- Голову дайте, - прошептал кто-то сзади, когда заклинание подошло к концу. Лежек водрузил тыквенную голову на положенное место. Последним штрихом заклятия я прикрепила тыкву к короткой шее голема и отступила на шаг, любуясь результатом.
- Отлично, - прокомментировал Тей. – Отходи, теперь я.
Я присела на любимый подоконник, завороженно глядя на разворачивающееся передо мной зрелище. Один за одним земляные монстры с тыквенными головами занимали свое место в ряду. Самой большой проблемой оказался голем Лиса. Сей адепт не смог удержаться от смеха, зачитывая заклинание, и фигура монстра получилась кривобокой и припадающей на одну ногу. Голова же бабки Мелисьи, как мы не старались ее прикрепить, не держалась на узеньких плечиках. В конце концов ее просто сунули голему в руки.
- И будет у нас бабка без головы, - прокомментировал Терен.
Лежек с Тереном наложили уже знакомое заклинание, и у тыквенных голов появились зубастые рты, которые они открывали и закрывали при ходьбе. Достаточно много времени ушло на то, чтобы научить големов ходить строем (монстр Лиса шел последним, в гордом одиночестве, смешно подпрыгивая при ходьбе). «Оррику», которого создавал Ингвар, дали в руки барабан, а Тиану - волынку. Обучать их игре мы даже не стали, просто зачаровав одного – стучать, а второго, соответственно – дуть. Визгливые потусторонние звуки и прекрасно отбиваемый ритм прекрасно дополнили общую сюрреалистическую картину.
- Ну что, кажется, нам пора, - заявил Тей, выглянув в окно, где серость пасмурного дня сменилась непроглядной темной беззвездной ночью.
Мы наложили на выстроенный отряд големов заклятие неподвижности, которое должно было распасться само собой через четверть часа, и спустились вниз в холл.
Идти следовало с осторожностью. Первый и второй курсы, поскольку особыми магическими знаниями не обладали, устраивали обычные детские пакости – намазывали дверные ручки непонятной липкой гадостью, натягивали веревочки поперек коридора, делая их невидимыми, и все в таком духе. Третий и четвертый курсы более поднаторели в заклятиях. Результатом их усилий стало нечто, носившееся по полу и больше всего напоминавшее кусочек меха или клубок растрепавшихся ниток, из которых торчали ушки и ножки. Причем этих нечто было много. Они собирались в кучки в укромных уголках и с громким писком бросались под ноги проходящих мимо. Нам с Кесси это «нечто» сильно напомнило мышей. Орать и прыгать на руки сокурсникам мы не стали, вероятно, к большому разочарованию адептов, зато Кесси громко и четко пожалела вслух, что не прихватила с собой Кыса. Он, дескать, поразвлекся бы здесь от души. После ее слов интенсивность нападения кусочков меха поуменьшилась, хотя вряд ли кто-то, кроме нас, знал, кто такой Кыс. Правда, как там говорил Ален: «В школе полно пророков»?
Среднее звено – пятый, шестой и седьмой курсы – запустили в школу привидений. Одно из них просто летало и молодецки свистело, второе – нецензурно ругалось, а третье – плевалось с потолка экзоплазмой на головы зазевавшихся адептов. Оно попыталось плюнуть и в нашу компанию, но Тей показал ему кулак с определенно сложенными пальцами, грозно пообещав: «Развоплощу!» - после чего привидение исчезло, направившись искать другую жертву.
Восьмой курс – это уже почти девятый. Поэтому от них мы ждали чего-нибудь интересного. И не ошиблись. Завернув в один из коридоров, мы с Кесси заорали в голос. Примчавшиеся через секунду парни сохранили свое достоинство и не испугались только потому, что мы уже успели запустить пульсаром в чудище, пожелавшее напасть на нас. Это был оживший скелет вибрунопода, на который навели очень качественный фантом плоти. Вибрунопод ревел, мотал головой и скалил зубы в точности, как настоящий. Поскольку пульсар нанес непоправимый урон фантому, пришлось задержаться и восстановить справедливость, то есть воссоздать его заново. Мы, конечно, не удержались и добавили пару своих штришков. Так, на левом боку вибрунопода теперь светился знак магов-практиков – меч с восьмиконечным пульсаром в оголовье рукояти, а на правом – короткое, но емкое изречение на тролльем. Последнее парни добавили, когда мы с Кесси, устав их ждать, пошли дальше, и узнали только случайно – обернувшись, чтобы спросить, не столкнется ли это чудище с нашими големами.
- Не должен, - успокоил нас Тей. – А кстати, заклятие должно бы уже слететь…
Так и произошло. Результат превзошел все наши ожидания.
Сначала мы услышали знакомый потусторонний вой, усиленный соответствующим заклинанием, сопровождаемый четким - я бы даже сказала, чересчур четким и ритмичным – барабанным боем. Через некоторое – не очень продолжительное время – к вою и барабану добавился испуганно-возмущенный женский вопль. Мы легко опознали колоратурное сопрано Магистра Флоренны.
- Это же около учительской! – с восторгом заорал Тей. Мы, сорвавшись с места, рванулись туда, благо бежать было недалеко – в соседний коридор. И замерли в начале коридора, потрясенные увиденным зрелищем, двигаясь вперед лишь тогда, когда нас подпирали прибывавшие на шум бродившие поблизости адепты.
Наши големы маршировали на месте, четко попадая в ритм, задаваемый барабаном. Вой волынки создавал восхитительную гармонию с визгом Магистра Флоренны. Единственную дисгармонию вносил голем Лиса, подплясывающий не в такт и бормочущий какие-то частушки беззубым бабкиным ртом на зажатой в руках монстра голове.
- Они что, самообразованием занимались? - шепнул потрясенный Лежек. – Они у нас так не вышагивали.
- Да не должны бы, - таким же ошарашенным шепотом ответил Тей. – Сдается мне, кто-то нам помог.
И я даже догадывалась, кто. Ален был единственным, кто знал о нашей затее, одобрил ее, и, кроме того, умел обращаться с нежитью. Он, кстати, тоже был здесь, стоя в группе выбежавших на вопль Магистра Флоренны учителей, и с трудом скрывал ухмылку, сохраняя на лице серьезное выражение. Я поймала взгляд Алена. Он, не скрываясь, подмигнул мне. Я скромно опустила голову, скрывая сияющую улыбку.
К сожалению, Флоренна тоже заметила его.
- Ален! – возопила она, кидаясь к нему, протискиваясь сквозь коллег-преподавателей и цепляясь за рукав черной рубашки. – Ален, ты видишь, что происходит! Ален, это же… Это же я! – и ткнула изящным пальчиком в продолжавшие маршировать на месте колонны големов.
- Нет, Флоренна, думаю, что вы ошибаетесь, - вежливо сказал Ален, аккуратно отцепляя пальцы дамы от своего рукава.
- Да нет же, Ален, смотри, - настаивала она. – Вот точно же видно – вот Оррик, вот Меновий, а вот этот, второй справа – я.
- Это он? – прошептала Кесси. – Это Ален их подкорректировал?
- Да, - тихо ответила я. Действие, между тем, продолжалось.
На сцене появился новый персонаж – директор Рейф.
- Что здесь происходит? – грозно осведомился он. Мы не поверили собственным глазам. Тиан перестал наигрывать на волынке (все с облегчением вздохнули), големы встали по стойке «смирно», отдали честь и проклацали зубами нечто, напоминающее воинское приветствие.
Мы сложились от хохота. И не только мы. Вместе с нами захихикали, засмеялись и неприлично заржали все присутствующие в коридоре адепты и добрая часть преподавателей. Кое-кто не смог справиться и, подвывая от смеха, поспешил удалиться от взора начальства. Злая часть преподавателей, включавшая в себя прототипов, заскрежетала зубами не хуже големов. Правда, Магистр Оррик, подтверждая мое мнение – все-таки он хороший человек, не стоило его записывать в черный список – тоже корчился от хохота, стирая выступившие на глазах слезы.
- Ален, да сделай же что-нибудь! – вскричала отчаявшаяся Флоренна, кидаясь к нему на грудь и заливая его рубашку слезами.
Я почувствовала, что сейчас что-то сделаю, только не с големами, а с ней.
- Но, Флоренна, вы же сами не даете мне, - рассудительно заметил Ален, осторожно отстраняя ее от себя и разминая пальцы. Я слегка успокоилась и с любопытством наблюдала за происходящим.
- Только хочу предупредить, - добавил Ален, складывая пальцы определенным образом. – Существует опасность когеренции. Моя магия основана на несколько иных принципах, нежели стандартная, особенно усиливаясь как раз во время Бесовника. Возможно, големы не рассыпятся, а удвоятся.
Флоренна, будто только что вспомнив, кем является Ален, испуганно отступила назад.
- Нет, не утруждайся, прошу тебя, - ласково произнесла она. – Лучше пусть исправляет содеянное тот, кто все это натворил! – И она внезапно ткнула пальцем в мою сторону. Я приняла обиженный вид, задрав нос кверху, всем своим видом показывая, что не имею к происходящему никакого отношения. Хотя больше всего на свете хотела послать во Флоренну заклинание страха.
Магистр же продолжила:
- Я всегда говорила, что обучение запретным наукам наносит непоправимый ущерб нравственности и психике, - и обратила молящий взгляд на директора. – Магистр Рейф, ну поддержите же меня!
Магистр же продолжила:
- Я всегда говорила, что обучение запретным наукам наносит непоправимый ущерб нравственности и психике, - и обратила молящий взгляд на директора. – Магистр Рейф, ну поддержите же меня!
Директор хмыкнул, повернулся к големам и негромко хлопнул в ладони. Големы кучками земли осыпались на пол. Тыквы с веселым стуком раскатились по углам.
- Вызовите домовых, пусть все уберут, - буркнул директор. – Девятый курс, ко мне в кабинет, немедленно!
Даже взбучка, неминуемо ожидавшая нас, стоила того феерического зрелища, которое мы сотворили.
Глава 10
К нашему удивлению, ничего особенного Магистр Рейф нам не сказал. Ну, побубнил для приличия насчет неуважительного отношения к некоторым учителям, потом поинтересовался, по какому принципу отбирались кандидатуры и кто была та пожилая дама у последнего голема. Мы наперебой поведали директору про бабку Мелисью и, заодно, чем отличился лавочник Тимаха.
После этого директор отпустил нас, дав напоследок рекомендацию пару дней не попадаться Магистру Флоренне на глаза. Мы как-то и сами не горели желанием общаться с ней, посему быстренько согласились и вывалились дружной толпой за дверь. Я внезапно вспомнила про волынку, которую следовало вернуть владельцу, и отделилась от веселой компании, пообещав присоединиться к ним чуть позже. Но бесценного музыкального инструмента на месте не оказалось.
«Вот гхыр», - огорченно подумала я, но тут же успокоилась, рассудив, что волынку прихватил Ален. В конце концов, он ее брал, ему и отдавать. «Завтра выясню», - решила я и со спокойной совестью отправилась к Лису.
Школа уже приняла обычный вид. Всех адептов разогнали по спальням, под ногами не копошились меховые комочки, натянутые веревки исчезли, может быть, сами собой, может быть, заставили убрать домовых. Вирунопод не бродил по коридорам, оглашая пронзительным воем пустые пространства. Привидения не носились под потолком. Царила неестественная тишина. Только из комнаты Лиса доносился громкий неудержимый смех.
- Нет, ты видел ее лицо? – заливался хохотом Лис.
- А Тиан? Он готов был лопнуть от злости! – вторил ему Стен.
Даже вечно невозмутимый Ингвар широко улыбался, и вот это зрелище потрясало больше всего. Я встала в дверях, восхищенно разглядывая его.
- О, Элька! – помахал мне рукой Тей. – Держи. – Он протянул мне стаканчик, наполненный сладко пахнущей медовухой.- Мы тут успех акции отмечаем.
Я с удовольствием выпила сразу половину пряного напитка, который был более алкогольным, чем казалось на первый взгляд. Голова закружилась, по телу разлилось приятное тепло, и я не сдержалась.
- Тогда надо было еще и Алена позвать, он тоже участие принимал.
- Алена? – удивился порядком захмелевший Стен. – А он каким боком?
Я попыталась сообразить, как мне теперь вывернуться? Стоит им знать, что я делюсь с Магистром подробностями своей жизни, включая и такие, как создание големов с головами преподавателей? Но тут, к моему удивлению, ответил Лежек.
- А ты разве не понял, что он явно зачаровал големов? Без его участия такого цирка бы не получилось. Особенно с отданием чести директору.
Все, вспомнив феерическое зрелище, вновь сложились от хохота. Я облегченно выдохнула – обошлось без скользких тем. Но Стен не отставал.
- А как он узнал?
- Да что это, закон Кодейра-Малиновского, что ли? – встрял Терен. – Учителям положено Школу обходить для поддержания порядка, а наши мальчики четверть часа топтались в коридоре. Ну, а для чего они нужны – догадаться несложно.
Стен, удовлетворившись полученными ответами, вернулся к обсуждению выражения лица Флоренны и тому, как она требовала от Алена, являвшегося одним из исполнителей, уничтожения нашего шедевра, не побоюсь этого слова.
- А кстати, что такое когеренция? – вспомнил Тей.
- Сложение магий, - пояснил Марек. – Могло получиться усиление, и тогда с големами было бы трудно справиться.
- Так как магии могли усилиться, если они и так уже были совмещены?
- Но Флоренна-то об этом не знала, - рассудительно пояснил Марек.
- И это хорошо, - заключил Тей.
Мы с Кесси не стали задерживаться. Завтра учебный день, а у нас еще и Кыс скучал. Посему мы распрощались с сокурсниками и отправились к себе, по пути все еще вспоминая выражение лица Флоренны, радующее нам душу. Однако, засыпая, я еще раз подумала о том, что надо завтра поймать Алена и спросить про волынку.
Но так получилось, что до обеда я не смогла забежать в нужную аудиторию, а после него заветная дверь оказалась закрыта. Особо огорчаться не стоило, у меня всегда была в запасе вечерняя встреча «У мантикоры», да и время поджимало – вот-вот должна была начаться тренировка по фехтованию.
Пока погода стояла хорошая – то есть лужайка, на которой мы учились владеть мечом, не была засыпана снегом по колено – занятия проходили на открытом воздухе. А сегодня и вовсе светило солнце, ветер не срывал последние листья с деревьев, а еле шевелил ветки, так что тренировка должна получиться даже приятным времяпрепровождением.
Вокруг лужайки стояло непривычно много народа. Я ожидала увидеть исключительно своих сокурсников, но, кроме них, поблизости болталось еще несколько ребят и девушек с факультета Травников, а так же Пифии в полном составе. Все они образовали плотное кольцо увлеченно рассматривающих что-то адептов. Мне было плохо видно, что происходит, и я протолкалась сквозь них к Ингвару, чья светловолосая голова была хорошо различима.
- Что такое? – шепотом спросила я парня, не отрывающего взор от площадки. Он, кажется, не заметил, что к нему обращаются
- Смотри сама, - толкнула меня в бок Кесси, оказавшаяся рядом.
- Да что та… - Слова застряли у меня в горле, когда я, наконец, протиснулась перед Ингваром и разглядела происходящее.
На лужайке шел бой. Не настоящий, тренировочный. Однако у спарринг-партнеров были настоящие, а не деревянные мечи, и они, несмотря на прохладный осенний день, были раздеты до пояса. Я сглотнула, заворожено разглядывая два роскошных, мускулистых мужских тела, сплетенных в боевом танце. Быстрые, отточенные движения, мышцы, перекатывающиеся под кожей, покрытой капельками пота и оттого блестящей в обманчиво ярком солнечном свете, звон соударяющихся мечей, высекающих ясно различимые искры. Выпад, разворот, ловкий финт, еще один выпад… Теперь я понимала, почему практически все старшекурсники собрались сейчас здесь. На это стоило посмотреть. Даже с моими весьма скромными знаниями я понимала, что Ален, противостоящий Магистру Оррику, как минимум не уступает ему в мастерстве владения оружием. И вот это казалось странным. Магов учили владеть мечом, но особых высот они, как правило, не достигали, предпочитая в случае чего использовать магию, а не грубую физическую силу. Магистр Оррик, преподававший у нас фехтование, был выходцем из рыцарского ордена и до прихода в Школу занимался поддержанием порядка на границах, где имел богатые возможности совершенствоваться в любимом деле. Однако Ален… Из всего того, что я знала, ему вроде как незачем, да и негде было обучаться владению мечом. Так где же он учился?
- Только не в Аррении, - неожиданно сказал сзади Ингвар.
- Что? – не поняла я.
- Ну ты спрашивала, где учился фехтованию Магистр Ален. Я тебе точно скажу – не в Аррении. Это не арренская школа. Вот, смотри, этого приема в ней нет.
На наших глазах Ален, под дружный встревоженный вздох многочисленных зрительниц, пропустил, казалось бы, удар, но в последний момент извернулся, прошел под мечом Магистра Оррика и приставил лезвие своего оружия к незащищенной шее соперника. Оррик, сдаваясь, опустил меч.
- Красиво, - признал он. – Ален, покажи еще раз.
- Потом, - усмехнулся его соперник. – Сейчас у тебя, кажется, урок, который давно начался.
- Ничего, будем считать это мастер-классом, - отмахнулся Оррик и обернулся к нам.
- Представление закончено, разбираем мечи и встаем в стойку.
- Можно мне остаться и посмотреть? – небрежно поинтересовался Ален, надевая рубашку.
- Конечно, - пожал плечами Оррик. – Можешь даже поучаствовать. Мастер-помощник никогда не помешает.
Поняв, что ничего интересного больше не будет, Пифии и Травницы, разочарованно вздохнув, разошлись по своим делам, мы же приступили к тренировке.
Не знаю, как остальных, но меня вначале очень нервировало присутствие Алена. Мне казалось, что на спине между лопаток скоро появится дырка, прожженная внимательным взглядом. Однако, к моему некоторому разочарованию, он, подхватив тренировочный деревянный меч, вступил в спарринг с Ингваром и Лежеком – двумя нашими лучшими бойцами на курсе - одновременно, периодически останавливаясь и показывая адептам, как лучше выполнить тот или иной прием. Адепты пребывали в состоянии восторженного обожания, выполняя все указания. Ингвар, если судить по его благоговейному взгляду, вообще, похоже, посчитал Алена воплощением бога на земле.