– Северная шаманка, – вновь ударило ветром, и женщина покачнулась. Даже ей, высокой и статной, пришлось задрать голову, чтобы посмотреть прямо в лицо вытянувшейся великанше.
– Та ли ты, которую я призывала? – шаманка особым образом сложила пальцы, готовясь исчезнуть отсюда в любой момент, если того потребуют обстоятельства. Вышедшая из тьмы улыбнулась ей и крикнула вдруг, сотрясая землю:
– Суди сама, ведьма!
Призрачная великанша рассыпалась в пыль, серебристую, подсвеченную луной, и в тот же миг пыль эта собралась вновь, соткав другой облик для ночной незнакомки: вполне человеческий и мирный. Густые черные волосы покрывалом легли на покатые плечи, фиолетовый хитон складками упал на землю, закрывая босые ноги. Черные же поджарые псы встали за своей хозяйкой, молчаливые и грозные; глаза их едва заметно блестели в лунном свете.
Шаманка почтительно склонила голову.
– Геката, – проговорила она, и покровительница ночи милостиво улыбнулась. Остатки серебряной пыли кружились возле ее лица, создавая подобие вуали.
– Что предложишь, ведьма? – с любопытством поинтересовалась богиня, жестом велев своим псам сесть.
– Алти, – отозвалась шаманка, подходя ближе. Теперь она была выше, но Гекату это ничуть не смущало.
– Во власти моей имеются сотни и тысячи душ, – вкрадчиво поведала Алти. Она остановилась точно напротив бессмертной и без страха смотрела в фиолетовые глаза.
Геката улыбнулась.
– Души лучше золота, не так ли? – и продолжила, не дожидаясь ответа. – Мне – души, а тебе?
Шаманка довольно прищурилась.
– Тебе – тысячи душ, – поправила она богиню. – А мне – всего одну.
И острым ногтем взрезала себе ладонь, тремя каплями крови, упавшими на перекресток, заключая договор.
Конец.