- С Мезенцевым? - скривился я. - Ничуть этому не удивлюсь. Так же, как и тому, что майор наверняка уже каким-то образом стакнулся с... с кем-либо из окружения графа Панина. Хотя... Зная... эм... таланты нашего майора, может оказаться, что ничего подобного ему и в голову не пришло.
Карбышев понятливо хихикнул.
- Ладно. Это может оказаться даже забавным. Сейчас напишем несколько писем, а потом отправимся в Омск. А вы с Варешкой...
- Э... Ваше превосходительство. Прошу прощения, но в списке лиц подлежащих аресту есть и Ириней Михайлович.
- Вот как?! Кто еще?
- Фризель, Менделеев. Конечно же, господа Потанин с Ядринцовым. Кузнецов, Колосов, Усов...
- Ого! Это меняет дело.
- Пестянов просил известить вас, Герман Густавович, что он намерен подождать, пока вы не выручите всех в каком-нибудь, одному ему известном месте.
- Это разумно. Немедленно разошли эту рекомендацию и всем остальным из того списка. А сам... - я посмотрел в глаза ждущего моего приказа молодого человека, и вдруг осознал, что больше не имею морального права ему приказывать. Он кинулся искать меня по городу, и это яснее ясного говорило, что служит уже не за положенное жалование или в надежде на скорую карьеру. Уж мне ли не знать, что настоящую верность не купишь, ни за какие деньги.
- Миша. Понимаешь... При последней встрече с госпожой Бутковской, разговор вышел несколько скомканным... А для меня очень важно знать со всей определенностью, какая только может быть возможна, кто же... Да что это со мной?! Миша, есть подозрение, что малыш, рождение которого Карина Петровна ожидает, может быть моим. Не мог бы ты...
- Конечно, Герман Густавович, - легко согласился Карбышев, натянув понимающую улыбку. И тутже вновь озабоченно нахмурил брови. - А вы, Ваше превосходительство? В Омск?
- Теперь уже нет, - покачал я головой. - А ну как кого-то Катанскому все-таки удастся арестовать?! Один Господь знает, как обойдутся с моими людьми, если я окажусь в соседнем с ними каземате гауптвахты. На свободе же руки у меня останутся не связанными. Так что...
- Смею ли я предложить вам убежище? - заторопился секретарь. - Дело в том, что нашей семье принадлежит хутор в верховьях Кайгура. А совсем рядом, в трех верстах, хуторок Безсоновых, где тоже вас с радостью примут.
- Это в Мариинском округе, или уже в Алтайском Кузнецком? - заинтересовался я.
- В Томском, Ваше превосходительство, - засмеялся Карбышев. - Почти на границе с Кузнецким.
- Спасибо, Миша. Я этого не забуду. Но пока мне лучше держаться где-нибудь поближе к почте. Чтобы выручить своих, мне придется вести обширную переписку. Прошу тебя переселиться в мой дом, хотя бы на какое-то время.
- Да, конечно.
- Отлично! Стану извещать тебя, куда переправлять письма.
Поразительно, как много барахла накопилось всего за два года жизни в Томске девятнадцатого века. Мундиры - целых четыре парадных, и полудюжина более простых - рабочих. Полсотни рубашек. Наверное, не меньше сотни всевозможных шейных платков. Какие-то сюртуки, смокинги и кафтаны. Пальто и шубы. Одних запонок килограмма полтора. Откуда это все? Что-то, помнится, сам покупал или заказывал пошив. В Барнауле, Москве, Санкт-Петербурге. Какие-то вещи, похоже, и не надевал ни разу.
Смешно, право, было смотреть, как Апанас, с совершенно несчастным лицом, пытается упихнуть все это никчемное "богатство" в старый, обитый потертой кожей дорожный кофр. По-моему - так совершенно безнадежное занятие. Как, например, и мне - выбрать какие именно винтовки из заметно распухшей коллекции, достойны чести сопровождать опального губернатора? Или что именно из сотен тысяч бумаг личного архива может пригодиться в борьбе за наши с соратниками честные имена?
Умом-то понимал, что чай не тридцать седьмой год! Не станут жандармы, в отличие от чекистов, врываться в мою усадьбу, вспарывать подушки и ломать мебель в поисках тайников. Не растащат столовое серебро и не конфискуют остававшееся в моем арсенале оружие. Понимал, но все наличные деньги, и особенно важные, или дорогие для сердца бумаги забирал с собой. А архив велел тщательно упаковать в кожаные мешки, и уже после - замуровать дверь кирпичом.
Откуда-то же это взялось?! Не может же "честь" первооткрывателей метода принадлежать экипажам "черных воронков"! Уж кому, как не мне знать, что, когда надо, Третье отделение умеет работать жестко и весьма оперативно. Получат соответствующее распоряжение, и ни у кого из них рука не дрогнет разобрать по камешку мой замечательный резной каменный теремок.
И не смей, Герочка, сомневаться. Наслушался я в свое время воспоминаний о том, как действовали сотрудники НКВД при арестах "врагов народа". И думаю, у них были отличные учителя. В общем, дом я покидал с чувством, что именно таким - уютным, безопасным убежищем, его больше никогда не увижу.
Тяжелый дормез выехал за пограничные городские столбы уже в вечерних сумерках. Ну то есть - часов в пять после полудня. Большая часть окон домов светилось праздничными огнями - Крещение все-таки. Люди садились за столы, разливали спиртное. Горели новомодные керосиновые лампы, или свечи - восковые у тех, кто побогаче, или сальные - у бедных. Улицы оказались залитыми причудливыми световыми дорожками - словно иллюминацией в честь беглого Лерхе.
Первая станция к югу от Томска - в деревне Калтайской, в сравнении с оставшимся за спиной городом выглядела задворками Вселенной. А, быть может, именно ими и была. Ну кому нужна последняя перед столицей губернии остановка, когда еще немного, еще два десятка верст и конец долгого пути? И уж тем более - мало кто станет останавливаться, только начав пугающе долгое путешествие. Так и получалось, что станция появилась в деревеньке не в силу необходимости, а велением должностной инструкции. Черным по белому написано, и на самом верху завизировано - располагать через каждые двадцать - тридцать верст, на протяжении всего тракта...
Впрочем, нельзя сказать, будто туда и вовсе никто носа не показывал. Всегда находятся излишне переоценившие выносливость лошадей извозчики, или упряжь подведет. Или, не дай Бог, живот у путешественника скрутит - прав, ой как прав бийский купчина Васька Гилев - прибыль станционные смотрители с перегонов получают, а не с постояльцев белой избы. Иной махинатор так накормит, что в желудок словно углей насыпали. Так скрючит...
А вот мне эта станция подходила как нельзя лучше. Нужно было в спокойной обстановке, не прислушиваясь к шуму за дверьми, не ожидая ареста, написать несколько посланий остававшимся в Томске соратникам. Гинтару - чтоб вновь взялся за ведение моих счетов, Чайковскому, инженерам Штукенбергу с Волтасисом. Это в первую очередь. Не забыть приснопамятного Гилева с Акуловым и Ерофеевым с Нестеровским. Предупредить купцов, чтоб отменили рискованные сделки. Теперь за их спинами не высится грозной тенью авторитет туземного наиглавнейшего начальника.
Весь недолгий путь думал, в какие слова облечь приключившиеся со мной неприятности. Каким образом дать понять своим высоким столичным покровителям, что остро нуждаюсь в их помощи, но при этом не выглядеть просителем. Любой сановник, что этого времени, что полторы сотни лет спустя, будет рад принять под руку успешного регионального политика! Но не многие рискнут поддержать человека сломленного, раздавленного обстоятельствами. Лишившегося влияния и власти. Униженного, и униженно выпрашивающего подачки.
Но я-то не таков. Есть у меня еще козыри в рукаве. И влияние в таких сферах, которые могут преподнести парочку сюрпризов врагам. Знать бы точно - кто они, авторы моей неожиданной опалы и последующего преследования?!
А и, правда, Герман! Ты прав, брат. Действительно - зачем просить властьимущих каким-то образом повлиять на мою судьбу, когда можно просто пересказать обстоятельства, и поинтересоваться - кто это такой наглый посмел тявкнуть на... Ха! На человека Наследника Престола! Герочка, ты гений! Ай-яй-яй, какой ущерб престижу бедного Никсы приключился!
Пока классическая - толстобокая повариха таскала снедь на сбитый из тяжелых плах - на века - стол, успел все как следует продумать. Решил, не пугать купцов с инженерами резкими поворотами в моей жизни. Отделаться общими фразами. Мол, в связи с не до конца выясненной ситуацией, вынужден был на некоторое время отъехать из Томска. И жандармам вовсе незачем знать - куда именно. А вы, мои драгоценные, по меньше верьте глупым слухам, и побольше работайте. И верьте - вскоре все вернется на свои места. Враг будет повержен, а друзья достойно вознаграждены. Как-то так...
А вот Стоцкому стоило рассказать правду. Он, по большому счету, мой человек, и под него обязательно немедленно рыть начнут. Еще, хорошо бы, чтоб мой Фелициан Игнатьевич разузнал, кому именно из омских жандармов поручено следствие вести, и что у них на меня есть. Может так выйти, что сам факт моего побега - главное доказательство вины, а от остального легко можно было отговориться.
Ну и Ваське в Бийск нужно будет отписать, чтоб затаился. Если кому не следует, выведают о нашем небольшом серебряном руднике - никакие покровители от царского гнева не спасут!
Крещение. День не постный, но и угощение на станции третьего класса - не ресторация. Без разносолов, и ни чего неуставного. Впрочем, я и без этого уже весь в режиме путешествия - готов довольствоваться малым. И жаль терять время на пустяки, когда слова, которые еще предстоит перенести на бумагу, стройными рядами теснятся в голове.
Да и аппетита нет, если честно. Все-таки, согласитесь, слишком уж быстры и кардинальны перемены в моем статусе. По нынешней скорости жизни - так и вовсе мгновенны. Еще утром, встал с постели, пусть и не грозным начальником обширнейшего края, но и не последним человеком. Миллионщиком. Владельцем заводов, газет, банков... Чуть не сказал - пароходов, хотя вот как раз этого добра у меня еще нет. Доля малая в Магнусовых верфях - есть, а корабля - ни единого. Что бы я с ним делать-то стал бы?
Бывший тюменец, а теперь вроде как - уральский купец, Поклевский-Козелл этой, ушедшей уже в историю, осенью подписал генеральное соглашение с правлением "Сибирского пароходного комиссионерства", в один миг превратив это объединение в крупнейшую в Западной Сибири транспортную корпорацию. По сути - монополиста. Тюфины, Рязанов, Швецов и недавно образованная "Пароходная компания купца Таля" хоть и обладали почти третью кораблей Обь-Иртышского бассейна, но на фоне оборотов "Комиссионеров" смотрелись блекло. Куда уж мне-то в эту банку с пауками-то лезть?!
Гинтар предлагал заказать у Бурмейстера парочку судов, да и сдавать их в аренду кому-нибудь из опытных пароходников. Возможно, господин управляющий "Промышленного банка" так и сделает этой же весной, но уже без меня. Легко мог себе представить, как "просядут" мои учетные рейтинги в банках, после того, как известия из Омска расползутся по губернии. Как побегут самые опасливые скидывать мои вдруг ставшие ненадежными векселя. И как за счет этого можно здорово уменьшить мои долги, если сейчас же приняться выкупать их по пониженной ставке. Вот и выходит, что у меня сейчас каждая копейка буквально на счету. Не до новых проектов.
А вот старые, куда деньги уже вложены немалые, забывать не стоило. Потому пишу еще и Цыбульскому. Еще осенью он, вернувшись с приисков, порадовал новостью, что золото на ручьях в тех местах, которые я указывал ему на картах, нашлось. И много. Участки оформили на товарищество на вере "Семь ключей", где я стал одним из дольщиков, а добычу - почти пуд песка и самородков - отправили Гуляеву в Барнаул на апробацию и учет. Захар Цыбульский обещал, что к первым числам февраля станет известна сумма нашей совместной добычи. По его, даже самым грубым, подсчетам только моя доля составляла около трех тысяч рублей. На фоне общей суммы моих долгов - давно переваливших за миллион - это ничтожно мало, но ведь новый прииск еще даже не начинал работу. Это же прибыль только от разведки, так что результат можно считать более чем успешным.
Жаль не догадался кусочек карты скопировать, и в Томске у Гинтара или Миши Карбышева оставить. В АГО еще много неизвестных для этого времени богатых на золото ручейков, и вырученные деньги как раз на финансирование дальнейших изысканий и можно было бы пустить. Как там оно с этими невнятными претензиями жандармов ко мне обернется - еще неизвестно, но лишний источник доходов точно не помешает.
Это только формально сотрудники Третьего отделения - неподкупны. С холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками, едрешкин корень. Только у большинства из жандармов в чинах ведь и семьи есть, и дети. А жалование - совсем не велико. С другой стороны - по-настоящему богатого человека слишком уж и трогать не станут. Особенно, если поделиться с кем-нибудь достаточно влиятельным.
А у меня и сейчас уже есть что этому, пока мне неведомому, спасителю предложить в виде благодарности. Тот серый булыжник, что мне Артемка с казачками приволок, оказался серебросвинцовой рудой! Причем содержание драгоценного металла было выше даже чем в знаменитом Змеиногорском руднике АГО. И добывать это богатство, учитывая, что найден образец на берегу какого-то ручья, прямо на поверхности, должно быть гораздо проще...
После еды, хоть и простецкой, но обильной, несколько осоловел. Расслабился. Словно свалился вдруг с плеч груз забот, и позабылся страх неожиданного ареста. Апанас убрал со стола, заменил свечу, разложил бумаги и приготовил перо, а я все сидел, пыхтел - не в состоянии собраться с силами и начать писать. Мысли даже проскакивали, что с нынешней скоростью почтового сообщения можно особенно и не торопиться. Все равно - не то что интернет и электронные письма, телефон-то - из области занимательных рассказов для юношества. Ну придут в столицу мои письма не спустя три недели, а через четыре?! Что изменится?
Такая толи лень, толи апатия навалились, что когда белорус сообщил, дрожащим голосом, что, дескать, во двор станции с пару минут как чуть не целая сотня казаков въехала, я только и смог, что тупо переспросить:
- Кто? Какие казаки?
- Да я это, Ваше превосходительство, - опередив Апанаса, пробасил от двери Безсонов. - Осташка Безсонов!
- Да я уж вижу, - обрадовался я, разглядев медведеобразную тушу этого гиганта. - Какими судьбами, Астафий Степаныч?
- Так это, - удивился казачий сотник. - Вас вот, Герман Густавович, хотел повидать...
- Вот как? - пришла моя очередь вскидывать брови.
- Ну да, - с детской непосредственностью, тряхнул чубом здоровяк. - Мы тут от Викентия Станиславовича весточку из Омска получили, так Васька Буянов, старшина наш полковой, и грит...
- Ты, Степаныч, со старшиной своим погоди, - перебил я сотника. - Скажи лучше, нашел-то меня как?
- Так ить Мишаня Карбышев, сподручник вашенский, мне вроде премяша. С батей иво, Мишкой, мы и соседствуем и дружбу ведем, - вытаращился Безсонов на меня. В его огромной голове, похоже не укладывалось, что у друганова сына могли быть от него какие-то секреты. - Так я иво и спросил, а тот и ответил. Говорит, вы на заре еще, в карету свою уселися, да и к переправе двинули. Ну и вот...
- Что вот? - снова не понял я.
- Дык ить тракт-то тут чуть не на сотню верст - прямой. Свернуть вам и некуда, по зиме-то. Вот я и рассудил, что и одвуконь на бауле тяжком, вы, значится, далеко не убежите. Верхами всяко - догоним. А тут и Антоновцы в караул ехать собирались. Как вас того...
Богатырь замялся, не в силах подобрать правильное слово.
- С должности сняли, - подсказал я. Безсонов вовсе не был идиотом. Но и быстрым умом похвастаться не мог.
- Ага, - обрадовался, и снова смутился казак. - Как вас, Ваше превосходительство, сняли, на тракте сызнова шалить принялись. А нового начальника-то нету! И команду вашу отменить никто не мог. Вот и ездим, лиходеев ловим, да бродяг.
- Ясно, - кивнул я, хотя ничего ясного в этой непонятной ситуации не было. - Апанас! Распорядись там... Чай, пироги... Ну, все как положено.
- Митяй! - взревел вдруг Безсонов раненным мамонтом, так что я поспешил зажать уши ладонями, а белорус даже присел. - Ташшы!
В белую горницу ввалился еще один - пусть и не Илья Муромец, как Степаныч, но уж Алеши Поповича не меньше статью - кавалерист, с ведерным бочонком в руках.
- Васька присоветовал, - гордо пояснил сотник, кивком отпуская подчиненного. - Старый у нас - голова. Мол, коли начальник наш от вражин схорониться решил, так когда ему, бедняге, доброго пива еще доведется испить?! Бери, говорит, Осташка, завместо гостинца от казаков томских.
- Что это? - ошарашено разглядывая ведерный "гостинец".
- Так крюгеровка! - радостно разъяснил богатырь. - Сиречь - пиво ячменное Крюгеровской фабрикации.
- А мало не будет? - саркастично поинтересовался я.
- Дык я две баклаги и привез, - пуще прежнего заулыбался Безсонов.
Глядя на его сияющую физиономию, вкралось у меня подозрение, что в какой-нибудь из переметных сумок, тщательно упакованная в ветошь, наверняка хранится и бутыль с водкой. Тоже, как и пивной бочонок, немаленькой вместимости - литра на три, не меньше.
- Спасибо за заботу, Астафий Степаныч, - смирился с неизбежным я. - Так что за известия подполковник Суходольский доносит?
Гигант уже набрал воздуха в бочкообразную грудь, чтоб рявкнуть что-то еще своему Митяю, и тут же сдулся. Апанас уже расставил на столе и кружки под пиво, и какую-то рыбу, и сыр тончайшими, просвечивающимися ломтиками. Еще и пробку из емкости успел вывернуть. Но вот налить, не расплескав, уже не сумел. Сил не хватило.
- Ну, за ваше здоровье, Герман Густавович, - поднял первую Безсонов. - На радость друзьям и на страх врагам!
Ячменное Крюгеровское оказалось холодным до ломоты зубной, и резким, до сикарашек в носу. Все в точности, как мне нравится. Потому как-то незаметно, в три глотка, пол-литровая емкость опустела.
- Степаныч? Признайся по чести, ты решил меня напоить?