— От кого, Наташ? — удивилась Светочка.
— От народа! — торжественно заявила Наташа и принялась распаковывать елку.
— Не, нормально, да? — не унималась Роза. — А я где сидеть буду, если на моем столе будет стоять дерево?
— Под елкой, — торжественно заявила Наташа.
— Как Дед Мороз?
— Как такая большая-пребольшая Снегурочка!
Общий у Снегурочки с Розалией Смирновой был только…
Впрочем, нет, ничего общего между ними не было.
— Это несколько обескураживает, — вкрадчиво заметила Ираида Валерьевна. — Стоя на столе, ель упрется в потолок. Как насаживать звезду на макушку?
— А зачем там звезда? — встал Остапов. — Одна у вас уже есть. Я полагаю, этого вполне достаточно.
— Это вы о ком, Сергей Вениаминович? — заинтересовалась Светочка.
— Это я так, мыслил вслух.
— Держите свои мысли при себе, Сергей Бениаминович!
— Вени… А впрочем, если русский язык у вас не родной, Наталья Александровна, то можете меня звать просто Сергей.
— Только ей можно?! А мне?!
От Светочки не было спасения.
— И вам. И всем.
— Это вы зря разрешили, Сергей Вениаминович, — не согласилась с ним Ираида Валерьевна, показывая тем самым, что она будет соблюдать положенную дистанцию.
— У каждого есть выбор, — заявил Остапов и направился к двери.
— А елку наряжать?! — пробасила ему вслед Розалия.
— Сами справитесь, — усмехнулся он. — Быстро и креативно.
Вышел и захлопнул за собой дверь.
— И что это было?! — возмутилась Ираида Валерьевна, подходя к Наташе.
— Это он! Он сам виноват! Его вместо меня взяли!
— Наташа, вы же умная девушка, а ведете себя глупо.
Наташе захотелось расплакаться и кинуться на грудь пожилой сотруднице, чтобы выплакать свою обиду горькими слезами. Чтоб от нее не осталось следа. Чтоб она больше никогда ничем ей не напоминала о сегодняшнем дне…
У-у-у-у, она запомнит этот день на всю жизнь! Так ее еще никогда не унижали.
— Это пройдет, — погладила ее по рыжеволосой голове Ираида Валерьевна.
— Да ладно тебе, мать, че раскисла-то!
— Наташ, а он ведь наш начальник! Если у тебя с ним вражда, то можно я им займусь? Мне кажется, что я нашла родственную душу…
Наташа бросила на нее такой презрительный взгляд, что Светочка нервно передернула плечами.
— Ладно, ладно, больше о нем ни слова. Интересно только, он женат? Побегу в отдел кадров к девочкам, они мне всю правду скажут.
Наташа зло подумала, что Остапов женат сразу на трех тетках. Он, конечно, не падишах, женат на одной, но имеет еще бывшую супругу и содержит любовницу. Пусть Светочка не мечтает! Вертихвостка! О-о-о-о, она что, его ревнует?! С чего бы это!
Наташа шумно выдохнула и принялась устанавливать искусственное дерево, лишь отдаленно напоминающее новогоднюю ель. Ираида Валерьевна еще раз попыталась убедить ее, что елка на рабочем столе будет смотреться вызывающе. Наташа задумалась, почесала нос и махнула рукой. Ей понравилось то, что ее поступок вызовет эмоции со стороны нового начальника. Пусть не думает, что если ей обломалась должность, так ему достанется стадо дрессированных овец. Она нахмурила лоб, вспоминая, бывают ли овцы дрессированные? Затем плюнула на раздумья и принялась раскрывать коробку с игрушками.
— Как ее, однако, допекло, — покачала головой Роза. Три сотрудницы сидели на стульях и смотрели, как одна Наташа возится с украшениями. — Обычно декабрь у нас самый загруженный месяц. А сейчас мы фигней занимаемся…
— Не фигней, — оборвала ее Наташа. — А создаем новогоднее настроение! Когда работник качественно выполняет задания?
— Когда? — заинтересовалась Светочка, успевшая вернуться из отдела кадров без результатов. Там тайну женитьбы нового начальника отдела хранили как секрет ядерного вооружения страны.
— Когда у работника отменное настроение!
— Тогда ты, ма… Наташа, с качеством пролетаешь, — с сомнением возразила Роза.
— Ничего, возьму количеством. Количеством проделанной работы.
— А мы сегодня ее будем делать? — поникла Светочка. — Настроение, — она кивнула на елку, на которой появлялись игрушки, — явно не трудовое. К тому же нужно помочь новому начальнику…
— И не заикайся! Помогать ему еще…
Дверь без стука распахнулась, и на пороге появился босс. Вообще-то он редко ходил по кабинетам, но, видимо, на этот раз сделал исключение.
— Чем занимаетесь? — Его удивленный вид выдавал искренний интерес.
Разумеется, он смотрел на елку.
— Традиционно создаем рабочее настроение, Геннадий Борисович, — отрапортовала Наташа. — Вы же не против традиций?
В этот день смутить ее больше было невозможно.
— М-да, — сказал босс, — а ничего, что оно упирается в потолок?
— Наши трудовые помыслы должны стремиться только туда!
— Как-то вы, Наталья Александровна, — поморщился Геннадий Борисович, — плакатно мыслите. Но теоретически правильно. А кстати! Где Сергей Вениаминович? Вы ему помогаете?
— Помогаем, — кивнула Наташа. — Еще как помогаем! Послали его…
— За мишурой! — быстро вставила Ираида Валерьевна.
— Куда? — продолжил удивляться босс.
— В буфет! — пробасила Розалия. — Там ее дофигище. Этой мишуры. Новогодней. Для елки, которая для настроения. Рабочего. Традиционного.
— А-а-а-а, — с сомнением протянул босс.
И повернулся к двери.
Он бы ушел, но дверь снова открылась, и появился Остапов.
— Где мишура? — миролюбиво поинтересовался Геннадий Борисович.
— Мишура? — удивился Остапов. — Какая?
— Из буфета.
— Вот! — прокричала Наташа. — Вас только за смертью посылать! Вы что, буфет не нашли?!
— А-а-а-а, — обрадовался босс. — Он буфет не нашел! Пойдем, Сергей Вениаминович, я тебе его покажу.
— Зачем? — трагическим тоном спросил Остапов, ничего не понимая, но чувствуя, что вокруг него плетут интриги. — Я, собственно, хотел… — и он показал на синюю папку, зажатую в руке.
Но насмешливый взгляд Наташи смутил его, и он не договорил. Оборвал себя на полуфразе и прищурился. Наташа поняла, что с этого момента они враги. И еще какие! Ничего, пока он без нее все равно как без рук.
Глава 2 Сергей в раздумьях
Должность начальника отдела не казалась Сергею заманчивым предложением, но на данном этапе карьерного роста могла помочь взобраться на ступеньку выше. Поэтому на звонок из фирмы, куда по электронной почте он отправил свое резюме, Сергей ответил без особого энтузиазма. Но на собеседовании они понравились друг другу — генеральный директор и перспективный менеджер, и на следующий день Сергей вышел на новую работу.
Рыжую девчонку со вздернутым носом он заметил сразу. Тем более что она вела себя как местная звезда. Самого его нельзя было назвать неискушенным. Много интересных женщин шествовали мимо с таким же вот неприступным видом, большинство, однако, оглядывались, забывая о своем царственном напускном величии. Эта не оглянулась. И тогда он понял, что хочет узнать ее получше.
И узнал.
Лучше бы он ее вообще не встречал. Мнительная, вздорная фурия с конфетти вместо мозгов! Понятно, что она рассердилась на то, что не ей досталось место начальника. Так могла бы отреагировать любая нормальная баба. Но повести себя, как повела она…
— …Я тут подумал и решил…
Сергей сидел в буфете вместе с Геннадием Борисовичем и пил зеленый чай. Босс смаковал кофе, приготовленный специально для него по особому рецепту. Буфетчица, полнотелая дама в белом переднике, растягивала улыбку на обе нарумяненные щеки и силилась предугадать желание генерального директора.
— Плюшку, Геннадий Борисович?!
Босс отрицательно помотал лысой головой.
— Свеженькую?
— …Я тут подумал и решил, — продолжил он, отмахиваясь от буфетчицы, как от назойливой мухи. — Традицию нужно поддерживать.
— Вы о чем? — настороженно поинтересовался Остапов.
— Я о празднике. Новый год на носу. А я в Альпах. Жена любит Альпы. Представьте: горы, шале, море выпивки… Жена с детьми на лыжах и не мешают… М-да… Так о чем это я?
— О традиции.
— М-да. Традиционно у нас в двадцатых числах устраивается новогодняя корпоративная вечеринка.
— Здорово, — чтобы заполнить возникшую паузу, во время которой босс стал о чем-то напряженно думать, сказал Сергей.
— Это хорошо, что вы полны энтузиазма.
— Я полон, — кивнул Сергей.
— Значит, я не ошибся.
— В чем, Геннадий Борисович?
— В выборе.
— Безусловно, я постараюсь оправдать ваше доверие на посту начальника отдела…
— Я не об этом.
— А о чем? — Интуиция Сергея тихо охнула и схватилась за голову.
— Я решил поручить проведение новогоднего корпоратива вам, Сергей Вениаминович, и Наталье Александровне.
— Нам?! Почему?!
— Потому что, как я заметил, вы нашли общий язык и уже вовлеклись в общую атмосферу создаваемого настроения. Заметьте, Сергей Вениаминович, это так важно — создать настроение для коллектива. Чтобы его сплотить и направить в рабочее русло. Ну, вы меня понимаете.
— Не совсем, — признался Сергей.
— Не переживайте, дружище, что не нашли мишуру, — босс похлопал его по ладони. — У Татьяны, — он кивнул на буфетчицу, — ее попросту не было.
— Ага, — откликнулась та. — Еще рано! К корпоративу елку наряжу, чего раньше-то морочиться?
— Шут с ней, с мишурой, — миролюбиво продолжил босс. — Главное, что вы сработались с Наташей.
— Но почему вы делаете такие выводы? Еще даже половина дня не прошла!
— Я интуичу, — постучал себя пальцем по лбу босс. — С другой стороны, кому как не вам все организовывать?
Сергей понял, что отнекиваться бесполезно. Он мог бы взять на себя и довести до логического финала теоретическую часть праздника. Но сталкиваться на практике с Наташей — увольте!
Может, действительно, подумал Сергей, ему лучше уволиться?
— У Натальи Александровны есть сценарий, костюмы и остальная ерунда. Деньги получите в бухгалтерии. Время проведения назначите сами. От меня напишите трогательную речь. Отдайте ее моему заместителю Потапову, пусть зачитает с чувством и в соответствии с обстановкой. А я в Альпы, дружище. Жена, сами понимаете. Задача понятна, Сергей Вениаминович?
Почему я?! Хотел простонать Остапов, но сдержался. Кивнул.
— Вы теперь в одной связке с Наташей, — усмехнулся босс. — Она, конечно, девка не сахар, и, честно говоря, если бы не вы, то сама стала бы начальником отдела. Вернусь, отдам приказ сделать ее вашим заместителем. Для этого нужно ввести еще пару штатных единиц… Нет, не сделаю. Но вы скажите ей, что я пообещал. Как с вами приятно работать, Сергей Вениаминович!
Босс встал, собираясь уходить.
— И это… еще… не тяните. Начинайте готовиться сегодня. Сегодня все у нас елки наряжают. Это, говорят, тоже традиция.
— А когда входить в курс дел?! — Надежда Сергея подняла голову и хлопнула ресницами по наивным глазам.
— Шут с ними, с делами. Все равно конец квартала, никто уже не отгружает. Все бабки подсчитывают. Гы-гы-гы.
И босс, довольный собой, ушел из буфета.
— Татьяна! — звонко распорядился Сергей. — Водка у вас есть?!
— Водка? Не держим. Но Геннадий Борисович иногда позволяет себе эту, как ее, граппу…
— Налейте!
Давно ему не приходилось иметь дело со слабым полом, усиленным свободной конкуренцией. Очередная представительница враждующей стороны явилась в его кабинет спустя пару минут, как Сергей зашел туда сам.
— Добрый день, Сергей Вениаминович, — роскошная брюнетка небрежным жестом поправила не менее роскошный бюст. — Приятно познакомиться, я Эллочка из бухгалтерии.
— Эллочка из бухгалтерии, — прищурился Сергей, оценивая внешние данные визитерши. — Приятно. Да, приятно.
А не закрутить ли ему роман с этой Эллочкой? Шальная мысль залетела в его голову после выпитой рюмки итальянской водки, тайком налитой сердобольной Татьяной. Сергей подумал, что вряд ли он задержится на таком беспокойном месте — все-таки он намеревался работать, а не заниматься ерундой. А если закрутить роман, так хоть останутся приятные воспоминания.
— Я встретила в коридоре Геннадия Борисовича, и он сказал мне, что вам требуется помощь. Ой, у вас на столе не прибрано! Давайте я бумаги по датам разложу! И цветы здесь завяли! Могу полить. А кофе хотите? У нас в бухгалтерии кофемашина…
— Полагаю, — сник Сергей от ее напора, — босс говорил про финансовую поддержку корпоративного мероприятия?
— А-а-а, — разочарованно протянула Эллочка. — Да, про это. Тогда пойдемте за мной в бухгалтерию.
— Может, позже? — поморщился Сергей, которому явно не нравился первый рабочий день. Он все-таки надеялся заняться делами.
— Позже меня не будет, — доверительно сообщила Эллочка, — укладка у меня через полчаса в салоне красоты.
— Укладка, усушка, утруска, — пробубнил Сергей, поднялся и пошел следом за Эллочкой. — Они вообще здесь перед праздниками работают?!
В коридоре, довольно светлом и просторном, чтобы разойтись двум людям, идущим навстречу друг другу, резко хлопнула дверь отдела оптовых продаж, та, что напротив. И взору Сергея явилась Наташа собственной персоной. Откуда что взялось?! Словно небесный кукловод вселился в тело Сергея. Правая его рука моментально оказалась на талии Эллочки из бухгалтерии, голова, казалось бы, такая умная и проницательная, склонилась к ее иссиня-черным волосам… Вернее, к ее уху. А губы предательски изрекли:
— Так на чем мы с вами остановились, Эллочка?
— На укладке, — прошептала ободренная Эллочка.
— Про постельку, — Сергей кинул многоговорящий взгляд на оторопевшую Наташу, — мы позже поговорим.
— Бум-с!
Он не стал поворачиваться, прекрасно зная, что Наташа уронила папки, которые держала в руках. Назло ему уронила! Досадно, что не попала себе на ногу.
— Пойдемте, Эллочка, пойдемте к вам в бухгалтерию. С вами так приятно общаться. Не то что с некоторыми.
— Уже спелись, — услышал он за своей спиной глубоко разочарованный голос будущего заместителя.
В бухгалтерии играть роль обольстителя ему резко наскучило. Но не заметившая перемены Эллочка порхала как бабочка. Она нашла смету и показала ее Сергею, тот удивился — босс на корпоратив денег не пожалел.
— Обычно, — заморгала ему длинными нарощенными ресницами бухгалтерша, — я играю Снегурочку.
— А кто у вас… у нас… Дед Мороз?
— Смотрите тринадцатый пункт, — указала ему Эллочка. — Дед Мороз — приглашенный артист. Лучше профессиональный, а то как-то брали любителя, так он оказался любителем выпивки. Напился за час и всю новогоднюю ночь провалялся под столом.
— Хорошо, — задумчиво произнес Сергей, рассматривая остальные пункты.
— Думаете? — озадачилась Эллочка. — Конечно, чем меньше народа, тем больше свободы. Но когда к нему под стол свалилась профессионал, исполняющая роль Бабы-яги, мне пришлось отдуваться за всех персонажей.
— И что же вы делали?
— Спела песенку про елочку. А Геннадий Борисович собрал всех в хоровод. Мы его водили три часа, потому что Леший завернул в сценарий украденную семгу.
— На этот раз Геннадия Борисовича не будет, — вздохнул Сергей.
— А Снегурочка?!
— Но вы же в теме? — Сергей непроизвольно подмигнул Эллочке.
— Еще как! — обрадовалась та.
Сергей вышел из бухгалтерии довольный. Что ж, если ему не рады в оптовом отделе, он как-нибудь перебьется. А с делами сам разберется, опыт, по крайней мере, у него есть.
Ничего необыкновенного в смете предполагаемого праздника, впрочем, Сергей не обнаружил. Зато сюрприз ждал его в собственном кабинете. На столе разбирала документы… Наташа.
— Извините, — пробурчала она, — от прежнего начальника остались кое-какие бумаги, вам они не понадобятся…
— Отчего же?! — возмутился Сергей и шагнул к ней.
— От того, что вы еще не в курсе дел, а я знаю…
Она инстинктивно прижала листки к груди.
Сергей чисто по-мужски моментально провел сравнительный анализ бюста Эллочки и Наташи. Наташа явно проигрывала.
— Отдайте! — приказал он и схватился за листки.
— С какой еще стати?! — Наташа потянула их на себя.
— С той, что я ваш начальник, и вы обязаны меня слушаться!
— Слушаться? Слушаться?! — закипела гневом Наташа. — Пусть вас слушается собственная жена!
— У меня ее, к счастью, нет!
— Тогда любовница! А-а! Не отрицаете ее существования?!
— А вам-то какое до этого дело? Отпустите пальчики, а то сломаете ноготь, и жизнь превратится в сущий ад. «Ах, горе горькое, я сломала ноготь!»
Последнюю фразу Сергей прогнусавил.
— О-о-о-о! Так вот вы какой?! Уберите свои руки и не касайтесь ими моих дорогих бумаг!
— Ваших? С каких это пор они стали вашими? Сами говорили, что это бумаги бывшего начальника отдела!
…— Какие-то у них неестественные страсти. На пустом месте. Как у молодоженов в свадебном путешествии.
— А ты откуда про молодоженов знаешь?
— У меня сестра недавно вышла замуж. Так вот она с мужем точно так ссорилась из-за спелости купленного яблока.
Роза со Светочкой наблюдали за происходящим из своего кабинета. Дверь соседнего была распахнута настежь, никто ничего ни от кого не скрывал. Сергей с Наташей в этот момент вообще не думали о других.
…— Стерва!
— А-а-а? Что-о-о-о?! А вы, а вы!
— Ну, кто я? Отдайте листок. Что вы в него вцепились как скотч в липкую ленту!
— Вы… вы… вы осел! Вы все равно в этом отчете ничего не поймете!
— А-а-а, так я осел?!