Об этом Кроуфорд слышал впервые.
– Ладно, начнем. – Штеренфрид расстелил на столе небольшую, в двойной писчебумажный лист, карту городской местности. – Посмотрите внимательно!
Джимми углубился в чтение карты. Это, конечно, один из промышленных районов города, и объекты, которые обычно секретят, показаны самым явным образом. Вот оборонный завод, вот здесь стоит воинская часть, а вот это… Додумать Джимми не успел – неожиданным движением Штеренфрид захлопнул карту и тут же положил перед ним чистый двойной лист.
– Воспроизвести по памяти! Особо выделить воинские и полицейские формирования, административные здания. Разумеется, систему водо– и энергоснабжения! На все – пятнадцать минут. А потом наметишь оперативные мероприятия.
Джимми не был силен в черчении, сейчас же под рукой у него был лишь простой карандаш. Ни линейки, ни ластика…
– М-да, Кроуфорд… Авиация наносит прицельные удары по прачечной и финансовому колледжу. Диверсионная группа взрывает мост, ведущий в парк аттракционов, и при отходе натыкается на усиленный наряд дорожной полиции, – Штеренфрид произносил все это без усмешки, затем брезгливо отстранил исчерканные листы и без тени иронии добавил: – А вы в это самое время, видимо, будете штурмовать парикмахерскую, приняв ее за замаскированный командный пункт. Вы действительно хотите со мной работать?
Вопрос был задан жестко.
– Так точно! – непривычно, по-военному ответил Джимми.
Штеренфрид молча взял со стола графин с водой.
– Я буду обучать вас так, как учили меня в разведшколе абвера, – произнес Штеренфрид, осмотрев графин так, точно это был артиллерийский снаряд. – Встать ровно! – приказал штандартенфюрер.
Кроуфорд вытянулся, насколько мог. Напряг все мышцы.
– Вот этот снаряд, Кроуфорд, вы будете держать на своей голове! – Штеренфрид аккуратно поставил графин на самую макушку Джимми. – Вот так.
Графин встал ровно – Джимми точно одеревенел.
– Опять же, пятнадцать минут!
Ровно через пятнадцать минут и четыре секунды Штеренфрид самолично снял слегка подрагивающий графин…
– Ну что же, – немец улыбнулся. – Продолжим занятия!
С великим облегчением Джимми опустился на табурет. Помассировал шею и вновь принялся за карту.
Со временем Джимми научился не только держать на голове графин, но еще и приседать вместе с ним.
Штеренфрид учил самым разным вещам.
– Ваши гуманисты любят порассуждать о бесчеловечности пыток. А как, скажите, в боевых условиях разговорить пленного?
Джимми слушал молча, никогда не задавая опережающих вопросов.
– Мы с вами не садисты, Кроуфорд. Верно?
Джимми утвердительно кивнул.
– Удовольствия от человеческого страдания я не испытываю. Тот же, кто испытывает, не годится для нашей службы. Наша задача – получить нужные, правдивые сведения. Что здесь подойдет лучше всего? Чаще всего элементарный страх смерти. Наведите допрашиваемому в лоб ствол пистолета и… не вздумайте считать до трех вслух. Лучше – молча, но выразительно загибайте пальцы свободной руки. Если пленных несколько, выберите самого крепкого и демонстративно пристрелите. Остальные разговорятся, поверьте. О методах же физического воздействия… Если есть возможность – нагрейте в огне лезвие штык-ножа и прикладывайте его к шейным позвонкам пленного. Это наиболее эффектный способ.
В голосе Штеренфрида появилась доверительная интонация. Он уже не пытался сунуть ученика носом в собственное дерьмо и, если у Джимми что-то не получалось, объяснял вдумчиво и спокойно.
Как-то Джимми увидел в руках наставника старую, пожелтевшую фотографию. Это был хороший художественный фотопортрет. Женщина была красива классической германской красотой: светлые прямые волосы, очень чистые, светлые, видимо, голубые глаза, прямой нос, несколько тонковатые губы. И длинная, гордая аристократическая шея.
– Очень красивая женщина, – проговорил Джимми, подойдя к папе Отто со спины.
Это было не очень деликатно, тем не менее герр Штеренфрид отреагировал спокойно.
– Это моя жена. Она погибла при бомбежке. Не вашей, англичан.
– Извините…
К теме личной жизни штандартенфюрера более не прикасались.
– Мы, конечно, проиграли ту войну из-за просчетов наших политиков, – завел как-то разговор Штеренфрид после очередных «занятий». – Ну а вы… Я имею в виду вашу страну. Даже, скорее, вашу цивилизацию, Кроуфорд. Думаете, у вас есть шанс на победу?
– Вы имеете в виду победу в третьей мировой? Над русскими? Вы знаете, я не хотел бы об этом говорить.
– Я тоже не хотел бы, – голос Штеренфрида звучал отстраненно. – Это так. Из души. Вот возьмем Сталина. Его сын Яков был простым артиллерийским офицером. Попал в плен. Помните, что ответил Иосиф на предложение обменять своего сына на фельдмаршала Паулюса?
– Солдата на генерала не меняю, – ответил Джимми. Подобные беседы были не слишком по душе, но он понимал – Штеренфрид должен выговариться. Руководство (которое, разумеется, было в курсе) не возражало против подобных бесед.
– И еще… В одном из элитных батальонов СС служил оберштурмфюрер Георг фон Риббентроп. Просто старший лейтенант. Его отец, Иохим фон Риббентроп, был министром иностранных дел Германии. В боях под Харьковом этот молодой офицер был тяжело ранен – ему оторвало руку. Так вот, он, полуживой, не соглашался садиться в транспортный самолет, пока туда не будут погружены все тяжелораненые солдаты из его подразделения. Ваш президент или госсекретарь отправят своего сына во Вьетнам или Афганистан? – Отто задал вопрос тем же отстраненным голосом, лишь правая, обожженная, сторона лица слегка дернулась.
– Вряд ли, – не опуская глаз, произнес Кроуфорд.
– Вот и ответ на главный вопрос – третью мировую вы проиграете. Если русские будут те же, что были во вторую.
– Не любите вы нас, – деликатно парировал Кроуфорд. Отто пожал плечами. – Не любите, – уверенно продолжил Джимми. – А вот о русских отзываетесь с уважением…
Старик молчал. Профессиональный навык – не продолжать самому взрывоопасную тему, но при этом внимательно слушать собеседника.
– Отчего же вы – суперпрофи, посвященный в самые важные тайны рейха, не явились в Восточный сектор и не предложили свои услуги НКВД? Как у всякого профессионала, у вас прекрасная интуиция в выборе сильной стороны. Почему?
– Интуиция… – Штандартенфюрер помолчал и в упор, леденяще глядя на Джимми, добавил: – Русские бы меня повесили. И были бы правы, – Отто Генрих впервые за все время беседы изобразил на лице подобие усмешки. – Вы же, американцы, более прагматичны… Кроме того, я воевал на Восточном фронте, а не на Западном.
– И кроме того, у нас уже была бомба, разве это не повлияло на вашу интуицию? Хиросима, а? Радиус смертельного поражения – десяток километров, а эмоционального – весь мир, не так ли? – Джимми выдавил ответное подобие улыбки.
– М-да… – поджав губы в тонкую серую нить, штандартенфюрер на какое-то время замолчал. – Здесь вы оказались покруче нас, – произнес он, погладив рукой морщинистый подбородок. – Куда круче. Но русских вы этим не запугали. Уж поверьте мне. Я их сам жег…
Штеренфрид жил в специально снимаемом для него загородном особняке. Вначале его охраняли парни из службы собственной безопасности, но вскоре Штеренфрид отказался от их услуг. Считал, что в крайнем случае сможет защитить себя сам. Никто не знал, что он работает на Управление, у него имелись надежные документы прикрытия, а в будущем его ждала обеспеченная, достойная старость.
Однажды ночью штандартенфюрер проснулся от шороха в коридоре. Рука машинально вытащила из-под подушки пистолет. Однако он не успел даже снять его с предохранителя – в глаза ударил ослепительный световой луч. Чья-то сильная, тренированная рука захватила его кисть и вырвала оружие…
Зрение возвращалось медленно – вспышка была очень яркой, видимо, это был специальный фонарь. Штеренфрид разглядел, что спальня занята несколькими молодыми людьми. В руках у них были миниатюрные пистолеты-пулеметы, типа израильских «Узи».
– Отто Генрих Штеренфрид, – интонация старшего была отнюдь не вопросительная.
– Так точно, – произнес старик. О, как трудно было сейчас унять дрожь в голосе. И держать прямо спину.
– Отто Генрих Штеренфрид! – голос старшего зазвучал еще тверже. По-немецки он говорил с заметным акцентом, но ясно и грамотно. – Вы арестованы. Как военный преступник, совершивший ряд злодеяний против человечества, заочно приговоренный к смертной казни.
– Понятно, – старик внимательно разглядывал этого невысокого горбоносого мужчину. Он был значительно старше остальных бойцов. И совсем не похож на бойца спецподразделения. Тем не менее короткоствольный пистолет-пулемет уверенно лежал в его маленьких смуглых руках. – С кем имею честь? – неожиданно спросил Штеренфрид.
– Честь? – лицо старшего слегка передернулось. – Я Менахем Альбцман, командир одного из подразделений «Моссада»[13]… – он говорил, не опуская своих больших темно-карих глаз. – К сожалению, мы не имеем возможности экстрадировать вас в Израиль. Поэтому приговор будет приведен в исполнение на месте. Сейчас. Вы хотите помолиться?
– Нет, – дернул головой старик. И тут же добавил, оглядев по очереди Менахема Альбцмана и его подручных. – Мой покойный шеф Отто Скорцени сумел бы, как это вы выразились, экстрадировать…
– Ваш покойный шеф, – впервые губы израильского «командос» скривились в ухмылке, – не стал бы чрезмерно напрягаться ради штандартенфюрера, даже такого заслуженного, как вы, Отто Генрих Штеренфрид. Вам завязать глаза?
– Нет, не стоит.
Привести приговор в исполнение спецназ «Моссада» мог еще позавчера, но два последних дня Штеренфрид проводил в компании молодого сотрудника ЦРУ. Некоего Джимми Кроуфорда. Командир Менахем Альбцман не стал уничтожать сразу двоих. Хотя знал, что Кроуфорд является преданным, старательным учеником штандартенфюрера.
– Все-таки они его достали. Эффективно работают, – без какого-либо проявления эмоций констатировал директор ЦРУ, разглядывая большие фотоотпечатки, сделанные криминалистами на месте происшествия. – Однако осложнения с Израилем нам сейчас не нужны. К тому же по-своему они правы – приговор вынесен по решению суда. Кстати говоря, в отличие от моего предшественника, я никогда не одобрял контактов с бывшими нацистами. Тем более эсэсовцами… Что вы молчите, Кроуфорд?
– Я внимательно слушаю вас, господин директор. – Джимми старался, чтобы голос его звучал бесстрастно, но не смог скрыть горечь.
Директор неопределенно хмыкнул и на некоторое время умолк, разглядывая молодого подчиненного поверх больших затемненных очков.
– Вы знаете, Кроуфорд, какое прозвище дали вам ваши коллеги? – неожиданно спросил шеф.
– Да. Знаю, – выждав небольшую паузу, проговорил Джимми.
– Эсэсовец. Так? – уточнил директор.
– Так, – кивнул головой Кроуфорд, глядя прямо в темные стекла очков.
– Вы были так привязаны к господину Штеренфриду… Он ведь многому вас научил? – продолжил в том же тоне шеф.
– Я выполнял поручение Управления, – где мог, Кроуфорд уходил от прямого ответа.
– И хорошо выполняли. – Неожиданно директор ЦРУ резко изменил тон. – Поэтому я по совету вашего непосредственного начальника решил дать вам новое поручение. Послезавтра вы, Кроуфорд, отправляетесь в Афганистан. Инструктором.
Джимми поднялся с кресла, вытянулся, не произнося ни слова.
– Вы что-то хотите сказать? – тут же отреагировал директор.
– Я не знаю ни слова ни на дари, ни на пушту,[14] – осторожно произнес Джимми.
– У вас будет переводчик. Из местных. Ну а русский, насколько мне известно, вы знаете почти в совершенстве?
– Да, это так.
– Ну вот и прекрасно. Ваш фронт работ – русские. Их ведь сейчас там немало. Перехваченные радиопереговоры, работа с пленными, агентурой. Отличная почва для служебного роста. Согласны, Кроуфорд?
– Да, господин директор.
– К тому же только там, в Афганистане, вы сможете применить на практике всю ту науку, которую вам поведал покойный герр Штеренфрид. Похороны завтра, в девять часов. Будете присутствовать?
– Не могу сказать… Мне ведь нужно собраться, плюс прощальный ужин в семейном кругу, – Кроуфорд впервые за время беседы улыбнулся и расслабленно развел руками.
Похороны папы Отто прошли без участия Кроуфорда. Сборы в дальнюю дорогу – вещь нелегкая…
Впереди был Афганистан и первая очная встреча с Телегиным. Ее Кроуфорд не забудет до конца своих дней. Она чуть не стоила жизни и дальнейшей карьеры.
Западная Ю…я. 200… год
– Простите мое неуемное любопытство, но этот ваш друг… Ну, который на фотографии… Он ждет вас? – Что-то было в голосе Вилли, убедившее Телегина, что вопрос продиктован вовсе не любопытством.
– Трудно сказать, – искренне ответил Телегин.
– Видите ли, я немного наслышан об Эмире. Если вы так вот просто хотите вторгнуться в его вотчину, чтобы взять интервью…
– А что еще у него можно взять?
– Он может повесить всех троих. Как агентов американского империализма. Меня это не устраивает.
Телегин молча затормозил, остановился.
– Не смею удерживать. К сожалению, я не смогу сейчас доставить вас в вашу гуманитарную миссию, придется идти пешком.
– Едем дальше, – хмуро отозвался Аптекарь.
Сидя в джипе, Джимми в который раз разглядывал фотографии, сделанные агентами Касима. Женщина Кроуфорду не понравилась. Типичный славянский тип – довольно широкое, даже грубоватое, лишенное утонченности лицо, чересчур умные для женщины глаза… Вот фигурой залюбуешься – сильное, тугое, женственное тело, высокая большая грудь. Хотя, пожалуй, чересчур тяжелые бедра… А вот Вячеслав Телегин мало изменился. Худая, юношеская фигура, тонкая талия, широкие плечи – ни живота, ни лысины. Прямо «ковбой», только без шляпы.
– Только что звонили мои люди из полиции, – сообщил подошедший к джипу Касим. – Их машина установлена – коричневый «Фольксваген», угнан неизвестными лицами со стоянки «Лесной таверны». Сейчас за рулем женщина. В салоне больше никого не видели, хотя полной проверки не было. Машина движется на средней скорости вот в этом районе… – Касим выделил и увеличил район на экране кроуфордовского ноутбука. – Это в направлении Стадличево. Скорее всего она туда и направляется.
– Негласная вотчина Черного Эмира, – закончил Кроуфорд. – А здесь – очередной дорожный ресторан? – ткнул он в изображение.
– Да. Они сейчас в десяти километрах от него. Я, кажется, вас понял.
– Твои успеют? – с сомнением осведомился Кроуфорд.
– У меня есть свои люди во всех окрестных ресторанах. Сейчас они предупреждены и наготове. Вы не зря платите, сэр!
«Сэр» было произнесено не без иронии, но на это Джимми плевать хотел. Скорее всего в этом «Фольксвагене» укрылись и оба мужика – Телегин и этот странный тип, их связной или агент. Но даже если баба одна, надо хватать то, что есть. Во всяком случае, постов вокруг озера вполне достаточно, и они каждые четверть часа подтверждают – все спокойно.
– Что за чертовщина… Видно, придется добираться пешком.
Машина затормозила в нескольких метрах от дорожного ресторана. Впереди путь был закрыт. Точнее, временно перекрыт – дорожная полиция обмеряла и фотографировала два стоящих впритык автомобиля. Один из них был изрядно покорежен, рядом стоял автокран.
– Они говорят, что через пятнадцать – двадцать минут можно будет ехать, – сообщила вернувшаяся Наталья.
– Зайдем? – Телегин кивнул на двери ресторана. – Мне вредно голодать, становлюсь невежлив и агрессивен, да, Вилли?
– Пошли, я тоже на пределе, – отозвалась Наташа.
– А я, простите, останусь здесь. Все конверт никак не переварю, – Вилли изобразил приступ кишечной колики.
Телегин махнул рукой.
Внутри дорожный ресторан являл собой довольно-таки сюрреалистическое зрелище. Изначальная имитация стиля барокко в результате последующих усилий декораторов образовала странный агрессивный гибрид с интерьером хижины китайского рыбака и цветастым цыганским шатром.
– Расслабимся, – произнес Телегин, сделав заказ официанту. – Машину поведет наш друг.
– Ты ему доверяешь? – спросила Наташа.
– Да. Причем сам не могу объяснить, почему.
– А если он работает на Кроуфорда?
– Нет… Уж больно замысловато.
– Ладно – больше ни слова.
Перед Телегиным сидела не слишком молодая усталая женщина. И глядела на него не отрываясь добрыми глазами. И в глазах этих светилась такая нестерпимая тоска, что Телегин почувствовал – сейчас он придвинет свой стул к ней рядом и прямо здесь начнет ее целовать и гладить волосы…
Официант подкатил сервировочный столик с подносами.
– Почему коньяк? Простите, но я заказал…
– Приносим извинения, – наклонил голову официант. – Заказанного вами вина нет. Между прочим, коньяк дороже, но мы посчитаем по цене вина. В порядке компенсации…
– Ладно, оставьте, – махнула рукой Наташа.
Официант откупорил бутылку, наполнил бокалы и удалился.
– Ну, за что пьем? – спросила Наташа, подняв свой бокал.
Телегин не ответил. Пить не хотелось…
Ведь они с Наташкой могли бы сидеть здесь просто так… О чем бы они ни думали… Они могли бы здесь сидеть и беззаботно смеяться, и говорить о всякой ерунде, и подначивать друг друга, и даже поругаться, изнывая от нежности и желания, и она бы надувала губы, как тогда у ручья в этой трогательно нелепой шляпке… Они могли бы сидеть утром на сеновале – в пристройке к деревенской избе в телегинской деревне. И пить молоко из больших кружек. Наташка держала бы ее по-детски, обеими руками… Она, в сущности, так и осталась девчонкой.