- Да, вот еще что, - произнес Ален, - постарайтесь при возникновении холодка запомнить ваше состояние, попытайтесь ощутить утекание силы, это возможно. Не у всех может получиться с первого, пятого и даже пятидесятого раза, но, как мне кажется, в конечном итоге все вы способны почувствовать потоки силы.
- Даже я? – пожелал убедиться Лис.
- Даже ты, - без улыбки ответил Ален.
К концу занятия мы все были истощены. Заклинание действительно оказалось не из самых приятных. Холодок помогал чувствовать его действие, но вскоре мне стало казаться – или я на самом деле начала чувствовать потоки – что из меня утекает, может, энергия, а может и просто бодрость, заменяясь усталостью.
Как раз тогда, когда я почувствовала, что больше не могу, Ален остановил занятие.
- Все отлично поработали, - объявил он. – Рекомендую подзарядиться от источника. И в следующий раз тоже приходите заряженными на максимум.
- Магистр, вопрос можно? – внезапно произнес Терен.
- Конечно.
- Мы весь урок вытягивали энергию друг из друга, однако, все опустошены. Куда же она делась?
Ален выглядел очень довольным.
- Хороший вопрос. Действительно, энергию тянут, чтобы забрать ее себе. Как делал я, когда пытался остановить «стену», перенаправляя потоки. Вы пока просто не умеете этого делать. Научитесь, - пообещал Ален.
- Так куда энергия делась? – повторил вопрос Терен.
- Да никуда. Вот она, энергия, прямо здесь. – Ален провел рукой по воздуху, словно собирая что-то невидимое, а потом метнул это что-то в Терена.
Тот ошарашено посмотрел на себя, потом на Алена.
- Ни гхыра себе, - высказался он. – А почему…
- Почему я всем не восстанавливаю? Потому что от источника проще и быстрее. Для вас. Собственно, вы сами делаете то же самое, если не подпитываетесь специально. Ваше тело само потихоньку тянет энергию отовсюду, пополняя запасы. Я просто сконцентрировал ее в сгусток и перебросил тебе.
- И мы тоже будем так уметь? – восхищенно спросил Лис.
- Ну… возможно, да. Я постараюсь вас научить, по крайней мере. Еще вопросы есть?
Вопросов не было, и мы дружно направились к выходу.
- Элька, останься, - приказал Ален. Именно приказал, а не попросил.
Я обернулась, вопросительно взглянув.
- Щиты, - мягко напомнил Магистр.
- А, да. – Я бросила сумку на пол. – Идите парни, я еще задержусь.
- Тогда к Лису приходи, мы там будем тебя ждать, - крикнул уже из коридора Тей.
- Обязательно, - ответила я и осталась с Аленом.
- Я не задержу тебя надолго, - пообещал он, но мне показалось, что в его голосе промелькнули странные суровые нотки.
- Хорошо. Ален… - решилась сказать я. – Только, вообще говоря, я страшно измотана. Ингвар вытянул из меня почти все. Ты не мог бы…
- Подпитать? Конечно, - голос Алена неуловимо смягчился. Он подошел и взял меня за руки. Знакомая щекотка немедленно заискрила, но я вдруг заволновалась.
- Ален… Если это будет, как в прошлый раз, то лучше я сбегаю к источнику…
- Не бойся. Боли не будет, karriellie, обещаю, - почти нежно сказал Ален. – На этот раз я делюсь энергией, а не снимаю заклятие. Просто расслабься и попытайся почувствовать, что я делаю. Лучше всего закрой глаза и сконцентрируйся на ощущениях.
Он не соврал. Больно действительно не было. Я, послушно закрыв глаза, не ощущала ничего, кроме искрящей щекотки. Хотя… Вокруг меня словно бы взвихрился воздух. Нет, не воздух, так как ни одежда, ни волосы не шевелились, но что-то совершенно точно двигалось рядом с моим телом. Или не двигалось… Я не могла подобрать точного описания для этого. Руки, соприкасающиеся с ладонями Алена, потеплели. Это было легкое приятное тепло, а не обжигающий жар, как в прошлый раз, распространяющееся по телу и заполняющее сосущую пустоту, заменяя ее легкостью, бодростью и чем-то невероятно приятным…
- Пожалуй, хватит, - тихо сказал Ален, осторожно высвобождая руки. Я и не заметила, как крепко сжала их.
- Еще, - как маленькая девочка, потребовала я, еще не отойдя до конца от необъяснимого блаженства, разошедшегося по телу.
- Хватит, - повторил Ален. – Слишком много хорошо – тоже плохо.
Я нехотя открыла глаза.
- Хватит, так хватит. А ты меня так научишь?
- Делиться энергией? – улыбнулся Магистр. – Научу. Мало ли, вдруг потребуется…
- Так что там было с щитами? – вспомнила я цель нашей… ну, не встречи, но и оставлением после урока нерадивой ученицы это как-то было трудно назвать.
- Поставь щит еще раз, - попросил Ален.
Я растерялась.
- Хорошо, только зачем? Мы без тебя отрабатывали заклинания, и двусторонний щит не получался.
- Просто сделай это. Только добавь вот такой компонент. – Ален набросал на доске формулу.- Это сделает щит видимым.
Я повиновалась. Воздух вокруг меня еле заметно замерцал.
- Хорошо, но можно и лучше, - оценил Ален мои усилия и добавил: - Kreinn.
Щит стал еще заметнее.
- Вот теперь смотри,- показал Магистр. – Нет, не снимай его пока.
- Я и не собиралась, - обиделась я.
- Тогда поднови. Энергии у тебя должно хватить. Вот так, хорошо. – Наконец, Ален удовлетворился полученным щитом и ткнул пальцем куда-то на его грань. – Смотри, - повторил он. – Видишь, мерцание как бы уходит от тебя в сторону. Оно с внешней стороны щита. Видишь?
Я изо всех сил пыталась понять, что означает «мерцание уходит от меня». Ален терпеливо ждал.
- Кажется, да, - сказала я в конце концов. – Это вот эти маленькие искорки, отлетающие в сторону?
- Точно, - облегченно выдохнул Ален. – Снимай щит. Теперь вот как у тебя получился двусторонний: заклинания отличаются в первой трети. Для одностороннего щита – там вектор, для двустороннего – модуль. И произносится не clienn, а cilienti. Ясно?
- Гхыр, - вырвалось у меня. Это же надо было так ошибиться! Ален усмехнулся.
- Я воспринимаю это как согласие. Создай теперь двусторонний щит, только про добавку не забудь.
- Cilientikreinn. – Передо мной вновь возникло голубоватое мерцание.
- Видишь? – показал Ален.- Теперь мерцание двустороннее.
- Да, вижу, - с восторгом подтвердила я, сняв заклинание, и теперь уже по собственной инициативе поставила сначала односторонний щит, потом двусторонний, отчетливо видя разницу.
- Ален, а почему нам не рассказывают это на боевой магии?
- Элька, - вздохнул Магистр, присаживаясь на стол. – Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе политику Ковена Магов Аррении по отношению к обучению адептов?
- Нет, лучше не надо, - качнула головой я. – Но про щиты? Это же простейшее средство защиты, или я что-то не так понимаю?
- Все так ты понимаешь, - грустно сказал Ален. – Только вспомни, с кем вас учат сражаться на лекциях по боевой магии?
- С нежитью, - с ходу ответила я.
- Правильно. А много ты знаешь нежити, использующей в обиходе боевую магию?
- Нет, - подумав, сообщила я. – Точнее, никого не помню. А есть нежить, кидающаяся пульсарами?
- Нет, - сообщил Ален. – На это способны люди. Ну, и эльфы с дриадами, но у них немного своя магия.
- А больше ни одна раса не обладает способностями к магии, правда ведь? – покопалась я в памяти, извлекая сведения по разумным расам.
- Такой сильной – нет. Шаман троллей может пойти в ученики адепту девятого курса. И именно поэтому Магистр Карейн учит вас выставлять щит, поскольку это входит в школьную программу и осталось со времен войн магов, но не акцентирует на этом внимание. И отрабатываете вы заклинания на фантомах, правильно?
- Да, - подтвердила я, начиная понимать, к чему ведет Ален.
- Вот. А я готовлю вас к войне.
- Подожди, но ведь зомби и прочие скелеты тоже не обладают магическими способностями?
- Нет. Но за ними стоят маги. Некромантия, как я уже говорил, служит уничтожению. Она работает со смертью во всех ее проявлениях. Вам придется сражаться с людьми, Элька. Хорошо обученными людьми. И я хочу, чтобы вы смогли выставить против них все, что возможно.
- А тогда почему ты не учишь этому остальных?
- Как это – не учу? – удивился Ален. – Учу. Только никому, кроме одной рыжей ведьмы, не приходит в голову изменять заклинания.
- Еще Лису, - возмутилась я.
- Еще Лису, - согласился он. – Но там немного другая история. А твой двусторонний щит… ну, я могу, конечно, придумать ситуацию, в которой он потребуется… Но обычно он не нужен. И иногда даже опасен…
- Да, про это меня проинформировали уже, - буркнула я.
- И правильно. Элька, а могу я задать тебе вопрос?
- Конечно, - удивилась я.
- Зачем вы собираетесь у Лиса?
Я смутилась. Преподавателям вообще-то нежелательно было сообщать о готовящихся проделках… Но это же Ален…
- Только никому не говори, - предупредила я на всякий случай. – Мы будем придумывать, что сделать на Бесовник.
- На что? – искренне изумился Ален.
- На Бесовник. Ты должен знать, его везде празднуют. Правда, может, у вас по-другому называлось… Это «ночь бесов». Всем желательно сидеть по домам, выставив на пороге угощение для злых духов, которые в эту ночь бродят по миру и совершают разные пакости.
- На что? – искренне изумился Ален.
- На Бесовник. Ты должен знать, его везде празднуют. Правда, может, у вас по-другому называлось… Это «ночь бесов». Всем желательно сидеть по домам, выставив на пороге угощение для злых духов, которые в эту ночь бродят по миру и совершают разные пакости.
- А адепты, надо полагать… - Ален, похоже, все понял, поскольку ехидно заулыбался.
- А адепты раньше бродили вперемешку с нечистью по городу, подбирая выставленную колбасу и сало. Но в один непрекрасный год произошло неприятное событие, последствием коего стал разрушенный памятник отцу-основателю города, сильно, кстати, напоминавшего городского голову. А еще были многочисленные испуганные до обмороков вийские дамы, в окна которых постучалось пугало. После этого директор Рейф запретил адептам выходить в город во время Бесовника и взял за правило запирать ворота мощнейшим заклинанием.
- И что, никто не выходил? – усомнился Ален.
- Может, кто-то и выходил. Я не в курсе, - пожала я плечами. – Но вряд ли. В Школе стихийно организовался собственный праздник, и все курсы обязательно что-нибудь придумывают. Ну, малыши мало что могут – приделать там к солонке крылышки или поставить ведро с водой на притолоку… А вот старшие курсы развлекаются кто во что горазд…
Ален смотрел на меня со смесью суеверного ужаса и бурного веселья.
– И как только Школа еще стоит на своем месте, - прокомментировал он. Чувствовалось, что ему нравится эта затея, но, как педагог, он не может ее одобрить.
- Не иначе как чудом, - потупилась я.
- Только не убейте там никого, - напутствовал меня Ален.
- Ни за что, - откликнулась я, подхватывая сумку. – Главное – насмешить, а не убить. – И исчезла за дверью.
Весь курс, включая Кесси и Марека, уже сидел в комнате Лиса. Ждали только меня, пока лениво предлагая различные варианты.
- Ну, у кого какие мысли? – с ходу бодро поинтересовалась я, забираясь на свое любимое место – на подоконник.
Тей неверяще уставился на меня.
- Элька, ты в конце занятия умирала от усталости и была похожа на зомби, а сейчас лучишься энергией!
- Я подпиталась, - жизнерадостно сообщила я, не уточняя, каким образом. – Так что у нас есть?
- У нас есть тыквы. – Лежек кивнул, показывая на угол, в котором были сложены плоды тяжелого крестьянского труда.
- Это те двенадцать, которые у лавочника Тимахи пропали? – проявила я осведомленность.
- Нет, девять, - уточнил Лежек. – А ты откуда знаешь?
- Значит, еще три унес кто-то другой, - сделала я глубокомысленный вывод. – А откуда знаю – так вся школа набита пророками, - процитировала я Магистра Алена. – И что с ними?
- Пока ничего, - разочаровал меня Лежек. – Вот думаем. Можно снова заставить их пощелкать зубами – но это слишком банально. И уже было.
Я задумалась.
- А если сделать голема, а тыкву приделать в качестве головы? Марек, это получится?
- Может, - после некоторого размышления выдал наш теоретик. Я, воодушевившись, начала развивать мысль дальше.
- И отправить этих големов парадом по коридорам Школы.
Народ явно одобрил мою идею. Посыпались предложения.
- И вот эти головы вполне могут щелкать зубами. – Терен.
- А парад не просто так, а под музыку. Элька, помнишь того тролля в трактире? – Кесси.
- Ты предлагаешь тролля привести? – Тей.
- Нет, я предлагаю позаимствовать у него инструмент. Временно. – Кесси.
- Голем – и играть? – Стен, с сомнением.
- Там не нужно учиться! – Мы с Кесси хором.
- А из тыкв вырезать чью-нибудь голову? – Тей.
- Флоренна! – хором.
Мы замолчали, пытаясь представить себе парад из големов с тыквенными головами, изображающих Магистра Флоренну. Потом дружно сложились пополам от хохота.
- Нет, - вытирая слезы с глаз, еле выговорила я. – Это будет чересчур. Слишком много ей чести.
- Тогда кого еще? – спросил Стен. – Давайте предлагать, кто еще достоин быть увековеченным в тыквенной голове.
Общими усилиями мы сошлись на следующих кандидатурах:
Свений, лаборант с кафедры зелий – он вечно ворчал на адептов за небрежное обращение с бесценными (дешевыми и бьющимися от легкого прикосновения) колбами и пробирками;
Тиан, наш школьный завхоз – у него днем с огнем (и даже с пульсаром) не допроситься чернил и бумаги для конспектов;
Антипий, повар из школьной столовой – он смотрел на адептов так, словно они объедали его лично (впрочем, возможно, так оно и было);
Магистр Меновий, читающий нам историю магии – редкий зануда, требующий от адептов выучить наизусть и оттарабанивать без запинки список важных дат, занимающий в общей сложности пергамент длиной в три с половиной аршина;
Бомор, аспирант с кафедры стихийной магии – он отобрал у Тея на последнем экзамене семь шпаргалок поочередно;
Магистр Оррик, замучивший бедных девушек упражнениями по фехтованию (Ингвар не соглашался, но Кесси очень настаивала. Я колебалась, но поддержала подругу);
лавочник Тимаха – по понятным причинам и как бывший владелец тыкв;
бабка Мелисья – просто так. Больше мы никого не вспомнили, а против бабки никто не возражал.
- Отлично, - подвел итог развеселившийся Тей. – Тогда давайте определимся, кто за что отвечает. Марек, мы с тобой займемся головами, так как лучше всех рисуем.
- Договорились, - согласился Марек.
- Девушки, за вами големы. У вас вон какой гомункулус получился – одно удовольствие посмотреть.
- Ты спятил? – Мы вытаращили глаза. – Гомункулуса выращивать полгода – это одно, а за сутки сделать девять големов – мы на третьем истощимся.
- Мда… Это я не подумал, - признал ошибку Тей. – Тогда как поступим?
- Нас ведь девять, и тыкв девять, - предложила я. – Пусть каждый сделает по голему. Ну, кому-то придется сделать двоих, за тебя и Марека. Или еще за Лиса.
- Я сам! – возмутился Лис.
- Хорошо, ты сам, - покладисто согласилась я. – Так пойдет? Лежек, сделаешь за Марека? – парень молча кивнул. – Ну вот. А Терен за Тея.
- А как с инструментом быть? – вспомнил Стен.
- Я сейчас схожу, - предложила я. – Если мы уже все решили. Да и вам, парни, надо земли принести.
- Я могу принести и на вас с Кесси, - предложил благородный Ингвар. Мы не стали отказываться.
- Тогда пошли, - со мной вместе засобирались Лежек, Терен и Стен. Ингвар к этому времени уже натягивал свою куртку.
Дружной толпой, обсуждая детали проекта – как, к примеру, крепить тыквенные головы к земляным монстрам – мы вывалились наружу и вышли к воротам Школы, где и наткнулись на группу учителей, не менее оживленно обсуждавших свои проблемы.
- Чары накладывают, - шепнул осведомленный Лежек. – Или собираются накладывать.
- Ну, сейчас-то еще можно выйти, - решительно заявила я. – А вот вам, наверное, стоит уйти куда-нибудь за Школу. Копать землю на глазах школьной администрации - означает вызвать ненужные подозрения. Вон, директор уже и так нервный.
- Ну почему, всегда можно сказать, что мы выкапываем себе убежища на завтрашний вечер, - усмехнулся Терен.
- Ага, и тем самым еще больше взволновать Магистра Рейфа…
- Элька, а может, тебя проводить? – поинтересовался Ингвар. Я задумалась. Конечно, сильный мужчина никогда не помешает, особенно если надо тащить громоздкую штуковину. Наверное, и тяжелую, не знаю… Но Ингвар… если придется быстро делать ноги, то есть удирать – он будет помехой, поскольку быстрое мышление – не его конек.
- Спасибо, Ингвар, но не надо, - улыбнулась я. – Думаю, я сама доберусь.
- Куда доберешься? – поинтересовался знакомый голос. Я обернулась к подошедшему.
- В город, Магистр Ален. Ведь еще можно?
- Пока можно, - произнес он, с сомнением оглядывая нашу компанию. – А зачем, лучше не спрашивать?
- Ну почему же? – вступился за меня Лежек. – За музыкальным инструментом. Мы, видите ли, хотим завтра развлечься, раз уж нам запрещено покидать территорию Школы.
Подозрения Алена явно усилились, но он кивнул и вернулся к преподавателям.
- Пошла я, пожалуй, - задумчиво сказала я, глядя на возобновившийся спор Магистров. – Пока нам выход не запретили.
- Точно не нужно провожать? – пожелал уточнить Ингвар.
- Нет. Лучше земли побольше натаскайте, чтобы големы были нормального размера, а не по пояс.
Я выскользнула за ворота, стараясь прятаться в тени и не попадаться на глаза учителям. Были у меня некоторые подозрения насчет того, что одной идти мне не придется…
Точно. Не успела я отойти от высокого забора Школы на пару сотен локтей, как сзади зашуршали опавшие листья. Я остановилась.
- Тебе тоже что-то срочно потребовалось в Вийске? – приветствовала я Магистра.
- Можно сказать и так, - кивнул он. – Мне, как ответственному преподавателю, потребовалось удостовериться, что, во-первых, мои ученики не затевают в городе нечто непотребное…