– Надо будет отросток попросить для Сони, – прошептала она, ткнув локтем в бок Натэлу. – Сестра с ума сходит по гераням…
– Ты лучше туда посмотри, – так же шепотом сказала Натэла.
Белка проследила за ее взглядом… и подпрыгнула на диване, чуть не опрокинув на себя чашку.
– Господи! Опять рыжая?!
Рядом с пианино на стене висел портрет. Довольно большой, в овальной, местами потрескавшейся золоченой раме. С портрета на девчонок, слегка улыбаясь, смотрела молодая женщина невероятной красоты. Рыжие густые волосы были распущены по плечам, в зеленоватых полузакрытых глазах странно сочетались грусть и насмешка. Было очевидно, что портрет не старинный: дама была одета то ли в черный свитер, то ли в водолазку с высоким горлом. А затем Белка увидела такое, от чего у нее мгновенно стало холодно в животе, как перед выходом на концерте. В ушах у дамы были те самые серьги, которые они достали из куклы. Ошибиться она не могла, потому что хорошо их разглядела на крыше гаража.
– Натэлка, видишь серьги?
– Да. И кольцо на руке тоже, – тихо ответила Натэла.
Подруги переглянулись… но в это время в комнату вошла Сова с подносом, на котором стояли вазочки с печеньем и вареньем.
– Вот, дорогие мои, угощайтесь на здоровье. Бэллочка, Натэлочка, пожалуйста. И я с вами посижу. Меня зовут Маргарита Владимировна…
Сова уселась с чашкой за стол и пристально посмотрела в лицо Натэлы. Та ответила изумленным взглядом. Белка задрожала. Худшие ее опасения мгновенно подтвердились.
– Деточка, можно узнать твою фамилию? – вдруг спросила бабка.
Натэла побледнела, запнулась было, но все-таки мужественно ответила:
– Мтварадзе. Натэла Мтварадзе.
– Я так и подумала. – Сова улыбнулась. – Ты, видишь ли, очень похожа на свою бабушку. Ведь Нино Мтварадзе – твоя бабушка, не так ли? Мы с ней работали сразу после войны в ленинградском театре. У нее был тогда псевдоним Лунная, Нина Лунная. Она уверяла, что это – русский вариант ее фамилии…
– Да, правда, – растерянно прошептала Натэла. – «Мтвари» по-грузински – «луна»…
Дальше они с Белкой заговорили разом. Белка заголосила, глядя на подругу:
– Так твоя бабушка – актриса?!
А Натэла прошептала, не сводя глаз с Совы:
– Вы – актриса?!
– Была когда-то, – грустно улыбнулась та.
И Белка неожиданно поняла, что Сова… очень красива. Да, совсем старая бабка, но… но все равно почему-то красивая.
– Да, все это – в прошлом, в прошлом, в прошлом… Как причудливо переплетаются судьбы, однако! Значит, ваша семья переехала в наш дом месяц назад?
– Да… У мамы – ангажемент в Театре драмы.
– А бабушка больше не играет?
– Только в антрепризах, раз в месяц. Ее приглашал на характерные роли Театр имени Мейерхольда, но она говорит, что ее остеохондроз ничего и слышать об этом не хочет.
– Узнаю Нино, – улыбнулась Маргарита Владимировна. – Она всегда была очень остра на язык.
Натэла заметно ободрилась, порозовела, и они с Совой пустились в длительное обсуждение театра и актрис. Белка слушала и не верила собственным ушам. Сова – угрюмая старуха в черном, не разговаривающая ни с кем во дворе, не имеющая ни подруг, ни родственников, ни даже телефона, – актриса? Красавица? Так радушно принимающая их в своей красивой, чистой квартире? Нет, что-то в мире не то делается, как говорит сестра Соня…
– Какая ваша кукла симпотная! – выпалила Белка неожиданно для самой себя.
Натэла и Сова разом умолкли и удивленно взглянули на нее.
– Ах да, Владилена… – Маргарита Владимировна повернулась к вновь водворенной на сервант красотке в голубом. – Какое счастье невыразимое, что вы ее нашли! Она мне очень дорога, как память о матери… Вы обратили внимание, что кукла очень старая? Сейчас таких давно не делают, это начало прошлого века. И то, что вы не… не присвоили ее, делает вам честь. А как аккуратно постирали! Я сама собиралась много раз и все время боялась что-нибудь испортить. Да… Признаться, я хуже думала о нынешней молодежи. Особенно о наших бандитах, которые постоянно торчат вон там, на гараже, со своими магнитофонами и кошмарными песнями под гитару…
Белка прыснула, Натэла удержалась. Не сводя глаз с куклы, спросила:
– Как же она могла выпасть на улицу? Сервант так далеко от окна…
– Я, по чести сказать, сама не знаю, – ответила Сова, и Белка впилась глазами в ее лицо, убежденная, что старуха врет. Но Сова была спокойна и, кажется, удивлена не меньше подруг. – Я ведь даже и не знала, что она… м-м… выпала. Просто вчера вдруг заметила, что ее нет. Обыскала квартиру, все вверх дном перевернула, нашла кучу нужных вещей… Не поверите, даже очки, которые пропали при последней смене власти! А Владилену так и не нашла. У меня даже с сердцем плохо стало!
– А почему она – Владилена?
– Так ее мама звала. Знаете, в двадцатых годах была мода на подобные имена – Владилена, Октябрина, Конармина…
– А женщина на портрете – ваша родственница? – вдруг спросила Натэла. – Очень похожа на вас.
Лицо Маргариты Владимировны как-то разом потухло. Тут же на нем проявились все морщины очень старой женщины. И таким же потускневшим голосом, отвернувшись к окну, она ответила:
– Это моя дочь. Моя Светочка. Но… ее давно нет со мной.
– Она умер… – начала было Белка. Но тут каблук Натэлы припечатал под столом ее ногу, и она, ойкнув, умолкла.
– Извините, Маргарита Владимировна, – кинув на подругу испепеляющий взгляд, Натэла встала из-за стола, и Белке оставалось тоже встать вслед за ней. – Нам уже пора. Спасибо за чай. Варенье просто замечательное. Что передать бабушке?
– Передай, Натэлочка, что, если она меня вспомнит, я с удовольствием с ней повидаюсь. В память о былых временах. Скажи – Маргарита Владимировна Коктебельская… Кто бы мог подумать, что через шестьдесят лет мы встретимся в московском дворе! – Сова слабо улыбнулась. – И вы тоже заходите ко мне, если вам это не… скучно. Еще раз благодарю. Приходите, девочки.
– Спасибо… До свидания… будьте здоровы… – Подруги поспешно выскочили на лестничную клетку и, забыв о лифте, помчались вниз по ступенькам.
– Ты поняла что-нибудь? – ошарашенно спросила Белка, когда они выбежали на солнечный свет.
– Поняла, – сухо сказала Натэла. – Белка, нельзя задавать старым людям такие вопросы. Моя бабушка говорит…
– Да ну тебя вместе с бабушкой! – рассердилась Белка. – Ой, прости… В общем, Натэла, ты поняла, что она про брюлики даже не спросила ничего?! В куклу старую вцепилась как в родную, а про изумруды, про бриллианты – вообще ни слова! Как будто их и не было вовсе!
– А как она могла о них спросить? – задумалась Натэла. – «Девочки, вы не находили вместе с куклой ничего бриллиантового?» Понятно же: если бы нашли, то или бы принесли тоже, или… украли.
– Но хотя бы намекнуть она могла! – кипятилась Белка. – По-моему, нельзя так от радости скакать, когда бриллианты пропадают!
– Она – актриса, – напомнила Натэла. – Могла играть.
– Но зачем?
– Не знаю. Я совсем уже ничего не понимаю. Может быть…
Натэла не договорила. Потому что из окна первого этажа высунулась встрепанная голова Полундры и проорала:
– Девчонки, дуйте к нам! Тут Пашка в Инете тако-о-ое нарыл!!!
Вся компания сидела в Юлькиной комнате, где на столе мигал голубым глазом включенный Пашкин ноутбук. Когда Натэла и Белка вошли в комнату, на них накинулись всем обществом, требуя подробного доклада о посещении загадочной Совы. Подруги, перебивая друг друга, начали рассказывать. К концу их рассказа в комнате воцарилась тишина: только попискивал компьютер.
– Ни фига себе… – первым обрел дар речи Атаманов. – Так это что ж, Сова наша – артистка?
– Представь себе, – подтвердила Натэла. – Я уверена, что бабушка ее вспомнит.
– А что ж она… прикидывалась столько лет?
– Ничего она не прикидывалась! – неожиданно начала защищать Сову Белка. – Просто не хотела ни с кем общаться… почему-то, вот и все. Родственников у нее нет, а с нашими бабками ей о чем говорить? О ценах на картошку? У нее там вся квартира в книгах и пианино в полкомнаты!
– Опаньки, вот! Открылся! – вдруг удовлетворенно воскликнул Пашка, сидевший вполоборота к компьютеру. Тот ехидно демонстрировал английский текст и какие-то фотографии.
– Давай переводи, не тяни кота… – поторопила кузена Юлька.
– Так вот, порылся я тут в американских базочках на предмет эмигрантов Мражинских… – Пашка говорил медленно, ожесточенно щелкая кнопками клавиатуры. Файлы на мониторе открывались и закрывались как бешеные. – Милая картинка рисуется! Оказывается, наши брюлики вся Америка и вся Европа знают.
– Это как?!
– Элементарно! Вот тут у меня исследования Нью-Йоркского университета… Оказывается, Мражинские до революции были какими-то супермиллионерами в России. Тут собственное их состояние плюс состояние купцов Пустофеевых…
– Это как?!
– Элементарно! Вот тут у меня исследования Нью-Йоркского университета… Оказывается, Мражинские до революции были какими-то супермиллионерами в России. Тут собственное их состояние плюс состояние купцов Пустофеевых…
– К-кого?! – поперхнулся мороженым Атаманов.
– Один из Мражинских женился на пустофеевской дочке, тем самым вчетверо умножив состояние, – объяснил Пашка.
– На приданом женился! – презрительно бросила, оттопырив губу, Белка. – Жулик несчастный!
– Кто ж на таком приданом не женится? – хмыкнул Пашка. – Там миллионы крутились…
– Ты бы тоже женился? – не унималась Белка. На ее скулах вдруг загорелись алые пятна.
Стоящая рядом Юлька тревожно посмотрела на подругу. Ее дурные предчувствия завыли, как импортная сигнализация.
– Я об этом еще не думал, – широко ухмыльнулся Пашка и снова уткнулся в текст на экране.
Юлька в упор посмотрела на подругу. Та ответила сердитым взглядом и отвернулась. Красные пятна на ее скулах разлились широкой волной. Юлька ткнула ее локтем. Белка опрометью молча выбежала в коридор.
– Чего это с ней? – удивился Атаманов.
Полундра пожала плечами. Ей было понятно абсолютно все. А ничего не заметивший Пашка продолжал переводить:
– Так вот… Когда грохнул Октябрь, Мражинские, конечно, не успели ничего распродать. Ломанули вместе с другими беженцами в Одессу, откуда до последнего момента ходили пароходы в Турцию. С ними из всех слуг были только Афанасий Кутяшкин, камердинер графа, и его жена, горничная графини, Полина. Они готовились также отбыть с господами в Турцию.
– А бриллианты? – пискнула Юлька.
– Есть тут и про бриллианты… Драгоценности графини Мражинской были просто легендой в тогдашней России, особенно изумруд «Немезида». Его так называли потому, что, по поверью, колье с ним нельзя было надевать, имея дурные намерения или даже мысли, – моментально все шло вверх дном, да еще могло испортиться здоровье у того, кто надевал камень. В хорошем же деле драгоценности, напротив, могли помочь. Скорее всего, это все-таки была выдумка самих Мражинских.
– Но зачем? – пожала плечами Натэла.
– Да понта ради! – объяснил Атаманов, и Пашка согласно кивнул.
– А дальше начинается самое интересное. Оказывается, еще тогда имелось два комплекта драгоценностей. Одни – настоящие, которые, кажется, из домашнего сейфа вообще не вынимались… Вот, тут сказано, что только для приемов у императорского семейства. А другие – так сказать, бижутерия, стразы, но по виду совершенно такие же, как подлинник. Тогда, кстати, многие так делали: настоящие алмазы-бриллианты дома, под семью замками оставляли, а на бал или там раут надевали подделку.
– Фу-у-у… – разочарованно поморщилась Натэла.
– Ничего не «фу»! – отозвалась практичная Юлька. – По-моему, правильно. Мало ли что на балу случиться может? Зацепишься браслетом за гвоздь какой-нибудь – и привет! Дома потом мамахен с папахеном убьют… И тем более, если все и так знают, что у тебя есть настоящие брюлики…
– Все равно как-то смешно, – пожала плечами Натэла. – Но… наверное, правильно.
– Слушайте дальше! – Пашка подвигал «мышью». – Когда начался наш революционный дурдом, Мражинские, естественно, забрали драгоценности с собой, и им даже удалось перевезти их в Турцию, затем в Германию, а уже потом во Францию. Камни семьи Мражинских были широко известны в Европе. Им много раз предлагали их продать, но граф и графиня не соглашались, поскольку в отличие от многих других русских эмигрантов вовсе не бедствовали. Граф умудрился вложить остаток состояния в какие-то нефтяные акции, давшие неожиданно огромный доход, а графиня открыла модное ателье… Короче, не было им необходимости продавать бриллианты, и те так и лежали в банковской ячейке весь двадцатый век. Мражинские богатели и без них. Кстати, вот тут их внук в интервью говорит: он был, как и все Мражинские, уверен в том, что именно бриллианты приносят им удачу в финансовых делах.
– А бриллианты были липовые! – хмыкнул Атаманов.
– Выходит, что так.
– А наши-то? – вдруг растерянно спросила Белка, которая стояла в дверях. – Наши-то точно настоящие? Если пишут, что в Америке – бижутерия хорошего качества, то…
Пашка молча достал из кармана кольцо с большим голубоватым камнем. Повертел головой в поисках экспериментального объекта, увидел стоящие в серванте стаканы тонкого богемского стекла, привезенные Юлькиной матерью из Праги, взял один из них и чиркнул по краю стакана гранью бриллианта. Кусок стекла с тихим звоном упал на пол и раскололся на несколько частей.
– Пашка, ты что?! С меня мама голову снимет… – простонала Юлька. – Она по своему богемскому стеклу с ума сходит…
– Скажи, что я кокнул, пусть с меня снимает, – глядя на осколки, пробормотал Пашка.
– Ну? Никто больше не сомневается? – со вздохом вопросила Юлька. – Стало быть, у нас сокровища Мражинских?
– Это еще не все. – Пашка снова повернулся к компьютеру. – Тут написано, что, когда Мражинские уплывали из Одессы, их прислуга, камердинер и горничная, с ними не поехали. То ли отстали от парохода, то ли просто не сумели на него попасть: там, знаете ли, князья-графья за места дрались, красные на пятки наступали… Короче, Кутяшкины остались в России и больше со своими господами никогда не виделись.
– Так, может, они… Ну, того? – спросил Батон. – Горничная-то точно знала, где хозяйка цацки держит. Подменила и – вперед! Зачем ей при таких бабках та Турция нужна была?
– Может, и так. Только где ее искать теперь, эту Полину Кутяшкину?
– На кладбище, – усмехнулась Юлька. – Та же история в восемнадцатом году прошлого века была, дураки! Она померла давным-давно. А камушки, наверное, продала кому-то.
– Надо написать в Америку, графу, – твердо сказала Натэла. – Посмотрите, какой там скандал случился, так опозорили человека! Подарить невесте на свадьбу стекляшки… А его невеста – тоже миллионерша?
– Нет. Элен – выпускница археологического факультета Сорбонны. В Париже они с графом и познакомились. Кстати, сразу после скандала Элен свалила в Грецию на раскопки…
– Свадьбу не отменили? – разволновалась Натэла.
– Не бойся, все равно поженились. Вот, здесь сказано: «Несмотря на омраченное счастье…» Да ты не переживай, графу-то написать не проблема… Но вот вопрос – как богатство оказалось здесь, у нас, у Со… у бывшей актрисы Коктебельской? Кто она Мражинским? И, кстати, – девчонки говорили, что она про цацки даже не спросила! Даже не удивилась, почему кукла есть, а их нет!
– То есть ты думаешь… – недоверчиво начал Батон.
– Я думаю, что их у нее и не было, – твердо сказал Пашка. – Кукла была, а драгоценностей не было. А были они у…
– У дамы червей в кармане, – закончила Юлька. Но вот вопрос… – передразнила она брата, – зачем она их сунула в куклу и выкинула в окно? Как-то, знаешь ли, не бросаются брюликами нормальные люди…
– Значит, она ненормальная, – сделала вывод Белка.
Все замолчали. И когда вдруг открыл рот Атаманов, его заявление оказалось таким неожиданным, что Юлька вздрогнула.
– Я утром ездил на моте в ту гостиницу.
– И ты молчал до сих пор! И что? И как? И ГДЕ ОБЕ БАБЫ? – накинулись на него все разом.
Серега с презрительной гримасой дождался тишины и процедил сквозь зубы:
– Да ничего! Разорались… Что я там, по-вашему, мог узнать? У нас ни фамилий теток, ни имен! Что мне было, фотку из Пашкиной мобилы там в холле повесить?
– А зачем тогда ездил? – логично спросил Пашка.
– Просто посидел… Думал, может, хоть одна появится.
– Не появилась?
– Появилась! – усмехнулся Атаманов. Триумфально обвел всех глазами и объявил: – Афродакис Мария, гражданка США, консультант по русскому современному искусству, представитель спонсорской компании «Рашен Арт». В России по делам компании, будет еще две недели. Это наша черненькая, дама пик которая.
– Оба-на… – пробормотал Батон.
– Лихо! – оценил Пашка. – Она тебя не узнала?
А девчонки хором запищали:
– Сережка, как ты смог?!
– Уметь надо! – довольно сказал он, поглядывая на улыбающуюся Натэлу. Та улыбнулась в ответ еще шире, Атаманов разомлел, вальяжно развалился в кресле и начал рассказывать.
…После того как минувшей ночью Атаманова разбудил вокально-танцевальный номер Полундры и Батона, Серега так и не сумел заснуть. До утра он просидел перед телевизором, обдумывая ситуацию, а утром решил действовать. Порывшись в шкафу, нашел свои единственные приличные брюки, как мог погладил их, надел чистую рубашку и, оседлав «керосинку», поехал в гостиницу «Славянка-люкс».
Никакого конкретного плана у него не было, и в глубине души Атаманов подозревал, что в гостиницу его не пропустят. И в самом деле, швейцар в дверях посмотрел на него крайне подозрительно. Видимо, хулиганская Серегина физиономия вкупе с плохо отглаженными брюками и воняющей бензином рубашкой не внушила ему доверия. Но Атаманов собрал в кулак всю свою наглость и объявил, что пришел к родной тете, прилетевшей вчера из Нью-Йорка.