Михаил Михайлович Михайлов Ролевик. ветка - лич
Эпилог
Вместо ожидаемой квартиры или знакомой поляны по ролевке, я оказался в... Тумане. С некоторым удивлением осмотрелся по сторонам и перевел взгляд на Артаса. Бог-Плут стоял метрах в десяти от меня и изображал на своем лице вселенское разочарование и вину.
- Какого черта? - прохрипел я. - Почему мы в этом тумане бродим, как ежики, но не отправляемся обратно на Землю?
- Извини, Артур, - пожал плечами и вздохнул Артас, - случилась небольшая проблемка.
- Когда она успела случиться? - я посмотрел на собеседника и, стиснув посох ,сделал пару шагов в его сторону,. Впрочем, тот внимания не обратил на мои действия.
- Во время моего перемещения, - спокойно ответил мне Артас. - Случилось так, что потребовалась твоя помощь в одном...мероприятии.
- И какое же это мероприятие потребовало моего участия? - зло проговорил я, по максимуму добавляя в слова сарказма. - Уж не вроде того, что однажды случилось в милом мирке с синекожими аборигенами?
- Не совсем, - уклонился от ответа Бог, - но подраться придется.
- Знаешь, - медленно произнес я, - а что тебе мешает и после этого дела опять кинуть меня, а? Ведь тебя ничего не удерживает вновь отправить меня на очередную миссию?
Бог Хаоса сказать ничего не успел, так как за моей спиной послышался негромкий девичий голосок, опередивший моего собеседника с ответом:
- Я за этим прослежу.
И я, и Артас были одинаково удивлены появлением среди Тумана маленькой девочки с венком из белых цветов на голове. Первым опомнился я, опознав в ней свою старую знакомую, с почтением склонил голову
- Приветствую тебя Предвечная.
- Кхе, кхе, - прочистил горло Бог-Плут, ошарашенный появлением Смерти и ее словами.
- Предвечная? - с легким намеком на удивление произнес он. - Что означают твои слова?
- Они значат то, - ласково улыбнулась девочка, в мгновение меняя свой облик. Пред нами предстала женщина ослепительной красоты, облаченная в нечто наподобие римский тоги, - что если Артур не пожелает больше учувствовать в твоих игрищах, то он должен будет немедленно вернуться домой.
- Я и не собирался его обманывать, - буркнул тот и, отводя взгляд от смерти, повернулся ко мне. - Артур, прошу в последний раз помочь мне и все. Гарантирую, что ты вернешься обратно на Землю в тот же час, когда с нее исчез.
- А почему ты не скажешь ему суть задания? - мило улыбнулась собеседница. От этой улыбки у меня закружилась голова, как в былую юность после первого поцелуя.
Не знаю отчего так произошло, так как по своей сути я уже являлся другим существом. Правда, и Смерть не была банальной богиней, способной вскружить голову простому смертному или похожему созданию. Вот только на Артаса ее улыбка совсем не подействовала, наоборот, его лицо скривилось так, будто он уксуса отхлебнул.
- Необходимо нейтрализовать Хранителя на время возле одного моста, - повернулся ко мне Плут.
- Кого? - удивление было настолько велико, что я позабыл про агрессию к богу.
- Хранителя, - раздраженно повторил тот.
- Слушай, Артас, - уже спокойно, ощущая поддержку со стороны Предвечной Госпожи, произнес я, - разве не знаешь, что мне уже доводилось сталкиваться с этим типом?! Я тогда едва унес ноги и сейчас не чую в себе настолько большие силы, чтобы вновь попытать судьбу...
- Успокойся, - отмахнулся тот, - ты не будешь сражаться один. Еще двое моих бойцов помогут тебе. Согласен?
Я бросил задумчивый взгляд на Смерть - та продолжала стоять на прежнем месте с легкой улыбкой на устах, а потом перевел на Артаса и кивнул головою:
- Хорошо, пусть будет по-твоему.
- До свидания, - прозвенел серебряным колокольчиком голос Предвечной, и она исчезла. Артас не смог сдержать расслабленного вздоха и после, повернувшись ко мне, обронил:
- Пошли.?
Бог сделал несколько шагов в густой туманной пелене и исчез с глаз. Прошипев сквозь зубы короткое ругательство в его адрес, я заторопился следом. Пара шагов в нигде и я выскочил возле знакомого колодца.
На этот раз я оказался не в одиночестве, и не вдвоем с Артасом, как случалось ранее (иногда Бога Хаоса заменял его помощник, что выходило чаще). Не считая Бога, который занял место на валуне возле колодца, на границе с туманом стоял старый знакомый демон. А вот с четвертым участником я не встречался до этого. Им оказался молодой парень, с удлиненным узким лицом, застывшим в жесткой, равнодушной гримасе. В глазах притаилось презрение ко всему миру. Он был одет в нечто вроде камзола с разноцветными яркими нашивками, брюки серовато-белого цвета и малиновый берет с небольшим "черенком" сверху. Из верхнего кармана высовывалась тонкая кисть с белым волосом.
- Знакомьтесь со своими товарищами по будущему сражению, - кивнул Артас нам.
Первым откликнулся краснокожий рогатый демон, громко и достаточно дружелюбно прорычав:
- Гар-Хор, демон. Надеюсь, парни, вы не собираетесь меня пленить, узнав имя?
И громко захохотал.
Слова парня в берете были спокойны и немного растянуты, словно он наслаждался ими.
- Маг иллюзий или просто - художник, - произнес беретоносец и картинно поклонился. - Знают меня под именем - Никсар. Это я про новый мир говорю, где сейчас имею честь проживать.
- Безымянный, - буркнул я, - Лич.
- Познакомились? - улыбнулся Артас. - Вот и отлично. Теперь к делу. Вам Предстоит побить одного Хранителя, который защищает проход в соседний мир. Сам подступиться к нему не могу - правила и законы мироздания мешают, черт бы их побрал. Зато вы -мои помощники - можете. Главное нанести ему больше ран и повреждений. Убить Хранителя практически невозможно, он является частью Тумана. Зато его можно привести в... в негодность. Пока он начнет приходить в порядок, время уже будет утеряно. Да, вот что еще. Магия тут может применяться только врожденная. Никаких огненных шаров или молний, только огненные меч демона или...магия крови. Безымянный, ты же можешь использовать свой посох и артефакты руки-головы и ту жемчужину, которую подарил тебе Серый Страж. Не забыл про нее?
- Спасибо что напомнил, - ответил я Артасу. В самом деле, подарок парня с автоматом совсем вылетел из памяти.
- Не за что, - отмахнулся тот. - Ну, пошли?
Артас быстро поднялся с камня и шагнул в туман, оказавшись там быстрее нас, стоящих на самой границы завесы и площадки с водопадом. В очередной раз высказав под нос все, что думал об этом боге, мне ришлось разворачиваться и опять окунаться в белую пелену. Промелькнула мысль про аниторы, но я отмел ее: вчетвером должны справиться с этой пакостью, не Хранитель же.
На удивление в тумане я провел совсем немного времени. Пара секунд, пяток шагов и почти уткнулся в здоровенную спину демона. Рядом возник иллюзионист-художник (интересно, а его магия на чем основана?).
Артаса поблизости не оказалось, зато впереди среди разрывов белой мглы виднелась огромная фигура хранителя. Как и в первую встречу, он был закутан в плащ, лицо скрывал под глухим шлемом с несколькими узкими прорезями и опирался на огромный меч.
- Не хилый паренек, - проговорил демон, создавая в правой руке огненный клинок, а в левой - щит из той же материи. Никсар вытянул из кармана кисточку, древко которой было выполнено из стали и заканчивалось бритвенным лезвием. Этим лезвием он полоснул себя по запястью, появилась кровь. Когда тонкие струйки сползли на кончики пальцев, он поднял их и несколько раз взмахнул в воздухе. Создалось впечатление, что парень только что несколькими штрихами набросал рисунок. В самом же деле, рядом с магом появилось несколько фигур в полных рыцарских доспехах с двуручными мечами в руках.
- ГРАХХХХ! - заревел наш инфернальный товарищ, вскидывая меч, и бросился вперед. Рядом с ним встала троица рисованных бойцов, а следом тронулся и я. Первым до противника добрался Гар-Хор, опередив при этом даже мои летающие артефакты. Он с рыком крутанул пламенный меч и нанес удар снизу вверх, намереваясь распороть Хранителю живот. Вот только тот оказался быстрее. От выпада демона он ловко увернулся и ударил в свою очередь. Гар-Хор с большим трудом принял выпад на свой щит, и почти в тот же миг ему пришлось отражать удар с другой стороны.
Хранитель оказался чертовски увертливой и сильной заразой. Учитывая, что на него наседали пятеро бойцов, он держался весьма уверенно. Думается мне, что напади мы в ввосьмером и то не смогли бы завалить первым наскоком.
Временами его меч превращался в мутную полосу, настолько быстро он двигался в руке. Схватка продолжалась не дольше пяти минут, а я потерял все артефакты. Двое солдат мага разлетелись после ударов вражеского меча кровавыми брызгами, а на бедре демона появился глубокий и длинный порез.
- Проклятье! - Гар-Хор отскочил в сторону, попуская клинок Хранителя в нескольких сантиметрах от лица, - Трудновато с ним будет справиться, очень трудновато.
- Угу, - коротко ответил я, поддерживая мнение демона.
А потом стало не разговоров - Хранитель перешел в наступление. Быстрый серебристый всполох металла и последний воин мага исчез. Потом последовала атака на демона, и тот потерял свой щит, рассыпавшийся огненными искрами от удара. Мало того, Хранитель сумел рубануть парня по плечу, разрубая ключицу. Левая рука Гар-Хора повисла плетью, а правая не успевала вскинуть меч в защите от очередного удара. Толком и не расскажу каким чудом я успел принять удар на свой посох, чтобы спасти демона от тяжелого ранения. В благодарность получил лишь удар клинком от Хранителя. Левая рука (он их коллекционирует, что ли) отлетела от тела, с боку на плаще появился глубокий разрез, а ребра хрустнули. От силы с которым был нанесен удар я повалился на землю, выронив посох. Намерения Хранителя, поднимающего надо мною меч, были ясны - добить поверженного противника или вывести из боя. Но тут проявил себя Никсар. С болезненной гримасой на лицо он нанес очередной порез и создал огромного, равного нашему приятелю-демону, орка. Тот был одет в какой-то гибрид средневековых доспехов и бронезащиты из космических саг, в руках держал что-то огромное и стреляющее. Этот персонаж ( кого-то он мне напоминал, но припомнить не получалось, да и времени на это не было) истощил мага. Парень с тихим стоном покачнулся и кулем упал на землю. Все, и этот из боя выбыл, но хотя бы он смог создать нечто стоящее!..
Орк с диким ревом, от которого поморщился даже Гар-Хор, направил оружие на Хранителя и нажал на спусковой крючок. Струя свинца (или что там было в качестве снарядов) была видна невооруженным глазом, настолько скорострельной оказалась орочья пушка. Пули в один миг изодрали плащ на противнике, ударили по мечу, шлему...
На несколько мгновений Хранитель застыл, оглушенный попаданиями. Этого хватило, чтобы достать из плаща жемчужину с манной и активировать ее. Спрессованная неизвестным умельцем мана, потекла по моим каналам. Очень жаль, что она была самой обычной сырой энергией. Окажись на ее месте некротическая материя, я бы уничтожил ослабленного ранениями Хранителя, в тот же миг. А так большая часть маны рассеялась в тумане и только ее десятая частичка преобразовалась в заклинание.
Черная пелена накрыла противника, заставив того покачнуться и опустить меч на землю.
- Бей, - прокричал я демону, который в нерешительности застыл на месте и одновременно с криком направил посох на клинок противника. Череп вцепился челюстями за лезвие меча и без помощи моей руки, удержал его возле земли. Как раз в этот момент закончилась стрельба, и орк исчез, осев кровавыми бусинами на земле.
Подстегнутый моим восклицанием, демон подскочил к противнику и воткнул в грудь свой клинок. Раз, другой... Видно было, как Хранитель дрогнул и пошатнулся. Он даже попробовал поднять меч, но не сумел.
Когда рассеялось мое заклинание, Гар-Хор успел нанести еще несколько ударов, а потом фигура Хранителя потеряла форму и упала на землю в виде пустых плаща и шлема, словно до этого его внутренности были наполнены воздухом или...туманом. Эта куча тряпок и метала пролежала несколько секунд, прежде чем превратилась в клочья мглы и разлетелись по сторонам.
- Отлично! - прямо из ниоткуда, довольно потирая руки, появился Артас , - Отлично исполненная работа! Так, сейчас подправим пострадавших и присиупаем к наградам. Безымянный, с тебя первого начну.
Короткий пас рукою со стороны Бога Хаоса, и мой внешний вид вернулся в прежнее состояние. Даже артефакты оказались на своих местах и рука отросла.
- Домой? - поинтересовался Бог-Плут. - Или решишь поработать на меня еще немного?
- Домой, - жестко сказал я.
- Что ж, - покачал тот головою, - жаль терять такого помощника, но против желания не пойду. Ступай, вон твой мир.
Артас ткнул пальцем в пелену тумана, в которой немедленно возник обычный проем в виде двери. Когда я входил в нее, то ощутил небольшую чесотку во всем теле, хотя до этого ничего подобного не было. Да и тела, как такового, тоже.
Глава 1
Я не был особенным фанатом ролевых игр. На эти же сборища меня вытащил мой старинный приятель, ярый толкинист. Правда, в отличие от многих своих друзей и соратников по игровому ремеслу, он играл не за сторону света, а совсем наоборот.
Если намечается партия с участием орков или диких людоедских племен, то он всегда был на их стороне. Вот и меня затащил на этот слет не повзрослевших взрослых людей, что играют в преобразованных индейцев. Только сейчас тут эльфы, гномы, орки и прочие сказочные твари. Все со временем меняется.
Мотивация, что помогла ему притащить и меня на этот костюмированный бал-маскарад, была проста и незатейлива. Мне нравилась девушка с его потока, а она как раз и ехала на эту ролевку. Девушка была очень красива, и я был готов на многое, чтобы завоевать ее внимание, тем более, что она еще оставалась свободной. Немного покряхтев, я принял его предложение, но с одним условием - моя роль должна отличаться от всех этих эльфов-гномов с их луками и топорами. Желательно магом, уж у тех-то один посох и балахон, что не являются сильным грузом.
Нет, дохляком я совсем не был. Рост сто девяносто пять, но очень худой, что вкупе с высотою дает сходство со скелетом. Несмотря на такую внешность, я был очень силен. Во время практики на заводе на спор закручивал обычную арматурину в спираль. Но я был патологически ленив, меня могло заставить пошевеливаться или понравившаяся девушка или нечто выделяющееся из обстановки. Тот же цирк с новым номером являлся лучшим средством подняться и посмотреть его.
Приятель порой удивлялся и выражал здоровое чувство зависти:
- Артур, с такой внешностью, тебе в ужастиках сниматься, чтобы играть злодеев. Любой зритель поймет, что добра от такого актера не дождешься. И вот на тебе - девчонки летят к тебе, как пчелы на мед. Мне это в голове не укладывается, да еще и порой дерутся из-за тебя.
- Просто надо относиться к ним как не к сексуальной игрушке, а почти равной. Плюс еще узнать ее интересы и увлечения, чтобы понять, с чем к ней подходить, еще не надо быть односторонним и предсказуемым, - удивляй, девчонок, Санек. И куча еще всего, что и делает меня мною, то есть любимцем женщин.
- В альфонсы тебе надо подаваться, никакой институт не нужен, только что и будешь дурить влюбленных дурочек.
- А вот это не по мне. Я всегда честен со своими подругами - бывшими и настоящими. Порой просто говорю: 'Я не могу решиться на выбор между тобою и моей второй подругой, не могу бросить ее, но и без тебя мне плохо, помоги мне определиться, только без скандалов и ссор.
- Это когда ты такое говоришь, - подозрительно осведомился приятель, - Да и слова через чур напыщенные.
- Это бывает, когда попадаюсь на глаза своей одной избранницы во время прогулки с другой. А слова... не обязательно именно такие, но смысл должен быть похож. В итоге я избавляюсь от возможных выяснений отношений, а между девушками начинается соперничество, причем мне от него только хорошо.
- Это как так?
- Так каждая из них желая меня удивить и сильнее привязать к себе, что только не выдумает. И покормит вкусно и с выдумкой и ... , - тут я сделал глубокомысленную паузу, - В общем, со всех сторон мне приятно. Главное во время уловить момент, когда старание переходит в злость и раздражение, вот тут уже совсем другая петрушка, приходиться работать по другой схеме.
- Ладно, все - потом дораскажешь. Как насчет игр, идешь?
- Не знаю, - почесал я лоб, - Олеся только и заставляет над этим задумываться, а в остальное время четко ответил 'нет'.
- Ты смотри, народу будет море, а она очень красива, так что без поклонников не останется.
- Уговорил, вот только насчет моей роли...
- Да помню, помню. Ты хочешь быть магом и ходить с посохом и в балахоне. Пойдет, тут таких желающих море, так что будешь не одинок.
- Много, - я немного задумался. Быть одним из кучи подобных я не желал, надо было придумать нечто особенное, - Послушай, а есть маги, которых будет совсем мало, а лучше всего чтобы я был один?
Санек пожал плечами и немного призадумался, машинально шевеля губами, словно подсчитывая что-то.
- ... маги-элементалисты, лекари, боевые, этих и вовсе куча, потом маги-спириты, этих поменьше, некроманты... . Слушай, с твоей внешностью тебе сильно пойдет быть некромантом. Обрить, немного нанести макияж и одежду соответствующую и просто красавчик.
- Некромант? Что-то не очень красиво звучит, смахивает на некрофила, ничего другого нет? - поморщился я от такого предложения, - Да и Олеси вдруг это не понравиться.
- Понравиться, понравиться, вот увидишь. Тем более что она и сама самую малость увлекается мистикой и всякой загробной чепухой. Это вроде как хобби, а на игре пообщаться с самим некромантом ей будет даже очень пикантно, - стал приводить аргументы приятель, уговаривая на поездку и участие в игре.