– Точно тебе говорю, Пермяк. – Парень выкатил глаза до такой степени, что впору было подставлять ладони, чтобы поймать их, не дав им шлепнуться в мокрую траву. – Двух ящиков как не бывало. Сперли, гады!
– Кто спер? – теперь Пермяк вылупился на парня, хотя, чтобы удивить его чем-то, надо было очень и очень постараться. – У тебя что, глюки начались? Марафету нанюхался?
– А я почем знаю, кто? – нахмурился парень.
– Ну, тогда и не базарь…
– Да я… – парень вскинулся и почти закричал: – Пермяк, отвечаю тебе: кто-то до нас побывал там, на дне, и взял два ящика с золотом.
– Не ори! – вор пристально посмотрел на парня и уже не так уверенно произнес: – Гонишь тут мне, – он недобро ухмыльнулся. – Устроил там себе где-нибудь схрон, да и перетащил туда два ящика. Чтобы потом их взять. Себе…
– Пермяк, не гоню я, бля буду. Век воли не видать.
Парень, кажется, даже обиделся. Похоже, не врет.
Тогда кто взял у них золото? Кто протянул лапу на его, Пермяка, добычу? А главное, кто про нее может знать?
Выследили?
Нет, он бы усек за собой любой хвост.
Тогда получается, кто-то еще знает про клад.
Но кто?
– Ладно, – Пермяк уже иначе посмотрел на парня. – Я сам разберусь, кто нас грабанул… Сколь их там осталось?
– Три, – ответил парень.
– Давай вытащим. А там видно будет…
Вытащили все три ящика без особых проблем. Содержимое свезли в надежное место, туда, где лежали золотые бруски из предыдущих четырех ящиков. Скоро за ними приедет человек и заберет. А взамен даст целую кучу денег. Меньше, конечно, чем стоит это золото, намного меньше, но – барыга есть барыга, чего бы он там не скупал: шмотки, камешки или рыжье. Порода у них такая, барыжная. Испокон веку. Народец, конечно, гнилой, но вору без них – тоже никак нельзя…
* * *Если бы он был в Москве, то знал бы, в какую контору обратиться. А если бы сомневался, то спросил бы у знающих людей: какая берет золотой лом без вопросов, а где необходимо показать паспорт и прописку. Рыжье, так, кажется, у них называется золото.
А здесь? Сунешься с бруском в ювелирку или какой-нибудь ломбард, а там: будьте добры, предъявите паспорт с прописочкой, после чего возьмут, да и стуканут в органы. А загнать золото просто необходимо, хотя бы часть, ведь то, что они подняли со дна поистине золотого озера, им до Москвы не довезти. Силенок не хватит. Да и стремно как-то… А багажом послать – будешь потом писать заявления: «Пропал багаж с золотыми дореволюционными казначейскими брусками весом столько-то килограммов». Ха-ха!
Но вопрос решился на удивление просто. У первого же ювелирного магазина к нему подошел невзрачного вида мужичонка и тихо спросил:
– Золото не сдаете?
– Сдаю, – не сразу ответил Игорь.
– Тогда не советую обращаться в ювелирный. Там больше двухсот пятидесяти рублей вам не дадут. А я возьму за триста…
Цена была как раз той, на которую рассчитывал Игорь. Он посмотрел на мужичонку и кивнул.
– Давайте, отойдем, – сказал скупщик, и они зашли за угол дома. – Сколько у вас?
– А сколько вы можете взять?
– Да сколько угодно, хоть килограмм, – усмехнулся мужичонка.
– А больше? – осторожно спросил Игорь.
– А у вас больше? – поднял мужичонка редкие брови.
– Возможно.
– Так больше или возможно?
– Больше.
– Сколько?
– Я думаю, больше пяти килограммов. Может, шесть.
Скупщик отступил от Игоря на шаг и окинул его взглядом. Очевидно, фигура Игоря и весь его облик внушали доверие, и скупщик быстро произнес:
– Это у вас с собой?
– С собой, – ответил Игорь и для убедительности похлопал ладонью по кожаной барсетке. Мужичонка опустил на нее глаза, убедился, что она тяжелая, и так же быстро сказал:
– Подождите меня здесь. Пожалуйста. Никуда не уходите. Я буквально на пять минут.
Игорь молча кивнул, и мужичонка исчез. Вернулся он и правда через пять минут. Не один. С ним была женщина неопределенного возраста, которую можно было бы назвать красивой, если бы не жесткие складочки возле рта. Впрочем, еще сильнее портила впечатление синяя наколка на тыльной стороне ладони возле большого пальца. На ее плече висела внушительных размеров сумочка, а в руках был целлофановый пакет с каким-то плоским предметом.
– Давайте пройдем вон в тот детский садик, – произнес мужичонка как-то суетливо, и они пошли в сторону забора. – Он на ремонте, и там никого нет, – так же суетливо добавил он.
Через дыру в заборе они попали на территорию детского сада. Там и правда, никого не было. Дабы не светиться, как выразилась женщина с наколкой, они втиснулись в детский домик с ромашками на стенах и уселись на низкие скамейки возле крохотного столика.
– Давайте, что у вас, – низким грудным голосом произнесла женщина, и Игорь понял, что в паре мужичонка-женщина она главная.
Он расстегнул барсетку и выложил на столик золотой брус.
– О! – произнес восхищенно мужичонка и потрогал пальцем выдавленного двуглавого орла.
Женщина молча взяла брус в руки, повертела его перед глазами и аккуратно положила на столик.
– Откуда это у вас?
– Наследство. От дедушки, – почти не соврал Игорь. – Я тут крепко задолжал… Нечем платить кредит банку. Вот и решил продать…
Он встретился с испытующим взглядом женщины и выдержал его.
– Это золото, – произнесла женщина.
– Конечно, золото, – подтвердил Игорь.
– Сколько вы за него хотите?
Игорь удивленно посмотрел на нее, затем перевел взгляд на мужичонку:
– По триста рублей за грамм, как мне и предложил… вот… ваш товарищ. Сам предложил…
Женщина кивнула, полезла в пакет и достала прибор, смахивающий на электрическую плитку.
– Знаете, что это такое? – спросила она Игоря.
Тот кивнул:
– Электронные весы.
– Правильно. Сейчас мы взвесим ваш брус…
Она нажала кнопочку на боку корпуса электронных весов, положила брус на блестящий хромом круг, и на дисплее загорелась красным цифра двести.
– Двести, – констатировала она. – Ровно двести.
– Что двести? – спросил Игорь.
– Двести унций, – сказал мужичонка и добавил: – Ваше золото весит ровно двести унций.
– Хорошо, – сказал Игорь.
– Знаете сколько это – золотая унция?
– Да, – ответил Игорь. – Тройская золотая унция это тридцать один и одна десятая грамма. Если немного округлить.
Женщина вскинула на него взгляд:
– А давайте мы еще немного округлим? Пусть в нашем случае унция весит ровно тридцать граммов. Согласны?
Она снова посмотрела на него и добавила, уже мягче:
– К тому же так легче считать: тридцать граммов помножаем на двести, получается ровно шесть тысяч граммов. Шесть тысяч граммов помножаем на триста рублей и получаем ровно триста тысяч за килограмм или один миллион восемьсот тысяч рублей за шесть килограммов. Так?
– Так, – ответил Игорь.
– Значит, согласны?
– Согласен.
Мужичонка заерзал на лавочке, когда женщина достала из сумочки аккуратные пачки пятитысячных купюр.
– Одна, две…
Игорю просто не верилось: так просто? Ведь он сейчас получит в обмен на брусок почти два миллиона. И где? В неработающем детском садике, в домике со стенами в желтых ромашках.
Невероятно.
– …три…
Она складывала пачки в стопку. Когда в одной стопке стало две пачки, то есть миллион рублей, она начала вторую стопку.
– …четыре, – из последней пачки она отсчитала двести тысяч и положила их обратно в свою сумочку. – Все, получите. Пересчитывать будете?
Игорь взял неполную пачку, пересчитал: триста тысяч. Потом наугад взял одну из целых пачек, сорвал обертку и неторопливо посчитал. Все оказалось верно: пятьсот тысяч.
– Все правильно, – поднял он на женщину взгляд.
– Вот и хорошо, – сказала она, взяв со столика брус и кладя его в сумочку. – Если вдруг у вас снова появятся долги, и вы захотите продать еще что-либо из наследства вашего дедушки – обращайтесь.
– Да, обращайтесь, – поддакнул мужичонка, неловко выбираясь из домика. – Я у ювелирки каждый день с девяти до шести. Обед с часу до двух, как в магазине. Меня Юрием зовут.
Он протянул руку, и Игорь пожал ее. Потом сложил деньги в барсетку и тоже выбрался из домика.
Этих двоих уже не было видно.
Быстро ж они покинули место сделки.
Игорь постоял немного возле домика, а потом пошел, но совсем не в ту сторону, откуда они пришли в детский сад. Деньги у него в барсетке были большие, и даже очень большие, так что, мало ли что? А проявить осторожность с такими деньгами в кармане никогда не лишне.
К тому же бог бережет кого?
Правильно: береженого.
* * *– Представляешь, в каком-то неработающем детском саду, скрючившись на низеньких детских скамеечках в фанерном домике для малышей, я отдаю брусок, а мне за него вручают миллион восемьсот тысяч рублей. И мы расходимся, весьма довольные друг другом. Ты представляешь? Простенько и со вкусом… Я оглянуться не успел, а их уже и след простыл.
– А деньги не фальшивые? – спросила Лена, беря в руку одну купюру из неполной пачки и разглядывая ее на свет.
– Нет. На что, как ты думаешь, я купил тебе эти цветы? – спросил Игорь, кивнув на огромный сборный букет, обошедшийся ему в полторы тысячи. – На эти самые их деньги за брус. А потом, этот Юрий вполне определенно дал мне понять, что если у меня еще случится необходимость в деньгах, то я могу снова обратиться к нему, и он обязательно поможет. Он каждый день пасется у той ювелирки, его найти – раз плюнуть. Многие его знают, да и такой, наверняка очень прибыльный бизнес, он вряд ли захочет потерять. На мне он знаешь, сколько наварил?
– Нет, – ответила Лена.
– Вот и я не знаю. Но штук шестьдесят, это вне всяческого сомнения. Плюс комиссионные. Нет, овчинка выделки не стоит. Он не будет расплачиваться со своими клиентами фальшивыми деньгами, – уверенно закончил Игорь. – Просто нет резона.
– И что дальше? – спросила Елена, уже догадываясь, что ей на это ответит Игорь.
– Сегодня вечером мы поднимем еще два ящика. Завтра – все остальное. А в перерывах я буду толкать этому Юрию наши брусочки. И в Москву мы вернемся с мешком денег, а не с золотыми брусками.
Он весело посмотрел на Лену и добавил:
– Нет, с двумя мешками денег…
* * *Пермяк заметил лодку, когда часы показывали половину девятого. Было еще светло, но Казань начинала понемногу успокаиваться: стало меньше машин и явно снизил громкость городской шум, который неясно доносился и сюда, в самый конец озера, нехоженый и заросший кустами и высоким густым камышом.
Красавин сидел здесь с самого утра, уставившись из своего укрытия на воду, и будто смотрел длинное тягучее кино, в котором мало чего происходит: ну, разве что покатались на длинных байдарках туда-сюда спортсмены в зеленых футболках да какой-то собачник, забрасывая время от времени в озеро палку, за которой бросалась его собака, купал таким образом своего клыкастого шерстяного питомца.
Спортсмены поплавали где-то с одиннадцати до половины первого, а собачник купал своего пса в пять часов. Больше ничего не случилось (Пермяку до чертиков обрыдло пялиться на это озеро) до того самого времени, как на середину Дальнего Кабана, точно в место под бывшим Горбатым мостом, о котором некогда рассказывал Ленчик, выплыла из кустов неподалеку небольшая резиновая лодка на двоих. Там и сидело двое, парень и девка. Бросив якорь, они посовещались малость, после чего девка стала надевать резиновый костюм, ласты, потом закинула за плечи баллон, сунула в рот трубку и, надев маску, спиной бултыхнулась в воду.
– Ну вот, голубчики, вы и попались, – ядовитым голосом дядюшки Скруджа произнес Пермяк и достал бинокль. Наведя его на лодку, он устроился поудобнее и принялся наблюдать за происходящим. Вот теперь это «кино» на озере стало приобретать сюжет и сделалось интереснее. Много интересней.
ГЛАВА 17 ИЮЛЬ 1949 ГОДА
– Есть! Зацепи-или-и-и!
Это закричал один из молодцев на ялике, за которым тащилась веревка с прикрепленной на конце «кошкой».
Савелий Николаевич вздрогнул и посмотрел в сторону сидящего на траве мужчины в шляпе. Но тот уже вскочил и, вытянувшись, всматривался в сторону закричавшего парня. Так всматриваются только очень заинтересованные в чем-то люди.
Вот он повернулся боком, и Родионов, еще прежде почувствовавший, что человек в шляпе ему, кажется, знаком, признал его. Яким! Один из боевиков Мамая, погибший, как все считали, вместе с Серым, когда они прикрывали отход Мамая с подводами.
Что он здесь делает?
Тем временем вокруг ялика, зацепившего что-то, сгрудилось еще несколько яликов и лодок. Пацаны стайками высыпали на берег к самой воде, за ними потянулись любопытные старухи, не обращая внимания на мечущегося по берегу участкового уполномоченного Коноваленко, сорвавшего голос в бесполезных требованиях не мешать и отойти в сторону.
А на озере шла работа. Несколько парней осторожно вытягивали что-то из воды. Скоро им стали помогать баграми мужики из других лодок.
Яким вместе со всеми сошел с берега к воде и не отводил взгляда от ялика, «кошка» которого зацепила что-то тяжелое.
«Только бы не золото, только не золото, только не золото», – стучала в мозгу единственная мысль.
Вот мужики наклонились и баграми втащили в ялик продолговатый толстый предмет. Этот предмет оказался опухшим до неузнаваемости Вахой Геворгадзе, центрфорвардом тбилисской команды «Динамо», мастерски забившим столь необходимый гол в ворота соперника и выведшим свою команду в полуфинал розыгрыша кубка.
Замахал на берегу руками представительный грузин, закурлыкал что-то на своем языке, в котором чувствовались боль и отчаяние.
Яким вытирал со лба обильный пот. Под мышками и в трусах было жарко, как в доменной печи, но лицо его было довольным: золота не нашли! Нашли труп, и это значит, что прочесывание озера «кошками» и сетями прекращается. Золото остается на дне озера.
Все. Конец фильма.
Он шумно выдохнул и, не оборачиваясь, пошел прочь. Дальнейшие события его не интересовали.
Родионов, проводив взглядом Якима, наоборот, вздохнул. Ведь чем живет состарившийся человек, хочешь не хочешь, а отстающий от течения времени и не успевающий подстраиваться под новое, что это время привносит? Конечно, прошлым. Воспоминаниями, которые ему дороги. Яркими событиями. И теплом садящегося за горизонт солнца. Потому что все главное, что должно было случиться в этой жизни, уже свершилось. И скоро солнце скроется за горизонтом, чтобы не взойти никогда.
– Ты где? – тронула его за локоть Елизавета Петровна.
– Что? – вернулся из прошлого Родионов.
– Ты где опять витаешь? – спросила она и строго посмотрела на мужа. – Отвечай немедля!
– Знаешь, кого я здесь увидел? – спросил вдруг Савелий Николаевич и как-то странно посмотрел на супругу.
– Кого? – спросила Елизавета Петровна, и в глазах ее промелькнули искорки тревоги.
– Якима.
– Разве он не погиб? – удивилась она.
– Получается, что нет, – задумчиво протянул Родионов.
– А ты не ошибся? Может, это был вовсе не он.
– Он, – твердо сказал Савелий Николаевич.
– И что он здесь делает?
– Наверное, сторожит золото…
Они замолчали. Происходящее перестало их интересовать. Золота не нашли. Теперь поиски прекратятся, и оно будет продолжать лежать на дне озера, покрываясь все большей и большей толщей ила.
Что ж, пусть так и будет…
* * *Известие о том, что нашелся труп футболиста, заняло мысли оперуполномоченного по уголовным делам Минибабаева Рахметкула Абдулкаримовича лишь очень короткое время. Его мозг был занят совершенно другим. Ведь теперь в деле убитого Степана Вострикова все концы сходились!
Сейчас у Минибабаева появилась настоящая версия. Четкая и предельно ясная. Конечно же, это было не случайное убийство. И не за косой взгляд или грубое слово. А за золото, которое Востриков, ища труп утонувшего футболиста, скорее всего, обнаружил и поднял со дна озера. Возможно, он даже знал, где искать, для чего и заказал своему приятелю эти «кошки».
А потом кто-то узнал, что рыбак нашел в озере золото. Возможно, даже видел это. И убил. Может, это был Шустрый. А может, кто другой. Убийца забрал найденное Востриковым золото и был таков.
Теперь версию надлежало разрабатывать по двум направлениям:
1. Убийца Леха Бабаев, по кличке Шустрый.
2. Убийца некто неизвестный, из местных, видевший, что Востриков нашел золото, и убивший его за это.
Шустрого угро искал добросовестно, и его арест был только делом времени. Банду Кормакова уже не единожды обкладывали, но им всякий раз удавалось уходить, оставляя за собой гору трупов. Придет время, и их обложат так, что уйти не удастся. А вот если Степана Вострикова замочил кто-то из местных, то искать его или их только ему, Минибабаеву. И делать это надо незамедлительно, то есть прямо сейчас.
* * *– Ну, и куда мы едем? Время девятый час.
Они только что приехали на автобусе в центр города, на Кольцо, и теперь ехали по улице Пушкина на раздолбанном дребезжащем трамвае с раскрытыми настежь окнами, поднимаясь на Воскресенский холм, зовущийся ныне Кремлевским. Не было теперь и улицы Воскресенской. Она именовалась ныне улицей Чернышевского, а на месте Воскресенского собора возводилось какое-то не менее монументальное, чем собор, здание.
Они вышли на площади Свободы, бывшей Театральной. Тридцать с лишним лет назад, когда она собиралась взять здесь извозчика, какой-то разбитной мальчишка-беспризорник, заливисто свистнув, пропел ей вслед:
Накаркал, стервец! В Губчека она попала. Но воротилась. Ее спасла женщина, которую звали, как и ее, – Лизавета…
Лизу взяли прямо в их с Савелием нумере, когда она, проводив его на дело, вернулась в гостиницу. Легавые устроили в нумере засаду, а брал ее сам начальник судебно-уголовной милиции Савинский, бывший главный сыскарь города, переметнувшийся к красным.