халате и темных очках.
- Да ну тебя! Позови доктора. Вот если доктор порекомендует, тогда мочись!
И Горбунов поплелся на первый этаж санаторного корпуса поискать какого-нибудь врача. Долго отсутствовал, но наконец вернулся с худым, как жердь, доктором в белом халате и темных очках.
- Лягте на живот, больной! - скомандовал доктор, сразу же, как только вошел в номер, - И майку снимите. Затем присел возле и принялся водить пальцами по обгоревшей спине, поглядывая то на спину, то на присутствующего в комнате Горбунова.
- Ой, какие у вас руки холодные, доктор, - Эдвардас аж задергался.
- Это не у меня руки холодные. Это у вас спина горячая, - прогнусавил доктор.
Затем задумался о чем-то, покусал губы и попросил Горбунова оставить его с пациентом наедине.
- Жить будет? - хохотнул Горбунов, покидая номер.
- Вы так больше не шутите, - доктор строго осек Горбунова. - Это не смешно. - И повернулся к пациенту. - Вам сколько лет, больной?
- Тридцать пять, а что?
- Да так, ничего. Хороший возраст.
Доктор встал, закрыл дверь номера на щеколду и еще раз провел пальцем по спине пациента вдоль позвоночника по всей его длине.
- Ну и что? - Лацису надоела неопределенность, исходящая от доктора.
- Случай у тебя, братишка, серьезный, - доктор перешел на "ты" и на ласковый шепот, - будем оперировать, дружок.
- То есть как это оперировать? - Лациса аж подбросило.
- Лежать!
- Да я же всего-навсего обгорел!
- Я же сказал тебе лежать, не оборачиваться! - доктор быстро открыл чемоданчик и закопошился в медицинских железячках. - Сколько их тут, -шептал он гнусавя. - Да все разные какие! - Казалось, он терялся от разнообразия звенящих штуковин. - Нет, эта слишком коротенькая... Вот эта. - Наконец в руке у него блеснул длинющий скальпель.
- Что-то я не понял, вы шутите?... Оперировать. - Лацис послушно не поднимал головы, но весь напрягся. - Чего оперировать? Вы что, меня прямо здесь оперировать собираетесь?
- А где ж еще. Не на пляже, верно? Чего откладывать? Дооткладывались... То есть хотел сказать - запустим болезнь...
- Какую болезнь? Вы меня ни с кем не путаете, доктор?
- Нет, не путаю.
- У меня же кожа обгорела всего-навсего... Кожу, что ли, снимать будете... я не понял?
- Не оборачиваться! - крикнул доктор.
Однако Лацис заметил, что скальпель зажат почему-то у доктора в кулаке, а не в пальчиках. Лацис вскочил и сел на тахту, ему стало страшно.
- Ты чего вскочил? Я же сказал лежать! - доктор развязно приближался.
- Зря мы вас, доктор, побеспокоили по такому пустяку, - Эдвардас весь дрожал, - лучше пусть мне Горбунов на спину помочится.
- Потом помочится. Все. Вызвали доктора - теперь вот просто так не уйду.
- Я отказываюсь.
- Ты что, против отечественной медицины?! Ты это брось! - прошипел доктор и, размахнувшись скальпелем, кинулся на парашютиста.
Эдвардас инстинктивно заслонился подушкой и скальпель, со свистом рассекая воздух, вспорол подушку, освободив перья, которые разлетелись по комнате. Лацис толкнул доктора распоротой подушкой, бросился к двери, не сразу сообразив, что она заперта на щеколду.
В это время доктор, отплевываясь от перьев, предпринял вторую попытку прооперировать пациента. В другой руке у него появилась какая-то хирургическая пила. Эдвардас нагнулся и сильно дернул за коврик. После чего доктор, потеряв равновесие, упал. А Эдвардас, перемахнув через доктора, сделал еще два шага и выпрыгнул с балкона. Он быстро оценил высоту, благодаря богу, этаж только третий. Довольно больно ударился ступнями об асфальт. Но успел, правда, погасить удар, вовремя согнув ноги в коленях. И, сгруппировавшись, покатился от места падения. Где-то рядом просвистел скальпель, звякнув об асфальт, так и не воткнувшись, а вслед за этим пропела хирургическая пила. Эдвардас вскочил и побежал.
- Ушел, гад! Ничего! Ты мне еще попадешься на операционный стол! прокричал доктор с балкона и еще что-то, чего Эдвардас не расслышал.
Он летел напропалую через кусты, перепрыгивая лавки и распугивая отдыхающих.
Выбежав из зоны отдыха, выбрался на пустынное место возле воды и присел за камнем, чтобы не находиться в видимости. Затем внимательно осмотрел вечерний немноголюдный пляж. Признаков погони вроде бы не наблюдалось. Где-то вдалеке трое спасателей распивали бутылку. А у мангала завершал работу шашлычник... В белом халате в темных очках и с бородой. Лацис смотрел на него долго, минуты три, но действия шашлычника не показались ему подозрительными.
- Черт! - Эдвардас сплюнул в набегающую волну. - Да что же это такое? Доктор это приходил ко мне или кто? Затем отчаянно крикнул в море:
- Мне что, вот так все время теперь бегать?!
Он смотрел на море как бы с надеждой, как бы ожидая получить ответ. Низко летали чайки, крича. Где-то вдалеке проплывал пограничный катер... И тут же, в море, прямо на розовой солнечной дорожке, показалась трубка аквалангиста... Лацис привстал, но, обессиленный, снова сел. Трубка плыла прямо на него, без зигзагов и не сворачивая. Вот видны уже легкие буруны от приближающегося тела... Лацис побледнел. Вот шлепнули несколько раз по воде ласты... "Как быстро плывет, - отметил про себя Эдвардас, - быстро плывет, уж очень неестественно быстро." В это время над водой поднялся трезубец от охотничьего ружья. "Вот оно...", - Эдвардас покрылся потом и судорожно захватил зачем-то жмень гальки. А тем временем маска плывущего уже поднялась над водой. Умелый последний взмах, и плывущий выходит, почувствовав дно ногами. Он приближается. Маска мокрая, лицо пока не удается разглядеть. У Эдвардаса пересохли язык и губы...
- Фу-ух! - Горбунов снял маску и, несколько раз фыркнув, как морж, вышел из воды. - И ты здесь? Чего сидишь? Водичка, я тебе скажу! Очень даже... Очень советую...
И он с гордостью вытащил из плавок бычка, только что подбитого на подводной охоте.
Поздно ночью Лацис и Горбунов возвращались из местного кинотеатра. Они продолжали обсуждать происшедшее с доктором несколько часов назад.
- Ничего не понимаю. Я потом специально заходил в медпункт, -хмурился Горбунов.
- Не было там больше такого в черных очках, с бородкой. Вот ведь суконец!
- Где же ты его тогда нашел, Серега, черт возьми?
-Да я и не искал, собственно, - Горбунов глядел в землю. - Он как-то сам на меня вышел. Медпункт был заперт на ужин, а тут этот тип в белом халате подворачивается. " Что, говорит, болеем?" Не я, говорю, друг болеет. "А кто он, ваш друг?" - спрашивает и блокнот достает. Эдвардас Лацис, говорю, в тридцать шестом номере. Обгорел на солнце. Парашютист. Этот с бородкой аж подпрыгнул.
Вскрыл медпункт, хвать чемодан и за мной.
- Сережа, ты его лицо хоть успел разглядеть? - Лацис волновался.
- Да нет как-то. Худющий, бледный, помню, бородка и черные очки. Вообще для меня все врачи на одно лицо... в белых халатах... О чем задумался?
- Та-ак... Борода, наверно, приклеена была... и очки чтоб отвлечь внимание... - Эдвардас загрустил. - И голос у него какой-то напущенный, не настоящий...
- Вот гаденыш, а? - Горбунов ожесточенно сплюнул. - Не знал я, что в санатории такие придурки попадаются. Ладно... Спина-то хоть прошла?
- Да я уже о ней и не думаю.
- Вот видишь. Какой-никакой, а результат. - Горбунов захохотал. Может, это новая психотерапевтическая методика?
- Да иди ты! Все. Больше никаких солнечных ванн.
Они завернули на аллею, что простиралась среди душистых акаций. По бокам покоились гипсовые изваяния. А далеко-далеко впереди проступали коробки корпусов санатория. Идти предстояло еще изрядно. И поскольку Эдвардас хмуро молчал, Горбунов стал обращать внимание на гипсовые скульптуры.
- Во, гляди, это, кажется, балерина, верно?
- Похоже на то.
- А этот с кайлом, геолог что ли?
- Да, геолог. Без уха.
- А этот?
- Кажется, доктор, - с отвращением проговорил Лацис. - Без носа.
- Да. Отбили, должно быть, нос. Знаешь, Лацис, я понимаю, что эти скульптуры нынче считаются безвкусицей. А с другой стороны, мне кажется, какой-то смысл в них все-таки до сих пор есть.
- Какой же?
- А такой. Идет человек по аллее. Ну, скажем, футболист. Идет себе, идет. Бабах!
И видит скульптуру футболиста. Вот и подумает: " Надо же , люди старались, мой труд увековечивали. А я только вполсилы играю". Стыдно станет футболисту.
Глядишь - и побольше забивать начнет. Что это с тобой?
Лацис стоял как вкопанный.
Следующая скульптура изображала парашютиста в момент приземления. Руки раскинуты. Ноги согнуты в коленях. На груди лямки. И торчащие конусом прутья из рюкзака, означавшие, видимо, натянутые стропы.
- Мама родная! - Лацис застыл и не двигался.
Печально шелестели ветви акаций. Скульптуру зеленоватым светом освещала луна.
Горбунов же откровенно обрадовался.
- Смотри, и про нашу профессию не забыли! Ты знаешь, мне сразу прыгать захотелось, веришь, нет? Неважная, конечно, скульптурка, а все равно приятно.