Этот мир был для меня чужд и непривычен, я даже не знал, как ко мне относятся окружающие живые разумные существа (предполагаю, что если есть магия, то и наличие гномов-орков тоже обязательно или предполагаемо). Хотя, если тут такое количество мертвой энергии - я почти купался в ней, ощущая, как растет мой запас - то и некроманты должны присутствовать. Не будь их, то эта магия начнет поднимать тела умерших и превращать, в алчущих плоти живых созданий мрака. Интересно, а солнце и для них тоже безопасно или я такой избранный, что спокойно переношу ее свечение? Если отродья некромантии слабы к солнцу, то моя задача упрощается по их уничтожению, но если им все равно, то придется помучаться. Ладно, проблемы будем решать по мере поступления. Кстати, можно проверить и свои навыки в плане поднятия мертвых, вон на одиноком дереве болтаются мертвые тела. Два женских и мужское.
Приблизившись поближе, я смог в деталях рассмотреть недавнюю трагедию. Судя по состоянию тел, умерли они не далее суток назад. Сейчас на дереве болтались пожилые женщина и мужчина и совсем молоденькая девушка, лет шестнадцати. Если судить по крови на ногах и разорванной в клочья одежде, ей пришлось несладко перед смертью. Видимо, на них напали разбойники или некто похожий, ограбил, поразвлекся с девчонкой и повесил их на дереве. Сама трагедия произошла в другом месте, так как вокруг меня не было ничего похожего. Только следы сапог и конских подков.
Для начала мне надо их снять с веревки. Вот тут мне пригодится ритуальный нож (откуда, у меня же не было ничего подобного, наверное, Смерть постаралась, уж ей-то не знать, что потребуется личу) и одна из рук, что висели на поясе. Совсем не задумываясь над действиями, я легко шевельнул пальцами, и одна из рук, повинуясь моим движения и желанию, отделилась от плаща и с ножом взлетела вверх. Три быстрых удара и три тела мешками упали на землю.
Теперь само поднятие, что не очень сложно, но требует поднапрячься. Все-таки я почти ничего не знал, пользовался только заброшенными Артасом знаниями. Несколько коротких надрезов на телах, сложившихся в ритуальные знаки, немного манны, выплеснутой на эти знаки и вот передо мною три зомби. Не простых, по незнанию я поднял зомби последнего уровня, что почти равняются умертвию, еще одному созданию некромантии.
- Вперед, - коротко приказал и пошел впереди своих новых спутников. Зомби оказались ловкими и сильными существами. В отличии от своих подобий низшего уровня, которые представляли из себя гниющие и малоподвижные тела. Только в фильмах такие самовоставшие трупаки, бегают со спринтерской скоростью. Хотя, как это возможно делать телу с заколевшими мышцами и нарушением работы мозга? Только поедание себе подобных, удерживает разложение в зачаточном состоянии. Если же такой зомбак не поест пару дней, то попросту начнет гнить. Кстати, плюсом в своем теперешнем состоянии могу признать то, что не ощущаю запахов. Иначе мог не раз прочистить свой желудок, будь живым.
- Ты, - указал я на мужчину, - скажи, что произошло?
- Мы ехали из деревни в город с товаром, в дне пути от города нас напали разбойники. Они забрали весь товар и снасильничали дочку, - на лице зомби не было ни капли эмоции, хотя это и понятно, души-то нет, она давно уже у смерти или пошла на перерождение. Сейчас со мной говорит остатки подсознания, своего рода оттиск, что остается в теле человека после смерти.
- Что за товар, - поинтересовался я.
- Мясо, наша семья разводит свиней и торгует свининой в городе.
- Понятно, но почему вас убили или тут разбойники всегда так поступают, ведь таким образом они лишаются курицы, что несет золотые яйца?
Не знаю, понял ли он меня, но ответил достаточно четко, пояснив причину такой жестокости.
- Моя дочь опознала в одном из нападавшем своего бывшего парня, что раньше за ней ухаживал.
- А не маловата дочка для заигрываний и секса? Ладно, не отвечай. Значит, опознала и что - не могла смолчать, ведь должна понимать, что свидетели никому не нужны?
- Она хотела упросить его не забирать товар или хотя бы оставить часть, чтобы выплатить налоги, но вышло только хуже.
Все, дальше я и так знаю. Опасаясь раскрытия, вас всех порешили, а девчонку еще и попользовали. Грубо, пошло, но такова правда.
Хм, а что это я так свободно размышляю о смерти, да и чувства брезгливости совсем нет. А ведь раньше ни за что не прикоснулся к трупу или к его вещам. Наверное, Смерть вернуло не все, вырезав то, что мне только помешает на новом поприще. Что ж, спасибо тебе за это.
Дорога ложилась пройденными километрами под наши неутомимые ноги. Мертвецы не устают и не потеют, всплыла очередная почти забытая фраза, вот сейчас я и олицетворяю ее собою лично. В дорожной пыли отпечатывались наши следы и узкие глубокие отверстия от острия посоха. Кстати, сам посох изменился вместе со всей одеждой. Вырезанные коряво и грубо позвонки стали по настоящему частями позвоночника, неимоверно длинного (почти два метра). Верх венчал череп, оскалившийся на окружающий мир и создающий чувство живого. Мало того, цвет тоже поменялся, превратившись в насыщенный кровавый оттенок, словно только что вырванный из спины живого человека. У меня создавалось впечатление, что он липнет свежей кровью к рукам, хотя те были чистые, да и осязание у меня напрочь отсутствовало. Наверное, тут без магии не обошлось.
Бредя по дороге, я мысленно накидывал план действий. Для начала надо узнать о местности и проживающих вокруг людях; потом исходя из этого влиться хоть в какое-то общество или наоборот затаиться. Можно влиться, но на расстоянии, построив себе в удачном месте жилище и понемногу совершенствоваться в магическом ремесле. Еще создать себе армию из подходящего материала, если кто не понял, то уточняю - армию из зомби, скелетов и умертвий. Кроме этого можно и химерологией заняться на досуге, тем более, что некоторые знания о создании таких мертвых существ у меня в голове имеются.
Кстати, надо узнать, куда подались разбойники, а то вдруг иду прямо на них. Вреда мне не причинят, но лучше быть умным перестраховщиков, чем самонадеянным глупцом. Тем более, что и средство у меня для этого имеется. Подзываю к себе девушку, что испытывала самые яркие эмоции, пока была живой. Несколько пассов и вот от ее фигуры протянулась немного дымчатая полоска, уходящая прямо. Что ж, значит такая судьба. Не у меня - у разбойников. Придется их добавить в свою свиту, тем более, что несколько воинов способных держать оружие и умеющих им пользоваться мне не помешают.
Указывающая нить вела в дальнюю рощу, что располагалась в шести километрах от нас. Чтобы подойти к ней, мне придется немного отойти с дороги, но это пара пустяков. Мне не требуется отдых, да и идти могу и днем и ночью. Значит, решено - месть должна состояться, хотя тут больше желания узнать побольше о мире. Пытаться разговорить бывших крестьян бес толку. Они только и могут мне поведать о соседях, ценах на зерно и прочую сельскую продукцию.
Будет неплохо если получу мага в отряде разбойников. Сильный не будет шляться с отребьем, а слабый мне на один укус, даже в теперешнем состоянии. Понемногу, мой отряд приближался к рощи и повышалась вероятность быть обнаруженными. Пришлось идти на заведомый риск - использовать заклинание 'тень ночи'. Фигура исчезали из видимости, а взамен на земле ложилась густая черная, как ночь тень. Заметить ее можно было только в упор, а это уже поздно. Вот только если есть маг, то он сможет почувствовать магические возмущения. Но, кто не рискует, тот и не пьет шампанское. Пусть и попробовать мне его не получиться в ближайшее время.
Маг был. Вот только это оказался мелким недоучкой способное на жалкую сторожевую сеть в сотне метров от стоянки отряда (между делом отмечу, что она так и не обнаружила нас, спокойно пропустив меня и трех зомби).
Всего на полянке присутствовало десять человек. От одного шли сильные (это в сравнение с окружающими) магические возмущения. По ауре могу судить, что этот маг специализируется на иллюзиях и немного огне. Огонь плохо. Мне он не повредит, чтобы сжечь теперешнее тело, меня потребуется уж очень долго и жарко прожаривать, обычные огненные заклинания на это не способны, так как по времени воздействия очень ограничены. Зато моим зомбакам может изрядно насолить. Тогда придется мага валить первым или нет? Секунду я размышлял над идеей получить пленного и решился. Почерпнутое из полученной копилки знаний заклинание 'прах смерти' полетело в сторону мага и тонкой пылью осыпалось на его руках и ногах. Маг слишком поздно почувствовал опасность и не смог защититься. Теперь же его конечности рассыпались в пыль, лишая его возможности сопротивляться.
Ошарашенные бандиты неподвижно замерли на своих местах и смотрели, как их товарищ в секунды превратился в человеческий обрубок. Не дав им прийти в себя, я снял подчинение и покорность со своих мертвецов и кинул в бой. Вот тут-то и узнал разницу между киношными и реальными ожившими мертвецами.
Три мертвых тела прошлись по поляне, словно ураган, принося смерть каждому из окружающих их людей. Один из разбойников попытался защититься, укрывшись за щитом, но ладонь пожилой крестьянки с легкостью пробила толстые доски и ударила того в горло. Голова несчастного буквально отлетела, словно мяч из рук футболиста, производящего сброс.
Не повезло и прочим разбойникам. Они толково оборонялись своими мечами, но не могли ничего поделать против противников, которым неведом страх смерти и они неуязвимы. Девушка, смогла найти своего обидчика и жестоко отомстила за все. В мертвой голове отложились недавние страдания и то море ужаса, что она пережила. Ее ухажер, сейчас представлял нечто похожее на мое деяние с магом, вот только конечности были просто переломлены и размозжены. Зомби же припал к его животу и выдирал из него куски плоти, принося несчастному кошмарные муки.
Пять минут, ровно столько потребовалось для свершения мести и уничтожения разбойничьего отряда. Из них всех остался в живых только маг, да и тот не надолго. Пора переходить к допросу, пока этот человек не отдал богам душу только от одного страха. Сами раны были малоболезненные, заклинание уничтожало плоть, но делало это с некоторым аналогом анестезии.
- Здравствуй. Ты можешь прекратить свои мучения, если ответишь на мои вопросы, в противном случае я отдам тебя ей, - тут я кивнул на девушку-зомби, что продолжала вырывать куски из почти мертвого, но все еще дышащего бандита, - Если ответишь, то умрешь быстро и спокойно.
- За-адд-ава-й, - прохрипел маг, - Ттт-олько не отдсавфай меня ей.
- Хорошо, - кивнул я головою, и приступил к допросу. Разговор занял часа два по времени и был средним, по качеству полученной информации. Этот мир страдал от непонятного бедствия, вот уже несколько десятилетий. Мертвые поднимались и нападали на живых, с ними боролись отряды истребителей нежити и некроманты. Да, тут были некроманты, и их было много. Вот только они не справлялись с тем наплывом мертвых и не могли принять в себя массу энергии смерти, что накапливалась в этом мире. Из-за этого случались болезни, целые эпидемии, что уносили жизни многих городов. Часть из таких заболевших превращались в ужасных монстров, не дающих покоя живым. Таких, как я - то есть личей - не было. Чтобы некромант переродился, его душа должна была остаться в теле, но для этого требовалось время. Вот только его-то и не было - разлитая энергия смерти очень скоро поднимала труп, причем некромант превращался в опасное создание. Именовали их лургами. Такие твари могли управлять своими более простыми сородичами.
Еще я получил немного сведений о городах, что располагались вокруг, а потом источник исчерпался. Нет, маг не умер, но больше полезного он не сообщил.
- Что же, - сказал я, поднимая свой посох, - Я обещал спокойную смерть, так и будет., но ты еще мне послужишь.
С этими словами я погрузил посох в грудь умирающего. По его телу прошла короткая судорога, и я смог ощутить тот момент, когда душа покинула его тело, вот только она не стала добычей владычицы мертвых. Мой артефакт, посох, полностью ее поглотил, превратив в своеобразного 'раба лампы'. Череп на навершие издал довольный звук, больше всего похожий на рык радости, шевельнул челюстями и затих. Решив не обращать внимания на все эти спецэффекты, я перешел к мертвым телам, собираясь их поднять и присоединить к своему отряду.
М-да, моим планам удалось сбыться только наполовину. Поставить в строй удалось только четверых из возможных шести. Прочие четверо были через чур сильно изуродованы. А на двоих у меня банально не хватило сил. Можно было бы поднять их простыми зомби, самого низшего уровня, но толку от них было чуть. Да и питаться они должны, а это пока не входило в мои планы. Узнав, что я не буду шибко выделяться среди толпы, если не выказывать напоказ свою сущность, я планировал побродить среди людей и узнать побольше новостей.
И вот спустя несколько часов после короткого боя я и семеро моих солдат будущей армии идем по дороге, поднимая пыль и семафоря окружающему зверю своим запахом, что тут только мертвые. Точнее, пахли только первые трое. У остальных после ритуала гниение остановилось, да и первые скоро придут в порядок.
По мере приближения к первому городу, у меня в голове прокручивалось несколько мыслей. Взять те же слова Арагорна насчет божественной силы. Вроде звучит, как нечто непередаваемое и обалденно мощное, но в итоге просто пшик. Мой запас манны крайне низок и быстро расходуется. Семь зомби высшего порядка и весь результат. В книгах описывались десятки и сотни немертвых, что бродили за своим властелином, а тут такой облом. Тут или ранее прочитанные книги просто вешают лапшу на уши (раньше бы я подумал, что так оно и есть, ведь по моему мнению это только фантазии и небылицы, но сейчас, после обретения нового статуса и мира, я начинаю относиться немного более серьезно... дыма без огня не бывает), или в моем положении все не так просто.
Теперь другая тема. Этот посох, что стал поистине аналогом атомного оружия, сейчас-то мне зачем? Пусть он убивает богов, но их так много на моем пути встретиться? Если правильно понял из рассуждений, то он наносит одинаковые раны и простым и высшим существам. Та же голова снесенная им у человека и срубленная с плеч бога уже не прирастет, да и тело не оживет. Так из богов у меня пока только пара противников, а простых могу и голыми руками упокоить... а потом и поднять.
Не понятно ни чего. Ладно, голову буду ломать потом, а то вон уже стены города появились.
К городу мой отряд подошел в темноте, которая мне нисколько не мешала. Я различал любые предметы немногим хуже, чем при свете дневного светила. Как и ожидалось, ворота были закрыты (еще бы им быть открытыми, когда такие вещи происходят в мире), мало того - когда я приблизился к стенам в меня и моих мертвецов полетело несколько стрел. Мне они вреда не причинили, но вот при попадании в руку одного из зомби, тот начал распадаться на куски. Словно кто-то включил процесс разложения с бешеной скоростью.
Через минуту на земле лежали сильно попорченные фрагменты костей. Из такого даже простого скелета не поднимешь, что уж тут говорить о нормальном зомби. Решив проверить, что же такое неправильное со стрелами (ну, не могут простые деревянные древки с насаженными на них стальными наконечниками сделать такое с зомби), я подобрал стрелу, лежащую в останках моего бывшего воина. Кстати, в момент гибели зомби, точнее, в момент попадания снаряда в него, я ощутил, как некая ниточка, связывающая меня и его, порвалась.
Хм, мои предположения сбываются. Наконечник на стреле сделан из серебра, а оно очень негативно действует на подобных порождений. Пока я рассматривал стрелу, в мою сторону полетело еще несколько метательных снарядов. Один из них угодил мне в бок.
Целый миг я стоял в оцепенении, боясь, что сейчас начну распадаться на куски. Но миг прошел, а я никакого дискомфорта не ощутил. Вытянутая стрела показала свой смятый (угодило в ребро и по нему скользнуло в сторону - ай да мои косточки!)и почерневший наконечник. Словно металл долгое время пролежал в агрессивной среде. Вот это новости! Что же получается, мое тело само может влиять на окружающую среду? Придется разобраться.
После первого попадания, я поднял в воздух свои руки и заставил сбивать пущенные в меня стрелы. Надо было видеть это фантасмагорию, когда сухие костяшки ловили стрелы прямо в воздухе и переламливали, бросая обломки на землю. Все, больше я тут задерживаться не буду, а то еще подтянут нечто убойное, от чего у меня сыпь по теле выступит, хе-хе.
До утра я просидел в небольшом овражке, что нашелся в трех километрах от города. Это время я провел, копаясь в своих новых знаниях, решив узнать на что же я сейчас способен. Оказалось, что у меня заложен самый минимум. Вроде ученика, окончившего девять классов. Читать-писать умеет, понятия о истории и прочем первоочередном имеет, но для раскрытия своих возможностей, надо учиться далее.
Я мог создавать скелетов, зомби всех уровней, потом пару умертвий и все. Бродили знания о костяных драконах (то ли подсознание вложенного лича в меня напоминает, то ли мое собственное выкидывает фортели, вспоминая игру 'меча и магии'), о химерах, что вполне создать из мертвых тел, еще куча разного и даже некие артефакты, что сильно облегчат жизнь некроманту или личу. Вот только всем этим я не мог воспользоваться. Обладая сильным и 'живучим' телом, я был крайне слаб в магическом плане. Мой запас манны наполнялся и увеличивался крайне медленно, в то время как расходовался с огромной скоростью.
Вот такие мысли бродили в моей голове до утра. Только рассмотрев, что из ворот показались первые повозки и путники, я поднялся, по старой прижизненной привычки отряхнул одежду и тронулся не спеша к городу. Своих шестерых зомби я оставил в овраге, заставив их закопаться под землю. Немного подумав, я дал еще одну команду - уничтожать одиночек или малые группки живых, что решат в этот овраг забрести. Тела прятать и дожидаться меня. Потом еще раз подумал (что-то через чур часто я стал заниматься этим делом) и дал указание на число убитых - не более шестерых.